剑底扬尘-第11部分

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“本来就是个亡命。”湛四爷拍着胸膛傲然地说。　　
“好吧，咱们看看你到底是不是一条硬汉。”　　
“你请吧，湛某等着就是。”　　
汤大人手一伸，便扣住了湛四爷的右腕脉，一扭之下，左手扣上了肘部的麻筋。　　
“且慢。”龙飞扬声叫。　　
“龙大侠有事么？”汤大人问。　　
“这人是个好汉，放了他。”龙飞挥手叫。　　
“龙大侠……”　　
“这种人值得敬重，迫死他反而显得在下气量狭小。即使他招供，也不会招出重要的消　　
息。”　　
“尚未用刑……”　　
“不必了，放他走。”　　
汤大人放了手。湛四爷淡谈一笑，揉着手腕说：“老实说，在下确也无可奉告。”　　
“你可以走了。”龙飞含笑挥手。　　
“那么，在下告辞。”湛四爷扭头便走。　　
龙飞直待湛四爷去远，方微笑道：“汤大人，咱们也可以走了。”　　
“放了这刁顽痞棍，委实不甘心。”汤大人一面走，一面嘀咕。　　
龙飞呵呵笑，说：“汤大人，真要迫他，保证一无所获。”　　
“放了他，还不是两手空空？”　　
“不然，兄弟已算定他必会带我前往七星盟藏匿的地方。”　　
“什么？”　　
“两位可以先走了，咱们府城见。”　　
“龙大侠你……”　　
“兄弟与湛四爷另有约会，再见。”龙飞匆匆说完，往路侧密林中一窜，如飞而去。　　
汤大人与同伴大感诧异，只好动身走向府城。进入树林不久，突听前面有人传出呻吟的　　
声音。　　
“咦！前面有人倒在路旁。”汤大人叫。　　
两人脚下一紧，奔近一看。行商打扮的人一怔，弃上叫：“是一位小后生。”　　
小后生爬伏在路旁的茂草中，手脚不住抽搐，发出痛苦的呻吟。　　
行商打扮的中年人迫不及待奔近，俯身伸手急扶。　　
蓦地，小后生一声长笑，转身接住中年人的手，中年人大叫一声，“砰”一声摔倒在　　
地。　　
小后生好快，扑上一手叉住中年人的咽喉，一手扣住对方的右手凶狠地扭转，喝道：　　
“不许挣扎。”　　
变化太快，汤大人大吃一惊，正奔出解救同伴的危局，身后突传来震耳的吼声：“转　　
身，阁下。”　　
他闻声知警，不敢转身，猛地向下挫，斜飘八尺方候然转过身来，不由大骇。　　
身后不足三尺，一个白发老人背手而立，正冲他咧嘴一笑。　　
“咦！你……你不是那……那酒楼卖唱的老人么？龙大侠所……所料不差。”他骇然地　　
叫，拔出暗藏在袖底的小匕首防备。　　
“龙飞呢？”白发老人问。　　
他一步步向后退，身后不远处突传来小姑娘的叫声：“站住！此路不通。”　　
他扭头注视，小姑娘正以琵琶的颈部遥指着他。　　
汤大人大喝一声，踏进出巴，但脚着地立即身形斜飞，远出两丈外。　　
白发老人一声长笑，劲矢似的射到，截住了退路，大喝一声，一掌劈出。　　
汤大人小匕首一挥，猛削对方的手腕。　　
岂知掌影乍闪，像是幻出数人掌影，不知谁实谁虚，腕脚便被扣住了。　　
“躺！”白发老人沉喝。　　
“克”一声腕响，汤大人的臂骨像是断了，身躯前飞翻转，“蓬”一声跌了个手脚朝　　
天。　　
白发老人一脚将他踏住，沉声问：“龙飞呢？不说你得死。”　　
汤大人已跌得昏头转向，痛得咬牙裂嘴，惊骇中，本能地答：“追踪湛……湛必达　　
