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权欲-第18部分
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李吉勉强说了句：“恭送母后。”等桓皇后离开之后，才觉得身体虚脱，无力地跌坐在木椅上。虽然现在他急中生智，将皇后敷衍过去，但桓王妃醒了之后呢？
正文
第十章
更新时间：2008…9…8 14：05：49 本章字数：4445
芹儿再一次将药碗交给齐王，然后缓缓退出房外。这两天齐王竟像是换了个人一样，一直守候在昏迷的王妃身边，衣不解带的照顾着她。芹儿打从心眼里面为王妃高兴，虽然这次王妃失去了一个孩儿，但却重新唤回了齐王殿下的爱。只要他们相爱，孩子总会有的，毕竟他们都还那么年轻，以后有的时间，芹儿几乎都在憧憬着主子幸福的未来。可是走到院子旁边，一阵风吹过，芹儿却闻到了一股淡淡的药香味，而且那味道竟是如此的熟悉。
芹儿又小心翼翼地回到王妃卧室的外面，她知道齐王很厉害，所以每走一步，都是十分的轻盈，脚步落地的时候，几乎都像猫一样，没有发出一丁点的声音。好容易走到了窗子旁边，芹儿用手摸了摸已经快要跳到嗓子的心脏，偷偷地向房间里面望去。齐王正端着刚才的那碗药，但却没有给昏迷的王妃喂下去，而是在自言自语地道：“芳儿，我知道你活得很痛苦。现在我们的孩子也没了，你醒来之后，也一定会更加伤心。所以，所以，我就不要你醒了，让你安安静静地睡觉，不让人再打搅你。你说，这样好吗？”说着就将手中的药碗倾斜，把里面的汤药全部倒在了床旁的一个小罐中，看来他是先把药倒在里面，等方便的时候又拿去外面的花丛里面倒掉。
以李吉的耳力，便是刚才芹儿那般小心翼翼，也难逃过他的耳朵。只是李吉两日不曾休息，身体疲惫，而且又因为桓王妃之事，心中矛盾挣扎，所以才没有发觉。可是现在这一声轻微的响动，已经把他惊动：“谁？”话音落地，李吉便已经站在了门外。
芹儿心中大骇，却突然脚下一轻，身体居然腾空而起，腰间不知在什么时候已经多了一只强有力的手。一名蒙着黑巾的男人，竟然抱着她一起飞上了院墙。“哪里走？”芹儿只觉得背后一股强大的劲风吹来，接着李吉叫了声：“好功夫。”然后抱着自己的男人闷哼一声，脚下顿了顿，显然是受了伤。
背后李吉又大喝着冲了上来，芹儿感觉背后的劲风比刚才更加凛冽，蒙面男子也不敢硬接，带着她想旁边一跃，躲开李吉这石破天惊的一击。紧接着蒙面男子右手挥扬，漫天银光向着李吉打去，可惜芹儿不懂武学之道，否则看到这手“漫天飞花”的绝技必定会大声喝彩。李吉也是知道深浅的人，身形连退，终于将那片银光躲过。蒙面男子乘此良机，再次纵身而起，几个起落便出了齐王府，消失在一片黑暗之中。
李吉也跃上围墙，但却哪里还有对方的影子？只得暗骂几句，重新落到地上。此时王府的侍卫也都赶了过来，齐齐向李吉行礼请罪。李吉破口大骂众人废物饭桶，但转念又想，刚才那人武艺与自己不相上下，就连自己都不能将其留下，何况手下这些人？挥手了挥手，让众人退下，然后走回房内，只是心中越发的沉重了些。
