永生者 作者:[德] 马德克-第27部分

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　　船上没有出现恐慌。自从与银河系大谜团第一次相遇以来，人们对其他的事情已习以为常了。
　　罗丹把传声器拉到唇前。这时第四次冲击就像一次压力波击中飞船船壳。
　　“指挥官致动力中心！”各个房间里响起低沉的声音，“请不要紧张！格兰特，建立引力场！你测量一下下一次冲击的强度是否与前几次一样。”
　　克莱因少校已爬到他的武器调度所去了。在地面激烈余震的情况下正常行走已不大可能。
　　“星尘２号”总工程师格兰特答应了。接着传来了开始转动的反应堆的隆隆声。看来已到了让出现故障的设备开始重新运转的紧要关头。“星尘２号”已排除了在织女星附近发生的动力供应故障。荧屏开始发出淡蓝色光，引力场笼罩着飞船的外壳。船身的强烈振动立即减弱了，又恢复了平静。
　　雷金纳德·布尔慢慢地站起来。罗丹轻轻地吹口哨。他那沉思的目光似乎透过了墙壁。
　　“喂，老朋友！”他突然说并招招手。
　　布利猛然回头，没有人可能是被招手的人。
　　他恳求地向中心值班医生眨眼，那是艾里克·马诺利医生，他曾与罗丹一起进行过第一次载人登月飞行。
　　马诺利的窄肩抬起又放下。他一声不吭地摇摇头。
　　“但愿你没有感到不舒服？”布利问。
　　罗丹从他的座位上站起来。“星尘２号”上恢复了平静，但这是暴风雨前的平静。罗丹按下一个按钮，几秒钟后警报器鸣叫起来。
　　指挥官的声音听上去沉着镇定，他认为没有必要做详细说明。“准备战斗，自动救灾突击队各就各位。德灵豪斯，尼森怎么啦？”
　　“他不回答。”扩音器里传来迷茫的声音。
　　“你继续呼。你能在屏幕上看见他的歼击机吗？”
　　“是的，回声很好。仪器运转也正常。”
　　“这次演练的目的就是试验这些。大家都注意：我们大概被一个力场罩住或裹住。对其能源性质我一无所知。你们对各种各样意外事件要做好准备。你们在你们的战斗岗位上最安全。克莱因少校，你从顶上的大炮发射一发空辐射弹。使用脉冲武器，我想看到射线束。”
　　“冲击波一直还在冲击，”动力中心报告说，“但被引力场吸收了。”
　　布利又恢复常态了。
　　“你说的‘老朋友’指的是谁？”他匆忙地问。
　　“你可以猜三次。我们的谜语叔叔露面了。我敢拿脑袋打赌，我们就紧挨着这颗行星。”
　　“那我们一定能看到或测出它了。”
　　罗丹的脸绷紧了。“它还会来的，”他说，“问题只是怎么去做。”
　　“尼森正在加快速度，以最高值增速，”德灵豪斯说，“我是否应对他进行遥控？”
　　“赶快。据我对无名者的了解，这些冲撞只是先让我们尝尝滋味。”

　　德灵豪斯将开关调到自动控制位置。尼森少校看到他头上的那盏红灯亮起。这时他知道，他们正在“星尘２号”上保护他，不管他的无线电话是否打通。
　　尼森瞪着火辣辣的疼痛的眼睛向前看。他的空间服的冷风机在压力服内的温度达到不允许的数值时自动开始运转。
　　这时尼森看到了星海中微弱的闪光。那个小点变得更清楚了，一直到它在歼击机发动机的火舌中重又消失。他们从宇宙飞船上刹住歼击机。现在他们还要打开引力伞，不让小小的歼击机在一道电光中消失。剩下的是尼森个人的问题。用高速向一艘处于种种高质量防御场保护罩下的宇宙飞船飞去，一直是极大的精神负担。有些防御场对物质上坚固的东西是不危险的，但引力场却不属于阿尔孔技术中可爱的成果。
　　尼森的歼击机一直还像一发快速的炮弹，向黑沉沉的空间喷射熊熊燃烧的火束。
　　在它前面远处，“星尘２号”终于变得清楚可见了。几秒钟后它就变成了在众多星球中显现出来的网球。
　　当尼森发出叹息，最终关闭他的小飞机的手工开关，并满怀希望地记录他那几乎已取消的航速时，飞船球体的一半正在变成一座喷射电光的大山。
