饮马黄河续-第24部分

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百出，也不易得手，除非有出人意表的手段。”
　　佟长白道：“话说得不错，但老佟可想不透这药油跟春梦小姐的万里香有何关联？”朱宗潜道：“你可记得那万里香的妙处，就是让那头雪貂可以追踪咱们么？这药油除了拒御毒物之外，定必又另含这等妙用在内。”
　　佟长白犹自末悟，道：“咱们也不怕什么雪貂，他的心机岂不是白用了？”朱宗潜道：
　　“自然不会是像雪貂这等小兽，必是十分厉害恶毒之物，我甚至可以肯定的告诉你，必是一种人力难以抗拒的毒物，纵然不是鬼魅，想也差不多了。”
　　佟长白道：“咱从未听说沈千机炼过邪法，不过这小子鬼门道甚多，你这话真教咱听了有点毛骨悚然。”
　　朱宗潜道：“宇宙之大，无奇不有，江湖上的排教、僵党。辰州祝由科等，都是以法术符咒着名於世的家派。沈千机手段高强，从这些家派之中，学去了一些秘传心法，也不足为奇。再加以他本身精通药物之学，在这种符咒之中，增益以药物之力，那就更为可怕了，你可明白我．的意思？”
　　侈长白道：“越是明白，心里就越是嘀咕啦，依咱看来，不如一直让他失去知觉，咱们自行前赴黑龙潭取宝。”
　　朱宗潜眉宇间泛起英风豪气，慨然道：“假如咱们竟不瞧过他的手段，焉能使他心服？”佟长白无奈地叹口气，道：“好吧！只要你有这等信心，咱老佟也只好硬看头皮奉陪了，那邪法妖术弄出来的鬼魅，既非人力所能抗御，咱真不知你有什么法子可以保住这条小命？”朱宗潜道：“你放心好了，一切都有我呢！”其实他根本想像不出未来的情况变化，实是毫无把握。但为了使佟长白不要张惶失措起见，只好把话说得硬些。
　　他想了一想，又道：“你且看守看沈千机，我到外面瞧瞧。”
　　佟长白道：“你快去快来啊！”朱宗潜体味出他话中大有恐惧之意，不禁一笑，忖道：
　　“以老咚这等凶人，居然也有害怕之时。”口中应道：“我去瞧瞧那瓶药油，马上就回来。”
　　他迅即出壑去了，这儿只剩下佟长白一个人，四下静寂如死，连风声或虫声嘟没有，只是一片空白的死寂。
　　佟长白初时还沉得住气，但等了一阵，脑子里可就不由得胡思乱想起来，胆气也因而大见减弱。
　　要知世间一切生物，在“求生”的大前提之下，有一种共同的本能，那就是“恐惧”。
　　由於有恐惧，生命才得以保存，不易被外力所毁灭。
　　因此，纵然是天下第一勇士，在他深心之中，亦有恐惧存在。
　　佟长白虽是一代凶人，但这只是他心肠冷硬，没有慈悲怜悯之心，方能率意杀人，凶暴异常。而这却并不是说：不会恐惧害怕。
　　佟长白晓得若然再胡思乱想下去，惧心增长，那时就更糟了。所以连忙停止了胡思乱想，游目四顾。
　　忽然发觉本来还在数丈外的迷蒙雾气，竟然向这处移过来了不少，真像是有鬼魅与云布雾一般。
　　佟长白吃了一惊，想道：“乖乖隆的冬，这真不得了，只要那迷蒙雾气移了过来，使我视界不清，那时鬼魅掩到咱身边，才能发觉，岂不是定要归天么？不行，不行，咱决定无论如何那雾气一到，拔腿就跑，这叫做三十六着，走为上着。”