芹儿在蒙面男子的怀中，第一次如此近距离的呼吸男人的气息，脸上娇羞无限。等到离齐王府有些距离之后，便开口道：“你放开我。”
“闭嘴。”男子喝了一声，芹儿顿时闻到了一股淡淡的血腥味，惊道：“你受伤了？”见对方并不回答，只好当真闭嘴不说了。
蒙面男子又带着她在民宅上掠行片刻，才终于在一处院落停下，然后将脸上的面巾摘掉。芹儿只觉得眼中一亮，多么俊秀的一张面孔！论年纪，芹儿已经是二九年华，按着大充女子十四岁便可出嫁的民俗，她已经算是老姑娘了。只是一直跟随在桓王妃的身边，而桓王妃也不肯随便找个人委屈了她，只好一拖再拖。每逢夜梦醒来，芹儿也曾幻想过自己未来的夫君，相貌俊朗，才高八斗。可是每每却又暗自嘲笑，自己不过是个小小的丫鬟，哪里还能奢望那些优秀的夫君？
可当看到眼前这名男子的面孔时，芹儿的心猛然地跳动起来，这样的人物，这样的风采，只是在那一眼，便深深地烙进了她的心房。
秦舒伸手抹去嘴角的那丝血迹，李吉果然武艺惊人，刚才互对一掌，竟还让自己吃了点小亏。“进去吧。”秦舒看见被自己救下的女子正痴痴地望着自己，不由眉头皱了皱。若不是因为她干系重大，知道李吉的把柄，自己才懒得费力出救这个丫鬟。
“啊？”被秦舒一语惊醒，芹儿只觉得脸上发热，暗骂自己，怎么可以这样直视一个男人呢？急忙低下头，跟在他的身后，走进一间房内。
“是大哥回来了吗？”一个清朗的声音从后面传了出来，接着又从房间后面走出一名青年。那青年眉目清秀，丝毫不逊于秦舒，只是一身孝服，腰间更扎有麻绳，想是在为谁戴孝。那人似乎没有想到房间里会多一个女子，微微一怔，便问道：“大哥，这位是？”
秦舒看了芹儿一眼，道：“为兄在路上见她被坏人欺凌，顺便解救回来，只住一夜，明日便送回家去。”芹儿不知道秦舒为什么要说谎，但是她并没有开口辩解，反正自己也不过是“只住一夜”，想到这里，心中竟莫名的有些失落。
“哦。”孝服青年点了点头，道：“那小弟去把空下的那间客房收拾出来。”等秦舒点头之后，便走出房外。
秦舒又看了看芹儿，似乎觉得这个女子还是个麻烦，又皱了皱眉，道：“现在已经晚了，明日一早我就送你回去。”
回去？芹儿想到李吉，就不由的打了个冷战。刚要开口，秦舒却已经看透她的心意，道：“你家小姐不是太尉府的千金么？我送你回太尉府。”芹儿惊讶地看着秦舒，问道：“你怎么知道我家小姐，不，王妃的身份？”
秦舒摇了摇头，没有回答，只是接着自己的话道：“齐王要害你家小姐，你也看见了。我知道你家小姐对你很好，你应该去救她，是吧？”芹儿想起桓王妃现在生死不明，顿时眼圈发红，道：“我要去救她。可是，可是我怎么救得了？”然后抬眼望着秦舒，怯生生地道：“我知道你武艺高强，求求你再去一次，把王妃救出来。”
“呵呵。”秦舒轻笑出来，微微摇头道：“你当王妃与你一般身份？把你救出来，王府顶多算是失踪一名丫鬟，齐王随便找个借口就能搪塞过去。但救王妃则不一样，一不小心，我还要背上劫持王妃的罪名，这可是灭族的大罪啊。我送你回太尉府，就是想要让你把真相告诉桓太尉，他总该会去救独生爱女吧？”
