还珠楼主_翼人影无双-第16部分

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　　走到坟场树林外面，想起先闻呼哨，却不见人来，正在谈论，忽见林中窜出一人，身上衣服几乎被人剥光，只穿了一身单短衫裤，冻得面目铁青，周身乱抖。姚德兴一眼认出是自己的心爱门人双翅黄狼于虎，料知吃了敌人大亏，忙即越众上前，脱下身披大擎围在他的身上。低声喝问：〃因何至此？〃于虎是个飞贼，因老贼不令当地作案，以免泄露形迹，新近刚由邻省偷了许多钱财回来过年，看望师父，到家不满十日便遇此事，当众丢人，老贼自是又急又怒。等到听完大概，越发怒火攻心，向众说道：〃这两个鼠辈欺人大甚，现在坟堂里面，我拼老命不要，也要和他拼个死活。〃
　　群贼还未答话，耳听头上一声：〃凭你也配！〃同时叭嚓连声，大蓬雪团已如暴雨一般当头打下。群贼所经之处乃是坟场树林前面的野地，两旁各有几株又高又大的杉树，粗可两抱，平地拔起，又直又高，上面堆满冰雪，群贼怒火头上，没料到树顶密雪丛中也会伏有敌人。那雪团最小的也有茶杯大小，数十百团冰雹一般同时打下，骤出意外，闪避不及，贼党少说也有一半被它打中，都是捏得又尖又硬，和石块一样的弹丸，来势那么猛急，如非穿戴得厚，纵不重伤毙命，也非头破血流不可。就这样伤势仍是不轻，连姚德兴的肩膀也被打中，松散的雪花散冰闹得满头满身都是；　　群贼自更激怒，纷纷负痛纵避，各取兵刃准备迎敌，目光到处，百忙中瞥见一条黑影似往对面树上飞越过去，刚闪得一闪，还未看清，呼的一声，满树冰雪纷飞，乱落如雨，声势比前分外惊人。方才吃过苦头，恐又受人暗算，忙又往后纵退，未容开口喝骂，一只金眼大黑雕已由树顶上面振翅而起，往前面坟场上飞去，雕翅生得又宽又大，其急如电，所过之处两翼风力扇得沿途满树冰雪纷飞乱舞，整片树枝一齐震撼，声势猛恶从来少见。群贼实在恨到极处，朝树上看了一眼，并无人影，日色已在申初，一声招呼便同追去。白常先听敌人说过，始终疑心人在树上，还在张望，忽见对面林内有一黑影闪动，定睛一看，正是敌人，姚贼夫妇首先忍不住怒火，一声大喝，朝前急追，群贼自然一拥齐上。白常见前面寒林高耸，行列萧森，满地都是一尺多深的冰雪，一个脚印都无，树林阻隔，不能看远，雕刚失踪，敌人便自现身，心想，连日外间谣传甚多，都说影无双神通广大，莫非真能变化飞腾不成？否则，方才明见一条黑影由雪团来路飞往对面树上，跟着便见大雕飞起，一任众人上下察看，并无人影，哪有这等情理？心里发寒，见众已走，只得跟踪追下。群贼满拟仇敌既在前面现身，断无退避之理，路上还恐中伏上当，格外留神，人也分开，一路查看过去，都是静悄悄的。到了坟堂前面中心广场之上，仇敌黑影已早不见。　
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　十一　对影成三人　铁板铡苦战仙人掌
　
