小乔流水人家-第6部分

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乔翎咬了咬牙，强忍着眼泪，看着乔璟，声音里依然泄露出了哭音，“大哥，为什么咱们家里就不能安宁安宁呢，总是这样，总是这样。”
乔璟搂了搂他，拍拍他的背脊，“会没事的，都会好起来。”
乔翎摇头，将脸转到一边，沉默下来再不说话。
乔璟说，“需要我帮什么忙吗？”
乔翎深吸了口气，才让声音变得稍稍正常，道，“没什么事。大哥，你带着妹妹回去吧。”
乔璟忧虑地看着他，他摇了摇头，推了乔璟一把，说，“你们回去吧。”
乔璟叹了口气，只好点头应了，过来带乔婉一起离开。
他是理解乔翎的，乔翎的骄傲让他不想让大家看到他家的窘迫，再说，他们在这里，没帮上什么忙，也许黄氏还会认为他们是来看笑话的。
☆、第十二章　哥哥
第十二章
从乔大爷家里出来，乔璟和乔婉都很沉默。
乔璟不知道在想什么，乔婉则在想乔家的风水问题，毕竟，要是不是乔家的风水有问题，怎么乔家的男丁，就没有一个好的。
死的都可算是英年早逝，连五十岁都活不过去。
没有死的，乔大爷现在是个痴颠之症，乔家四爷，虽然早年也勤学苦读过，却连童生也没考上，不过好在在别的方面有些才智，现在住在乔家大房后面的巷子里，在码头上做收税的税吏，这个上面是油水很多的，他家家境也还不错，只是家里生了三个儿子，有两个都不大聪明，稍稍聪明的那个却是个哑巴，都不是读书的料子。
走在路上，被顶头的太阳晒得有点热了，乔璟才突然反应过来，从伏月的手里接过伞，给乔婉撑上。
一路上，几人都没说话，要到家时，乔婉才问乔璟，“哥哥，大伯的精神问题，真的治不好吗？没有送去别的地方治一治？扬州，苏州，金陵，这些大地方，定然有更多好大夫的。”
乔璟沉默了一阵才说，“怎么没有治，父亲还在的时候，带着大伯去过苏州找好大夫治，但大伯却受了刺激，差点又跑了，追回来后，就不敢再带他到处走，也请了很多大夫，根本没见好。道士和尚神婆我看大伯母也请过不少，也没见有作用。”
乔婉叹了口气，说，“大伯父实在是太不负责了，一个大男人，就抛妻弃子，在外面养戏子，养了也就算了，还弄成现今这个模样。反而要让老母妻儿时时刻刻担忧。”
乔婉口无遮拦，说完就遭到了乔璟的说教，“大伯父纵然不对，但他到如今这个样子，也不是我们这些晚辈能够置喙的。婉儿，你这张嘴，可要收敛些，要是出嫁了，在婆家还这么肆无忌惮地说，肯定要吃苦头的。”
乔婉被乔璟说得很没面子，不过，也是在乔璟跟前，她才会如此没所顾忌地说话，连在安氏跟前，她都是很谨慎的。
乔婉道，“记住了，只在哥哥你跟前这么说，别人跟前都会注意的。”
乔璟叹了口气，已经到了家门口。
家里人少，总是很冷清，大门也没有大开，半掩着，乔璟推开门，将乔婉扶着让她跨进了门槛，自己才进了门。
这时候杏月从里面跑出来，将乔婉迎接进去。
之后乔璟和乔婉去同在花厅里绣花的安氏说了乔家大房出的事情，安氏听了之后，放下手里的绣花绷子，叹了口气，说，“这也真是作孽。”
乔璟也叹息了一声，不知道说什么好，好半天才道，“要是大伯能够治好，他们家里就要好得多了。”
