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变革年代-第144部分
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国王握紧了女儿的手，一副慈父的模样，看起来他真的似乎很在意这个最小的私生女。
萨芬娜显然也很尊敬自己的父亲，只见她微红着脸，低声说道：
“虽然发生了什么事情，但总算一切都安好。”
“很多事情？”国王皱起了眉头，他向萨芬娜的身边望了望，然后又说道：
“你母亲呢，她怎么没有一起过来？”
“母亲她仍旧不愿意离开菲鲁迪，”萨芬娜道，“兰诺军并没有骚扰市内的民众，而且他们已经离开菲鲁迪，到这里来了。”
萨芬娜的母亲是菲鲁迪当地的平民姑娘，虽然年轻的时候，她也幻想着能够和国王一起住在奢华的王国，甚至盼望着成为一名真正的王后。但是随着年龄的增长，萨芬娜的母亲也越来越认识到，自己以前的那些愿望基本上都不是不可能实现的，因此在有了女儿以后，她反而不大愿意离开家乡，来到诺尔曼这陌生的地方。
“你母亲总是这么顽固！”国王颇有些不满地说道，“连带你也养成了和她一样的脾气！”
“嘿嘿……”和许多在慈父面前撒娇的女孩一样，萨芬娜轻轻吐了吐舌头，露出了浅浅的笑容。
“总之，你来了，我也就放心一半了！兰诺军虽然来势汹汹，可是他们不一定能够攻破这座城市。”
利比尼斯的国王显然对这座千年古都颇具有信心。
“其实……”萨芬娜突然向后退了两步，向国王低声说道：
“这次我回来，并不是为了避难。”
“不是为了避难？”国王立刻就露出了不解的神色，随即他又像是想通了什么似的，笑道：
“那你是想父亲了，才会到这里来的吧？”
然而萨芬娜却十分坚定的摇了摇头，她鼓足了勇气望着父亲，一字一句地说道：
“这一次我来到诺尔曼，是想要为王室，以及利比尼斯千百万民众做些事情！”
听到这句话之后，国王微微一愣，随后又呵呵笑道：
“傻孩子，你还在玩那个什么‘菲鲁迪自由军’的游戏吗？你一个女儿家，还是多发展一下艺术音乐方面的爱好才好！”
“我不是在开玩笑！”父亲的态度让萨芬娜感到恼怒，她伸手指了指身旁的埃罗克说道：
“我已经在菲鲁迪见过了兰诺的拜耶赫夫亲王，也和他达成了共同的协议。这个人，就是兰诺亲王派来见您的使者！”
“兰诺亲王？协议？”国王依旧摸不着头脑，他转过目光，顺着女儿手指的方向看去。
那里，站着一个相貌普通男人，从外表上来看，他应该是一个土生土长的诺尔曼人，然而国王却记得很清楚，他派往菲鲁迪保护女儿的那群护卫当中，并没有这样的人存在。
“你……你是什么人？”
国王终于紧张了起来，他又向萨芬娜叫到：
“你到我身边来，那个人很危险！”
然而，萨芬娜却像是没有听到父亲的话似的，依旧站在原地，一动不动。
看到这种情况，国王还以为女儿是受到了对方的胁迫，他心中一急，立刻就提高了自己的声音：
“来人呐……抓……”
“刺耳”二字还没有喊出声来，就只见到原本站在萨芬娜身边的埃罗克身形一闪，如同鬼魅一般的冲到了国王的面前。
“陛下！”
跟随萨芬娜一齐来到花园的那些护卫都是一惊，他都以为埃罗克将要对国王不利。
就连萨芬娜本人都惊得说不出话来，如果此时埃罗克一剑将国王杀了，那她可真就成为杀死父亲的帮凶了！
幸好，埃罗克在国王面前一步的地方停了下来，而且他的手中也没有握着武器。
看到这一幕的众人刚刚松了一口气，就只听得埃罗克用他那淡淡的语调说道：
“您最好不要惊动更多的人，艾曼奈尔国王陛下，我是被您的女儿带进来的，如果教廷追究下来，在这件事情上她也是同谋。”
尽管埃罗克的语气里丝毫听听不出威胁，利比尼斯的国王，维克托&；8226；艾曼奈尔三世仍旧惊得面色苍白，半天才说出一句话：
