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208 神秘之球-第15部分
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乎忘记自己是在哪里了。
“我特别喜欢吃油炸的。”蒂娜说道。
“油炸鱿鱼，”巴恩斯说道，“妙极了。那是我最喜欢吃的。”
“我也喜欢。”埃德蒙兹说道。她仪态端庄、正襟危坐，吃东西的动作很优雅。诺曼注意到她在嚼东西时放下了手中的刀。
“为什么不以油炸处理呢？”诺曼问道。
“在这下面我们炸不起来的，”巴恩斯说道，“热油会造成悬浮物，把空气过滤器堵住。炒的也挺香。”
“呃，鱿鱼我是不知道，不过这些虾实在好吃，”特德说道，“是不是，哈里？”特德和哈里两个人吃的是虾。
“虾很好，”哈里说道，“味道鲜美。”
“你知道我有什么感觉？”特德说道，“我觉得自己像尼莫船长。还记得在资源丰富的海底生活吗？”
“《海底两万里》。”巴恩斯说道。
“詹姆斯·梅森，”特德说道，“还记得他是怎么玩那个乐器的吗？嘟嘟嘟，哒哒哒，哒——哒！巴赫的触技曲①和Ｄ小调赋格乐曲。”
【① toccata，一种华丽、自由而快速的对位式风琴曲或钢琴曲。】
“还有科克·道格拉斯。”
“科克·道格拉斯了不起。”
“还记得他是怎样勇斗大鱿鱼的吗？”
“真是精彩极了！”
“科克·道格拉斯手上有一把斧头，还记得吗？”
“是的，他斩断了大鱿鱼的一只臂。”
“那部电影把我吓死了，”哈里说，“我看那部电影的时候还是个孩子，当时吓得魂都没有了。”
“我并不觉得那有多恐怖嘛。”特德说道。
“那时候你比我大。”哈里说道。
“大不了多少。”
“你是大嘛。对于小孩子来说确实挺吓人的。也许这就是我现在不喜欢鱿鱼的原因吧。”
“你不喜欢鱿鱼，是因为它们像橡胶一样软绵绵的，令人讨厌。”
巴恩斯说道：“我是因为看了那部电影之后才想当海军的。”
“可以理解，”特德说道，“那么浪漫，那么激动人心，真正看到了应用科学所创造的奇迹。那里面的教授是谁演的？”
“教授？”
“是啊，还记得电影里有个教授吗？”
“我还隐隐约约记得一点。一个老头儿。”
“诺曼，你还记得那个教授是谁演的吗？”
“记不得了。”诺曼说道。
“你是不是又坐在那儿对我们进行观察了，诺曼？”
“你这是什么意思？”
“对我们进行心理分析，看看我们是否正常？”
“是的，是这样。”诺曼笑着说。
“我们的表现怎么样？”
“我发现一件很重要的事情：一群科学家当中，竟没有一个人能记得一部他们都看过的电影中的科学家是谁演的。”
“不管怎么说，科克·道格拉斯是电影中一个主要的角色，而那个科学家不是。这就是原因。”
“是弗朗肖·托恩？”巴恩斯说道，“或者是克劳德·雷恩斯？”
“不，我觉得不是。是个叫弗里茨什么的？”
他们听见一声咋嚓和一阵叽叽声，接着就是风琴演奏触技曲和Ｄ小调赋格的乐声。
“太好了，”特德说道，“我不知道这下面还有音乐。”
埃德蒙兹回到餐桌上来。“这儿有一个录音带库，特德。”
“我不知道吃饭的时候是不是应该放这种音乐。”巴恩斯说道。
“我喜欢。”特德说道，“我说，如果我们现在能吃一点海藻色拉该多好，尼莫船长不正是让大家吃这种色拉吗？”
“也许应当来点轻松的？”巴恩斯说道。
“比海藻轻松的？”
“比巴赫的音乐轻松的。”
“那艘潜艇叫什么来着？”特德问道。
“叫鹦鹉螺号。”埃德蒙兹说道。
“哦，对了，是叫鹦鹉螺号。”
“1954年下水的第一艘核子动力潜艇也叫这个名字。”埃德蒙兹说，并朝特德得意地笑了笑。
