马尔法年代记-第35部分

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　　皇帝这么一说，安洁莉娜公主的双眼便闪耀着紫水晶般的光芒，然后回答道：

　　“臣下拒绝。”

　　“什么……？”

　　这个完全无法想像的回答，令卡尔曼不禁皱起了眉头。但此时只见利德宛低声笑着，然后为他恋人所说的话加以补充。

　　“陛下，请您对我们下令，而不是拜托。我们既是陛下的朝臣，自当会遵从您的勒令。”

　　意思也就是说，请厘清公私的分别。卡尔曼终于明白了，此乃国事的一环，不同于彼此的友谊。

　　“那么朕就命黑羊公国军，担任我全军的后卫。如果库尔兰特不知天高地厚，胆敢有追击我军之行为时，就由黑羊公国军立刻与以痛击。至于用兵细节，则完全交由汝等二人负责。”

　　“臣遵旨。臣等一定排除库尔兰特军的追击。请陛下宽心归国，无须有后顾之忧。”

　　安洁莉娜公主向皇帝行一鞠躬礼。从她的动作当中，令人有一种爽朗的感觉，卡尔曼于是点了点头，但利德宛随即对皇帝若无其事地提出忠告：

　　“既然吾等都已经了解事态，那耶鲁迪军想必也是如此。故耶鲁迪军极可能会利用此一契机，入侵马法尔本土，或者由南方、也就是左边方向对陛下回朝大军发动侧击，而且两者的可能性都相当高。”

　　“嗯、朕也这么认为。”

　　“请多加保重了，陛下。”

　　安洁莉娜公主又再度微笑地说：

　　“惟有陛下能确保己身之安泰，吾等才有坚持死战的价值。无论如何请陛下一定要平安返回帝都，黑羊公国军等着陛下重重的恩赏。”

　　“一定会的。不过要切记，不可为一时的功勋而自得。上天将为吾等之骄纵而降惩。”

　　说着说着，卡尔曼自己也变得奇怪起来了，怎么连他都会说出这种像是参透人生的话呢。现在正企图为害他和国家的人，应该是一群地面上的腐肉兽，而不是什么天上的使者。

　　当侦查兵将马法尔军阵营中此时出现不寻常动静的报告，传回到库尔兰特军中的时候，原本死气沉沉的将军们开始兴奋起来，他们于是命探子再度前往探查，但一股亢奋的情绪已经将他们团团围住。

　　“马法尔军这班可恨的侵略者，现在正秘密地撤退当中，八成是他们本国发生了什么异动，天意毕竟是站在我们这一边的！既然如此，我们现在应该要立刻加以追击，好好地痛击他们一番，叫他们也将马法尔国境内的十五州割让给我国，大家说是不是呢？”

　　赞同的声浪如波涛般汹涌着。

　　“大家千万不要贸然行事。这说不定是个陷阱，真正的目的可能是想要把我军给引诱出去。我们最好是静静地看着他们撤退，就算我们加以追击，也只会平白让火给烧伤而已。”

　　这样偏向于慎重的言论，在全体沸腾的好战论当中，显得软弱而无力。库尔兰特这支仅受敌人一击，便立刻丧失抗战意志的军队，一旦相信这是一个上天所赐予他们战胜敌人的好机会，立刻就将他们刚刚才吞下的苦药给忘得一干二净，旺盛的斗志又再度熊熊地燃起。

　　虽然库尔兰特军在一连串的战役当中，也蒙受了不少的损失，但是却不能获得第三者对于他们的同情，原因就是他们对于情势认识的浅薄、缺乏自主性，以及对于战事彷佛在玩家家酒的游戏态度。就如同安洁莉娜公主对于他们的唾弃一般，“投机取巧”，这句话正直接了当地说出了人们对于库尔兰特军的评价。在遭受他国攻击之后，还遭人痛骂，说是“行为卑鄙下流”，这库尔兰特也真是活该倒楣。总之，在马法尔军紧急撤退之后，库尔兰特军便追着他们的尾巴，开始了毫无秩序可言的追击行动。据推算，追兵大约有五、六万名的骑兵与步兵，但根本已算不上是军队，充其量也不过是一群狂热的暴徒而已。虽然有十几名贵族出身的将军在阵前指挥、鼓动，但是根本没有一个真正能够称为总指挥官的人物。

