红豆江湖-第3部分

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何如此……”
　　这一呼叫，敞轿之前顿时大乱，轿后十六名黄衫少女一拥而上，呛呛连声，都撤出了肩后长剑，前面十六名少女，也齐齐圈马奔回。最迅捷的，却是轿侧四名绿衣侍女，咧地长身而起，八只玉掌交错横胸，业已将敞轿严密护住。
　　何二爷和对街那人双双扑到，竟然迟了半步，对街那人年约五旬，长髯拂胸，神态一派威严，脚才落地，手中长剑已振挥而出，挟着金风破空声响，向敞轿猛劈过去。
　　左侧两名绿衣侍女同声娇叱，道：“狂徒大胆。”四只纤掌疾翻而出，两掌击剑，两掌击人。
　　掌风过处，蓬然之声随起，长髯老人只顾攻敌，胸前被劲力撞中，闷哼一声，整个身子立被震飞。
　　何二爷一见，目毗欲裂，厉喝一声，短剑卷起漫天金星，径向高翔胸前洒落。
　　高翔从未习过武术招式，但自幼苦练眼明手快，目光犀利，反应敏捷，何二爷出手可算得迅捷异常。但在高翔看起来，这一剑竟似缓缓施出一般，脚下一错步，轻而易举便闪让开去，大声道：“何老前辈，您和这位姑娘有什么解不开的冤仇，非要以命相拼不可呢？”
　　何二爷怒须翰张，大吼一声，短剑化刺为削，振臂横扫，哪知就在他一招将尽，次招未起的刹那，高翔突然疾探右手，直人剑幕，轻舒二指，搭住了他握剑的手腕，恳切地道：“老前辈，冤仇宜解不宜结，有话尽可商议，何必定要如此？”
　　何二爷骇然一怔，手臂猛然一挣，疾退两步，怒目道：“朋友，原来你果是深藏不露的高人，算我姓何的瞎了眼。”
　　高翔忙道：“何老前辈，您误会了，在下与这位姑娘素昧平生，但是，您……”
　　话音未落，忽闻一声惨呼，那对街小楼上扑出的长髯老者被十余名黄衫少女围住，浑身剑伤纵横，遍体血污，身子已摇摇欲倒。
　　何二爷惊呼道：“师兄，你怎么样了？”
　　长髯老者目张如鼓，嘶声叫道：“履之，既已事败，速求自裁，万万勿留活口。”说到这里，两腿一软，滚倒在地。
　　只听娇叱连声，那些黄衫少女们乱剑齐下，砍倒长髯老者，前面四名开道的黄衣大汉亦已圈马奔至，将何、高二人紧紧围住。
　　何履之仰天长叹道：“唉，多年雄心，不想竟落得这般结局，大意如此，夫复何言？”短剑回撤，突然向自己颈脖上抹去。
　　高翔沉声叫道：“且慢。”身子行云流水般直欺上前，骄指如乾，疾然点在他右腕阳鸡穴上。
　　当的一声，短剑坠地。
　　何履之毗目怒叱道：“朋友，你还想怎样？”
　　高翔摇手道：“前辈请别误会，常言说，公道自在人心，前辈究竟与那位姑娘有何深仇大恨，尽可当众述说出来，是非定有公论，何须出此下策。”
　　何履之厉声惨笑道：“是非公论，嘿，好一个是非公论，何某人壮志未酬，死不足惜，只要天下人心未灭，总有一天，他姓金的也难逃公道。”
　　话声才落，左手扬臂劈出一掌，右手却趁机逆转，拇指指尖重重反戳在心窝上。
　　高翔被他掌招所惑，及待发觉他死意竟是如此坚定，何履之心脉已断，张口喷出一口鲜血，人也颓废倒了下去。
　　高翔慌忙跨前两步，探臂一抄，将他拦腰抱了起来，掌心倏起倏落，替他拍闭了心络五处要穴，激动地问：“老前辈这是何苦呢？”
