朝阳与夜歌-第17部分

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　　她把脚趾浸入水中，一股凉意传遍周身。好冷啊！　
　　不管了！她闭上眼睛，冲入水池中，顿时全身的血液都仿佛凝固了！青着脸，打着颤，双手抖抖地将冰水往身上淋。过了好一会儿，才稍微习惯了这要人命的温度。池中弥漫着一股兰花香，她知道，白天的时候就有人来过这里，把温室中生长的兰花花瓣撒入池中。　
　　沐浴完毕，美塞娅披上白袍，盘了秀发，向大殿走去。她的心里异常平静，是不是因为刚在冰冷的泉水中沐浴过呢？她不知道。天边是一抹朝霞，清晨的空气寒冷而清爽。　
　　多数神职人员以及薇丝都已起身了。根据古魔法使的布置，在大殿里以及周围方圆五十米的范围内不得有任何人停留，以免影响美塞娅的召唤效果。薇丝明白公主的决心，并没有说什么，只是把熟睡中的艾宓尔抬到外面来。　
　　公主进入大殿，跪在光之守护神格罗瑞亚的巨大塑像面前。金质的托盘中央摆放着水晶项链和星贤者护腕，周围以绿枝环绕。她戴起项链与护腕，深深地吸了一口气。　
　　“莫兰斯，你很快就会好起来了！”　
　　她将双手交叉于胸前，闭上眼睛，开始吟诵起《光之颂歌》和《清晨祷文》。作为一个以剑技为主，辅修了神圣魔法的皇族人士，这两章祷文应当从小就学会背诵。　
　　这是一项必不可少的程序，通过吟诵，才能向无所不能的神灵显示自己虔诚的心。　
　　然后美塞娅睁开双眼。她的面前还摆着一块羊皮，上面是几行金色的文字，大概这就是召唤咒文了。羊皮旁边是一张纸，详细书写着整个神迹召唤的过程，作为对公主的指导——薇丝的布置很周全。还有一盆清水，同样的，水面上漂浮着几片洁白的花瓣。　
　　公主又深深呼吸了一下。她的右手浸湿了圣水，在额头、两边眼睑和嘴唇之间，都轻轻抹了一下。接着，她的右手搭在心口，左手按在羊皮上。　
　　开始吟诵咒文了！　
　
　

　　　　　　　

　
　　　　
朝阳与夜歌第十八章　归巢　　
　
“姐，你快醒过来啊！”　
　　莫兰斯半跪在美塞娅的床边，眼里含着泪水，呼喊着，希望姐姐能够睁开双眼。这天下午他终于苏醒过来，看到的却只有哭得像泪人儿似的艾宓尔。她告诉他，美塞娅公主为了救他，动用了牺牲魔法，借助神的力量，但自己却因为难以承受结界的压力，昏倒在大殿中。　
　　莫兰斯泪汪汪的双眼凝望着薇丝，问：“我姐什么时候才会醒来，她到底伤得怎样？”　
　　“是内伤。虽然不算严重，可是之前她到冷泉去沐浴，又穿着过于单薄的衣服，所以着凉了，抵抗力骤然下降。要医好她的病，没有十天八天是不行的！“你再看她的右臂——”薇丝将被褥掀开一角，露出美塞娅的右边臂膀，白净而细腻的皮肤上，赫然印着一个奇怪的橙色符号，“这是与神签订了契约的标记……”于是将牺牲魔法原原本本全都告诉了莫兰斯。每一句话，都想一把尖刀戳在他的心口，疼得滴下鲜血来！　
　　莫兰斯紧紧地握住姐姐的手，那只手冰冷异常，他真希望他的双手能够传递生命的能量，哪怕只有一成的元气传到她的体内，他也可以欣慰了。　