　　库尔兰特军的追击行动彷佛是一波浊流，然而像一道花岗岩的堤防般，阻挡着这波暴兵浊流的，便是为马法尔军担任后卫的三万六干名黑羊公国军。他们也模仿日前敌人的作法，在街道上筑防御要塞、挖壕沟。利德宛单枪匹马地立于壕沟外，并且将长枪平放在马鞍上，等着敌人来袭。库尔兰特军从远方望见他的雄姿，一时之间也迟疑了起来，但是他们仗势着自己人多示众，乃发出近似咆哮的喊声，猛然地向前冲来。他们一面吆喝着军马，一面以全速朝利德宛杀来。此时，利德宛抓起平放在马鞍上的长枪一挥，先前铺设在路上的粗绳子，在“砰──”地一声之下被拉紧了，原本朝目标勇猛直冲的军马，前脚经绳子这么一横扫，于是倒的倒、滚的滚，骑士也纷纷被抛起跌落到路面上。库尔兰特军陷入了一片大混乱。

　　霍尔第也卷曲舌头，发出极低、但具有节奏的音律。四条猛犬于是扑进那群慌乱的库尔兰特军中，袭击那些特别穿着豪华战甲的骑士。它们攻击的方式不是咬，而是利用他们那庞大的身躯，把对手从马鞍上给扑下来。只要骑士一落地，沉重的战甲就会使得他们丝毫动弹不得，骑士慌忙要拿掉头上的面具，锐利的犬牙已经朝着他们的咽喉咬下去了。悲鸣声与鲜血泉涌而出，刀剑还没有沾染一点血迹，就从无力的手中落地了。

　　人可不能输给这些猛犬。利德宛于是挥动长枪，冲进敌军阵地，并且在座骑上刺落了四名敌军。但是当枪尖刺进第五个人的咽喉时，枪身却折断了。利德宛于是丢弃长枪，改用锤矛把第五个人给击落。黑羊公国军此时也越出防塞，用长枪或棍棒攻击那些在地面上挣扎的库尔兰特军。入夜以后，黑羊军放弃了防塞，像是要追赶军队主力似地撤退了，但是追击的库尔兰特军仍然受到黑羊军箭阵严重的阻挠。

　　从黑夜中飞来的箭群，比实际造成的效果，还要更能挑起敌军将兵们的恐惧；因为他们无法知道死亡与苦痛会在什么时候、从什么方向侵袭他们。这群无法视死如归的库尔兰特兵，甚至不敢洒脱地奋勇一战，只得一面倒地遭敌人击毙。特别是马法尔军当中，有一名射箭技巧只能用奇迹这个字眼来形容的高手，只要那弓弦一发出响声，就一定会替库尔兰特军增加一名死亡的士兵。这位高手当然就是安洁莉娜公主。此时，霍尔第策马来到她身边，对她说：“请公主用这个吧。”，然后便递出一件物事。

　　“这是？”

　　“风笛啊！”

　　那是用鹿角所做成的风笛，中央部份稍微隆起，呈圆筒形，各处总共开有四个洞，而内部则是空心。如果先把这风笛接在箭头部份，然后再射出的话，那么风就会经过这些个洞，发出一种好像精灵在高声大笑的怪声。

　　“凭公主射箭的技术，一定可以发出很好的声音，叫那些库尔兰特军吓破胆。”

　　“是吗，好，这个我喜欢，借给我了！”

