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黑森林-第63部分
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大郎兄妹因先后所救六人都是野人山人掳去的奴隶，受尽苦痛，九死一生，才得逃脱，平日又听祖母谈起昔年提心吊胆和上辈隐居时日夜防备的苦痛，以为山中野人都是一样可恨，因而心有成见，发生恶感。昨夜大群野人由蜈蚣谷冒着浓雾走出以前，二鸟昔年几为毒蟒吞噬，仇恨甚深，仗着主人兄妹本领高强，力能生裂虎豹，又有千余只大象听他指挥，每次出外，发现蛇蟒必要归报，不住用人言絮聒，非要主人代它杀死才罢。
大郎兄妹对于二鸟最是怜爱，十九答应。二鸟日里恰在谷口崖上发现蟒迹，接连两次探看，刚探出蟒窟所在，蟒已归洞，跟着谷中起雾，天已入夜。正待飞回，归途又见一条大蟒蟠在谷外崖坡之上，正往谷中雾影里驰去。
二鸟耳目最灵，虽看不见，蟒行草树之间却被听出，重又飞空尾随。后来听出那蟒时行时止，与前蟒是一条路。二鸟天性倔强，记仇心盛，立意探明下落，一味飞空查听，不肯回来。后刚听出下面的蟒似已归洞，天也深夜。正要回转，忽然发现前面一带云雾较稀，谷中并有火光隐现。
飞过一看，崖上走着大群野人，崖下又有许多石螭成群掩来，又是以前曾往谷中扰害的恶物。知道谷径曲折，来路中间隔着一片绝壑，石螭不能飞越，必由蟒窟经过，绕往前面。想起以前曾有大群石螭几次来犯，内有一次，大郎兄妹率领象群出游，并曾遇见一种比石螭稍小，形如蜈蚣、穿山甲的恶物，虽因为数不多，都被打死，却伤了两只大象，还把大郎兄妹看得最为尊贵、轻易不用的火药糟掉不少，每一提起，便是痛恨可惜。又因所见石螭比上次来犯的更加长大，不知这些石螭先为野人所伤，意欲由谷底偷偷掩往前途暗算，因其生具特性，最喜藏身那片沼泽污泥之中，轻不出动，后未深入谷中，只顾记仇，想要掩来害人，没想到为绝壑所阻，天黑雾重将路走差，无意中蹿人蟒窟之内。那蟒窟又深又大，形如一个葫芦颈，内中毒蟒共有八九条之多。入口正当山夹缝中，石螭去势太快，一味前冲，纷纷蹿进，全数落向洞底。那洞形如深坛，离顶有好几丈，又光又滑，出口又小，高居中心。石螭到了里面，再想蹿上便办不到，宛如落在陷阱之中。内里毒蟒长大凶猛，立被触怒，竟在里面恶斗起来，结果同归于尽。石螭全被毒蟒长尾绞杀打死，毒蟒也是不死即受重伤，无一得免。二鸟只当石螭是由另一条通往白象林的谷口蹿出，忙即飞回报信。
大郎兄妹所居山谷云雾未起，闻报大怒，仗着多年经验和祖母父亲的指教，知道许多药性。早在初次移居之时，便发现当地谷中产有一种水生药草，专医伤毒，能解瘴气。
后又试出任何蛇蟒毒虫均怕此草，沾身就烂，闻到味道便即远避。生有这类药草的水塘，无论人兽前往沐浴一次，六七日内，无论多么厉害的蚊蝇毒蚁决不敢于沾身。森林中最可怕的便是各种飞虫毒蚁，人力简直难于防御。移居白象林山谷，一半是因当地石多土少，为整片黑森林中林木最少之区，山水清幽，风景明丽，多一半还是为了所居附近从来见不到一点虫蚁之故。后来发现这类药草甚多，又加移植，连附近三条山谷，只是干净水塘，便将这类名叫水雄精的药草种上。每次发现大蟒，均将这类药草捣碎，放在原生水中，用象鼻吸起带了前去。一面驯练象群，教以喷水应敌之法。只有一次事前疏忽，未命二鸟探路，骤遇大群毒虫恶物，伤了两象，此外从来不曾受过蛇蟒毒虫侵害。近年种得越多，连附近那几条山谷，蚊蝇毒蚁之类俱绝迹。闻报想起杀象之仇，当时发令，照着平日所练象阵，分途出发。
