变革年代-第134部分

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中的得意与不屑。
　　　　尽管教廷国在入侵兰诺的战争当中损失了半数以上的军队，但是这些剩下来的士兵绝对都是经由战争完成蜕变的**，相信只要凭借着这些人，教廷国依旧可以在不久的将来建立一支更加强大的军队。
　　　　格朗克公爵明白这一点，格伦斯枢机主教明白这一点，兰诺的亲王罗斯库也明白这一点。
　　　　所以罗斯库不会允许那种情况发生在未来。
　　　　莱丝用手揉碎了之前看过的一封命令书，有些不解的问道：
　　　　“我实在不明白，教廷国经过这一战，今后的数年时间里都不可能对兰诺造成威胁，他……亲王殿下为什么要急着这么做？”
　　　　莱丝和许多人一样，直到现在还是习惯称呼罗斯库为“亲王殿下”，而不是“总参谋长”阁下。
　　　　“这个决定不是一早就定下了吗？如果不是为了彻底解决教廷国的威胁，殿下也不会在伯兰顿城下按兵不动隐忍那么久。”
　　　　正在同莱丝对话的，是人口调查局局长埃罗克？克里斯托弗中将，这个行踪不定的男人总是会在最需要他的时候才会出现。
　　　　罗斯库向莱丝下达的，越过阿尔比斯山，侵入教廷国境内的命令，可以说是只有极少数人才知道的机密。为了让亲卫军的突然袭击达到最佳的效果，这道命令理所当然的被罗斯库交给身边最信任的人来传达。
　　　　“女皇陛下知道这件事情吗？”莱丝依旧疑惑，“我很难想象，陛下会同意殿下这样的做法。”
　　　　“伯兰顿城的战报，以及亲王殿下的决定已经发往帝都了。”埃罗克回答道，然后又补充了一句：
　　　　“女皇陛下应该会在一周后得知这些消息。”
　　　　“一周后？”莱丝立刻就露出了惊讶的眼神，“这道命令果然是亲王殿下的独断吗？他知道陛下不会同意这样做，才会将本该立即交付给陛下的情报拖延这么久。等一周以后，女陛下获知这里情况的时候，亲卫军早已经攻入教廷国境内了！”
　　　　埃罗克并没有回答莱丝的问题，他只是淡淡的回答道：
　　　　“亲王殿下的计划，对于兰诺的未来是十分有利的。”
　　　　“所以你一直都站在他那一边？”莱丝的眼神里露出了复杂的情感，“在包围伯兰顿城的时候我就感到奇怪，伯明顿上将明明将城内无辜市民的悲惨遭遇写信汇报给女皇陛下，可是却一直得不到陛下的回音，那也是因为你们调查局在从中作梗吗？”
　　　　这个问题埃罗克依旧没有回答，但是在莱丝面前一直都不善于伪装的他很明显的显露出了默认的表情。
　　　　早在7月17日，教廷圣骑士奥莱特出城请求和谈，却被罗斯库干脆利落的拒绝的当天，伯明顿上将就写了一封信呈交给兰诺的女皇。上将在信中详细的叙述了伯兰顿城内无辜市民的悲惨遭遇，同时也对帝**总参谋长拜耶赫夫亲王拒绝攻城解救城内市民、同时又不肯与城中联军谈判的独断行为进行了控诉。按照兰诺女皇的性格，就算她再怎么信任自己的丈夫，在获悉伯兰顿城中市民的悲惨遭遇之后，也应该有所反应才对。可是伯明顿上将的这份加急快报在寄出去之后，就如同沉入了大海的石头，一点回声也没有。
　　　　而现在，从此刻人口调查局局长埃罗克？克里斯托弗中将的态度来看，人口调查局显然早已经站在了拜耶赫夫亲王的一边，伯明顿上将那封本应该在寄出后三天就出现在女皇书桌上的密信，恐怕早已经在传递的路途中“遗失”了。