　　为首三贼料知仇敌有心戏弄，也许还有别的诡计，便由姚德兴发令，将众散开，自己立在当中厉声叫阵也无回音。等了一阵，群贼忍不住又厉声咒骂，始终不听声息，不见人影。眼看太阳快要落山，这伙贼党虽是江湖中人，平日均颇享受，立在雪地寒风之中全觉不耐，于虎已经同党分了一双套裤、一件小棉袄穿上，正在低声悄说昨夜那班贼党受创经过。原来马翠凤用心阴毒，本意假装火并诱敌，料知影无双爱抱不平，最恨淫贼，必帮一面，只一现身，连软带硬一齐来，合力夹攻，十九上套。谁知那两起贼党由第一夜起借着互相追逐拼斗，乘机约请能手相助，连用许多心思，对方理都不理，反把自己人假擒了几个放在牢内，照此下去如何落场？昨夜毕氏夫妻正在相对愁急，打不起主意，影无双忽然现身，马翠凤听出对方似有疑心，恐被识破，跪在面前连哭带求，居然说动，随她同往千佛山擒贼。因是出于意外，虽有同党守候在彼，为首诸贼多半还不知道，佟金海偏又离开，不在当地，对头说走就走，事前漏了口风，马翠凤不能不去。
　　总算话说得巧，将毕贵一人留下，暗中示意，令其速往约人，赶到千佛山后贼僧庙中里外夹攻，虽与原想阴谋相左，只要赶到得快，仍可不露破绽。
　　谁知毕贵始终不曾带人赶去，姚德兴这一伙又被敌人分散，再用一封假信诱来柳泉居，闹了一个牛头不对马嘴，马翠凤那里还不知道。到了千佛山后，久等同党未来，仗着嘴巧，居然问出对方实是一位女侠，并还原谅她的苦衷，不等佟金海回庙先往下手。
　　本意庙后山洞密室内还有十多个同党，虽无为首诸贼厉害，本领也都不弱，事前设法暗放了一个信号，业已警觉，眼看天已不早，再等下去恐露破绽，天气又冷，只得硬着头皮随同敌人入内，里面假装睡熟的埋伏刚一暴起围攻，便被敌人点倒了四个。翠凤看出不妙，惟恐同党伤亡，加以疑心生暗鬼，正在情急，恰巧另两得力同党由前殿赶来，翠凤忙喝：〃这是自己人！〃先将影无双稳住，这两恶贼自然会意，假意随同动手，冷不防取出独门迷香回手一抖，一股浓烟过处，人虽迷倒，发迷香的一个却中了一劈空掌，口吐狂血而死。
　　当时将人绑住，正要剥那一身特制的皮衣面具，忽听空中雕呜，跟着前殿失火。翠凤为防万一中计，还分出四人看守，然后赶往救火，并令人去查问毕贵所寻的人如何未到。等到把火救灭，天光大亮，正和贼僧法胜调笑，忽听人报，说庙后有了争斗之声，翠凤人最机警，回忆前情不禁胆寒，便留了心，表面随同贼僧赶往察看，人却落在后面。
　　刚出后殿，望见前面崖下雪地里又倒着两个同党，便知不妙，忙往后退，掩向佛座之下侧耳静听，后去的十几个同党先是同声怒吼喝骂，跟着一阵大乱过处便没了声息，料知凶多吉少，进退两难，哪里还敢转动。隔了小半个时辰，忽见影无双穿殿而过，仍是原样，看意思似想搜寻自己下落。战兢兢又等了些时，不见动静，壮着胆子去往后面一看，全庙僧徒贼党均被敌人倒吊后洞之内，并还留有一张纸条，一把尖刀。大意是说：本心不愿闹大，连累善良，无奈内有数贼自寻死路，翠风更是阴险可恶，决不能容，早晚必要取她狗命。这班贼党多半破去真气，从此无力害人，过上一个对时自会醒转，此时一动必死无救，从此洗心革面还可无事。未动手的贼党和为首诸贼决不服输，午后可往大王坟相见等语。
