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(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第25部分
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“莉迪亚小姐,早上好。”奥布莱恩先生的嘴角扬起笑意,“我很喜欢我现在居住的房间。希望下回有机会来班纳特家做客,依旧能住那里。”
“我们会为您保留这个房间。”莉迪亚微笑招呼,“玛丽,早上好。”
她从房间出来,就看到玛丽和奥布莱恩先生在走廊相遇的情景,从玛丽眼神茫然听他的问好,没有立即回复,反而皱眉思索的行为,莉迪亚立即猜到玛丽的尴尬无措。她连忙上前,抢在玛丽之前,和奥布莱恩先生友好热情地问候。
玛丽挤出一抹微微僵硬的笑容,“早上好,莉迪亚。”
“奥布莱恩先生,很抱歉,我刚才在想一些重要的事情。没能及时回复您的问候,我很遗憾。”她表情不自在地撒谎。
“没有关系,玛丽小姐。”奥布莱恩先生是个拥有良好绅士风度的聪明人,自然不会做出当众给一位淑女难堪的无礼举动。何况,玛丽的谎言并不高明,他一眼就瞄到她在听到他问候时,脸上一瞬间显露出来的陌生感。
奥布莱恩先生自认为长相英俊,不管出现什么场合,他都会成为最受女人们欢迎的座上宾。而玛丽没能在第一时间认出他的事实,令奥布莱恩先生心里产生一股难得的挫败感。
他这么一个大活人,难道就这么没存在感?
于是,奥布莱恩先生打定主意,在班纳特家居住期间,他会重点照顾长相一般的三小姐玛丽。让她感受下,爱尔兰男人独有的热情。
玛丽此刻还不清楚,在接下来的几天,她身边会多一条怎么甩都甩不掉尾巴,来自爱尔兰的罗伯特*奥布莱恩先生。
三人有说有笑地进入餐厅,里面就希尔太太一人。班纳特先生一大早跑去农场巡视了。班纳特太太向来习惯在床上享受她的早餐。一年难得有几次出现在早餐桌上。
因为家里有客人的缘故,希尔太太送上来的早餐十分丰盛。奥布莱恩先生神情愉悦地称赞班纳特家厨子的好手艺,以及班纳特太太出色的管家能力。他是个观察细致的男人,不会同柯林斯先生那么鲁莽,会在饭后冒失地问,班纳特家的饭菜由哪位表妹负责准备的蠢问题?
奥布莱恩先生当时听到,诧异极了。觉得柯林斯先生的眼光真差!光从班纳特家五个女儿的言谈举止,衣着打扮来看,就知道她们是那种只会唱歌跳舞等必备才艺的淑女。
不知道柯林斯先生是从哪里看出,班纳特家经济穷困到需要家里娇生惯养的女儿们,亲自下厨为家人准备一日四餐?
班纳特太太大怒,丝毫不顾及家里还有其他的客人在场,当众言辞刻薄地指责柯林斯先生一通。一再声明,班纳特家或许不富裕,但还没落魄到需要自家的女儿们去抢女佣的工作!
柯林斯先生脸皮极厚地领受班纳特太太的怒火,低三下四地赔不是,道歉。
班纳特太太也不想外人看热闹,没几分钟,就原谅了柯林斯先生的愚蠢。她心里大概也明白,柯林斯先生问这番话的真实用意。厨艺,估计也是他娶妻子的条件之一。但不管如何,班纳特太太都不会允许,自己的女儿们亲自下厨,弄得浑身油腻腻、脏兮兮。
希尔太太的早餐刚送上,柯林斯先生他们也都陆陆续续进入餐厅。座位依旧按照昨晚的安排,奥布莱恩先生不断抬眼偷瞄坐在对面的玛丽,看她绷着脸,一本正经吃早餐的模样,心内不觉莞尔。
昨天只觉得班纳特家的三小姐是个阴沉内向,冷漠不合群,和家里姐妹关系不好的小姐!