　　薇丝是个精灵，比之人类在情感上要冷漠一些，但她看得出来，这房间里的气氛很低沉，大家都要哭了，于是她提议道：“我们最好还是退出这个房间，让公主殿下静静地睡一会儿。从现在开始我们轮流在她的床边守侯吧！”　
　　大家都表示赞同。把门关上以后，薇丝以最长者自居——事实上她也真是年纪最大的人——给每个人分配时间。莫兰斯刚刚苏醒，瘦得跟骷髅似的，头几天也需要人来照顾，所以守侯工作暂时由艾宓尔与薇丝担当。但莫兰斯坚持承担每天下午三点到六点之间的这一段时间，好比一头倔强的牛，谁也扭不过他的头来。没办法薇丝只得同意。　
　　又过了几日，莫兰斯的气色恢复了许多，脸上也有少许的红润了。这天早晨他刚起床，正在把外衣披上，走廊上忽然传出艾宓尔欣喜的叫声：“莫兰斯，你姐姐醒过来了！”　
　　王子鞋也不穿，光着双脚“噔噔”地跑出去。来到美塞娅的卧房里，只见姐姐倚着枕头坐在床上，一双无精打采的眼睛，怔怔地往门外看。直到弟弟出现，那黑色的美瞳来释放出些许光芒来。　
　　“姐！”莫兰斯兴奋地扑入美塞娅公主的怀抱中。　
　　美塞娅轻轻爱抚着弟弟的头发，心中思潮翻腾，自己的痛楚总算换来莫兰斯的康复，高兴地流下两行热泪来。　
　　莫兰斯抬起头，看到的是一张苍白、消瘦的脸，心中一阵酸酸的感觉，泪滴便在眼眶里打起转来。姐姐捧起他的脸，：“不要哭啊，莫兰斯，你已经是男子汉了！在这么多人面前哭鼻子，你不觉得脸红吗？”　
　　“可是，姐姐，我一看到你消瘦的样子，我的心里就如刀割一样疼！”　
　　美塞娅摇着头说：“傻瓜，你中了高级的诅咒，非得要用牺牲魔法才行的。只要能够救你，我受一点委屈其实算不上什么。——不要哭，不许哭，你再哭我可就要像从前那样打屁股了！”　
　　看到弟弟乖乖地点头答应，美塞娅露出脆弱但很柔美的笑容。　
　　莫兰斯被救醒的消息，很快就会传入克里斯王的耳中。他当然不会知道其中的原由，只得抱怨咒术师古利巴司水平低劣，或者从中投机取巧，后来他果真派出数名赏金猎人，追杀中年咒术师，一直追到巴德兰城附近，将其了结在一片橡树林里。　
　　如此又过了数月。四一九年的冬天成了姐弟俩静养的季节，一切事务都交由华史·缪伦来打点，当华史决定不下来时，才请公主做最后的决断。　
　　很快的初春便来临了。由于暗害莫兰斯的计划失败，克伊尼亚的克里斯王不得不放弃第二次讨伐的打算。而另一个让他头疼无比的人，则是荷里底亚的城主兰森·布鲁姆。自从克里斯王即位，乌法尔境内最富盛名的商都，就成为兰森伯爵的私城，根本就没有向国王效忠的意思；后来伯爵更借用商会的力量，不以一兵半卒而轻取克伊尼亚领的第三重镇萨尔兰。难怪每每想起对方，克里斯王都恨不得将其生吞或剥。　
　　国王与伯爵都使出各自的浑身解数，千方百计讨好当地教会，以获得批准向对方发兵。从四一九年的十一月到四二零年的三月，两城的部队总共发生了四次冲突，死伤数千人，以至克伊尼亚领内天怒人怨，到处流传着不满的声音。　
　　三月底，美塞娅盼来了从荷里底亚专程赶来的信使。　
　　蒂尔·乌尔曼，荷里底亚城里的莱昂利斯·乌尔曼勋爵之女，其表姐希密斯原是美塞娅公主最亲近的女侍之一。本来应由希密斯担任信使，但不知是什么原因，这一次由蒂尔把记录着荷里底亚近况的信札送到公主的手中。　
