多病之秋-第2部分

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　　洛叶与他半臂距离，相互试探与僵持着。
　　洛叶记得这个人，他曾在湘北寨与寒山堡闹事时混在人群中打量过自己，但这种形式下的单独见面却还是第一次。
　　“哈……”洛叶笑一声，她掏过腰间的酒葫芦灌满一口，酒是新酒，桂花飘香，但总不如陈上数十年来的浑厚，洛叶好酒，却总也喝不醉，她的枪是酒坛子里泡出来的，越喝越利。
　　“……酒喝多……不好。”
　　这男人的声音听起来也甚年轻，平平缓缓，冰冰冷冷的，他有一把剑，五彩斑斓形状怪异，如个孩童玩物。
　　他对上洛叶，却并没有拔剑的意思，他这样的高手，其实说来也不必拔剑。
　　摘叶飞花，卷风扬土，都已是他的剑，洛叶身在剑阵中。
　　“你要拦我？”
　　洛叶仍是笑眯眯的模样，她甚少会对什么上心，纵使一日苍天塌下，自有万里江山矗立，哪里轮到尘埃里的蝼蚁担忧。
　　她面前的男子闻言，却只稍稍退开一步，剑意消弭，方才那一幕宛如梦幻泡影。
　　狼可似犬，收爪牙而已。
　　“你还跟着我吗？”洛叶问。
　　男子摇了摇头，“当见则见。”
　　“那我先行一步。”
　　轻功绝顶，一支独秀，洛叶想离开无人能留，那男子再将帽檐压一压，反身而去。
　　卜知坊中恩怨已止。
　　萧竹音这个时辰多半是在书房中，她经营的是情报买卖，一条消息可值万两黄金，所以风险也大，不事前安排好后手无异于自寻死路。
　　当连云寨与寒山堡同来卜知坊时，萧竹音便布好了一个最简单的局，请君入瓮。她与洛叶相比，或不善武艺，但萧竹音是个骗子，杀人不见血的骗子。
　　“事情结束了吗？”
　　萧竹音放下了手中的书，她看着老大不客气的洛叶，后者门也不敲的闯了进来，此时正将自己蜷成一团塞在椅子中猛喝酒。
　　“嗯。”洛叶闷闷的点了点头。
　　“怎么了？这么不甘心的样子。”萧竹音指了指桌边垒起来的酒坛，又道：“酒在这儿，一半新，一半陈。”
　　洛叶的眼睛亮了亮，却没有立即行动，她道：“我回来时遇到了一个人……故人。”
　　“要我处理吗？”萧竹音问。
　　“嘿嘿……”洛叶抹了一把脸，笑得见牙不见眼的愚蠢模样，“不用了，我的事我会自己解决，坊主管我酒饱就好。”
　　萧竹音点了点头，她将手边的银票递过去，面额不小，足够普通农户五、六年的吃穿用度。
　　“这是湘北寨的那部分，算你一成，再加上这个月的薪水。”
　　“哦……”洛叶懒洋洋的笑着，“坊主帮我收着呗，酒钱就从里面扣。”
　　“话说……”洛叶一停，好奇地望着萧竹音，“两家都收钱啊……”
　　寒山堡两箱黄金买得一个消息，让湘北寨几乎鸡犬不留，同样的，湘北寨也可以用万两银票买下凶手的身份。
　　周随成有赤子之心，他在萧山落草为寇，却并不算胡作非为，萧竹音看他顺眼，所以伴随情报奉送了一条杀计。
　　罗佑是个莽夫，卜知坊前酒赌，他未来，必然是在看守寒山堡，给他一封“亲笔”信，注明时间地点与灭口对象。
　　周随成假死，带着他的尸体，吴冬岭回程的脚步必然大大减缓，半日路程叠成两倍。
