021火星公主 作者:[美] 埃德加·赖斯·伯勒斯-第4部分

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　　当这列车队采用进军的队形排成一个纵列时，索拉拇我拉进一辆空战车，我们和队伍一起前进，向着前一天我进城的那个地点走去。车从前面大约有二百个骑动物的武士，五人一排，车队后面也有同祥数目的武士殿后；而大约二十五到三十个骑士则排在我们的两侧抢护我们。　
　　除了我以外，每个火星人——男人、女人和小孩——都全副武装，每辆战车后面都有一条火星狗跟着车跑，我自己的警卫狗也紧跟在我们的战车后面跑（事实上，我在火星上度过的整整l0年中，这条忠实的动物从来没有自愿地离开过我）。我们的前进路线是先经过那城市前面的一个小山谷，再通过群山，最后走进死海的底部。我当初曾经穿过这个海底。事实证明，孵卵房是我们这一天旅行的终点，而一当我们到达海底的辽阔的平地时，整个车队就发狂似地飞驰起来。　
　　到了目的地以后，战车就按照军事原则精确地停在围墙的四边，由大首领带头、包括塔斯·塔卡斯和其也几个较小的首领在内的十个武士下了坐骑，向着目标前进。我能看出塔斯·塔卡斯向大首领说明什么事情，顺便说一下，大首领的名字可以尽可能近似地翻译成英语：洛夸斯·普托梅尔，大首领是他的称号。　
　　我立刻了解他们谈话的题目，因为塔斯·塔卡斯叫索拉，示意她把我带到他那里去。这时我已经掌握了在火星的条件下步行的错综复杂的技术，便很快地依从他的命令，向孵卵房的那一边（也就是武士们站立的地方）前进。　
　　我到达他们那一边的时候看了一眼，只有很少几个蛋孵化出来，孵卵房因为有这几个丑得可怕的小魔鬼而显得很有生气。他们的高度从三英尺刭四英尺，他们片刻不停地在围墙里到处跑，好像寻找食物似的。　
　　当我走到塔斯·塔卡斯面前的时候，他指着孵卵房的上方说，“跳”。我明白他是要我把昨天的表演重复一次，让洛夸斯·普托梅尔开开眼界。我得承认我对自己的本领感到很满意，因而立刻作出反应，完全跳过远在孵卵房那一边的停着的战车上方。我回来之后，洛夸斯·普托梅尔对我咕哝着说了些仟么，然后转向他的武士，向他们发出关于孵卵房的几个字的命令。他们不再提防我，允许我留在他们近旁观看他们的行动，其中包括在孵卵房的围墙上打开一个口子。这口子要大到能容许年幼的火星人走出来。　
　　在这个出口的两旁，妇女和较年轻的火星人（男孩和女孩）排成两列。出口这边小火星人像鹿那祥眺跳蹦蹦，高兴得发狂似地，当他们从两列人墙中穿过，到达末端时，行列中最后一个人便把他或她带走，这祥一个一个带下去，直到所有的小家伙都离开围墙，被某个青年或妇女带去，回到她们各自的战车里去。　
　　我看到这个仪式（如果它能够被尊称为仪式的话）结束了，便在人群中寻找索拉。我发现她在战车里，手臂里紧抱着一个丑得可怕的小生物。　
　　火星人养育年轻一代的工作仅仅在干教他们说话，教他们使用战争用的武器，在他们出生第一年就把武器发给他们。在蛋里经过5年的孵化期，他们破壳而出，除了体形小以外，他们出壳时已发育成熟。他们完全不知道母亲是谁，她们也很难指出孩子的父亲是谁，他们是社区公有的孩子，当他们离开孵卵房时碰巧抓住他们的那些女人就负责教育他们。　
　　他们的养母甚至可能还没有生过蛋，例如索拉就是这样。她还没有开始下蛋，不到一年以前她当上丁另一个妇女的后代的养母。但是在绿色火星人中间，这种情况是无足轻重的，因为火星人根本不知道亲子之间的爱，不像我们大家都知道这种爱。　
　　我认为已经实行了很多代的这种可怕的制度就是这些可怜的生物失去所有那些美好的感情和较高级的人类本能的直接原因。他们一生下来就不知道父爱或母爱，他们不知道“家”这个词的意义。他们受的教育是，他们要靠体格和凶猛来表示他们是适于生存的，否则就只有受苦。如果他们有任何形式的肢体损坏或缺陷，就要立刻遭到枪杀。从他们最年幼的时候起，即使他们经厉了很多残酷的折磨，也从来没有流过一滴眼泪。　
