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171阿特米斯系列 第一册:精灵的赎金-第9部分
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那个巨人停了下来，正好停在了小分队中间。如果他能看得到他们的话，这个地方还真是极佳的战略位置。他们的火力实际上失去了用武之地，因为开火的话，缉捕队自身伤亡倒会更惨重。
幸运的是，整个小分队是隐形的，除了四号，现在他正安全地被藏在一丛杜鹃花下面。
“换用电警棍，打开它们。”
只是为了以防万一。谨慎点总不会有害的。
当LEP警官们开始更换武器，双手摸向手枪皮套时，那个人类开口说话了。
“晚上好，先生们。”他一边说，一边撸下了风帽。
真是有趣，特拉伯心想，看起来几乎就像……这时他看到了临时改造的护目镜。
“隐蔽！”他大叫起来，“注意隐蔽！”
但是太晚了，除了奋起出击，没有其他选择，而这根本不算是一种选择。
巴特勒可以从栏杆那里把他们所有人全干掉，用那把特制的来复枪，一枪一个。但这就与计划背道而弛了。他得给对方留个深刻印象，发出个讯号。与世上任何警察力量打交道的标准程序，都是先呈上炮灰，再开始谈判。不想也知道，他们会抵抗的，但是巴特勒乐于顺水推舟。
他从信箱孔里偷看出去，啊，多么幸福的巧合啊，有双戴着护目镜的眼睛正巧也从那儿朝他看过来。太好运了，不能错过！
“该上床睡觉了。”巴特勒说，他用壮硕的肩膀猛地撞开了门。精灵飞出了好几米，然后摔进了灌木丛里。茱丽叶一定会气晕的，她喜欢杜鹃花。干掉一个了，还有几个目标。
巴特勒拉上野战外套的尖顶风帽，走进了门廊。他们都在那里，像支战斗队伍一样铺开阵形。如果不是他们每人腰带上都挂支看起来很专业的武器的话，这一幕几乎是滑稽的。
手指不经意地滑下扳机护弓，巴特勒大跨步走到他们中间。两点钟方向的大个子精灵正在发号施令。其他人的头都转向这个精灵的方向，可以从这点判断出来他就是头儿。
那个头头儿下了个命令，小分队换用了近距离武器。这很有道理，使用火器的话，他们只会把自己人轰成碎片。行动时间到了。
“晚上好，先生们，”巴特勒禁不住开口说，有精灵们这一瞬间的呆若木鸡就值了。接着他的枪举了起来，开了枪。
特拉伯队长是第一个牺牲品，一只带钛帽的飞镖刺穿了他的制服领子。他缓缓地倒在了地上，那架势仿佛空气不是空气，倒变成了水一样。另两个队员还没弄清发生了什么事，就也倒在了地上。
一定很痛苦吧，巴特勒不带感情地想，一下子失去保持了几个世纪的优势。
此刻缉捕一队的其他人已经打开了电警棍并举了起来。但是他们犯了个错误，犹犹豫豫地等待上司指令，但指令不会出现了。这给了巴特勒一个对他们发起进攻的机会，他正需要再占次便宜呢。
即便如此，有那么一瞬间，男仆犹豫了。这些生物这么小，就像小孩子一样。而这时格拉伯一记电警棍重重击在了他的胳膊肘上，顿时一千伏的电流在巴特勒的胸口蔓延开来。对这些小人儿们的所有同情登时烟消云散。
巴特勒一把抓住了惹火了他的电警棍，把这个武器和挂在武器上的精灵像流星锤一样挥舞起来。当格拉柏被松开时，他尖叫起来，惯性一直把他甩到三个同伴中间。
巴特勒继续挥舞着电警棍，让另外两个精灵的胸口吃了记惩罚性的戳刺。第三个精灵爬到了他的背上，不停地用电警棍刺他。巴特勒仰面朝天倒了下去，有样东西被压碎了，刺痛立即停止了。
突然有只枪管抵住了他下巴。一个缉捕队员板上了扳机。
“不许动，人类，”一个捂在头盔后面的低沉声音说，这把枪看起来不可小瞧，手枪通身都流动着液体冷却剂，汩汩直响，“给我一个理由。”