今天一早看到她和自己妹妹的亲密相处,奥布莱恩先生蓦然意识到,他犯了主观上的错误。玛丽*班纳特小姐并不是他脑子里想的那种小姐。相反,她应该是一位性情敏感,读过很多书,头脑不怎么灵通,并且在相貌上比较自卑的小姐。
莉迪亚在餐桌上笑眯眯地建议,吃过早餐,大家都去麦里屯玩。她的计策是,让麦里屯的居民发挥大喇叭的功效,提醒居住在尼日斐花园的两位年轻绅士。班纳特家的女儿,比他们想象得要抢手。
简和伊丽莎白都没意见,招待家里的客人是她们应尽的职责。出门逛街或到附近爬山浏览风景都是不错的选择。
凯瑟琳最兴奋,她都在家里憋坏了,特别想到镇子上玩玩。
玛丽的态度可有可无,叫她去,她就去。不喊她去,她就待在房间不出来。她是真的没兴趣招待家里的客人,也无所谓他们对她的看法。玛丽不愿意讨好自己不感兴趣的男人们。
小希尔先生也高兴地向自己的好友介绍麦里屯镇子上的风光,和他小时候经历的一切趣事。奥布莱恩先生笑着表示,他会好好珍惜这次难得的度假。
柯林斯先生有意找机会和伊丽莎白单独相处,所以,对莉迪亚的出行计划,十分满意。
见没人反对,大家都同意,莉迪亚自动忽略多莉,唤来吉娜,让她去找吉格斯准备马车。小希尔先生举手说,他要骑马,不坐马车。奥布莱恩先生也清楚,一辆马车装不下他们这么多人。他很主动地赞同好友。
他们俩一表态,柯林斯先生也不好坚持坐马车,只得同意骑马去麦里屯。
从班纳特家到麦里屯镇子上,也就一英里多的路程,差不多一千六百米左右。距离很短,马车没几分钟就能抵达。然而,柯林斯先生的杀伤力太强,长篇累牍的废话,使得坐在马车上的班纳特家小姐们恨不得前脚上马车,后脚就下马车。
小希尔先生面对此情此景,顿时低头,耸肩,闷笑。奥布莱恩先生比他显得有风度,依旧保持一脸亲切的微笑,游览沿途的风景。
马车一停,五姐妹单手抱着冬季小姐们必备的漂亮装饰品暖手笼,挨个扶男士们的胳膊,姿态优雅地下了马车。他们这群人,男男女女都年轻漂亮,站在街道上,就如同一道美丽的风景,吸引周围所有人的注意力。
柯林斯先生很享受这种万众瞩目的感觉,白胖的脸庞,挂上一贯的谦逊有礼,格外友好地朝周围好奇探究的目光,点头微笑。一圈招呼打下来,柯林斯先生转头,想要对心目中的理想妻子人选伊丽莎白献殷勤,忽然发现,他的五个表妹分别陪在另外两位男客在讨论下一步的安排。
尹丽莎白更是和小希尔先生交谈热烈,完全无视他这个远道而来,她家财产未来的继承人。
柯林斯先生也不是真蠢!班纳特家姐妹五个的态度,在另外两名男客的衬托下,更是一目了然。他隐约觉察到,他的表妹们似乎对他在信件上提出的补偿计划,丝毫都不感兴趣。莉迪亚表妹虽然是班纳特家五个女儿中,最欢迎他的一个。但为了两家恶劣的关系着想,柯林斯先生不得不遗憾地选择拒绝。
因此,他看向莉迪亚的眼神,就显得格外古怪。
☆、第55章 威克汉姆先生
柯林斯先生古里古怪的态度,引起凯瑟琳的警觉。她用狐疑的眼光上下扫视他;心想;柯林斯表兄应该不至于没大脑,在班纳特家有四个成年女儿的情况下;瞧上十六岁都还没满的小女儿。
“莉迪亚;”她想想仍然觉得不对劲,拽拽莉迪亚挂在手腕上,与长外套同一材质的手袋,朝柯林斯的方向努努嘴,“你有没有发现柯林斯表兄看你的眼神很古怪吗?就是那种,”她皱眉苦想,试图找出一个最恰当的形容词;来表达内心的纠结。
莉迪亚侧头,轻瞥一眼,捕捉到柯林斯先生瞟向她充满遗憾怜悯的眼神,心中不觉疑惑。仔细回忆下她从昨天傍晚到现在的言谈举止,再拿自家四个姐妹的相互比较,一个惊人的想法立即窜上。
威廉*柯林斯不会认为她在私底下爱慕他吧?
