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夏焰之巨龙-第27部分
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其他军队的战旗也都升起来了;它们柔软地挂在空中。艾瑞阿肯举起指挥棒。指挥棒由黑石制成,用银色的凋谢了的百合花装饰着,顶部是一个裂开嘴笑的人头骨。艾瑞阿肯扫视了一下周围,确定大家都已经准备就绪,然后放下了指挥棒。
一声清凉的喇叭声在炽热的微亮的空气中响起。“前进去联系!”斯蒂尔认得这个口号,他的脉搏一直在血管里跳动直到他认为他体内的热量快要从兴奋中爆发。
所有塔克西丝的军队的喇叭都发出回应,所有骑兵中队的高音号角也加入了,他们混合在成震耳欲聋的战争的杂音。利用这足以摇撼城塔的地基石的声响,塔克西丝的军队开始进攻了。
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第三十六章 史东请求帮助
第三十六章 史东请求帮助
一大早,坦尼斯半精灵爬上通向中心墙的防卫墙的楼梯。那里离被染上史东·布莱特布雷德血迹的城墙不是很远,他很快就在这里占据了有利位置,但是他没有叫他的军队跟来。坦尼斯还没有深思熟虑地选择好特定的位置。他感觉到朋友的来临,而此刻他正需要他的朋友。
坦尼斯疲倦了,他整晚没有睡,因为他和汤姆生先生和其他指挥官开会,他们要尽力找出一个不可能的,一个可以得到压倒性优势的方法,他们制定了很好的计划,然后他们来到防卫墙,注视着黑暗的军队,又用灯照亮来者,一股上升着死潮爬上了小山。
好计划如何之多。
坦尼斯跳下到墙的石头上,转过头,闭上眼睛。史东·布莱特布雷德就站在他面前。
坦尼斯可以清楚地看到史东,他穿着一件老式的盔甲,手里握着他父亲的剑,站在坦尼斯休息的防卫墙上。很奇怪,见到老朋友,坦尼斯并不感到奇怪。史东应该在这里,这似乎是正确的,他在防卫墙上走着,用他的生命来抵抗。
“现在我可以利用你的勇气,老朋友,”坦尼斯平静地说,“我们不可能赢,没有希望的。我知道,汤姆生先生知道,士兵们也知道,我们怎么能够实现这没有希望的东西呢?”
“有时赢会变成输,”史东·布莱特布雷德说,“失败乃成功之母。”
“坦白地说,你在出难题吧,我的朋友。”坦尼斯使自己坐得舒服一点,“我太累了,不能解出谜底。”
史东没有立刻回答。骑士在防卫墙上走着,凝视着城墙,看着下面的宠大的军队聚集。“坦尼斯,斯蒂尔在下面。我的儿子。”
“他在那里,是吗?我并不感到惊讶。我们似乎已经失败了。他把他的灵魂给了黑暗女皇。”
史东转过身,面对着他的朋友。“看着他,坦尼斯。”
坦尼斯喷着鼻息说:“我想你儿子是极其有能力照顾自己的,我的朋友。”
史东摇着头说:“他在跟比他强的敌人战斗,他的灵魂没有完全迷失,但是他应该输掉内心的斗争吗?他会的,看着他,我的朋友。答应我。”
坦尼斯感到困惑,烦恼,史东·布莱特布雷德很少向他求助。“我会尽力的,坦尼斯,但我不明白,斯蒂尔是黑暗女皇的奴仆,他已经拒绝你为他所做的一切。”
“长官……”
“如果你愿意解释给我听——”
“长官!”史东摆着手,摇着头说。
坦尼斯睁开眼睛,笔直地坐着:“什么?怎么了?”他握住剑,“是时候了吗?”
“不,长官。”对不起吵醒了你,我的神,我想知道你的命令……”
“当然可以!”坦尼斯艰难地站起来。他立刻看了一下防卫墙周围。没有其他人在那里,只有他自己和他年轻的骑士。“对不起,我一定打瞌睡了。”
“是的,长官。”骑士礼貌地说,“你刚才在跟人说话,长官。”
“是吗?”坦尼斯摇摇头,尽量挥走罩在他脑里的睡意,“我做了一个奇怪的梦。”
“是的,长官。”年轻的骑士礼貌地站在那里等。
坦尼斯揉了一下眼睛:“现在,你有什么问题?”