巴特勒转转眼珠。不同的种族，相同的陈词滥调。他一巴掌扇飞了那个精灵。在这个小精灵看来，一定就好像天正朝着他的头顶塌了下来。
“这个理由足够了吗？”
巴特勒爬了起来。四周东倒西歪躺满了精灵，有的被吓呆了，有的失去了知觉。肯定是吓得够呛，至于死没死，还说不定。任务完成。
但是有一个小家伙在装死。你可以从他直打颤的两只小膝盖看出这点来。巴特勒揪着他的脖子把他拎了起来，单用食指和大拇指很容易就扣住他的脖子了。
“名字？”
“格，格拉……哦，我是科尔普下士。”
“很好，下士，你去告诉你的上司，下次我再看见有军队进入这里，我会用狙击炮把他们全干掉，不再是飞镖了，是能穿透铁甲的子弹。
“是的，长官。狙击炮。明白了，看起来很公平。”
“很好，但是准许你把你们的伤员搬走。”
“您太宽宏大量了。”
“不过要是给我看到任何一棵苜蓿上有武器的闪光，我就引爆埋在院子里的地雷。”
格拉伯吞了口唾沫，面盔后他的脸色愈发苍白了。
“苜蓿上没有武器，明白。”
巴特勒把精灵放了下来，用他巨大的手指替精灵拂了拂上衣。
“现在，最后一件事，听好了？”
精灵拼命地点头。
“我需要一个谈判代表。一个能作决定的人，可不要那些没官阶的人，一接到命令就只得跑回基地去请命。明白吗？”
“好，我肯定这样很好。不幸的是我就是那种没官阶的人。所以，你看，我不能真的保证这样很好……”
巴特勒真的很想一脚把这个小精灵踢回他的军营去。
“很好。我理解。给我……闭嘴！”
格拉伯差点就要表示同意，不过他紧紧闭上了嘴巴，不住点头。
“很好。现在，在你离开前，把所有的武器和头盔收集一下，堆在这里。”
格拉伯深吸了口气。啊，他也可以像个英雄一样地离开了。
“我不能这么做。”
“哦？真的？为什么不能？”
格拉伯用力抬头挺胸：“LEP警员永远不能放弃他的武器。”
巴特勒点点头：“非常合理，我只是觉得我该问一下而已。那你走吧。”
格拉柏几乎不敢相信他会这么好运，他连忙朝控制塔跑了回去。他是这里最后一个站立着的精灵。特拉伯正在石子地上打呼噜，但是他，格拉柏·科尔普却制服了人类怪物。等着吧，妈咪会听说这桩子事的。
荷莉坐在床边，手指抓住床的金属底座。她慢慢地把它举了起来，双臂所承受的重力大到几乎要把她的胳膊肘给扯断。她举了一秒，然后松开手，铁架子猛地撞进了混凝土中。一阵尘土飞扬，地板碎片飞到了她的膝盖那儿，非常好。
“很好。”她咕哝道。
荷莉看了眼摄像机。毫无疑问，他们正在监视着她。没时间可浪费了。她弯曲手指，重复上一个动作，一遍又一遍，直到铁制底座在她的手指上留下一道道的勒痕。每次撞击都会在新砌的地板上撞出更多碎片。
几分钟后，牢房门砰地被打开了，茱丽叶进了屋。
“你在干什么？”她气喘吁吁，“想把整个房子给震翻吗？”
“我饿了！”荷莉叫道，“而且我受够了对着那个愚蠢的摄像机挥手示意了！你们都不给你们的犯人们食物吃吗？我要吃的！”
茱丽叶的手指握成了拳头。阿特米斯曾经警告过她要有礼貌，但是礼貌总有个限度。
“那也不需要把你的小家具……或者不管是什么，弄得扭成麻花样吧！你们精灵吃什么？”
“你有海豚吗？”荷莉讥刺地问。
茱丽叶耸耸肩：“没，我没有，你这个野兽！”
“那就水果吧，或者蔬菜，要确定它们是清洗干净的。我可不想我的血里掺进去你们的任何化学毒品！”
“哈哈，你真有趣。别担心，我们的所有农产品都是天然的。”茱丽叶往门口走时又停了下来，“你别忘了规则，别指望着从房子里逃出去，也没必要破坏家具。惹火了我，就让你尝上一记锁颈摔！”