　　翠凤一见心胆皆裂，仗着那庙地势隐僻；香火都在前院，香客从不上门，又是冷季，庙产甚多，有两个种园的老香伙也是贼党，恰未波及，忙都寻来，悄悄告以前事，令其紧闭庙门，在内等信。匆匆逃回，刚到前山，便遇于虎奉了师命，说昨夜对头命人叫阵，约在柳泉居相见，毕贵却无一人见到，越知出了变故，忙令先寻佟金海与为首诸贼，告以前事，自己少时也要前往与之一拼。于虎本往柳泉居赶来，途中想起仇敌曾有大王坟相见之言，何不便道一探？刚到坟前，迎头遇见两村童由里驰出。平日倚强凌弱成了习惯，因是第一次前往，不曾去过，想要探询，素性凶恶，开口便无好话，刚喝问得两句，对方已变脸冷笑，问他会说人话不会，问路无妨，如何口出不逊？于虎哪知厉害，口中喝骂，刚要伸手去抓，村童不曾抓中，自己却被身后来的对头夹头皮一把抓了一个结实，绕路提到坟堂里面，将全身衣服剥去，命两幼童送往当铺，将当的钱买些酒肉，就在雪地里面三人同吃。于虎早被点了穴道，不能转动，冻了一个多时辰，刚听出对头是个女音，与翠凤所说相同，忽听空中雕呜，影无双立和幼童走去。隔有顿饭光景独自回转，将他解开，笑说：〃你师父来了，还不快滚！〃于虎业已尝过厉害，哪里敢强，连忙逃出。冒着寒风，刚一出林，果与群贼相遇。
　　为首三贼一提影无双是女音，与方才对面所闻口音不符，料是所说同伴也在当地。
　　正在算那时刻，内中白常年已六十开外，自从洗手享了十好几年福，有些怕冷，见天色已近黄昏，对头还无踪影，其心难测，又料当日败多胜少，心中忧疑，打算就此下台。
　　刚忍不住笑说：〃这厮真个欺人大甚，是好的滚出来，偏又藏头露尾。这班无知鼠辈什么事都做得出来，莫要有心捣蛋，叫我们都喝西北风，他却鬼头鬼脑早已溜走，那才是笑话呢。〃
　　姚贼知他一向胆小多疑，闻言气愤，刚要开口，忽听有人冷笑道：〃无耻鼠贼，你们路上商量，不是想用车轮战法，候到老贼佟金海寻来再下杀手么？依了你们又不好，如今佟贼就要到来，我倒看看这个老贼有多大本领，你们看得这重。至于你们这些鼠窃狗偷连个眼力都没有，先在柳泉居酒馆业已明言，我那是变戏法，并非真个会飞，因恨你们背后骂人，火气太大。请你们吃上一点雪花，好让你们清醒一点，免得满口喷粪。
　　我人就在树上，不过对面埋伏一只大雕，我用一件东西将那大蓬雪团朝下打落之时正抛过一件黑衣，你们便当真人飞过，变成大雕逃去，竟会看不出来，真笑得我肚痛。你们到时我早等在这里，只为佟贼未来，又想听昨夜今早另一起鼠贼的故事，懒得开口，你们这许多人，我又突然出现，西洋镜不拆穿又要疑神疑鬼，当我会隐身法了，其实这个不足为奇，不过我比你们早到一步，又因在北天山住过两年，不怕寒冷，脚底又轻，冰雪冻得又极坚凝，一到这里便隐藏在你们身旁雪窑之中，外面加上一件上面铺满冰雪的羊皮将它遮蔽，你们当然不会留心，也决看不出来。我又二次说穿，省得你们胆小害怕，疑神疑鬼，谁要愿意动手，不问人多人少，只管过来便了。〃说时，群贼早已闻声惊顾，见敌人立在相去不满一丈的一个小雪堆上，正在指手画脚，又说又笑。