　　“蒂尔叩见公主与王子殿下，祝殿下福体安康！”　
　　小信使单腿跪于台阶前，恭敬地问候说。她的声音，就像春天的山泉水那样，让人打心里开始舒服爽快。　
　　美塞娅连忙走过去将她扶起来：“对我们不必如此拘礼的，你表姐没有事先对你说这一点么？”　
　　“没有。”蒂尔说罢，站起身来。她的容貌映入大家的眼里，在场的人顿时都惊呆了，尤其华史·缪伦、莫兰斯和艾尔法，更是瞪大了眼睛，甚至希望从兜里掏出望远镜，从眉毛到脚尖都把她看个清清楚楚。　
　　她简直与最美的白精灵一样美丽！以致花草树木都失去了自己的艳丽！　
　　艾宓尔发现美塞娅痴痴呆呆的样子，立刻从背后狠狠地捅了他一下，叫他清醒过来。　
　　“你干嘛？”　
　　“没什么！”艾宓尔白了莫兰斯一眼。　
　　美塞娅恢复常态，一边在心里感叹“好漂亮的小姑娘”，一边问：“怎么你表姐没有过来，她最近还好吧？还有兰森伯爵，是否还身体健康，心情愉快呢？”蒂尔回答着：“表姐她很好，只是一直忙，所以委托我帮忙做事；至于伯爵阁下，他的身体很不错，只是心情不太好，因为他正在荷里底亚的禁闭室里反省着呢！”　
　　此言一出，满堂皆惊！兰森·布鲁姆可是商业之都的当政者啊，没想到竟然被关起来了。难怪几个月里一直没收到荷里底亚的消息，原来那里发生了翻天覆地的变化。　
　　“告诉我，蒂尔，到底发生了什么变故，伯爵为什么会成为阶下囚？”　
　　“详情我也不是很清楚，主要是由于伯爵阁下受到商会的鼓惑，有与您断绝关系，自立为王的意图，但是被伯爵夫人和格兰兹·胡里安老师察觉；大家商量了好长时间，终于决定发动兵变，秘密捉住了伯爵，关在城内，等待您去做进一步的处置；而对外，我们谎称伯爵染疾，暂时由夫人代为处理大小政务——详细的情况，其实在这些信札里都说得很清楚了。”　
　　一边说，蒂尔一边解下背囊，从里面掏出一个浅棕色大信封，递给公主。　
　　变故的开端，要从去年初说起。　
　　其时兰森·布鲁姆已经开始改变了。　
　　兰森这个人，拥有不小的野心。以前他还不是城主，克伊尼亚领更有美塞娅的父亲安寇司国王坐镇，整个国家都处于这个身负“骑士王”之盛名的国王的威严统治下，各地贵族都不敢包藏异心。而当安寇司的时代骤然终结，其子克里斯即位，整个乌法尔完全被梵特拉的黑暗之手操控，聚集于克伊尼亚王手中的权力不断丧失；加上克里斯比起他的父亲，实在相差太多——不论为人的正直，还是在王座上体现出来的威严与霸气。　
　　于是兰森渐渐产生了超越克里斯王，成为乌法尔新一代霸主的幻想。他不想仅仅安定于商都荷里底亚，他更想吞并整个克伊尼亚领，将克里斯完全赶下台。但这想法还只是在心里酝酿着，各种矛盾不断地冲突，因为他还铭记着自己的责任——为莫兰斯王子守护荷里底亚，并囤积兵力，以待将来的反攻！起初责任感限制着一个人的野心。但是随着时间的推移，越来越多的人开始向城主进言，兰森的野心仿佛受到强烈的诱惑，越来越膨胀起来，更逐渐地战胜了责任，取代它主导自己的整个心扉。兰森改变了，一瞬间变了许多，惟独有一样没变的，是他对公主女侍之一的露西娅·瑞蒂一直保持着热情不减的追求。后来露西娅成为了伯爵夫人，婚礼在金黄色的秋天举行，当时莫兰斯和美塞娅正在湖风之镇，华史也正忙于剿灭一批新来的山贼。　
