208 神秘之球-第12部分

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　　诺曼看了看。乍看之下，那些深槽似乎还是原样，但也许图案起了变化。如果有变化，也是非常微妙的变化。

　　“我们可以拿它跟录像带上的情景作比较。”巴恩斯说道。

　　“我看没有什么两样，”特德说道，“不管怎么说，它还是金属，我不相信它会变化。”

　　“我们所说的金属只不过是一种在室温下缓慢流动的液体，”哈里说道，“这种金属不断在变化是有可能的。”

　　“我怀疑。”特德说道。

　　巴恩斯说道：“你们这些人应当是专家。我们知道这个东西可以打开，而且它已经打开过了。我们怎样才能再度把它打开呢？”

　　“我们来试试，哈罗德。”

　　“看来你们是一筹莫展嘛。”

　　大家时而把目光投向哈里，而哈里则站在那儿看着大球，一只手托着下巴，用一个手指轻轻地敲着嘴唇，陷入了沉思之中。

　　“哈里？”

　　哈里没有反应。

　　特德走上前去，用巴掌在球面上拍了拍，大球发出闷声，但仅此而已。特德用拳头捶了一下大球，接着退了回来，搓了搓手。

　　“我想我们无法强行进入，我认为应当是它让我们进入才行。”诺曼说道。没有谁再接着他的话说什么。

　　“我精选的第一流小组，”巴恩斯挖苦道，“他们也只能站着干瞪眼。”

　　“你想让我们怎么办，哈罗德？用核导弹来炸它。”

　　“如果你们打不开它，将有人会想办法来打开它。”他看了看表。“你们还有什么好主意呀？”

　　没有人出声。

　　“好了，”巴恩斯说道，“时间到了。我们先回居留舱，然后准备乘潜艇返回上面去。”

　　§　离开　§

　　在Ｃ号筒体里，诺曼从他的铺位下面拖出一只小的海军军用包。他又从浴室里取出刮胡子用品包，找出笔记本和一双袜子，然后把包的拉链拉上。

　　“我已经准备好了。”

　　“我也好了。”特德说道。他很不高兴，因为他并不想离开。“我想我们已经不能再耽搁了。天气愈来愈糟糕。他们已经把ＤＨ－７里的潜水员都接走了。现在在下面的只有我们。”

　　想到马上就要上去，诺曼笑了笑。他心想：我从来没有想过坐在船上的时候会期望看到海军战舰的灰色外壳，现在我倒真有这种想法。

　　“其他人都到哪儿去了？”

　　“贝思已经收拾好了。我想此刻她和巴恩斯一起在通信舱里。哈里嘛，我想他也在那儿。”特德拽了拽身上的连身工作服。“我跟你说吧，我将非常乐意跟这身工作服道再见。”

　　他们离开住舱，朝通信舱走去。在路上他们与弗莱彻擦肩而过。弗莱彻正朝Ｂ号筒体走去。

　　“准备走了吗？”诺曼问道。

　　“是的，先生，万事俱备。”弗莱彻说道。可是她的神情有些紧张，似乎感受到某种压力。

　　“你走错方向了吧？”诺曼问道。

　　“我去检查一下柴油储备。”

　　柴油储备？诺曼心中疑惑。既然要走了，还检查柴油储备干什么？

　　“她也许把什么不该丢失的东西忘在那儿了。”特德说罢摇了摇头。

　　控制台处，气氛十分阴沉。巴恩斯正在与水面上的舰艇通话。“你再说一遍，”他说道，“我想知道这是谁的命令。”他皱起眉头，显得十分生气。

　　他们都看着蒂娜。“上面的天气怎么样？”

　　“愈来愈糟，而且变化得很快。”

　　巴恩斯转过身说道：“你们这帮白痴愿意继续待在这下面吗？”

　　诺曼把包放在地板上。贝思此刻正坐在舷窗边，十分疲惫地揉着眼睛。蒂娜正把监视器一个个地关掉，这时突然停住了。

　　“看啦！”

　　他们从监视器上看见了那颗闪光的大球。

　　哈里站在大球旁边。

　　“他在那儿干什么？”

　　“他难道没有跟我们一起回来？”

　　“我想他回来过。”

　　“我没有注意到。我以为他回来了。”

