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凛日神刀-第21部分
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屋南出现一个反穿皮袄,掩住口鼻的人。
“快撤!”这个鬼祟祟探头出屋角的人急叫,“那几个狗男女的方阵骇人听闻,一冲错之下,你的人至少也要死掉一半,快走”
不等长春居士有何表示,这人的身影已经不见了。
一声暗号,长春居士首先向北飞掠而走。
张天齐放开小姑娘的手,刚想追赶,突然感到心跳一紧,头脑有点昏眩感。
一忙之下.失去衔尾追赶的机会,同时心跳重崭恢复正常,昏眩感也消失无踪。
“天齐,我……我找得你好苦……”飞掠而来的章春兴奋地颤声道,丢掉剑张开双臂,忘形地向他扑来,他岂能拒绝这种热情激动的表示?“我终于找到你了……”章春投入他杯中,紧紧地抱住他喃喃地、狂喜地低唤,“天齐,天……齐……”
一旁的葛小姑娘风目怒张,猛地一跺脚。
“你……你……嗯……”葛小姑娘暴怒地叫喊,最后变成惊惶的叫声。
身形一晃.她摇摇欲倒,脸色突然变得苍白,失血现象明显可见。
奶娘手急眼快,抢出一把扶住了她。
“小姑娘,你怎么啦?力竭”奶娘急向。
“我……我胸口闷,我……我头晕……”她虚脱地说,吃力地勉强站稳。 六个骠惮的大汉,稍一停留便向北走了,并不急于追赶长春居土.自始至终没有任何人开口说话.行动皆以手势信号指挥。
张天齐轻拍章春的肩背,温柔地轻轻将含泪的面庞捧住。
“我第一次看到你这么软弱。”他含笑柔声说.“谢谢你及时赶来,不然……”
“在扬州你一声不吭就走了,我……”章春委委屈屈地含泪说,“你好狠心,你……”
“全城都在抓人,我能不走?”他苦笑,“满城风雨,腿不快可就有太平饭好吃了。刚才那些人是长春庄的人,他们……
晤……”
“我知道。”章春没留意他的脸色变化,“长春公子落脚在三山園,唆使一些狐群狗党计算你。”
“他老爹是昨晚到镇江的,迫不及待四出追寻你的下落。
我一气之下,请来一些人擒毁了三山園。”
“小姑娘,你……你是中毒。”奶娘焦急地叫。
叫声吸引了张天齐的注意,大吃一惊,急急向奶娘走去,刚想伸手接住小姑娘,突觉双腿一软,心头发恶,头晕目眩。
“哎呀!我……”他惊呼,向前一载。
“天齐……”章春的惶急叫声入耳,抢过去抱住了他。
“我……中……”毒……”他含糊地说。
之后,他失去知觉。 三山园主人呼风唤雨凌有光,是镇江的武林名流,在地方上颇有地位。
但一早被一群来历不明的人,明火执仗公然杀人,园中没留有多少宾客,宾客都出动搜寻张天齐去了。主人所豢养的打手护院,也有一半被派遣外出,留下的一半人,被入侵的人杀得落花流水。
主人呼凤唤雨跑得快,总算留住了老命,但房舍被打得七零八落,死伤惨重,不能再住了。
呼风唤雨不敢报宫;而官府不同不问装聋装哑。
武林恩怨千头万绪,绵绵不绝,当事人都把自己看成英雄,宁可自己了断解决,决不报官。 即使官府主动追查,当事人也多方耄骶芫献鳌K怨俑矫妫灰挥锌嘀鳎簿驼胖谎郾罩谎劾恋米肪浚皆安槐ü伲诶锶床桓也槐ā�
但官府派来几个人,不但不至三山园查勘,反而警告邻里保证,严禁他们再说论这件疑是强盗打劫的怪案。
狡兔有三窟,呼风唤雨当然也有三窟,另一窟在金山,距江天寺(金山寺)不远,位于玉带桥附近,是一座汇园林之胜的大院,出门便可以看到玉带桥奁的来鶴楼(操江楼)。要住金山,需乘船前往。
凌家有自备的快船,往来十分方便。
客厅里,宾主双方的首脑人物济济一堂。
主人呼风唤雨凌有光年仅半百上下,不像武林豪霸,倒像脸圆圆的富家翁,怎么看也不像一个在江湖道上,可以呼风唤雨的武林大豪。
宾客有好几个,主客当然是身份、地位、名望更高的长春居土南门存信.与长春公子南门永裕父子。
江南一枝春也在座,这位江湖女人的地位并不低。
那位扮成老太婆的女人,这时除了风帽,现出本来面目,易容术并没撤除,头发仍有细白粉装饰的灰鬓,脸上钓皱纹可以乱真。有一权眼睛无法装老,依然显得明亮年轻。
“董姑娘,”呼风唤雨的脸色不怎么好看,语气也充满不悦,“你为何不早些出手,是不是心中害怕?或者另有打算?枉死了四个人,你得负责。”
“凌爷,你说这种话就有欠公允了。”老女人董姑娘有点惶恐,但也有点倔强,“我的断肠毒散屑慢性药香,要我出手与武功比我高明百倍的人叫阵,恐怕等不到我有出手的机会,老命已经先丢了。你有的是用毒人才.百毒真君和毒郎君,就比我断肠花董姑娘强十倍要我……”
“有光兄,不要责备董姑娘了。”长春居士打圆场,“那小辈的确艺臻化境,连我的天风绝剑三杀着,也无用武之地,反而几乎栽在他的剑下。
“董姑娘如果上去,恐怕接不下他一剑半剑呢!董姑娘在最后关头施放断肠毒散,而且成功了,真得谢她呢!”