　　伯爵惟一的错误，在于娶了这个妻子。好比在身边安置了一个充满魔法力量的药剂瓶，随时可能发生爆炸，危及自己的安全。露西娅对美塞娅公主的忠诚，远远胜过他的丈夫，当有一天兰森伯爵与三个副官策划着，怎样颠覆克伊尼亚城，忽然一群女侍冲了进来，先用乱棒将副官们打翻——这样的做法实在过于野蛮，有悖于淑女养成手册中的教导——而后将双拳难敌多手的伯爵大人拿下。对外她们则谎称伯爵阁下染了传染病，暂时由其夫人代理城主事务。大致的经过就是这样。现在商都以全在女侍们的控制之下，一直耿耿忠心于公主殿下的姑娘们，联合写了一封信，请公主班师回朝。　
　　信札在各个重要人物——公主、王子、未来宰相、古魔法使薇丝，以及经常出谋划策的马可、菲丝、克丽斯汀等人——之间传递，以便每个人都了解具体情况。　
　　至于小信使蒂尔，这时候则有些不安分了。她可是第一次见到克伊尼亚的小王子莫兰斯。平时在荷里底亚城的酒肆茶庄里，不时可以听到关于莫兰斯的各种传闻，而出身于贵族之家的千金小姐们，大多怀着嫁入宫廷的美丽憧憬。蒂尔身为勋爵之女，不免受到一些感染，虽然心里也并不是很想，却不由自主地偷偷望着王子殿下。　
　　第一感觉是腼腆！此外他还是个乖巧型的王子呢，缺了那一股叫作——对了，王者气概！　
　　莫兰斯很快就发现了这一点。自然要以牙还牙，以眼还眼了！　
　　公主将信札收好：“事不宜迟，我们明天就动身出发。”　
　　“有些着急了吧，这里也有不少事务……”华史的话还没有说完，周身立刻被十数道目光聚焦，尤其站在旁边的美塞娅，更是目光如炬，几乎要把他烧死。　
　　“我知道了，我留在这里打点一切事务，你们可以安心地去荷里底亚；至于帮手，考虑到山贼被剿之后，村子周边的环境改善了许多，我只要本地人帮点小忙就行了，各位小姐都可以放心地回去。”　
　　公主邪恶地笑了笑：“真不愧是华史，好善解人意！小姐们，快来谢谢华史大哥吧！”　
　　“谢谢！”　
　　异常整齐一声感谢，更让华史听着不受用。你们可实在不够朋友，一起跑回去吃宫廷大餐，睡天鹅绒被，却让我继续留在这里！从前习惯了大贵族生活的人，终究还是挂念着那宽敞的宫殿府邸和修缮精美的回廊花园。　
　　“华史你放心，我很快就会回来的，到时候我带荷里底亚的特产来慰劳你！”　
　　马可·比亚斯的必杀绝技——追加精神打击！　
　　华史狠狠瞪了对方一眼。　
　　玩笑话归玩笑话，大家真的开始收拾行李。第二天早晨，十余骑集中在朗布利埃的村口，来送他们的，是恋恋不舍的村民们，和心里一万个不愿意的华史·缪伦。　
　　“华史，你不要再送了，会越送越伤心的！”话到嘴边，变成了“华史，你不要再送了，我们路上会好好照顾自己的！”　
　　“我只送到村口而已。你们大队人马一起行动，路上要提高警惕啊！”　
　　美塞娅说道：“我会小心的！我们带着不少钱，可以拿钱去打发人，钱不管用了才用剑！”　
　　“公主殿下，时候也不早了，应该上路了！”蒂尔说。她的眼睛瞟着天空，其实余光却停留在莫兰斯王子的身上。　