这么一想,莉迪亚眼神微冷,说话的语气也相当地不友好,“是不是为了大局着想,我只能忍痛拒绝你爱慕的那种眼神!”她忽然觉得,介绍夏洛特和大脑有明显发育不全迹象的柯林斯表兄认识,并不是个好主意。
“对!被你一说,还真有那感觉。”凯瑟琳小声惊呼,随即她想到柯林斯先生用那眼神看的人是谁?心头不由光火,差点控制不住愤怒的情绪,指着柯林斯先生破口大骂,就他那只长相一般,收入一般,性格糟糕透顶的癞蛤/蟆也想吃天鹅肉。
姐妹俩私下的交流,并未引起其他人的注意。小希尔先生的一腔热情都放在简身上;伊丽莎白正头疼柯林斯先生看不懂人眼色的纠缠;奥布莱恩先生心情得意地履行他的誓言,要让玛丽充分享受一个爱尔兰男人的独有热情。
凯瑟琳想不出法子安慰心情郁闷的莉迪亚,便拉着她讨论商铺玻璃橱窗里陈设的漂亮帽子和各种布料。没一会功夫,莉迪亚没厌倦,她自个儿歇了无聊的话题,眼光在街道上乱瞟。
“咦?是丹尼尔。”凯瑟琳情绪激动,好像见到久别重逢的亲人,在来来往往的人群中,一眼抓到镇子上民兵团的军官丹尼尔。紧跟着,她眼神一愣,丹尼尔的身旁,站在一个风度翩翩,笑容勾人的年轻男子。
凯瑟琳惊呼,心脏在胸口扑跳,“哇!他是谁?长得好年轻,好漂亮。比彬格莱先生还要长得好,妈妈一定会很喜欢他的。”
“莉迪亚,你说是不是?”她一回头,发现莉迪亚蔚蓝的大眼睛里一片清明,对引起大家赞叹的漂亮年轻人,仍然保持平静的态度。
莉迪亚话中有话,“也许不止妈妈。”
她没错过伊丽莎白眼神一瞬间发生的细微变化。她似乎对那个陌生的漂亮年轻人,发生了兴趣。莉迪亚不会因为想让大财主达西先生做姐夫,就想法子破坏伊丽莎白对其他男人产生好感。她深知,伊丽莎白是那种爱情高于面包食盐的女人!