　　“真他妈的，我想我已经跟你们这些人都交待过——”巴恩斯开了腔，却又把话收住了。他也目不转睛地看着监视器。

　　从屏幕上，他们看见哈里转身对着摄影机，微微鞠了个躬。

　　“各位女士，各位先生，请注意，我想你们会发现这很有意思。”

　　哈里转过身面对着大球。他双手下垂放在身体两侧，姿势非常轻松。他既没有动也没有说话，随后闭起双眼，深深地吸了口气。

　　大球上的门又打开了。

　　“不坏吧，啊？”哈里说完突然露出微笑。

　　他说完后走进了那个大球，等他进去之后，门又关上了。

　　通信舱内顿时哗然。巴恩斯的嗓门比谁都大，大声喊着让大家安静下来，可是没人理他。突然，居留舱里所有的灯都熄灭了，他们四周一片黑暗。

　　特德说道：“怎么回事？”

　　这时只有舷窗外透进一点亮光，那是坐标方格处的灯光。过了一会儿，那里的灯也熄了。

　　“没有电了……”

　　“我本来想告诉大家。”巴恩斯说道。

　　这时他们听见一阵嗡嗡声，灯闪了几下又亮起来。“我们有内部供电，现在柴油发电机供电了。”

　　“为什么？”

　　“看！”特德指着舷窗外说道。

　　他们看见舷窗外有个东西像银蛇一样在游动。诺曼意识到，那是他们与上面联系用的电缆，此刻在舷窗外来回晃动，在海底纠结。

　　“他们切断了与我们的联系！”

　　“是的，”巴恩斯说道，“上面已是狂风大浪，他们无法通过电缆向我们供电，也无法透过电缆与我们联系。潜艇也无法使用了，他们已经把所有的潜水员都接了上去，但是此刻潜艇无法下来接我们。至少有几天来不了，要等风平浪静后才行。”

　　“这么说我们被困在下面了？”

　　“是的。”

　　“要多久？”

　　“几天吧。”巴恩斯答道。

　　“几天？”

　　“也许得一个星期。”

　　“我的天哪。”贝思说道。

　　特德把包甩到长沙发上。“真是意想不到的运气。”他说了一句。

　　贝思转过身冲着特德说：“你是不是疯了？”

　　“大家都冷静些，”巴恩斯说道，“一切都在我们控制之下，这只是暂时的延迟，大家没有理由感到烦恼不安。”

　　诺曼倒是没有感到烦恼或不安，但他突然觉得精疲力尽。贝思则阴沉着脸，显得很恼火，觉得是上当受骗了。特德则激动不已，早已迫不及待地准备重返太空船，此刻正与埃德蒙兹准备器材设备。

　　诺曼只是感觉很累。他的眼皮发沉，他觉得自己站在这些监视器前面也许都能睡着。他找了个借口，赶快回到寝室的铺位上躺下，也不管床单被褥潮不潮，枕头凉不凉。旁边那个筒体里柴油发电机发出的嗡嗡声和震动，他也没当回事。他想：这是一种非常强烈的回避反应。很快他就睡着了。

　　《神秘之球》作者：＇美＇　迈克尔·克莱顿

　　第五章　在冥王星那一边

　　诺曼一边翻身下床，一边摸自己的表。到这下面之后，他养成了不戴手表的习惯。他不知道现在几点了，也不知道自己睡了多久。他朝舷窗外看了看，除了黑漆漆的海水之外，什么也看不见。坐标方格里的灯仍然没有开。他又躺回到铺上，两眼看着头顶上方耶些灰色的管道；那些管道和他的距离似乎比以前近，似乎是在他睡觉的时候朝他移动过。一切都显得密密麻麻、拥挤不堪、狭小幽闭。

　　还要在这儿待上几天呢，他心想。天呀！

　　他希望海军方面会考虑得周到一些，把情况通知他的家人。这么多天过去了，爱伦要开始担心了。他想起她会先打电话给联邦航空管理局，然后打给海军方面，了解到底发生了什么情况。当然，她打听不到任何情况，因为他们的这项任务是保密的。爱伦会急得发疯。