　　“好，上路吧。大家再见，不必为我们担心，我们很快就回来了！”公主喊道。随后返乡的骑士们排成两列纵队出村，不久以后便消失在村民们的视野之中。　
　　“蒂尔，你们的这一身打扮，是今年的春季流行款吗？”　
　　在路上，美塞娅注意到信使蒂尔及其余四名护卫的装束。这五人是公主亲卫队中新近的成员，按照原来的制度，只要进入亲卫队，最低的等级也是骑士见习生了。但她们现在却只穿着十分轻便的熟皮胸甲——蒂尔更是连护甲都没配备，一套浅蓝色的猎装，一双长筒布靴，背上挎着鹿皮箭袋和合成弓，腰间还有一把长刀。是为了掩人耳目，还是因为某种理由而故意这样打扮？总之，这样的装束实在不像骑士，因而美塞娅也感到有点生气。　
　　蒂尔回过头来：“应该说是最近五年内的流行款——凡是去年初以后加入亲卫队的，格兰兹老师都会要求我们配备轻骑兵的装束，她说骑士已经在乌法尔没落了，从今以后该是骑兵发挥作用的时期。新人们都使用长刀，而表姐她们也有不少人改了用剑的习惯。”　
　　“格兰兹是谁，竟然如此地自作主张！”美塞娅有点震怒，要知道，她手下的女兵队，向来都是以华丽的剑技而闻名四方。剑，是贵族身份的体现，是高贵华丽的代名词，但现在那帮蠢蛋弃剑用刀，不是自贬身份么？“回去后我一定要找那个格兰兹算帐，我要她为这件事付出代价，我要严惩她！”　
　　“公主，你可不能这样！格兰兹老师是个知识渊博且极具智慧的人，本来她并不打算出山的，幸亏梅莉小姐费尽心思去劝说——她是老师的远房侄女——才把格兰兹老师请了出来，担任荷里底亚的军师。现在，老师可把那里的军队治理得井井有条，战斗力大增呢！”　
　　蒂尔说着，两眼充满佩服的光彩。　
　　荷里底亚城居然冒出了一个军师！一行人当中，有的兴趣盎然，有的迷惑不解，有的则不以为然。美塞娅并不把这军师放在眼里，因为向来都是由她与华史·缪伦决定战斗策略，她自认为并不需要任何军师。　
　　“格兰兹老师还是夺权计划的总设计师呢，虽然她表面上没怎么说，但骨子里她对王子与公主殿下是十分忠心的！听说她的曾祖父曾经出任过克伊尼亚的首席参谋一职，她的父亲当年也很希望进入克伊尼亚的幕僚中，贡献自己的力量。”　
　　“哦？我从前怎么没听说过这个人——有点意思，我倒真想去会会她了！”　
　　公主的兴趣，开始被一点点地钩起来了。　
　　“不过擅改骑士装备一事，我还是要追究她的责任！”　
　　美塞娅说着，两腿一夹马肚，座下骏马顿时撒开四蹄奔跑起来。马上就要通过教会武装的巡逻地带了。　
　　到达荷里底亚的时候，谷神祭还未曾结束，城门处各种运输车辆进进出出，特意进城来观看祭典的乡下人，如潮水一般川流不息。蒂尔向城门的卫兵出示了伯爵夫人的特别证明函，一行人得以进入城中。　
　　商都的繁华程度，比其前几年更上了一层楼。谷神祭期间，各种商贸活动都积极展开，在商会的悉心组织下，每天的总营业额都相当于塔之恩这类城市一个季度的商业收入。具备这种规模的活动，一年中会有好几次。身为城主的兰森伯爵，平时与商会的关系密切，互惠互利，想必已经获利丰厚，口袋里装着大把的金币了。有道是“清贫寡欲，富足多欲”，在经济上狂捞不止的伯爵，有了坚强的后盾，野心自然一日日地膨胀；加上商会的人为了切身利益，也希望这个靠山能够越来越强大，于是不断在其耳边吹捧赞扬，搬弄口舌。　
