漠野英豪-第24部分

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　　也不知跑了有多久，有多远，因为到了后来，人的知觉已经麻木了，脑子里几乎是一片空洞，唯一能想到的就是祁连山再三叮嘱大家的两句话，不能倒下去，只要站起来就能活下去。
　　最苦的是小金铃儿了，七个人里面，只有她是既没受过真传，也没经过苦练，虽然她也练过武功，拳脚招式不错，枪打得很准，飞刀也能掷得不离谱，但是毕竟不像别的人那样，在耐力上下过苦功的！
　　虽然跑的时候不费劲儿，但是不断的移动双腿，配合上那一股巨大的推力，也是件很耗力的事。
　　呼吸越来越紧促，双腿由酸而痛，由痛而麻，最后连如何提腿都不知道了，她先还咬着牙撑着、忍着，到了最后，人已成了一片空白，只是后面有风在推着，前面有绳子在拉着，使她无法停下来，才能支持下去。
　　到了后来，她只感到了一阵疲倦，再也无法记住祁连山关照的那句最重要的话——不管看得见看不见，千万不能闭眼睛——长时间的在灰暗中，她的视力已经习惯了那么一点微光，可是她能看到的只是灰蒙蒙的一片。
　　那是最容易使人疲倦的，因为人在动，她才能多支持一段时间，到了后来，她感到最累的不是她的腿，而是她的眼睛，眼皮沉重得就像有一块铅吊在上面。
　　“我闭一闭眼睛，只闭一会儿功夫！”
　　她在心中自己思量着，然后闭上了眼，那种感觉实在太舒服了，使她无法再睁开眼皮了。
　　跟着她感到腿弯一软一屈，身子已倒了下来，但是也无法停止，因为她腰上有根绳子连着的，前面是范五，她想叫，可是连开口的力气都没有了，她被拖着前进了一阵，砂土磨破了她的脸，但是却被一只手拉了起来。
　　那是祁连山。
　　虽然她看不见，而风声的呼啸也听不见对方的呼喊，但她知道那是祁连山，她能闻出气味。
　　祁连山的手揽着她的腰，就这么托着她，拉着她，还拖了她一阵，直到她自己被心情的激动而再度激起了求生的意志，再度能自己行动了，祁连山仍然没有松开手，他似乎明白这个女郎完全是受着自己的鼓励才支持起来的，自己如果放了手，她支持不了多久又会倒下的，而这次再倒了下去，恐怕再也无法起来了，那时除非把她丢下，否则谁也无法在如此的强风中，抱着一个人走动的。
　　托着一个能站立勉强行动的人与抱着一个完全无法动的人，比较起来，后者所耗的力气要大上几倍！
　　在平常，抱着小金铃儿这么一个人，祁连山不会感到是太重的负担，但是在目前的情形下，每一分体力都必须加以节省，因为谁都不知道还要撑多久！
　　在祁连山的扶持下，小金铃儿的内心是相当激动的，那强有力的胳臂也给了她一种无以名状的慰藉，所以她的身体虽已十分的疲倦，但由于精神得到了鼓舞，使她居然能一直撑下去，事实上每个人的情况都差不多，他们固然比小金铃儿的耐力强一点，但也是在勉力支撑着而已。
　　而且，在长时间低着头，将全身都蒙在厚毡下疾走，眼睛上看到一片灰黄色的沙地，在自己的脚下不断滑过，那种机械的动作，也容易使人更为疲倦，在每个人的心中，只有一个概念——撑下去，不断地行动。此外，就没有任何的思想了。
　　因此，谁也不知道风势是什么时候减弱的，背后的推动的力量是什么时候渐渐减小的，眼前的光线是什么时候变得明亮的，直到领头的黑茉莉发出了一声欢嘶，把大家从迷惘失神中惊醒时，风已经完全地停了，他们正在一汪碧绿的湖水面前，绿草杂花，几乎像是个天堂。
　　在沙漠中，有着这一片地方，本来就可以称为天堂了，在这些劫后余生的人中，那简直是天堂中的天堂了。
　　天堂已在眼前，他们却没有精神来欣赏了，撑着支持的那股意志，突然一下子都泄尽了，几乎不差先后地，每个人都倒了下来，就躺在那凉凉的地上，闭上了眼睛。