“你……你来这里有什么目的？”
“我到这里自然是为了合作，”埃罗克盯着国王的眼睛说道，“我国的亲王殿下，是一个很喜欢和别人合作的人。”
第十五章 各有对策
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今天朋友聚会，这章发的有些晚了，各位读者还请见谅！
8月23日晚上7点，诺尔曼教廷圣宫。
神职人员们的晚宴刚刚结束，由于最近几天战事紧急的关系，一些物资都没有办法运到城中来，所以这一次晚宴要比寻常低了好几个档次，平日里习惯了山珍海味的主教、大主教、枢机主教们，都有一种尚未吃饱的感觉。
当然，所有人心里也都十分清楚，教皇陛下将大家召集到这里来，并不是为了请客吃饭，而是为了那显而易见的，更重要的事情。
晚餐过后，所有人都聚集在了圣宫的议事厅当中，年迈的教皇陛下依旧和往常一样，坐在自己的位置上，微眯着眼睛，似乎在小睡。然而在场的每一个神职人员心里都很清楚，陛下实际上正在注视着这里的一切。
坐在教皇左右两边的，是4位枢机主教，原本教廷共设有6位枢机主教，可是由于众所周知的原因，其中2位已经被革去神职，不知道被关押到什么地方去了。
枢机主教德&；8226；格伦斯，曾经被教皇陛下给予重望，甚至被任命为教廷远征军的监军。但是教廷军在入侵兰诺帝国之后，却在格伦斯所物色的指挥官格朗克公爵的指挥之下，一败再败。最终教廷军被打回国内，格朗克公爵也被成为了兰诺的俘虏。
如果不是看在格伦斯枢机主教曾经攻克过兰诺一座城市的份上，恐怕他现在不是呆在牢里，而是直接被处决了。
另一位枢机主教德&；8226；沃尔克，被教皇陛下任命为调解瑞沙帝国与奥修联邦的使者，结果在沃尔克的“斡旋”之下，奥修联邦先是假意与瑞沙帝国签订和平协议，结果在关键的时候捅了瑞沙帝国背后一刀，直接导致瑞沙帝国配合教廷军入侵兰诺的计划破产。
无论是格伦斯枢机主教，还是沃尔克枢机主教，从他们被委以重任的情况来看，他们在过去都是非常被教皇陛下所赏识的人。
然而……
“你们真是太叫我失望了。”
苍老而又洪亮的声音突然间在室内炸响，让一些胆小的人不由自主地缩了缩脖子。
尽管教皇发话，却没有人敢上前应承，因为所有人都听得出来，陛下的心情很不好。
谁都知道，教皇陛下最大的心愿就是在回归父神怀抱之前，将兰诺彻底的从由诺斯大陆上抹去。自从兰诺建国那一刻起，教皇隐忍了十年，终于联手数个国家发动雷霆一击，却没想到居然一点儿效果也没有。对兰诺的战略失败，教皇的内心的失望不言而喻，近几日来更是明显苍老了许多。
教皇以及室内的所有人，在决定与兰诺开战的时候，并不是没有考虑到，万一无法击败兰诺会有什么样的后果。那个时候大家都认为，就算教廷输了，最多也不过是向兰诺赔礼道歉，大不了归还对方的教籍罢了。只是包括教皇在内的所有人都没有料到，兰诺人的手段居然如此狠辣，不仅摧毁了教皇好不容易建立起来的同盟，甚至直接挥军打到了诺尔曼城外！
只要诺尔曼城被兰诺人攻破，教廷千百年来积累的财富就将毁于一旦，这不仅关系到教廷的存亡，也涉及到所有神职人员的身家性命。如今大家聚集在这里，一方面是响应教皇陛下的召唤，另一方面也是打算集合众人的力量，相出一个对抗兰诺人的法子。
只不过，在座的主教们，平日里对付信徒们很有一套，但若论起行军打仗，恐怕还不如被关入大牢的格伦斯枢机主教。
过了好一阵子，才听得一位枢机主教说道：
“陛下，如今诺尔曼城内百万民众已经同仇敌忾，誓死也要保护城市以及陛下您的安全。城外的兰诺军还不到十万，就算他们的武器再厉害，也不一定是城中百万市民的对手。”
说话的这位枢机主教名叫德&；8226；凯拉尔，长得是肥头大耳，虽然不似格伦斯枢机主教那样胖的就连坐着都会感到疲累，但也寻常人要大了好几圈。