　　伺履之面白如纸，气若游丝，一颗头斜挂下来，业已无力吐出一句话，高翔长叹一声，无限内疚，抱着他直向太白居行去。
　　四名黄衣大汉突然一齐飘身落马，其中一个抱拳道：“朋友，请把人留下再走。”
　　高翔正色道：“他心脉已断，必须立刻救治，诸位难道没有看见？”
　　那黄衣大汉冷冷道：“何履之拦截车辇，死有余辜，但在他断气之前，咱们尚须录取口供，这事跟朋友你并无关系。”
　　高翔脸色一沉，道：“他虽有暗袭之心，但却并未如愿，各位怎可如此盛气凌人。”
　　另一个黄衣大汉接口叱道：“朋友，你是什么人？竟敢替他声辩？”
　　高翔道：“在下是路过之人，与你们双方均不相识。”
　　那黄衣大汉浓眉一扬，呛地撤出鬼头刀，冷笑道：“朋友不肯赏脸，咱们只好强留了。”其余三人也各抽兵刃，跨出一步，并肩阻住了高翔去路。
　　高翔也勃然而怒，叱道：“你们究竟讲不讲理？”
　　黄衣大汉们一齐旋舞刀身，鬼头刀带起一片刺耳低啸，应声道：“不讲理又怎样？”
　　高翔怒声道：“我就不信你们真拦挡得住。”脚下一迈，赤手空拳直向前闯去。
　　黄衣大汉们同发一声暴喝，寒光漫涌，在七丈以内，遍布一堵严密的刀墙。
　　这等威势，固堪傲视武林，但在高翔眼中，又怎能与漆黑石穴中，漫天飞动的一百零八柄带芒飞锤相比。
　　只见他步履从容不迫，身形微侧，竟在寒光错落之中，举步一跨而过。
　　这一步，当真是不多不少，不偏不斜，多跨一分太过，少跨一分则不及，时间分寸，拿捏毫厘不差，妙到巅毫。
　　四名黄衣大汉功力俱皆不弱，但错愕之际，眼前人影一花，竟未看清高翔是怎么闯了过去的，情不自禁从心底冒起一阵寒意，急急反腕带转刀锋，踉跄连退了四五步。
　　正在这时候，突闻一声清脆的娇叱：“小姐令谕，四将速退，不得纠缠拦阻。”
　　四名黄衣大汉连忙收刀抱拳躬立，一个绿衣使女婢含笑移步走来，向高翔上下打量了一眼，裣衽一福道：“公子武学深极，令人折服，咱们小姐令婢子传言，解危之德，留当后报，公子日后有暇，企请驾莅开封府一叙。”
　　高翔循声望去，恰值那敞轿上白衣女子两道盈盈秋波正向这边投过来，四目接触，那女郎粉靥微酿，慌忙移开眼波，低头嫣然一笑。
　　这淡淡的一笑，犹如玉莲含苞，百合乍放，三分妩媚，七分娇羞，明艳之中，又有一种说不出来的端庄之感。
　　高翔心头微震，连忙躬身还礼，道：“多谢姑娘宠顾，在下谨先致谢了。”
　　绿衣侍女笑道：“公于是咱们小姐的恩人，应该是我们小姐谢谢公子才对。”
　　高翔忙道：“哪里，哪里，份内之事，不敢言谢。”
　　侍女听了这话，一个个都掩口娇笑不止，倒把高翔窘得俊脸通红，不知该如何是好。
　　那白衣女郎忽然扬起臻首，沉声道：“春兰，不许玩笑，快回来。”
　　绿衣侍女应了一声，柳腰轻折，掠回轿侧，低头叽叽咕咕不知对白衣女郎说了些什么，那白衣女郎粉颊忽起红晕，轻轻责骂道：“不准再胡说。”素手一扬，细乐随起，大队车轿复又上路，仍向城南而去。
　　高翔立在大白居酒楼屋檐下，目送敞轿冉冉从面前行过，但那白衣女郎合十跌坐，一派肃穆，竟连眼角也没有再瞄他一眼。