安氏却说，“要是治好了，他又跑出去找人，再被人打断腿呢？”
乔婉坐在凳子上，喝着杏月端来给她的茶，说，“经历这么多事，要是大伯醒了，我觉得他也该看得开了吧。还会再去找人吗？”
安氏听乔婉小大人的话，就笑了，说，“这怎么说得准呢，这世上，很多人都是爱钻牛角尖的。钻进去了，出不来，不死不休。”
乔婉说，“这种性情中人，一般俗人理解不了。我就理解不了。”
安氏和乔璟在叹息之后都因她这话笑了笑，乔璟又问安氏，说要不要去问大伯请大夫有没有银钱。
安氏想了想，没有让人去乔家大房问这事，只是让人送了些养身的补品过去。
晚饭后，汪家两个小娘子叫了人来找乔婉过去玩，让她去她家园子里坐坐，乔婉和安氏说了一声，就带着杏月过去了。
汪家要比乔家的宅院大不少，还有一个不小的花园，只是花园没有怎么打理，花树种得没有规划，并不成园林的美态。
汪家两个小娘子住在园子旁边的绣楼里，其实这里的大户人家，女孩儿上了十岁后，都是要给准备单独的院子绣楼安顿的，不过乔婉觉得自己长到十岁后，家里并没有地方给她准备绣楼，她觉得这也好，她并不想一个人住，家里现在这样的格局，她觉得挺不错，只是不知道到时候乔璟要成婚的时候，家里要怎么办。
汪家的那只小猫可儿，浑身的毛雪白，一双幽蓝的眼睛。小小的一团，又肉呼呼的，十分可爱。
乔婉十分喜欢她家的猫，在她家玩，几乎都在逗猫。
玩尽兴了，要回家时，乔婉就来同汪家太太行礼告别，汪家太太在花厅檐下坐着，她行礼完，要走时，就遇上了从外面进来的一个男孩子，看样子是十二三岁，长得浓眉大眼，他看到乔婉就愣了一下，目光在乔婉脸上身上盯了很久，然后问汪家太太，“舅母，她是谁？之前怎么没有见过。”
大约是守孝中的乔婉穿得太差劲了，比汪家的丫鬟们都还要差，这个男孩子恐怕把她当成了下人们家里的小姑娘。
乔婉没有理睬这个男孩子，出于避嫌，已经赶紧带着杏月离开院子了。
汪家太太对外甥林保笑说，“是隔壁乔家的小女儿。”
林保“哦”了一声，脑子里还是乔婉灵动而幽黑的桃花眼瞄他那一眼让他产生的悸动之感，不由说，“她穿那么旧那么素的衣裳，我还以为她是舅母您家仆人的乡下亲戚家的女孩儿。”如果真是，就可以让牵线买回家做身边的伺候丫鬟，以后可以做通房做小妾，那都是极好的。
汪家太太哪里不知道这个混世魔王外甥是什么心思，就说，“一般人家哪里能养出这么水灵灵的小娘子，她家是书香之家，祖父父亲都是举人之身，哥哥读书也是极好的。咱们家和他家比邻而居，还是沾染了他家的书香墨香呢。”
林保在心里叹了一声，不再说这件事。
乔婉在汪家门口遇上来叫她和杏月的伏月，伏月说，“大少爷让我来接你们。”
杏月说，“大少爷有什么事么？”
伏月说，“进去就知道了。”
杏月对伏月做了个俏生生的鬼脸，“还打哑谜呢。”
伏月哼一声不理睬她。
杏月就小声和乔婉说话，“姑娘，刚才在汪太太院子里遇到的那个男孩子，眼神好凶。”
乔婉说，“看样子是汪家的外甥，咱们以后又不会再遇上，他眼神凶，不关咱们的事。”
杏月点点头，觉得也是。
伏月听到了两人的小声嘀咕，就问，“汪家的外甥？”
杏月说，“你认识？”
伏月摇头，“我怎么会认识呢。不过汪家的少爷没回来吗？”