自从兰诺军*近诺尔曼的消息穿来之后，凯拉尔就带领着他手下的主教和神父们，开始在城中向信徒们鼓吹“誓死保卫圣城”、“用鲜血捍卫父神光辉”之类的言语。这手段虽然老套了一些，但也颇为管用，这些天在诺尔曼的大街小巷里，随处都可以见到一队队武装起来的民兵，他们虽然身上只穿着平常的衣服，手中只拿着寻常的武器，但是从他们眼里坚定的目光来看，显然是受到了凯拉尔枢机主教的“感化”，只要侵略者入城，他们就会冲上去和对方拼命。
诺尔曼城中有一百二十万民众，就算其中的十分之一武装起来也是一个惊人的数字。再加上之前从菲鲁迪市撤回来的正规军，现在城中能够用来对抗兰诺人的力量超过了二十万，而且按照凯拉尔枢机主教的估计，等正式开战之后，这个数字将会进一步扩大。
然而，凯拉尔枢机主教的发言并没有得到教皇的赞赏，无比尊贵的老人只是微微抬了抬眼帘，一副不置可否的表情。
倒是一直站在教皇身后的圣骑士团长奥莱特开了口：
“凯拉尔阁下，您应该很清楚，就算提供了武器，临时武装起来的市民战斗力无法和正规军相比。再加上兰诺军攻势一向迅猛，如果那些民兵在战斗中溃退，反而会影响正规军的士气。”
奥莱特这样说并不是没有道理，在菲鲁迪市的时候，也有许多民兵参与到对抗兰诺的战斗当中。可是之前从来没有战争经验的民兵们，再领教到兰诺人的火枪和火炮之后，很快就如同受惊的绵羊一般四散逃窜，不仅没有起到对抗兰诺军的效果，反而拖累了不少教廷正规军。
不过，奥莱特的善意提醒到了凯拉尔枢机主教的耳中，却变成了另外一番味道。
“奥莱特阁下，”凯拉尔眯着眼睛，微笑着向圣骑士说道，“您在菲鲁迪市的所作所为，大家都很清楚，我很惊讶您居然还能出现在这里。无论如何，您都应该知道，诺尔曼不是菲鲁迪，指挥战斗的也不是您，而是我们伟大的教皇陛下！在父神的光辉之下，城中百万民众必定拼死也不会向侵略者退让一步！”
圣骑士奥莱特与兰诺军签订协议，“出卖”菲鲁迪市这件事情已经是众所周知的，之前所有人都在猜测，这位圣骑士团长会不会和另外两位枢机主教一样被打入大牢。可是让所有人都想不到的是，在消失了几天之后，奥莱特不仅出现在了教皇陛下亲自召开会议上，而且和往常一样站在教皇的身后。
此时任何一个聪明的人，都会猜到圣骑士奥莱特肯定和陛下有着非同一般的关系。然而枢机主教却像是不明白这一点似的，依旧向对方恶言相向。
不过此时教皇陛下依旧没有表态，只听得奥莱特继续反驳道：
“城中的百万民众，全部都是父神最宝贵的信徒，我们有责任保护他们，而不是让他们向士兵一样在战场上冲锋陷阵！”
“正因为他们是信徒，为了保护圣城、保护教皇陛下身死，又有什么可遗憾的？这是他们的光荣才对！”
“阁下的说法实在是……”奥莱特粗着脖子，却再也说不出话来，他身为以剑卫国的圣骑士，又怎么可能是成天*舌头生存的枢机主教的对手？
见到奥莱特已经无力辩驳自己，凯拉尔枢机主教正露出洋洋自得的神情，然而教皇突然的一句话却让他的表情立刻就僵住了。
“奥莱特说的没错，光*那些市民不一定挡得住兰诺，就算挡住了，也必定会死伤惨重。父神……不会愿意见到那种情景。”
教皇这句话虽然说的缓慢，却让议事厅再次鸦雀无声，就连比较迟钝的凯拉尔枢机主教也渐渐意识到，圣骑士奥莱特实际上有一个强力的后台。
“兰诺……在短期内不会攻城！”
教皇说话的时候似乎颇为吃力，因此没说完一段，就必须停下来喘口气。
“这个时间不会太久，所以我们必须要趁此机会，做些事情才行。”
没有人会质疑教皇的说法，所有人都相信，陛下既然说了兰诺短时间内不会攻城，那么对方就一定不会提早攻城。
“耶罗……”
教皇忽然转移了他的目光。
“属下在！”
随着这个冰冷的声音，一个身材矮小的男子从灯火的阴影当中缓步走了出来。