　　纵使回返，为防夜长梦多，吴冬岭定急着要着手祭奠事宜，他表面上仍要树立起重情重义的形象，这些俗根本无法免。
　　这一忙，至少也要忙到凌晨，顾不上罗佑，更顾不上探听消息，卜知坊做生意不可先破规矩，但若雇主先动了手，反击亦是理所当然。
　　杯中毒名“醉生”，枪上药名“梦死”。
　　醉生梦死不仅可以止血生肌，更是强身健体的良药啊，服者一日之内心缓脉沉，若不睁眼，便称“假死”。
　　“小洛叶，我是个生意人啊。”萧竹音微笑着端起手边的小盏与洛叶对饮而尽。
　　风吹过院中的苍天巨木，阴影缭绕，策生谋死。
　　洛叶守在门前等萧竹音入睡，善用心思的人总不易入眠，得亏的洛叶耐心好，有时连守半月也无怨言。
　　萧竹音很喜欢被洛叶守着，所以有时候对一些事也就睁一只眼闭一只眼了。
　　后半夜，倚坐在台阶上的人抹了一下口边酒渍，她见房中已熄了灯火，渐渐也安静了许久，便锤一锤僵直的腰腿，晃晃悠悠的酒鬼模样收一收。
　　今天该去挑战那一家了呢？洛叶苦恼的打了个哈欠，“远方镖局吧，听说桑凡的枪法很不错呢。”
　　夜半的破庙，总是四面来风，冷的让人不想动弹。
　　洛江流刚杀了人回来，报酬有三两银子，换了一斤热酒，一块火石，剩下的他也没留下，散在路上了。
　　他将头顶的蓑帽脱下，年轻的脸上波澜不惊，他有一把剑，一把渍了血迹的长剑，五彩斑斓，只似玩物。
　　有人来了。
　　“老三。”
　　脚步声在门前戛然而止，洛江流没有理睬开口的人。
　　“有人在我这里花了大价钱买你的命啊。”
　　洛江流将收集的枯枝干草堆在石圈中，手中火石擦了数下也不见发热，他微微地叹了口气，将火石放在一边，长剑乍然而出，溅起几点火星，枯枝燃烧，室中瞬间温暖了起来。
　　“老三啊，你好歹搭理一下我吧。”
　　陆湘已经走近了，她好白衣，夜色中也如一支白莲，美是自然，但染了血。
　　“多少？”洛江流终于开口了。
　　“三万两……黄金，老三，你真是值钱啊。”
　　“不值。”沉默寡言的人将火挑得更旺了些，洛江流从来不喜欢这样的黑暗，他的剑，也不适合在夜里杀人。
　　江湖中有一张杀手榜，倘若要买命，便可挑个适宜的价钱找上对眼的人，在这张杀手榜中，洛江流位列第三，而陆湘强压他一名，以一手双刀短刃穿蝶衣的好功夫排在第二。
　　陆湘是个无情的多情人，她好美人，尤好年少的美人，无所谓男女，十二三岁入她身边，到十七八岁便被抛弃。
　　运气好，得她宠爱的，可寻一户普通人家或送几十两银子安身立命，运气不好的，不是早夭便是送人，几年下来形销骨立，疯癫如狂。
　　所以陆湘总是需要大量的银子来维持自己的这项爱好。
　　“我们要在这里动手吗？我美丽的老三啊。”
　　陆湘出口调戏，她的手中握着把短刃，长不过七寸，轻轻置于洛江流的下巴上，短刃锋利，不经意的划出一道血痕。
　　“走。”
　　洛江流不愿抬眼看她，手上的剑轻轻一挽，从短刃的桎梏中退了出来。
　　洛江流啊，说起来真不适合当个杀手，收钱买命的行业里算他脾气最差，动辄买卖不成还要了雇主的性命，所以他也总是穷宿街头，一身上下除了人便只有剑。
　　他这把剑，剑名取得文艺，叫“相思”，一出鞘，便带着淡淡的绯红，如情人的胭脂，也如雨中的血河。