　　但旋即又记起了自己的责任，就算是脚底揩油的开溜吧，也得揩了沈千机一道才行。
　　於是转到石堆之後，沈千机兀自闭目昏迷未醒。
　　他正要伸手挟起此人，巨石旁边突然传来一阵低微的沙沙之声，这阵声浪显然是在移动着的。
　　佟长白茫地中止了任何动作，但觉脊脊骨冒起了凉气，身上地出了不少冷汗。他瞪大凶睛，倾耳而听。
　　在这壑内，全无半点声音，因此刚才那阵沙沙之声，虽是低微，却异常的清晰，决不会弄错。
　　他听了一阵，并没有别的异响，那种沙沙之声，也只不过是一晃即逝，似是有什么物事只移动了少许就停止不动。
　　这才是使佟长白冷汗直冒的原因，只因这声浪在石後发出，距他不过丈许之遥，如是有生命之物，定会有别的声音如呼吸等。
　　以佟长白他的听觉，又是在这等死寂之地，任何生物，也休想瞒得过他的耳目。然而这刻却全无声息。这教他焉能不向“鬼魅”之物上着想？他宛如石像一般，插看腰，巨手半伸，就这样子动也不动，过了老大一会工夫，石後实是再无别的响动。
　　俗长白口中念念有词，都是什么“往日无冤，近日无仇，是福不是称，是祸躲不过”等安慰自己的话。
　　然後他突然向石後窟去，快逾闪电。目光到处，竟空无所有，地上连蛇虫之类也完全没有。
　　佟长白这一惊非同小可，但更惊人的是这阵沙沙之声，忽又响起，传入他耳中。
　　佟长白听得明明白白竟是在数尺外另一块石头的後面发出，当下咬紧钢牙，横起心肠，暗念死就死吧，迈开长腿，一步就跨出寻丈，可就看得见石後的情形了。
　　石後仍是空无一吻，佟长白一面冒汗，一面转动凶睛查看，忽见地上有一块小小的卷起的枯叶，霎时之间，已明白那骇人的沙沙之声，敢情定微风过处，把枯叶吹动，擦在石上而发出的声音。
　　他顿时一颗心回到腔子里，一面伸手抹汗，一面恨恨的瞪看那片枯叶。他虽是凶暴异常，但对这一片全无生命的枯叶，却完全无法奈何得它。
　　他走回沈千机身边，心想：“这片枯叶真把咱老佟骇个半死，幸好无人得见，不然的话，将来焉有颜面见人？”旋即又想到：“不对，不对，咱虽是有点疑神疑鬼，但此地笼罩着一股邪气，也是铁一般的事实。这片枯叶既然有微风吹动，则那壑内深处的雾气，随风移出来，也是意料之中的事。”
　　他睁眼向壑内望去，只这一会工夫，距他两丈许已是一片迷朦：景物若隐若现。假如他再不走的话，很快就会被这些潮湿的雾气包围了。
　　佟长白又弯腰伸手，要挟起沈千机，却突然想到一点，那就是这阵雾气，如若是因为沈千机之故，移到了这处来，则自己挟带看他的话，随便跑到哪儿，也终归无用，此念一生，便不由得又迟疑未决起来。
　　在壑外的谷地中，朱宗潜并不知道佟长白的遭遇，他隐匿在一块岩石後面，从石块的缝隙中，可以见到那瓶药油，静静的躺在泥土上。
　　他等了顷刻，一道人影，突然停在药油旁边。但见来人是个女子，面色甚是苍白，却呈现一种奇异的美丽。
　　她的身材修长，相当丰满，左手提看一个颇得很沉重的包袱，右手劫以布带吊挂在胸前，似是臂骨已断。
　　朱宗潜察看过她只是独个儿出现，别无他人，俊美的面上，便露出一丝冷笑，深深吸一口气，从石後转出去。
　　此时那女子正在细心观看地上的字迹，朱宗滔故意在脚下发出一点声响。她就宛如弹簧一般，应声蹦开数丈。