　　这时候，他们不知道自己有多么地疲倦，多么地需要休息，因为他们闭上眼，原是想歇口气的，但是眼睛一闭上，就再也无力睁开了。
　　这一觉睡下去，使他们忘了时间，忘了饥饿，忘了寒热，因为他们实在太累了，但是最先醒来的祁连山却是被一阵隆隆的雷声惊醒的。
　　他究竟修习过内家吐纳之法，耗去的体力比别人少，恢复得也比别人快，经过一段时间的完全放松休息后，他的体力已经恢复了一半，虽然双腿仍然感到酸痛，但是精神上已经能从事一些思考记忆的活动了！
　　恰好在这时候，他的眼前闪过一道强光，跟着是一声霹雳巨响，这使他警觉地坐起了身子，举目看看四周，同行的六个人仍是横七竖八地躺着，天空中乌云密布，电光闪闪，雷声隆隆地响个不停。
　　祁连山吁了口气，总算他们从死亡的关头上熬了过来，七个人一个不缺，然后他看见黑茉莉踏着碎步跑了过来，仲着舌头舐他的脸，表示出无比的欢欣，它的精神仍是那么饱满，黑色的毛片上闪着光泽，鞍子上还拖着那根长绳，但是连接在每个人腰间的细绳却被它用牙齿咬断了。
　　那大概是它在把大家带到了安全的地方后，知道这些人已经无力去解开跟它之间的连系，它只有自己设法了。
　　而且从仍然在滴水的马鞍上，祁连山知道它必然已经在湖水中涤去了征尘，也用湖畔的嫩草填饱了肚子。
　　摸着那柔软而潮湿的鼻子，祁连山情不自禁地道：“黑妞儿，这次真多亏你了，要不是你的引路，我们恐怕都得活埋在那一片黄沙之下了，难得你还是这么好精神，居然一点都不累，看看那些人，连打雷都吵不醒他们。”
　　黑茉莉似乎听得懂他的话，忸怩地摇摇头，然后举起一只前脚，蹄铁已经整个地磨平了，只有两枚钉子还嵌在蹄甲上，靠后头的地方微微地有些破损，渗出了一丝血迹，它的意思或许是表示歉意，告诉主人它也同样地受了伤。
　　但是祁连山却一阵怜惜，轻轻地抚着它举起的前脚，以充满了感情的声音道：“黑妞儿，苦了你了……”
　　就在这时，天空洒下了黄豆般大的雨点，先是稀稀疏疏的几点，跟着就密集地倾将下来，祁连山张口承接了几口雨水，感到精神一振，然后他想起了那六个同伴，看见他们躺在雨中，一任雨水的冲打，苗银花跟刘老好倒还翻了个身，用手臂围过来，枕着前额，变成俯向地面，使得雨水不再打在脸上，似乎仍然想睡下去。
　　而其他的四个人，则只扭动了一下，继续睡着，祁连山叹了口气：“实在是太累了，天知道我们昨天那一阵低头猛冲，跑了多少的路，黑妞儿脚上刚换的蹄铁都整个地磨光了，而且还磨伤了皮肤，他们只穿了一双布底鞋子……”
　　说到这儿，他看看那些人的脚，只有摇头叹息的份儿，因为那六个人个个都是脚底通天，只有鞋帮子套在脚背上，每个人的脚底下都是鲜血淋漓，要不是那一阵拼命急奔，使他们的感觉成了麻木，根本不知道痛苦，否则恐怕全都会倒下来了。在叹息中，祁连山看看自己的脚，倒是感到有点惊奇了，因为他的鞋子居然还是好好的。虽然也磨平了不少，但是鞋底却没有通。
　　那是一双小牛皮靴，但靴底却是用橡胶制的轮胎底，这种鞋底在西南是没有的，他在上海读书，那儿才有汽车，有废弃的汽车轮胎，也有人收了来作为鞋底，但并不是一种高级物品，只有一些黄包车夫用来穿几个孔，穿上带子作为草鞋，祁连山感到这玩意儿很扎实，经穿耐磨，而且又不像硬牛皮匠那样沉重不顺脚，他是为了好玩，才用车胎皮做底，定制了一双小牛皮靴，穿起来很舒服，这次出塞，他就套上了这双靴子，为的是轻便，想不到在这种情形下，科学的制品毕竟证明了它超越自然的优异！
　　雨点下得更大、更密，对那些过度透支体力的人而言，却没有太多的刺激，由于雨水的浸蚀，使他们被汗水浸透的身体感到很舒服，睡得也更香甜了。
　　祁连山摇摇头，自言自语地道：“这样子可不行，每个人都虚脱了力，叫雨水一浸，非生病不可，得想法子给他们遮遮雨才行，可是怎么个遮法呢？”