先不知野人队里杂有汉人，一心只顾除那石螭。知道天已快亮，蜈蚣谷云雾瘴气最多，天色一明便要消散，以为上次山人所说楠木林那伙野人由当地经过，又疑山人泄机，引使来犯，自己带了十几只大象赶来查看。因彼时谷中雾重，口外虽好得多，十步之外来人也看不见。么女恐乃兄粗心涉险，中了野人毒箭，不令再进，停在花林旁边高坡之上，想等对方走出谷来看事行事，一面再令二鸟往探。一会归报：来人已在谷口崖坡之上停下，天色一明，那两条大蟒便要出晒朝阳，非死不可，并说还有两个汉人在内。
大郎兄妹以为采荒汉人被野人掳去，心正有气，山人花牛忽然骑象赶来，说：“在崖顶遥望，发现崖后绝壑那面沼泽地里，聚着许多石螭和上次所遇生有蜈蚣脚的恶虫。”
大郎兄妹知道崖后绝壑那面，这两种毒虫恶物为数甚多，每次来犯，均是事前会合一处，越聚越多，至多隔上多半日便成群掩到。这东西生具特性，行动均有一定，业已试过好几次，有了经验。为防无意之中受到侵害，特在所居山谷坡崖下开了一条小溪，溪中种满药草。毒虫决不敢由正面进犯，必由森林那面，朝白象林中部一带越过荒野，横蹿过来。前半年早就想好除害之法，只为毒虫巢穴乃是大片沼泽，污泥甚深，瘴毒又重，如率象群往攻，脚踏上去，陷入污泥之中休想活命。正盼它自来送死，急于回去布置，无心他顾。正要回走，忽然发现雾影中有火光闪动，知有人来，忙将象鼻一拍，令其准备，共有十几只大象静悄悄立在那里。
那火光正是阿成、龙都冒着浓雾出来探路，刚试探出所料不差，崖坡下面是片平野疏林，人已出谷。走着走着，方觉云雾稀了许多，猛瞥见手中火把照处，前面雾影迷蒙中现出两只巨象的头。大惊欲退，猛又觉两膀一紧，虎口欲裂，那支火把也被象鼻强夺了去，跟着便听两人发话，一汉一土。二人的两条膀臂均被象鼻卷住，知这东西力大异常，稍微一强便有粉身碎骨之惨。再看对面，火光照处，两只大自象上各坐着一个大人，身穿兽皮短衣裙，肩挂长弓巨矛，手持钢刀，威风凛凛，几疑遇见天神。先颇胆怯心寒，仗着汉、土语言俱都通晓，强将心神镇静，听完才知那是两个身材高大的汉人和一山人，只是盘问来历用意，象乃他的家养，并无恶念，心方略放。仰望云消雾散，残月挂树，东方已有明意，方想说明来意，又一黑夷女子骑象跑来，说：“隔崖沼泽中的石螭怪眼越来越多。”
大郎兄妹不知这伙石螭机警狡诈并不敢来，只是受了另外一种毒虫强迫，无计可施，并非本心。正在拖延时候，进退两难。如照惯例，另一种毒虫与石幅习性相反，不到日出天气晴朗，轻易不肯出动，发难尚早。惟恐变生非常，万一提前来犯，不等细问便令大象将人放下，强着阿成、龙都骑上象背，随他同行。
阿成先颇忧疑，又防双珠等担心，但知无法与抗，又听二女和那山人夫妇力言大郎兄妹从不杀害好人，此去只要问明来历，那几个汉人并非入山被掳，对他再无敌意，立可无事，还肯出力相助，才放了点心。本来一说就完，也是龙都年幼无知，妄想乘机逃走，结果被象擒回，不曾如愿。阿成先又多疑，答话吞吐，前后不符，才致大郎兄妹疑他有诈。后又问出双珠是他未成婚的妻子，先本说是恩主，越当所说不大可靠，并疑阿成是野人中的酋长，将采荒的汉女掳去强迫成婚，虽然力说没有敌意，偏又不肯明言此行是何用意，出山何事，答语均颇支吾。心想：山中野人决无成群出山之理。先以为率领多人去往别处洗劫掳抢，后经二人力辩，井还起誓，才有一点相信，仍不放心。同时又接二鸟来报，说那伙野人天明业已出谷，往白象林谷中走来，内中虽有三个汉人，但和野人十分亲近，昨夜毒虫不知何故全数失踪。跟着白象归报，双方连说带比，得知为首白象曾经入谷窥探，发现一处蟒穴，隐闻内里蟒和毒虫重伤厉啸之声。
