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龙枪短篇故事-第29部分
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时候正在拼死地战斗着。
她知道他们现在需要她，需要她所能提供的一切帮助，所以她迅速地下定了决心，开始在伤口里寻找那块宝石，就像她看到塔蒙爵士做的那样。一开始，她的努力只不过加剧了欧文爵士的痛苦，使他痛得大叫了起来。安雅吐了吐舌头，但是并没有停下手头的动作，她终于把刀刃移到了那枚宝石下方，迅速地把它撬了出来，然后她从骑士的军装上撕下了一块碎布，把它用力地敷在伤口上，以免出血过多。这次从伤口中掉出来的是一枚巨大的翡翠，安雅把它拿了起来。它明亮地发着光，但是也已经在慢慢地暗淡下来。安雅意识到了，这些宝石好象是在用某种方式吸取着骑士们的生命能源，以此来维持自身的存在，因为当它们的宿主死亡的同时，它们也随之崩散。安雅把手从欧文爵士的伤口上拿开，她知道自己已经帮不了什么忙了，所以她马上起身返回鲁恩身边，那枚翡翠在她手中闪烁着。
鲁恩已经感到极度疲惫，在金龙连续的进攻下，他不断地从地上升起护盾，这非常地消耗精力。他现在谁也看不到了，也不知道自己是不是最后一个还活着的人，在他心中充满了绝望，知道自己最多只能再撑它几分钟——如果他运气够好的话——然后就必死无疑了。那条金龙现在向他逼了过来，巨大的龙爪一下击碎了他刚刚升起来的土墙。鲁恩向后摔了出去，他眼睁睁地看着金龙扬起它的巨爪，爪尖在月光中骇人地闪耀着，他瞪大了眼睛，看着厄运降临在自己头上，希望能睁着眼睛，亲眼目睹自己被杀的一瞬。
安雅靠近了战场，手里的那枚翡翠开始迸裂，她发出了恐怖的尖叫，眼睁睁地看着巨大的龙爪凌空落下，地上是毫无抵抗能力的鲁恩。。。。。。
几乎在同一瞬间，那枚翡翠粉碎了，一阵强烈的眩晕向安雅席卷了过来，使她跪倒在地上，同时整个森林——包括龙和其他的一切——就在她眼前闪烁了起来，狂乱地波动着，随后，一切都破碎开来。那些大树、龙、还有那些金色的蛋——它们似乎全部开始蒸发，就像炎炎夏日中的无数水气一样，向天空中袅袅地升了起来，随后灰飞烟灭。
安雅过了好一阵子才恢复过来，同时感到脑中一阵恶心的天旋地转。她从地上虚弱地站起来，四下地张望着。森林消失了，她正站在原来的那片平原上。鲁恩就倒在几码以外的地上，他慢慢地坐了起来，搞不清自己是死了还是活着。他看到了安雅，然后笑了笑，她还活着，这让他安心了一点。欧文爵士的尸体正躺在她身后的地面上，隔了一段距离是塔蒙爵士那已经烧焦了的残破身躯，另一个躯体——指挥官萨林——也倒在一边。德纳得慢慢地从地面上站了起来，甩着头让自己清醒一点，然后大踏步地向他们走了过来，安雅同时也扶着鲁恩站稳脚跟。
〃发。。。。。。发生了什么事？〃鲁恩试探性地问，刚才那场战斗让他现在依然感到极度虚弱。
〃我。。。。。。我也不知道，鲁恩。〃安雅迷惑地回答。
〃你们已经完美地通过了测试。〃德纳得忽然在他们身边说，两名法师迷惑地望着他，他瞪了回去，脸上浮现出邪恶的笑容，他的眼睛眯了起来。
〃你这是什么意思？〃鲁恩问道，他搞不懂德纳得刚才说的话。
〃我是说，你这个笨蛋，〃德纳得回答，他的骑士外表慢慢地开始融化，一袭黑袍从里面露了出来，〃你们活过了我的小小试验，〃他继续说道，语调中透着愉悦，〃而且，你们还发现了——就像我预料的那样——那些魔法并没有消失！〃他得意洋洋地说。
安雅向后退了一步，不知道为什么，她有一种被侵犯的感觉。〃我不懂。〃她无助地呢喃着。
〃你当然不会懂，〃德纳得施舍似地说，〃你根本没有想到，你和你的朋友们这几天以来一直是我试验的一部分。〃
〃试验？〃鲁恩充满疑惑地问。