　　　　“你们这些男人……”莱丝在想明白了一切之后，立刻就露出了恼火的神情，她对埃罗克怒道：
　　　　“究竟在想些什么！如果女皇下达攻城的命令，亲王殿下一定无法拒绝吧！为什么你要阻止陛下知道这件事？伯兰顿城内死去了多少无辜民众，你知道吗？”
　　　　“73451人。”
　　　　对于这个问题，埃罗克总算有了一个回答。
　　　　然而莱丝却完全没有想到会有如此具体的答复，她楞了一下，然后又问了一句：
　　　　“你在说什么？”
　　　　“73451人。”埃罗克重复了一遍这个数字，“这是围城期间伯兰顿城中丧生市民的具体人数。再加上敌人攻城时引发的那场大火以及其它因素，总共有近二十万的伯兰顿居民在战争中丧生。”
　　　　“二十……万！”
　　　　莱丝深深地吸了一口冷气，无论她多么坚强，始终也是一个拥有温柔内心的女性，所以当得知有如此之多的无辜者丧生之后，脸色一下子就变的苍白起来。
　　　　“那七万……三千多人……本来应该可以救他们的……”过了好一会儿，莱丝才喃喃的说道。尽管在围困伯兰顿期间，莱丝一直都坚定不移地站在罗斯库一方，但是她的内心也不是没有犹豫和挣扎过，她也很想赞同伯明顿将军的意见，攻城或者和敌人谈判，解救城中市民。可是作为个帝**人，莱丝最终还是站在了代表女皇的罗斯库那一边。
　　　　可是当听说有这么多市民死难之后，莱丝也不仅开始对之前的决定产生怀疑。
　　　　“你的选择没有错！”埃罗克仿佛看透了莱丝的心思，他这样说道：
　　　　“亲王殿下的选择也没有错。错的是那些侵略者，他们才是杀死伯兰顿城中市民的侩子手！”
　　　　“可是……”尽管莱丝一直也是用这样的理由说服自己，但是每当想象城中的悲惨景象时，这个理由就显得非常站不住脚。
　　　　这个时候，埃罗克继续说道：
　　　　“你应该想象一下，如果亲王殿下下令攻城，会有什么样的后果？”
　　　　“攻城的后果？”
　　　　“那个时候敌军在城中的粮食储备充足，又有高厚的城墙，以及城中复杂的地形为依托。如果强行攻城的话，我方的军队必定会付出极为惨重的代价！”
　　　　伯兰顿城西城外的一战，联军方面一共有5万人死伤，英德克军更是全军投降。兰诺方面则仅仅损失了不到两万人，如此辉煌的战绩足够载入史册。但是如果像埃罗克所说的那样，兰诺军在联军主动出城之前就强行攻城的话，就算仍旧以兰诺的胜利而告终，也必定是一场惨胜。当初联军攻城的时候，兰诺守军在城中坚持了很长一段时间，直到联军不顾一切开始放火，伯兰顿城才宣告陷落。如果联军也采用同样的手段守城，兰诺人显然也会吃尽苦头。
　　　　“如果是那样的话，”埃罗克继续说道：“你的亲卫军，以及第七军团、第四军团，恐怕要在城中付出半数以上的代价，而且城中的那些市民也必定会遭到战火的波及。既然结果都是一样，那么我认为亲王殿下的计划始终是最正确的！”
　　　　“人命不是用来加减和交换的！”莱丝越发恼怒了，她显然也曾经从罗斯库那里听说过类似的说法：“作为军人，保护无辜的市民不是天经地义的吗……”
　　　　“军人的天职是保卫国家，而不是少数市民！”埃罗克十分少见的打断了莱丝的话，“为了整个兰诺的利益，牺牲一部分人……也是没有办法的事情。”