像伊丽莎白这种性格的女人,越阻止她,她就越叛逆,只要不出现会骤然改变她看法的意外事件,她一般固执到底。正是由于清楚伊丽莎白性格中的缺陷,莉迪亚最多是不露痕迹地安排她和达西先生在同一场地,而不是在她耳边唠叨达西先生有多好的废话。
况且,她也没一定要达西先生做姐夫。他那种性格,不熟悉的人,都受不了。看看麦里屯的居民对他和彬格莱先生截然相反的态度,就可以得知,达西先生在接人待物上,有多失败。
莉迪亚估计,也就德比郡租了他家田地的租户和在他庄园里工作的仆人,会为他说好话。
丹尼尔也发现了街道上最引人瞩目的一群人,一看小姐们都是舞会上的熟人,连忙兴高采烈地带着朋友迎上去。为班纳特家的小姐们,隆重介绍,民兵团新任的军官,刚和他从伦敦回来的朋友乔治*威克汉姆先生。
威克汉姆先生的眼睛在看到简的一瞬,迸射出惊艳的光芒。接着,他注意到站在人群最后面,保持优雅得体笑容的莉迪亚,眼睛中的光芒似乎又亮点了。他的眼光在姐妹之间游弋数秒,断然舍弃莉迪亚青涩稚嫩的面容,深情注视简那张充满成熟女人魅力的美丽脸庞。期间,伊丽莎白灵动的双眼,也引起他少许的目光。凯瑟琳和玛丽,他一眼带过。
早已习惯周围男人包含全部热情的注视,简或许欣赏年轻人的绅士风度,漂亮的长相,不俗的谈吐,但要她对他做出回应,她只能说遗憾。
善于察言观色的威克汉姆先生,觉察出简的冷淡,随即将目标转移到年幼的莉迪亚身上。攀谈几句,发现她不但丝毫没有年轻小姐自诩美貌的轻佻,反而处处端着架子,恪守礼仪。威克汉姆向来不喜欢端庄正经的良家妇女,见莉迪亚全无年轻小姐的活泼讨喜,浑身上下流露着一股子老处女的死板,心里刚涌现的那丝好感,立马消除干净。
他心里嫌弃,英俊的脸上,却一丝不露。仍然摆出一副彬彬有礼的绅士风度,和简、莉迪亚她们几个畅谈他在伦敦的有趣见闻。
凯瑟琳完全不介意自己受到冷遇,依旧眉开眼笑地询问:“威克汉姆先生,你会参加麦里屯下次举办的舞会吗?”
因为莉迪亚的苦心劝导,凯瑟琳虽然和民兵团的小伙子们在舞会上玩得彼此都很愉快,但在婚姻选择上,她已经将穷酸的他们全部排除在外。
她如今的态度现实得可怕!宁可嫁给一个有钱的花花公子,也不嫁居无定所,收入微薄的红制服。如果夏洛特都能抓住收入工作不错的柯林斯表兄,比她更出色的她,凭什么要委屈自己过紧巴巴的穷日子?
简留在家里不出嫁,真的全是为了她口中的爱情?凯瑟琳从不相信。
伊丽莎白或许会为了爱情舍弃金钱地位,甘之如饴地过贫困的日子。简,自幼在男人们追捧眼光中长大,她能忍受自己的美貌消失在婚后繁琐的家务中?失去了美貌,靠她温柔如水的性子能拴住男人向往外面花花世界的心,凯瑟琳一点都不看好。
她和莉迪亚单独相处的时候,曾经表示,她婚后,生一个男孩就好。最多再要一个女孩。凯瑟琳绝不会为了孩子牺牲自己苗条的身材和漂亮的脸蛋。她还需要靠它,暂时留住自己的男人。
莉迪亚本身不赞成女人频繁的生育,损害自己身体的健康。然而,这个时代并没有有效的避孕措施,女人无法抗拒社会环境给她们带去的压力和迫害。不断的怀孕生孩子,成了她们人生唯一的使命。
所以,当听到凯瑟琳激昂的宣言,莉迪亚沉默了。
看到凯瑟琳与她姐妹们完全不同的热切,威克汉姆心中一动,笑容勾人地回答,“凯瑟琳*班纳特小姐,希望到时能邀请您跳舞。”
“我很愿意接受一位年轻绅士的邀请。”凯瑟琳提提裙摆,优雅行礼。