去……去了。”　　
“你们没捉住湛四爷？”　　
“捉住了，又放了。”　　
“放了？”　　
“是的，龙大侠要……要放的。”　　
“没带他来？”　　
“在……在前面小……小亭放他走的。”　　
“那龙飞……”　　
“龙飞在后面跟踪……”　　
“噗”一声响，白发者人一脚将汤大人踢昏，向两小叫道：“快走，我们也去追踪。”　　
“爷爷，这两个人……”小姑娘问。　　
“宰了算了。”小后生若无其事地说。　　
“不可，宰了他们，湛四爷跳在黄河里也洗不服嫌疑，这辈子完了。”白发老人急急出　　
言阻止。　　
“那……我们……”　　
“打昏，拖在林中藏好。”　　
三人一走，远处密林中，老花子与老太婆也跟踪便追，跛腿老太婆并不因腿跛而不便，　　
以拐杖助力，竟然奇快绝伦。　　
两人不敢钉得太近，一面走，老太婆一面说：“老要饭的，咱们都上当了。”　　
“上什么当？”　　
“只顾跟踪这老不死燕老头，却丢掉了龙飞那小辈，燕老头上了当，咱们也跟着苦了两　　
条腿，让龙小辈溜掉了，可惜。”　　
“呵呵！你放心，燕老头的追踪术极高明，咱们钉稳他保证不会失望。”　　
“碰上了龙小辈，你准备怎办？”　　
“哼！我宰了他。”老花子眼中杀机怒涌地说。　　
“你恐怕宰他不了哩。”　　
“所以我要你助我老要饭的一臂之力。”　　
“咱们两人仍然风险太大。”　　
“有了燕老头，稳操胜券。”　　
老太婆长吁一口气，苦笑道：“有燕老头相助，也不见得可稳操胜券，想当年，咱们是　　
四怪客公孙明的剑下亡魂，那老贼的奔雷三剑，确是天下无故的剑法。自古英雄出少年，老　　
贼的门人已获真传，行道江湖声誉鹊起，听说行道数年来末逢敌手，年青力壮，更是可　　
伯……”　　
“老太婆，不要长他人志气，灭自己威风。我江南怪丐如果没有三五分把握，岂敢在江　　
湖上找他？这小子行踪飘忽，神出鬼没，不易追踪。这次却在大姑塘扬言二三天后再来向湛　　
鱼牙讨消息；鬼使神差被咱们碰上丁，无论如何咱们也要斗他一斗。天老爷如果帮忙，宰了　　
这小辈，也可为世除害，替同道们出口怨气，当然也算是报了公孙老贼当年折辱咱们的深仇　　
大恨。”　　
“那你何不向燕者头说明，三方面联手岂不更有把握？三人同协作，小狗……”　　
“你们又说傻话了，如果让燕老头知道小狗是四明怪客的门人，他敢出面自讨没趣？算　　
了吧，那老家伙十几年未离开湘西一步，他的媳妇毒蛊三娘名列湘西八怪之一，躲在湘西调　　
教孙儿女，不知江湖现势，慑于四明怪客的声威，怎敢向四明怪客的门人叫阵？如果他知道　　
小畜生的底细，他岂肯因一百两银子，大动慈悲之念相助湛必达一个市井小流氓？你干万别　　
鲁莽，咱们利用他打头阵，在紧要关头再见机行事，咱们千万不可冒失从事出面打岔。”江　　
南怪丐洋洋自得地说。　　
不久，离开了大道，沿白沙河小径，进入庐山深处，这条路可达小天池，但平时罕见人　　
迹，在这一带追踪，十分方便，不必紧钉不舍。　　
申牌正，九奇峰在望。　　
这一串追踪的行列，颇为壮观，真所谓螳螂捕蝉，不知黄雀在后。　　
走在最前面的是湛四爷，其次是龙飞，然后是燕老头祖孙三人，最后是江南怪丐与跛腿　　
老太婆。　　
湛四爷不知后面有人跟踪，为尽朋友情义，急急前来九奇峰报信。他直趋最东一峰的峰　　