他听了和回答了问题,并履行了自己的职责,但每逢寂静的时候,他总听到温和的声音:“答应我……”
黎明到来了,但太阳光带来的却只是更深的失望。守城的士兵们向下看着在黑夜里上升的深海一样的黑暗,正准备着在血潮中打破他们。扩大军队的消息传到骑士们那里,指挥官们尖声地命令他们的部队要保持安静,并且强调他们的位置。很快只听见银龙的叫声。它们在空中盘旋,向它们蓝色的堂兄弟们挑战。
骑士们奋起准备对抗进攻,但是它没有来!
一个小时过去了,又一个小时过去了,他们在岗位上吃早餐,一只手拿面包,另一只手握剑,下面的军队没有采取行动,只是数目增加了。
太阳越升越高,热力变得无法忍受,水是定量配给的,原先在塔的沟渠里流淌小溪已经干涸成一条细流了,站在城墙上的士兵的盔甲被燃烧的太阳加热着,他们昏倒在地,死了。
“我认为我们不需要火也可以把油煮沸,”汤姆生先生对坦尼斯评述着爵士骑士的许多视察团里其中的一个。
他指向一个装满滚油的大锅炉,准备把它泼向敌军,除了负责繁重的加燃料的任务的士兵,其他人都被火的势力逼得要跟它保持距离,他们脱下盔甲,衣服,只穿着背心,但还是大汗淋漓。
坦尼斯抹了一下脸:“你认为艾瑞阿卡斯准备怎样做呢?他在等什么?”
“等我们失去勇气。”汤姆生先生回答道。
“这样很有效!”坦尼斯痛恨地说,“帕拉丁请原谅,我从来没见过这么庞大的军队,甚至在奈拉卡沦陷前的战争中也没见过,你猜他们有多少队?”
“只有吉力安知道。”汤姆生先生说,“拼死抵抗是没有希望的了,像古话中说的,‘每一个在恐惧中的人都相当于两个?不过没关系。”
“你说得对,长官。”坦尼斯赞同道,“这一点也没关系,”他想问骑士认为能守住城堡多久,后来想这一样也没关系。
喇叭声划破了长空。
“他们来了。”汤姆生先生说道,然后匆忙地走到第6层花园外的其中一个阳台,坐在指挥座上。
坦尼斯如释重负地观看,他看到同样的如释重负的表情浮现在他的士兵的脸上,行动要比等待的紧张好得多,大家忘记了可怕的热量,忘记了恐惧,忘记了口渴,跳到他们的岗位上,他们终于可以放松和释放自己了,命运掌握在帕拉丁的手中。
号声和挑战的吼叫划破长空。黑暗之军冲锋着,太阳照得蓝龙们闪发光,它们的翅膀的影子滑过城墙,它们的影子滑过守城士兵的心。惧龙症开始抓住它的第一批牺牲品。
银龙和它们的骑士们以著名的龙枪武装好,飞过来加入战斗,蓝龙的防阵和银龙撞在一起。闪光闪耀着;蓝龙用气味武器袭击对方,银龙则通过喷射霜雾团来还击。霜雾团包在敌军的翅膀上,使它们在空中颤抖。
坦尼斯看着少量的几条蓝龙,怀疑这最初的进攻只是一种消遣。这时突然一声惊叫,大家都指向西方。
出现的正是一大群蓝龙,它们正从那方向飞来,数目比银龙要多得多,每一条蓝龙都不只载着一个骑兵,而是无数的骑兵。年轻的骑士们迷惑地注视着,而那些曾经参加过“枪矛战争”的老兵们则知道什么事情将要发生了,当带头的几只银龙出现在塔顶,漆黑的翅膀的影子开始遮着了天空。
“龙!”坦尼斯大喊,拔出长剑,并做好作战准备,“记住,你们每杀一条龙,就立刻把它的尸体扔下城墙!”