　　车轿渐渐去远，终于转过街角，消失了踪影，街上人群，重又喧嚷起来。
　　高翔似有些帐然若失，低头看看怀中的何履之，这才瞿然一惊，快步奔进大白居。
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　第二章　雪地上的脚印
　
　　店中掌柜和酒客都纷纷围了上来，七嘴八舌，议论纷坛，伙计匆匆并拢三张桌子，让高翔将何履之平放桌上，都叹息道：“唉，这位何二爷好好喝着酒，怎会突然杀起人来，那小姐年轻轻的，不知跟他会有什么仇。”
　　高翔从怀中取出一片金叶，递给掌柜，道：“闲话少说，快去办事，街上还有一具尸体要收殓，这位何老前辈伤势极重，又须急救，哪一位知道他的住处，麻烦去通知一声。”
　　掌柜叹道：“他虽是小店常客，谁也不知他住在什么地方，一年以来，只知他每日必来店中独酌，但从不与人多说一句话。”
　　高翔道：“那么，去对街小楼上问一问，或许那位丧命的老人家会留下遗孤。”
　　掌柜去后，酒客渐渐散去大半，高翔闭目运功，真力贯注掌心，缓缓在何履之胸腹之间推拿移动，足过了顿饭光景，额间已隐隐见汗，不想何履之却昏迷如故，毫无反应。
　　高翔骇诧不已，略作息，又重新为他度力疗伤，一连三次，自己精力已疲，再看何履之，仍无丝毫起色。
　　他突然记起何履之曾在楼上发病的事，忙探手在他内衣袋里，取出那只药瓶，拔开瓶盖，见里面尚有十余粒豆粒大小的乌黑药丸，嗅了嗅，却有一股异香。
　　高翔不知药丸何名，但亲眼见何履之服用过，正要橇开牙关，喂他一粒，冷不防身后突然有人冷冷说道：“不必枉费功夫，此时纵有仙丹，他也活不了半个月了。”
　　高翔霍地旋身回顾，不想那发话的，却是个十六七岁的少女。
　　那少女一身蓝衣劲装，头束蓝中，肩后斜插一柄长剑，明眸皓齿，十分秀丽，只是双目红肿得像胡桃一般，面罩寒霜，冷冷的没有一丝表情。
　　高翔诧问道：“姑娘怎知他活不过半月呢？”
　　那少女冷冰冰答道：“他内腑已被毒瘾长期煎熬，平时仗着一口真气尚能提聚，每天还须吞下一粒药丸才能苟延性命，如今心脉既断，真气已散，纵有仙丹，也难挽救他的性命了。”
　　高翔突然心中一动，脱口问道：“姑娘是他的什么人？”
　　少女明眸一转，眼眶中泪水盈盈欲泣，没有回答这句活，却移步上前，伸出双手，将何履之平抱而起，转身欲行。
　　高翔坐然拦住，追问道：“姑娘，你……”
　　那少女玉面一扬，冷冷道：“我姓李，名叫李菁，刚才死在乱剑下的老者是我爹爹，他是我何师叔。”
　　眸上泪水一闪，却被她撇嘴强自忍住，然后缓缓又道：“难道我不能带他走么？”
　　“啊！”高翔轻呼一声，感慨地道：“李姑娘自可带他离去，但他伤势沉重，假如……”
　　李菁眼中寒光逼射，接口道：“假如不是阁下多管闲事，我爹和何师叔又何致一死一伤，开始经过我都亲眼目睹，希望你不要逼我说出难听的话来。”
　　高翔被她顶撞得张口结舌愧悔无比，好一阵，才喃喃道：“是的，是的，都怪我不该插手多管闲事，但是，我怎么想得到，你们……”猛抬头，话声立住，原来眼前已不见李菁去向。
　　高翔怔了一怔，连忙追出店门，高叫道：“李姑娘，李姑娘，请等一等，这……一瓶药……”