　　她转头一望，只见朱宗潜挺立在石後，虽然面含冷笑，可是那英挺俊逸的仪容，仍然能使任何女孩子动心。
　　她松了一口气，道：“你可是朱宗潜？”朱宗潜点点头，口气冰冷地道：“姑娘定是鼎鼎大名的阴阳只之一了。在下尝闻伍姑娘利用法音大师的侠义之心，诱他入伏，此举使在下十分的瞧不起姑娘。”
　　锺勿花征一下，竟不知如何回答才好，要知她在僵党中，地位高得可与罗冈相埒，数年来横行湘赣一带，已是十分老练的江湖人物。对於这等利用诡计诱人入伏之事，根本全然不放在心上。：
　　谁知在这个仪容出众的美男子面前，一听他说很瞧不起自己，顿时芳心大乱，不由感到十分惭愧。
　　朱宗潜又冷冷道：“听说阴阳双向来形影不离，姑娘快把令兄叫来，在下要会一会贵兄妹的独门武功，如若斩杀你们兄妹於刀剑之下，亦是为世除害之意。”
　　锺勿花长眉轻轻一皱，道：“家兄不在此地。”声音中竟没有一点怒意。
　　朱宗潜哼了一声，道：“姑娘除了面色略呈仓白之外，别无可异之处。如若不知底细之人，见了像姑娘这等好女子，定必生出艳羡爱慕之心。”
　　锺勿花不知他这番话有何用意、但这话的内容却很是受用，不由展眉微笑，露出编贝似的皓齿。
　　朱宗潜又道：“但以姑娘心肠之狠毒，手段之辛辣，纵然是爱慕於你的人，说出了游冶之词。亦将被姑娘加害。像你这等心肠，竟变成了世间可憎的女子了。”．锺勿花被他忽捧忽贬，弄得啼笑皆非，狠狠的咬看下唇，瞪他一眼。然而却不知如何，竟说不出一句狠话。
　　她久已听说朱宗潜是天下杰出之士，一切行事：奇妙变幻，无人能测。
　　现下她第一次碰上，不必动手搏斗，单是这一番说话，已大是令她感到莫测高深，既不明白他的意向，亦不能测知他到底对自己是怎样的印象。
　　朱宗潜望了她肩头一眼，但见衣服鼓起，分明是敷药包扎，此是扑天雕范逊判官笔击中之伤，骨头碎裂，是以至今尚未痊愈。
　　他改以关心的口气，问道：“姑娘肩上的伤势还未痊愈么？既然如此，实是不该出门劳动。”
　　锺勿花叹一口气，道：“你不会当真关心我的伤势的，你到底有什么打算，何不早点告诉我？”朱宗潜道：“在下素来很佩服巾帼英堆，若非迫不得已，决不愿意为敌作对，但姑娘既然走上与我作对之路，这也是各有因缘，无可奈何，假如你的伤势不碍事的话，在下这就要向姑娘请教了。”
　　他那冠玉也似的面上，当真泛起怜惜不忍之色，同时那锐利含威的目光中，也蕴蓄着柔情。
　　锺勿花一楞，但觉自己几乎溶化在他的目光之中。这等奇异的美妙的感受，竟然是平生第一遭。
　　她自然不肯承认是忽然爱上了这个美男子，要知她年纪虽不大，但自幼就是在种种苦难当中，挣扎着活下来。
　　因此她除了那个相依为命的胞兄之外，对任何人都不信任。
　　而且她也在种种苦难中，炼出一副冷酷心肠，动辄就须得先下手为强，不然的话，就可能自己送了性命。
　　因此之故，她从没想到过自己也会有爱情的。
　　正因如此，她就更觉得这朱宗潜实是与众不同，能够使她步入一个从来未有过的境域中朱宗潜很耐心地等地回答，过了一会，锺勿花道：“我肩伤末愈，但仍然可以动手。”
