朝阳与夜歌-第32部分

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　　迷茫山区很大，而且山路崎岖。我们有时候须穿越树林，有时候须渡过湍急的河流。途中，我们又一次碰上了艾尔库派遣出来的亡灵军团，看起来这些人是分批驻守某一片区域。如果我没有估计错误，艾尔库或许正在酝酿着大阴谋，他若要组建军队，就必须占领一些资源，把尽可能多的地区划入他的势力范围之内。虽然大家都知道，席罗斯山脉是矮人与翼人的领地，在这里，到处都散布着翼人的村落，地下也有矮人建造的四通八达的交通网络，可是艾尔库却得以在这里落地生根，并且力量不断发展。　
　　胡斯带领我们前进的脚步，从现在开始明显地放慢了下来。胡斯说这一片地区过于复杂，而且处处都充满着危险，就凭他只来过两次的经验，如果每一次行动前都不仔细思考一下，很可能会误入歧途，到时候花费的时间和精力会更加多。从节约的角度来说，此时放慢速度，理论上来说是对的。　
　　胡斯是我们唯一的向导，是我们整支队伍的眼睛和耳朵。所以大家都唯唯是诺。　
　　我们第二次对付亡灵军团时，感觉要比第一次轻松了许多，一方面是因为部署在最外层的召唤师是艾尔库实力最强的属下，另一方面也因为我们第一次面对龙骨兵时没什么经验。艾尔库显然过于相信他最强悍的属下，所以当那个人丧命于我的利箭之下时，他显然表现出了不安和短暂的头脑混乱——即使没亲自去会会他，在我们第二次与亡灵军团交手之后，我就对这一点十分肯定了。我有时候也很会设身处地地为别人想一想，比如说，把我自己假设是艾尔库，揣摩他的心态，我会发现，就算在迷茫山区划地为王，艾尔库的手下们，数量上也是有所不足的；如果我是艾尔库，我自然也会把那位最强的手下，部署在迷茫山区的入口，以便给所有入侵者一种感觉——艾尔库的势力很强！且看他的第一道也是最强的一道防线被我们攻破之后，他是怎样仓促应对的——月夜里让自己的意识流入侵希斯敏的大脑，一方面弄清楚我们的位置，另一方面也要对希斯敏造成一些伤害；可惜他没得逞，而且‘心灵交流术’用来攻击，很少有第二次还能成功的例子——这是希斯敏说的。然后他就慌了神，所以他的第二批部下来袭击我们，气势上已经比第一次弱了很多，很明显的底气不足了。　
　　在这样的状况下，我们像北前进，穿越了名为“半月”的原始森林，过了一条大河。胡斯小心翼翼地为我们带路，而希斯敏则借助着水晶球的力量，加上自己所掌握的古代语魔法，比较精确地确认了艾尔库的位置。“那家伙绝对不会离开他的巢穴！如果他畏惧我们，他早就跑了，在这茫茫森林里，要逮住他实在太难太难！”希斯敏如是说，意思是艾尔库一定会等着我们去拜访他，因为他对自己的实力尚有绝对的自信。　
　　然后在这一天，我们开始翻越据称是席罗斯山脉第二险要的山峰——玛尔西斯。　
　　这一天，是我们进入迷茫山区后的第十四天。　
　
　

　　　　　　　　　　
朝阳与夜歌第三十六章　不死系之王　　
　
（莫兰斯的心路历程之十三）　
　　月亮似乎与我们完全平行一般，只要再努力向西走那么十来分钟，就可以到达月亮的旁边，伸手把它摘下来了。不过呢，历史上还没有人摘过月亮吧——至少我是从来没有听闻——要不然月亮怎么还好好地挂在它自己的位置上呢？　