大郎因前后两路均有石螭来犯，象群本来分作两起，闻报料知毒虫误入蟒穴，两败俱伤，否则不会不见踪迹，立即传令，照平日所想主意，列阵相待。跟着又听二鸟来报，说大群野人业已入谷，到了二三两条谷径中间交错之处的孤峰顶上。另一队象群也是撤退回来。同时又有守望的人来报，天明之后，大群毒虫恶物因隔着绝壑无法飞渡，业已沿着对崖往森林那面驰去。大郎知道崖后绝壑，一路蜿蜒伸到森林那面，壑中地势便往上高起，中间虽隔着极宽地面，两面均有斜坡，森林到此也是中断，为想一网打尽，并想救双珠等三个汉人，恐其受害，一面命象群环峰列阵，事前先用象鼻吸了大量有药的泉水，再分一些去往短崖土堆外面诱敌，引其进来送死。因无暇考查阿成所说真假，令其随同一路，等毒虫一来，便抄小路赶去。等毒虫逃入林内，再四面放火，将早在事前缠向树上、浸过山中石油的火绳点燃。那片树林本是一种富有油质的桐树油松之类，经火立燃，又由上风点起，虽只五六人下手，因那特制火绳又粗又长，那片树林外观甚大，实则中间空着一大条，共只数十亩方圆，一点就燃。这一场水火夹攻，竟将所有毒虫全数除去。
大郎兄妹因见阿成、龙都放火时十分出力，已无逃意，业已生出好感。阿成早看出主人全是好意，人虽生得威猛高大，但极忠厚善良，又是两个汉人，因在暗中嘱咐龙都不可与抗，被二女看见，重又勾动疑心。归途为防有诈，特意一人看住一个，令花牛等先回洞去准备饮食，自己前来当面查问。只要阿成所说是真，便可无事。阿成恐他误会，索性一言不发，听其自然。大郎兄妹平日所闻，都是野人部落互相凶杀残忍的事，故对野人十分轻视，毫无好感，一心只想救那三个汉人，并看阿成所说真假。万没想到遇见奉有祖母遗命日常留心不能得见的至亲，而老人阿庞这一野人部落又是这等好法。等到问完经过，得知底细，双方都是惊喜交集，出于意外，大郎兄妹对众野人也就另眼相看。
双珠姊妹看出大郎人虽刚猛，但极服善，明白事理，二女更是聪明和善，惟恐老人阿庞和众壮士心中不快，刚用言语示意，说：“父亲深陷贼巢，仇人盘庚又是一个恶贼巨盗，全仗这位义父仗义相助，才有救父除害之望。”话未说完，大郎兄妹已早会意，笑说：“祖母在日曾说知错认错才是好人。我兄妹先当他和别的野人一样，许多怠慢，便对妹夫和龙都也不应该。妹子请代我们说两句好话，请他不要见怪，同到我那里住上一两天再走如何？”
四十二、喜相逢 巨人出山 通奇险 群象开路
这两兄妹声如洪钟，一班通汉语的野人已都听出，全都转愤为喜。又见对方那么高大勇猛、平日认作神兽的大象，手下竟有千多只听他随意指挥，越发惊奇敬佩，同由峰上援下。山人花牛也赶了来，说食物已早准备停当。大郎笑说：“妹子带的东西，我们边说边吃业已吃饱，不知他们吃饱没有？”阿庞见这两个大人豪爽公正，经双珠姊妹引见后，甚是投机，也极高兴，笑答：“你们兄妹谈天时，他们因从今早起身还未用过饮食，此时已全吃饱，不必再费事了。”
双珠姊妹赶路心急，还想去到主人洞中稍坐一会连夜起身。大郎兄妹再三挽留，说：
“我也知道舅父深陷贼巢，越早救出越好，但我另有用意。本来也不知出山道路那么难走，只为移居白象林之后，因有大群大象相随，除你们来路蜈蚣谷那面我嫌瘴毒污秽没有深入而外，下余三面我都曾经往游。近年越走越远，也只附近一二百里方圆之内，即此常人往来已非容易。由前三年起，两次遇到去往山外交易山货的山人，才知沿途到处都有危机，尤其出山路上许多地方均极难走。那一伙山人往返一次，非但多费心力，受尽苦难，还要算准来去季节时候才得通过，单是途中要经半年以上，就这样，还难免于遇见大群猛兽毒蛇、毒蚊毒蚁之类，重伤送命，从无一次全数平安回来。此时更非往来时期。你们以前走过，知道趋避也罢，偏又初次来此。