死龙和活龙一样危险。视它们的种类而定,尸体要不就成石头,包住任何留在它身上的兵器;或者被风吹起来,毁灭它们的毁灭者;又或者溶解成酸池,一触即死。
一条波札克龙,它的短而粗的翅膀可以延伸,在它下落时当它的垫子,直接撞击到坦尼斯前面的墙顶上。因为不适合飞,波札克龙重重地落到地上,立刻被撞得晕过去。然而,它很快就会恢复,因为波札克龙既是施法者也是战斗专家,趁这只昏眩的怪物还未恢复清醒,坦尼斯就跃起攻击它,他一挥长剑,这龙的头就和它的脖子分开了,血喷了一地。坦尼斯把剑插入剑鞘,在它的尸体倾倒之前,夺过它,把它拖到墙上,推了下去。
这条死波札克龙落到那群正企图爬上城墙的野蛮人中间,尸体立刻被风吹起来,大肆破坏。那群野蛮人就在迷惑中被干掉了。
坦尼斯没有时间得意,很多庞然大物拉了一台巨大的围攻武器来到墙的前门,无数的梯子被扔向城墙。坦尼斯命令弓箭手走到前面,又指挥骑士们搬起大油锅。准备把里面的油淋到下面的人的头上。幸好,他们甚至可能会在围攻武器上点火。士兵们迅速地执行他的命令。如果那不是真的,他会很受尊敬——因为他的骑士精神。
一个邮差急跑上来,被龙的血滑倒,差点掉下去,他连忙恢复好自己,向坦尼斯报告。
“长官汤姆生先生发出口讯,如果前门守不住,你就率领你的部队去支援把守入口的部队。”
如果前门守不住,就没有什么还需要把守的了。坦尼斯沮丧地想着,但是他为免说出这明显的、纯粹的话,他点了点头,转换了话题,“我刚才听到是什么叫喊声?”
送信人露出疲惫的笑容:“一支人身牛头怪的军队企图通过沟渠溜进来。汤姆生先生猜到敌人会这么做,就先把沟渠弄干。我们的骑士们早就在那里等他们了。他们暂时不会再来的。”
“好消息!”坦尼斯咕哝着,把送信人推到一边,打死了一条正准备降落到年轻人头顶上的龙。
那一点点成功带来了小小的希望,黑暗的大潮涌进来,整个下午继续上升,骑士们从一个位置飞跑到另一个位置,他们一边重组,一边撤退,尽量拖延,只是不断住后退。坦尼斯一直战斗到拼命地喘气为止。他的肌肉在燃烧,他握剑的手在抽筋,在疼痛。
然而,敌人还是来了。
坦尼斯只对金属的撞击声和垂死的尖叫声有意识,还有他以为是下雨的大浅盘。它变成了血,龙的血,从天空中落下,很快喧嚣变成了低沉的隆隆声,撞锤的隆隆声,撞击得像一颗黑心和强壮的,可怕的生命一起跳动。
突然,战斗暂停了。敌人好像正在等待着什么。坦尼斯利用暂缓的时间,侧向城墙尽量恢复正常的呼吸。
从下面传来一下碎片的爆裂声和兴高采烈的欢呼声。大法师之塔的结实的大门被撞开了。
一支在围攻武器后面的预备军冲进入口,他们由一个穿着盔甲的步行骑士带领着,穿着黑色长袍的男巫走在他们当中。
坦尼斯召集那些还能够站起来的士兵,赶去防守前门。
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第三十七章 信守承诺
第三十七章 信守承诺
斯蒂尔在后面部署着他的部队到围攻武器的两边,这群残忍的人是高超的弓箭手;他们鞠躬时比很多人都要高,他们还会射出一种飞行时会发出怪诞口哨声的奇怪的箭。斯蒂尔利用他的弓箭手们清除防卫墙上的守城士兵,让围攻武器可以畅通无阻地完成它的任务。
这个策略生效了,最重要的是,只有一小队索兰尼亚骑士团例外。他们带着严酷的决心站在自己的岗位上,一边迎战从上面来的龙,一边挡开那些残忍的人从下面射上来的箭。他们成为围攻武器的障碍——倾倒滚油到它上面,差点把它点着;猛投大石头,其中的一块击碎了一只庞然大物的头,顿时脑浆四迸,并且用自己的弓箭手射死好多人。
一些守城士兵投降或被杀很久以后,这些守城士兵还在抵抗。甚至当斯蒂尔因为推迟作战而恼火的时候,他还是为他们的勇气和勇敢所感动,衷心祝愿他们和他们那些不露面的指挥官们。不过对于他们,撞锤会在中下午箭撞开城门。
终于,撞锤必然地完成它的任务,强行打开了笨重的木门,斯蒂尔率领他的部队向前进。正准备入城,这时士兵头往城里看了一下后,跑回来报告。
“有一道该死的铁闸挡住了我们的去路。”士兵看起来被这意想不到的障碍物激怒了,“它并没有在艾瑞阿卡斯大帝的地图上。”
“一道铁闸?”斯蒂尔皱皱眉,怒力地回忆。五年前他曾亲自从这条路进入城堡,他记得当时也没有见到这道铁闸,但是他记得当时有一座建筑物正在建。“很明显他们已经关了它,你们可以打开它吗?”