　　　　这句话虽然听起来很无情，但是说道最后，埃罗克却首先没了底气。
　　　　“这些话，也是亲王殿下告诉你的吧？”莱丝很快就明白了过来。
　　　　埃罗克点了点头，随即又道：“但是我觉得很有道理。为了兰诺的未来，教廷国必须要铲除！在这个过程当中，总是付出一些代价。”
　　　　“你不觉得，这所谓的代价实在太过沉重了吗？”莱丝轻声道，她终于还是平静了下来。
　　　　“我不知道……”埃罗克摇了摇头，“但是我很清楚，如果不付出相应的代价，兰诺就不会拥有未来。”
　　　　“你们这些男人……”莱丝无奈的嘀咕了一句，“如果让女皇陛下知道亲王在伯兰顿城的所作所为，她一定会非常生气。”
　　　　“这件事情，就让殿下自己去头痛吧，我们说到底只是命令的执行者而已。”说到这里，埃罗克硬邦邦的脸上罕见的露出了一丝笑容。
　　　　莱丝斜眼看了看正微笑着的男人，轻轻眨了眨眼睛，却不知心里在想些什么。
　　　　7月29日晚上7点，35000名教廷国士兵穿过了阿尔比斯山中间的通路，顺利的返回了自己的国土。教廷国边境线附近的一座城镇事先已经得知了军队即将到来的消息，为了迎接这支“散播父神无上光辉，并且全胜归来”　的军队，镇民们忙活了一天，拿出了家中珍藏的最好的食物来招待到来的数万名客人。
　　　　尽管归来的这35000名教廷军士兵一个个蓬头土面，看上去怎么也不像是一直得胜归来的军队。但是没有见过多少世面，并且对父神无比虔诚的镇民们还是对他们万分热情。每一个士兵都吃到了热腾腾的饭菜，军官甚至能够喝到香浓的麦酒。由于所有人都认为战争已经结束，所以大家也都敞开了肚子，为了庆祝“胜利”以及生还而畅饮了一番。
　　　　到了深夜时分，镇长将最豪华、最舒适的居所让给了无比尊贵的格伦斯枢机主教，格朗克公爵等一众将领也得到了妥善的安置。尽管镇子上的房间无法容纳全部的士兵，但是此时天气仍然炎热，大部分士兵都可以在露天席地而卧。对于他们来说，只要没有兰诺人的追击，任何地方都可以安然入眠。
　　　　然而，今晚对于镇子上的教廷人来说，注定是一个不眠之夜。
　　　　30日凌晨3点半，正常情况下，此时应该是一个人在一天当中最放松、警惕性最差的时候。横七竖八地倒在小镇四周以及街道上的教廷军士兵，很少有人能够察觉到危机的来临。
　　　　当然，有了之前在艰苦环境下长期作战的磨练，仍旧有一些士兵保留着已经养成的警觉性，当来自北方的危机逐渐靠近的时候，终于有人从本应该是甜美的睡梦中惊醒了过来。
　　　　“轰隆隆……轰隆隆……”
　　　　大量骑兵行进时的马蹄声回荡在静寂的夜空当中，一名从睡梦中醒来的士兵拍了拍自己的双耳，有些恼怒的自言自语到：
　　　　“该死的，我一定是生病了，怎么到现在还有幻听？”
　　　　这个时候，没有人会相信父神的国土之内还会有敌军的存在。
　　　　“之前一定是太累了。”那士兵摇了摇头，正倒头准备再次进入梦乡，却在合上眼睛的前一刻，察觉到了面前的青石地板上，有一粒小小的石块正在欢快地舞蹈。
　　　　那是大地在颤抖！
　　　　身为一个老兵的危机感终于让这名士兵彻底清醒了过来，他睁大眼睛，凝神倾听一会儿四周的动静，随即就起身抓起了身边的武器，站起身来用尽全力大吼道：