杏月道，“没见着，他家老爷少爷都很少回家。”
伏月说，“汪老爷多在扬州，据说在那里有个漂亮的姨娘，就不爱回家了。连少爷也接在身边的。”
杏月说，“难道我不知道？就你知道得多。”
两人拌着嘴，已经随着乔婉进了内院了。
乔璟坐在西屋檐下，手里拿着那已经做好的笛子，旁边的凳子上还放着一些工具。
乔璟看到乔婉，就说，“婉儿，你过来试试你的笛子。”
乔婉很惊讶，没想到乔璟真将她的笛子做好了，赶紧走过去，从笑盈盈的乔璟手里接过来，乔璟自己有一只紫竹笛子，那是乔三爷留下来的，乔婉知道乔璟珍惜这只笛子，所以她才不要这只笛子，而是让乔璟给自己再买一支，没想到乔璟却真给她做了一只。
乔婉摸着笛子，拿在唇边吹了吹气，乔璟将凳子上的那支紫竹笛子拿起来，放在唇边吹了吹，又对乔婉说，“是这样吹，你吹吹看。”
乔婉吹了几下，乔璟听了听，说，“这音听起来，还是准的。”
乔婉笑道，“你没有调音就将这笛子给我？”
乔璟道，“那不是你嫌弃我吹过的笛子，我就没敢吹。”
乔婉心里柔成了春日里的水，“哥哥你故意这么说是不是，你明明知道我就是说着玩的。我就是不想要爹留给你的这只笛子。”
乔璟伸手摸了一下乔婉的头发，说，“我知道。爹这只笛子，其实是大伯当年送他的，我又做一支送你，又有什么。紫竹笛音色柔和圆润，白竹笛发音清晰明快，用白竹给你做一支笛子，也正衬你这跳脱的性子。”
乔婉从鼻子里发出不满的哼声，“你这要送我笛子，还故意将我损一顿。”
乔璟笑起来，又说，“一会儿，我再送你个东西。”
乔婉道，“怎么不现在送呢。”
乔璟说，“现在还没有呢。”
乔璟一会儿带着伏月出门了，乔婉在檐下，看着天空上的上玄月，一遍遍地试着新笛子的音。
到夜色已经完全下来了，安氏担心地来问，“璟哥儿跑哪里去了？”
乔婉说，“哥哥说他出门有事，带着伏月出去了。”乔婉心里也挺担心乔璟的，所以站在檐下柱子旁边等着不想进屋。
安氏说，“这天黑了还出去，出事了怎么办。”
便去叫刘明才去找找乔璟回来，刘明才出去了好一阵，才跟在乔璟身后回来了。
乔婉在廊下看到乔璟，就走上前去，说，“哥哥，你去哪里了？”
乔璟在乔婉跟前蹲了下来，他手里拢着一个东西，乔婉看不清里面是什么，问，“这是什么？”
乔璟慢慢地将手展开了，他的手心里是一只很大的青壳鸭蛋，鸭蛋里却有盈盈的光在一闪一闪，像一只漂亮的小灯。
乔婉十分惊讶，“这是什么？”
乔璟说，“送给你的。”
乔婉将笛子交给旁边笑呵呵的伏月，两只手接过了乔璟给她的东西，乔璟说，“小心点。”
乔婉接过去，仔细观察了，发现是将鸭蛋下面打了一个很小的口子，将里面的蛋清蛋黄都倒了出来，然后洗干净了，在里面装了几只萤火虫。
刚才乔璟出去，一定是去捉萤火虫去了。
乔婉盯着发着萤火虫的光的鸭蛋，感动得眼睛都湿了，怔怔地说不出话来，乔璟笑着捏了一下她的嫩脸，说，“怎么了，丫头，怎么不说话了。”
乔婉吸了吸鼻子，才说，“能说什么呢，哥，以后我要是嫁不出去，定然是你的错。”
“啊？”乔璟惊讶。
乔婉又说，“以后我的夫君比你对我差，我定然不愿意嫁的。”
乔璟哈哈笑起来，少年明媚的笑容，似乎能够映亮乔婉面前的整个世界。