“不行,长官,这工作由士兵来做不合适,最好由男巫来负责,长官。”
斯蒂尔很赞同。他派了一个邮差把消息送到艾瑞阿卡斯大帝那里。除了等待,他们什么也做不了。
他想起自己那一次自己进入这大门,那次他是为了缅怀他的父亲而来到帕拉丁神庙。尸体躺在棺材里,被侏儒珠宝的魔力保存着。有人说,那些珠宝曾经戴在史东的脖子上。布莱特布雷德的剑被不动的冰冷的手握住,斯蒂尔很钦佩这位逝者的勇气和勇敢,很遗憾不认识他,希望可以像他,所有这些情绪都使斯蒂尔的灵魂充满尊敬和爱戴。他的父亲回报以爱,送他儿子唯一的礼物——也是史东·布莱特布雷德不得不给的——那些珠宝和那把长剑——不实际的礼物,祝福与诅咒,虽然中下午的太阳很折磨人,但斯蒂尔还是轻轻地脱下他的盔甲。
小心,年轻人,如果你找到你父亲的真正身份,你将会受到诅咒。由它去吧!
这是当斯蒂尔还是非常年轻的时候,艾瑞阿卡斯大帝给他的警告,现在警告变成真的了,诅咒像一把斧头那样降临,把斯蒂尔的灵魂劈成两半,至今,它还是祝福他拥有他父亲遗留下来的剑,还有荣誉和勇气。在那些被勇敢地和坚韧地把守着的防卫墙上,他父亲的血染在了石头上。他儿子的血将会染在下面的岩石上。一个是防御者,一个是征服者,至今,仍显赫地相峙着。
送快信的人回来了,带回来三个荆棘骑士。斯蒂尔记得很清楚,他们中没有一个曾经当过他的责难者。
斯蒂尔认得他们的指挥官是荆棘骑士的一个封建地主。那人正值中午,曾经参加过枪矛之战,是艾瑞阿卡斯的私人男巫。他习惯于和士兵们一起工作,习惯于把刀刃和魔术混合起来用。
他随便指了指塔的入口,为了在战役的噪声中被听到,他大声喊道:“我的国王命令要击溃你们的防御。而进入城堡,在工作的时候,我们需要你们的军队来保护我们。”
斯蒂尔带着他的军队走进去。主男巫和他的助手们跟在他们的后面,一团云雾从后面跟上来,预示着第二冲锋队正式形成,准备在道路被扫清后进城。
荆棘骑士的队长运动着他的手。
斯蒂尔举起长剑,向他的女皇敬礼,他率领着军队,和灰袍男巫们,在战斗的呼叫声中,走进大法师之塔的碎袭的大门。
铁闸挡在骑士和中心庭院之间。在它另一边的守城士兵透过闸缝射出火箭。有三个在那里对付守城士兵,其中一个是荆棘骑士的主将,另外一个是低级一点的灰骑士。他们敏捷而且利落。当斯蒂尔的弓箭手通过铁闸缝把箭射进去。强迫守城士兵保扭亏为盈距离的时候,他一直怀疑魔法的力量,惊讶而佩服地看着他们。
一些索兰尼亚的弓箭手射出的箭,落到魔术手们中间,那两个灰骑士抵挡着,利用各种盾牌和瓦解的符咒,使箭弹起落到看不到的地方或在撞击前就碎裂成灰尘。
荆棘骑士的主将很冷静,似乎他正安全地在自己的图书馆里。他搬来一个装着像是从他装里例出来的水的大瓶子。他拿着瓶子,盖上塞子,开始念起蜘蛛爬行的咒语。他再次打开瓶子,仍闪念着咒语,把里面的液体泼到架着大铁闸的石墙上。
水流下石墙汇成小流。男巫小心地收起空瓶子,放进袋里,然后拍拍手。突然石墙开始溶解,石块魔术般地变成了泥土。
他成功了。荆棘骑士的主将把手收进长袍的袖子里,然后往回走。
“推倒它!”他对斯蒂尔说。
骑士命令三个最野蛮的人上前去,他们用脖子撞了铁闸,使它从碇泊处撕袭出来,并把它掷到地板上。
荆棘骑士的主将看起来很厌烦,召集了他的助手们。
“除非你需要我们帮忙,否则我们要回去我们的国王那里。”
斯蒂尔点点头,他很感激男巫们的帮忙,但是他并没有为他们的离开感到遗憾。
“城堡沦陷的时候,请改造我。”紫红补充道:“我应该闯进金库。”
他离开了,他的助手们赶快跟着他走。斯蒂尔命令他的部队避开弓和箭,拔出剑和小刀。从这里开始,战斗将会陆续有来,他听到后面有响亮的命令声,第二冲锋队正准备前进。
斯蒂尔率领他的部队通过碎裂的大门,在泥土下面,顺着通向大法师之塔的中心庭院的通道,一直走到尽头,停了下来。
城是空的。
斯蒂尔感到不自然,他先以为会有人反抗的。
整座城堡都很平静,太平静了。
这是一个陷阱!