　　朱宗潜摇摇头，道：“既然你未能出全力一搏，在下自信尚可多活一段时间，等到姑娘完全痊可，咱们再较量不迟。”锺勿花听在耳中，不但一点也不觉得他自高自大，反而感到他实是极有英雄气概之士，暗中更为倾倒。
　　朱宗潜目光转到地上的药瓶，道：“姑娘已看清地上的留字了没有？那是在下命沈千机留下的，你信不信？”锺勿花道：“我晓得你奇计百出，行事无人能测，所以这话并不使我觉得难以置信，只不知这字迹在我之前，还有别人见到没有？”
　　朱宗潜道：“我并不是为姑娘而设下此计，乃是为了宋炎、安顺以及罗冈他们。自然他们都搽涂过菜油，深入壑中去了，至於姑娘，实是在下的意外收获。”
　　锺勿花双肩微颦，故作薄嗔之态，道：“你说话客气点，我又不是货物，什么收获不收获的？”朱宗潜道：“抱歉得很；在下用字不当，但心中却没有丝毫把姑娘当作货物之意。”他的态度和语气，都是温文尔雅，使人心醉。
　　锺勿花盯看他看，目光中流露出痴痴之色。
　　朱宗潜道：“在下很想知道贵党何以移师北上，全力帮助起那沈千机，此人天生豺狼之性，罔顾信义，这等样之人，难道是可以合作的伙伴吗？”锺勿花道：“你何必明知故问。”
　　朱宗潜立刻恍然而悟，道：“哦！原来沈千机握有极有力的证据，使你们都深信龙门队诸人，将先後对付你们，是也不是乎这样说来，雄踞江北的夜枭教当然也不会後人了？”
　　锺勿花道：“这些夜枭们的行踪，我毫无所闻，大概是因为与我僵党积怨甚深，所以沈千机安排不让我们碰头吧，哼！这些贩监出身的私枭，我才瞧不起他们呢！”朱宗潜道：
　　“该教虽是盐枭结集而成的帮派，但经过这几十年的时间，能人辈出，已经成为黑道上主流之一了。如若不是真有些杰出人物，焉能列入三凶之内，现在咱们不谈这些，姑娘紧蹑看罗冈之後，抵达此地，不知有何公干？
　　朱宗潜肃然道：“师徒之情，可比父于。在下纵然是送了性命，也不能放弃。”
　　锺勿花微露惭色，道：“对不起，我一时忘了你是正派侠义之士，只不知那黑龙潭中有什么厉害之物，连你也觉得毫无制胜的把握？”朱宗潜道：“大概是鬼魅之类的异物，非是人力所能取胜，所以我才感到十分难以应付，如若是有生之物，那怕是世间至恶至毒之物，我也不怕。”
　　锺勿花大吃一惊，道：“怎么会是鬼魅？”
　　朱宗潜道：“贵党役之法，天下皆知，与辰州符咒以及排教异术，同是难以理解的秘术。鬼魅之物，何足为奇。”
　　锺勿花道：“但赶之法，并非借重鬼魅之力，亦不是使体变成鬼魅，这个可不能混为一谈。”
　　朱宗潜道：“反正是十分奇异邪门之事，我猜想沈千机学去了某种邪法，能驱使山魈木客，或者他制造出这鬼物，这一瓶药油，与此事大有关连。”
　　锺勿花惊道：“然则罗大哥他们应已遭难啦？”朱宗潜道：“很难说，以我的推测，沈千机在昏迷之中，那鬼魅恶物大概也不会出现，所以安顺、罗冈他们应该没事才对。”
　　锺勿花听到此处，仍然弄不明白，不过她却明白一件事，那就是朱宗潜有意邀她同行。
　　这自然是与她精通役之法大有关系。
　　她想起了胞兄，又迷醉於朱宗潜的风度仪容之中，竟然冲口说道：“好，我陪你闯一闯这龙潭吧！”朱宗潜使出混身解数，为的正是她这一句话。