　　安洁莉娜公主微笑着接受了霍尔第的风笛，不过她并没有使用。她的箭筒里，现在还剩下四枝箭，必须要用这些再射下四名库尔兰特的骑士才行。

　　这四枝箭一射完，安洁莉娜公主打算和双手满布血迹的利德宛，一起为部队断后。当库尔兰特军以为箭射完的时候，又再度前进。这时，安洁莉娜公主射出了装着风笛的箭。这箭乘着夜风的急流，飞得又远又高，风笛发出了彷佛恶魔哄笑的声音。军马受到惊吓，坐在马鞍上的敌兵也感到一种莫名的恐惧，纷纷缩起了脖子。甚至还有人发出哀号声，吓得从马上掉下来。

　　“哈哈哈……哇哈哈哈”

　　这生气盎然的笑声，是出自于一名年轻的女子。在这阵嘲讽库尔兰特兵胆小的豪迈笑声中，气势澎湃的马蹄声渐行渐远，那令人畏惧的射手似乎已经朝黑夜的深处驰骋而去了。

　　版本出处：OCR小组SSX扫描、校正，整理转载（fuyun/）　
　


第四章　皇帝
　
　　Ⅰ

　　五月三日。马法尔的北国风光，正是一片花香鸟语的春景。动人的阳光洒在这一片像是水晶粉末的地面上，紫丁香和柔馥蒂的花朵像是夜空中的星座，将原野的景致妆扮得耀眼怡人。但是，疾驰在这片甜美的春光中，好不容易赶到帝都奥诺古尔的使者，却是一副半死不活的样子，而他所带到皇宫的噩耗，更是叫这片明媚春光也要为之风云变色。

　　马法尔军战败，皇帝卡尔曼二世下落不明。

　　这个噩耗俨然是一个晴天霹雳。皇帝卡尔曼二世得知旧兹鲁纳格拉的领地遭敌人侵袭，便紧急由库尔兰特撤回大军，在回朝途中遭遇耶鲁迪军的偷袭，因而不幸遭到惨败。战死的人共计有三万之众，残活的士兵也已经七零八落，甚至连皇帝也已经不知去向。虽说是遭遇敌人偷袭，但夸称大陆第一强悍的马法尔军为何会如此的惨败呢？原因是耶鲁迪所采取的策谋极为毒辣。耶鲁迪军在沿着街道两旁的井水中，投置了毒药，待马法尔军的人马喝了那水，正苦闷难受之际，耶鲁迪便发动总攻击，恣意地进行单方面的杀戮。

　　“这种作法根本称不上是作战。简直就是一般盗贼的丑行，而这也正是耶鲁迪人的本性！”

　　朝臣们一阵愤慨，但是到了这种地步，就算再愤怒也是无济于事。众朝臣一时之间，陷入了千头万绪的窘状，面对这种事态，究竟要如何处理呢？

　　“假使皇帝陛下果真遭遇不幸的话……”

　　皇后亚德尔荷朵在大厅召见群臣时说道。她那白皙的脸颊僵硬了起来，甚至还有些激动似地涨红：

　　“当然，这样的事情是万万不可能发生的，只是万一真发生这种不幸的话，那么本宫身为一国的皇后，自当对国政负起全部责任。本宫自知才疏学浅，但是此乃身为一代霸王的配偶所必须要担负的义务。”

　　众朝臣都沉默不语，但是他们的表情却明显地充斥着为难与不平的色彩。虽然在面对皇后时确无反抗之力，但是要他们接受如此事态，却怎么也难以坦然，众朝臣只得拼命隐藏他们的狼狈。

　　这简直是讽刺到极点了不是吗？遭马法尔并吞之后，已经从这个地面上消失的兹鲁纳格拉王国，却留下一个公主，企图以摄政皇后的身份独揽马法尔帝国的政权。从谷底到山顶，仅仅还不到一年的期间，败者却反过来想要统治胜者，这群朝臣当然无法释然地接受这个结果。有没有谁能够赶快提出反对的意见啊，朝臣们一面在心里想着，可是却也只能彼此地交换视线，甚至无法嚼动他们的舌头。突然间，“请等一等。皇后此时所言，恕臣下难以接受。”