茱丽叶的脚步声一消失，荷莉就开始继续把床往混凝土里夯。跟精灵结约的话，指令必须眼对眼地下达，而且指令必须非常明确。只是说没必要做某件事，并不算是明确地禁止一个精灵不许这么干。还有另外一件事，荷莉并不打算逃出这所房子。但这并不等于她不想逃出这个牢房。
阿特米斯在监控台上另加了一台监视器，这台与安琪莉娜·法尔的阁楼房间里的一台摄影机相连。他花了一点时间查看了母亲的状况。有时他对自己往她房间里安摄像机的行为很不安，看起来好像间谍一样。但是这是为了她好，她可能会伤害自己，这种危险始终存在。吃了茱丽叶留在她盘子里的安眠药后，现在她正安静地睡着。这是他的计划中最重要的一个环节。
巴特勒走进了控制室。他一只手里抓着一大把精灵武器，另一只抚摸着他的脖子。
“狡猾的小家伙们。”
阿特米斯从监控台前抬起头来。
“遇到麻烦了吗？”
“没大麻烦，虽然那些小棍子戳得人挺疼的。我们的犯人怎么样啦？”
“很好。茱丽叶给她找东西吃去了。我只怕荷莉队长有点发疯。”
屏幕上，荷莉正抓着她的小床往混凝土里撞。
“可以理解，”男仆说，“想象一下她有多灰心吧。看起来她不大像是要挖条隧道逃跑。”
阿特米斯微笑：“不可能。整个城堡是建在石灰岩床上的。就连侏儒也不可能挖条隧道逃出这里的，当然也不可能钻进这里。”
这回他错了，大错特错。这一时刻对阿特米斯·法尔而言，具有里程碑式的意义。
LEP对于这样的紧急事件有一套应对程序。这套程序无疑并没考虑到缉捕队会被一个单枪匹马的敌人打得落花流水的情况。尽管如此，这也只是促使下一个战略部署更快出马，特别是眼看着最浅的一抹橘色悄悄潜入天空的时候。
“我们可以动手了吗？”鲁特朝着麦克风大声吼，好像这个麦克风不是对声音极度敏感的那一型似的。
可以动手，弗利心想，他正忙着在一个警戒塔上安装最后一个碟形卫星天线。这些军用玩意，还有军事用语，“可以动手”，“准备战斗”，我可不知道行不行。真是感觉心神不宁。
他大声说：“没必要大声嚷嚷，长官。这些耳机可以捕捉到马达加斯加一只蜘蛛搔痒痒的声音。”
“马达加斯加真的有一只蜘蛛在搔痒痒吗？”
“唔……我不知道。他们不能真的……”
“好，停止顾左右而言它，弗利，回答我问题！”
半人马皱起眉头，司令官这么咬文嚼字。他把碟形卫星天线的调制解调器导线插进了他的笔记本电脑里。
“好。我们……可以动手了。”
“时间也到了。很好，打开开关。”
短短一会儿时间，弗利第三次磨起了他的马牙。“欲取鸣琴弹，恨无知音赏”，他真是典型的天才难遇知音。“打开开关”！说得难听点，鲁特的脑容量根本无法欣赏他在这里做的一切。
停止时间可不是按下开关键这么简单的事，它包含一系列精密的程序，执行这些程序必须极度精确，不然时间停止的区域就会化为灰烬和辐射流。
数千年来，精灵们确实一直在做时间停止，但是今天，如果一个地区落后时间两个小时，有了卫星通讯和互联网的人类可能就会察觉到。过去确实有那么一段时期，如果你能让整个国家时间停止，人类只会单纯地认为神灵发怒了。但是现在可不一样了。现在人类有了测量一切的工具，所以如果要进行时间停止，最好做好微调，保持极高的精确度。
在以前，五个小精灵魔术师围着目标组成一个五角星形，在它的上方铺开魔法盾牌，就可以在被施了魔法的场地内进行短暂的时间停止。
如果魔术师不上厕所的话，魔法还是挺好的。许多次围攻会失败，就单因为一个小精灵喝高了。魔法师累得也很快，他们的胳膊一会儿就酸了。哪天状况好的话，倒是可以实现一个半小时的时间停止，但是首先，这么麻烦，根本就不值得。