　　因是突然出现，相隔这近，并无一人警觉，再想起方才所见奇迹和那一身本领，连为首男女三贼也都有些情虚胆怯，当时全都呆住。直到对方把话说完，方始回过味来，正在同声怒吼，准备出手的五贼早已打好主意，各将长衣甩脱，把手一挥，群贼重又散开，姚德兴独自上前，冷笑道：〃照着江湖规矩本应单打独斗，一则你师徒和我们仇深恨重，你又欺人太甚，既是这样骄狂，多个三两人想也不在你的心上，何况你并不止一个，还有同党，不把你打得手忙脚乱也不会激他出来一同领死。现在我们共是五人打你一个，各用兵刃暗器，胜者为高，别的都是废话，你就快亮家伙吧。再要口出不逊，我们不管那一套，便要先动手了。〃影无双哈哈笑道：〃你们怕我这双铁掌想比兵器么？
　　这个容易，不过是动手的人都难免于残废呢。〃白常立时乘机抢在姚德兴的前面，把手一拱，笑说：〃朋友，不要这样猖狂，再不亮出兵刃，多说废话，我们便占先了。〃影无双原是双手叉腰而立，闻言方要回答，瞥见白常未句话未及说完，忽然往旁一闪，身法快极，心中一动，料知老贼故意挡在姚贼的右侧，好让他取那暗器，身随念动，立时拔地而起，一纵两三丈高远，起向空中，同时暗藏腰问身后的兵器就势取出。
　　果然姚贼借着白贼往身前一挡一闪之势，扬手一把飞蝗沙暴雨一般迎面打到。这类暗器最是凶毒，老贼久已不曾出手，看去比绿豆还小，通体均是锋菱锐角，并经毒药炼过，锋利无比。老贼内外功都是好手，又练就独门铁沙掌，那条左臂尤为厉害，休看暗器不大，发将出来宛如一蓬寒星暴雨，多么坚厚的东西也能穿透，打中五官要害更难活命。为报天山鹰昔年之仇，洗手以后又苦练了十多年，端的比什么东西都厉害。双方初对面时，老贼业已看出敌人本领甚高，成功与否完全仗此一击，没想到敌人身法这快，头一下就打空，只脚上扫上两点，平日两三层牛皮均可穿透的利器竟会反击回来，不禁大惊。虽然下余诸贼各有各的拿手，佟金海更是厉害，照此情势到底讨厌，由不得心已虚了一半。一时情急，一面握紧手中刀，左手又想再取飞蝗沙，待乘敌人下落之势朝上打去。
　　就这转眼之间，忽听佟金海怒吼之声由远而近，还未看出人在哪里，目光到处，瞥见一条黑影飞驰而来，相隔两丈，迎面就是三四道两寸长的寒光朝为首诸贼打到。姚贼见那来人又是一个影无双，非但装束相同，身材高矮也都一样，情知厉害，忙即闪避，耳听飕飕之声，随同敌人来势，那两寸来长的寒光已连珠打到，势子又猛又急，内中一枝竟由耳旁擦过，稍差一点便被打中，心里一慌，不顾再伤敌人。那人也自迎面扑到，旁一同党已被暗器打中。就这略一闪避之间，耳听一声怒吼，又有一人倒地。空中敌人也自飞落，和老贼的爱妾七煞娘子伍灵珠斗在一起。白常刚将暗器避过，回身迎敌。
　　原来先那一个影无双正是前集《铁笛子》所说小名旺子的孤儿祖小侠，和同门师妹天山鹰的爱徒女侠南曼，去年起两次灾荒便这男女双侠同了另外五个师兄弟姊妹所救。
　　小侠祖旺外号又叫小铁笛子，出道最早，本领最高，人更机智绝伦，无形中做了众同门的首领。第二次虫灾一完，业已因事分散，惟独铁笛子祖旺（以下简称铁笛子）心思细密，当救灾时觉着时机未至，权衡利害，深知朝中君臣专说谎话，只以小恩小惠收买人心，遇到这样大的灾荒，休说不舍放出大量银米使渡难关，就是一时高兴，或因他一家一姓的本身利害发出赈粮，经过贪官污吏层层剥削，和公文往返上下耽搁，灾民纵不饿死，也必逃亡流离，得不到实惠，就有一点发到手内，至多保个三数日的活命，吃光拉倒，仍难免于饥寒之苦。似这样一面敷衍故事，一面心存依赖，决不济事；须由根本上着想，使能以自力求生才行，单放赈粮并无用处。