威克汉姆脱帽躬身,“我也是,凯瑟琳小姐。”
俩人通过舞会这个话题,顺利搭上话。威克汉姆先生恳恳切切,分寸有礼的态度,不断赢得班纳特家姐妹愉快的笑声。
柯林斯先生完全被伊丽莎白冷落,孤零零地羡慕受到年轻小姐们欢迎的威克汉姆先生。莉迪亚也由于他古里古怪的言行,再不愿保持淑女的风度,搭理他。小希尔先生的心态比较平衡,在听到他妈妈希尔太太提及尼日斐花园的彬格莱先生以后,他彻底放弃了追求简的希望。开始用冷静和理智,看待曾经爱慕过的小姐。
奥布莱恩先生缠着玛丽不放,全然无视她清秀小脸蛋上,挂着的不耐烦。偶尔,他也会瞧瞧一到就夺走班纳特家小姐们全部注意力的威克汉姆先生。对他在女人中间游刃有余的表现,不屑地撇撇嘴角。
不过是个擅长花言巧语的花花公子罢了!也就班纳特家的小姐们见识少,才会被他一时间展露出来的翩翩风度,所欺骗。
奥布莱恩先生也留意到简和莉迪亚笑容下隐藏的冷淡,前一个是有了意中人;后一个,他眉梢挑高,是看透威克汉姆先生的骗子本质了吗?他没追究玛丽漠视威克汉姆先生的原因,奥布莱恩先生自傲地想,玛丽连长相英俊的他都没能记住,自然不会在意长得还不如他的男人。
奥布莱恩先生用眼神暗示好友小希尔先生,问他为什么不上去搅局?班纳特家的小姐们年轻没经验,难道他也看不穿那个所谓的威克汉姆先生的真面目?
小希尔先生无奈地耸耸肩,没证据,谁会相信他的话?就算他想揭穿威克汉姆先生,首先要做的也是找人去查他的过去。
奥布莱恩先生不解地摇摇头,换做他和班纳特家小姐们青梅竹马长大,不管三七二十一,先花钱找人私底下揍眼前这个在女人中间左右逢源的骗子一顿!
看第二天鼻青眼肿的他,如何在麦里屯的居民面前自圆其说?
是和男人为了女人争风吃醋呢?还是在赌场输了钱,被人追债?或者是骗了人家女儿,被当父亲的带人痛揍?奥布莱恩先生不无遗憾地瞅着威克汉姆先生,千万别让他找到动手的理由,骗子先生。
☆、第56章 彬格莱先生的烦恼
“简;是彬格莱先生。”
只听了一小会;莉迪亚就对威克汉姆先生口中的伦敦有趣见闻失去兴趣;眼光开始乱瞟;无意间瞥到骑着马从远处缓缓而来的彬格莱先生;和他的好友达西先生,她连忙提醒简。从尼日斐花园养病回家后,简和玛丽的表现差不多,玛丽深陷自责。她是患得患失;犹豫不定。
如果不是莉迪亚确定简对玛丽在尼日斐花园的失礼并无一丝怨言;她都快要以为简脸上不说什么;其实心里却仍在责怪玛丽举止失当,使得尼日斐花园的女主人彬格莱小姐蒙受羞辱。
彬格莱小姐最近一直都在催促自家兄弟离开麦里屯;返回伦敦,她一秒钟都不想留在这个对她充满“恶意”的小镇子。她的姐妹赫斯脱太太态度模糊,好像不希望离开,又好像同意离开。她丈夫赫斯脱先生住哪儿都无所谓,只要住的地方有个好厨子,即便是深山老林,他都愿意待。
彬格莱先生显得很犹豫,和简不明朗的感情,让他不愿马上离开。他想得到明确的回复,而不是一份模棱两可的感情。彬格莱先生以前也遇到过不少漂亮的小姐,简是他见过的最温柔最漂亮的一个。然而,她对诸多追求者一视同仁的态度,又让彬格莱先生很受伤。
他同好友达西先生说,和麦里屯班纳特小姐的那些追求者相比,他真的不知道自己输在了哪里?容貌财富谈吐,彬格莱先生都自信胜过麦里屯每一个未婚的绅士。当然,他不会同好友达西先生去比较。而且他也看出,简对达西先生态度疏远,并不亲近。