　　空气比较稀薄了。我们虽然费了九牛二虎之力，总算克服了一切困难，但我们现在还处于海拔很高的位置，稍微走几步就会气喘吁吁。我们抱怨胡斯为什么挑了这条路来走，胡斯却说，因为这一带他也没来过，所以已经没有任何经验可以卖弄了。因为希斯敏一口咬定说，艾尔库就在山的那一边，所以我们不得不翻越这该死的玛尔西斯。前天在那条窄得只有一米宽的山道上，艾宓尔差点掉下去，光这一次惊吓就足以让我减寿十年！　
　　直到现在，只要是通过比较危险的山道，艾宓尔就双腿发软，所以只能由我来背她。　
　　该死的玛尔西斯！　
　　吃尽了胆战心惊以及受淋挨冻的大家，好不容易才过了这死亡之峰，来到一座山谷。回头望望云雾缭绕的峰顶，大家都不约而同地骂上一句——　
　　“该死的玛尔西斯！”　
　　因为这一带找不到足够大的洞穴，我们只好在草地上宿营。地面上的爬虫多且极爱捣乱就不说了，半夜的时候竟突然下起大雨来，以致我们大家都忍受了一夜水淹之灾，第二天早晨起来，居然有不少人不同程度地感冒了！　
　　马上就要接近艾尔库了，大家却在这个时候生病，老天也实在做得太过火，这样来拿我们开涮，想想看还真是倒霉透顶！才骂完玛尔西斯不久，我们又开始对我们头顶上那片蓝天表示不满。　
　　正是在这样的状况下，我们一步步接近了艾尔库的巢穴。　
　　希斯敏一边走一边皱眉头：“按理说这边已经是矮人的地盘了，我实在不明白艾尔库怎么能够在这里安下身来？”　
　　她这样一说我就紧张起来，一是怀疑她的定位是否出错了，二是担心我们再这样前进会不会遭到矮人的进攻。不过我没发表我的意见。过了不久，当我们翻过一座山丘，我们终于明白了到底是怎样一回事。　
　　山丘的那一侧是一大片平地。阳光下二十多名矮人妇女和儿童正在工地上劳动，周围有不少龙骨兵来回巡逻。矮人向来都是能工巧匠，在童年时期就开始接受长辈的指导和训练，因此即使儿童也拥有比较高的建筑、雕刻以及制造水平。　
　　我想这些矮人一定是被艾尔库逼迫着进行劳役。艾尔库攻陷了矮人的部落，然后杀掉壮年的男性矮人，而以小矮人的性命来威胁剩下的人，为他工作。虽然传闻中矮人族拥有很强烈的自尊感，宁死也不会受人奴役，可是当他们年幼的子女被人挟持，他们又该怎么办呢？总不会冷酷到连子女的性命也不顾吧！动物尚且爱惜自己的亲生骨肉，何况是极具智慧的种族！　
　　我们还注意到，地面上零星散布着少许尸体，我猜他们应该是奋力反抗者悲惨命运的写照。剩下的矮人，虽然悲痛于同伴的阵亡，却不得不屈从于艾尔库的淫威之下。　
　　“太可恶了！”　
　　身旁有人握紧了拳头说。　
　　这时希斯敏的身体猛地一震，双颊又泛起一阵苍白。　
　　我们正担心红月之夜发生的心灵斗争会再次上演。但希斯敏的表情很快镇定下来，取而代之，她似乎沉浸到某种对话中，而对方却只有她能够感受到。我们所有的人都被忽略了十来分钟之久，然后希斯敏的神色回复正常。　
　　“我们不用再鬼鬼祟祟地偷看了，艾尔库早已经发现了我们，刚才他跟我对话，叫我们大家现身一聚。”　