自家弟兄共只七人，平日济困扶危，所结交到的穷苦人民为数虽不算少，但这些人只能出力，不能出钱，所需这多银米均须取其所有，济其所无，似此大量劫富济穷如被官府知道，已是犯了他的大恶，再要误会到收买人心上去，这班满族家奴定必认为大逆不道，阴谋造反，非但阻碍横生，还要连累许多穷人。他们为了保全一姓私荣，以为升官发财地步，甚而发动官军，把这全省灾民杀光，流血千里，均非所计。
　　凭自家的本领官军固然擒捉不到，一旦激发大变，这班拖儿带女，饥寒交迫，手无寸铁，暂时还来不及号召团结的灾民如何能与大群虎狼为敌？并且满人正当势盛之时，山东和河南的边境受到灾荒，别的地方年景尚好，事前如无通盘筹算，人心未固，非败不可。史书上许多次民变遭到惨败便是前车之鉴。事关重大，皇帝老儿虽然早晚推翻，将来终要做到官由民选，政顺民心，从此天下太平的极盛之世，眼前却还不到时候，必须越谨慎越好，为此把许多州县的富户差不多全照顾到。凡是著名的土豪恶霸无不迫令捐输，因有巧妙计算，灵活运用，帮助感化的人越来越多，同心合为，明暗夹攻，将两次大灾荒居然战胜，并还无人敢于告发，但是省会所在的州县为恐牵动全局，始终不曾惊动，而省城左近有钱人家最多，最有名的贪官污吏、土豪劣绅又有好些在此聚居，便宜这班恶人本就心中不平，又有一点善后之事未了，恐留后患，便在济南附近耽搁下来。
　　这时业已常向那些坐享现成福的富贵人家走动，并还感化了几个明白事理、真心悔悟的富翁，跟着便看出虫灾以后人民衣食越来越难，于是旧调重弹，重又做起大量取富济穷的勾当。主持全局的虽只兄妹两人，五个得力帮手业已因事他去，仗着两次救灾，随时物色由穷苦人中结交到许多有用的人才，再加上长期扶危济困之力，到处都是帮手，又有一双天山黑雕相助，穷苦百姓十九当他亲人看待，随时随地均可为他掩护出力，愚弄对头。本领既高，又得人心，所以无往不利，从来不曾败过（小铁笛子祖旺承袭老铁笛子齐全佳名，以及几次从师成名经过，紧张惊险情节，下文再作补叙）。
　　当日原因半年来的苦心犯险，日常与有财势的恶徒凶人搏斗，在大群人民暗助之下业已成功，而这班人也均免于饥寒。本来准备要走，前数日又接到由间中传来的急信，说是山中发生急事，明年新春许多强仇大敌都要寻到同门七友聚众开荒的新桃源，要双侠年内必须赶回，才可商量应付。铁、南二人细一商计，敌人明春才到，此时未交腊八，便来急信催归，事情必关重大。同时想起师父天山鹰所说那三个凶人必与有关，否则山中弟兄决不会这样着急。总算事已办完，只是民间谣言太多，万一自己走后，好人用以惑乱人心，岂不又留一个后患，决计乘着赵三元订约之便，当众叫破，就便考察马翠凤是否真个悔祸。
