黑森林-第16部分

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也不用多说，人多事忙，也实无暇。先医四人时，见是石块压伤，病势差不多，问知崖石崩落，无心撞上，也未多谈。后来看出这些看外科的病人大同小异，已生疑心。跟着发现内中还有好些形迹可疑之人，越发奇怪，便留了心。抽空向三小兄妹示意，把病人搭进房去，和往日一样，表面专心医治，假装不知，暗中留意。那三个跟来的壮汉，竟在门外窥探不去。后因南洲恐人多杂乱，尤其开刀之际，连病人家属也不令其走进，照例闲人莫人，便在外面泡了壶茶，。因天尚早，楼中刚在生火，又要了一些冷酒冷菜同食。因那座位相隔病房还有丈许，推说看花，自己动手，将酒桌移向近门之处。
　　南洲等四人知这些病人当中必有隐迹的人在内，这三个便是他的同党，既然信任自己，来此求医，双方素昧平生，并无仇怨，内有好些人虽未开口，看那神气，均似外方来的汉人，有几个并还练过武功，实在想不出是何原故。如在平日，这类群殴凶杀之事，边疆一带常有发生，事后来此求医，原不相干，自己专为医治，也不愿管什闲事，当日却因前夜起接连发生事变，多了一层戒心，又见来人神情鬼祟，又要求医，又防自己看出他的破绽，随时都在暗中窥探。这里面必有原因，无事便罢，有则不是寻常，只想不起什么原故，对于自己这样戒备。因见来人都是那么假装沉静，一言不发，也就不去睬他。
　　等看过一半以后，底下虽是较轻的伤，如换常人，也非小可，不过头破血流，或是撞伤胸臂等处，尚未残废，还能开口说话而已。那几个假装穷苦、像会武艺的人也在其内，知这几人必是这伙病人的首领，稍多盘问，必生疑心，只略探询病情便止。答话也和别人一样，都是走在羚羊峡危崖之下，山石崩裂，误受重伤，并说前面几个同伴业已压成肉饼等语。
　　南洲、路清均知地理，猛想起羚羊峡就在木里戛侧面山谷之中，乃是通往本省腹地的一条山中险径，只有几个心贪重利、觅取珍药的采药人偶然结伴冒险来往，平日轻易不见人迹，尤其靠近木里戛的羚羊峡前入口一带，形势更是险恶，休说汉人，便是当地山人也不敢在当地久留，怎会有许多人做一路，由那奇险之区通行，偏又遇到崩崖坠石，一同受此重伤？分明事有蹊跷，心中暗笑。同时看出，除有三分之一的病人手脚粗大而外，下余差不多全是故意穿了破旧衣服，假装贫苦而来，年老的极少，都是那么筋骨强健，面无菜色，因其周身血污，泥土狼藉，乍看还不甚显。等把衣服脱去，查看伤处，非但肌肉坚实，皮色也极干净，除创口外，污秽之处极少，那些衣服均似受伤之后方始更换，并还用过伤药。经此一来，越发断定这数十个病人决非寻常人物。
　　这时双珠刚刚离开，看那几个内科和新到的土人，南洲和双玉、路清忙了一个不可开交，一直不曾停过手脚，人也看去五分之四。天早过午，四人除初看病时稍微用了一点饮食，茶饭均未入口，连那些病人，均觉这老少四人急公好义，热情细心，一个个心生感激，相继开口，说了许多感谢的话。双珠医完病人回来，路过外屋，那三个假装吃客的壮汉也在低声谈论，似说：“这样好心的名医从所未见，果然名不虚传。”说时，瞥见双珠走过，使一眼色，立同住口。
　　双珠越想越疑心，偷偷入内告知。南洲闻言忽然警觉，暗忖：“这班人形迹诡秘，又从木里戛附近山谷中走来，大盗盘庚夫妇党羽众多，势力强盛，人更机警异常。上次那几位剑侠异人，曾在这里往来小住，和我父女结交，并将三小兄妹收为弟子，这伙人莫要是那盗党？路清相助医伤，又和我父子相称，他至迟明日便往木里戛窥探贼党虚实和那黑衣女于来历，今被贼党照了面去，此去岂不被人看破？”心方一惊，侧顾路清，正和一个病人医伤，病榻偏在一角，相隔较远。路清将那病人的头挡住，借着查看头上伤处，为他上药包扎，嘴皮微动，双方似在低声问答。