将整套程序机械化是弗利的主意。他让魔法师把魔力输入锂电池，然后建造了碟形卫星天线接收网，将目标区域包围起来。听起来很简单？哦，根本不是这回事。但是这套程序绝对有好处。首先不会再出现能量波动。电池并不喜欢彼此眩耀。你可以精确计算出需要多少节电池，而且围攻时间可以延长至八小时之久。
法尔庄园还真是做时间停止的最佳场所——它与世隔绝，有其明确的边界。它甚至还有高高的塔楼，可以安放碟形卫星天线，上帝啊！几乎就像阿特米斯·法尔自己很想要时间停止似的……弗利按在按钮上的手指犹豫了。这可能吗？毕竟那个人类少年在整个事件中，步步棋高一着。
“长官？”
“我们已经动手了吗？”
“还没，有点问题……”
鲁特的咆哮声几乎炸裂了弗利耳机的扬声器。
“不，弗利！什么问题都没有！别再说你的聪明主意了，非常感谢你。荷莉队长的生命危在旦夕，所以在我爬上塔楼前给我按下按钮，用你的脸去按！”
“一点就着的暴脾气。”弗利嘀咕着，他按下了按钮。
库金中尉看了看他的手表。
“你有八个小时。”
“我知道我有多长时间，”鲁特咆哮，“别老跟着我，你没自己的活要干吗？”
“事实上，既然你提醒了我，我还真有一个生物炸弹要安装呢。”
鲁特暴怒：“别惹火我，中尉！时时刻刻在我耳边念叨，只会让我注意力涣散！你就肆意妄为吧！不过你可得做好上法庭陈辩的准备，如果这件事出错，一堆人都会掉脑袋！”
“确实如此，”库金小声嘀咕，“但是我可不会和这些人同一下场。”
鲁特看了看天空。一片微微发亮的碧蓝天空已经覆盖了法尔庄园。很好，他们现在已被时间忘却。墙外的生活继续在以夸张的步调前行，但如果有人能以某种方式通过垛墙和高大的院门进入这个庄园的话，他会发现这里已经荒芜，所有的居民都被困在了过去。
在接下来的八个小时里，法尔庄园上空将一直闪烁着黎明的晨光。过了这段时间，鲁特就无法保证荷莉的安全了。如果情况严重，库金很有可能会得到允许把整个地方用生物炸弹给炸了。鲁特以前见过那种“蓝色洗液”。没有一个活的生物能逃脱劫难，就连耗子都不能。
鲁特在北塔的塔基处找到了弗利。半人马在这堵一米厚的墙边停了一只飞船。工作区已经一片狼藉，到处都是乱糟糟的电线和脉冲光纤。
“弗利？你在这儿吗？”
半人马戴着箔帽的脑袋从一个开膛破肚的硬盘驱动器里面冒了出来。
“我在这儿，长官。我猜你来这儿是为了用我的脸按下按扭。”
鲁特差点笑了：“别告诉我你想要我道歉，弗利。我已经把今天的道歉配额用完了，用在了一个终生好友身上。”
“库金？原谅我，司令官，但是我可不愿意把该给我的道歉浪费在中尉身上。当他往你背后捅一刀时，他可不会给你任何道歉。”
“你错怪他了。库金是个好警官。当然，他是有点刻薄，但是只要需要，他会做出正确决定的。”
“也许对他自己而言是正确的。我可不认为荷莉在他的优先名单上。”
鲁特没有回答。他无法回答。
“还有另一件事。我有点怀疑那个年轻的阿特米斯·法尔希望我们停止时间。毕竟我们的所有其他行动全都没跑出他的手掌心。”
鲁特揉了揉太阳穴。“这是不可能的。一个人类怎么可能会知道时间停止这种事呢？不管怎么说，现在不是推理时间，弗利。我只有不到八个小时的时间用来理清这场乱子了。你这次能提供什么给我？”
弗利嗒嗒跑到固定在墙上的一个设备架上。
“不是重型武器，这是肯定的。在缉捕一队的遭遇之后，就不能用重型武器了。也没有头盔，那个人类怪兽看起来在收集头盔。不，为了表示真诚，我们打算让你不带任何武器、也不佩任何盔甲进入封地。
鲁特鼻子哼了一声：“你是从哪本手册上学到这点的？”
“这是标准操作程序。培养信任有利于促进交流。”
“噢，别再引经据典了，给我样射击用的东西。”
