36决战时刻-第6部分

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　　那些简陋的房屋上面，铺设的大多是木质瓦片，而那些杂乱堆放的货物之中，很多是最容易燃烧的布匹。
　　大火几乎在瞬息之间吞没了这座城市，那些好不容易从大火之中冲出来的人，身上多多少少都带有烧伤和焦灼的痕迹。
　　不过他们已经是最后一批幸运者，因为整座城市支撑不住那熊熊燃烧的大火，而在大火的烧灼之下坍塌了下来．
　　坍塌声中，飞扬而起的火星和那从天而降的火星交织在一起，仿佛是在谱写着死亡的乐章。
　　这座城市的居民只有那些最幸运的人才得以逃脱，而大部分人则葬身火海。
　　和前一座城市比起来，这座小城在更短的时间之内被彻底毁灭。当那支浩浩荡荡的空中舰队驶过城市上空的时候，这座小城已经只剩下一堆燃烧着的瓦砾。
　　在这堆废墟之上甚至听不到一丝声息，哭泣和哀嚎来自于四周的山坡之上，那些刚刚痛失了亲人和朋友的卡敖奇人，一个个无力地坐倒在地上。
　　除了无尽的悲伤，和蒙提塔人一样的复仇的怒火，在他们的胸膛燃烧着。
　　最为恶毒的诅咒从他们的嘴里吐露出来，将这些怨恨和愤怒汇集成河流，恐怕足以将格兰特城再一次淹没。
　　只可惜，这些恶毒的诅咒对于那飞翔在高高的天空之中的飞舟，丝毫都没有影响。舰队仍旧浩浩荡荡地行进在前往会合地点的航线之上。
　　而此刻，卡敖奇人的舰队正迎头赶来，那位全军统帅海格埃洛公爵，指挥着他那支足以令他感到自豪的舰队。
　　不过现在他的心情却糟糕透顶，因为一种不祥的预感正盘踞在他的心头。
　　更令他感到烦闷和懊恼的是，他居然丝毫寻找不到这种不祥预感由来的原因。
　　万般无奈之下，海格埃洛只得将注意力放回到眼前的地图上面。
　　这张地图之上，已经布满了铅笔和圆规的痕迹。
　　五六条蒙提塔人的舰队，有可能行驶的航线之中，有一条已经变得越来越清晰可见。
　　当他得到消息，“最后的胜利”城毁灭在蒙提塔人的突袭之中的时候，他已经设想过，蒙提塔人有可能发动袭击的方向和数量。
　　唯一令他感到遗憾的便是，“最后的胜利”城并没有魔法协会，不过那里的军种祭司在临死之前，已经给予了他所需要的情报。
　　蒙提塔人出动的舰只，确实正如他所预料的那样，只有三百艘左右。
　　从他们挑选作为毁灭目标的城市看来，蒙提塔人显然在那令格兰特城化为废墟的攻击之中，学会了火的妙用。
　　正因为如此，海格埃洛镇定的那几条航线之上，都拥有着非常适合蒙捉塔人袭击的目标。
　　人口众多，街道拥挤，大多是木质结构的房屋，这样的城市，在卡敖奇王国多得数不清。
　　而第二份姗姗来迟的报告，同样也证实了他的预测，在他画出的航线之中，有一座城市紧接其后化为了灰烬。
　　从时间上算来，蒙提塔人在毁灭第一个目标之后，几乎毫不停息的笔直前往第二个目标。
　　正因为如此，海格埃洛甚至能够很轻松地预测出，他能够在何时将蒙提塔人的舰队拦截下来。
　　尽管一切都显得如此一帆风顺，不过海格埃洛总是觉得心中忐忑不安。
　　到底是什么被他所遗漏？
　　海格埃洛始终无法找到问题的答案。
　　“让依穆雷特率领二十艘战舰留守在喀什纳，其他舰只随同我前往横截蒙提塔人的舰队。”
　　海格埃洛最终作出了这样的决定。
　　“公爵大人，分散兵力对于我们来说绝对不利，蒙提塔人的战舰虽然威力还远比不上我们的战舰，但是他们毕竟有三百艘之多，而我们原本就只有一百艘不到，再分离出二十艘战舰，我们的战斗力将大大减弱。”旁边的参谋连忙劝告道。
　　“不知道为什么，我有一种不祥的预感，虽然少了二十艘战舰，会令我们的战斗力大大减弱，不过我不想令自己在将来的某个时刻追悔莫及。”海格埃洛缓缓说道。
　　那位参谋显然对于统帅大人的预感所知甚深，正因为如此，他连忙闭上了嘴巴。