笑了之后，他的脸上又现出了丝丝落寂和忧伤，说，“我小的时候，父亲那时候身子也还好，也做过这种萤火虫灯给我，我想，要是他还在世，身子健朗，定然也会给你做的。所以，我只是在代替父亲做这些。”
乔婉因他这句话，一时也难过起来，轻轻叹息了一声。
☆、第十三章　老太太
第十三章
乔婉将那只装着萤火虫的鸭蛋小灯捧在手里，坐在廊上的椅子上盯着看，里面的萤火虫有时候在发光，有时候又熄灭了，身子不断冲撞着鸭蛋壳，有轻微的碰撞声。
乔婉很可怜里面的萤火虫，但是想到这是乔璟为了她费了很多力气捉到的，就舍不得将它们放出来。
之后还是没有忍心，慢慢地走下檐廊，走到白兰花树下面去，将鸭蛋壳从那一个小孔处一点点地掰掉了，掰出一个很大的口子，萤火虫就从这个口子里飞了出来，一共有四只，一闪一闪地发着光，从乔婉的面前飞快地飞上了白兰花树，消失在这有着浅淡月色的夜里。
安氏在廊下叫乔婉，“婉儿，你还站在树下做什么，要是冷，要记得披一件衣裳。”
乔婉回头对安氏笑，“我知道，娘。”
乔婉拿着笛子去找在房间里的乔璟，“哥哥，你教我吹笛子吧。”
乔璟在翻一本书，此时抬起头来，没看到她手里的鸭蛋了，就问，“萤火虫灯呢？”
乔婉走到他跟前去，有些歉意地说，“对不起，我把萤火虫放了，虽然灯很漂亮，但是它们在鸭蛋里被禁锢着，在里面不断冲撞，再不放它们出去，它们一定会撞死的，太可怜了。”
乔璟笑了，将书放下，去拿紫竹笛子，“傻丫头，为什么要说对不起。放了就放了吧。”
乔婉说，“但是那是你的心意。”
乔璟笑呵呵地拉着她从屋子里出去，说，“我是为了逗你开心才做了那个东西，又不是为了让你愧疚而做的。”
乔婉鼻子有些发酸，胸腔里是满腔子的暖柔柔的热气在缭绕着，让她整个人都暖洋洋的，有一个哥哥，是这么幸福的事情。
当晚直到二更，都不断从乔家的内院里传出笛子断断续续的吹奏声，一个声音吹得圆润而流畅，如这夜空里柔和的月色，浸在清凉的夜色里，让人身心陶醉，另一个声音却断断续续，时有错音……
第二天，乔璟一大早去了社学上学，乔婉一直走出了二门，走到了影壁边上送他，他在晨光里回头对她挥手，“赶紧进去吧，我中午就回来。你这样送我，是不是又想我给你买什么东西啊？”
乔婉没好气地说，“我又不是有所求才对人示好的人，哼。”
转身往正院走了。
安氏在东屋餐厅里坐着和季婶子说话，从大开的房门看到乔婉往乔璟的西屋书房走，就叫了她一声，“婉儿。”
乔婉愣了一下，走到东屋檐下，“娘，有什么事？”
安氏说，“隔壁汪家的姑奶奶一家回娘家来走亲戚，有几个男客在，你这几日不要往她家里跑去玩，知道吗？”
乔婉想到昨天傍晚遇到的那个男孩子，就对安氏点了头，“嗯，我知道，我现在去哥哥房里写字去。”
安氏说，“写字是好的，不过你哥说你字写得实在不好，你手小力弱，先写大字，别总写小字，构架没学好，就写小字，不是道理。”
乔婉被说了字写得差，就有些不好意思，嗫嚅道，“嗯，我记住了。”
安氏对她挥挥手，“去吧。”
乔婉写字去了，拿出乔璟的玄秘塔碑的字帖，又找了大的纸，开始练习大字。
写了小半个时辰，就听到外面院子里传来说话的声音，“是老太太请你过去。”