　　街上人群如蚁，哪里还有得见李菁的人影。
　　千里关山，冷落孤骑。
　　自从离开懋功，高翔一直对太白居酒楼前的变故，始终耿耿难忘。
　　他孤独地生活了十八年，未出石穴之前，不知多么自负，更不知幻想过多少美妙的憧憬，总以为深山苦练，练得一身奇技，有一天踏人江湖，少不得要干一番轰轰烈烈的伟业，谁知道初度离家，第一件便遇见这桩尴尬之事。
　　他一路趟行，一路沉思，几天以来，穷脑竭智，竟想不透何履之和李菁父女，为什么会处心积虑，要对那姓金的小姐施行暗袭。
　　说他们之间早有深仇大恨吧？以何履之等人的年纪，好像不可能会跟一个年轻轻的女孩子结下深仇。
　　说他们是正邪不两立吧？谁是正谁又是邪呢？
　　何履之浩气凛然，一击不成，不惜引剑自残，长髯老者慷慨捐躯，李菁姑娘隐怀悲愤，这些，固然不是奸邪之辈的行径。
　　然而，那位姓金的女孩子，端庄肃穆，清丽脱俗，一言一语，莫不充满高贵圣洁的气质，虽然手下人嚣张跋扈些，那也是富豪家奴一般面目，这些，也不能苛责为好邪小人。
　　那么是什么原因，使他们竟成了生仇死敌，誓不两立。
　　高翔越想不能理解，时而取出那只药瓶，反复凝视，时而又冥思苦想，回想那白衣女郎临去时的传语。
　　他略带憾意地对自己说：“可惜爹爹限定十天之内，必须赶到星宿海，否则，定要到开封府去，看看姓金的一家，究竟是什么人物。”
　　雄心一起，越赶更急，越大小金川，循金沙江西上，第十天，已经如期赶到星宿海。
　　由通大河上溯，高耸人云的噶达素齐老峰历历在目，这时春雪初溶，通天河水奔流澎湃，势若干军万马，噶峰之顶，却仍旧堆着厚厚一层冰雪。
　　高翔策马遥指峰脚，荒野积雪盈尺，人和马就像浮游在洁白的雪海中。
　　来到峰脚，那匹健马已疲惫不堪，高翔为它松去鞍辔，抚着马鬃说道：“马儿，马儿，谢谢你驮我跋涉千里，我也还你自由，山中冰雪封冻，觅食艰难，你好好自去努力吧。”
　　举掌轻拍马股，那马昂首长嘶，扬鬃奔向远处一片松林，高翔提了干粮，就在峰脚下席地而坐，一面啃嚼食物，一面摊开九天云龙所授地图，衡量着两位师伯隐居的所在。
　　忽然，目光偶从左侧掠过，竟发觉离他两丈之外，雪地上似有个浅浅的脚印。
　　高翔眼神锐利，明察秋毫，那脚印虽然极浅，又是一望白茫茫大雪之下，但仍然一瞥便已认出，那的确是人类留下的脚印。
　　他干粮才吃了一半，便匆匆又塞回袋里，移步向前，俯身在雪地上仔细勘察，越看越觉诧异。
　　原来那脚印仅只足尖部份，浅浅印在雪上，第二个脚印，却远在四丈以外，从脚尖所指的方向，是由山麓遥遥指向噶达素齐老峰，从脚印深浅和距离，可以很显然的判断，那人必是身负绝艺的江湖异人。
　　高家以龙翔九天轻功享誉武林，高翔更是自出娘胎，便埋头苦练，十八年来，自认已有八成火候。但从这些可疑的脚印看来，那人的轻功提纵身法，绝不会在他爹爹九天云龙之下。
　　一时之间，他泛起满腹惊疑。
　　照九天云龙述说，噶达素齐峰终年冰雪封裹，人迹不至，桑、柳二位师伯隐居峰顶后侧，轻易也从不踏出噶峰一步，那么，这脚印会是谁留下的呢？
　　是桑、柳两位师伯为了特别事故，曾离噶峰？还是噶峰清修之地，突然来了外人？