　　希斯敏刚说完，旁边的蒂尔就很粗鲁地骂道：“我呸！谁稀罕跟那个老家伙一聚啦！”　
　　“蒂尔你今天的嘴巴很臭啊，太反常了！”　
　　“我今天要把那老家伙的脑袋割下来！”蒂尔握紧了佩剑的剑柄。　
　　我从隐蔽的石头后面站起来，上半身暴露于对方的视野中。“走吧，我们去会会艾尔库！”我说，“我们要夺取他所拥有的‘奇迹之果’，顺便把他就地正法！”　
　　我的话给大家很大的鼓励。于是我们顺着山道向工地走去。看到我们，所有的矮人都停止了劳动，而负责监工的龙骨兵们，在看了我们几眼后，驱赶着劳工们返回他们简陋的工棚里。这时候劳工中间发生了不小的骚动，因而有不少矮人遭到毒打。　
　　“大家放心，我会救你们出去的！”希斯敏用特殊的语言喊道。那一边的骚动顿时更加剧烈。　
　　这时候在我们正前方突出的一块巨岩上，绚烂的光华中隐约现出一个人形。光华散去之后，我们终于看清楚了对方的面目。那是一个身材高大的老头，秃顶，在梯状的额纹两侧，各有一抹稀疏的白眉；相反的，他的鼻子下面却是浓密的花白胡须，一直拖到胸口。他披着猩红色的斗篷，手里是一根小小的魔杖。　
　　这老人就是艾尔库了！　
　　看他的年龄，大约一百岁上下，但希斯敏说他的真实年龄远不止这些，他能延年益寿，主要是受到生命树恩惠的缘故。　
　　希斯敏和克丽斯汀都向艾尔库行了礼，这是作为魔法师，向导师级人物表示尊敬的必需礼仪。对方点点头。　
　　“欢迎你们来到我的王国！”老头子张开双臂，爽朗的笑声四处激荡，“你们战胜了我的两个军团，对此我要表示敬佩，你们都是很有实力的人物啊！我很希望吸收你们，让你们共同分享我的胜利，感兴趣吗？”　
　　“废话少说，我才不会与你为伍。我们是来索要‘奇迹之果’的，请你马上交出来，这样我们也好快一点返程！”希斯敏故作大气地喊着。　
　　“哦？原来是为了那小苹果一样的东西啊，它们都在我的书房里，有十来个，不过你们想要去拿，得先受到考验才行！”艾尔库说完，把魔杖抬高，魔杖顶端的宝石散发出蓝色的光芒。这是围攻的信号，转眼间，我们的前后左右都出现了龙骨兵。　
　　想把我们包围吗？老实说我们在前一阵的战斗中积累了不少经验，已经看透了龙骨兵的弱点，现在我们即使对付比那天多一倍的士兵，也可以从容不迫了！难道艾尔库是傻瓜？不会的，他一定想要先考验一下我们的实力。　
　　“好家伙，拿我们当猴耍！”菲丝看了我一眼，说。我点点头，刚才这一眼正是我们在交换我们的想法。　
　　艾尔库的身影很快就消失在一阵强光之中，正如他从光华中现身一样，来去都很耀人眼目。与此同时，龙骨士兵却开始紧逼上来。　
　　雪儿立刻开始吟诵力量咒文。此咒文的用途在于给我们几个弓箭手增加力量，以提升破坏的程度。在前面的战斗中我们掌握了窍门，即使蒂尔和卢的手上没有星贤者护腕，他们也照样可以打击敌人。　
　　第一支箭矢是蒂尔·乌尔曼射出的，黑曜石箭头虽然不如精钢尖头那么锋利，但因为力量咒文的效果，它准确地命中一个龙骨兵的左大腿骨，并把连接处猛地击碎！尽管这一击对根本感觉不到痛楚的龙骨兵来说算不上什么，因为不会失血它也不可能昏倒或死亡，可是，由于下部平衡完全被破坏，它立刻摔倒下来，基本丧失了战斗力。这就是我们找到的窍门了！　