“对。”芹儿点了点头，知道老爷和夫人一直很疼爱小姐，一旦知道齐王要害王妃，肯定会设法相救。老爷贵为堂堂太尉，总比她一个小丫鬟有办法。芹儿正想再说声谢谢，那个身着孝服的男子已经走了进来，道：“大哥，房间已经收拾好了。”
秦舒点了点头，道：“多谢贤弟，你也早点休息吧。”然后对着芹儿道：“跟我来。”便将芹儿带到旁边的小房间内。带到之后，秦舒只是丢下一句：“早点休息。”便要转身离开。
芹儿见他要离开，心中竟有些不舍，一句话冲口而出：“你叫什么名字？”秦舒又皱了皱眉，道：“你我萍水相逢，救你也是无心，何必知道名字？”便迈步走出房间，并随手将房门掩上。
芹儿看着秦舒背影消失，又听到“救你也是无心”几个字，更觉得心中悲苦，不自觉地竟伏在床上大哭起来。
秦舒走回大堂，却见那戴孝青年还没有回房休息，不由一愣，问道：“贤弟还有事么？”戴孝男子点了点头，道：“大哥，那女子究竟是什么人？”秦舒微怔，正待开口，却听他又道：“大哥，我生在侯门，知道王公贵族家丫鬟仆役的服饰也有讲究。刚才那女子明明是亲王府里的丫鬟，大哥休要瞒我。”
秦舒只得笑道：“为兄一时疏忽，竟忘了贤弟的身份。”原来那穿孝服的青年，正是前燕国公傅俭之孙傅羽。虽然燕国公傅俭遇刺的消息传来，傅羽本该是是要赶往幽州奔丧，但一则他是太子案中重要人证，二则李疆也有心将其留在身边任职，所以只得继续留在洛阳。
傅羽与秦舒乃结义兄弟，又三番两次救过他的性命，所以对于这个大哥，傅羽向来是十分尊敬。可是今夜见秦舒带回来一个亲王府中的丫鬟，傅羽生在侯门，深知皇室争权的惨烈，稍有不慎，便是灭顶之灾。于是开口劝道：“小弟虽然不知道兄长所做之事，但如今大殿下已经失去太子之位。兄长行事，小弟不敢妄自猜测。但兄长天纵英才，小弟以为不该泥足深陷于宫廷争斗的旋涡之中。”
秦舒展颜笑道：“贤弟放心，为兄理会得。”说完之后，傅羽突然又接着道：“大殿下失势，齐王为诸皇子之长，又颇有才干，深得圣心，兄长与之作对，还是小心为好。”
这话说出，秦舒心中大惊，面上却不动生色地道：“贤弟如何知道为兄在与齐王为敌？”虽然是在询问，但也算是承认傅羽所言不假。傅羽本也只是暗自猜测，听秦舒承认之后，只得叹道：“大哥自从太子一案之后，便与楚王殿下接触频繁。照眼下形势来看，能与齐王争夺太子之位的，也只有楚王。小弟若再看不出来其中端倪，岂不成了白痴？”说着又笑了几声，才道：“小弟虽然与齐王接触时间不长，但却觉得齐王殿下英明神武，能征惯战，在众皇子中是个出类拔萃的人物。大哥怎么不愿意辅佐他，而去辅佐别人？”
“为兄知道齐王殿下在边关救过贤弟祖孙的性命，可是……”秦舒话锋一转，道：“可是齐王虽然是员将才，但却不是治国之才。治理国家，需要的可不是疆场的厮杀，所以在这点上，为兄倒是更愿意选择楚王殿下。贤弟在京这些时日，当知楚王殿下监国以来，颇得朝廷上下好评。现在正是用人之际，贤弟何不随为兄一起为楚王殿下效力？”
傅羽一怔，笑道：“小弟祖父在日，再三交代小弟，不可陷于皇嗣之争。大哥好意，请恕小弟不能从命。”