　　当下大喜道：“好，咱们走吧！”两人联袂奔去，到了大壑入口，放眼望去，但见烟雾迷蒙，景色难办。
　　朱宗潜吃一惊，道：“怎的变成这等样子？只怕把老佟骇死了。”
　　锺勿花道：“可是佟长白？他那么凶横之人，也会有骇怕之时么？”朱宗潜笑一笑，提高声音叫道：“老佟，老佟！”不远处传来佟长白咆哮之声，不久，他已从雾中出现，胁下仍然紧紧挟看昏迷的沈千机。他的凶睛中，闪动看惊惧不安的光芒，瞪了锺勿花一眼，道：
　　“这雾气古怪不古怪？咱把这抓得紧紧的，万一有鬼怪出现，咱先弄死这再说。”
　　朱宗潜道：“很对，现在我们回到那边去，涂抹药油，再往壑内查探。”
　　他自家说过药油有问题，现在又要涂抹，使佟、锺二人甚觉不解。但他们不但依言走去，甚至连问都不问。
　　朱宗潜擎起药油，先从裘中找出一块油布，撕为三块，一人分了一方，道：“这是用来垫底的，我们随便放在身上任何地方都行，但最重要的是不要被药油染污了身上衣服。”
　　他另找一方布，也是撕作三方，每块布都点上了药油。
　　他自己先把油布垫在小腿後面的裤管上，然後再把那方沾了药油之布绑上去。这样药油便不会透过布质，染在裤脚上。
　　锺勿花道：“原来你打算在必要之时，可以把这块染药油的碎布丢弃，是也不是？”
　　朱宗潜道：“正是如此，在我的假想之中，那些鬼魅恶物，曾向有药油气味之人攻击，但假如我们．不弄上药油，又躲不过绝毒的蛇虫之类侵袭，唯有用这个两全之法了，你们小心点，别让药油沾在手指上，到时可就只好把手指割掉才行啦“”
　　锺、咚二人听了这话，都极为小心地动手，甚至带看惶恐之容。
　　朱宗潜另以一方油布，包起药瓶，捏在手中，道：“我打算以其人之道，还治其人之身，若他如何收拾这个局面，现在可以走了，我们先别订沈千机清醒。”
　　当下由朱宗潜带领，佟长白扛看沈千机在中间，锺勿花殿後，一直向壑内奔走，霎眼之间，大家都陷入迷浪雾气之中，大有相失之虞。．但朱宗潜早就准备妥当，用一条长索，作为三人之间的联系，并且可以藉绳索的抖动以传达消息，不必开口。
　　他们只走了一程，那阵阵雾气忽浓忽淡，隐隐约约的可以看出四下近处的景色，但见荆棘草莽，遍地皆是。
　　脚下更时时碰到霉湿的泥沼。
　　间中偶尔听到一两声奇怪而刺耳的异音，在有经验的人耳中，一听而知必是绝毒之物。
　　朱宗潜领先而行，刀剑尽皆出鞘，如临大敌。
　　只因入壑後种种情况，都是他自家的猜想，到底那些精怪鬼魅是否要等沈千机醒後，方会出现一事，实在全无把握，因此，以他这么艺高胆大之人，这刻也有着揣揣然之感。
　　他们虽非直线行走，但佟长白这个惯在深山大泽出没之人，却感觉得出朱宗潜的方向并无迷误，一直是向东而行。
　　单凭他辨认方向如此高明这一点，佟长白的信心就增加了不少。
　　三人在静寂中走了一程，连朱宗潜这等角色，也有好几次险险掉在泥沼之内。
　　他猜想那些潮湿的雾气一定有点古怪，例如像瘴毒一般，能使人视线模糊，感觉迟钝等。同时气味霉臭，也使得鼻子很不好受。
　　因此他更加打醒十二分精神，尽量减少呼吸，四周的景象时隐时现，总差不多是那种样子。
　　佟长白挥动长索，前後两人都停下脚步。