　　原先带着的帐篷、油布由于马匹的失散而抛弃了，连黑茉莉的背上都没有携带不必要的装备，马鞍没卸掉，是为了给它遮住背上的砂石碰击，里面没有什么东西了。
　　而那些人，也只有每个人一块厚毛毡，零乱抛在身畔，这时也都浸透了雨水，祁连山不由得傻了眼儿！
　　但黑茉莉似乎听懂了他的话，昂着头轻嘶，不住地用嘴指着一个方向，祁连山顺着它指的方向看去，不禁为之一振，那儿在一片稀疏的白杨树林子，林中居然还有一所圆木屋子，完全是用一段段的圆木盖成的，看样子还颇大的。祁连山不知道屋真是否住得有人，但是在这种情形下，即使有人，想也不会拒绝他们前去避雨的。
　　但是祁连山的判断屋中有人的可能不大，因为他们倒地休息的时间已经有一阵子了，如果屋中住有人，相距不过四五十丈，应该发现她们了，也应该有人过来问讯了，因此他兴奋地拍拍黑茉莉：“黑妞儿，你真好，居然逛过一圈，把附近的地形都认清楚了，只是还得帮个忙，替我把他们搬进屋子里去，叫醒她们恐怕是不容易！”
　　黑茉莉点点头，于是祁连山起身走动了几步，这才感到脚底有点疼，腿弯也酸酸的，想来那靴子里面的脚板心，多少也磨起了不少的泡，经过那样一场搏命似的长时间急跑后，谁也不可能保持完整的。
　　在黑茉莉的协助下，祁连山一趟就把那些人都搬进了屋子，因为范五与李光租在摇动中醒了过来，自己能扶着黑茉莉的鞍子勉强举步了。男人的体力毕竟是比女人们充沛一点，恢复得也快一点。
　　推开屋子的木门，祁连山感到很惊奇，因为这屋里确是有人住的，只是屋主人似乎离开了好几天了。
　　屋子分为两间卧室，其中的一间显然是女子的，因为粗木的桌上放着一把梳头的梳子，几根绾发的木簪以及半块镜子，还有几件花布的衣服，浆洗得很干净，另一间则散乱地堆着兽皮、手制的弓箭、药材以及人头骨等稀奇古怪的东西，家俱都是手制的，显得很粗糙，但是很实用，可以看见这个做的人，虽没有工匠的手艺，但却有一付很聪明的头脑，尤其是一些木制的弓，兽骨磨的箭镞，别具匠心，绝非粗制滥造，可以见到这个主人是个练过武的大行家，因为祁连山试了一下那把弓，劲道很足，若非具有相当身手是拉不开这把弓的，再者那些箭有的粗、有的细、有长有短，但是都配合那把弓，长箭大镞射走兽，细矢取飞鸟，在一把弓上用几种不同的箭，那还真要工夫。
　　祁连山无法知道屋主人是谁，但知道是一男一女，而且都不是草原上的牧民，因为他们还保持着汉人的生活方式，男的可能是汉人，女的那个却使祁连山感到很困扰，那是由桌上的另一些细小事物引起的。
　　一方石制的砚台，一块半残的黑墨，这是写字用的文具，不足为奇，奇怪的是那只笔，不是中国人的毛笔，而是一支插在一个小兽头骨中的羽毛。
　　羽管很粗，毛片呈褐黄色，是大漠中食尸的秃鹰翅上拔下来的，用刀子削掉一截羽管，成为一支蘸水笔。
　　这是西方人所用的文具，绝不是为了将就材料，因为盘中还搁着两支毛笔，可见这支羽笔完全是为了作书人的习惯而制的，而这是西方人的习惯！再者那柄木梳上还留着几根金黄色的头发，这也是西方人特有的！
　　祁连山把几个女的在屋子里放好，外面仍是大雨旁沱，他却拿着羽笔在把玩，感到很奇怪，范五一跷一拐地过来，看他在把玩那支羽笔，忍不住问道：“祁少爷，您在看什么，这是什么玩意儿？”
　　祁连山道：“这支笔，看来好像是西方人所用的，莫非住在这屋子里的女子是个西方人，这儿怎么会有洋人呢？”
　　范五却毫不为奇地道：“那没什么，草原上的高萨克人就跟老毛子很像，黄头毛绿眼珠儿，鹰钩鼻子，而且听说老毛子国内在闹什么革命，他们的皇帝叫什么沙皇垮了台，许多老毛子都逃到咱们中国来！”
　　祁连山笑道：“是的，俄国去年革命，把沙皇尼古拉的王朝推翻了，帝俄的贵族纷纷逃命，流亡到中国的很多，在上海我也看过不少白俄，这个女的……”