　　这尖锐且带着挑衅意味的一声，震慑了在场所有的人。穿过群臣所形成的人墙而来到亚德尔荷朵面前的，正是年轻的铜雀国公拉库斯塔。亚德尔荷朵于是扬起了她那纤细的眉毛。

　　“什么事，拉库斯塔国公，你对本宫所说的话，可有什么异议？”

　　“有。”

　　拉库斯塔以强硬的口吻和表情，肯定地说道。他勇敢地正面迎向皇后锐利的视线，然后回过头来环视着那群正屏住气息的文武朝臣，接着才缓缓地说道理：

　　“皇帝是否已经不幸驾崩，尚且未经过证实。于此时来谈论政权的种种事宜，对陛下是大不敬。”

　　到此为止，都只是表面的，但是拉库斯塔接着所说的话，便充份显示了他的意图：

　　“请恕臣下无礼。由皇后陛下此时的言行，不由得令臣下有一种想法，彷佛皇后陛下是将皇帝陛下的不幸，当作是一个千载难逢的大好良机。更贴切一点来说，臣下甚至认为，皇后陛下其实一直在等待这个好机会。不管怎么说，一个尚未在本国待满一年的人，甚且是一名女性，要支撑此时的危难似乎是太不可能了。”

　　亚德尔荷朵狠狠地瞪着拉库斯塔说：

　　“……说得真好哪，拉库斯塔国公。你竟然敢如此侮辱本宫这个身为大马法尔帝国皇后的人，想必是有相当的觉悟吧！”

　　“这里有一封书信。”

　　拉库斯塔并未直接回答皇后的问题，只是自顾自地从朝服怀中拿出一卷羊皮纸。他解开绑住羊皮纸的细绳，然后对朝臣展示纸卷的内容。

　　“投递这封书信的人，便是此时正率兵攻打旧兹鲁纳格拉的乌鲁喀尔国王，耶布雷姆三世。而指定的收信人，便是马法尔皇后亚德尔荷朵陛下。”

　　“什么……！”

　　惊愕与难以置信的叫声，从周围朝臣的口中迸出。而亚德尔荷朵本人则是默默无言，但是充满杀意的烈焰却彷佛将要从她那暗褐色的眼眸里喷出。拉库斯塔无视于皇后表情的转变，只是更加放大自己的音量：

　　“这封信里面主要的内容，是乌鲁喀尔国王向亚德尔荷朵皇后陛下确认履行承诺的意愿。如果乌鲁喀尔能够使旧兹鲁纳格拉从马法尔手中获得解放，并且回复其原有之独立自主权的话，希望亚德尔荷朵皇后陛下不要违背当初的承诺，将马法尔本国的三十州割让给乌鲁喀尔。”

　　“这是卖国的行为！”

　　拉库斯塔不容反驳地高声指责。而原本一直遭受年轻皇后的压迫，心中一直多有不满的朝臣，此时也盛气凌人地对皇后掷以纠弹的声浪。

　　“太可怕了，贵为一国皇后的人，竟然作出这种卖国的行为。”

　　“就是因为这样才想独揽政权吧！”

　　“她出身兹鲁纳格拉，到底不是我们马法尔帝国的人，怎可能忘记王国的仇恨呢？只是她表面装出笑脸，其实是在背地里进行着种种阴谋，说起来也算是聪明，不过到底还是很愚蠢的。”

　　“这皇后陛下到底知不知道什么是羞耻呢？”

　　“不是不是，她根本不是什么皇后陛下，不过是兹鲁纳格拉的一只狐狸精，一只利用我伟大皇帝的宽大，来兴风作浪的狐狸精。皇帝陛下的伤心，是可想而知的。”

　　文武朝臣原先可能没有想要对皇后作如此诽谤。但是群众往往会受到自己言语的鼓动，终至激动亢奋的地步。朝臣个个摩拳擦掌，愤怒地脚踩地面，情绪已几近沸腾，如果对方不是皇后的话，早就对她处以私刑了。