麓，这座峰称为含鄱岭，也是林木最茂盛的一座峰头。峰南古林参天，人行走其间不见天　　
日，没有路径，平时罕见人迹。　　
他钻入一座密林，发出一长两短三声呼哨。　　
密林中钻出两名青衣大汉，其中之一喜悦地叫：“咦！是湛四爷么？哈哈！今天吹的是　　
什么风，竟把湛四爷吹来了。”　　
他神色凛然，上前行礼道：“李兄弟，没空说笑，你们三爷在不在？”　　
“咦！你……”　　
“有重要消息，快去禀报你们三爷，龙飞那小子已经在各处打听……”他将龙飞找到大　　
姑塘的事说了，最后说：“显然地理鬼已落在他们手中了，贵盟必须严加戒备，那小于不找　　
到你们是不会罢手的，赶忙迁地为良，迟恐不及哩。”　　
“地理鬼并不知我们已迁来此地。”　　
“李兄弟；九江只有庐山可以藏人，早晚龙小狗会找到你们的。”　　
“哼！让他来好了。”　　
“兄弟该告辞了，必须尽早赶回，以免引起督视眼线的疑心。”　　
李兄弟抱拳一礼，称谢道：“湛四哥义薄云天，兄弟将四哥所受的委屈，与对敝盟的一　　
份情意转达三爷，容图后报。”　　
“兄弟只是尽一分朋友情意而已，算不了什么，天色不早，兄弟该走了，两位请留　　
步。”　　
“四哥好走，兄弟不送了。”李兄弟行礼道。　　
他走后不久，李兄弟立即派人至方士廷隐居处传信。　　
七星盟九江秘坛的人，除了一些不重要的人仍然隐伏市郊及市内外，重要的人物皆已撤　　
入庐山深处待机。一些心腹则潜伏在九奇峰附近，替方士廷掩护。　　
方士廷住在孤山一鹤的小茅屋中，太初观主与孤山一鹤住在屋后进，两人轮流指点方士　　
廷的艺业。十余天来，方士廷的伤已经痊可．学艺甚勤。　　
彭小风小姑娘与紫燕杨娟，在半里外另搭了一座茅舍而居。紫燕杨娟负责令手下弟兄供　　
应食物，小凤则每日按期前来向师伯祖孤山一鹤请益，白昼前来，晚问返回茅舍与紫燕杨娟　　
同宿。　　
七星盟撤入庐山暂避风头，紫燕的心情极为沉重。　　
九指狂乞已赴南昌会晤小凤的祖父火德星君，告知小风的下落，以免火德星君焦急。按　　
行程，最近三两天，可望偕同火德星君前来与孤山一鹤会晤。　　
紫燕扬娟已传出信息，要求各地盟坛查报湘西八怪的行踪。可是，曾在能仁寺夜袭九指　　
狂乞的五怪，竟然平白失踪，九江上下百里以内，没有人曾发现这五怪的踪迹，可能已经早　　
就溜走了。　　
合该有事，近午时分，孤山一鹤伴同太初观主返回白鹤观，把唔云游归来的虚云道长。　　
小茅舍中，只有方士廷与小凤姑娘两个人。平时，紫燕杨娟不能前来打扰两老的清静，两者　　
授艺，批局外人也不宜前来旁观。　　
申牌末，士廷开始件送小凤返回半里外的居所。两人在这里短短十余天相处中，意气相　　
投十分融洽，感情直线上升，都是十余岁的少年男女，感情融洽是意料中事，平常得紧。　　
两人不拘礼地挽手而行，小凤喜气洋洋地说：““士廷哥，等你学成之后，你要陪我回　　
南昌。”　　
“好，但不知伯父母是否欢迎我呢。”他笑问。　　
“那还用说？爹娘疼我，当然最欢迎我的朋友啦！”　　
“但愿如此。伯父母疼你，你为何要偷跑出来？”　　
“出来见见世面嘛！另一原因是……”　　
“是什么？”　　
“宁王府新近复立护卫，招来些强盗土匪，闹得不像话，看不服眼，我女扮男装打死了　　