〃是的，〃德纳得讥笑地回答他，〃我的试验内容是，当你们两个被剥夺了魔法物品以后，〃——他这时从袍子的口袋里拿出鲁恩的一串魔法项链——〃是不是能够在你们极度需要的时候，找到一种全新的魔法能量。〃他把那串项链紧紧地握在拳中，感觉着里面奔腾的魔法能流。〃啊，我知道你们在想什么，〃他若有所思地看到他们疑惑的脸上，开始显露出一种恍然大悟的表情。
〃这片森林，〃他为自己的聪明而沾沾自喜着，〃全都是一个幻象，由那三枚被你们大张旗鼓破坏掉的宝石所维持着，〃他皱着眉头评述道，〃通过一个古老神器内的魔法能量对它们进行点化，使它们只需要得到一个活生生的宿主，就可以把我创造出来的这片魔法森林完全地运作起来。〃德纳得把手伸进他的黑袍里，掏出了一个透明的水晶骷髅，它的双眼闪耀着邪恶的红光，被栓在一条钢铁做成的项链上。〃这可不是一种轻易就能实现的技巧，〃他夸耀道，〃但是这个小小的宝贝让一切成为了可能。〃他向那双血红的眼睛中凝视了一会儿，仿佛被催眠了一样，随后把它藏进了黑袍里。〃当然，你们一定想到了，我会把这些宝石远远地分散开来，然后让我的怪兽们守在旁边。再让你们这些感情脆弱的傻瓜走进森林，去寻找你们宝贵的骑士们！〃他大笑地嘲弄着。
〃你利用了我们！〃鲁恩狂怒地大喊，〃你自己没有能力去发现，所以你利用我们！〃
〃不对，〃德纳得反驳道，〃只是这样可以更有效率地利用我那些魔法资源而已，我通过你们去发现它，然后再从你们那里学过来。〃
〃可是。。。。。。〃安雅抗议道，〃你。。。。。。你害死了他们！ 把我们都拖到了陷阱里！〃
〃哦，来吧，〃德纳得漠不关心地反对说，〃想想看我们得到的好处！ 想想看这个发现的意义。。。。。。一个崭新的魔法领域，而你们是这个领域的主要开拓者之一。我们为什么不。。。。。。〃他露出一个阴险的笑容，〃我们可以一起开一所学校，把这种新魔法教给全安塞隆的法师们——当然，他们要付出一点代价。。。。。。〃他补充道，想看看鲁恩或者安雅是不是对这个想法感兴趣，但是他除了卑夷和厌恶的目光以外，什么都没有得到，他后退了一步。〃看来是我想得太多了，〃他哼了一声，〃很好，你们已经做出了决定！〃
黑袍法师抬手指向他们，同时念出一段蜘蛛般的咒文，他右手上的一枚戒指闪出了光芒。数枚火焰飞镖从他的手指尖激射了出来，飞向鲁恩和安雅，有几枚准准地命中了目标，让他们向后摔了出去，随后，他们摆出了防御的架势。鲁恩奋力地将精神集中起来，德纳得脚下的地面忽然间裂开了，但是德纳得同时施展出了漂浮术，他的身体瞬间变得比空气还轻。裂开的地面又在巨响中合拢了起来，响声向远方的高原废墟激荡出去，在回声传来的同时，安雅也触及了蕴藏在四周植物里的魔法能量，正试图找到一个办法来对付眼前的黑袍法师。德纳得用火球术作出反击，鲁恩迅速在安雅身前竖起了一面土盾，使她幸免于难，但是他自己却被红热的魔法火焰溅到，他的皮肤发出了烧焦的噼啪声，火焰把他身上的衣服烧出了几个大洞，炙灼着里面的血肉。他在极度的痛苦中跪了下来，这短短的一瞬间对德纳得而言已经足够了，他直指着鲁恩开始施展闪电术。咒语来到了德纳得嘴边，忽然他瞪圆了眼睛向前踉跄地跌了出去，一条三英尺长的剑刃从他腹部刺了出来。
德纳得双手紧紧握住腹部的剑刃，浑身剧烈地抖动着，他扭过头来，看到萨林正憎恨地瞪住他，痛苦而吃力地喘着气。〃为我的部下！〃他胜利地宣告道，就在这个时候，黑袍法师无声地滑离了他的剑，然后掏出了那个水晶骷髅，并对着那双闪烁着红光的眼球，低诵出一段致命的魔法咒文。
这次你休想！安雅在心里说道，她将凝聚在那些植物中的巨大魔法能量扯了出来，赋予它们新的方向和新的焦点。一枚幼芽从德纳得身后破土而出，在一瞬间爆长成一株巨大的橡树，靠近地面的枝条突然甩了下来，绞住德纳得的手臂以及双腿，把他扯离了地面，勒到巨大的树干上。德纳得咒骂着重新开始吟诵那道咒文，他已经失去了精神的集中，但是依然紧紧地抓着那个水晶骷髅。