　　尼森正在向超电信机传声器大声地说他所看到的情景，能伞在他前面张开了。强大的磁力吸住他的歼击机，把它推向已打开的闸门。
　　尼森用脚踩自动压力开关。正当歼击机被用违反规定的力量推到弹射轨上，投入磁接收场时，自动加压开关启动了。
　　如果他不是在此前片刻反应的话，无疑他不会在约３２０ｇ的制动撞击下活下来的。
　　飞机冲破捕捉场，撞在飞机库后墙坚固的阿尔孔钢壁上爆裂。尼森在失去知觉之前还听到船上机器低沉的轰鸣声。在“星尘２号”上人们经过长期等待后似乎很快就来了精神头儿。
　　要求尼森立即了解他的极端进闸作业的原因，对他的智力来说未免过分了。他是怎么上船来的，目前已完全无关紧要。对他来说，重要的只是他做到了。
　　在中心，两位变异人小仓聪和田中成行几乎同时做出了反应。
　　腿有点瘸的“视频者”小仓觉察到不清楚的波纹图案，他可以十分准确地断定这种奇怪的前所未有的放射来自何处。他马上通报了他观察到的情况，但这时“测向员”田中成行突然变得躁狂起来。安妮·斯隆和有纪田玉施用远距搬运力量把这个疯狂的人抓住。
　　不可能获得一个明确的回答。田中的状况显然是由一次震惊引发的。
　　已没有必要从他那儿得到清楚的测向结果了。“星尘２号”突然变成了不可估量的力量的玩物。在几周辛苦的计算工作中弄清并通过最艰难的作业达到的东西一下子就化为乌有了。
　　当尼森的歼击机刚到达机库闸门前的时候，一只假想的大手出击了。
　　罗丹在那几次比较轻微的冲撞后已将开关调到自动控制位置。他不相信自己能足够及时地对付突如其来的事件。刚才是他们的运气，至少看来完全是这样。
　　“星尘２号”在片刻之内变成一个发出嘎吱声、内部在发生变化的球壳，好像所有的接合和角撑都在伸长、变厚，虽然有些部分是用几米厚的装甲墙组成的。
　　“已到最高值。”布利在噪声中喊道。
　　罗丹有片刻时间看到了这位朋友睁大的眼睛。在布利身上看不出有更强烈的惊慌。他属于那种在危险时刻不慌不忙、值得钦佩的人。
　　报警器开始尖叫，飞船各部都亮起刺眼的红光。
　　“不，不是这个。”克雷斯特在他被按紧在椅子上之前呻吟。
　　罗丹也感觉到越来越大的压力。“星尘２号”的速度被加快到压力中和器已跟不上的程度，要求投入所有的电力机组。
　　罗丹的目光变模糊了，发生的情况是自从至少二万年以来在一艘现代阿尔孔飞船上从未有过的——惯性效应。突然并且毫无过渡地就出现了加压力。这清楚地证明无名者这一次是十分认真的。
　　罗丹的结实身体曾在宇航部队飞行员学院经受训练，所以此时他还来得及抓住装在椅子扶手内的发动机紧急开关，把它按下去。自动控制装置工作得很出色，人们只有暂时受到惯性力量的残酷束缚。
　　克雷斯特的脸在加速力的影响下严重变了样。他突然显得老态龙钟和憔悴了。当罗丹行动时，这个阿尔孔人已经不能动了。
　　在已经占优势的发电站反应堆轰鸣声中混进了高速运转的发动机更响亮的声响。压缩进罗丹肺内的空气从他口中嘘嘘地流出来。紧张后的缓和像是经受了一次打击。罗丹真想笑、嚷或做什么事来发泄他激动的情绪。
　　他的视力恢复了。发动机运转得完全正常，正像人们期待于阿尔孔产品的一样。不可想像的两股力量在对峙。一边是无名者难以置信的能量，另一边是机器的力量。
　　布利站起来。克雷斯特和托拉昏迷不醒。两位医生哈格德和马诺利开始奔跑，他们是不需要别人提醒他们职责的人。两个阿尔孔人现在是船上最软弱的生物，事实已证明古奇的抵抗力比他们更强。
　　“吸收了，谢天谢地，”布利发出呼噜声，“我——啊，它变得更强了。我们失去一些排斥放射而赢得的反速。朋友，这是我们性命交关的事。”
　　布利发出一阵狞笑，他什么事也不干了。在荧屏上出现了军官们的面孔。