　　我的意思不是说成年火星人对幼年火星人的残酷是不必要的，或者是故意的。　
　　他们的残酷是为了在一个正在死亡的行星上生存而进行艰苦的和无情的斗争。火星上的自然资源已经减少到这种程度：每逢要养活一个新增加的生命，就意味着这生命使所加入的社区增加了一份负担。　
　　每个成年的女火星人每年大约生十三只蛋，而那些在大小、重量和特殊重力等方面达到检验标准的蛋就被保藏在某个地下室的深处，那里的温度很低，不能孵化。这些蛋每年由二十个首领组成的委员会仔绸检查，每年除了大约一百个最完美的蛋以外，其余的蛋统统被毁灭。五年之后大约有五百个最完美的蛋从生下来的数以千计的蛋中选择出来。于是，这些好蛋被放进几乎密不通风的孵卵房里，由太阳光来孵化。今天我们亲眼看到的孵化是，有相当的代表性的，大约有百分之一的蛋两天后才能孵化出来。　
　　但火星人不需要它们，因为它们的后代可能会遗传和留下延长孵化期的倾向。　
　　这就打乱了火星人维持了很多代的制度，这种制度使成年的火星人能估计回到孵卵房的准确的时间，误差几乎不超过一小时。　
　　孵卵房造在遥远的僻静处所，很少有被其他部落发现的可能。否则就将意味着在另一个五年中社区没有孩子。　
　　我的命运所寄托的绿色火星人构成这个杜区的个部分，这个社区是由三万人组成的。他们在一大片干旱或半干旱的土地上漫游，这片土地在南纬40度到80度之间，东边和西边的边界上有两大块肥沃的土地。他们的司令部设在这个地区的四南角，靠近两条所谓火星运河交叉的地方。　
　　由于这个孵卵房造在远离他们领土的无人居住并且人迹很少的北方地区，我们面前有一条很长的旅程要完成，对这条旅程我当然一无所知。　
　　当我们回到死城以后，我比较空闲地度过了几天。我们回来的第二天，所有的武士一早就跨上坐骑前进，直到正好天黑之前才回来。我后来才知道，他们是到藏蛋的地下室去把蛋运到孵卵房去，然后，把孵卵房封闭起来，在孵化的五年时间内很可能再也没有人来看望这个孵卵房。　
　　在把蛋运到孵卵房之前，那些蛋一直藏在地下室里，它座落在孵卵房南面很远的地方。由20个首领组成的委员会每年都要到这些地下室去。他们为什么不把他们的地下室和孵卵房造在离家较近的地方，这对我一直是个神秘的事情，这个问题用地球人的推理和思维是没法解决的。　
　　索拉现在有两个任务，她既要照顾那个年幼的火星人，又要照顾我，但是我们都不需要很多的照顾，同时由于我们在火星人的教育程度方面是大约相同的，于是索拉便担我们放在一起训练。　
　　她所抓住的那个小火星人是个男婴，身高约4英尺，非常强壮并且身体毫无缺陷，此外，他学得还很快。我曾经说过，火星人的语言是非常简单的，一星期后我就能使人懂得我所需要的一切东西，同时对人家向我说的几乎每件事都能听懂。　
　　同样，在索拉教导下，我提高了我的心灵感应的能力，所以不久就能真正感知周围发生的每件事情。　
　　最使索拉感到谅奇的是，我能很容易地从旁人那里得到心灵感应的信息，并且常常是当他们并不想让我得到信息的时候得到的。可是在任何情况下，他们谁也不能从我心里得到一点信息。起初这种现象使我感到苦恼，可是后来我却很高兴我具有这种特色，因为它毫无疑问地使我胜过火星人。　　　　　　　　　　
《火星公主》作者：＇美＇　埃德加·赖斯·伯勒斯　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第八章　一个从天空抓来的美丽的俘虏　　　　
　　孵卵房仪式结束后的第三天，我们就启程回家。但是队伍刚进入城市前面的开阔地时，就得到立刻散开的命令。火星人立刻像烟雾一柞散开了，跑进了附近大搂的宽阔的门口，在不到三分钟的时间内，全部战车、巨兽和乘坐骑的武士都看不见了。　