　　　　“全军注意，有敌袭！”
　　　　。
　　　　（*^__^*）
……（本卷结束）　……
第四卷　南征北伐
第一章　神圣之国
　　　　　　　　　教廷国，又称利比尼斯王国。虽然这个国家也有国王，但是他在王国中的地位和权力与一个普通的贵族比起来强不了多少。作为一个宗教和世俗合一的神权国家，教廷国的实际统治者是当今的教皇尼禄三世，这位年近百岁的老人已经统治了这个国家很长一段时间。
　　　　教廷国位于由诺斯大陆南方，人口大约有1200万。由于资源的匮乏，这个国家的人民依旧以农耕来维持生计。在这个工商业飞速发展的年代，教廷国内却并没有出现像样工厂，同时由于教廷的限制，也很少会有人会去经商，诸多的因素加起来，使得这个国家的民众普遍都不富裕。
　　　　但是和绝大部分挣扎在贫困线上，每天都要担心明天的晚餐的普通民众不同，教廷国内部也有着一群衣食无忧，享受着奢华生活的特权人士——神职人员。这个群体人数虽然不多，但是身为父神的仆人，教廷的神职人员掌握着国家的大部分权力以及绝大部分的财富。在教廷国，神职人员是比贵族还要尊贵的存在，一个公爵在遇见一个普通神父的时候都必须礼让三分。
　　　　除了对通常的税收之外，来自国内乃至国外众多宗教场所的献金是教廷国主要的收入来源。众所周知，由于父神教曾经在整个由诺斯大陆内繁荣昌盛，信奉父神的教会、教堂也在近千年来遍布大陆各个国家、无数城市。信奉父神的各国民众往往会在进入教堂向父神祷告的同时，捐献给教堂一部分金钱，以表示自己的虔诚。这些钱财日益积累起来，就会变成一个不小的财富。每隔一段时间，大陆各国的教会、教堂就会将这些献金集中起来，一部分留作自用，大部分则上交给教廷国。
　　　　在十几年前乃至更久的一段时间里，教廷国这样聚敛金钱的方式虽然会导致其它国家的财富外流，但是由于教廷本身在大陆民众心中的地位，各国的统治者也无法改变这一现状。更何况，当国内的那些教会、教堂将聚集起来的财富运往教廷国的时候，其所在的国家还能够从这笔财富当中抽取一部分税收做回报。因此在从前，大陆各国与教廷国之间的关系还算融洽，从来没有大的矛盾产生。
　　　　然而这种情况到兰诺帝国建立之后，出现了明显的变化。兰诺位于由诺斯中部偏南，理所当然的也处于教廷国的影响范围之内。在兰诺建国的头两年时间里，教廷国依旧按照以往的方式，通过兰诺国内的教会、教堂聚敛大量的财富，然后将这些财富运回国内。
　　　　这种肥水流向外人田的状况让兰诺的开国皇帝兰诺里斯极为恼怒，作为一个以武建国、就连父神也不放在眼里的强权皇帝，兰诺里斯大帝很快就下令让国内宗教场所停止这种敛财方式。兰诺可以算得上是由诺斯大陆数一数二的富国，民众每年向宗教场所的献金更是一个天文数字。兰诺皇帝的这道命令一出，无疑是断绝了教廷国的一条财路。
　　　　兰诺建国期间就曾经从教廷国手中夺取了阿尔比斯山以北的大片领土，两国之间的关系原本就不是很融洽。兰诺皇帝的这道命令更是在旧仇的基础上增添新狠，原本长期在大陆上享受各国尊敬的教廷又怎么可能咽得下这口气？
　　　　那个时候，依靠吞并周边国家的国土而建立起来的兰诺不知道树立了多少敌人，这些国家也明白随着兰诺的强大，对他们自身的威胁也就越来越深。俗话说敌人的敌人就是朋友，在教廷的暗中斡旋之下，经过了长时间的准备，教历986年，由五个国家组成的反兰诺同盟成立，兰诺第一次卫国战争爆发。