　　他不去想爱伦了。他觉得替亲人担忧要比为自己担忧容易。不过担心也没有必要。爱伦能够应付。他也能应付。现在只不过是等待的问题。要冷静，等这场风暴过去。

　　他走进淋浴间，心想在居留舱靠自身发电的情况下，不知会不会还有热水。有热水。淋了浴之后，他感到轻松了些。他心想，说来也怪，他竟能在水下１，０００英尺的地方体验到热水淋浴给人的舒适感觉。

　　他穿好衣服后，便向Ｃ号筒体走去。他听见蒂娜的声音：“——他们最终能打开这个大球吗？”

　　贝思：“也许能的，我不知道。”

　　“这使我感到害怕。”

　　“我觉得没有什么好害怕的。”

　　“这是未知的事物。”蒂娜说道。

　　诺曼走了进去，发现贝思正在重放录像带，在看她自己和蒂娜的那段对话。

　　贝思：“没错，可是未知的事物不太可能具有危险性或是使人感到恐惧。它最大的可能只是叫人无法理解。”

　　蒂娜：“我不明白你怎么会这么说。”

　　屏幕上的贝思问道：“你怕蛇吗？”

　　贝思关掉了录像机。“我只是想看看我能不能悟出那颗球之所以会打开的道理。”她说道。

　　“有什么发现吗？”

　　“还没有。”在旁边那台监视器上，他们可以看到那颗球，球是关闭的。

　　“哈里还在里面吗？”诺曼问道。

　　“在。”贝思答道。

　　“进去多久了？”

　　她看了看控制台。“一个多小时。”

　　“我才睡了一个小时？”

　　“是啊。”

　　“我饿了。”诺曼说完便下到厨房去找东西吃。可可蛋糕已经没有了。他正在找其他东西吃的时候，贝思走了进来。

　　“我不知道该怎么办，诺曼。”她皱着眉头说。

　　“什么事情？”

　　“他们在欺骗我们。”她说道。

　　“谁？”

　　“巴恩斯。海军。所有的人。一切都是圈套，诺曼。”

　　“得了，贝思。没有什么阴谋。我们已经够烦的了，还要……”

　　“你先去看看嘛。”她说着便把他拉回到上面，打开控制台的电源，按下一些钮。

　　“巴恩斯打电话的时候，我把一切都联系起来了。”她说道，“直到电缆掉下来的那一刻，巴恩斯一直在跟一个人通话。不过那电缆有１，０００英尺长，诺曼。在电缆断开之前几分钟，他们就已经中止通话了。”

　　“也许是吧……”

　　“那么巴恩斯在最后一分钟里是和谁在通话呢？没有人。”

　　“贝思……”

　　“你看嘛。”她指着屏幕说道。

　　居留舱指挥向水面指挥报告摘要

　　９时１０分　巴恩斯向水面指挥报告：

　　非军事人员和军事人员进行了表决。虽已说明危险，但所有人员都愿意在风暴期间留在下面，继续对那个外星球体以及那艘太空船进行考察。

　　（海军上校）巴恩斯

　　“你不是在骗我吧，”诺曼说道，“我还以为巴恩斯想离开呢。”

　　“他原来是想走的，可是当他看了最后那个大房间之后改变了主意，他并没有跟我们说起。我真想掐死这个混蛋。”贝思说道，“你明白这是什么意思了，对吧？”

　　诺曼点点头：“他希望能找到一件新式武器。”

　　“对了。巴恩斯是五角大楼的采购员，他想找到一件新式武器。”

　　“可是这大球不大可能是什么新——”

　　“不是这个大球，”贝思说道，“巴恩斯其实对球并没有多大兴趣。他感兴趣的是那艘太空船。因为根据相适理论，有利可图的是那艘太空船，而不是那颗大球。”

　　对于研究外星球智能生物的人来说，相适理论是个令人头疼的东西。简单地说，认为有可能与外星球智能生物接触的天文学家和物理学家，都觉得人类从这类接触中能得到极大的好处。但是其他一些思想家、哲学家和历史学家则认为这样的接触根本没有什么好处。

　　例如，天文学家认为，如果我们与外星球智能生物进行接触，那么人类会极为震惊，以至于地球上的战争将因此而停止，国与国之间一个全新的和平合作时期将因此而到来。

　　可是历史学家则认为这种说法荒唐可笑。他们指出，当欧洲人发现新大陆的时候——这在当时也是震惊世界的事——他们并没有因而停止那些相互厮杀。相反，他们的仗打得更凶。欧洲人又把他们之间的宿仇旧恨带到新大陆，把那儿变成了他们的又一个战场，打得你死我活。