　　尽管哈格德医生对变异人田中成行进行了深度麻醉，他仍在喧嚷。在他的脑子中一定感觉到具有致痛强度的无名能量。
　　罗丹的脑袋在紧张地工作，一个模糊的概念在他脑子里形成。航速测量指示从至今的每秒三公里的反速度急剧下降至０，这真的是尽头了。光是中和器做不到。
　　罗丹苦思冥想，忘掉了周围的一片喧闹。就像来了一道明亮的闪电一样，他恍然大悟了。
　　“你刚才说什么来着？”他喊道。布利在罗丹的手抓住他时吓了一跳，“你是怎么说的？你说那是什么场？”
　　“场？我并没有说。你指的是排斥放射吧？”
　　罗丹松了一口气，他的身体向前越过那些最重要的仪表。
　　能伞的主要开关在右上边曲面的最外边。
　　一只手迅速将开关向下移动。当对能伞投影器的供电被中止时，自动保险装置中闪亮的电光有几米长。
　　人们大声惊呼，难道指挥官疯了吗？
　　布利首先明白。刚才还发白光的引力伞像被风刮走似的消失了。可怕的力量消失了，仿佛从来不曾出现过似的。电力变换器的尖厉鸣叫立刻就减弱了，只有发动机以最大推进力继续轰鸣。
　　“星尘２号”自动以最高值回到其来时的反航向去。
　　“妈的！”马歇尔压低声音说。
　　“是我们的引力场。你不知怎么把它当极点利用，也把我们推开了。你是怎么想到的？”
　　罗丹发出嘶哑的笑声。同时他着了魔似的盯着主要控制装置。是的，无名力量已完全消失了。
　　“喂，老朋友，”一丝执拗的笑容使他的嘴唇变了形，“我们又赢了。现在会来什么？”
　　这一次布利不再问罗丹是否正常，他疲惫地向后靠去。
　　在他们很远的地方，行星“漫游者”悬在无限广袤的空间中。克雷斯特从昏迷中醒来。
　　“一切正常，”罗丹安慰他，“布利提到什么排斥场。这使我想到了这一点。”
　　“排斥放射。”布利再次纠正。
　　罗丹开始大声咳嗽，他的肺部有些疼痛。
　　“有点厉害，是吧？”他露出一丝苦笑，“不管怎样——无名者有两手。这是至今为止最严重的考验。也许他们只想把他们的秘密交给一个也能保守这个秘密的智慧生物。但愿我们在最后一刻还不会变得软弱。”
　　“那么您想继续干下去啰　”托拉吃惊地喊道。
　　罗丹审视着她，“您想一想，织女星正在烧毁。布利，你负责控制装置。我要在计算机上工作。”
　　“你疯了，你肯定疯了。”托拉不知所措地说。
　　罗丹不再回答，无名者又活动了。



第三十六章

　　“关机！”罗丹激动地喊道，“使它短路，或中断无线电流导体屏蔽场的供电。你做些什么吧！我的主要控制失灵了。”
　　“我的也是，长官，”总工程师格兰特乐呵呵地回答，但格兰特的幽默却是极其激动的征兆。
　　佩利·罗丹回头看其他人，“怎样能使被卡住的发动机和发动机开关设备处于静止位置？如果过了５２分钟还不加速制动，我们就会隆隆地飞进我们所看不到的那个东西。怎么样？”
　　克莱因少校烦躁地用手指来回摆弄他的武器，“我可以向前放几颗阿尔孔弹或引力弹。如果那儿有什么东西，就会被扫出时空连续体。”
　　“很聪明，”罗丹讽刺地说，“很聪明！你们的引力弹具有光速，是吗？我们也一样，亲爱的。我希望提出更好的想法。谁有主意？”
　　在“星尘２号”上不再正常运转的是一件小东西。
　　全力运转的发动机这时已停止由于排斥射线而开始的航行。飞船在达到停止状态后又向前飞驰，完全沿着已知的轨道飞行。
　　发动机工作了约十分钟之久。这时克雷斯特在一次正电子脑的快速计算中弄清，如果想恢复飞船被排斥脉冲席卷时的轨道速度，就必须过一会儿就开始制动减速。这样他们又会相当准确地回到原来的位置上。当罗丹准备接通电路，想开始自由坠落作为向制动阶段过渡时，飞快运转的发动机不再工作了。
　　现在还有更麻烦的事。有什么卡住了所有的电路。其实那并不是明显的卡住，而是人们无法领会的东西。这就是使罗丹感到绝望的东西。