　　陆湘从没见过洛江流的杀气。
　　这一刻，天地仿佛为之一寂，她只想退，退出这杀戮的包围圈。
　　但洛江流已经动了，他垂着目光，轻轻叹道：“你不该杀我。”
　　那剑忽然拆做两半，似一轮满月，兜头斜削。
　　陆湘招架，慌忙去拔第二支短刀。
　　千斤之力一泻，陆湘的腕骨应声而碎，她将一声痛呼狠狠咽下，苦笑道：“老三，你骗我。”
　　洛江流居高临下，他的肩膀上插着一支小刀，血一滴一滴的渗出来，慢慢浸满了衣裳。
　　他皱了皱眉，“衣服，五两。”
　　“哈……”陆湘已经快说不出话来了，搁在她短刃上的剑一寸一寸的压下，几乎能听到削进骨肉中的声响。
　　她的右手要废了。
　　忽然，压力一松，洛江流道：“告诉你的雇主……”
　　“洛家村的后人，回来了。”
　　顿了顿，洛江流伸出手放在兀自喘息的陆湘眼下，“你的命……五两，我的伤，五两。”
　　陆湘苦笑着摇了摇头，她解下荷包，里面有一张银票和几锭碎银，洛江流挑了颗最小的掂了掂，银子在他掌心一揉，裂成两半，一半被他丢回。
　　“三十两。”
　　说完，洛江流将剑重新插回剑鞘，头也不回的往破庙而行，他与陆湘没什么交情，但洛江流今天心情好，并不想多杀人。
　　陆湘看着面前已现了裂痕的短刃，咳出两口血来，她踉踉跄跄的从泥土里站直了身子，陆湘是骄傲的。
　　她认输。
　　花钱买洛江流性命的，也是个极漂亮的人，倘若他们交手，不知谁胜谁负呢？
　　陆湘想着，沿夜色往黑暗中退去，杀人人杀，她这条性命在洛江流的手里断送不了，但远处虎视眈眈的人却不会轻易的放过她。
　　洛家村的血案，洛家村的后人，陆湘终于想明白为何洛江流这条性命能值万两黄金了。
　　他这次回来，是为了报仇。

☆、三十文

　　洛叶摇着酒壶坐在矮墙上，她在等人。
　　远方镖局的首席镖师在院子中央舞枪，银光涟涟，灿然若花，他也在等人。
　　临安城里头刚冒头的后辈没有桑凡不注意的，但他却忽然收到了一封匿名的挑战信，恭恭敬敬的放在镖箱上头，他清晨起来热身的时候刚巧看到。
　　字不算好看，但凌厉异常，笔锋走势暗合枪法，是为证明自己的实力而来，却不留名，真是个奇怪的人。
　　洛叶看了看天色，她跳下墙头来，一摇一晃的小跑到萧竹音的面前。
　　萧竹音正在看书，她不必抬头，便也知洛叶那双贼溜溜的眼睛必是转来转去的在想借口。
　　“去吧……”
　　等了许久也不见洛叶开口，萧竹音只得叹口气放下了手里的书。
　　“别用枪，暴漏了你的武功来路，我还要收拾。”
　　“好的，坊主。”洛叶答应的非常快。
　　“临安城里还有几家未曾败给你？”萧竹音问，她似笑非笑，被问的人十只手指掐来掐去，很苦恼的又多喝了一口酒。
　　“四家。你瞒着我可结了不少仇呢。”
　　“哦……”洛叶乖乖的低眉顺眼，她本也没有成心瞒着萧竹音，被看出来也是迟早的事。
　　临安城……不，整个江湖里都有卜知坊的耳目，洛叶救萧竹音时可一点也没想过抱上了这么一棵巨木。她初下山来还无去处，这一次好心，却让她有吃有喝有人养，运气之好，当真令人叹服。
　　“……我走了啊。”洛叶风一样飘得远远的，生怕萧竹音反悔般，到了大门口才顿足挥了挥手。
　　“给我留坛酒做早饭。”