“并不能证实她成功了。”呼风唤雨仍然感到不满。
“有光兄,兄弟的人,确已发现那小辈与姓葛的小泼妇,是被人抬走的。”一位留了灰八字胡的人说,“兄弟的人在京口驿码头,被两个不朋来历的人盯牢了,才失去他们的去向,目下正在追寻线索中。”
“董姑娘的断肠毒散,致命期有多久?”长春居士向断肠花问。
“正常的人,需十二个时辰。如果内功强健,而又有辟毒灵药救法,可能延迟六个时辰。”
断肠花用肯定的语气说:“内腑籽腐烂而死。”
”有解药……”
“除了我断肠花的独门解药,连早年天下四大毒王也无药可解。”斯肠花傲然地说,“百毒真君是这一代的用毒魁首,他也得同意我的话,他只解以毒攻毒的药,延迟六个时辰,无药可解。”
“那小辈死定了?”
“一定。”
“那就好;总算除去了心腹大患。”长春居土宽心地说,“咱们不必为这件事费心了。有光兄,这里的事有劳你啦!明天兄弟就动身过江。”
“有线索?”呼风唤雨突然以传音入密之术向。
“没有,“长春居士也用传音入密之术回答,“该死!好像是栽了。”
“人够吗?”
“够了。”。“长春居士重新用大家都能听得到的嗓音说,“本来我打算经扬州北上,到淮安秤会小有天主人盘桓一段时日,再赶回天风谷过年的。既然扬州出了事故,兄弟便只好打道回府了,永裕。”
“孩儿在。”长春公子欠身答。
“既然扬州的公人要捉你,罪名虽没落实,毕竟不便,尤其扬州方面,为父没有朋友在公门当差,万一得文追究,那就麻烦了,你还是早日束装返家,过年后再出去闯荡吧!”
“孩儿在此地还有些琐事待埋。”长春公子说,“爹先走一步,孩儿把事料理完毕后,随后赶上,”
“也好,”长春居士领首同意,“别再闹事了,知道吗?千万不要在有光兄这里再给他添麻烦。这期间,你得帮有光兄查出捣毁三山园的凶手来。”
众人转变话题,郑重地商讨入侵三山园凶手的来龙去脉。
除了长存公子概略知道章春姑娘的些许底细外,对那群用刀出神入化的剽悍大汉毫无所知。
呼风唤雨是镇江的地头蛇,竟然也得不到丝毫风声。
镇江的地狐社员,在此事发生之前,从来没见过这些人、显然是最近两天才到达的外地高手。
这批极端神秘的可怕人物,怎么可能替一个默默无闻的章春姑娘效命?可把呼风唤雨一群赫赫有名的者江湖弄糊涂了。
虎距门外荷香池旁的陈家,镇江的仁义大爷神冷镖陈洪的陈家大院,成了一座空屋连看门的门子也没留下,人都失了踪,不知去向。似乎陈家像一艘将沉的船.船上的老鼠也跑了个精光。
这件事,是三山园受到神秘人物致命袭击之后发生的。
可见东家与三山园之间,互通声气消息十分灵通,不等那群神秘人物到来,便一哄而散,以避灾祸。