鲁恩从那股致命的魔法火焰中恢复了过来，他重新集中起精神，把双手高高地举向空中。大地剧烈地震撼着，巨大的岩石从地下浮了上来，像水流一样涌动着，随后喷向了那棵巨大的橡树，并沿着它的树干淹没上去，在它的表面上裹上了一层致密的花岗岩外皮。德纳得恐怖地尖叫着，那些岩石的洪流吞没了他的双腿，漫过了手臂，还在不断地上涨，接着涌进了他的尖叫的嘴里，让喊声嘎然而止，岩流随即盖过了他的脸，永远把这种恐惧的表情留在了黑袍法师脸上。岩流继续上涨着，在覆盖了整棵橡树以后突然停住，然后一切都安静了下来。
〃结束了。〃安雅松了一口气，轻轻地说道，
〃但是。。。。。。我们的那些魔法物品，它们都被封在里面了。。。。。。〃鲁恩一脸遗憾地说。
〃我们再也不需要它们了，〃安雅安慰他，〃我们需要的所有魔法都在这儿了，在我们周围的这些物体里，〃她补充道，然后她在萨林的身体边跪了下来，他终于为他的小队报了仇，安心地阖上了双眼。
他们两人在这里待了几天，为他们的小队举行了一场适度的葬礼，并且考虑着他们今后的去向。
现在，有不少旅行者都会在这座狰狞的路标前停下脚步，望着这名被封锁在永恒尖叫中的法师，以及他身后那棵巨大的石树，对他们背后的故事感到非常好奇，尤其是那些坎德人，他们常常在石化枝叶的荫影下进行野餐。对于某些有胆量靠得够近的人，则可以发现一段用通用语写成的碑文：
＝纪念＝
第二十七小队，
第十三中队，
奈拉卡骑士
指挥官萨林——您的领导是我们前进的道标。
塔蒙爵士——您的智慧指引着我们在正确的道路上前进。
达力玛司——你的热情鼓舞着我们的心。
艾瑞克爵士，欧文爵士，以及凯拉思——你们的牺牲我们将永志不忘。
如果有人继续往下看的话，会发现另一段用古老的索兰尼亚文写成的碑铭。有些人好奇地看着它们，希望有人能把它们翻译出来。而对于那些索兰尼亚的继承者们，或者是那些学识渊博的人，无论如何，这些意味深长的文字都将伴随着对那名石化法师的想象，永远地留在他们脑海里：
＝MAY THE PURSUIT OF MAGIC ALWAYS BE HONORABLE＝。
＇全文完。。。。。。啊啊，最后一句还是翻译一下^…^，个人看法是翻成：〃对魔法的追求永远是一种荣誉。〃大家看呢？^^＇
荣誉的真谛
序言
〃泰斯？泰索何夫·柏伏特！〃我们严厉的喊道，同时窥视着这条小路。〃把我们的魔法时空旅行装置还回来，你这个坎德浑球（doorknob of a kender该怎么翻呢？）！〃
〃我会出来的，〃泰斯喊道，〃如果你们再给我讲几个故事！〃
〃你发誓？〃我们问道，目光在矮树丛和山谷的沟壑间寻找着。
〃哦，当然了。我发誓！〃泰斯高兴得叫起来。〃先让我换个舒服的姿势。〃一阵巨大的悉嗦声伴着树枝折断的声音响过。接着是，〃行了，我准备好了。开始吧。我最喜欢故事了，你知道的。我是否给你讲过那次我救了史东的命——〃
泰斯开始给我们讲述着这本有关克莱恩的短篇集中的第一个故事。《雪歌（Snowsong）》，由Nancy Varian Berberick所著，它记叙了同伴们早期的一次冒险。史东和坦尼斯，被大暴雪所困，而他们获救的唯一希望就是——泰索何夫·柏伏特！
《巫师的眼镜（The Wizard's Spectacles）》
由Morris Simon所作，这是一个〃如果——会怎样〃式的故事。泰斯总是说他在矮人王国中发现了这副秘术士（Arcanist）的眼镜。但是如果——
一个说书人不算明智的讲述了他的故事——《说书人（The Storyteller）》，但它确实很棒。由Barbara Siegel 和Scott Siegel所著。
〃你应该从这故事里学到教训！〃我们冲泰斯喊道，但是他根本就不加理睬而是开始讲《一只沙皮狗的尾巴（A Shaggy Dog's Tail？沙皮狗是这个词吗？）》，由Danny Peary所作。这是坎德人最喜欢的，也是他们代代相传下来的故事。不过当然了，泰斯发誓说他跟这故事里的每个人都私交甚笃。