　　萧竹音摇头叹气，她总是拿洛叶没有办法，一点办法也没有。
　　距约定的时间还有一个时辰，洛叶脚程虽快，但她不认小路。
　　这路跟路也是有差别的，比如荒郊野外，有人给你指个方向，你就只管往那里走就是了，见山翻山，见水淌水。
　　但城里却不一样，城里有墙，有巷子，你又不是皇帝老子，哪敢将这些都打个稀巴烂。所以洛叶总是笨鸟先飞，昨天找了一个晚上的路，到处都留了记号，今天也就方便多了。
　　“先去买把剑吧。”洛叶心想，她身上没有多少钱，凑合一用的东西几十文也应该够了。
　　“三十文！不卖不卖……”
　　王老头家今天换了人打铁，生意都不会做了，洛叶揉了揉鼻子，她伸手想削人后颈，手抬到一半又放下了。
　　她身边站了个佩剑的公子，生的真好看，一双眼睛里有桃花，笑眯眯的瞧着她。
　　洛叶也笑了回去，两人活像见着了亲人般脸都笑皱了。
　　“哎，我说两位，不买东西就让开好么？”
　　铁匠铺的小伙子撑着腰，老大不客气的驱赶客人。
　　“……”洛叶从外面放废旧缺口残兵器的地方摸出一口歪斜的剑来，她指了指贴价的牌子，随手扔了十文钱给铁铺的小伙子。
　　这十文钱扔的蹊跷，枚枚打在他的穴道上，一枚点穴，一枚解穴，第十枚却被那佩剑公子随手一捞，轻轻的放在柜台上。
　　铁匠铺的小伙子动不得，气苦的看着两人一前一后的出了铺子。
　　“哎哎哎，姑娘等等我。”
　　这公子洛叶也见过，卜知坊前曾和洛江流一道站在人群里，看着是个好人样子，但洛叶却一点也不想搭理他。
　　“在下萧子衿，姑娘认识我娘吗？”
　　洛叶脚步陡然一停，教那公子生生撞在自己的背上。
　　“你姓萧？”
　　“啊……”萧子衿揉了揉自己的脑袋。
　　“你认识萧竹音吗？”洛叶问，她手上的歪斜之剑轻轻一挽，是个好看的剑花，颇有威胁性。
　　“若姓萧的都相互认识了，那你……”萧子衿笑嘻嘻的神色一敛，“还姓洛呢。”
　　“哦……”落叶应了一声，她终于有兴趣打量起萧子衿来，“喜怒无常的人最可怕。”
　　“也是啦。”萧子衿凛冽起来的气息一散，也就不再追问了，他一步一步轻轻巧巧的跟在洛叶身后，“我只是不喜欢被人提起这个姓名而已。”
　　“哦……”洛叶又沉默了，她打了个哈欠，脚下稍一错落，便拎着酒葫芦离开萧子衿数十丈，萧子衿的心里也不得不佩服这神出鬼没的身法。
　　“姑娘慢走。”萧子衿挥了挥手，他的神色一黯，不比方才那样嬉笑从容，“唉，我到临安前明明还无风雨啊。”
　　而提着破剑逃远了的洛叶长长的舒了口气，“好险好险，差一点就招架不住了。”
　　缘着前晚做下的记号，洛叶只绕了两个弯路就赶到了远方镖局，她随手将衣角撕下一块蒙上了脸，束成马尾方便行动的长发也散了下来，她将一身的气息都变了变，可不能让桑凡认出自己来，否则回去又要挨说了。
　　“谁？”
　　敲门声惊动了院子里还在练枪的桑凡，桑凡抹了一把额上头的细汗，他寻地上一粒石子，于指尖一弹，门栓应声而落，一个披头散发蒙着面的小姑娘便喝着酒出现了。
　　“前辈。”
　　这小姑娘一双眼睛笑眯眯地，显得精神又有礼，一手酒葫芦，一手拎一把奇形怪状的剑。
　　“你……就是下战书之人？”