“如您所愿，”弗利叹口气，从架子上选了个看起来蛮像一根手指的东西。
“这是什么？”
“它是一根手指，它看起来像什么？”
“一根手指。”鲁特表示赞同。
“是的，但是并非普通的手指。”弗利往四周匆匆扫视，以确保没人旁观，“指尖里有个加压飞镖，只有一个。你用大拇指轻击这个关节，就会有人昏睡过去。”
“为什么以前我没见过这个？”
“这是秘密武器……”
“还有？”鲁特怀疑地问。
“唔，曾经发生过几次事故……”
“告诉我，弗利。”
“我们的用户总是忘了他们正戴着它。”
“意思是说他们射到了自己。”
弗利悲哀地点点头：“我们最优秀的一个精灵当时正在挖鼻孔，结果有三天时间性命垂危。”
鲁特把这个“记忆型乳胶”武器套在了食指上，它立即变幻出和宿主手指一致的形状和颜色。
“别担心，弗利，我可不是大傻瓜。还有别的东西吗？”
弗利从设备架上取下了一个看起来像是箱子夹层的东西。
“你不是认真的吧！它能干什么？”
“什么也不能干，”半人马承认说，“但是它在派对上能制造不少笑料。”
鲁特吃吃笑了起来，他居然被逗乐两次，这对他而言是重大失误。
“好吧，别再开玩笑了。你打算在我身上安装窃听装置吗？”
“当然。一个虹膜摄像机。什么颜色？”他看进司令官眼睛里，“唔，土黄色。”他从架子上选了一个小瓶子，从一只液体胶囊里取出一副电子隐形眼镜。弗利用拇指和食指分开鲁特的眼睑，把虹膜摄像机放了进去。“你的眼睛可能会有点疼，不要揉眼睛，不然它会跑到你的眼球后面，那样我们可只能看你的脑瓜子了，上帝知道，那儿可没什么有趣的东西。”
鲁特眨眨眼，努力克制不去揉流泪的眼睛。
“就这些吗？”
弗利点点头：“我们就只敢冒险用这些了。”
司令官不大情愿地同意了。没了三管火弹枪在臀部晃荡，他感觉轻飘飘的。
“好，我想这只了不起的飞镖手指一定得管用。说真的，弗利，如果它轰了我的脸，你就会坐上下一艘飞往天堂的飞船。”
半人马窃笑连连：“上厕所时要小心。”
鲁特没有笑。世上有些事你没法开玩笑。
阿特米斯的表停了，就好像格林威治已经不存在了。阿特米斯沉思着，或许我们是已经失踪的人。他查看了CNN，CNN已经冻结了。一张康锐思的照片正在屏幕上轻微抖动着。阿特米斯情不自禁地露出满意的微笑。他们出手了，就像精灵之书里说的那样。LEP停止了时间。一切进展与计划相符。
是检验他的一个推测的时候了。阿特米斯转身走向监控台，打开了70公分主监视屏上那台监视着妈妈的摄像机。安琪莉娜·法尔已经不在躺椅上了。阿特米斯移动摄像机，查看房间，房间是空的。他妈妈离开了，消失了。他的微笑扩大了。很好，不出他所料。
阿特米斯把注意力转回到荷莉·肖特上面。她又在破坏那张床了。偶尔她会站起来，用空拳头直接捶打墙壁。也许这不只是因为挫折失意。她的疯狂里面是否可能藏着某种计谋？他用一根细细的手指敲了敲监视屏。
“你打算干什么？队长？你的小计划是什么？”
这时他被林荫道上的动静转移了注意力。
“终于，”他深吸一口气，“游戏终于开始了。”
一个身形正沿着林荫道走来。很小，但是很有威严。也没有用隐身术。完美的演技。
阿特米斯按下对讲机键。
“巴特勒？我们有客人了。我会把他领进来，你回来这里，看好这些监控摄像机。”
巴特勒的声音从扬声器里传出来，声音很小。
“好，阿特米斯。我这就来。”
阿特米斯扣好身上由知名设计师设计的夹克，停在镜子前整了整领带。谈判的技巧是握住所有的好牌，即便你没拿到好牌，也要装出一副拿到的样子。
阿特米斯换上一副最邪恶的面容。邪恶�
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