乔婉觉得这个声音像乔大爷家里的丫鬟的声音，就起身到窗户边去，从大开的窗户往外看，只见果真是乔大爷家里的丫鬟，似乎是叫绿竹。
安氏在东屋檐下，说了什么，乔婉没听到，乔婉有些好奇，就从西屋出去了，到院子里才听到安氏在说，“绿竹，你知道到底是什么事吗？”
柳月拉着绿竹也在檐下站着了，绿竹说，“这个，只是太太让我来和三太太您说，说是老太太有事找您，是什么事，我就不知道了。”
安氏是一脸慈色，话却说道，“我家里也事情多着呢，要是不是很重要的事情，老太太要见我，我先将事情做了，再过去。”
绿竹有些着急，想来她叫不去安氏，她回去了要被主母骂，就恳求道，“老太太叫，想来是重要的事，三太太您要不要先过去。”
安氏说，“你也在我家坐一坐吧，我要先处理了事情再说。”
说完，就转身进了东屋，在花厅里坐下了，那里的桌子上摆着好几样胭脂样品，想来是新到的一批货，有和之前不一样的东西，安氏都要好好检查。
绿竹虽然着急，但是也拿安氏没有办法，被柳月叫去她和杏月的房间里说话去了。
乔婉到安氏跟前去，说，“母亲，祖母找您会是什么事呢？”
安氏边看胭脂样品，还边在旁边的纸上写着东西，漫不经心地说，“老太太从来就没有好事，应该是说老太爷给三房留了私房，要咱们家给出去吧。”
乔婉其实也觉得是这件事，不由沉思起来，想了一阵，又问，“母亲，那您要怎么办呢。”
安氏说，“大房就是个无底洞，老太太自己有私房，但是一两银子也舍不得拿出来补贴，现在就算计着咱们家的家当，我这里要是松一下口，咱们家的人就不要过日子了。”
乔婉叹了口气。
安氏就看了她一眼，笑说，“小小年纪，就总是叹气，你这以后可怎么办。”
乔婉不大好意思地笑了笑。
安氏就又说，“先让她们等着吧。你以后当家过日子，面上和蔼是一回事，要是别人说什么，就是什么，可是不行的。不然只会被欺负到头上来。这人啊，是有很多种，有些人，你对他好一分，他知道感恩，会还你一分两分的，这类人，可以结交，可以用；还有一些人，你对他好几分，他不知道感恩，反而觉得你可欺，认为你应该对他好，且不断向你索求这些好，你就不能和他距离近了，这种人除了对你有害处，就不会有好处。”
乔婉赶紧点头，“母亲，我记住了。”
她这样说着，眼尾也瞄到走到门口来的绿竹，想来安氏是故意说给绿竹听的，绿竹毕竟还是小姑娘，脸皮薄，就很窘迫起来，在门口期期艾艾对安氏和乔婉又问了安，才说，“三太太，您还是跟着奴婢过去吧，不然太太到时候发起火来，奴婢又得挨打了。”
安氏说，“那你说说老太太叫我过去，到底是什么事，你在你家太太跟前做事，不会一点风声都听不到耳里的。”
绿竹一番犹豫之后，才上前来说，“奴婢听了一些太太和老太太的话，太太说要给老爷找药，要很多银子，老太太就说以前老太爷给三太太你们家留了私房，说来要这个银两。”
安氏冷笑了一声，道，“老太太她自己想得太好，要是真有这个钱，她也知道，老太爷过身那时候，她恐怕就从我们手里抠出去了，还会在我家里存这么久。她这是欺负我们三*孤儿寡母吧。你回去同老太太说，咱们家，现在一文钱没有，即使到时候闹到县太爷那里去，我也是这话。”
闹到县太爷那里去，就是十分丢脸的事情了，老太太要是在乎一些颜面，就不会再过分相逼。