　　　　战争的目的是扼杀建国刚刚5年的兰诺帝国，并且瓜分它的领土和财富。然而对于参与反兰诺同盟的几个国家来说非常不幸的是，兰诺帝**在皇帝兰诺里斯，以及总参谋长比尔？拜耶赫夫元帅这两位天才将领的指挥之下，接连击败五国联军。战争仅仅持续了5个月就宣告结束，兰诺的实力不仅没有被削弱，反而打大大的增强了。
　　　　面对这种结局，教廷国虽然不甘，却也无法再有更多的作为。在接下来的数年里，教廷国与兰诺的关系一直都很冷淡，但由于教廷方面低调了许多，两国之间也没有大的摩擦发生，
　　　　然而，教皇尼禄三世虽然已经很老了，却并没有被岁月磨平自己的锐气，而他显然渴望着在有生之年击败兰诺。到了教历993年，兰诺帝国在经历了皇帝驾崩、大臣叛乱、异族入侵、瑞沙战争这数番异变之后，国力已经大不如从前。教皇尼禄三世凭借着他那看似昏花的双眼察觉到了机会，终于再次出手，暗中联手英德克、卢法王国、瑞沙帝国这三个大陆传统强国，以及加尔曼王国、普兰公国的依附，终于再次对兰诺帝国发动雷霆一击。
　　　　老教皇的眼光可以说是异常毒辣，趁兰诺国力最弱的时候突然发难，如果兰诺的统治者女皇阿尔琳娜只是孤身一人的话，恐怕无法抵挡这来自四面八方的攻势吧。然而就连教皇也没有想到的是，他的诸多手段，种种筹划，都被兰诺女皇的丈夫一一化解了！
　　　　罗斯库？拜耶赫夫亲王，在992年之前，他一直都是周围人们眼中的“拜耶赫夫元帅之子”，虽然身为公爵，但那只不过是继承了他父亲的辉煌。在992年之后，他也只是周围人们眼中的“女皇的丈夫”，虽然越发的尊贵，却也只不过是一个幸运的男人而已。但是到了993年的时候，已经没有人在用轻视的眼观去看待那位亲王殿下了。那个男人不仅在过去的一年之内连续化解了异教徒以及瑞沙帝国的侵犯，甚至在这一年的7月底、8月初，悍然对教廷的国土发动了侵略战争！
　　　　当教皇尼禄三世在后来得知，卢法王国、瑞沙帝国之所以在针对兰诺的战争当中早早撤军，都是因为那个拜耶赫夫亲王在暗中搞鬼的缘故，更是万分后悔当初没有彻底解决那个看似平凡甚至无能的男人。
　　　　“咚啪。”
　　　　沉重的军靴狠狠地踏在了脚下的大地上，罗斯库闭上眼睛，深深地吸了一口气，显得无比的惬意。
　　　　此时此刻，罗斯库与身后的3万多名亲卫军已经站在了教廷国的国土之上。跨越阿尔比斯山，攻入教廷国腹地，这可是当年兰诺里斯大帝都没能实现的功绩。如今罗斯库做到了这一点，心中自然有些得意。
　　　　现在是7月30日早上七点，通常情况是应该吃早餐的时间，罗斯库却更加关心刚刚收到的，来自前方的战报。
　　　　之前的几个小时里，先一步进入教廷国内的亲卫军龙骑兵扫荡了前方不远处的一座小镇，原本正在睡梦中的教廷军士兵在抵抗了半个小时之后，就溃败了。回到了噩梦当中的教廷士兵四散奔逃，丢下了原本应该守护的军官和平民，消失在了茫茫的夜色当中。大概是由于在自己国家的土地上作战熟悉道路的缘故，那些教廷士兵奔逃起来也比前段时间要快的多。小镇上原本驻扎的三万多军队在一个小时之内就消失的无影无踪，只留下茫然的镇民和少数面容惨然的教廷军将领。