接下来，我们听到的是有关投德大王的死的真实传说《投德大王的悲惨狩猎（Lord Toede's Disastrous Hunt）》，由Harold Bakst所作。
牛头人是《荣誉的真谛（Definitions of Honor）》的主题，由Rick Knaak所著。一个年青的索兰尼亚骑士准备去解救一个村庄，但他发现他所受到的威胁不仅是生命上的。
《壁炉旁的猫和冬天里的鹧鸪（Hearth Cat and Winter Wren）》，由Nancy Varian Berberick所著，它讲述了伙伴们早期的另一个冒险。在这里年青的雷斯林用他的机智与一个强大、邪恶的法师战斗。
〃好了，泰斯！〃我们叫道。〃你现在可以出来了吗？我们真的要走了！〃
〃这些故事真是太棒了，〃坎德人在他的藏身之地尖声的喊着，〃但是我想再听些有关帕林和他的兄弟们的故事。你还记得吧。上次你给我讲了雷斯林把他的法杖送给了帕林。那么然后呢？〃
我们在一块被太阳晒得暖融融的舒适的大石上坐下，开始讲《要打赌吗？（Wanna Bet）？》，这是年轻的帕林成为法师后的第一次冒险。不过它肯定不是这三兄弟所期望的那种英雄式的任务！
我们仍坐在那块大石上，被一个突然出现的侏儒吓了一跳。他把一叠手稿扔给我们。〃这个，给你！看看那些所谓的龙枪英雄的真实故事吧！〃侏儒咆哮着跑远了。我们真的很荣幸把这篇有趣的文章介绍给你，《走进传说的核心（Into the Heart of the Story）》，由Michael Williams所写的〃论文〃。
〃现在，泰斯！〃我们以威胁的口吻喊道。
〃只要再多讲一个？〃他恳求着。
〃好吧，但这是最后一个了！〃我们认真的补充道。《匕首飞舞（DaggerFlight）》，由Nick O'Donohoe所作，它从一个诡异而致命的角度重新讲述了《秋暮之巨龙》的开端——从一个有知觉的匕首的角度！
〃泰斯，现在出来！〃我们喊着。〃你发过誓。〃
一片寂静。
〃泰斯？〃
没有回答。
我们对视一眼，笑了笑，耸耸肩，开始继续我们在克莱恩的旅程。这有这么多坎德人的誓言。
荣誉的真谛（Definitions of Honor）
Richard A。 Knaak
人们把这个村庄叫做〃巨龙指尖（Dragon's Point）〃。对于位于奎南（Kornen）东北方一个半岛顶端上的这个微不足道的人类聚居地来说，这实在是个夸张的名字。称它为渔村（Fishtown）会更合适些。因为住在〃巨龙指尖〃的人，无论男女老少，大都以捕鱼为生。
很少会有外人来到这个地方：几个商人、一些流浪汉、以及一个偶尔来访的见习牧师，仅此而已。所以一个索兰尼亚骑士的出现足以让村民们放下手中的活计并投以惊奇的目光了——至少托宾（Torbin）是这么想的。不过事实是，这些人只是猜忌地看他两眼就消失在各自的家中。与其说是惊奇还不如说恐惧更恰当些。
那些站在他周围的人——那些还没有跑掉或溜走的人——正用他们那贪婪的小眼睛盯着他。其实托宾身上的财物都加在一起也实在是不值一提，不过对于这些家伙来说这简直就像君王的宝藏一样诱人。他的手开始虚张声势的在佩剑附近游弋以发出警告。这个暗示传播的速度就像迅捷的箭枝一样快。托宾很快就发现他正独自一人呆在这个他实际上是要前来保护的村子中央。
作为一名年轻的骑士，托宾十分渴望向人们证明自己的能力。他希望赢得属于自己的名望，希望做些能赢得高阶骑士的尊敬，能让一般人瞪大眼睛钦羡的盯着他的事情。总之——尽管他自己不承认，起码不像别人那么明显——托宾想成为英雄。