“哦？”秦舒淡淡一笑，又道：“那为兄怎么听说齐王殿下曾派人来探望贤弟，而且送来的礼物也价值不菲？”傅羽顿时面露尴尬之色，片刻才道：“大哥过虑了。齐王殿下与小弟好歹并肩征战数月，知道小弟独居在京，派人送来些礼物，也在情理之中，绝对没有别的意思。”秦舒看了看傅羽，突然伸手拍了拍他的肩膀，道：“贤弟，听为兄一言，齐王确非良主，你还是少与他来往为好。”
傅羽抬眼看着秦舒满脸的诚恳，竟不自觉地点了点头，道：“小弟绝对不会参与皇子之间的争斗，大哥只管放心。”
“那就好。”秦舒似乎松了口气，道：“时间不早了，回房休息吧。”傅羽点头告退，秦舒轻也吐了口气，回到自己房间休息。虽然现在的燕国公是傅恒，但他多年没有生养，谁都知道下一任的燕国公非傅羽莫属，齐王之所以回京就立刻派人送来礼物，便是想要加以拉拢。傅羽虽然有祖父的严令，可是却因为齐王曾有的救命之恩，对齐王的拉拢也表示了一定程度上的默认接受。这些都让秦舒看在眼里，急在心中，他虽然取得楚王的重用，可是自己却没有丁点势力。好不容易交到傅羽这样身份的义弟，当然不愿意在与齐王之争中，与他站在对立面。不过好在看傅羽刚才的样子，秦舒的话对他还是有几分分量，就算傅羽不肯按着他的意思转投楚王麾下，料想也不会轻易向齐王示好效忠。这样就已经足够了，因为齐王已经没有几天可以蹦达了，想到这里，秦舒嘴角又扬起一丝冷笑……
正文
第十一章
更新时间：2008…9…8 14：05：50 本章字数：6414
“你的伤好些了吗？”眼见离太尉府不远，芹儿终于打破了两人间的沉默，问道：“昨天救我的时候，你好像受了伤。”
“我……”芹儿还想再说些什么，却又不知道该说些什么，只好再次闭上嘴巴。秦舒看了看她，又道：“太尉府就要到了，你自己去吧。”
秦舒微微笑道：“我救了你，便是得罪了齐王殿下。你想想，我只是个普通百姓，得罪了齐王，不小心是会招来杀身之祸的。所以我不能送你去太尉府，也希望你千万不要告诉别人，是我救了你。”
“是。”芹儿木然地点了点头，心中大觉失望，难怪他连名字都不肯告诉自己，原本以为他是个英雄人物，却想不到会这样的胆小怕事。既然不愿意再多送，自己又怎么能勉强？芹儿淡淡地说了句：“多谢。”便纵马向前，头也不回地向太尉府行去。
这又怎么能怪他？齐王殿下的势力，现在是如日中天，一介草民怎么敢开罪齐王？芹儿转过两处道口，便在心中开始为秦舒辩解。不管怎么说，他总救了自己的性命。芹儿又想起被抱在那个宽厚胸膛的感觉，既然温暖又安全。还有那张俊秀的面孔，竟是如此的挥之不去……
“站住。”一声大喝打断了芹儿的遐想，抬眼便见一小队禁军阻拦在街道上，将去路封住。为首将领，正是齐王麾下心腹彭林。
“彭将军。”芹儿心中十分害怕，望着彭林道：“彭将军怎么在这里？”
彭林冷然道：“本将军奉齐王殿下旨意，捉拿王府私逃丫鬟。芹儿，你是乖乖地跟本将军回去，还是要本将军亲自动手。”
“我不回去。”芹儿早就猜到彭林在这里等候自己，听他说完之后，立刻勒转马头。刚准备打马逃走，就听坐下骏马嘶叫一声，猛地竖起身子，将她掀落在地。芹儿虽然是丫鬟，但从未干过粗活、重活，衣食与寻常富家的小姐差不多。落在地上后，身上多处摔伤出血，忍不住眼泪便掉了下来。
彭林扔掉手中的长弓，哼道：“不自量力。来人，把她抓起来。”