　　铁笛子人最机智，早就觉着对方话说太甜，许多不近人情，那么工于心计的人无端失去那多金银，就算把柄落于人手，并能痛悔前非，多年积蓄的不义之财失去多半，事情还不算完，连那碗公门饭也要打掉，竟会如此心悦诚服，毫无一丝痛惜之意，断无此理。几次警告南曼，令其留意。尤其头夜刚将她制服，第二日便有贼党上门生事，而帮她的这班贼党又都是洗手多年、隐伏城关内外无人得知的能手，几个为首的老贼连自己那多耳目均未听说，实在可疑。可是连日暗中观察，无论人前人后口气一样，连毕贵也被感化过来，心虽奇怪，查不出她真实破绽。南曼只管动作机智，本领高强，人却天真，经过对方两次哭诉，非但原谅她以前罪恶，反倒生出同情，代为解释，力言无他，那一夜毕家闹贼实是凑巧，如是阴谋，我们到处伏得有人，这几天又常在暗中监视，并未见她暗中约人，休说无此大胆，时候也来不及。铁笛子知她好强，自信大深，未与明争，暗中却在留意，静以观变，不令出手。
　　谁知南曼见翠凤假装的仇敌那面势力越来越强，连师父昔年的对头佟金海都引了出来，第一夜虽然擒到三贼，以后双方接连两次恶斗，始而还能旗鼓相当，未了订约，还未动手，强弱已分。心想，一个真心归正的人不应袖手旁观看她惨败，竟背了铁笛子和翠凤相见，意欲抢先下手，但将强敌除去，就便也可考察她的真假。南曼虽太自信，人却聪明，口气虽硬，暗早仍是留神戒备，并未疏忽。翠凤又是作贼心虚，没想到对头期前突然出现，明知事情还差一天，为防败露，只得将计就计，暗令毕贵赶紧送信约人，自陪南曼同往千佛山。铁笛子先没想到她会不谋而行，总算南曼上来留了点心，铁笛子警觉又快，临时又想起一个计策，自己赶救南曼，一面设法将毕贵困住，把另一起贼党全数引往柳泉居，索性一齐打发。
　　走到路上，心正发急，忽遇见一个不相识的少年，拿着自己最机密的信符为证，说由间中新来，南曼业已转败为胜，只贼淫妇马翠凤不知去向，请先往柳泉居相待，并在暗中布置，事完即回。铁笛子知那信符虽是一块小竹牌，乃众同门贴身紧藏之物，一经发动，无论何人均须照那来人所说行事，机密重要已极，即便外人得去，不知用法和那按照月令和时日单双所说隐语也无用处，仇敌拿去，答得稍微不对，反使对方转觉，惹出杀身之祸。来人年纪又轻，除非真个事关重要，经山中弟兄再三商计，对方又是一个最可靠的自己人，决不会这样对答如流。虽是初次相见，心疑来人十九是本门诸位师长新派出来的得意门人，再不便是形貌业已变易，认不出来。为了机密，只要查明来历，真实姓名，本可不说，何况对方有许多话不曾说完，约定当日黄昏再见，辞色匆匆，似有急事光景，于是约好时地便各分手。见天已明，连千佛山也未去，事前知道佟金海昨夜往寻一个新来的同党，南曼便是窥他的踪迹中途离开。照先遇那人口气，南曼既获全胜，佟金海想也败在她手内，心自放定。后由柳泉居赶到大王坟，南曼早已在彼等候，得到黑雕暗示，迎将上来。
　　铁笛子知她好胜，昨夜得信较迟，又听那人口气，只是几乎吃亏，并未深问。后听南曼一说，得知救她那人初会见时竟和自己一样打扮，但未开口，处置完了群贼之后留下一张纸条，令往大王坟等候，只当自己怪她不听好话，几乎被人暗算，因此不别而行，先还负气，事完寻人不见，将昨夜外衣寻到穿好，中途腹饥，常备的干粮业已失去，朝镇上买了一点食物。正吃之间，忽见一个美少年走来，朝她撞了一下转身就走，先已奇怪，忽然发现少年在前面招手，连东西也未吃完便赶了去。
　　少年业已走往镇外树林隐僻之处，脚底极快。南曼回顾无人，跟踪穷追，忽又看出少年身法不在她以下，雪中脚印由浅而无，猛想起那张纸条，不像铁笛子所写，匆匆取出一看，