双玉好似同谋，故意将对面病人的目光挡住，也在问答，语声颇高，问的俱是病情，并教病人以后如何保养医治。跟着又见路清背人打了一个手势。忽想起盘庚这样大盗，不会没有好的伤药，至多几个重伤难治的，装了穷人来此求医，怎会来这许多？看路清的神情，似已由病人口中得到虚实，要我留意，不可露出怀疑之意。此子聪明机警，有时想得比我还要周到。不如糊涂装到底，索性把人医完送走，另外命人尾随窥探，便知分晓。心正寻思，一看病人，只剩了六七个等在外面，先医好的人均在树下逗留未走。抬送病人的，大都精强力壮的少年，汉蛮均有，内中几个像是头目，不时向山下来路眺望，交头接耳，面有愁容。
　　经此多半日光阴随时留意查看，南洲已早看出这伙病人都是江湖上人，为了徒党受伤，乔装改扮而来。外屋饮酒的三人尚非首要，倒是内中两个抬山轿的和另两三个病人像是众中首领。方想：这班人哪里来的？为何这样隐秘，时刻都在防人看出真相，是何原故？自己老少四人费了许多心力，茶饭都顾不得吃，所医却是一伙为非作歹的盗贼，伤好之后再去害人，岂不冤枉！其势又不便拒绝。
　　心正有些不快，猛瞥见两骑快马，上坐一男一女，均是一身黑衣短装，年纪甚轻，这样陡的山坡，竟由下面纵马狂奔，飞驰而上，那马看去并不高大，但那登山过岭奔腾跳掷之势又猛又急，端的人是英雄，马是良驹，这等好马从所未见，引得沿途来往的人，全都相顾惊奇，对面镇江楼上的酒客游人，一齐涌到楼栏杆上指点喊好。自从镇江楼开了许多店铺，半山一带顿成闹市。当日天气又极晴美，山花怒放，到处霞蔚云蒸，风景明艳，游人更多，谁也没想到会有这样快马飞驰登山，所过之处由下而上，当时响起了一串喝采之声。　

　　
　十一、杏林双燕马如飞
　
　　南洲初意，那两骑快马必是远道赶来，去往镇江楼饮食投宿，善于骑马，有心卖弄本领的豪客，哪知心念才动，那两骑马已在中途改道，往自己这面驰来。楼外几个假装脚夫的壮汉立时抢先迎去，刚由楼前平崖纵落，那两骑快马业己驰到面前。双方见面说不几句，马上人把手一挥，马缰朝马鞍上一搭，人便纵下，大踏步往山上走来。那两匹马便跟在后面，快到楼前，方始被两脚夫拉住。内一脚夫已往人丛中奔去。轻轻说了两句。那数十个受伤的病人立时面现喜容，正在交头接耳，纷纷议论，马上人刚刚走过，又把手一挥，便同住口。
　　时已申初，午饭早过，楼中酒客都已酒足饭饱。这些本地人均和主人交好，见他当日病人特多，楼内外到处都是，满地坐卧，又有好些重伤，血污狼藉。田四、赵乙均在患病，郑氏夫妻和伙计忙不过来，惟恐主人添烦，吃完相继走去。内有几个远方来的外客，均是病人亲友，越发体贴主人，吃完便去，相率避开，只有五六个贪杯的老酒客尚在流连未走。到这时候镇江楼上照例笙歌四起，正当热闹头上，游人看客虽多，均在斜对面崖坡之上。小江楼这面地势较高，许多吃晚酒的常客尚还未来，楼内外都被那伙病人盘据，简直没有外人了。
　　南洲父女刚把几个病人的伤包扎停当，命同来的人相继抬出，忽听山上下一片喧哗。
　　探头一望，见那两个马上人乃是一男一女，年纪都在三十以内。男的生得猿背蜂腰，十分英悍，二目黑白分明，上面两条细长浓眉，面如冠玉，穿着一身黑衣密扣短装，腰挂一口形势奇特，看去分量颇重，厚背宽边的大环刀，外面鲨鱼皮鞘，脚底一双快靴，头上一顶宽檐高顶的龙须草帽，约有二尺方圆，肩上插有几枝梭镖，寒光耀目，斜伸向外。
　　貌相本极威武，配上这身装束兵器，更显得气概昂藏，英姿飒爽。同来少妇和他一样打扮，一顶大草帽紧扣头上，不近看还不像是女子，身材也差不多，只是肩上没有梭镖，前额秀发微露在外，鬓边插着一朵饭碗大的红茶花，左边腰间多挂了一个皮袋，微露出几枝箭翎，年约二十四五，人颇美艳，但那一双秀目明如澄波，隐蕴着无限英威杀气。