蛇蛇路,鼠有鼠路。
某一族类的人,就有办法找得到同类藏匿或聚集的地方。
比方说:盗贼鼠窃,一定知道在何处可以找到销脏人;赌鬼,必定知道何处有赌坊,嫖客,一定知道风花区在何处。
府城郊区的治安,由丹徒县负责。
丹徒县的县丞吕大人兼管河务,治安责任重大,手下的捕头孔元庆,绰号叫四海功曹,这人十分精明干练。
驻京口驿的冶安首长严主簿严大人,手下的河捕头是飞鱼陶查,也有人叫他做掏到底,更是精明干练,与四梅功曹水陆合一,合作无间。 本地或外来的蛇神牛鬼,大事不犯小事不断无伤大雅,真要犯了大事,决难逃过他俩的掌心。
午后不久,两人各带了两名捕快,光临焦山西北的碧桃湾夏家。
焦山与金山遥遥相对,相距约十里左右,镇江三山以焦山为最大,必须用船往来。
碧桃湾与山东北的青五坞,是靠水吃水的好权们往来的联络站、避风港,那些有案的双子,通常用船夜向往来.以逃避治安人员的耳目。
碧桃湾夏家,名义上是焦山的渔父,叫夏明,是个默默无闻的渔产。骨子里,他却是海舶私凫的引水人,在同道中,他叫虎鲨夏光。
堂屋里,虎鲨夏光与他的儿子夏平,儿媳孙氏,毕恭敬地接待这位公爷,神情相当尴尬。
“夏光。”四海功曹重重地放下茶杯,语气可就不怎么客气了,“你再说一句陈洪不在,我和掏到底这就打道回府,咱们以后再说。” “孔头,何必呢?”虎鲨夏光苦着脸,抓耳挠肋,“一早他带人到青玉坞去了,是走路去的,事先没说何时返回,小的该怎么说?”
“好,他既然曾经在这里,那就是故意避不见面了。你告诉他,是福不是祸,是祸躲不过,他躲得十天八天,躲不了一辈子。”
“这个……”
“我知道他正在召集英雄好汉,准备配合呼风唤雨凌大爷,全力对付那些外地的神秘人物,那一定会闹个天翻地覆血流成河的,等于是直接打破我和陶头的饭碗。告诉他,别让我碰上,”
“还有,乾清帮镇江分帮已封坛移船,叫你们的人少去沾他们,免得为双方带来更大的麻烦灾祸。”
“小的一定转告陈爷。”虎鲨松了一口气,“孔头,俗语说,胳臂往里弯,没错吧?”
“对,不错。”
”两位不去查那些外地人,反而盯住凌爷陈爷说长道短,怎么说呢?”
“问题出在你们身上。”
“我们?”
“你们先向外地人寻仇报复,不是吗?”
“这……”
“长春公子那些人,是不是外地人?嗯?”
“这个……”
“你给我听清了,你这条死鲨鱼。”四海功首厉声说,“你们先杀人放火,总不能不让人点灯揍人。”
“那些神秘刀客,不瞒你说,我也不知道他们的来历。”
“而我奉到的指示,是三山园与陈家大院,有人聚众图谋不轨。老天爷!你知道事态是如何严重吗?”