　　佟长白道：“小朱，你认得路么？”朱宗潜道：“那座黑龙潭一定是在壑中地势最低之处，咱们这一路行来，地势微徵斜倾，可知一定就在前面。”
　　佟长白道：“那就最好了。”
　　於是三人再往前行，陡然间眼前一亮，原来是突然脱离雾气包围，但见前面真是一个水潭，占地达亩许，水色暗黑，目力难以穿透。
　　除了来路这一面的潭岸，地形平坦之外，其馀三面，俱是突兀峻生的宕石，形成合抱之势。．他们的目力，只能看得见此潭四周近处，以外就是迷蒙的雾气，这等景象形势，真使人有鬼气森森之感。
　　朱宗潜查看了一阵，又跟锺勿花商议了一阵，这才把沈千机弄醒，并且让他得以行动自如。
　　沈千机发现多了一个锺勿花，只阴森的瞪她一眼，没有说什么话。
　　他起来活动了一下，道：“朱宗潜，算你有本事，竟能找到这地方。”
　　朱宗潜道：“我们涂抹了你的药油，难道还有什么问题~”沈千机在他们身没走了一转，似是嗅出他们果然都抹上了药油，这才满意地点点头，说道：“那火熊胆在此潭之内，我并没有哄骗於你，不过你们既然到了此地，也就等於落在我掌握之中了。”
　　佟长白大怒道：“咱一举手就可以取你性命。”
　　沈千机颔首道：“这话不错，但我沈千机却有本事立刻化为厉鬼，把你们通通杀死，佟兄你信也不信？”
　　他一提起鬼字，佟长白可就气馁了，重重的哼了一声，不敢作答。
　　沈千机大讶道：“原来朱宗潜早就作此预测过，所以佟兄不敢不信，由此看来，朱宗潜却是我沈千机唯一的敌手了。”
　　朱宗潜道：“你过奖啦，但我现下得锺姑娘之助，你布置下的妖魅鬼怪，只怕已全无用处了，我劝你还是立刻取出宝箱的好，再不要讲价还价啦~”沈千机道：“请三位静默十息，将有奇异景象发生，到时我们再商讲不迟。”
　　他的口气态度自信非常，使朱宗潜等三人都不知不觉的数起自己的呼吸，果然数了十下之後，潭水对岸的乱石後，传来阵阵奇怪刺耳的声音，又似是长啸，又似是悲哭，十分的难听。
　　连锺勿花和佟长白这等人物，胸口也烦恶得想作呕，浑身起了老大的一颗颗鸡皮疙。
　　他们定睛向那怪声来路望去，朱宗潜重重的连咳两声，此是他们的暗号，乃是要锺佟二人迅速丢弃沾有菜油的那块布之意。
　　但他可无瑕察看那两人有没有依约行事，因为他紧紧盯住发出异声之处，同时又得丢掉那块布，另外还须赶紧掏出那只药瓶。
　　只见在那乱石坊影之中，隐约出现一道人影，倏忽出没，往来於二十来丈方圆之地，迅快的速度，果然不是血肉之躯的体能可以办得到。
　　佟长白眼中发出畏怖之色，心中已确信那是鬼魅无疑，因此连打寒颤，而又不敢发出任何声息。
　　朱宗潜移前两步，以肩膀碰了锺勿花一下，悄悄道：“别怕，你不妨试用解禁之术，或可破去沈千机的邪法。”
　　她起先也是骇得花容失色，娇躯徵微发抖，但朱宗潜一碰到她身子之时，竟给于她莫大的力量，心神立刻镇静下来，轻轻道：“现下相距太远了，定须在三丈以内，我的禁法才能生效。”
　　朱宗潜道：“那么你准备好，等它过来时即可施展。”
　　只听沈千机说道：“朱宗潜，假如你答应咱们暂时互不侵犯，半年以後，再见真章，那就可以免於同归於尽了。”
　　朱宗潜方自哼了一声，沈千机眼珠一转，已窥出佟长白心胆