“你们虽是人人武勇，内有两处难关仍恐难于通行。中有一处是一大片与江流相通的广溪，宽达里许，平日水浅不满一尺，但那水道又滑又陡，水力大得出奇，涉水而过已难免于滑跌，再要遇到山洪暴发，那可以涉水过去的只有一两处。看去比较平坦，水深也只一两尺左右，但那猛急之势简直惊人。这宽水面，无法搭桥，整株大树一落水中，便和箭一般顺流冲去，常人休想立足。听说水冲来时，水中心的山石哪怕本来生根，大到一丈以上，不消片刻便被冲断。另外还有两处，均非骑象不能过去。我留你们在此，实因前途太险，打算亲身护送免遭危险，就这样，过那激流时仍极可虑。计算途程，要有三日才到。这几天水发正急，连象群恐也无法通过。反正早到当地也须等候，不如在此住上几天，由我兄妹带了象群亲身护送，稳妥得多。”
阿庞因向老山人打听路径时不愿被人知道，只作有几个采荒之人迷路被困，被自己救来，意欲护送出山，并未与之明言，老山民说得虽不详细，这一处急流却曾提到，但说：“非要水低到一尺以下方能过去，否则恐要被水冲倒。如由楠木林那面绕走，路虽更加难行，但可少却几处危险。”自己因觉这浅的水有什相于，不料如此厉害，如骑大象上路，自然又快又平安，虽然迟走数日，只比预定日期到得更早。野人心实计决，闻言喜出望外，首先应诺。
双珠姊妹和路清、阿成也都明白过来，一算日期果然要近得多，再一想楠木林异人所说日期也似含有用意，到得太早也许还不相宜，如骑大象上路，非但减少许多困难，并还早到好几天，少担许多心事，不禁大喜。好在双方至亲，又都爽直心情，无须客套，同声谢诺。
双玉和二人一见投缘，恨不能把大郎兄妹约了同去才对心思。后因双珠暗中告知，说：“这二位表哥表姊虽是我们至亲，又是这样关切，约他们同行，多上两个好帮手，还有一群大象，断无不胜之理。无奈他兄妹生得过于高大，容易惊人耳目，祖姑、表叔临终又有遗命，不许出山一步。你看他们那么义气的人，样样都肯帮忙，从未提过出山相助的事，我们何必使其为难？还是不说的好。”双玉一想有理，也就中止前念。
双方相见甚欢，众野人长途跋涉，多受艰险，昨夜不曾安眠，本定到了老山民所说可以停歇的花林之中睡足再走，不料接连发生变故，又累了一整天，到了当地，全都疲倦起来，所居山洞甚是高大。外面山坡上还有一所高大竹楼，乃大郎兄妹所居，先把双珠姊妹、路清、阿成、老人阿庞和龙都、鸦鸦连宾带主一共九人安顿在内。下余还有几问，本是花牛夫妻全家所居。
一旦之间来了这多的人，大郎兄妹自从出生以来，还是第一次接待这多宾客，性又豪侠好友，全家上下便乱了手脚。仗着所储存粮甚多，又养有大片象群，谷中开有好几处田亩，专种人、象所食之物，果树更多，另处还养有一些肥鹿，花牛先回业已杀了两只，本意只是款待三个汉人，没想到这多野人全成了朋友。幺女更恐款待不周，加以山中久居，未免寂寞，忽有亲人率众到来，从小又听祖母日常说起外婆家的情形，人是如何好法，心中也有定见，盼了多年，以为森林阻隔，决无相逢之日，忽然巧遇，双珠姊妹和那两个未婚妹夫都是少年英俊，美貌聪明，又听阿成说这三人均有一身惊人武功，越发喜出望外，不知如何款待才好，当时恨不能把所有东西全搬出来待客才对心思，这还是众人到前均已吃饱，否则还要更乱。
后经老人阿庞和双珠姊妹再三劝说：“彼此都是自己人，要用什么自会讨要。我们俱都带有软床软榻帐幕之类，只有一片干净山地便是幸事，吃的也更带得充足。照此走法，可以提前赶到，粮食必有富余，连途中打猎俱都无须，何必费事？”大郎兄妹自一到家，便将花牛夫妻遣走，业已带了二三十只大象他去，还想多安顿几个头目在楼房里面，后见众人再三推谢，又因天气炎热，难得当地没有蚊蝇之害，野人连那山洞均不肯住，一到便将悬榻挂好，有的并在山坡上面张起两座篷帐，过去一看果然又舒服又凉爽，免得住在山洞里面黑暗气闷，许多堆存的东西搬动起来也颇费事，越发高兴，便不再相劝，听其自然。后因双珠一说，由此连食物都无须准备，如要取用，随意往拿，这样彼此方便，还免拘束，好在许多山果均在树上，别的也都现成。