　　站不起来的龙骨兵形同废人，它只能在地面上爬，只要我们保持着运动，它就根本没可能接近我们。如此一来，它的龙骨剑就对我们无法构成威胁。　
　　在敌人靠近之前，我们这些弓箭手有一段时间可以充分发挥自己的实力。一阵狂射之后，部分箭矢被对方的盾牌抵挡下来，少量没有射中要害，剩下的已经把十多名士兵射得摊倒在地，不停地挣扎。　
　　我们开始迅速地更换站位。我挎起合成弓，唰地亮出佩剑，众人包围着雪儿，同时快速向右侧突袭。那一边有一块高地，我们要将雪儿安置在那里，同时如果我们占据比较高的位置，也可避免四面受敌。　
　　左边的敌人首先冲了上来。克丽斯汀和希斯敏同时释放出暴炎球，因为距离太近，灼热的气息熏得我们几乎争不开眼，在那片刻之内我们似乎身处于蒸笼一般！马可和菲丝则拼命向左突击，很快地我、蒂尔和艾宓尔进入她俩的侧翼进行保护。　
　　菲丝双手持剑，矮身躲过对手的第一击，然后抡起剑，奋力地从左边横扫过去。只听见啪的脆响，这一击完全粉碎了对方的膝关节，那龙骨兵惨然倒下，菲丝立刻从旁边闪过去，以免对方倒下之后还要不甘心地还击一下。　
　　“可惜了我宝剑，多砍几下一定会钝掉的！”奔跑中我听到了菲丝的叹息。　
　　我心里觉得好笑。肉搏战当中，从来只有想尽一切办法去破坏对手的要害如颈部、心脏，却没有使尽吃奶的力气，却专门只要对付对手的膝盖。这种战术倒很新鲜啊，回去之后我一定要吩咐宫廷传记家把它记录下来。　
　　奔跑中的菲丝和马可不忘相互配合。当菲丝正面用剑抵挡住对手的砍杀，马可立刻不失时机地矮身去切削对手的下盘。我们所面对的这群骨头先生，虽然全身是出人意料的硬朗，但论及智商，也是出人意料的低下。它们接到的命令，是把我们全数消灭，所以它们便一直保持着正面的凌厉攻势。可是，我们灵巧地左右奔跑，不断切换站位，对这些家伙造成了不小的疑惑。无论怎样努力地去想，也想不出个所以然来，于是就傻瞪着眼睛看。当然它们最终也拿定了主意，先把我们驱赶到一起，然后把我们包围，吃掉。　
　　当然我们也不会给对方如愿以偿的机会。克丽斯汀和希斯敏的魔法掩护一俟展开，我、菲丝和马可就开始我们的三人作战计划。在不停的运动中，我在手腕上施加魔法力，准确地射出箭矢，每一箭都射中龙骨兵身体的中央，箭矢上的魔力立即扩散开去，遍及对手全身，并粉碎它们赖以支撑身体的黑暗魔法元素。“啪、啪……”非常清脆的声音，接二连三地响起来！我甚至抽出些许空闲，望了望那一对好搭档——她们仍在不遗余力地推行她们的斩腿运动！　
　　莫兰斯你要记住，跑动也是重要的作战手法，以你所具备的条件，跑动作战是最适合你的！　
　　我记起从前姐姐对我说的话，那时候我正慢慢地把我的练习重点从剑技向骑射和定射转移。　
　　因为我们分开来奔跑，敌人为了确认自己应当对付那一边的对手，而变得楞头楞脑，于是我感觉到我的跑动作战异常地好用！很快的我就把整整一袋箭矢射光，其中大部分物尽其用。等到我再次回到大家中间，敌人的数量已经减少了很多。　
　　“好样的，莫兰斯！”旁边的蒂尔高兴地赞许着。　
　　我很有成就感地点点头。　