他绝大多数的伙伴都选择去南方那些更为繁华的地区。他们会去剿灭一些小股的强盗，会用目光让那些乡下人低头，最后会回来吹嘘他们这些〃恶战〃。托宾想做些大事。他想有一场真正的激战和一个值得尊敬的对手。这就是他选择奎南并到这个半岛上来的原因——牛头人就聚居在这附近——那些有自己荣誉信条的凶残兽人。
一个平民——他正打算到西南方那些更加友善的土地去——曾提到这个小村子正被一支牛头人大军所带来的恐惧所笼罩。这些兽人在森林中潜行并沿着海岸行军。现在他们随时会摧毁这个小村。
托宾觉得此人所言过于夸张，通过进一步的询问他证实了这个猜想。那只牛头人大军缩减到了一个牛头人和一些子无虚有的传闻。这个景况看上去倒是相当理想。
两天后，〃巨龙指尖〃新的救世主到达了他的目的地。
这个洋溢着浓浓鱼腥味的地方。
终于有三个穿着稍像点样子的男人来到他面前。通过他们之间关于由谁作代表的争吵——看上去他们没一个当的起这荣誉——托宾猜想他们是这地方的〃权贵〃。事实上他们分别是这里的村长、渔夫长和税官。托宾最终决定要剥夺他们的选择权，便催马来到村长的面前。这个看上去就快要昏倒的人努力挤出了一句问候。骑士也摘下了头盔并还礼。
这三个长者似乎对他年轻的外表有点失望。托宾并没有蓄须，而且相貌相当英俊——尽管有点鹰钩鼻。明亮的蓝眼睛似乎正强调着他缺乏经验的事实。而褐色的头发与这个村中大多数人金黄的发色形成了鲜明的对比。税官，这个经常让自己突出的大鼻子占据别人视线，以为这样可以加强自身威严的人，以十分明显的态度对这个来访者表示藐视。另两个人则以嘘声制止了他。
〃我的名字叫托宾。我只是想在继续我的旅途之前找个地方过夜。〃骑士决定暂时不透露自己此行的目的，最好是先亲自调查一下那个消息的真实度再说。
村长是一个肥胖秃顶的男人，却有着哈罗德·波布瑞克（Hallard Boarbreaker）这种不相称的名字。他看上去很失望。〃这么说你不是为了把我们从牛头人手中救出而来的？〃
骑士不禁一怔。〃牛头人？我隐约记得曾经听说过这些强大的兽人所居住的岛屿就在这附近，在伊斯塔血海（the Blood Sea of Istar）的彼岸，是吗？〃等他们点了点头他又继续说，〃我对你们的情况一无所知。有多少？多远？〃
根据这三个人所说的情况，实际上只有一个牛头人。虽然他最初是和另一些牛头人一起乘船而来，不过其他人随即就掉头而去了。当然，毫无疑问他们是为了回去计划更加周密的作战计划。而这个留下的牛头人就呆在海岸某处，根据三个人自相矛盾的情报，具体位置是在距这里不到一个钟点直至一整天的骑程间的任何地点。他们唯一达成一致的事是，这个牛头人必定是一只侵略军的先遣斥候。那些有胆量去侦察这个生物的人说，他每天都坐在同一个地方，把他搜集来的树枝削成尖木棒而且总是以期待的目光注视着大海。
一幅激动人心的画面很快在年轻骑士的脑海中形成了。他看到自己站在这个可怕的牛头人破碎的尸体前，他的剑尖上挑着这只野兽的头颅。他不可能再要求更好的战利品了。这个场面可是无法轻易的被推翻。毕竟，他是一个索兰尼亚骑士。
他点了点头并让自己看上去尽量的严肃。〃很好。等到明天破晓，我会去对付这个牛头人。在太阳落山之前，我会把它的头带回来。我向你发誓。〃
即使最后这句话也没有改变他们疑虑的神情，不过这三个人还是向他表示谢意。如果他成功了，他们都会感到无比的快乐以至于忘记了要设宴向他致敬。而如果他失败了，他们又有什么损失呢。
根据托宾的要求，他们给他找了个地方过夜。同时他也得到了一顿这里酒馆的厨子所做过的最好的饭食，尽管骑士并不怎么喜欢吃鱼而且他也没有注意到那个女人是多么的懊恼。实际上，他才勉强能吃下这只脏盘子里的食物。托宾也没有注意到这个厨子已经用这样的理由来安慰自己——她相信这个年轻人马上就要面对死亡而这是他应得的最后晚餐。
托宾可不想和在这个旅店里出出�
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