旁边两名禁军正要上前，却听有人大声喝道：“住手。”接着又从旁边街道跑出一队军士，衣甲却与彭林带领的禁军大不相同。
彭林认得这些是太尉府的亲兵，大吃一惊，急忙问道：“不知是那位将军带队？”
“是老夫。”那些军士两旁分开，几名骑兵从中间走出，拥簇着一位朝服老者，正是当朝太尉桓延。桓延先吩咐手下将芹儿搀扶起来，才冷眼望着彭林道：“彭将军当街拿人，不知奉的是谁的命令？”
彭林见是桓延亲自前来，额头渐渐渗出冷汗。他奉齐王之命，在太尉府外的街道上设岗捉拿芹儿，虽然不知道其中的原委。但曾在齐王面前立下军令，若是被桓延从中作梗，不能完成任务，怎么能回府交差？彭林打马来到桓延跟前，抱拳道：“原来是太尉大人。末将奉齐王旨意，在此捉拿王府私逃的丫鬟芹儿，还请大人行个方便……”
“哼。”桓延重重得哼了一声，打断他的话，道：“芹儿是我太尉府中陪嫁的丫头，回个娘家，算是私逃么？再说，走失个把丫头，也不需要如此兴师动众吧？”
桓延是齐王的岳父，向来拥护齐王，平日对齐王属下的彭林等人都十分客气。今天却一改常态，冷言冷语，让彭林大觉意外。
原来秦舒救出芹儿之后，就算到李吉一定会派人在去太尉府的途中拦截。他如果连夜直接送芹儿去见桓延，以桓延跟随齐王多年的忠心，多半不会相信一个丫头的一面只言。所以秦舒特意在第二天早晨送芹儿回府，而且算好桓延下早朝的时间地方，刚好让桓延救下芹儿一命。
桓延早就听说女儿流产的不明不白，现在又看见齐王的心腹捉拿芹儿，心里更是疑窦丛生，自然对彭林不很客气。因见彭林还不肯离开，不由怒道：“彭将军还不离开，难道也是想去本官府中用饭么？”
“这……”彭林虽然不属太尉府管辖，但职位品级远低于桓延，只好再次抬出齐王，道：“末将是奉的齐王旨意，还请太尉行个方便。”
“既然是齐王殿下要人，那就让他亲自到我太尉府来要。”桓延说完以后，再不多看彭林一眼，带着属下亲兵径直离开。彭林想了想，始终不敢阻拦，只好带人回王府复命。
再说桓延带着芹儿回到府中，也不顾派人给她包扎伤口，便亲自带入内堂询问。夫人戚氏等候多时，见桓延怒气冲冲地回来，迎上前问道：“老爷，什么事情惹你如此不高兴？”桓延哼了一声，道：“问芹儿吧。”
戚夫人看着后面跟进来的芹儿浑身是伤，急忙问道：“芹儿，小姐究竟怎么样？”芹儿心中本来就十分委屈，见到老爷、夫人后，便“呜呜”哭了起来，一边哭，一边将自己在齐王府中所见到的情况说了出来。但最后却将秦舒营救的事情隐瞒下来，只推说是自己偷偷逃出王府。
戚氏夫人听后，险些晕厥，拉着桓延的衣袖道：“老爷，这该怎么办？你可要救救芳儿。”桓延铁青着脸道：“怎么救？难道让老夫亲自带人去齐王府把芳儿抢回来？”
“我不管。”戚夫人失声痛哭道：“芳儿可是我的心头肉。当初是你答应让她嫁入皇室的，现在就该你去把她从火坑里救出来。若是芳儿有什么三长两短，那我也不活了。”
桓延被夫人的哭声弄得心烦意乱，不住在房中来回走动，对着芹儿道：“你还有什么隐瞒的？齐王为什么一定要置芳儿于死地？”
“奴婢真的不知道。”芹儿连连摇头，道：“但这些年殿下对小姐一直十分冷淡……”然后就开始叙述桓王妃嫁入王府后遭受的种种冷遇。