　　索拉和我走进了城市正面的一所大楼，就是我碰见猿的那所大楼，我想了解一下到底是什么东西造成这种突然的退却，便走上搂去，从窗户向外了望。我看出了它们突然急勿匆地隐蔽起来的原因。　
　　一只长而低的、涂成灰白色的大飞船摇摇摆摆地慢慢飞过最近的那座小山的山顶。　
　　眼着这只飞船后面的是第二只、第三只、第四只……一共二十只飞船，它们摇摇摆摆地在地面上低飞，慢慢地、庄严地向我们飞来。　
　　每只飞船都带有一面奇怪的旗帜，飞船的船头上都绘有一种奇怪的图案，在阳光下闪闪发光，即使和我们相隔这么远，也看得很清楚。我能看见飞船上有很多人。我不能说他们是否发现了我们，或者只是路过这个无人居住的城市。但是不管怎么说，他们却受到了粗鲁的接待，因为绿色火星人武士在不预先警告的情况下就突然一齐射出猛烈的子弹。一大队飞船正横过小山谷毫无敌意地飞着，他们没料想到会遭到子弹的袭击。　
　　最前面的飞船立刻把侧面朝向我们，用火力来回答我们的火力，然后又转过头来，显然是想飞一个完整的大圆圈，以便再一次反击，其他飞船跟在后面，当每只飞船飞到便于射击的位置时就向我们开火。我们的火力一直没有减弱。我从来没有看到这样精确的射击，似乎每射出一粒子弹，飞船上就有一个人被击倒。　
　　飞船的火力没有多少效力。这是因为我们第一次的齐射是突然进行的，飞船上的人毫无准备，不能抵御我们的精确射击。　
　　第一次排枪齐射二十分钟以后，这支庞大的飞船队就向着它初来时的方向摇摇摆撂地飞回去，越飞越远。好几只飞船显然受了伤，它们的射击已经全部停止，似乎把全部力量集中在逃跑上面。于是火星武士们冲到楼顶上，用猛烈的火力连续不断地齐射那个退却的飞船群体。　
　　那些飞船一只一只地突然隐没到远处群山的山峰下面，最后只看到一只能够勉强飞行的飞船。这只飞船受到火力的正面射击，似乎一个人也没有，因为在它的甲板上看不到一个活动的人。它慢慢地偏离它的航道，飘忽不定地、可怜巴巴地向我们盘旋飞回。我们的武士立刻停止射击，因为那只飞船显然己经失控，它不但毫无伤害能力，而且不能逃跑了。　
　　当它飞近城市时，武士们就冲到广场上去迎接它。它在离地面大约五十英尺的地方飘浮，后面跟着太约一百名武士。另有一批武士已经奉命回到屋顶来对付可能飞回的飞船队援军。很明显，这只飞船会撞上我们阵地南面太约一英里的那几幢大楼，我看到几个武士疾驰前进，跨下坐骑奔进了飞船似乎注定会撞上的那所大楼。　
　　当飞船靠近大搂，即将碰掉上之前，火星武士就从各个窗户伸出身体，用他们的长矛缓和碰撞的震动，不久他们又抛出抓船的钩，把大飞船拉到地面上来。　
　　把飞船固定之后，他们就蜂拥到飞船的两舷，并且从船头搜素到船尾。我能看见他们检查死去的船员，看看他们是否有活着的迹象，一队火星人从飞船上走下来，他们拖着一个小生物，那个生物的高度不到绿鱼火星人武士高度的一半。　
　　从阳台上，我能够看到它用两腿直立行走，便猜测它是火星上的新怪物，是我迄今还不知道的怪物。　
　　他们把俘虏带到地面上来，然后开始对飞船进行有组织的抢劫，用了好几辆战车来搬运战利品，其中包括武器、弹药、绸缎、毛皮、珠宝、雕刻得很新颖的石器，还有相当数量的固体食物和液体，其中包括很多桶水，这些东西是我到火星以来第一次看到的。　
　　最后一车货物搬走之后，武十们就紧靠着飞船排成几行，把它向西南方拖去。　
　　然后几个武士登上飞船，忙着把形形色色的大玻璃瓶里的东西倒在船员的尸体上，倒在飞船的各个地方。　
　　这个行动结束之后，他们就急忙爬过船舷抓住牵索滑到地面上。最后一个离开甲板的武士转过身来，把一件东西扔到飞船上去，他等待了一会儿，看看他这个动作的结果。当他扔出的东西落在飞船上爆发出淡淡的一团火焰时，他就翻过船舷，很快地落到地面上。他刚落到地面牵索就解开了。大飞船由于里面的东西搬去了，重量减轻，便向天空飞去，变成一团呼啸着的火焰。　