　　“少爷，您也没瞧见人，怎么知道是个女人，倒是这屋真的几个堂客，您得想法子把她们的衣服脱下来，拿出去烤烤干，我跟李光祖在后面找到间厨房，已经生起火了，这潮衣服会招凉的！”
　　这倒是件必须立即就做的事，祁连山搓着手道：“这不太方便吧，等她们自己醒过来……”
　　范五笑道：“少爷！等她们自己醒来不定是什么时候呢，这么大的雨淋在身上，您把她们横在马背上搬过来，她们都没醒，可见那一躺累的，不过也真够人受的，我曾经拉了一队骆驼走沙漠，连走了两天两夜，也没这么累，这会儿是勉强撑的，李光租生上了火就又躺下了，您就快点儿吧，您这身衣服也得换换！”
　　他又撑着退走了，祁连山等了一会儿，觉得不能再拖了，摸摸贺小娥跟小金铃儿的身子，已经在发热，而屋里却凉得沁人，只好动手把她们的湿衣都脱了下来，把人抱上铺着狼皮的木榻上，找了几张熊皮为她们盖好。
　　当他开始为苗银花脱衣服的时候，她的眼睛居然张了开来，脸上现出了一个感激的微笑：
　　“谢谢您，少爷！”
　　“银花！你醒了，那就好了！”
　　“少爷！您把我抱进来的时候，我就醒了，可是全身的骨头就跟散了似的，连睁开眼皮的劲儿都没有，更别说是动了，不过没关系，再休息一下就行了！”
　　“那怎么行呢，这屋子里已经够冷的，湿衣服冰在身上最容易生病，你别动，我来帮你脱就是了。”
　　苗银花只能感激地望着他，祁连山为她除去了湿衣，还为她擦干了身子，可是苗银花的身子不断地颤抖着，牙齿也格格地响个不停，祁连山一惊：“银花！你怎么了？”
　　“冷！我好冷，就好像在冰窖子里似的！”
　　她的口中在叫着冷，可是身上却在发烫，这比没有知觉还要严重，祁连山知道她是真病了，连忙把她抱上榻去为她盖好了道：“你躺着，我去给你找点热汤来！”
　　来到后面的厨房，才发现那儿不但有石块砌起的炉灶，灶上还吊着一口大铁锅，锅子里居然煮着热麦粥，李光祖在火灶旁边，只脱了水淋淋的外衣，却又睡下了。
　　范五半坐着，一面把劈好的干柴丢进火里，一面道：“少爷，还真巧，锅里的麦粥是现成的，虽然不知道煮了几天了，但是还没发酸，我又加了半锅水，一会儿就热了，大伙儿都灌上两碗，这次真是死里逃生，我走了半辈子沙漠，也没遇上这种凶险，多亏您的见识广！”
　　祁连山叹了口气：“我也是瞎蒙上了，虽然在书上看过热风的情形，可也拿不准那个方法一定能逃生，范老哥，你知道这儿是到了那里了？”
　　“祁少爷，那一阵子埋着头急奔，我既不知道跑了多远，也不知道上了那儿，不过我敢说至少也有两百里，因为我们遇风的地方我还记得，两百里内，没有湖泊，没有水源，也没有绿洲，至于这是什么地方，我可说不上，我没到过，也想不起那儿有这么一块地方！”
　　祁连山只有摇摇头，劫后余生，能保住性命已经不容易了，再能找到这么一个避雨的木屋，在沙漠中，简直是不可思议的奇迹，那些问题都无关紧要了。
　　厨房里有几个木条绑成的架子，那是屋主用来捆兽皮的，杀死的兽类剥下了皮，必须撑开晒干才能保存，祁连山把湿衣服架在上面，放在灶旁烘干，在屋角，他又打到了几个瓦罐，而罐子里居然是很烈的烈酒，不知泡着什么草药，除了酒气之外，还有一股药味！
　　范五却闻着，眼睛里发了光道：“少爷！这是乌风酒，这屋子里住的一定是草药郎中，才有这玩意儿！”
　　“范老哥，你能认出它不会错吗？”
　　“错不了，是用沙漠上特产的乌风草泡的，是了不起的宝贝呢，驱风寒，解热毒，几乎能治百病，连毒蛇咬了都能解，破皮伤病，外抹内服，百应百验，因为这种草太少了，草原上的人都拿来当活命的宝贝，他们没有大夫，也没处抓药，小灾小痛咬牙挨着，大病大痛才用这个……”
　　他挣扎着起来，用个木杓，自己喝了一杓，才长长的吐口气：“没错，这会儿我肚子里像烧起了一把火，灌上两大口，再躺上两个时辰，立刻新鲜活跳的了！少爷，您也来上一口就知道了！”