　　此时马可和菲丝也退回到大家中间。她们喘着气，因剧烈运动而红霞扑面。她们各抢夺了一块骨盾，分量挺重的，盾牌易手之后，她们俩退到内线。因为我们眼花缭乱的战法暂时结束，骨头先生们也得以从它们最不擅长的决断中解脱出来，径直向我们挺进。　
　　外线的卢和蒂尔拿到了盾牌，防御力量大增，正聚精会神应付着即将开始的实打实的正面冲撞！　
　　“如果奎林在这里，他的大板斧一定能爽快地劈杀吧！”　
　　我的心里这样说。　
　　很可惜，他没能赶上这场会战，对于他，能够解救矮人同胞，应该是一生中很光辉的荣誉吧！　
　　“卢，现在就靠你了，一定要把奎林的那一份也补上呀！”　
　　我大声叫起来。前面传来一声“好的！”　
　　前面传来刺耳的盾牌撞击声。骷髅士兵的力量非常勇猛，缺少了矮人的那种扎实的身型，卢抵挡起来十分吃力，而蒂尔甚至倒退了很多步。龙骨兵举起大剑就要笔直地砍下来，忽然希斯敏不顾一切从侧面飞起一脚，倒是接了围——希斯敏虽然身为古魔法使，近身格斗的实力却也不弱——只是这一脚带给她的却是钻心的疼，我看她眼泪都挤出几滴来了！不信？你去踢你家的墙壁试试！　
　　我旁边的菲丝抹了抹汗水，对搭档说：“休息结束了吧，我们又要上咯！”　
　　……　
　　剩余的是清扫战场的时间。我们取得了胜利，而我们的敌人，则大部分变成了满地滚爬的骨架，小部分全身粉碎。我们喘着大气，远离那些爬动的骨架之后，随处找地方坐下来休息。很快的那些还在爬行的骨头都自行碎开！正当我们惊异着，我们的前面，在那块突兀的岩石上，艾尔库的身影又一次出现于光辉之中。　
　　“很好很好，很不错的一次试炼！”　
　　老头子叉着双手，浓密的胡须覆盖了他的笑容，但他的声音很大，响彻山谷。　
　　“你的把戏玩完了吧！现在你的亡灵军团全数被我们消灭，我劝你还是乖乖投降的好！”希斯敏站起来喊着。　
　　“你在说笑吗？不要以为自己只是侥幸战胜了我的垃圾部队，就趾高气昂地跟我这样说话，面对一个魔法导师，你连基本的礼数都没有！老实告诉你，这种低级的亡灵士兵，我想要多少就能召唤来多少，我从来都只是把它们当作试炼者，我想把谁拿来当作老鼠一样地玩耍，我就派这些士兵去跟它们作战。”　
　　“你……！”我气愤了。竟然把我们当作老鼠？这老头儿也实在够狂妄！对于狂妄自大的人，我一来缺乏耐性，二来我觉得也没什么必要跟他们再谈礼数了。　
　　“我倒是要恭喜你们通过了第一关的试炼。你们将有幸看见不死系之王的真面目，出来吧，蓝眼白龙！”　
　　艾尔库在说话的同时，魔杖也举了起来，在空中划着圆弧。　
　　什么是不死系，这一系的王者又是什么角色？当我们还在疑惑的时候，我们感觉到地面微微的震动——不，是颤抖起来！　
　　前方那一片工棚和废弃的平房开始坍塌！一阵烟雾充斥着我们眼前的空间，忽然烟雾之中，探出一个巨大的脑袋来，一个已经露出白骨的龙的脑袋！　
　　女孩们惊叫起来！　
　　龙的躯干渐渐显露在我们眼前——整整一副长达二十米的骨架，一副庞大的骨架！它浑身泛白，有双翅，但不可能飞翔，因为在骨架间根本没有长着肌肉和鳞甲！最最恐怖的还是它的头部，仅仅在鼻子和两眼的附近区域，有少许的龙皮覆盖，在黑色的表皮与白色的颅骨、鄂骨之间，竟然还有腐肉！两只泛着蓝光的眼睛，此时正恶狠狠地盯着我们，在那瞬间，强烈的恐惧感突袭了我的内心，蒂尔和艾宓尔因为从未见过如此面目可憎的怪物，吓得双腿发软瘫在地上。　