　　看这两人神情，好似一双夫妇，都是那么动作矫健，顾盼非常，一望而知不是寻常人物。
　　南洲等四人，觉这一双少年男女，必是绿林中有名大盗，也就是那许多病人的首领，素昧平生，从来不曾见过，神情气派，也与平日偶然经过或是专程赶来求医的那些江湖上人不同，好生奇怪！路清忽然想起，那头戴红花的少妇正穿着一身黑色短装，与马财所说黑衣女子相似，心中一动，正向南洲父女示意，来人已走进门来。
　　南洲料她是为探看受伤徒党而来，不似有什恶意，少妇身穿黑衣短装，与马财所说形踪诡秘的黑衣女子好似一人。但是双方素无仇怨，这样打扮的江湖上人从未听人说过，自己从一清早忙到如今，将他徒党的轻重伤医了许多，当无以怨报德之理。不是此女便罢，如是马财所说那怪女人，还可乘机结交，探明她的心意来历，合力对付逆酋，除此大害。也许双玉所料业已应验，岂非快事！念头一转，精神大振。心中寻思，表面却不露出。又见来人业已择了一个座位，要了不少酒菜，另命多制食物，以备病人食用。外屋三人也均走了过去，执礼甚恭，说不两句便同坐下。少年问知病人业已分别由主人送了许多吃的，神态越发高兴。因未和自己招呼，也就故作不知，仍去医那未完的病人。
　　所剩本来不多，又是一些轻伤，稍微洗涤上药便即了事。每人照例送些成药，又各赠送了一纸药方，令其带回配制，以供日后救人救己之用。
　　刚刚分配停当，回到屋中，大家身上一轻，南洲笑说：“今天别的病人比哪天都少，由早到晚，连内科带外科才只十一二人，还算便宜，要不是突然来了这许多受伤的人，只有一二人应付已足。时已不早，看神气不会再有人来。我们稍微洗漱，弄点吃的，一到黄昏便安歇吧！”双珠姊妹正洗完手，前往倒茶，忽见父亲把嘴朝后一努，跟着便听门外有一女子笑道：“符老先生多多劳苦，我们感激不尽，可能容我夫妇入内一谈，专程拜谢大德么？”
　　四人一听，正是新来的黑衣少妇。南洲一面用手势止住二女，令谁也不要开口，一面答道：“室中污秽，尊客如有见教，楼上还有一间小屋颇为清静，并无外人在内。容我父女稍微收拾，尊客也用一点酒饭，再请登楼一谈，当面领教吧。”
　　少妇隔着门帘笑答：“我知老先生忙了一整天，水米不打牙，我们这些弟兄伤势又重；医家有割股之心，病人也有急于求愈之念，双方都越快越好，领他们来的几位弟兄又大粗心，所以不曾客气，愚夫妇方才听说老先生父女师徒这样热肠高义，医道又是那么高明，实在从来所无，万分感佩之余，心甚不安，意欲专程拜谢，就便领教。无奈远道来此，身在客边，对面酒楼菜肴虽较齐备，一则双方香臭不同，人太杂乱，设席在彼，老先生未必能见光降，只好近水楼台，借花献佛，即以主人佳疱，奉敬老少四位善人义士小饮几杯。此举全是感佩心切，就便领教。老先生济世多年，一向施而不报。愚夫妇也非以此报德，不过借此杯酒，多奉清德，并向主人略通诚款。方才已请尊府备好一桌，本意就在外面同饮，既然楼上还有精舍，更可远隔嚣尘，赏心豁目，兔惊俗眼，畅叙平生，真个再好没有了！”
　　南洲原是饱学之士，听这男女二人的谈吐文雅流利，词义亲切，大有感佩订交之意。
　　数十年蛮荒异域，这等人物尚是第一次遇到，心中先就高兴，暗忖：江湖中人，竟有这样人品吐属，又是这样年轻，岂非奇事？心中寻思，随口答道：“贤夫妇人中龙凤，虽是初遇，已见一斑，只为素昧平生，连日俗事太多，又正忙于医病，刚刚忙完，未暇冒昧通词，不料竟蒙先施，真乃快事！本来应修地主之谊，但贤夫妇业已说在前面，我父女全家只好叨扰，也就不作俗套，准定奉陪就是。”
　　说时，四人已早掀帘走出。这一对面，越觉这一双夫妇英姿俊朗，迥异寻常，只是霸气逼人，眉宇之间隐蕴杀气，锋芒聪明一点含蓄不住。以南洲数十年的经验，那好目力，平日人又细心，急切问，竟看不出对方是什路道。只知是江湖上的有名人物，善恶邪正，直难分辨，后见对方辞色诚恳，礼貌也颇恭敬自然，不亢不卑，恰到好处，只要换上一身装束，英威霸气再稍收敛，单听谈吐，决想不到全是江湖上人。等把答话说完，请问姓名。少年夫妇同声说道：“这里虽无外人，那边还有几个酒客。话说太长，老先生刚刚忙完，还要休息片时，我们到了楼上，再行奉告如何？”