　　天文学家认为，当人类接触了外星球智能生物之后，就会与他们交流信息和技术，使人类取得奇迹般的巨大进步。

　　研究科学发展的史学家们则认为那是无稽之谈。他们指出，我们所说的“科学”，实际上是宇宙间一种武断的独家概念，不大可能与其他生灵共享。我们对于科学的看法，实际是视觉取向的、像猴子一样的生灵头脑中的概念，我们所追求的是改变自身所处的环境。如果外星球智能生物没有视觉，只靠气味来交流与沟通，他们也许会发展出一种全然不同的科学，而那种科学所描述的，则是一个全然不同的宇宙。他们的科学发展取向则可能具有全然不同的选择。例如，他们也许会完全忽视物质世界，而发展出一个高度发达的智能科学——换句话说，与地球上科学家们的所作所为截然相反。外星球智能生物所具有的技术也许纯粹是智力方面的，没有任何看得见的硬件。

　　这个问题涉及到相适理论的核心，它认为除非外星球智能生物与我们十分相像，否则就不可能有什么信息交流。巴恩斯无疑知道这个理论，所以他知道他不大可能从那颗大球上得到什么有用的技术。但他很可能从那艘太空船上得到有用的技术，因为那艘太空船是人类制造的，有很大的相适性。

　　巴恩斯对他们撒了谎，为的是把他们留在下面，以使考察进行下去。

　　“我们该怎样对付这个混蛋？”贝思问道。

　　“目前我们什么也做不了。”诺曼答道。

　　“你只是不想正面与他交锋吧？该死的，我想跟他干一仗。”

　　“那样没有什么用处，”诺曼说道，“特德是不会在乎的。海军方面的人都要服从他的命令。不管怎么说，即使我们能像原先安排的那样返回，你会把哈里留在球里不管，自己拍拍屁股开路吗？”

　　“当然不会。”贝思承认道。

　　“唔，那好。这都是为了学术。”

　　“见鬼，诺曼……”

　　“我知道。可是我们现在只好待在这儿。在今后一两天中，我们他妈的什么也干不成。我们还是正视现实、随遇而安，以后再算账嘛。”

　　“你看着吧，这笔账我非算不可！”

　　“行啊。不过现在不行，贝思。”

　　“那好吧，”贝思说罢叹了口气，“现在先不算它。”

　　她说完就回到上面去了。

　　诺曼独自一人看着控制台。他很清楚自己该做什么，那就是在今后几天中让大家保持冷静的头脑。他在这之前还没有查看过电脑系统，现在开始在键盘上操作起来。很快地，他就发现了一份名为“不明生命形式考察小组成员介绍”的文件。他将文件打开。

　　非军方人员

　　1．特奥多·菲尔丁，天文物理学家/行星地质学家

　　2．伊丽莎白·哈尔彭，动物学家/生物化学家

　　3．哈里·丁·亚当斯，数学家/逻辑学家

　　4．亚瑟·莱文，海洋生物学家/生物化学家

　　5．约翰·F·汤普森，心理学家

　　选择其一：

　　诺曼看着这份名单，觉得难以置信。

　　他知道汤普森这个人。汤普森是耶鲁大学一位精力充沛的年轻心理学家，在研究原始部落人的心理方面举世闻名。在过去的一年中，他一直在新几内亚研究当地的士着部落。

　　诺曼又敲击了几个键。

　　不明生命形式考察小组心理学家：根据职衔进行的选择

　　1．约韩·F·汤普森，耶鲁大学——同意

　　2．威廉·L·哈兹，加州大学——同意

　　3．杰罗米·怀特，德州大学——同意（密级待定）

　　4．诺曼·詹森，南达大学——不同意（年龄）

　　这些人他都认识。加州大学的威廉·哈兹已身患绝症，重病在床。杰罗米·怀特在越南战争期间去过河内，无法接触保密等级较高的工作。

　　剩下来的就是他自己了。

　　现在他明白为什么他是最后一个被召来的了。他也明白了那些特别测试是怎么回事，顿时对巴恩斯产生了满腔怒气，也对这整个体制感到怒不可遏，因为他们不顾他的年龄，也不考虑他的安全，就把他送到这个大洋深处来。他已经是５３岁的人了，到１，０００英尺的水下，在增压的大气中生活已经不是他干的事了——对此海军方面一清二楚。