达西先生言辞冷漠地泼了他一盆冰水,说班纳特小姐也许对他并无爱慕之意。从她在舞会上的举止,和在尼日斐花园养病期间的态度,都表明一件事。她对他只拥有朋友之意,没有爱人之情。
他还劝彬格莱先生应该听从自家姐妹的话,回伦敦好好反省下自己对待这段感情的盲目不理智。况且,以目前麦里屯肆虐的流言,对他姐妹的名誉确实不利。达西先生建议,暂时离开一段时间,等流言被其他的消息取代,再返回。
彬格莱先生长吁短叹好一阵子,决定去浪搏恩班纳特家上门拜访,旁敲侧击下简对俩人感情的真实态度。刚打算出发,就从仆人口中获知一个晴天霹雳,班纳特家来了三位相貌英俊的未婚男客人,彬格莱先生当下什么都不顾了,急匆匆地骑上马朝班纳特家奔过去。
跑了一半,就听达西先生在身后高声提醒,班纳特家的姐妹,今天一大早陪三位男客到麦里屯镇子上玩去了。
这不,彬格莱先生匆匆忙忙掉头,往镇子的方向前进。等马靠近麦里屯,他故意放缓速度,以悠哉的姿态,向简他们所在的街道慢慢靠近。
简一听心上人到来的消息,美丽脸庞立即笑颜如花,那感觉甜得让人为之侧目。她和威克汉姆先生歉意地笑笑,转身迎接彬格莱先生他们。看他动作利落地翻身下马,朝他们站立的地方,走过来,简脸上的笑容愈发甜蜜动人。
莉迪亚和凯瑟琳都欣喜地看着眼前这幕,俩人的感情越好,玛丽走出自责的日子也就越快。她们不约而同地注视和奥布莱恩先生并肩而立的玛丽,希望能从她脸上看到释然的笑容。
玛丽面无表情地望着彬格莱先生对简问寒问暖关切的样子,心情依旧沉重。在俩人举办正式婚礼之前,她糟糕的心情不会得到一丝解脱。
奥布莱恩先生皱皱眉,有些奇怪玛丽在注视简和彬格莱先生时,表现出来的沉重和压抑。他开始以为,玛丽倾慕姐姐的恋人,仔细端详,发现不是。奥布莱恩先生昨天才抵达麦里屯,自然不清楚小镇子上前几日关于尼日斐花园的流言蜚语。他思来想去,都想不通其中说简单其实很简单,说复杂其实也很复杂的关系。
威克汉姆先生背对着彬格莱先生,所以不清楚来人是谁?然而,看到彬格莱姐妹,尤其对他态度冷淡的简,忽然笑容甜蜜的样子,威克汉姆先生立刻意识到,来人是这位小姐的心上人,是他备受班纳特家小姐们冷落的原因。
为了保持翩翩风度,威克汉姆先生压下不悦,转过身,预备向来人做自我介绍。忽然,一阵令他倍感熟悉的冷漠嗓音在耳边响起,威克汉姆先生头一抬,看到和莉迪亚她们脱帽躬身的达西先生,脸色不由大变。
达西先生也满脸震惊地怒视威克汉姆先生,对他脸上此刻表现出来的惊恐不安,厌恶至极。然而,他又不能在公众场合,在一群认识他的人面前失礼。好不容易,达西先生收起心底的愤怒,恢复他一贯的冷漠表情。
威克汉姆先生似乎知道达西先生为了家族颜面,不会在公众场合做出违背教养的粗鲁举动,心情一下放松不少。他的手按住帽子的边沿,朝达西先生简单打了招呼。达西先生面色僵硬地回礼。
奥布莱恩先生饶有兴致地观察两位男士之间的恩怨,对他们没能在街道上,摆脱礼教的束缚,大打出手,深感遗憾。他对班纳特姐妹口中的达西先生,很感兴趣。比起看起来像个花花公子的威克汉姆,奥布莱恩先生觉得,性格傲慢达西先生更合乎他交朋友的标准。
现场不止他一个人关注达西先生和威�
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