　　作出这个命令之后，海格埃洛虽然并没有感到自己心头的不祥预感增加或者减弱分毫，不过这已经令他能够正常发号施令。
　　卡敖奇王国的舰队，在海格埃洛的率领之下，气势汹汹地朝着预定的拦截地点驶去。
　　被勒令留守喀什纳上空的那位依穆雷特伯爵，原本还根本无法明白统帅大人的用意，不过当他从负责魔法监测的魔法师那里得知，有一艘侦察舰正从喀什纳旁边擦肩而过的时候，他便知道事情绝对不像他想像的那样简单。
　　几乎在下令加紧戒备的同时，这位小心谨慎的伯爵，将他的发现告知了远在追击途中的统帅大人。
　　他所得到的回答，是尽可能地守住喀什纳，等待大部队的回归。
　　依穆雷特伯爵趴在那张简易书桌之上，拿着直尺和圆规画了好一会儿，终于知道自己至少需要支撑多少时间。
　　即便此刻统帅大人接到消息立刻返航，也至少需要三个小时才能够赶回喀什纳。
　　看着那渐渐黯淡下去的天空，依穆雷特暗自猜想，自己是否能够支撑到那个时刻。
　　在喀什纳郊外的荒野上空，一艘经过特殊改造的侦察舰，正行进在巡逻航线之上，突然间，侦察舰上的魔法师惊叫起来：“我的天啊，蒙提塔人怎么可能出动如此众多的战舰，这些战舰是从哪里来的？”
　　“你到底看到了多少战舰？”那位舰长立刻焦急地问道。
　　“至少——至少有五百艘，也许是六百艘，也许更多。”魔法师脸色苍白地说道．
　　听到这个消息，侦察崖上的其他人同样显得惊惶失措起来。
　　没有人比他们更加清楚这意味着什么，在喀什纳上空，连他们在内只有二十艘战舰，而敌人的数量却拥有着二三十倍之多，这几乎是一场不可能胜利的战斗。
　　“将这件事情立刻报告依穆雷特大人，同时也报告海格埃洛大人。”舰长语气低沉地说道。
　　一时之间，舱室里面变得鸦雀无声。
　　这个糟糕的消息，在片刻之后到了海格埃洛的面前，原本镇定自若的他，同样也被这个消息惊呆了。
　　此时此刻他才明白过来，当初那个不祥的预兆出现在他的心头，到底是因为什么原因。
　　显然无论是他还是米琳达，都错误估计了蒙提塔人残留的空中战舰的数量。
　　蒙提塔人肯定事先将相当数量的战舰，转移到了草原深处的某个地方，隐藏了起来。
　　正是这批战舰，躲过了特罗德和德雷刻丝联手建立起来的魔法之眼，同样也正是这些战舰，令自己受到蒙骗。
　　连续攻击三座城市的，并非自己原本预料之中，由同一支由三百艘战舰组成的舰队，而是一支数量超过九百艘战舰的庞大舰队的某一部分。
　　这些狡猾的蒙提塔人之所以布下如此花招，正是为了将自己从喀什纳上空远远调离。
　　虽然自己因为那不祥的预感，而将依穆雷特留在了喀什纳作为最后的守卫，不过以他手中区区二十艘战舰的数量，根本就无异于让一只蚂蚁撼动一棵粗壮的大树。
　　突然间，一阵忧伤从海格埃洛的心头涌起。
　　他微微叹了口气，目光朝向远方，那里是喀什纳的方向，那座属于他的城市，海格埃洛几乎可以想像，烈火和浓烟布满了整座城市的景象，因为那正是几天之前，他带领着卡敖奇王国的舰队，曾经在格兰特城做过的事情。
　　他曾经作为一个攻击者，让毁灭的火焰吞噬了一座庞大的城市，而此刻，同样的毁灭之火将落在自己的故乡。
　　一种浓浓的哀伤，占据了海格埃洛的心头。
　　这令他感到异常诧异，难道他对于故乡，并非像他以往以为的那样冷漠，难道喀什纳在他的心目之中，并不仅仅只是他的财富、他的领地？
　　难道他对于喀什纳，遣有着一份深深的感情？
　　突然间，海格埃洛仰头狂笑起来，他的笑声之中充满了哀伤和凄凉。
　　“告诉依穆雷特，让他尽可能地拖延时间，我立刻返航和他一起夹击敌人，务必将蒙提塔人的舰队歼灭在喀什纳上空！
　　“再告诉依穆雷特，不要在乎喀什纳的安危，只要将居民疏散到四周的荒野之中，一座空城即便化为废墟，对于我们来说也谈不上什么损失，让蒙提塔人尽情攻击喀什纳，而你们就在他们的背后给予他们致命的一击。