　　“你们想说的话就只有这些吗？”

　　这个彷佛冰雪溶化般冰冷的声音，一下子就把所有几乎亢奋到极点的人通通给冻住了。朝臣暂停了谴责的声浪，整个召见室里面彷佛灌满了无形的冰水。年仅十九岁的皇后，在遭受众人的谴责与毁谤时，竟然丝毫没有畏怯的神情：

　　“本宫是在马法尔皇帝卡尔曼二世的认可之下，才正式受册封为皇后。你们这些身为臣下的人，意思是不信任我这个皇后吗？”

　　“不是不信任，而是不能信任。”

　　拉库斯塔迸出了一句彷佛警世名言的话，他一面将打开的羊皮纸重新卷好，然后放进自己的朝服里面。

　　“那么，拉库斯塔国公，请问你身为皇帝所任命的帝都守护重臣，将要如何处置妾身呢？”

　　“身为臣下者纵然极不愿意如此，但是仍应以国事为优先。臣诚惶诚恐，请皇后在您的皇宫后院修养，直到皇帝陛下回朝。”

　　这句话也就是软禁的意思。如果亚德尔荷朵此时所受到的怀疑，的确是一个事实的话，那么这可说是一个宽大的处置。亚德尔荷朵麾下既没有一兵一卒，如果拉库斯塔以武力来强加执行的话，亚德尔荷朵是一点抵抗的方法也没有。而此时的拉库斯塔很明显地就是要诉诸于武力。皇后也不得不觉悟自己是落败了。但是皇后亚德尔荷朵非但没有任何感谢的言词，反而挑战似地抬起下巴，高声地大笑了起来。

　　“太有趣了。一个守护大帝国都城的重臣，任务竟然是囚禁一个软弱的女子。说起来，您铜雀国公拉库斯塔，的确是一个声威远播的人。去年就曾经立下一个伟大的功勋，从一个可怜寡妇的手中夺走了她的幼儿呢！皇帝陛下倒也拥有一些值得信赖的臣下哪！”

　　皇后亚德尔荷朵大声地、放肆地笑着，朝中重臣则在一种怪异的沉默中缩着头。拉库斯塔在如此强烈的侮辱之下，只是脸色苍白地直直站着不动。去年硬将鲁谢特皇子从他生母的身边拉开的那件事，虽然是基于个人的职务，但确实是他心中的伤口。而亚德尔荷朵正利用言语的毒刃，狠狠地刮剜着他的伤口。

　　亚德尔荷朵在拉库斯塔手下的包围之下离去了。拉库斯塔于是振奋起自己的精神，开始为耶鲁迪军不久后可能前来围攻帝都的行动作防备，他询问了众朝臣的意见，然后开始下达指示。

　　此时环绕在马法尔帝国周围的状况，就好像那一阵阵拼命想吹落盛开花朵的风雨，正急遽不断地变化着。而马法尔帝国此时的年代志上，其实是以略似强辩的语气在记载着：

　　“……马法尔宛如花岗岩般屹立不摇。在风雨中摇晃且动乱的，是那加入大同盟的七国。诸国列王的意志，始终是畏惧马法尔。”

　　在同年的五月，乌鲁喀尔王国的耶布雷姆三世的名字，首度出现在马法尔的年代志中。

　　Ⅱ

　　乌鲁喀尔国王耶布雷姆三世，是个三十三岁的少壮君主。他既非无能也不是个不学无术的人，不但通晓五国语言，而且也精研美术与音乐。是个颇具涵养、甚至可以称得上才子的人。只是他个人的情绪经常处于不稳定的状态，有时自信过剩，有时却连适度的自信都缺乏，两种心态之间的差距相当大。金鸦国公蒙契尔便充份掌握了他性格上的缺点，并且加以利用。