　　祁连山听他说得这么有把握，也用杓子暍了一口，果然有一股热流，顺着喉咙直下肚子，通到四肢百骸，那些酸痛，似乎一下子都赶走了，忍不住道：“这真比神仙的金丹还灵呢！”
　　“可不是，要不草原上的人怎么把它当作活命的宝贝呢，一般都是用小瓷瓶装着，几袋金沙才能换上一瓶呢，这个家伙倒还真有办法，居然存着几坛！”
　　祁连山又问了用法，才提了半坛子酒，回到屋子里，贺小娥跟刘老好也醒了，一样症状，身上发烫，冷得发抖。
　　祁连山给她们每人灌了一杓子酒去，然后再用一块布，蘸了酒，抹遍了她们的身上，把她们盖好了，又开始用酒去擦她们的脚底下，第一个抹的是小金铃儿。
　　灌下酒去，涂抹她身上的时候，她只是略略地动了两动，人还是在虚脱的状态中，可是那乌风酒搽到她的脚底上时，她的人一蹦老高，叫的声音尖得像被人在尾巴上砍了一刀的狗，等她的人落在地上，还是抱住那只脚在跳，祁连山倒是吓了一跳，连忙问道：“你！你是怎么了？”
　　小金铃儿还是抱着脚在跳，大概她已经知道祁连山是在为她治疗脚底的创伤，硬咬着牙没再叫出来，但痛楚使她也说不出话来，憋得眼中泪水直流！
　　祁连山总算弄懂她是为的什么了，忙问道：“是不是痛得很厉害？”
　　小金铃儿只有含着眼泪点头，祁连山笑着道：“那是好现象，证明你已有了知觉，保全了你这双脚了，也亏得是这药酒的效用高，立刻就有了反应，你们在热风中奔了这么久，把鞋底都磨穿了，光着脚底在热沙上跑，热毒攻入经脉，又被雨水一激，封在经脉中，假如不拔出来，很可能就会失去了知觉，非变成残废不可，金铃儿，忍着点痛，这是为你好，除非你愿意从此残废！”
　　小金铃儿终于安静了下来，长长地吐了口气：“我的妈呀，那就像是用刀子从脚底下扎进去，一直扎到心里……”
　　门外有人笑笑道：“金铃儿，没有那么长的刀子，不过祁少爷说得对，这是药力行开，拔出了你体内的热毒，忍着点儿，只要憋出了汗来，体内的热毒就清了，我还不知道有没有你这份造化呢，脚泡在酒里，只感到热热的，却不感到疼，看来你中的热毒比咱们还轻的多。”
　　那是范五的声音，小金铃儿倒是不好意思了，在炕沿上坐了下来，而且她也才注意到自己全身上下都是赤条条的。那张盖在她身上的皮褥子，被她跳起来时，抛到一边儿去了，连忙抢着接过来遮住了身子：“范五，你别进来！”
　　“你放心，你们身上的湿衣服是祁少爷脱的，抹药也是他一个人包办的，我没帮一点忙，而且我也没那个劲儿，就是这几步路，我扶着来，脚底下就跟有千万根针在刺着般的，少爷，我是给她们送衣服过来，搁在门口，还得赶紧去躺着，而且瘦麻杆儿也得要人照顾。”
　　祁连山一听忙问道：“他怎么样了？”
　　范五道：“比我们还严重，我用乌风酒给他洗了脚他好像没什么知觉，看样子还得多洗几道，幸亏咱们的运气好、在这儿居然有着五坛乌风酒，否则大家就算能保着命来，大概也只有您一个人是完完整整的，其余六个人恐怕都得像马二拐子一样，拄着拐杖走路了！”
　　接着又听见他道：“金铃儿，你能知道痛就是太好了，把脚底的砂粉洗干净后，用块布包上，就能走动了，多帮帮祁少爷的忙，他打从把你们搬到这儿以后，已经四五个钟头了，还没停过，虽说他的底子比咱们好，功夫练得比咱们深，可也是一样从热风里烤着过来的，如果他再倒了，咱们可惨了！”
　　一面说着，一面声音远去了。小金铃儿这才感激地道：“少爷，刚才我是乱了神，累了您了！”
　　刘老好已经醒了，微弱地道：“丫头，你知道感激就好，乖乖地坐着让少爷替你把另一只脚弄好了，然后你再来帮我们的忙，要不是少爷拉着你，在热风里你就起不来了，你的情形比我们好得多，你知道为什么，那是少爷在后来一直托着你，才拾回你这条命来的！”
　　小金铃儿怔然道：“我是模模糊糊地有个印象，可记不清楚是怎么回事儿了，娘，我倒下来过！”
　　“不错！我在你前