　　桑凡自她这个人身上看不出什么特别，便将目光放在了剑上，这把剑歪斜错致，虽有些生锈，但难保不是什么独门兵器。
　　“在下……无名人，请前辈赐招。”
　　剑在洛叶的手上一抖，如此残铁也发出蜂鸣。
　　“哈哈哈哈，好！”
　　桑凡刚热完身，正是意气风发之时，他挺枪的架势够刚猛，但冲劲太大不易回招，枪尖走灵巧但枪身不怀柔，时间一长，劣势远胜优势，洛叶手上的剑自顾自的走了七招，桑凡就有些吃不消了。
　　“姑娘可知道卜知坊的看门人？”
　　桑凡向后踉跄两步，退出了战圈，他性情直率，倒是不介意自己这一输，“那看门人也耍得一手好枪……我观姑娘年纪轻轻，何不……”
　　“咳……咳咳咳……”正喝着酒的洛叶被这话呛到了，她思索了一下，一本正经道：“晚辈只想挑战前人。”
　　“唉，可惜了。”桑凡摇了摇头，“倘若你们二位一战，桑某还想就近围观呢，那必是精彩无比啊。”
　　“也许吧。”洛叶耸了耸肩，她随手将剑一扔，这把剑早已经承受不住两股内力的激荡而遍生裂痕，这一脱手，只听得几声崩响，碎成了三段。
　　桑凡啧啧称奇，他也好酒，见这姑娘千杯不醉的架势，就又生了争胜之心。
　　“我这里有五坛状元红，姑娘豪气，今晚可共饮？”
　　桑凡不知道自己是什么时候醉过去的，等他醒来的时候，夜早已过尽了，天色还有些阴，那姑娘早就不见了。
　　桌上摊放着一张沾了酒渍的挑战帖，是洛叶托他交给胡汝名的，说来还是白天那张旧的，只是将桑凡的名字涂掉罢了。
　　萧子衿贴着墙角等了大半个晚上，阵阵酒香从砖缝中透出来，等鸡鸣时分，方才见到一个偷偷摸摸的影子晃了出来，蒙头盖面，披头散发，还怀抱着一大坛酒。
　　光见这猫着腰的背影，萧子衿就能认出洛叶来。
　　前后也不过两面之缘，只是萧子衿有目的藏在里面，因此所有的不经意都成了刻意，这般熟悉也不是什么奇怪的事情。
　　深知洛叶的能为，萧子衿不敢跟的太近，至少也要拉到五丈以上的距离。
　　两人三越五纵，又走岔了一次，天空敞亮了才得到卜知坊。
　　随着开门声，洛叶喜滋滋往里头钻，她护着酒坛子，附耳同那来开门的侍女说了什么，那侍女脸一红，低着头给她指了指，让洛叶能够平安的避开萧竹音。
　　趁她们不注意，萧子衿沿墙一滑，他是来卜知坊问事情的，却不想走大道。
　　萧竹音撑着头看着窗外，手里把儿玩着一块碧玉，闻酒香便知道有人回来了，这般偷偷摸摸，蹑手蹑脚的行径，恐怕是为了怀抱里那坛状元红吧。
　　自己何时禁过她的酒？萧竹音想着，低头一笑，她忽然开口道：“公子入饕餮之口，不怕尸骨无存吗？”
　　萧子衿在房梁上荡了一下，足不沾地的借惯性一旋身，平稳落于萧竹音的面前。
　　铃声大作。
　　这房间看起来温良无害，充斥着一股书香味，但其实每个角落里都布着暗线，线上绕铃，除非知道方位，否则根本避无可避。
　　萧子衿“哦？”了一声，老神在在的为自己斟了杯水。
　　萧竹音仿佛早就料到会有人来，茶水是热的，杯盏有两个。
　　萧子衿喝完了茶，原本想问的事情又被吞入腹中，他转了一下杯子，退出两步来拱了拱手，“多谢姑娘的茶。”
　　“嗯。”萧竹音没有留他，铃声又一响，吞没了萧子衿的身影，这一次是试探，她知道这男人必然还会再回来。