　　这真令人愤怒，诺曼心想。他真想到上面去把巴恩斯骂得狗血淋头。这个骗人的狗娘养的——

　　他双手紧紧握住椅子扶手，用提醒贝思的那番话来提醒自己。到目前为止，不管已经发生了什么事，他们也没有办法改变这一事实。他会臭骂巴恩斯一顿——他发誓一定要这样做——但那只有等他们离开这儿，回到上面去之后。现在去找他的麻烦毫无用处。

　　他摇摇头，暗自骂了一句。

　　接着他关上了控制台的开关。

　　时间一分一秒地过去了。哈里还在那颗球里没有出来。

　　蒂娜用影像强化的方式重放着大球打开那段时间的录像，想看清楚里面的细节情况。“很遗憾，在居留舱里，我们的电脑处理能力有限。”她说道，“如果我能与水面上用缆线连接，说不定还真能发现点什么，可是在这种情况下……”她耸了耸肩。

　　她让他们看了打开的球体内一连串放大的静止画面。每隔一秒钟就换一帧画面。画面的质感很差，有大量的锯齿状线条，还有断断续续的静电干扰。

　　“从黑暗中我们唯一能看见的内部结构，”蒂娜指着大球打开的门说道，“就是这些多点光源。这些光似乎从一帧画面到另一帧画面都是移动的。”

　　“看起来好像大球里面有很多萤火虫。”贝思说道。

　　“不过这些光比萤火虫的光还弱得多，而且不闪烁。它们的数量很多，给人的感觉是在同时运动，以一种电浪涌的形式……”

　　“一群萤火虫？”

　　“好像是。”录像带放完了，屏幕上出现一片黑。

　　特德说道：“没有了吗？”

　　“是的，菲尔丁博士。”

　　“可怜的哈里哟。”特德以悲哀的语调说道。

　　在小组中，特德对哈里处境的担心和不安最为明显。他不断盯着监视器上的那颗大球看，口中还念念有词地说：“他怎么会那么干呢？”然后又加上一句：“但愿他平安无事。”

　　他不厌其烦地重复着这两句话，最后贝思憋不住了：“我想我们都知道你的心情了，特德。”

　　“我是真正为他担心啊。”

　　“我也是啊。我们大家都是这样。”

　　“你认为我是出于嫉妒？贝思？你是不是这个意思？”

　　“为什么有人会这么想呢？特德？”

　　诺曼出面打圆场，把话题引开。避免小组成员之间发生冲突是至关重要的。诺曼问起特德在太空船上对飞行数据进行分析的情况。

　　“很有意思。”特德说道。他准备把话题转到这上头来。“我对早期的飞行数据图像进行了仔细检查。我可以肯定那些图像上有三颗行星——天王星、海王星，还有冥王星——以及太阳。不过太阳只是背景上的一个小点。因此可以推断，这些照片是从冥王星那一边的轨道上拍摄的。这就说明那个黑洞离我们的太阳系不远。”

　　“可能吗？”诺曼问道。

　　“哦，完全可能。实际上有人曾经提出，如果那个黑洞不大，再过几年也许我们就可以飞出去把那个黑洞抓住，然后抢回来放入地球轨道上，利用它所释放的能量，为整个地球提供动力。”

　　巴恩斯笑着说：“黑洞牛仔？”

　　“从理论上看，没有理由说这是不可行的。可是你想想：整个地球将不再依赖化石类的燃料……整个人类的历史将揭开全新的一页。”

　　巴恩斯说道：“也许可以当作一种有力的武器。”

　　“即使是非常非常小的黑洞，用作武器威力也太大了。”

　　“所以说你认为这艘大空船是出来捕捉黑洞的？”

　　“我有点怀疑，”特德说道，“这艘太空船建造得十分坚固，有那样厚的防辐射层，所以我认为它可能是为了穿过黑洞而建造的。事实上它也已经穿过了黑洞。”

　　“所以这艘太空船在时间上倒退了？”诺曼问道。

　　“这我没有把握。”特德说道，“你看，黑洞实际上就是宇宙的边缘。我们现在活着的人，谁也不知道那里发生着什么。不过有