　　南洲料他们不愿人知，同时，遥望山下还有一群人马，三三两两，均由木里戛那面驰来，到了山脚，各自分开。有的连马上山，有的分别由山脚起，到镇江楼一带新开的大小酒搂和别的店铺走去，表面上均装游客，穿着也不一样。眼前就有五六十个受伤的是他们手下同党，送脚夫当中少说也有一半是他们的人，山下面又来此二三十人。再一细看，内中还有两人装着马贩，带有好些空马，后面又来好些山背子，背着许多行李包裹，往近山脚客店中投去。
　　这许多江湖中人大举出动，来此号称富庶的边荒村镇，分明有所图谋。如想抢劫，内中多人业已受伤，要是被人打败，不应公然来此求医，再者这三个村镇作三角形，两近一远，不相连属，孤零零列在临江一带。山野之中，每一镇都有几家土豪，驻防官兵虽然无用，但有两个土官和那些土豪恶霸都有不少爪牙，看神气虽非来人对手，到底耳目众多，人手不少，如已出事，不会此时尚无信息。还有木里戛大盗盘庚夫妇，人多势盛，十分厉害，外人休说上门生事，似此大队人马由他们境内经过，也必不容。这伙人正由木里戛旁羚羊峡险道走来，无论如何也要由他们边境经过。双方如是同党，早被迎进山寨，当上宾看待，否则便是仇敌，哪有听其随意来往，毫不过问之理？还有病人伤势均差不多，个个精强力壮，方才仔细查看，均似练过武功，就算山石崩坠，逃避不及，也无如此巧法，并且未了三数人伤势虽然较轻，但像铁器所伤，并非全系山石打中。内有四人因能行动，推说：“伤势轻微，先生大忙，这多人都要医治，过分烦扰，心太不安，好在方才看过，像这样伤，用药大都相同，外面有的是冷开水和棉花麻布，只请赐一点药，自己敷治包扎，已感盛情，免得用不着的事也劳先生动手，并还妨碍他人。”
　　话说得十分委婉。因防对方生疑，也就听之。照此情势，必已和人动手。这班人的本领也决不是寻常，尤其为首少年男女更非庸手，除却木里戛盗党，腾南、林麻两镇的土豪土官谁也不堪一击。大敌当前，业已成仇为敌，怎又如此从容？心方不解，少年夫妇已各说了几句客套的话，转身走去。
　　四人回到房中稍微梳洗，换了衣服，急于探询对方底细来历，因何至此。好在来人业已准备好了酒食，南洲又命伙计和临时请来的帮手代将酒食移往楼上，一到便可入席，索性忍了饥肠，连郑氏夫妻端来的点心也未怎吃，便同走往外面。
　　南洲觉着来客形迹可疑，恐是绿林中的有名盗魁，觊觎临江三镇出产丰饶，富户甚多，特意带了人马，准备大举抢劫，不知遇见什么强敌，将其打伤多人，来此求医。这为首少年夫妇和后面假装游客的同党，一面命手下装了苦人来此求医，一面断后应敌，所以隔了多半日陆续赶到。看这两人衣冠整齐，后面那二三十骑人马并无狼狈之容。那几个假装脚夫的同党，始而不时朝木里戛那面登高遥望，满脸忧急之容，少年夫妇一到，不等招呼，更不顾旁人耳目，抢先迎上，只问答了两句，立时转告地上坐卧的受伤徒党，当时改忧为喜。照此形势，许是首领未到，先就遇敌受伤，等为首诸人相继赶来接应，业已转败为胜也未可知。万一料得不差，这许多有本领的大盗要在当地抢劫，自家只有四人，如何挡他得住？虽然土人多有交情，自己登高一呼，立时响应，一则他们平日均受土豪土官欺凌压榨，如今来了盗贼，却要他们出力拼命，保全对头身家财产，非但人心未必愿意，自己也不好说。如其袖手旁观，这班人初次遇到，心性难测，一个没有防备，被他侵入，势必皂白难分，玉石俱焚。对方再要任性杀人放火，这班土人也必不少伤亡，实在可虑。看这为首两夫妇人虽霸道，满脸英锐之气，谈吐神情均与寻常绿林中人不同，对我四人十分感激礼敬。这一类人多讲义气，我救了他不少徒党，留有极大人情和好感，只要能够善处，许能转祸为福，兔掉这场凶杀也未可知。来人如无恶念，更可乘机结交两个江湖豪侠之士。还有花蓝家逆酋花古拉勾结的黑衣女子形迹可疑，用心难测，此女如是今日所来少妇，关系未来安危更极重大，也非格外小心应付不可。