“什么?聚众图谋不轨?”虎鲨大吃一惊。
“不错,聚众图谋不轨。哼!杀人放火算不了什么,图谋不轨可是抄家灭族的天大祸事。三十余年前江南奏销案,杀掉江南上万千首豪仕绅,明史案,死二百十人。江南忠义案,死千余人。”
“还有什么江南科场案、哭庙案等等,—死就是上千上百,咱们江南似乎成了谋逆的发源地,你们想死,也不用背上这种罪名。”
“这……这从何说起?这……”
“城防将年守两衙门,已经得到风声,已派员知会府县,说是江北扬州余孽潜来镇江图谋不轨,勒令县府全力侦缉。”
“好了,我不能说得太多,你们如果胆敢再出动众多好汉生事,让满城的官兵出动,谁也包庇不了你们,你们妤好去想吧广送走了六位公爷,虎鲨父手流了一身冷汗。
不能聚众,就是好化整为零啦!虽则化整为零实力单薄,对付不了一等一的高手,但总比出动大批人手,而不幸让官兵痛剿来得划算些。
在金山凌家.与焦山夏家聚会的人,当夜化整为零,组成小队追查那些神秘刀客.不敢大规模出动,打击力量有限得很。
任何人胆敢藐视官方的压力,都不会有好结果的。
尤其是大清皇朝已稳固统治,势力如日中天,那些拥有实力的豪强土霸,都不敢明日张胆横行不法,随时都可能被一些以抑豪强、惩七霸为己枉的清官廉吏,抓住某些罪状小辫子送上法场。
一场可能大规模寻仇报复的血腥行动。因而化为零星的,暗中进行的小规模搏杀。
京口驿码头的最南端,里外的河滨泊了一艘客货船。以漕河航行船只来说,这种已经算是中型大船了,可载人也可载货,一般大商号都备有这种自用的船只,小批人货不需向船行租船。 船有完备的舱房,双桅。
天黑了,却不按规定升起桅灯,全船黑沉沉,看不见人影。船前后用巨缆系牢在岸椿上,右舷向外侧,似乎像是上航的船只。
长长的跳板向上搭在河堤上,河堤成排的老柳,枯枝在寒风中摇曳,不时可听到阵阵风涛声。
河水向北流,水枯期冰冷彻骨,不可能有人在水中活动。
天黑水暗,有人也看不见。
可是,船上的人就知道水中有人。
舱内隐约传出金钟声,外人当然不知道钟声的含义。
一声暴响,一排舱窗内,弹出十余根九合金丝制的三四丈长怪索,每隔一尺,分出两根两尺长的横绳,绳端各有三尺四尖倒挠的过钩。
船全长九丈五尺,宽两丈四。
这是说,九丈左右船的外侧水面,宽四丈的水上水下,都在绳钩的控制下,稍大的鱼也可能被钩住。
绳钩像是拦江串钓,更像天网向下罩。
一阵水响,浪花飞溅,二十余个黑衣人分别列在舷板上吆喝着收绳。
共钩住两个穿水衣的人,绝望地用水力拼命砍钩索,被拉近船边,刀丢掉了,手也被钩牢,鲜血淋淋,挣扎乏力。
“要活的!”前舱面传出沉喝声。
片刻,全船沉寂。
俘虏正弄进舱,绳钩也整理妥当,放回舱窗特设的弹桶内.随时皆可重新弹出,擒捉水上水下的人。 片刻,河堤外半里的山坡有了动静。
二十名灰友人分为四组,蛇行鹭伏接近了河堤,居高下望,怪船黑沉沉鬼影俱无。
一声呼哨,四组人现身登上河堤。
一声锣响,舱门舱窗纷纷拉开,伸出二十余支火把,立即火焰熊熊,光亮如同白昼。
又一声金呜,河堤后面,二十名灰衣人身后,出现八组刀阵,每组四把刀,三十二把挟锋单刀映着火光,发出刺目的闪烁光芒,三十二具长盾像是钢墙铁壁。
“咱们下去拼了!”有人大声下令,要向下面的怪船硬冲。
船舷板上,分列着二十名箭手,二十张弓待拉,引弓待发,狼牙闪闪生光,谁敢冲?前舱面站着三名穿狐袄的人,背着手神态悠闲,似乎在观赏夜景,而不是指挥一场惨烈的搏杀。
“已经有口供了,还要人干什么?”那位身材稍高的人大声说。
“对,不要活口了。”另一个人说。
“也许,这里面有重要的人物呢!”为首的人不同意灭口,“全杀掉了,咱们如何交代?”
“首脑们是不会来的。”身材稍高的人说。
“不一定,问问看并不碍事嘛。”
“也好。”
“喂!你们里面有呼风唤雨或者神爪冷镖吗?”为首的人高声问。
二十名黑衣人黑巾蒙面,不可能认出身份。
“你们到底是何来路?”为首的黑衣人沉声问,“亮名号,也许咱们可以交朋友。”
“交朋友?你们是什么混帐东西?恶心!居然敢说这种话,哼!”
“你们是张天齐的朋友吗?”