“是啊，是啊。”特德说道。
诺曼心想，特德在这些鸡毛蒜皮的小事上终于碰到了对手。
埃德蒙兹走到舷窗边说道：“哦，又有客人来了。”
“这回是什么？”哈里迅速抬头问道。
他害怕了？诺曼心想。不是，是反应迅速，是躁狂，是感兴趣。
“太漂亮了！”埃德蒙兹说道，“是水母，小水母，居留舱四周全是。我们真该把它们拍摄下来。菲尔丁博士，你看呢？是不是该去把它们拍摄下来？”
“我现在只想吃饭，简。”特德的语气有点严肃。
埃德蒙兹遭到当头棒喝，被一口回绝了。诺曼心想：我倒要看看哩。埃德蒙兹转身离开了。其他人都看着舷窗外，但是没有人离开餐桌。
“你吃过水母吗？”特德问道。“我听说特别好吃。”
“有些是有毒的，”贝思说道，“触角上有毒。”
“中国人不是吃水母吗？”哈里说道。
“是的，”蒂娜说道，“他们还拿来煮汤。我祖母在檀香山的时候就煮过。”
“你是来自檀香山的？”
“吃饭的时候放点莫扎特的音乐不错，”巴恩斯说道，“或者贝多芬的，要弦乐的。风琴弹的太过忧郁。”
“太富有戏剧性了。”特德边说边用手随着音乐的节奏弹着想象中的琴键，还像詹姆斯·梅森那样来回晃动着身体。
“太忧郁了。”巴恩斯说道。
这时内部通信系统突然响了起来。“哦，你们真应当来看看这个，”通信系统中传来埃德蒙兹的声音，“漂亮极了。”
“她在哪儿？”
“肯定在外面。”巴恩斯说道。他走到舷窗旁。
“像粉色的雪。”埃德蒙兹说道。
大家都起身走到舷窗旁。
埃德蒙兹是带着摄影机出去的。在密集的水母群中，他们几乎看不见她的身影。这些水母很小，跟做针线的顶针差不多大小，看上去是粉红色的，娇小玲珑。真像是在下雪。有些水母游到离舷窗很近的地方，现在他们可以看得比较清楚了。
“它们没有触角，”哈里说道，“看上去像只会动的小口袋。”
“这是它们的运动方式，”贝思说道，“靠肌肉收缩来推动水。”
“像鱿鱼一样。”特德说道。
“没有鱿鱼那样发达，不过大致上相似。”
“它们会叮人，”埃德蒙兹在通信系统中说，“它们叮在我的潜水服上了。”
“那粉红色太奇妙了，”特德说道，“就像是落日余晖中的雪花。”
“很富有诗情画意。”
“我也这样想。”
“你会这样想的。”
“它们叮到我的护面罩上来了，”埃德蒙兹说道，“我只好把它们拽掉了。它们在护面罩上留下黑黑的一道——”
她的话突然中断，不过他们还可以听见她的呼吸声。
“你们看得见她吗？”特德问道。
“看不清。她在那儿，靠左。”
埃德蒙兹在内部通信系统中说：“它们似乎有体温。我感到手臂和腿上热乎乎的。”
“这就不对劲了，”巴恩斯说着转身对着蒂娜，“告诉她赶快回来。”
蒂娜立刻朝通信舱跑去。
诺曼已经几乎看不见埃德蒙兹，只能模模糊糊地看到一个黑色的影子，似乎是在挥动手臂，有点恼火的样子……
通信系统中传来她的声音：“护面罩上的脏东西去不掉——弄不下来——似乎对护面罩有腐蚀作用——哎哟我的手臂——衣服的纤维——”
蒂娜的声音：“简，简，离开那儿，回来。”
“赶快，”巴恩斯吼叫起来，“叫她立刻回来！”
埃德蒙兹的呼吸声变成大口大口的喘气声：“这些脏印子——我看不清楚了——我觉得——疼——我的手臂像火烧——疼——它们在吃——”
“简，回来。简，你听见没有？简！”
“她倒下了，”哈里说道，“你们可以看见她倒在那儿——”
“——我们得去救她。”特德说着立刻跳起来。
“谁也不许轻举妄动！”巴恩斯说道。
“可是她——”
“谁也不准到外面去！”
埃德蒙兹的呼吸变得十分急促。她边咳边喘着粗气：“我——我回不——哦，上帝——”