　　南洲因爱女佳婿都是从小生长边荒，外面的事还是近一年来才听说起，又都年轻好胜，胆大气壮，惟恐应付之间稍一疏忽，生出枝节，行前再三告诫：“到了楼上，不可随意开口问话，对那少妇，更要用心结纳。好在你们聪明，只要看出对方对我父女真个看重，方可探询，最要紧的是，探询他和黑衣女于是否一人，捕鱼族人部落可有相识的人。”嘱咐完毕，方同走出。
　　到了外面一看，为首少年男女正和未受伤的同党各自端了酒食，分向那些病人慰问，劝其食用，神情甚是亲切，内有几个竟感激得流下泪来。知其能得众心，与那寻常专一自私的盗贼不同，事情好似好办许多，心又宽了好些。刚要走过，少年夫妇望见四人走出，业已并肩迎来，见面说不两句，先在病房外面借着饮酒窥探的三个同党，忽有一人由后赶来，刚要开口，少年似已知他心意，笑说：“照你方才所说，招呼他们今夜必须过江，无论多么为难，都不能在此停留。还有病人要紧，必须小心照料。那十几个重伤残废的弟兄，明日还要请老先生费心医治呢。”
　　那人好似有些为难神气，方答：“他们当然遵命，只是那”话还未完，少年两道长眉往上一耸，冷笑道：“老五不必多言！我已通盘筹计，此时无暇详谈。你间莫老兄就知道了。”那人好似心中愁虑，但又不敢抗命，应了一声，转身要走。少妇见他迟疑，接口唤住，低语了几句，那人立时喜诺而去。
　　南洲等四人正在留神查听，少年似已觉着，笑对少妇道：“云妹，你真口快，且喜没有外人在旁。你看老五近来越发脓包胆怯，真个气人！”少妇笑答：“谁似你那样胆大包身，任性使气！我看老五实是忠心谨慎，要不是带了这许多受伤的人上路，怎会这样为难？别的不说，单这一条大江天险，此去还有七十多里山路，病人多半伤重，不能走快，狗贼那样阴险无耻，什么卑鄙的事都做得出。虽说有人帮忙，哪能不加小心呢？”
　　少年便未再说，走到楼梯旁边，还朝外面回顾，一到楼上，便凭栏下望。
　　南洲看出这两人对他部下的人关切已极，法令尤为严明，暗中钦佩绿林之中竟有这样人物。既是连夜渡江，当不至于在江边二镇生事。听方才所说口气，果然遇见强敌，并还防到仇人随后暗算，可见先料不差。当时心里一松，料知对方不是无意之间由此经过，中了敌人埋伏，伤亡多人，便是先想抢劫三镇，因自己医治出力，心中感动，临时变计，化敌为友。只不知仇敌那样厉害，这班人竟会来此求医，耽搁了一整天，路上光阴尚不在内。后来那些人马虽装作各式游客，放在江湖人眼里，稍微留意便可看出。来人都是新伤，分明仇敌离此甚近，竟会这样镇静，令人不解。正在寻思，互相以目示意。
　　因对方一到楼上，便先忙着看他下面同党，表面从容，内里却甚紧张，分明事还未了，不便插口，故意整理一些杂事，连楼窗一面均未走过。少年夫妇，虽以主人自居，楼下见面一点不显，到了楼上，好似忽然想起一事，一同赶往楼廊外面。女的探头向外，用手指挥，男的便朝镇江楼那面张望，也未理会身后的人。
　　四人恐其多心，开头不曾过去，后来双玉忽然发现少年手中，多了一根亮白铜管，约有寸许粗细，长仅尺许，借着栏外大树遮避，朝前挥动，似有亮光闪耀。年轻好奇，凑近前去，刚看出那铜管是个“千里眼”，镜筒旁边镶着三粒宝石，映着斜阳，光芒远射，共分红、白、黄三色，每粒宝石前面还有一个白银细管，前头一片厚玻璃，粗如人指，越往后越细，尾梢一头形如喇叭，恰将那锐角甚多的宝石罩住，内中一粒，是个极好的晶钻，非但制作精巧，因那三粒宝石光色不同，并有机关可以开闭，时红