　　他再次环视四周。在荧屏上露面的其他人也都没有什么主意。这时在指挥官座椅的高靠背后面有一个声音开始叽叽喳喳地说话。
　　罗丹转过身去。古奇被一只无情的手抓住，拖到前面来。这个毛皮动物尖叫起来。当罗丹喘吁吁地恳求：“古奇小朋友，现在要你出动了。你可以玩，你听见了吗？玩那些发动机电路。你熟悉我们下面深处放着刷上深红色的金属块的那个大厅？那是电力输送屏蔽场的场投影器。如果停止输电，热变换器也会停止，脉冲变频器也如此。你将思想集中于那些红色金属块上。看看那儿有什么不对头，使机器停下了。”
　　“我知道！”古奇兴高采烈地喊道，“我曾在我的世界上玩过它。它发出很大的闹声！”
　　“让它再发出闹声，你可以这样做。快，开始吧。”
　　兵团的变异人极其激动地向这个小远距搬运师看去。这种力量连小贝蒂·托弗利都不具有。她一言不发地跳起来，向古奇伸出手。古奇的小爪子消失在她手中。
　　罗丹在荧屏上看着导电站。这是一个折衷的办法，但有可能获得成功。发动机的轰鸣声停止了，一直到突然响起咯噔咯噔声。电导体屏蔽中电光闪闪。“星尘２号”全船人员听到一种叫人害怕的劈啪声。
　　突然间这也过去了。发动机沉默了，脉冲流的亮光在荧屏上消失了。
　　贝蒂·托弗利无声地昏倒了。安妮·斯隆抱起她，把她安顿在最近的一个简易铺位上。古奇的毛茸茸的脑袋耷拉在克莱因的膝盖上。这位“流浪者”居民全身颤抖，口中发出轻轻的呼痛声。
　　“干得好，小东西，干得很棒。”少校结结巴巴地说。他不知所措地抚摸着他像丝绸一样柔滑的脖颈皮，“会又好起来的。”
　　罗丹开始接通电路。他不知道这两位远距搬运师通过其精神力量切断了哪些联系，反正设备又开始运转了。自动控制装置有反应，但晚了几秒钟。
　　“紧急功率，所有数值都加三倍。”
　　这一次机器有控制地运转。几分钟后，飞船的高速航行就几乎停止了。
　　这时田中成行像疯子一样吵闹起来。他跳起来，喊出一些含混不清的话，惊恐地凝视着前面，前面荧屏上除空落落的空间外什么也看不到。测向也没有反应。
　　罗丹按下应急开关，舱壁关上了，磁安全带从椅背蹦出，把人们束缚在座位上。
　　正在此时出现了惊人的撞击。尽管有全速运转的加压吸收器，他们系着安全带仍然被猛向前拽，带子勒在身体和肩膀里很痛。仪表叮叮当当地破裂。
　　在荧屏上有一个不真实的物体开始发微光。“星尘２号”一瞬间停住了。还在运转的发动机照亮一个半活质体半物质的东西，这个东西成弓形向极远处延伸。
　　罗丹切断了机器的电流，机器减速停转。敏感的器械已由于冲撞而被毁坏。内部通话机只是局部工作。
　　飞船的庞大球体被笼罩在它以巨大的冲击力冲进去的一个似乎松软的躯体内。
　　罗丹在这一令人震惊的片刻以后，压低声音说：“我曾进行过这样一次着陆，真是令人难以相信！这种事在我看来是不平常的。现在呢？现在会来什么？”
　　他知道这一点，这时在他们前面和上面远处有一个太阳亮起来了。光线变得越来越亮，一直到令人眼花缭乱。
　　在下面远处有一个不真实的地方，但他们决不是在那上面或那里面着陆。
　　“星尘２号”像是一发卡在一个松软却又十分坚硬的钟形乳酪盘里的子弹。
　　然后就来了一阵嘻嘻哈哈的狂笑声。如此毫无顾忌地大声喧闹，使得人们的脑袋都要炸了。他们只是在下意识中听到这些。看来这是最高力量的一次传心致动。
　　“喂，老朋友，”罗丹第三次对着响亮的笑声说，“我们到了，是吧？”
　　那些声音突然消失了。“星尘２号”开始坠落，坠落的速度越来越快。飞船在发动机的一次短暂的推撞后在陆地上空十公里处停住了。
　　宇航员们着了迷似的看着荧屏。在他们的下面绝对不是一颗大体上具有扁球体形状的正常的行星。
　　在他们面前闪烁的是一种既丑陋又完美的大怪物。他，无名者，随心所欲地创造了一个世界。