埃德蒙兹惨叫起来。
那叫声又尖又长，其间还夹杂着大口大口的喘气声。
透过水母群，他们已经看不见她的身影。大家面面相觑，然后又看着巴恩斯。巴恩斯听着声声惨叫，板着面孔，牙关咬得紧紧的。
接着，什么声音也没有了。
§ 下一条讯息 §
一个小时后，水母群消失了。它们的消失就像它们当初的出现一样神秘。他们可以看见埃德蒙兹躺在居留舱外的海底，正随着海水的流动轻轻地来回晃动。她的潜水服上有许多小洞眼。
他们在舷窗边看着；巴恩斯和士官长弗莱彻带着几只氧气筒，从海里朝强烈的聚光灯照射处运动。他俩抬起埃德蒙兹的躯体，她那戴着护面罩的头软塌塌地向后垂了下云。灯光中，可以看见那已是满目疮痍的护面罩。
没有人说话。诺曼注意到，就连哈里也不像先前那么狂躁了，只见他一动不动地坐在那儿，呆呆地望着舷窗外。
这时，巴恩斯和弗莱彻仍然抬着埃德蒙兹。他们看见那儿冒起一阵银色的气泡，那些气泡迅速向水面浮去。
“他们在干什么？”
“替她的潜水服充气。”
“为什么？他们不准备把她搬回来了？”特德问道。
“不能搬回来，”蒂娜说道，“这里面没有地方放。腐烂后生成的东西会使这里的空气变质。”
“总该有些可以密封的容器吧？”
“没有，”蒂娜答道，“居留舱里没有可以存放尸体的设备。”
“你是说他们没有想到有人会死去。”
“对了。他们没有。”
现在从潜水服上的小洞里冒出了许多气泡，纷纷向上浮去。埃德蒙兹的潜水服已经充上气，膨胀起来。巴恩斯松开手之后，埃德蒙兹便慢慢地漂走了，好像是被那一道道银色气泡组成的链子拉走了。
“会完全浮到水面上去吗？”
“是的。随着外部压力不断减小，里面的气体会不断膨胀。”
“然后会怎么样呢？”
“喂鲨鱼，”贝思说道，“很有可能啊。”
埃德蒙兹的尸体很快就消失在黑暗中，漂到了灯光照不到的地方。巴恩斯和弗莱彻仍目送着那具尸体。弗莱彻在胸前划了个十字。接着他俩一起朝居留舱这边蹒珊地走来。
居留舱里响起铃声。蒂娜走进Ｄ号筒体。不久就听见她喊：“亚当斯博士！又有了新的数字！”
哈里站起身，走进隔壁的筒体内。其他人也跟着他过去。这时已没有人想再看舷窗外面的东西了。（参照图表七）
诺曼看着屏幕，大感不解。
可是哈里却高兴得直鼓掌。“太好了，”哈里说道，“这个东西非常有用。”
“是吗？”
“那还用说？现在我有了一个可以大显身手的机会。”
“你是说破译这些代码？”
“那当然。”
“为什么？”
“还记得原先的数字序列吗？这个序列属于同一类型。”
“是吗？”
“当然了，”哈里说道，“只不过这是二进制的。”
“二进制，”特德边说边用手肘碰了碰诺曼，“我跟你说过二进制的重要性吧？”
“重要的是，”哈里说道，“这可以验证我们从原先序列中对各个字母的破译。”
“这儿有一份原先那个序列的打印件。”蒂娜说着送了一份给他们。
00032125252632 032629 301321 04261037 18 3016 06180821
32 29033005 1822 04261013 0830162137 1604 08301621 182
2 033013130432
“好，”哈里说道，“现在你马上就可以明白我的问题了。你看这儿：０－０－０－３－２－１等数字。问题是，我怎样把它译为字母。我当时还无法确定，现在可以了。”
“怎么译呢？”
“这个嘛，很明显，应该是３，２１，２５，２５等等。”
诺曼像在听天书，一窍不通。“可是你是怎么知道的呢？”
“你看嘛，”哈里不耐烦地说，“很简单，这是一个螺旋，从里向外读。它给我的数字的方式是—一”