　　“让蒙提塔人的贪心和复仇的欲望，成为他们死亡的坟墓，让复仇的怒火同样也烧死他们自己。”海格埃洛冷冷地说道。
　　“命令特拉施侯爵立刻疏散喀什纳城的平民，让他带着所有的卫兵去维持秩序。我给他半个小时的时间，将平民全部撤离喀什纳，等到最后一个平民撤离喀什纳之后，他才能够离开。
　　“命令安格带领执法队紧跟在特拉施的身边，如果特拉施不执行我的命令，而自己逃出城去，安格就砍下他的脑袋！
　　“再告诉他们，无论是平民还是贵族，全部将马车丢弃，徒步逃离喀什纳，凡是有人违背这个命令，让特拉施将他们就地正法。至于安格，让他看着特拉施，如果特拉施管不住他的老婆和家人，同样将特拉施的脑袋砍下来。”
　　发布完这两个命令，海格埃洛的眼神之中闪烁出一丝寒芒。
　　“命令舰队仍旧按照原定航线，追击蒙提塔人的那支舰队。”他的语调是如此沉稳，他的意志同样坚定不移。
　　此刻一切的哀伤和挫折感已经离他而去，在他的心中只有一个目标，那便是歼灭前面那支蒙提塔人的舰队。
　　听到这个命令，无论是那个副官还是参谋都显得犹豫不决起来，甚至连传遍消息的军种祭司，也有些六神无主起来，不过他仍旧按照命令将消息发了出去。
　　“公爵大人，难道就任由喀什纳被彻底毁灭？那将是我们绝对无法承受的损失啊！”副官惊叫了起来．
　　“没有什么损失是绝对无法承受的，既然是战争，就肯定食有所牺牲。不过一个好的军人绝对不会白白牺牲，总是会从中得到些什么。”海格埃洛冷冷地说道，此刻他仿佛已经忘却了喀什纳正是他的领地，同样也是他出生成长的故乡。
　　听到这番话，所有人都沉默了下来，显然他们已经从这番话中，听出了统帅大人决然的意志。
　　一时之间，舱室之中显得异常安静。
　　“离我们的敌人还有多少距离？”海格埃洛平静地问道。
　　过了好一会儿，前面才有人回答道：“还有半个小时，我们便会和他们相遇。”
　　“命令各艘战舰，做好战斗准备，这也许是我们唯一的一次攻击机会，蒙提塔人的空中战舰虽然没有我们灵活，却比我们之中的大部分战舰速度快得多，我们也许没有多余的时间进行第二波攻击。”
　　这位威严的统帅的命令被传达了下去，不过，船舱之中仍旧没有一个人发出任何声息。
　　正在这个时候，突然间，刚才那位忧心忡忡的军神祭司急匆匆地回过头来，在他的脸上布满了惊喜的神情。
　　“太好了，公爵大人，喀什纳有救了，我刚刚接到皇后陛下传来的消息，她正在接近喀什纳的途中。”
　　这个消息令每一个人都欢呼了起来，一时之间，欢呼声响彻了这狭小拥挤的小小舱室。
　　听到这个消息的海格埃洛，同样重重地舒了口气，他和其他人一样兴奋异常，几乎欢呼起来。
　　只不过他再一次败给米琳达，还不得不接受她的帮助，这巨大的挫折戚，令他无法像其他人那样兴奋和热情。
　　欢呼声响彻了狭小的船舱，此刻海格埃洛的双眼紧紧盯着前方，他必须为自己找回一丝尊严。
　　“全速前进——”海格埃洛语气沉稳地说道。

第四章　决战即将到来

　　无论是当时的人，还是后世的学者，没有人能够说得清楚，蒙提塔王国突袭喀什纳城的战役，到底谁是最后的胜利者。
　　和以往的任何一场战役不同的是，这一次，几乎没有一个人宣称自己是最后的赢家。
　　这是有史以来，第一次发生在空中的大型会战，同样也成为了最为惨烈的一场空中大战。
　　三座被彻底毁灭的城市，以及和这些不幸的城市一起死亡的六十多万人口，成为了一个令整个卡敖奇王国陷入悲痛欲绝的哀似之中的噩耗。
　　不过，更令卡敖奇人感到愤怒和恐惧的是，另外一串数字。
　　和卡敖奇赫赫有名的第二大城市喀什纳比理由来，那三座几乎不存在于人们印象之中的小城，根本就显得无关紧要。