　　美塞娅感叹之余，不仅要称赞兰森的治理得当。　
　　“我想先去看看兰森伯爵。”公主说。　
　　蒂尔应了一声，策马向伯爵府邸走去。众人跟随其后。　
　　早有人通报了公主与王子殿下的到来，于是整个府邸都匆匆地办置筵席，增派卫兵，好为公主与王子接风洗尘。城里的各大官员也被紧急召来，在府邸的前厅集中。　
　　在水盆中洗了手，用湿毛巾擦完了脸，风尘仆仆的一行人进入厅中。　
　　“殿下，我们盼了好久，总算把您盼回来了！”身为伯爵夫人的露西娅，一看到美塞娅的到来，就兴奋地冲上去。不仅是她，所有在这里等待着的女侍，一看到美塞娅与莫兰斯的身影，立刻冲上去把他们几人包围，整个大厅顿时唧唧喳喳闹成一片，倒是冷落了那些官员，任凭他们在那里傻站着，连搀进来说半句话的机会都没有。　
　　“露西娅，我想去看看你丈夫，他现在还好吧。”　
　　“还好。这次他犯下的错误实在太大，我们关着他，就是希望他好好地反省。至于怎样处置他，还要等公主来做决定。吃过了晚饭，我再带殿下去禁闭室吧。”　
　　“不，我现在就去！——其实，露西娅，我看得出来，你是很喜欢兰森的，这么做真是委屈了你！”美塞娅紧握着露西娅的手，说着。　
　　“这只能算是他自找的！不过我斗胆请求公主殿下，虽然他犯下不可饶恕的罪行，希望殿下能饶了他的性命，毕竟他也曾经为殿下做了不少贡献。”　露西娅开始为丈夫求情。　
　　“露西娅啊，你跟了我这么久，为何还是没能摸透我的脾气呢？从一开始我就没打算怎样去惩罚他呀，惩罚的工作，你们其实已经做得很好了！快带我去看他，我有些话要对他说。”　
　　露西娅点点头，向姐妹们吩咐几句，姐妹又将吩咐传到外面的管家那里，于是大厅中响起了管家洪亮的声音——公主有事先离开一会，各官员不得擅自离开，所有工作人员继续监守岗位……过了不久，公主一行人便出现在前城主兰森·布鲁姆的面前。　
　　“罪臣叩见公主与王子殿下！”　
　　兰森缓缓地跪下去。自从被女侍捉住关在这里，每天他的心里都在进行着复杂的斗争。因为一直都没注意到整理仪容，下巴满是胡子茬，头发也显得有些凌乱。　
　　公主扶起兰森，四目相对，公主没有开口，大家便不敢首先发话。忽然公主说：“大家都出去吧，我希望跟伯爵阁下单独聊一聊。”　
　　虽然不知道公主心里有什么打算，大家还是乖乖地转身向外走。禁闭室里只剩下两个人，隔着厚厚的墙壁与铁门，谁也听不到里面是怎样的一番对话，大家都抱着无数的疑团，静静等待着公主出来。这种情形约莫持续了一个小时，正当露西娅提议大家到大厅里休息时，门开了，美塞娅走了出来。　
　　“各位，我宣布将兰森·布鲁姆伯爵释放，恢复其荷里底亚城主的职位；鉴于其治理荷里底亚有功，赐金色狮鹫纹章一枚及金马克二千。”　
　　大家顿时都呆住了，半分钟后，露西娅才感激地握住公主的双手，不知用何言语来表达；但公主对伯爵不降罪反而褒奖，这举动实在让大家摸不透，心中的疑团越积越多，却不知道现在是不是可以询问原因的合适时刻。　
　　“大家不要都楞在这里啊，走，吃饭去，我的肚子可是饿的咕咕叫了！”美塞娅微笑着。她这样一笑，众人更觉得诡异，越发对这个不简单