　　它向西南方，慢慢飘去，越来越高，我爬到大楼顶上，注视着它，看看它穿过火星孤寂的空间，无目的地、空无一人地飘浮着，直到最后消失在远处这景象是非常可怕的。这个死亡和毁灭的遗弃物象征一个活生生的故事，命运使它落到这些奇怪而凶猛不友好的生物的手里。　
　　我意气消沉地（对我来说，这种消沉是不可理解的）慢慢回到大街上。我感觉到在我的灵魂深处有着一种向往那些未知的敌人的奇怪的思慕之情，同时我心里涌现出一个希望，希望飞船队会回来和绿色武士们算帐，这些武士曾经残酷而又野蛮地攻击过它。　
　　紧跟着我的是那只警卫兽伍拉，它现在已经养成跟着我的习惯了。当我在街上出现的时候，索拉就冲到我面前，好像我已经成为她寻找的目标似的。车队正在回广场，那天回家的进军仪式已经不举行了。　
　　洛夸斯·普托梅尔是位很精明的老武士，他不容许他带领的战车和队伍在开阔的平原上被敌人发现，所以我们一直留在荒凉的城市里，直到危险似乎过去之后才出来。　
　　当索拉和我进入广场时，我所看见的景象使我全身充满了百感交集的感情，希望、恐惧、狂欢和沮丧同时涌现出来，但是最主要的感情是一种精细的宽慰感和幸福感。因为，当我们走近那一群火星人时，我看见了从飞船上抓来的那个俘虏，她正被几个绿色火星女人粗暴地拉进附近的一所大搂里去。　
　　我所看到的是个苗条的少女的形象，各方面都和我过去所看到的地球上的女人相似。她开始时没有看见我，但是当她走进大楼的门，即将消失在监禁她的牢房的一刹间，她转过身子，她的目光碰上我的目光。她的脸孔是鹅蛋形的，美极了，五官如同精雕细琢，非常优骓，她的眼睛大而有光彩，长了一头曲卷的黑发，松松地做成一种奇怪而合适的发式。她的皮肤带有微红的铜色，衬托着她的红光焕发的双颊和形状优美的朱唇，朱唇放射出奇怪的具有吸引力的红宝石光彩。　
　　她和陪伴她的绿色火星女人一样，衣服穿得很少；的确，除了做得很精致的装饰品以外，她是赤身露体的，任何服饰都不能增加她的完美匀称的体形美。　
　　当她看到我的时候，她惊得双目圆睁，她用没有绑住的那只手做了一个手势，当然，这个手势是我所不能理解的。我们互相注视了一会儿，她脸上焕发出的希望和勇气随即变成沮丧，夹杂着厌恶和轻视。我意识到这是因为我没有回答她的手势，虽然我不懂火星人的风俗，可是凭着直觉知道她曾向我请求援助和保护，不幸的是，我不懂她的手势，所以没有回答她。后来她被拖进荒凉的大搂的深处，我也就看不见她了。　　　　　　　　　　
《火星公主》作者：＇美＇　埃德加·赖斯·伯勒斯　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第九章　我学习火星人的语言　　　　
　　我突然想到索拉在我身边，整个事情她都看到了。我注意到索拉通常毫无表情的面容竟流露出一种奇怪的表情，这使我感到惊奇。她到底有哪些想法，我一无所知，因为截至目前为止，我只学了一点儿火星人语言，勉强可以应付日常生活的需要。　
　　当我走到我们那所大楼的门口时，就看见一件奇怪的令人吃惊的事。一个武士带着武器、装饰品和全副装备走上前来。他把这些东西交给我时说了几句我听不懂的话，并且立刻做出一种威胁性的姿态。　
　　后来索拉在其他几个妇女的帮助下重新制作了适合我身材的服饰。这项工作完成以后，我就穿上打仗用的全副甲胄到处走动。　
　　打那以后，索拉就把使用形形色免的武器的奥秘传授给我，每天我都花几个钟头和年轻的火星人在广场上练习劈刺。我还没有熟悉所有的武器的用法，但是由于我非常熟悉与地球相类似的武器的用法，我就成了非常聪明的学生，取得很令人满意的进步。　