　　高翔精神一振，当下深吸一口真气，循着脚印，拔步向峰顶奔去。
　　那脚印每次落脚距离，都在四丈以外，印痕深浅一致，而且，往往故意避开宽敞平坦的途径不走，专在隐蔽难行的岩石缝隙或松林绝壁间穿过。
　　这又进一步证明了这一点，来人诡密掩藏，不像是桑、柳二位师怕。
　　他忽然记起临行之前，九天云龙曾经说道：“……务必在十天之内，赶到星宿海噶达素齐峰，途中第一不能稍有延迟。”
　　而且，又说：“……如果你十大之内赶到星宿海，见到你桑、柳两位师伯，以后的一切，爹爹就放心了。”
　　九天云龙突然令他离开青地后山，临行之时，又一再叮咛勿误十日之期，究竟是什么原因？
　　高翔一念及此，突然生出一种莫名其妙的恐惧感觉，锐目四顾，便待掠身冲起。
　　就在这时候，突然，峰上飘下来一阵悠扬的萧声。
　　那萧声音调低回，如位如诉，冉冉从空际穿破云霄，顺风人耳，却声声清晰非凡，尤其在深山旷野，听来直如鹤唳风声，松涛轻拂，启人幽思。
　　高翔幼通韵律，一闻那萧声，便知绝非出自庸匠之口。
　　萧声低绕三回。忽然又有铿锵琴音相合。
　　那萧声原本悠悠如山泉流水，自从琴音起后，渐渐由平静演变得有些激动，曲调一变，突然如昂藏武夫，扬刀抡剑，气质贯日。
　　琴音亦不示弱，铿锵之声先如玉盘游珠，逐渐也变成金铁交鸣，宛如长戈耀目，族帜招展，从琴音中，使人仿佛感觉到大车临阵，万马奔驰的肃杀之意。
　　萧声和琴音，此起彼伏，相互纠缠，高翔被这些眩人心志的音韵所迷，怔怔立在峰腰，竟忘了举步。
　　约莫过了半个多时辰，那萧声和琴音互不相让，越来越充满杀机，猛然问，叮哆几声震耳锐鸣，双方音韵都满带火气，曲调逐渐高昂，直如银瓶乍破，铁骑突出。朦胧之中，似闻战鼓频催，刀枪染血，千军万马在往返冲杀，尸骸遍野，血流成河，惨不忍睹。
　　高翔只听得体内热血奔腾，心跳加剧，浑身骨骼都在暴胀，恨不得立刻找一个人放手相搏，拼个生死存亡。他一口钢牙咬得咯咯作响，身不由已，一翻手臂，从肩头摘下那只革囊封裹的家传铁筝来。
　　哪知就在这刹那间，萧声倏忽而止，紧接着锋地一声，琴韵也突然中断。
　　高翔猛然从迷梦幻境中惊醒，脑中灵光一闪，飞快地想到一个念头。
　　“不好，箫、琴、筝仍是青城三友不传秘技，难道峰顶恃强争胜的双方，竟是桑、柳两位师伯！”
　　一念及此，忽生不祥之感，匆匆塞回铁筝，长啸一声，身形已冲天拔起，如飞向峰顶疾驰而上。
　　顷刻问，越过几座山峦，噶达素齐峰已在眼前，忽见峰顶岩石之后，飞掠出一条庞大的人影。
　　那人疾逾箭矢，径向峰下泻落，转瞬已至，高翔眼快，早看出是个身躯轩昂的白衣蒙面人。
　　他未逞细想，一掌迎面猛劈而出，沉声大喝道：“什么人？站住。”
　　那白衣蒙面人冷冷一哼，大袖挥起，举掌一封，身形却借力腾起，凌空翻转竟从高翔头顶掠过。
　　高翔不悉掌招，情急之际但凭内力进发，劲道一触，险些被震得坐倒地上，忙不迭定桩沉身，倒跨了一大步，胸中热血奔腾，肩头剧烈摇晃。
　　再回头时，那白衣蒙面人已经点足如飞，泻向山脚，只剩蒙蒙一团淡影了。
　　追已无及，高翔恨恨一跺脚，转身掠登峰顶，目光扫过，心里登时机伶伶打个寒噤。