那群残忍的人不习惯打击防御,他们可能一开始就很不小心地失败了。斯蒂尔发出刺耳的命令,并且为了让他们听明白,他不得不重复两次;他们要等他命令前进的信号。
斯蒂尔很认真地思考着他们的处境。
庭院是十字形的。在斯蒂尔的右方有两扇通向城内部的门,上面都有帕拉丁的符号,十字的末端有另一道铁闸,但斯蒂尔没有要过去的傻念头了。走廊通向龙穴——和塔克西丝骑士团有着同样古老的历史。
铁闸的两边各有两道楼梯,从防卫墙一直蜿蜒下去。斯蒂尔紧盯着楼梯,命令那群残忍的人要保持安静。他专心地倾听着,感觉听到一下碎裂声,好像盔甲撞到石头上的声音。那就是他们藏匿的地方!他会把他们拽出来。他知道应该怎样做了。
斯蒂尔指着右边那些有翠鸟和玫瑰标记的铁门,大声地下命令:
“冲破那些门!楼下的墓穴埋着那些可恶的索兰尼亚骑士团的尸体。我们要去掠夺它!”
几个残忍的人冲过去,用结实的身体去推门,又用剑砍门上的锁。斯蒂尔大摇大摆地走进庭院,无疑是这座城堡的主人。他移动他的脑,并命人给他一个皮水袋。他要喝个痛快,其他残忍的人跟着他爬上去,一边大笑,一边含糊地闲聊。他们从墙上抢过火把,不耐烦地嘲笑着那些慢慢地撞门的战友。
斯蒂尔没想到他们会这样做,他并没有接到要掠夺墓穴的命令;他原先并不打算允许那群野蛮人通过那神圣的通道。但是他的诡计得逞了,他在楼梯旁徘徊,清晰地听见金属互相碰撞的“叮 ”声,甚至还有低沉的抱怨声,很快又安静下来。斯蒂尔假装什么都没听见,继续在那里闲逛,并趾高气扬地呵斥那群残忍的人。
“你们这群懦夫!”斯蒂尔恼怒地说,“难道每次碰到一扇门,我都必须叫男巫们过来帮忙吗?如果带着一支侏儒军人,我会做得更好!用你们的背去撞它!”
哗啦一声,斯蒂尔的左手边传出剑的撞击声。他知道那些守城的士兵离开了他们的藏身之处,正在进攻。
索兰尼亚骑士团的一支分遣队突破进了斯蒂尔的军队中间。这下突击使斯蒂尔毫无防备。几个残忍的人在还没来得及举剑就已经被砍死了。
显然,这些骑士们有一个能干且有才智的指挥官,他们不是胡乱地攻击,而是精密地混入斯蒂尔的军队的中心,一边维系他们的团结统一,一边分裂掉他的部队。斯蒂尔的军队和从前面进来的第一冲锋队,都被困在庭院里,无处可去。
当然,他早就预见这些,他并不期望可以赢这场战役,但起码第二冲锋队可以扫清道路。
斯蒂尔避开正面交锋。他的职责是找出那个能干且有才智的指挥官。或许他就是在防卫墙上坚决打击他们的人,他要解决他。
“擒贼先擒王。”这是艾瑞阿卡斯的格言。
斯蒂尔重新装上舵,穿好盔甲,拼命挤出人群,迫不得已之时,他挡住别人的剑,停下来打斗,但他的注意力仍集中停留在那指挥官上。那样很困难,因为所有的骑士都穿着盔甲,有很多已经受了伤,还流着血,他很难认出他们。
斯蒂尔搏斗到混战中,听见骚动声,一个居高临下的声音响起来,发出新的命令。这一次,他见到那个指挥官了。
他没有戴头盔,或者因此大家可以清楚地听见他的命令。他没有穿整套的盔甲,只穿了一件用皮革制成的胸甲。因为他正背对着“黑暗骑士”,所以斯蒂尔看不到他的脸。从他那长而棕灰的头发,可以判断出他比较老,毫无疑问已经参加过许多战役。
那人的胸甲很松,而且有部分已经在摇曳;他的一条皮带已经被割断,背部也有一部分暴露在外面,但如果斯蒂尔从后面偷袭,还没得手,他自
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