　　对我和对火星青年的训练都是由妇女来指导的，她们不但专心教育青年的个人攻防技术，而且是制造各种物件的工匠。她们制造火药、子弹和火器，事实上每件有价值的东西都是女人制造的。在战争进行期间，她们构成后备军的一部分，当需要她们作战时，她们就会比男人更机智、更凶猛地投入战斗。　
　　男人则着中于战争艺术的更高级的训练，着重在战略和大部队调动方面。他们需要法律的时侯就制订法律，每发一次紧急情况就制定一条新法律。他们执法时不受先例的束缚。风俗一代一代地重复着传了很多代，但是对于违反一种风俗的惩罚却是由与罪犯同等的人所组成的陪审团来个别执行的。我可以说审判大都是公正的，不过却似乎是不根据法律来裁决的。至少从一个方面看来，火星人是个幸福的民族，他们没有律师。　
　　自第一天看到那位俘虏之后，我好几天没有看到她，后来她被领到宽大的觐见厅（我在这里第一次遇见洛夸斯·普托梅尔）时，我只是匆匆地看了她一眼。　
　　我注意到她的警卫用不必的粗暴和野蛮的态度来对待她，这种态度和索拉对我所表现的母亲般的仁慈大不相同。　
　　在我看到那个俘虏的那两个场合里，我都注意到她和她的警卫交谈，这使我相信她们是用共同的语言讲活，或者至少能用共同的语言来互相了解。由于这种额外的刺激，我和索拉纠缠不休，使她无所适从地加快了对我的语言教育，不久后，我就基本掌握了火星人的语言，能够进行过得去的会话。还能全部听懂我所听到的一切。　
　　在我们睡觉的地方，目前除了索拉和她所监护的青年、我和伍拉以外，还有三四个妇女和几个新近孵出的小孩。当他们夜晚休息以后，成年人在入睡之前常常闲谈一阵子，尽管我从不发表自己的意见，但却一直竖着耳朵听他们讲话。　
　　在俘虏到觐见厅之后的那天晚上，谈话终于谈到这个话题，这时我更竖起耳朵细听。我不敢问索拉关于那个漂亮的俘虏的事，因为我记得第一次碰到那个俘虏时索拉脸上的奇怪的表情。我不能说这种表情表示嫉妒，但是根据我仍然使用的世俗标准来判断，我认为在我没有确实了解索拉对我所关切的那个人的态度以前，我最好还是装出一副对这件事漠不关心的态度。　
　　和我们住在同一住所的老年妇女里面有一个名萨科贾的，她是那个女俘虏的看守之一，好些问题就是向她提出的。　
　　妇女里面有一个人问：“我们什么时候可以欣赏这个红色女人临死前的痛苦？　
　　或者洛夸斯·普托梅尔大首领想要拘留她勒素赎金？”　
　　“他们已经决定把她和我们一起带回撒克，在塔尔·哈贾斯前面举行的大比赛上让人们看到她最后的痛苦。”撒科贾回答道。　
　　“她慢慢死去的方式是怎样的呢？”索拉问道，“她很小很美，我希望他们会拘留她勒索赎金。”　
　　萨科贾和其他妇女对索拉所表现的软弱感到愤怒，她们咕哝道。　
　　“索拉，可悲的是你不是出生在一百万年以前，”撒科贾厉声说，“那时所有的低洼地都积满了水，而各族人民就像水那样柔软。在我们这个时代里，我们已经进步到一个阶段，认为这种感情标志着软弱和返祖现象。你让塔斯·塔卡斯知道你有这种堕落的感情，我禁不住要怀疑他会把做母亲这样严肃的责任交绐像你这祥的人，你这祥做是很不恰当的。”　
　　“我对这个红色女人表示关心，我不知道我的关心有什么错，”索拉反驳道，“她从来没有伤害过我们，万一我们落在她手里她也不会伤害我们，和我们打仗的只是她那个种族的男人，并且我一认为他们对我们的态度只是我们对他们的态度的反映。除非义务要求他们进行战争，他们总是与他们所有的同伴和平地生活着的，而我们却不与任何人和平地生活，我们永远在我们同族人中间进行战争，也对红色火星人进行战争，甚至在我们自己的社区里，个人与个人之间也进行格斗。啊，这连续不断的可怕的流血时期，从我们破壳出生起，直到我们投入那条神秘的河流为止，那条黑色的古老的伊斯河把我们带到一个未知的、但却至少不再可怕的地方去！早死的人的确是幸运的。把你所喜欢说的话说给塔斯·塔卡斯听吧，我们在这种人生里不得不继续过着这样可怕的生活，他不