　　当率领大军入侵旧兹鲁纳格拉领地的时候，耶布雷姆三世便是处于极度自我膨胀的状态。他兴奋地幻想着自己在并吞旧兹鲁纳格拉领地之后，便可以扩张乌鲁喀尔的版图，以致于成为大乌鲁喀尔王国的开国始祖。在这一方面，耶布雷姆三世的心境和企图要建设出一个大耶鲁迪王国的吉古摩顿七世并没有多大差别。尽管程度不同，但是中世纪国家的君主，多半都抱持着这样的野心。大概都是这样吧，在面对马法尔的强势时，各国都有所畏惧；但是对于卡尔曼的名声，却是在恐怖之余，还有着一些羡慕之情。一旦感情胜过了理智，不管是进也好、退也好，在精神上都会出现两种极端的倾向。在这个时期，用来实现个人野心的军队，一直都是处于随时能够出动的状态。当乌鲁喀尔国王耶布雷姆三世一旦有“这种意思”的时候，他的军队便出动前往突破国境。

　　但是，在入侵旧兹鲁纳格拉领地之后，仅仅三天的时间，耶布雷姆三世的野心与梦想，便像是一只被戳破洞的皮囊，开始慢慢地泄气了。他一直相信自己是一个解放者，应该会受到旧兹鲁纳格拉百姓的欢迎，但是情况看起来并非是如此。对于兹鲁纳格拉的居民来说，这毋宁是不可能的。因为只要统治者的旗帜一改变，便意味着他们好不容易才即将要恢复的平稳生活，又得在异国军队的压境之后，失去其原有的和平与富饶。他们没理由要对此时的侵入者表示感恩或者感谢。

　　而这一点就是耶布雷姆三世怎么也无法理解的。民众如果对于过去的王室怀有敬慕之意的话，自当会感谢此时的乌鲁喀尔国王不是吗？但情况并非如此，民众竟然对着乌鲁喀尔的军旗吐口水。像这样不知感恩的人，非得要教教他们做人的道理不可。也就因为如此，一千名以上“不知感恩图报”的民众遭到逮捕，并且被处以死刑。只是这么一来，乌鲁喀尔的军旗更不可能成为感谢的对象。民众的反感愈来愈强烈了。

　　耶布雷姆三世在愤怒之余，又陷入了极度缺乏自信的状态中。他也曾经考虑要撤回大军，但是在遭到麾下将军的反对之后，便一直迟迟未能作出决断。对那些将军来说，根本不需要让兹鲁纳格拉的居民来感谢他们，只要能够尽情掠夺就好了。同时也顺便奸淫美貌的妇女，在喝酒之余，烧烧村子来伴为余兴节目，若有反抗的男子，就用皮绳子套在他们的脖子上，让马拖着到处跑。乌鲁喀尔的将军们丝毫没有对他们三月的败战作检讨，失败了，只是觉得可惜而已。

　　于是，此时的旧兹鲁纳格拉，彷佛陷入了从前龙牙公国在恶龙德拉巩逊的支配下，所经历的那种悲惨、凄凉的状态。但是，这种最恶劣的状况并没有持续太久。在五月六日这一天，旧兹鲁纳格拉的居民全体高声欢呼，迎接他们心目中的“解放军”，这对耶布雷姆三世来说，一定是相当无可奈何的。

　　乌鲁喀尔军在占领旧兹鲁纳格拉的西部一带之后，虽然放任士兵去逞凶行暴、饱足他们的贪欲，但是一方面也考虑到敌人来袭的可能性，在东北方面配置了大量的士兵，因为这里是最靠近马法尔本国的地方。至于西边到西南一带，则因为靠近乌鲁喀尔本国，所以几乎没有安置一兵一卒，甚至没有丝毫的警备。

　　五月六日这天晚上，乌鲁喀尔军的将兵，正在痛饮闻名全大陆各国的兹鲁纳格拉葡萄酒，调戏被掳来的妇女，贪婪地吞噬他们所掠夺来