这个人的出现，让他周围的神职人员都显露出了愕然的神情，因为他好像就是突然从幽影里钻出来似的，旁人在之前根本就没有注意到他存在。
然而这个人既然出现了，在场的其他人就无法将他忽略，每个人的脖子上都感觉到了一丝凉意。
“血蔷薇已经休息的太久，该活动活动了！”
“是的，陛下！”
那个名为耶罗的男子淡淡的回答道。
“这一次行动……意味着什么，你应该很清楚，不要再让我失望！”
“是的，陛下！”
依旧是同样的回答，片刻之后，耶罗又补上了一句：
“这一次，如果失败，血蔷薇将会自行从大陆上消失。”
教皇似乎对这个回答很满意，他轻轻摆了摆手，随后又合上了眼睛。
指使刺客暗杀不听话的目标，这是几百年来教廷惯用的手段。杀手组织血蔷薇就是作为教廷的暗杀工具而生的，历史上有很多国家的贵族、王室成员甚至统治者本身，都死于各种各样的暗杀，而这些事件几乎有一大半都是血蔷薇根据教廷的旨意所为。
罗斯库本身就遭到过血蔷薇数次的暗杀，事实也证明了，教廷之前对这位兰诺亲王的暗杀令并没有问题，这个人在世上多活一天，教廷就始终无法得到安宁。
被教皇晾在一旁的神职人员们面面相觎，虽然他们很清楚血蔷薇的实力，但是将教廷的未来放在一个杀手组织身上，是不是太草率了一些？
过了许久，才又听得教皇说道：
“若是耶罗再失败……那，就按凯拉尔的方法去做吧。”
众人又是一惊，凯拉尔脸上立刻就洋溢着喜气，而圣骑士奥莱特则面色苍白。
当教廷一方在商讨对策的同时，兰诺人口调查局局长埃罗克&；8226；克里斯托弗中将也正在和利比尼斯国王维克托&；8226；艾曼奈尔三世谈论“合作事宜”。
“我不知道你在说些什么！”听了埃罗克的话之后，利比尼斯国王立刻就显露出了愤慨的神情，“你在开玩笑吗？”
国王的态度让埃罗克颇为困恼，他善于从敌人口中套取有用的情报，却并不是一个擅长谈判的人。
“我是奉兰诺军总参谋长拜耶赫夫亲王的命令，来到这里，向您表达合作的诚意。”
埃罗克一边说着，一边指了指身后的小公主，道：
“萨芬娜殿下也已经知道合作的内容，她对此并不抱有异议。”
“这不是真的！”艾曼奈尔三世看着女儿说道，“萨芬娜，你是不是受到了这个人的威胁？”
“不，父亲！”萨芬娜立刻就反驳道，“兰诺军即将攻打诺尔曼，只有与他们合作，才能够让城中的民族避免一场浩劫！”
“我不认为和侵略者合作会有什么样的好处！”
国王怒道，有其女必有其父，萨芬娜之前在面对罗斯库的时候，也曾经说过类似的话。
埃罗克并不像罗斯库那样善于言辞，他只得从怀中掏出来一份文件，对国王说道：
“在你否定一切之前，请看看我们的条件。”
说着，埃罗克就将文件递了过去。
在确认对方手中拿着的是一张纸而不是一把匕首之后，艾曼奈尔三世这才狐疑的接过那份协议书，然后接着不远处的灯火，细细阅读了起来。
读着读着，国王的神情就一连变幻了好几次。
罗斯库所提出来的合作条件，虽然看似苛刻，但是对于利比尼斯王室却有着莫大的好处。艾曼奈尔三世虽然长期没有掌权，但仍旧算是一个拥有政治头脑的人，他立刻就意识到，如果时期真的按照协议中所述的方向发展，那么利比尼斯这个国家在不久的将来，就将真正属于他这个国王了！
兰诺居然声称，只要教廷垮台，他们就会立刻撤出这个国家，只带走从教廷身上搜刮而来的财富。父神在上！那些财富可是无比庞大的数目，可是这和利比尼斯王室有什么关系呢？只要教廷存在一天，这些钱就一天不属于利比尼斯，就算是国王也无法动用分毫。
没有人喜欢成为别人的傀儡，艾曼奈尔也是一样，虽然他在教廷的控制下活了几十年，却并没有被磨去一个王者应有的野心。
因此这份协议书对于艾曼奈尔来说，实在太具有诱惑性了！
但是艾曼奈尔也深知道教廷的恐怖，更清楚这件事情一旦失败，对于王室来说将会是怎样一场灾难。