　　如果这就是“永生”世界，那么也名副其实。
　　“万能的上帝，”罗丹震惊地说，“这我可没有料到。这个东西是一个扁盘，没有地平线，充满海洋、森林、山脉和草原。就像一张被能伞罩住的圆床。如果从下面望去，只会看见一个没有亮光和植被的巨大的、难下定义的物体，就像一块木板。这是一个完全不成圆形而人们随时都可以到达其尽头的世界。这是一个有顶的圆形平台，仅此而已。难道我疯了，或者我们早就死了？”
　　他转过头去，人们面如土色。古奇还在啜泣。无名者不再笑了。

　　在如此出乎意外的轻易穿透后约两分钟，至今透明的能墙变浓了，像是混水，最后变成乳白色，再过一会儿变成坚固透明了。
　　还在罗丹决定进行一次侦察飞行之前，这个奇怪的“天空”的一部分变黑了，出现了无数星星。其中没有一个已知的星座位置。在飞船上面远处钟形能顶里面出现的东西并不属于银河星座。这是一个完全陌生的河外星系。
　　无名者在这个悬在空间的有能罩的圆盘形陆地创造了一个人造的世界，这个世界与地球早期科学的有限想像具有惊人的相似之处。当时人们也以为地球是一个被天空遮盖的浮在水面上的圆盘。
　　罗丹的第一项工作就是为复杂的正电子脑编程。他想知道在这个人造世界的形状和早已死去的人们的天文概念之间有没有联系。
　　地球正好位于人造行星“漫游者”运行的公转轨道的焦点，这一事实促使他去做这道计算题。
　　在正电子脑做这道大概无法解答的题目的时候，“星尘２号”的成员面临一个困难的决定。
　　飞船浮在离地面有十公里高的反应力场的中和力中。直接处于飞船下几乎像公园的那个不真实的地区提出了一个又一个谜。光是它的存在就是一种沉重的精神负担。
　　罗丹带着自动控制装置的分析结果回到控制椅上。“星尘２号”已做好战斗准备。人人各就各位。罗丹在五分钟前安排了通过可视电话进行的形势讨论。
　　当他出现在摄像机前时，他的半身像被传送到各部门。他的语言沉着而清晰。
　　“应当澄清，我们从织女星跃迁到这个地方的跳跃计算完全正确。这个世界是人造的。也就是说，它配备巨大的机器，负责一颗天然的行星完全自动产生的一切，从制造必要的温暖到控制航向。这一点你们要清楚。如果这里发生不平常的事情，那么它们决不能被看做是正常的。”
　　他匆匆地看了看录像。
　　“人造行星‘漫游者’严格地讲是一个巨大的空间站。可视地盘的密度和元素分析表明这里不存在自然物质。估计地面是用捕获的微物质组成的，因此它原则上像天然行星一样。它的地面很大，面积几乎正好达八千公里，因此在我们的下面是一个非常大的地区。可以看得出来的山脉和海洋也就可以这来解释。天气是人造的，被能壳包围的大气层同样如此。重力是机器控制的，会产生一定的引力。这儿创造了一个一定拥有巨大发动机的世界。可以肯定，它曾在地球时间约一万年前围绕织女星运行。后来它从星系中消失了，就像我们能用宇宙飞船从那儿消失一样。”
　　罗丹停下一会儿，他可以清楚地听到人们的呼吸。他的嘴角露出一丝微笑。
　　“空气对我们来说是可以呼吸的。当我们飞越这个世界时，就像是一只在密封的钟形乳酪盘空腔中的蚊子。可是这儿并不一定因此而气味难闻，如果你的冷笑有这个意思的话，克莱因少校。”克莱因吓了一跳，窘迫地轻咳。
　　“可以肯定，有人以极其强大的技术力量设计了一个世界，他把他认为特别美丽、值得渴求和丰富多彩的东西都安装、种植或送到这个世界上。我们在这儿与一种生物打交道，其技术、科学和文化一定有数百万年的历史。他，几乎解答了自然界的所有秘密。显而易见的奇迹只不过是受控制的极其复杂的过程。因此，你们不要感到吃惊。最后还有一点……”
　　罗丹故意停顿一下，他的微笑消失了。
　　“我们决不可能违背无名者的意愿穿过这个人造世界的能罩，这大概是清楚的。因此他　是同意的，这向我证明，我们已使他