他们好几个，把心一横。我只好一走了之，怕爷爷生气，不走不行。”小凤眉飞色舞地说。　　
“风抹，你小小年纪，胡乱杀人是不行的。”他温言相助。　　
“我……我听你的话，士廷哥。”小凤脸红红地说，顽皮地伸伸舌头做鬼脸。　　
“咦！那不是杨姐姐么？”士廷讶然叫。　　
“是她，她来接我们了。”小凤说。　　
“不对，她走得匆忙。咦……！她后面像是有人跟踪。凤妹，准备。”　　
“什么？有人跟踪？”　　
“是的，我看到后面有人影一闪而没。”　　
山中有猛兽，平时两人剑不离身。士廷赶紧解下剑，改系在背上，止步大叫道：“杨姐　　
姐，后面有谁跟来？”　　
“没有人跟来，跟踪的人还在前里外。”紫燕杨娟一面奔来一面叫。　　
“你后面十余丈有人。”　　
紫燕吃了一惊，止步回头。身后野草萧萧，矮林散处，那有半个人影？　　
士廷急奔而至，低叫道：“你们往北退，快。”　　
“不会是人吧？”小凤惑然地说。　　
“小兄不会眼花．快走！”　　
“不，我不会离开你。”小凤坚决地说。　　
紫燕杨娟闪身在一度巨石后，用目光搜视，一面说：“山下传来信息，说龙飞正在四出　　
搜索你的……”　　
话未完，左侧一株矮松下青影乍现，龙飞穿一身青劲装，佩剑挂囊，双手叉腰，虎目中　　
冷电四射，傲然地迈步迫进。傲然地说：“杨娟，你躲不掉的，方士廷，你还不跟我走？”　　
“你们快走，我引开他。”　　
小凤冷哼一声，冷笑道：“不，你走，我要将他烧成烤猪。”说完，伸手至衣下取雷火　　
九龙。　　
士廷急将她的手捉住，低声道：“不可，万一失着，令祖的名号必定外泄……”　　
“不怕，一千个不怕，一万个不怕，叫他去找彭家的人好了。”　　
“凤妹，话不是这么说的。目下小兄含冤莫白，他的话却有份量，这会引起误解，南昌　　
彭家永不会原谅我。”　　
“这……”　　
“你与杨姐蛆快走。”　　
“不……”　　
“小兄虽胜不了他，脱身谅亦无妨。天快黑了，只消拖至黄昏，他无奈我何。”　　
杨娟也知形势迫人，急道：“小妹，方兄弟的话不错，有你我两人在旁，方兄弟反而有　　
所顾忌，更为不利。”　　
不管小凤肯不肯，杨娟挽了他的手徐徐后撤。　　
龙飞冷冷一笑，做然地说。　　
“你们谁也别想走，丢剑投降。”　　
方士廷一声长笑，拔剑道：“姓龙的，你未免太看重你自己了。”　　
“你还敢反抗？”龙飞沉声问。　　
“你岂奈我何？”　　
“哈哈！听你的口气，已是心中生怯，怯念一生，天大的本事也无从发挥。”　　
士廷神色一怔，微笑道：“谢谢尊驾提醒在下，你上啦！”　　
杨娟挽了小凤，突然向侧飞掠。　　
龙飞一声放笑，急急截出。　　
士廷大喝一声，截出一剑疾挥，喝道：“接剑！杀！”　　
“铮铮”龙飞挥剑急封，火星飞溅，一招硬接，两人各向侧飘，士廷多退了三步，优劣　　
已判，士廷剑上的内力要差上两三分。　　
龙飞无意阻止两位姑娘逃走，只不过虚张声势，故意迫使两女离开而已，少两个岂不是　　
形势更为有利？一招占先，立即乘胜追袭，一声长啸身剑合一飞扑而上，“乱洒星罗”狠招　　
出手，展开了疯狂的猛烈冲刺。　　
士廷不上当，不接这种锐不可当的凶猛狠招，一声长笑，在双剑行将接触的前一刹那，　　
侧身丈余，脱出凶猛剑影的威力圈。　　