突然，屏幕上又发生了变化。（参照图表八）
“看，清楚了吗？”
诺曼皱起眉头。
“看，完全一样，”哈里说道，“明白了吗？从中心向外？０－０－０－３－２１－２５－２５……它造成了一个从中心向外的螺旋。”
“它？”
“也许它对埃德蒙兹的事表示遗憾。”哈里说道。
“你为什么这么说？”诺曼好奇地看着哈里。
“因为它显然是想与我们联络，”哈里说道，“它以不同的方式进行尝试。”
“它是谁？”
“它嘛，”哈里说道，“也许什么都不是。”
屏幕上出现一片空白，接着就出现了这样的图案。（参照图表九）
“好，”哈里说道，“这很好。”
“这是从哪儿来的？”
“显然是从太空船上来的。”
“可是我们跟太空船并没有电缆相连。它是怎么把我们的电脑打开，又把这个打印出来的呢？”
“我们现在还不知道。”
“那么，难道我们不应当知道吗？”贝思问道。
“不一定。”特德说道。
“难道我们不应当设法弄清楚？”
“也不一定。你看，如果这种技术十分先进，那么在无知的观察者眼里，它就是魔法。这是毫无疑问的。比方说，像我们历史上的著名科学家吧，亚里士多德也好，达·芬奇①也好，甚至牛顿也好。你拿一台很普通的索尼彩色电视机给他看，他会拔腿就跑，边跑还会边喊，说这是巫术。他根本不懂这是什么东西。”
【① Leonardo da Vinci，意大利文艺复兴时期画家、雕塑家、建筑师和工程师。】
“不过，”特德接着说道，“问题是你也无法向他作解释，至少不容易解释得通。牛顿如果不先花一两年时间学习我们的物理学，他就不可能理解电视是什么东西。他必须学习所有的重要概念，像电磁理论、无线电波、粒子物理学等。这些对他来说都是新思想，是自然界中的新概念。同时，电视对他来说就是一种魔术。可是对我们来说，电视则是很普通的东西。它就叫电视。”
“你说我们像牛顿？”
特德耸耸肩。“我们收到一个讯息，可是我们不知道它是怎样编写的。”
“我们没有必要弄清楚。”
“我想我们必须接受这样一个可能的事实，那就是我们也许无法理解它。”特德说道。
诺曼看出他们在讨论这个问题时全力以赴的姿态，他们把最近发生的那场悲剧抛到九霄云外去了。他们都是知识分子，典型的防卫手段就是谈论学术，探讨各种思想、抽象、概念。这是一种从悲伤情绪、恐惧心理和所处的困境中得以解脱的方式。诺曼理解这种冲动，因为他自己也想从这些感情中摆脱出来。
哈里皱起眉头，看着这个螺旋形图案。“我们也许无法理解它是如何编制的，但我们明显知道它是干什么的。它正试图以不同的表示法，来和我们进行联络和交流。它试图以螺旋图案的方式与我们交流，这一事实本身就具有最重要的意义。也许它以为我们是以螺旋方式在进行思维，或者以螺旋方式进行书写呢。”
特德说道：“如果它是在试图与我们联系，那我们为什么不反过来与它联系呢？”
哈里突然说：“好主意！”他走到键盘前面。
“有一步非常明显的棋可以走，”哈里说，“我们把原讯息照样发回。先发出第一组数字，从００开始。”
“我想说明一下，”特德说道，“首先，建议与外星球智能生物联系的是我。”
“这是很明显的，特德。”巴恩斯说道。
“哈里？”
“是的，特德，”哈里说道，“别担心，这是你首先想到的。”
哈里在键盘前坐下，输了如下数字：
00032125252632
这些数字出现在电脑屏幕上。他们听见电扇转动的嗡嗡声，以及远处柴油发电机发出的声音。他们都看着屏幕。
屏幕上什么变化也没有。
接着屏幕变成一片空白，随后出现了如下数字：
0001132121051808012232