　　喀什纳最终也没有躲过战火的侵袭，将近半数的城区，受到四处蔓延的大火的波及，四分之一的城区彻底被大火所吞噬。
　　而那位特拉施侯爵，同样也没有在海格埃洛公爵要求的时间之内，将所有的人员全部撤离。
　　虽然他最终并没有死在执法队长的刀下，却丧生在了火海之中。
　　这场战役的损失清单，最为显眼的，便是那长长一串死亡者的名单。
　　这些人之中，有很多是威名显赫的豪门世家的成员，还有一些甚至和皇室有着密切关联。
　　可是他们的名字仅仅只能够证明他们已经死亡，在这场灾难之中．他们甚至没有能够留下尸体，或者能够辨认的遗骸。
　　和这些显赫的一长串名字拼列在一起的，遗有一个触目惊心的数字。
　　二十万相对于六十万来说，也许并不是很大，但是这二十万死亡者，却是卡敖奇王国第二大城市的居民。
　　一座曾经以繁华富饶以及优雅浪漫著称的城市，这座城市曾经是卡敖奇王国上流社会竞相仿效的楷模。
　　喀什纳的风度、喀什纳的气质，喀什纳的优雅，喀什纳的文化，曾经被卡敖奇人津津乐道，甚至引以为自豪。
　　但是此刻，这座繁华绚丽的优雅富饶之城，几乎毁灭在战火之中。
　　令卡敖奇人感到恐慌的是，他们不知道下一次野蛮残暴的蒙提塔人，将会毁灭哪一座城市？
　　连守卫森严的喀什纳，都在这可怕的袭击之中难以幸存下来，那么下一次在蔓延的大火之中焚烧，街头布满尸体的，是否将是维德斯克——这座恢宏壮丽的首都？
　　没有人能够回答这个问题，更没有人敢于宣称他们的城市最为安全，他们绝对不会遭受攻击。
　　几乎在刹那之间，卡敖奇王国几个世纪以来，威风赫赫无人能够动摇的强大信心。消失得无影无踪。
　　当初斯塔特港毁灭的消息传来的时候，愤怒和报仇的呼声布满了街头巷尾，而此刻几乎没有一个人还敢于抛头露面。
　　往日喧闹的维德斯克，彻底变成了一座死亡般寂静的城市。
　　到了晚上，城里几乎看不到一座房屋的窗户之中透出灯光。
　　只是到了白天，才能够看到零零散散的人进入这座寂静的城市，他们是那些不得不为了生活而奔忙的最可怜的人。
　　同样的恐慌，也传遍了卡敖奇王国的每一个角落。
　　几乎所有城市都显得空空荡荡，卡敖奇人再也没有一丝安全的感觉，他们时时刻刻都生活在恐慌之中。
　　每天早晨，山岭和野地之中四处冒起炊烟，而城市唯一能够证明那里还有人烟的，恐怕就只有那阵阵低缓的钟声。
　　蒙提塔人将横扫卡敖奇王国，他们并不打算让任何人留下，即便是女人也会给杀掉。
　　蒙提塔人比当年的冥神军国更加残忍恐怖，他们打算占领卡敖奇王国的领土，却丝毫没有意思奴役卡敖奇人，他们打算杀光所有卡敖奇人，让他们的牛羊布满道片土地。
　　蒙提塔人要用卡敖奇人的鲜血，供奉给他们的神灵——那无所不能的妖魔，正是这些妖魔使得他们战无不胜。
　　蒙提塔人要用鲜血浇灌他们的草原，以平息那每年都会来临的可怕风暴，这是他们的祖先——那些妖魔给予他们的指点……
　　各种各样的谣言，布满了卡敖奇王国的每一寸土地，恐惧和绝望，令他们将蒙提塔人假想为吞噬人肉、痛饮人血的恶魔。
　　对于大多数卡敖奇人来说，这风餐露宿的生活，简直就是生活在地狱的边缘，但是他们却偏偏不敢返回城市，因为此刻城市对于他们来说，和地狱没有什么两样，只有那些视死如归的勇者，还是那些留恋家园的老者，仍旧不肯离开他们的故乡，不过这样的人少之又少。
　　在维德斯克的皇宫之中，那位皇帝陛下颓然地坐在落日的阴影之中，他已经将所有的宫廷侍从驱赶离开。
　　在大厅之中，只剩下他的贴身卫队在等候着他，这也许是他最后一次欣赏这座花园。
　　看着夕阳的余晖映照在他那些心爱的玫瑰之上，散发出火一般的光辉，这位皇帝陛下露出一丝苦涩的微笑。
　　他信手摘下了几朵玫瑰，玫瑰的花办已经有些枯萎。
　　那灵巧的双手轻轻地曲折按压，甚至用不着刀剪和丝线的帮助，这位皇帝陛下已经将这些玫瑰编织成为一束精美花饰。