目下，他对自己的造诣仍然缺乏信心，在两位武林耆宿十余天的指导下，事实上不可能　　
臻于突飞猛进的境界，需要下苦功去体会、历练、参悟；必须以大毅力去求进益。武功的成　　
就不是神话，而是以无穷精力与大量血汗所培育出来的果实。短短的十余天，在心理上，他　　
感到成就斐然，而事实上反而有倒退的现象发生，新旧交替一时难以适应在所难免，必须假　　
以时日，方能融合贯通参悟其中奥秘，这时仍难缺乏实用的经验，神意不能如一，手跟不上　　
意念，感到无法得手应心。　　
在心有余而力不足的情势下，再加上缺乏信心，他只有采用游斗术应付。上次情急出于　　
声援七星盟，他共挨了八剑之多，要说心中没有怯念，那是欺人之谈。　　
他必须以游斗术争取时间，以便让两位姑娘脱身。　　
龙飞当然知道他的心意，一声低叱，不予他有喘息的机会，剑出“暴雨打残花”，洒出　　
了千颗寒星，百朵剑花，排山倒海似的向他攻去。　　
他左冲右突，连退五六丈，换了十余次方位，总算不错，居然能丝毫未损地逃出龙飞凶　　
狠无情的疯狂袭击，但已惊出一身冷汗。　　
他闪在一株矮树后，火速调息，戒备着说：“阁下，还有半个时辰天使黑了，有何绝招　　
你趁早抖出来吧，不然便没有机会了。”　　
龙飞上次已知道他的身法迅捷，机警绝伦．应变的本能极为高明，怎能让他用游斗术拖　　
至天黑？一声氏笑，怒枭般穿过树梢，剑出“天龙打雨”，风雷声大作，剑网漫天下罩。　　
他向左闪，眼前灾难临头，不由大骇，急向右退，心中一动，身形一动，突又再次左　　
退，一剑急封。　　
“铮！”双剑接触，人影倏分，剑气乍敛。　　
他感到气掠顶而过，不由毛骨悚然。掠出二丈外，伸手一摸，头巾不见了，幸好发结未　　
散，他在死神手中逃出来了。　　
人影扑到，剑气压体，龙飞已不在让他喘息，再次疯狂地身剑合一攻到。　　
他不敢接招，向左侧飞跃两丈，叫道：“姓龙的，你这……”　　
龙飞又到了，他只好住嘴，向侧一闪一剑急封，“铮”一声清鸣，他感到虎口一震，膀　　
子发麻，被震得飘退八尺，几乎又挨厂一剑。　　
身形未定，龙飞长笑震天，剑气着体，剑虹破空而至，来势如潮。　　
“糟了！”他心中狂叫，招出“云封雾锁”自保。　　
“铮铮！”双剑凶狠地接触。　　
“嗤！”剑气击破护体神功，震散了护身的先天真气，剑气澈骨奇寒。　　
他感到右胁外侧一震，飞退丈外，只感到右腿一软，失足跪下一腿。　　
“我胁下受伤了。”他心中惶然地叫。　　
剑影如电，射向他的右胸。　　
生死关头，他向左倒，剑向右封，“铮”一声架偏了袭来的剑虹，他自己也被震倒。　　
他将剑掷出，奋身急滚。　　
龙飞无暇伤他，百忙中挥剑自保，“铮”—声将他的剑崩飞三丈外，一声长笑，疾冲而　　
上。　　
他抓住一把碎泥，喝声“打”！碎泥掷出，再次滚出丈外。　　
龙飞冲上，一掌震飞碎泥大笑道：“哈哈！你黔驴枝穷，先毁你的双脚……”　　
剑随声下，眼看要断腿，蓦地叱声传到：“龙飞，身后。”　　
龙飞手上一慢，“喀”一声剑偏了半寸，刺入地中，从他的膝旁擦过，生死间不容发。　　
他滚了两匝，一跃而起。　　
龙飞一剑失手，心中大恨，倏然转身，身后，一老二小身影入目。　　
“咦！是你们？”龙飞讶然叫。　　
来人是燕老头与一双孙儿女，龙飞认得姑塘酒楼的卖唱人。　　