诺曼觉得脖子后面的寒毛直竖。
它只不过是电脑屏幕上的一串数字，可是他仍然感到毛骨悚然。站在他身边的蒂娜颤抖起来。“他给我们回答了。”
“其妙无穷！”特德说道。
“下面我再输入第二组数字。”哈里说道。他显得十分沉着，但是他不断打错。过了一会儿，他才能正常击键。
032629
屏幕上立即出现了回答：
0015260805180810213
“这么说，”哈里说道，“我们已经开通了联络通道。”
“是的，”贝思说道，“遗憾的是我们不知道相互之间在说什么。”
“显然它知道我们在说些什么，”特德说道，“而我们却还在云雾里。”
“也许我们可以让它作些解释。”
巴恩斯不耐烦地说：“你们所说的这个‘它’究竟是什么东西？”
哈里叹了口气，用手推了推鼻梁上的眼镜。“我认为这已经毫无疑问了。它就是原先在那个大球里面的东西，现在它被放了出来，可以自由自在地行动了。那就是我们所指的‘它’。”
《神秘之球》作者：＇美＇ 迈克尔·克莱顿
第三部 怪兽 第一章 警报
诺曼醒来后，只听到刺耳的警报声，只看到红灯不停地闪烁着。他翻身下了床，套上绝缘鞋，穿上隔热服，便向房门跑去，在门口与贝思撞了个满怀。警报声响彻整个居留舱。
“出什么事啦？”他大声吼道，那嗓门盖过了警报声。
“我不知道。”
贝思的脸色苍白，显出害怕的样子。诺曼把她拉到一旁，走了过去。Ｂ号筒体内，在管道和控制板中间一个符号在不停地闪光：“维生装置紧急状态”。他寻找弗莱彻，但那个大个子工程师不在那儿。
他急忙回到Ｃ号筒体，又从贝思身旁经过。
“你知道吗？”贝思高声喊道。
“是维生装置！弗莱彻在哪儿？巴恩斯在哪儿？”
“我不知道！我正在找呢！”
“Ｂ号筒体里没有人！”他喊道，然后匆忙顺着梯子爬进Ｄ号筒体。蒂娜和弗莱彻在那儿，正在电脑控制台后干活。那些后盖板被卸了下来，露出了导线和一排排集成电路块，屋里的灯闪着红光。
所有的屏幕上闪烁着“紧急状态——维生系统”。
“发生了什么事？”诺曼吼道。
弗莱彻满不在乎地挥了下手。
“告诉我！”
他转过身子，见哈里木讷呆板地坐在靠近录像设备的角落里，手上拿着铅笔，膝盖上搁着一沓纸。他对警报声似乎无动于衷，那灯光在他脸上一闪一闪。
“哈里！”
哈里没作出反应。诺曼把身子转向那两个女人。
“老天爷，你们能不能告诉我，这是怎么回事？”诺曼大声叫道。
接着，警报声停了，屏幕上也变成一片空白。屋子里异常安静，只有柔和的古典音乐声回荡着。
“我对此十分抱歉。”蒂娜说道。
“这是假警报。”弗莱彻解释道。
“老天爷。”诺曼说道，整个身子瘫到一张椅子上。他深深地吸了口气。
“你刚才睡着了？”
诺曼点点头。
“抱歉。警报是自动响起来的。”
“老天。”
“倘若下次再发生这种情况，你可以检查一下自己的徽章，”弗莱彻指着自己胸前的徽章说道，“这是首先要做的事。现在你看到徽章毫无异常。”
“老天爷。”
“放轻松，诺曼，”哈里说道，“如果研究精神病的学者的神经出了毛病，那可是个坏征兆。”
“我是心理学家。”
“不管是哪个，都一样。”
蒂娜说道：“我们的电脑警报器有许多外围灵敏感应器，詹森博士，有时会失控，我们对此也束手无策。”
诺曼点点头，便进入Ｅ号筒体到厨房去。莱维事先做了些草莓攀，但是由于埃德蒙兹出了事，没有人去吃。诺曼肯定，草莓攀还在那儿，可是他却找不到，因此感到十分灰心丧气。他打开橱门，然后又啪地关上，对冰箱门踢了一脚。
巴恩�
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