“不要白费口舌。现在,我给你们活命的机会,愿意招出长春居士父子藏匿处的人,丢下兵刃向下走,上船。这是唯一的活命机会,不要轻易放过了。谁是第一个上船的人?“一声锐啸,二十名黑衣人向下一挫,飞掠而退。
再快也快不过近距离的功夫,锐啸刚起,箭已一刹那离弦,弓弦狂鸣声中,箭雨贴河堤射到。
一阵惨号,廿名黑衣人倒了三分之一以上。
后面,三十二把钢刀四把为一组,步伐整齐向前合围,左手的长盾障住身前要害,暗器休想进这种铁叶盾,刀剑都在盾上毫无用处。
十余名丧了胆的,只想逃命的乌合之众.怎逃得过这场大劫?盾将人两面一夹,刀贴盾缘刺出,来一个死一个,好惨。
片刻,附近除了血腥之外,着不见人影。 天地暗沉沉,一切重归寂静。
金山玉带桥附近的那座大院里,自从长春居士带子自己的人走了之后,派出活动的人,已先后陆续乘船走了。
呼风唤雨也带人离开了,连他那些心腹,也不知道到何处去了。
长春公子没走,返回客栈安顿。
江南一枝春已是长春公子公开的情妇,所以也公然与他同房住宿。
客房生了烤火的暖炉,冷意全消。
仆人为他俩沏上一壶好茶,知趣地退走。
“汉奸已除。天香,你怎么还愁眉不展?”长春公子关切地问,站在江南一枝春的椅旁,轻抚她的秀发、险庞。
“没能活捉他取口供,我好恨。”她心事重重地说,“三汉河告密出卖事件,决不是他一个人可以成事的,而且他不可能是主事人,必定另有精明的首脑策划。只杀掉他一个人,我不甘心。”
“天香,这也是不得已的事,不能怪我们无能,活捉他这种武功深不可测的高手,几乎是不可的事……”
“水裕,我怎敢怪你们?”他抢着说,深情地捧住长春公子的手亲吻,“我完全估错了他的武功造诣,想起来就感到毛骨悚然。哦!永裕,你没把我的身份告诉你爹吧?”
“你真傻,我怎能说?”长春公子坐在扶手上挽住她的肩,“老实说,包括家父在内,咱自们这些江湖群豪.为名为利可以将生死置于度外,敢杀敢拼目无余子,一言不合就白刀子进红刀子出,争强斗胜生苑等闲。但如果要他们参加你们天地会搞什么反清复明,说什么民族大义,他们一定会掩耳而走,如遇瘟疫。假使凌前辈这些人知你是天地会的人,很可能你就没有命了。”
“哎呀!这……”
“他们怕惹火烧身呀!只好采取釜底抽薪手段。秘密除掉你,既可以免除贵会的纠缠,又可免去官府的追究.这是唯一可行的两全其美手段。”
“永裕,你呢?你……”
“你应该知道我是敬重贵会的人,当然也有自私的念头。”
“自私的念头?”她的声调僵硬不安。
“我喜欢你呀!傻姑娘。”长春公子在她颊上亲了一吻,声音柔柔地,“所以也喜欢你的工作。天香,我得申明……
“你申明什么?”
“我只能暗中帮助你。”长春公子郑重地说。“而且只限于帮助你个人,与贵会无关,我不可能参予你们的工作,你明白我的意思吗?”
“我明白,我不会要求你做本会的工作。““那就好,我只为你做我能办到的事。这是你我之向的感情问题,不涉及其他的事。你和此地的负责人联络上没有?”
“联络上了。”
“他们对你有什么指示?要不要我暗中照顾你?·“江宁方面。负责人即将到来,主持追查三汉河事件的事相,目下我奉到的指示是待命。永裕,千万不要暗中跟着照顾我;那会引起误会的,那时……我恐怕……恐怕得离开你子,永裕,我……我不要离开你,不要……”
她激动地抱住长春公子,含泪狂吻真情流滤,她已经死心蹋地爱上了这位英武热情的情郎,对自己的工作虽然热爱依旧,但此时此地,那些因而出生入死的血腥景象.已经逐渐模糊。
她不是铁石铸刻的人,她需要属于自己的感情生活。
而长春公子自然成了她感情生活的中心。
城甫七八里向回龙山,凋林遍布的小山谷内。有三间精舍依岩开筑,是一处人造罕至的离世隐居好地方。
赛秋佳日,有不少少男少女来游八公岩洞,但都不经过这座小山谷,平时有沿小溪来柱的横夫出入而已。
精舍的内室,笼罩在意云惨雾中。
两张床,左面床躺着痛得冷汗直冒的张天齐.右面床上是葛小姑娘,她巳被可怕的腹痛击垮子,陷入半昏迷境界,不时发出痛苦的呻吟。
痛楚来得十分激烈,但有间歇性,约每一个时辰一次,每次阵痛延续一半个小时左右。症状与绞肠够十分相像,痛得脸色发青,绵绵�
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