戚夫人听得越发伤心，不住道：“我那苦命的女儿啊……”等芹儿说完以后，戚夫人突然道：“这门亲事是皇后娘娘定的，我在就进宫去找娘娘评理……”
“站住。”桓延猛然喝道：“谁也不许将这件事禀告皇后。”戚夫人被他这一声大喝，吓得愣了半响，才又呜呜哭了起来，问道：“你为什么不让我去？”
桓延长叹一声，颓然坐在木椅上。他并不是不想去救女儿，但现在太子失势。正是齐王入主东宫的大好机会，如果将这件事情闹大，捅到皇后那里。齐王必然大失皇帝、皇后的宠爱，对登上太子之位，十分的不利。桓延并不知道齐王加害女儿的原因，只道是夫妻两人闺中不合，没有必要为了这些小事，将眼前的大好形势断送。他跟着齐王为了太子之位，谋图多年，怎么能忍心功亏一篑？
“老爷，去救救小姐吧。”芹儿与桓王妃情同姐妹，见老爷始终不发一言，便又哀求道：“您再不去，只怕小姐……”
“我去！”桓延霍然起身，沉声道：“老夫现在就去齐王府中，把芳儿接回来。”
“老爷，老爷。”桓延还没有动身，便见管家一路小跑进房，道：“老爷，齐王殿下派人前来报丧。王妃她，她已经病逝了。”
戚夫人听到这个消息，立刻晕厥过去。芹儿又急忙抢上去搀扶，不住喊着：“夫人、夫人。”房间里顿时显得杂乱起来。桓延又跌坐回椅子上，半响没有出声。
“老爷。”管家小心翼翼地问道：“老爷是不是该去王府安排下王妃的身后事？”
“我去，我自然要去。”桓延冷笑两声，厉声道：“去将本官的盔甲取来。”
“老爷这是要……”管家本来还想再问，却被桓延双眼一瞪，吓得赶紧闭上嘴巴去取盔甲。
等桓延穿戴整齐后，戚夫人也醒了过来，见桓延如此，惊问道：“老爷这是要干什么？”桓延冷然道：“芳儿死的蹊跷，老夫总要为她讨个说法。”说完以后，提着佩剑出来。管家早点好了府中亲兵，百多人浩浩荡荡奔着齐王府而来。
再说彭林没有能够完成任务，回到王府向李吉复命。李吉得知芹儿被桓延所救，料想桓延不久便要来接女儿回府。唯恐桓王妃醒转以后，将他与太子妃之间的丑事说出来，干脆一不做、二不休，在桓王妃饮用的药物中多加了一味，直接送妻子走上黄泉路。
桓王妃死后，李吉一面派人四处报丧，一面匆忙将王妃的尸体收敛入棺，然后就在王府中设起灵堂。太子被废，齐王入主东宫几乎成了铁定的事实，所以听到齐王妃病故的消息，京城大小官员都匆忙赶往齐王府，唯恐落在别人后面，失去这个未来储君的宠爱。
李吉也身着素服，亲自在灵堂想来往的客人致谢。楚王李昌看着二哥满脸的悲切，不禁心中暗骂，以前只知道老二武艺高强，想不到这演戏的功夫也是一流。他早从秦舒的口中知晓齐王府中所发生的一切，缓缓走到桓王妃的灵前，焚香告拜。默默念道：二嫂若是在天有灵，千万不要怪罪小弟，要怪也只能怪二哥狠心。
李昌祷告完毕，又走李吉身前，宽慰道：“人死不能复生，二哥请节哀顺便。小弟明日朝见的时候，一定让父皇狠狠惩治太医院的那群废物，为二嫂出气。”李吉行礼致谢，哀叹道：“三弟不必如此，那些御医也都尽力了。只怪芳儿命薄，唉……”
李昌心中冷笑，嘴巴上却尽拣些好话来安慰李吉�
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