　　“看到了吗，这就是我引以为傲的不死系之王了！蓝眼白龙，你去和他们打个招呼吧！”　
　　艾尔库一边大笑，一边发出自己的命令。　
　　我们眼前的骨龙忽然扬起尾巴向我们砸过来，那一刻大家几乎都吓得闭上了眼睛，但是我们一声巨响过后，我们的脸上被四处飞溅的碎石打得生痛。　
　　骨龙向它的主人靠过去。　
　　我们睁开眼睛，心还在剧烈地跳动。第一波恐惧刚刚才从我们的最中间向四面扩散开去，其后果是每个人的额角都渗出涔涔汗水，我们还没攻击，就已经累得大气喘不过来。　
　　“害怕了吗？你们实在多心了，我这蓝眼白龙可是很乖的，只不过动作有些粗鲁了！”艾尔库继续笑着。我体会到他的心态了，他实在有大把狂傲的资本，我们也实在对他的狂傲奈何不得。现在大家都感到头皮发麻，不知能有什么良策，来对付眼前这不死的怪物！　
　　“艾尔库，你……”　
　　“这位精灵小姐，想必你一定在疑惑，我是怎样培养出这种怪物的，对吧？”艾尔库站在高处，一手搭在骨龙黑色的额头中央，充满爱怜地抚摩，而那只怪物的蓝色眼中，也似乎充满着温顺和乖张，“我看我今天不原原本本告诉你们来龙去脉，你们死了也不会安心吧！我就是这么好的人，总要为别人想这想那。”　
　　骨龙叫唤了一声，似乎因为得到爱抚而高兴。不知道这堆骨架怎么可以发出巨大的声响——那是一种类似锯片擦过钢棍所发出的尖锐声音。艾尔库拍拍它的头部，叫它安静下来，然后对着我们说：“我和这小家伙，其实很有缘分。二十多年前它不小心掉进炽热的熔岩中，就在它快要死掉的最后那一刻，我把它救了出来，于是它就永远地成为了我的仆从。你看它的蓝色眼睛，多么美丽！可以说，它现在的生命，现在的身体，都是我所赐予的，我不但救了它，还用我的魔法给它的骨架增强力量，把它造就成为一只战无不胜的龙王！”　
　　“你……我看你是为了诱捕它而专门设下熔岩陷阱吧！你这个卑鄙的家伙！”我的声音颤抖着，“我看你是需要这样一只怪物来帮助你蹂躏我们的世界！”　
　　“这你倒想得不准了，暂时来说我还不打算对付人类或者精灵。我要先用我的蓝眼白龙去对付龙族，然后再造就出更多的蓝眼白龙出来。我知道，你们乌法尔是很强的，所有的人类王国都很强，我要毁灭你们，没有多几只蓝眼白龙是不行的！你们放心吧，我有的是时间，或许再过上五十年、一百年，我才会对你们的社会下手！”　
　　古有屠龙战士，为了保护家园不被暴戾之龙恣意破坏，而踏上屠龙的不归路。而我们眼前这个魔法导师，却为了组建自己的不死系最强部队，精心诱捕巨龙！他的野心和胆识，都给我带来了巨大的震撼，刹那间我根本说不出话来！　
　　“看你们的眼神，好像很痛恨我一样！我都不明白我做了什么对不起你们的事，反而是你们，杀掉我不少的部下。你们很想杀我吗？告诉你们吧，没人杀得了我，也没人能消灭这只蓝眼白龙，因为它没有生命，它是受我控制的，要想消灭它，就必须先消灭我，而我又不可能被杀死的，这个怪圈没有人能解开的，没有！——好了，我要解释的都解释完了，你们也该考虑相互说一声