大郎兄妹原因小时曾听祖母教以对待宾客之礼，记在心中，当作一件大事，双方又极投缘，惟恐失礼，所以上来十分慌乱，么女更甚。及听双珠仔细分说：“那是城市中的虚情虚礼，真正亲热，应该和自家骨肉一样，各随所喜，反倒爽快舒服，祖姑所说也是真话，只为彼时表兄表姊年幼，惟恐万一出山，走到城市中去遭人见怪，或是生长荒山森林之中，人又生得长大威猛，如其不知礼让，难免粗野，加以我们都是汉人，恐山居年久成了野人，对我们的言语文字、风俗礼节全不知道，特意向子孙再三告诫，平日所说也以汉语为主，便由于此。你们如因此拘束，只顾款待我们无微不至，非但身受的人言动拘束，心中不安，当主人的也难免于劳苦，难得至亲兄妹异域相逢，共只数日之聚，将来不知何时才得再见，正好畅谈几日多作欢聚，把你们山居景况告诉我们，我们也将外面的事多说一点，明日再和表兄表姊查看这里形势田上和各种用具，以为改进之备。等爹爹脱困出来，再将今日之事告知，作一仔细长久打算。也许我们全家俱都移来，就拿山中作一根基，将各部落的野人联合起来，加以教化，为将来驱逐异族、光复宗邦作一打算，岂不是好？只管照顾这些闲事，有什意思？”也就听各人自便，不再忙乱。
大郎兄妹平日生活简单，偶然遇到采荒往来的山人，因记祖母生前之言，认定这班愚昧无知的蛮人野蛮残忍，以前上辈又曾屡受迫害，心生反感，虽守祖母教训，不肯妄杀，心却厌恶。再听所救的山民说那被掳为奴惨痛经过，越发激动义侠之心。上来总是先存疑念，怀有敌意，而这些山人见他生得高大，那么威猛的大象竟可随意指挥，为数那多，全都当他天神象王看待，只一遇上，也就胆寒跪伏，奉命惟谨，便在背后，也恐触象神，不敢丝毫泄露，所以连老人阿庞在月儿湖周围那么高的威信，问路时节，那两个曾遇大郎兄妹两三次的老山民俱都不敢明言实情。大郎兄妹也就以神自居，乐得使这班野人见他们害怕，免生事故，没想到山中竟有这样胆勇义气、勤劳诚朴的大群野人，再听双珠姊妹一说，立将以前轻视之念改掉。先想来者既然是客，应以客礼相待，偏生人少客多，忙乱了一阵，正觉为难，及听双珠姊妹的话，听其自然，果然省心省力，宾主均可相安自得，本就高兴，不再勉强。后又看出内中几件东西十分巧妙，挂在树上的软榻尤为中意，意欲仿制，探询做法，说过也就拉倒。
这时天早入夜，谈了一阵，老人阿庞忽说人倦欲眠，树上业已搭好悬床，欲往安眠，不想住在楼内，并将龙都、鸦鸦带走。双珠心中一动，因和二女正谈得高兴头上，也未理会。后见阿成借故外出，一去不归，跟着鸦鸦来说：“阿成叔叔也想住在外面，叫我来陪娘娘。”双珠方问：“你怎还没有睡，衣服也被树枝挂破？”鸦鸦微笑未答。幺女忽想起天已不早，来客又多疲倦，便喊大郎各自回房安眠，明早再谈。双珠姊妹也未深留，大郎兄妹便和路清走去。
次日早起，忽听楼外大郎兄妹与黑夷欢笑之声，探头一看，原来老人阿庞因感主人情意，又见所卧木床乃是整株树木拼凑成功，上面虽然铺得甚厚，这样热天，决不舒服。
因人长大，身子沉重，竹榻容易毁损。山中用具缺乏，刀斧又少，新近才由所遇山人送了几件，并不十分合用。如和那楼一样，用巨竹制成一榻，要费不少的事，因此那床只是摆样，连宾带主均是卧在楼板之上。楼板都是碗口粗细的巨竹建成，虽极坚固，睡在上面并不舒服。共只几张草席，又都分给了客人，如不走掉两个，主人连席子都没有。
再听初见悬床时的口气，幺女并还半卧床上试了一试，连声赞美，只惜人大长大，无法睡直，大有仿制之意。野�
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