绿竹要哭了，“三太太，要不，您去同老太太说。”
安氏没有再理睬她，只是吩咐柳月，“你同绿竹去老宅里同老太太和大太太说，就说我被气病了，起不得身。”
柳月应了一声，绿竹一脸难色，看安氏再不理她，只做着自己的事，她就只好跟着柳月出去了。
乔婉在安氏身边站着，说，“祖母也是太过分了。”
安氏说，“她现在老了，又被大嫂收拾了这几年，她已经本分多了。当年我嫁给三爷那会儿，她还要过分得多。我是新嫁娘，头天去给她请安时，她就刁难我和三爷去得晚了，一通数落，给她做的鞋子，也是被刁难，还一直将我只是个商户家的庶女挂在嘴边，似乎我这样高嫁了乔家，就只得战战兢兢地仰他们鼻息，只配做个奴婢伺候他们，算不得正经主子。那个时候，我连一顿好饭都没得吃，生了你哥哥那会儿，你哥哥是乔家长孙，而当时你大伯母只生下了一个姑娘，她也是不高兴了，我和你大伯母都被她折腾，那时候是大厨房，我们都没有小厨房做吃的，我想喝口鱼汤，她都是没肯，当时那么大的家业，她连鱼汤都不肯给我喝，还是你爹爹有办法，他用茶壶在五更鸡上给我熬鱼汤喝，你爹爹又哪里会熬，鱼汤里面盐都没放，也没加别的，腥得厉害，亏我当时还能喝完了……”
说到这里，安氏的脸上就泛起了淡淡的光，夹杂着幸福同时又带着悲伤。
乔婉知道她是想到了乔三爷的各种好，不由对她生出浓浓怜惜，说，“以后女儿和哥哥会好好孝顺您。”
安氏笑了笑，说，“幸好有你们。”
柳月去了大房家里，并没有及时回来，乔婉在安氏跟前跟着她学辨别各种胭脂好坏的法子，两人正在说话，杏月就从前院里跑了进来，一脸着急地说，“太太，姑娘，老……老太太来了，正在门口下轿子。”看来，她也是怕老太太的。
安氏和乔婉都愣了一下。
☆、第十四章　老太太逼人太甚
第十四章
安氏已经站起了身，乔婉看向她，说，“娘，现在装病恐怕也来不及了。”
安氏干脆利落地道，“那就不装了。”
她说完，人就从花厅里出去了，走到院子里时，已经听到二门处黄氏的声音，“母亲，既然三弟妹病了，咱们这样来看看也是应该的。”
牛妈妈说，“三太太一向看着身子倒是好的，没想到就在这时候病了。”
老太太的声音总是带着一点尖细的味道在，让人觉得刻薄阴沉，她说，“她病了，那老太婆就自己过来找她也是一样。”
安氏平常看着十分和善慈蔼，像是个小心的人，但是此时也并不见她有稍稍一点怕了老太太和黄氏的阵势，她脸上依然带着一点笑，对乔婉说，“走，咱们去迎你祖母吧。”
于是安氏就带着乔婉到了二门处，笑盈盈地对走过来的一行人说，“嗳哟，母亲，您怎么亲自来了？”
人不要脸天下无敌。
看来安氏也是深知其中的道理的，所以她现在也把脸面都不要了。
老太太和黄氏都以为安氏必定在装病，没想到安氏却这么笑盈盈地迎过来，倒让她们很是惊讶了一瞬。
安氏这么说着，人已经上前去，将老太太扶上了，还对乔婉说，“婉儿，你奶奶好不容易来咱们家里一趟，你还不赶紧过来扶着你奶奶进正房去。”
乔婉真没想到安氏也是一个实力派演技派的，赶紧上前去将老太太扶着了。
将老太太扶到正房的堂屋里去坐下，安氏就赶紧又请了黄氏坐，然后吩咐跟着回来走在后面的柳月，“赶紧去泡茶来。”