渐渐的，国王握住协议书的双手开始颤抖了起来，这三分只因为畏惧，七分是因为兴奋。
过了好一会儿，国王才抬起头来，他努力维持住脸上平淡的神情，向埃罗克问道：
“我怎么才会知道，你们真的会按照协议上所说的，让我们王室成为利比尼斯真正的统治者？”
“如果我们毁约，你们大可以将这份协议向全大陆民众广而告之……”
埃罗克也学着罗斯库说服萨芬娜时那样，提出了这样一个说法，然而却立刻被艾曼奈尔三世打断：
“可笑！”国王道，“如果你们反悔，事后将整个利比尼斯吞并了却，我们又怎么可能将这份协议告诉别人？而且就算全大陆的人知道你们兰诺用不光彩的手段夺取了利比尼斯，对你们又有什么损失可言？”
艾曼奈尔三世可不是萨芬娜，他清楚如果能够吞并一个国家，就算兰诺在国际上声名狼藉，那也是值得的。
“我们没有办法提供更多的保证！”埃罗克也有些失去了耐性，他道：“您应该知道，这件事如果成功了，对于你们王室将会有极大的回报，而高回报同样也伴随着高风险。另外，我们兰诺在这件事情上的诚意很明显，不然的话，我们也不会在抓获公主殿下之后，还要冒险将她送过来！”
埃罗克的话让艾曼奈尔三世微微愣住了一会儿，随后他再一次望向了自己的女儿。
萨芬娜仍旧和刚才一样，一双如琥珀般的眼眸当中，充满了坚定与决心。
许久之后，利比尼斯国王像是下定了决心一番，捏紧了拳头，向埃罗克说道：
“你们兰诺究竟想让我怎样做？协议上并没有详细说明。”
“你们要做的事情很简单！”埃罗克在心中松了一口气，很显然，对方已经决定要合作了。
第十六章 断翼行动（上）
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8月24日清晨，夏日里的太阳依旧勤劳，早早的就将光与热撒向大地，随之而来的闷热的天气让刚刚从睡梦中醒来的人们很难鼓气干劲，去开始新一天的工作。
更何况，对于诺尔曼的市民们来说，在如今敌军濒临城下的情况下，很少有人还会将精力放在工作当中。
大街小巷当中的商户、店铺在数天前就已经关门，只有少数售卖粮食等必须物资的商家还在正常营业。不过由于最近人们都在囤积物资，准备应付接下来的战争，这些店里的商品种类十分匮乏，而且价格也高的离谱。
诺尔曼的市民有一部分呆在家里，另一部分则集中在城市各处的教堂、教会当中。人们不管是在家里还是在宗教场所，作为距离父神最近，也是最为虔诚的信徒，诺尔曼的市民毫不例外的将战胜敌人的希望寄托在万能的父神身上。
除了宗教场所之外，人们最集中的地方当属城中的军营以及城门处的守备所了。为了防止敌人将这座圣洁的城市玷污，教廷军的主力已经分布在了四周的城墙附近，同时也有无数的民兵在那里协助他们。
早晨7点半，随着出现在城市上空的一声声哨响，城门处的士兵都开始行动了起来——这哨音代表宵禁已经结束，诺尔曼将要从一个完全封闭，转变为半开放的城市。
对于一个即将面临战争的城市来说，完全的封闭能够最大程度的防治敌军斥候的渗透，但是想诺尔曼这样的巨型城市，长时间的封闭是不现实的。一方面自从开战以来，国内各地就不断地有信徒涌入这座城市。另一方面这座城市每天仍然要消耗大量的物资，而这些物资必须要从城外运送进来。
需要这些物资的并不是普通市民，就像前面曾经说过的，到了这个时候一般民众早就已经备好了足够的食物与清水，短时间内不会有其它的需求。然而尽管一般市民占据着诺尔曼总人口的绝大部分，但也不意味着剩下的那一部分人就和他们一样，整天*着粗面包和白开水度日。
诺尔曼作为教廷的总根据地，城内的神职人员超过五万，这些人都是国家当中最上�
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