　　　　莱丝和她的龙骑兵能够大胜也是情理之中，由于事先根本就没有料到兰诺会攻击教廷境内，阿尔比斯山中间通路南侧的教廷守军根本就没有做好完全的准备，仅仅只有数百人的防御阵地几乎没有任何进行任何抵抗，就被莱丝的龙骑兵给突破了。再加上骑兵速度极快，路口的守军还没来得及通知后方小镇上那支刚刚从兰诺境内返回的教廷军，兰诺人就成功的完成了一次突然袭击。
　　　　莱丝并没有在战报中提到战斗的成果，但是罗斯库却能够从那封信件的字里行间体会到女将军内心的欣喜，他没有在边境多作停留，在略微欣赏了一番敌国的景色之后，就骑上了那匹小母马，领着亲卫军的主力，一路向那座小镇推进。
　　　　和之前的料想并没有什么差异，亲卫军前进的过程当中，虽然不时的会遇到教廷军的散兵游勇，却没有碰到一支整建制的敌人军队，大部分出现在视野里的敌人，在望见亲卫军强大的军容之后，就远远地逃开了。
　　　　罗斯库在伯兰顿城外每天除了四处观察城中敌人的动向，也不忘研究教廷国内的局势。根据对外事务局的情报来看，教廷国为了发动这场针对兰诺的战争，已经动用了国内全部的武装力量，甚至就连正在田地里耕作的农民也招至了军中。这些情报让罗斯库内心有了底气，他明白教廷国内已经没有什么抵抗力量了，所以才会自信满满、堂而皇之地率领着不到四万名亲卫军，进入了教廷国。
　　　　既然兰诺受到了侵略，就必然要向侵略者还以颜色，同时也要彻底接触教廷国对兰诺的威胁。这是罗斯库心中的想法，也是他狠心舍去伯兰顿城内数万民众，也要保存亲卫军主力的原因。
　　　　对于罗斯库来说，解下来一段时间的战斗才是最为重要的，如果无法实现预期的目标，甚至一败涂地，他可就真的无颜回家面对自己的女皇妻子了。
　　　　尽管经历了连番的苦战，但是女皇亲自建立的亲卫军仍旧展现出了惊人的耐力，在近乎急行军的速度之下，这天中午的时候，三万亲卫军就进入了那座小镇，与之前来到这里的亲卫军长汇合。
　　　　和之前脑子里的想象不同，展现在罗斯库眼前的并不是尸横遍野、四处冒烟的城镇，小镇除了过分的寂静、完全看不到镇民的身影之外，并没有显得有什么不妥之处，有时甚至会有一两声犬吠从一些人家的院子里传出来。
　　　　“我们已经将战场打扫干净了。”来到罗斯库面前的莱丝看出了男人的疑惑，很快就做出了解释。
　　　　莱丝虽然是一个领兵作战的将军，却也是个不喜欢见到肮脏事物的普通女性，再加上她显然不希望惊扰小镇上的居民，因此在战斗结束之后，立刻就下令将双方阵亡的士兵尸体拖到郊外，就地掩埋了。
　　　　天亮之前的那场战斗开始的很突然，结束的也十分迅速，因此算起来双方都没有太大的损失。兰诺方面阵亡了57名骑士，教廷军的死亡人数则是兰诺的三倍。每一个被埋葬的兰诺士兵在墓前都树立了一个墓碑，详细注明了本人的姓名等信息。而教廷士兵就没有这么好的待遇了，他们只能孤独的躺在一个小土丘之中。
　　　　“战斗有什么收获？”
　　　　罗斯库很快就问道了最关心的问题，战争进行了这么久，兰诺方面却连一个教廷军的高级将领都没有俘获，这让罗斯库一直都有些失望。
　　　　莱丝并没有回答这个问题，她只是抬手指了指不远处的一幢外表朴素的房屋，对罗斯库说道：
　　　　“你自己去看看，就知