“正是老夫卖唱的架梁子来了。”燕老头傲然地说。手拂洞箫徐徐走近。　　
“老丈是真人不露像呢，贵姓？”龙飞问。　　
“不必盘根究底，荒山野岭架梁子，不必询问来历，打了再说。”　　
“老丈是姓方的朋友呢，抑或是有意与龙某为难？”　　
“老夫不认识你，只在最近听说过你这号人物而已，无意与你阁下为难。”　　
“那你……”　　
“老夫受湛四爷解围赠银之德，激于义愤，所以出面架梁。”　　
“哦！在下末追究湛四的事。”　　
“你追踪他前来此地，还说此话？”　　
“哼！你如果也是追踪而来的人，难道没有发现他已平安离开了么？”　　
“谁知你以后还找他不找？”　　
龙飞冷冷一笑，说：“在下佩服他这条好汉，所以敬重他这个市井小痞棍，所以不追究　　
他的罪行。你如果不想替他招祸，最好少管闲事。”　　
小后生哼了一声，说：“爷爷，这人大骄傲，要不要教训他？”　　
燕老头挥手阻止小孙儿撒野，向龙飞说：“姓龙的，老夫既然插手管了这桩子闲事，要　　
管就管到底。哼！日后湛必达如有三长两短，老夫惟你是问。”　　
龙飞久走江湖，见多识广，知道老少三人不是湛四的党羽，不愿开罪这些风尘奇人，以　　
免耽误正事，冷冷一笑道：“老丈，你听清了，龙某仗剑行道江湖，不怕任何威胁，你这些　　
话少说为妙，湛必达目前没有罪证落在龙某手中，他是安全的，日后如果他为非作歹，不犯　　
在龙某手中便罢，不然龙某不怕他有何人物撑腰，必定将他对之于法，言尽于此，你请　　
吧。”　　
“哼！你的话确是太狂了些。”　　
“今天在下已经够客气了。老丈不必节外生枝，龙某希望你们能脱身事外。”　　
燕老头徐徐退走，沉声道：“老夫言出必行，你记住就是，湛必达如有三长两短，老夫　　
惟你是问。”　　
“龙某的话你也请记住了；湛必达日后如有罪证落在龙某的手中，他将溅血剑下。”　　
右面不远处的草丛中躲着江南怪丐与跛腿老太婆，江南怪丐脸色一紧，低声道：“老太　　
婆，不好，燕老头在打退堂鼓。”　　
“他犯不着出面逞强，湛四已经平安离开，也难怪他打退堂鼓哪！”老太婆苦笑道。　　
“可惜！咱们又失去一次机会。”江南怪丐无限惋惜地说。　　
“真要燕老头与小畜生一拼，有何难处？”　　
“你……你有办法？”　　
“当然有。”　　
“何不试试？”　　
“看我的。”老太婆说，声落，一跃而出，叫道：“老不死，你在此地空言恫吓有屁　　
用，汤大人已带了人，抄了湛必达的家，正派人在路上等他归案，你却跟在此地鬼混，岂不　　
太冤？”　　
燕老头一怔，沉声问：“你的话是真是假？”　　
“废话！你老少三人制昏了汤狗官，你们前脚离开，汤狗官的爪牙后脚便到了一窝，奔　　
向大姑塘抄湛四的家，你还在做梦呢。”　　
龙飞一怔，沉声道：“胡说！你这老太婆怎么胡说八道？”　　
“燕老头，信不信由你。”老太婆叫。　　
燕老头点点头，沉声道：“者太婆，你是江湖成名人物，你的话想必不假。”　　
“嘻嘻！老身可不是甚么成名人物。”　　
“你……你是不是五毒婆婆姓成的？”燕老头问。　　
“嘻嘻！我说过我姓成么？”　　
龙飞一掠，勃然大怒道：“原来你就是五毒婆婆，难怪你在此信口雌黄胡说八道，　　
你……”　　
五毒婆婆一声怪叫，冲上一拐扫出。　　
“铮”一声暴响，龙飞封出一剑，将老太婆震