　　“这显然是你最高的成就。”
　　从背后传来一阵叹息声。
　　“真是极大的讽刺，这最后一束花饰，居然是我这一生之中最完美的作品。”
　　荷科尔斯三世苦笑着，轻轻转动着那束花饰，他看着花办之上那些已经有些焦蔫的边缘。
　　“我一直以为，最为完美的花饰必须用最为完美的玫瑰来编织，没有想到，我以往始终没有真正领略其中的神髓。”这位皇帝陛下有感而发说道。
　　“也许你还有机会可以收手。”米琳达缓缓说道。
　　“你难道没有看到蒙提塔人送回来的、我所派遣的使者的头颅？”说到这里，荷科尔斯三世突然间露出了淡淡的、带着一丝凄凉的微笑。
　　“我早已经告诉过你，我这一生，都生活在那个可恶的老骗子编织出来的辉煌灿烂的预言之中。
　　“曾几何时，他的预言便是我的生命之中除了你之外的一切，现在想来，我之所以会存在于这个世界之上，也许就是为了完成那个老骗子的预言，这就是我存在的价值和目的。
　　“我现在几乎已经肯定，那个老骗子当年预示我的那辉煌灿烂的一幕，将会出现在落幕的时刻，而我虽然是这场辉煌灿烂的表演的主角，不过却是作为一个失败者，在一片辉煌和灿烂之中走下帷幕。
　　“即便这并非是童年时候的我所希望的结局，不过与其让我苟安寻求那虚无的平安，我宁愿选择一个灿烂辉煌的结尾，就让我成为这夕阳的落日，至少能够留下一幅令人回味和逦想的美景。”
　　荷科尔斯三世悠然说道，此刻他已经没有了刚才的失落和仿徨。
　　“我不明白，你去往前线会有什么作用？留守在维德斯克，不是照样能够显露辉煌和灿烂。”米琳达淡然地说道。
　　“我情愿将最后的帷幂降落在蒙提塔广袤的草原之上，也不打算坐在这空荡荡的皇宫之中，等待着蒙提塔王国的士兵前来夺取我的首级，虽然我并不能够称得上是真正的武者，不过我同样也拥有骑士的尊严。”
　　说到这里，这位皇帝陛下突然间笑了一笑，他轻轻地搂住米琳达纤细的腰肢，缓缓说道：“我同样也希望能够和我的妻子待在一起，即便在帷幕落下的那一刻，我也希望能够待在你的身边。”
　　“也许现在应该是出发的时刻了。”米琳达叹了口气说道。
　　“是的，走吧，我们的军团正等待着我们的到来。”
　　荷科尔斯三世回过头来，最后看了一眼那被落日的余晖映照的火一般通红的花园，同样也重重地叹了口气。
　　一对相互依偎着的身影渐渐远去。
　　这座精致秀巧的花园那沉重无比的大门，缓缓地关闭了起来，最终在一声沉闷的砰然之声中，闭合起来。
　　只留下那些美艳绚丽的玫瑰，仍旧在夕阳之下散发着那如火如幻的光彩。
　　还有那枚完美无缺的花饰，孤零零地躺在大理石台几之上，它仍旧是那样美丽，却已经没有人再欣赏它了。
　　所有的人已经离去，一切都恢复了平静之中。
　　在万里迢迢之外的蒙提塔草原。
　　在格兰特湖旁边，曾经在烈火和浓烟之中化为一片废墟的格兰特城，已经被重新建造起来。
　　重新建造的格兰特城，几乎就是一圈圈的城墙，那是大地之城的翻版。
　　宽阔厚实的“城墙”和“城墙”之间，是开阔的大道，靠近云中之城的城墙，要比前面那道城墙更为高耸一些。
　　这令整座重新建造的格兰特，仿佛是一座巨大的要塞。
　　这是一座用泥土堆垒起来的城市，不过却有着任何城市都无法比拟的防御能力，同样，那高耸的“城墙”也令这座城市拥有着无数空余的房屋。
　　一批新的部族，被迁徙进入这座曾经遭受过巨大创伤的城市。
　　不过即便有新的血液添加进来，仍旧不足以弥补那巨大的损失，对于卡敖奇王国来说，也许六十万人口也算不了什么，不过对于蒙提塔草原来说，十几万人口已经是令他们难以承受的数字。
　　更何况，这十几万人之中，有不少是蒙提塔草原奇缺的工匠。
　　那华丽的丝绸、那精美的瓷器。还有蒙提塔人赖以生存的铁器，全都出自他们之