　　萧氏的渊源不比洛姓那般血腥，甚至也不够亲密，数十年前就被掩藏的秘密，萧竹音心中还不知道对方了解多少，所以她要等，等萧子衿问出第一个问题。

☆、大道

　　胡汝名是临安城里的风云人物，他有一座庄子，号称无双，儿孙满堂，个个文韬武略，还有一位年轻美貌的妻子。
　　他的剑法有君子之风，“大道十式”纵使是在他最富盛名时也只用到第八招，他二十仗艺走大散关至淮水一带，曾入军中，因此和圣贤王赵思明结下了友情，甚至一度被称为“关北神将，大道无疆”。
　　桑凡受人之托，将挑战信送至无双府中时，胡汝名刚将赵思明的二公子赵良玉送走。
　　这些年北方蒙古渐渐壮大，金与西夏内忧外患，也就渐渐放松了对中原的控制，赵思明的年纪也大了，便将军权交出，回到临安来安安心心的做他的逍遥王爷。
　　说起这赵思明，那更是了不得。
　　皇亲贵胄之身，却精通兵法策略，年轻时有“不败骄阳”之称，武艺超绝，博览群书，在最风光的年岁里卸甲而归，将所有的虚名实权都交还给当今圣上，除了还挂着一个王爷的头衔，就已和江湖人没什么区别了。
　　他膝下三位儿女，以长公子赵闵最为聪慧，得他真传，但他最疼爱的还是小女儿赵希铃。
　　不过……谣言所传，赵闵非是赵思明的正妻简氏所生，乃是个来历不明的，因此不得青眼，纵使惊才艳艳，在圣贤庄里也没什么地位。
　　胡汝名将这邋遢不堪的书信往掌心里一托，扑面而来的酒气熏得他皱了皱眉头，“桑镖头见过那送信的人了？”
　　桑凡对胡汝名十分的敬佩，但凡他问，知无不言。
　　“见过了，是个小姑娘，剑法不纯，混合着刀、枪、棍、棒之风，但确实是个高手。这点年纪也不知经历了什么，炼造出这么好的功夫。”
　　胡汝名点了点头，又道：“可有什么特别？”
　　这么一问，桑凡倒是愣了愣，他仔细地回想起那晚过招时的不同之处，犹疑道：“每过一招她好像就要喝点酒，晚了，变招时似乎会有些迟钝。”
　　“嗯？”
　　胡汝名的脸色微变，“变招迟钝？是不是因为手臂僵直的原因？”
　　桑凡摇了摇头，“我与她云壤之别，实在无法分辨。”
　　“哈……”胡汝名笑了，他命管家将桑凡恭敬的送出府外，手中却捏着那张皱巴巴的挑战信。
　　如果说胡汝名还有什么害怕的东西，那么信中的笔锋走向算一个，手臂僵直的人也算一个。
　　“快！把夫人请来。”
　　胡汝名急急的奔书房而去，桑凡口中的这个小姑娘似乎将这两样都占尽了，不可不防啊。
　　胡汝名的妻子，姓简名琢，乃是圣贤王妃的胞妹，生的自是倾城容姿，性情虽然活泼却难得一颗七窍玲珑心，胡汝名有许多事都与她商量了才会下决定。
　　“屋里的窗都关了，为何不燃灯？”
　　简琢到他书房时，只能隐约看见一道影子动了动，闻声方醒悟过来，将手边的红烛点亮，胡汝名不知在想什么入了神，整个人都有些恍惚。
　　简琢的心思一动，这些年里，能让胡汝名动摇的只有一桩血案，一桩他不是主导，却是帮凶的灭族血案。
　　“阿琢，我觉得他们回来了。”
　　胡汝名叹了口气，他拉过简琢的手置放在自己的掌心，时间没能在他妻子的身上留下多少痕迹，却生生将他催老，现在的胡汝名，已经不是当初自由而奔放的少年郎了。