　　噶峰绝顶积雪盈尺，白茫茫看不见一草一木，只有正中一块光滑的大青石上，点雪俱无，光滑如镜，石上盘膝坐着一个七旬左右灰袍老人，肩头向左微微倾斜，用手撑着大石，身前横置一具七弦琴。
　　令人怵目心惊的，是那灰袍老人右手五指俱断，只剩下五个血肉模糊的肉桩，琴上主弦也折断了三根，断弦琴匣之上，殷红点点，尽是血污碎肉。
　　高翔惊得一身冷汗，移动沉重的脚步，缓缓行到大石边，心里暗忖道：“这一位想必就是以琴艺冠绝天下的柳师伯了。”
　　他迟疑着方欲施礼谒见，突然觉得灰袍老人眼神不对，心头一震，闪电般伸手一按老人鼻息。
　　这一按，整个心腔随之一凉，原来那灰袍老人竟已气绝了。
　　高翔大惊之下，霍地收手疾退，灰袍老人的尸体，立刻从大石上滚落下来，尸体压在琴弦上，发出嗡地一声短促音响，老人背心命门穴上，赫然露出半截金光闪耀的剑柄来。
　　高翔心里狂跳，扬目四顾，厉声叫道：“桑师伯，桑师伯，桑师伯空山呼应，尽是此起彼落一片呼叫声，但却不闻回答。
　　刹时间，一股寒意，直透心底，一个惊心念头涌上脑海：“柳师伯已遭毒手，还有桑师伯呢？难道他也……”
　　高翔浑身一阵战栗，旋风般绕峰疾行，转过一堵峭壁，猛然又触及另一幅可怕的景象。
　　峭壁之后，有一片突出的山崖，崖腹中十分宽敞，严然一所天然洞府，一条窄狭小径延伸而下，可以直人崖腹。
　　这时满山大雪未溶，但那崖腹下，却有一个清澈无比的水潭，非但未曾积雪，潭水也没有冰冻，狱沏水波，荡漾着一圈圈涟漪。
　　高翔目光落处．只见突崖洞边，倒卧一个灰色身形，那人面向洞腹，斜倚山壁俯伏着，一只手插进石壁足有三四寸，另一只手上，拿着半截断萧，其余半截萧管，却在石上砸得粉碎了。
　　他身上并无伤痕，然而口角唇边，血丝涟涟，前襟也被血污染红了一大片，同时，那破裂的萧管内壁上，竟遍布殷红血渍，就像用鲜血涂抹过似的。
　　高翔脑中轰然雷鸣，登时明白了这是怎么一回事，桑、柳两位师怕不知何故较量起胜负，各以毕生内力贯注萧琴音韵之中，一个拼力挥弦，弹断了五指。一个真力衰竭殆尽，口喷鲜血，就在这两败俱伤的时候，被人下了毒手。
　　这情形，不但高翔做梦没有想到，甚至连九天云龙定然也始料不及，顷刻问，仿佛一切希望都破灭了，整个世界都沦入无边苦痛。
　　高翔愕然怔立，过了好一会儿，颊上才缓缓淌下两行热泪，屈膝跪倒，嘎咽道：“师伯，都怪侄儿来晚了一步。”
　　他默然饮泣，心中茫茫无主，许久，许久，才想到整理残琴，收拾断萧，将两位师伯的遗骸，并行安葬。
　　尸骸人土之前，他咬着牙，从柳师伯身上拔出了那柄短剑。
　　短剑长仅六寸，通体泛射着金光，柄间嵌镶七粒宝石，呈七星北斗之状，竟是一柄纯金打造，十分名贵的稀世之物。
　　高翔拭去剑上血渍，小心翼翼插入革囊中，跪在坟前含泪祝祷道：“有这柄剑，走遍天涯海角，侄儿一定找到凶手，替二位老人家报仇。”
　　冰雪蚀肤，北风透骨。高翔跋涉千里，赶到噶峰，所见到的只是两具死尸，父亲的书信犹在怀中，但却失去投递的对象了。
　　他应该怎么办呢？
　　是守候峰顶，等待父亲？还是就此归去，重返青城？
　　整整一天，高翔都怔怔凝视两堆