变革年代-第153部分

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的怂恿之下，心惊胆战地拿起了武器，向兰诺军发起了攻击。
　　　　“虽然目前的局势有些糟糕，但也远比我们之前预想的要顺利的多。”
　　　　罗斯库此刻仍旧保持着乐观的情绪，他说道：
　　　　“如果是受到了教皇的煽动，那些攻击我们的市民恐怕会比现在多上十倍，所以现在完全没有必要抱怨。”
　　　　“我很赞同阁下的观点。”何青平点了点头，道：“但是，您不认为我军现在推进的速度过于缓慢了些吗？”
　　　　罗斯库闻言一愣，随后又抬头看了看偏斜的太阳，终于意识到何青平所说的的确是一个问题。
　　　　虽然种种迹象都表明，教皇已经在埃罗克等人的控制当中，但只要兰诺军主力没有将教皇控制住，城中的教廷军就依旧保留着夺回教皇的可能。因此在最短的时间内与埃罗克汇合就成了此刻兰诺军的当务之急。
　　　　“那么，你有什么好的建议，在不激起更多市民抵抗情绪的情况下，加快我们的行军速度？”
　　　　罗斯库向何青平问道。
　　　　“我有一个提议，”何青平道，“那些袭击我们的市民只有很小的一部分是最为狂热，不知恐惧的信徒。其余大多数人仍然是懂得害怕，知道珍惜生命的普通人。只要我们让那些人知道我们的厉害，他们自然就会自行退散了。”
　　　　“让他们知道到我们的厉害？”罗斯库有些不解的问道，“说的在具体一些。”
　　　　何青平接着便凑到了罗斯库的耳边，嘀咕了几句，罗斯库随后便点了点头，接着向身边的传令兵说道：
　　　　“告诉波拿巴准将，让所有炮兵尽量开火，打不到人无所谓，只要打出声势来就行了！”
　　　　不仅仅是这传令兵，就连接到命令的波拿巴准将也不清楚罗斯库究竟想要做什么，不过他还是坚决的执行了长官的命令。
　　　　几分钟之后，兰诺军阵中沉寂已久的6磅炮便再次开始轰鸣，由于担心牵连到混杂在教廷军队伍中的平民，这些6磅炮大多都是想无人的房屋，或者空旷地带开火。虽然没击中多少敌人，但是漫天飞舞的炮弹以及隆隆的炮声就如同罗斯库所说的那样，营造出了一个浩大的声势。
　　　　虽然炮兵们的行为在兰诺人眼里纯属是浪费弹药，但是在教廷人眼里却完全是另一个场面。每一发炮弹落地之后，总会扬起一阵飞沙走石，若是有房屋不幸被命中，甚至会在一瞬间化为废墟。不一会儿功夫，原来那些整洁而又美观的房屋、街道在炮火的洗礼之下变为一片外力，这情景比圣典中记载的末日之灾还要恐怖！
　　　　渐渐的，一些市民开始不由自主地想要脱离教廷军的队伍，因为他们很清楚，只要继续和那些可怕的侵略者作对，他们的下场就会跟那些被摧毁的房屋一样悲惨。
　　　　“不要后退，让敌人尝尝我们的厉害！”
　　　　一些带头的领导者察觉到了普通民众们的动摇，他们有的立刻就怒吼起来，企图阻止那些人离开。有的则以身作则，一边大喊着对父神的赞美，一边朝着兰诺人的火炮阵地冲去。
　　　　“瞄准那些冲过来的人，就算来的是平民也没有关系，在他们举起武器朝我们发动冲锋的那一刻起，他们就不再受到保护了！”
　　　　得到了罗斯库进一步指示之后，波拿巴准将也没有客气，兰诺炮兵阵地上的6磅炮一齐调整了炮口，不再面对无人房屋以及空旷地带，而是瞄准了正冲过来的、疯狂的教廷信徒！
　　　　“砰砰砰！”
　　　　一连串的闷响过后，各式炮弹朝着那群人喷射而去，并且很快就命中了各自的目标。
　　　　那群可怜的、对教廷最坚定的支持者们，有的被实心炮弹击中，肚子被破开了一个大洞，各种各样的内脏与肠子流了一地，背后的脊柱更是被碎裂寸断，眼看就是活不成了。
　　　　被爆裂弹命中的人则更加凄惨，一阵硝烟过后，原本鲜活的生命就已然消失不见，只留下满地的残骸。
　　　　这种恐怖的景象，就连见惯了大场面的兰诺亲卫军都会感到一阵作呕，一生当中绝少涉足战争的诺尔曼普通市民又怎么可能忍受得住？在一声声惊呼声中，之前还在于正规军们并肩作战的市民就逃走了大半，此时已经没有人再去阻止他们了。
　　　　眼见到敌方的平民撤出了战斗，兰诺士兵们再也没了顾忌，伴随着清脆的枪声以及沉闷的炮声，兰诺军的阵地迅速推进，终于在正午之前抵达了利比尼斯王宫。
　　　　虽然王宫距离圣宫并不算远，但却并不算是教廷军重点守卫的对象，因此兰诺军在接近这里之后，所遇到的抵抗反而减轻了不少。
　　　　当看到正站在王宫门前的角落里探头探脑的蓝托少校之后，罗斯库以及一众兰诺将领悬着的心终于踏实了下来。既然蓝托在这里，那么被他俘获的教廷高层，甚至教皇本人就一定在这里。
　　　　“教皇就在会客厅！”
　　　　蓝托跟了罗斯库这么多年，自然很清楚对方的想法，因此来到罗斯库面前之后，他所说的第一句话就是罗斯库最迫切想要知道的。
　　　　“带我去见他！”
　　　　说完，罗斯库就跟在蓝托的身后，快步走进了王宫。
　　　　当罗斯库第一眼看到教皇的时候，并没有太多的感想。
　　　　按理说，教皇是他这一生当中，为强大的敌人，对方也是整个大陆最有权势的人之一。能够战胜这个人，罗斯库应该感到很自豪才对，但是在与那个憔悴的老人面对面之后，罗斯库并没有多少快感，他反而觉得，自己能够击败这个老人是理所当然的。
　　　　“很荣幸见到你！”罗斯库望着面前的老人，缓步向前，欠身行了一礼，接着道：
　　　　“我是兰诺亲王拜耶赫夫。”　
第二十八章　尘埃落定
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　　　　教皇抬起头来，迎上了罗斯库的目光，尽管老人的神色有些萎顿，但是骨子里仍旧透着一股傲气。
　　　　出现在眼前的这个年轻男人，并不如想象中的那样锋芒毕露，反而无论怎么看，对方都是一个普通的不能再普通的男人。要是没有那一身飒爽的黑色军服，以及他面庞上那一副造价不凡的眼镜，就这样将他扔到人海当中，恐怕会就此消失不见吧。
　　　　可正是这样一个外表平庸的男子，将教皇、将整个教廷逼到了一个没有退路的境地。
　　　　“提出你的条件，年轻人！”
　　　　老教皇仍旧抱有一丝希望，他希望能够和罗斯库达成共识。
　　　　“只要你能够撤军，我可以恢复贵国女皇的教籍，同时也可以号召全大陆的信徒不再敌视你们兰诺。王室答应你们的条件，我们教廷同样都可以答应，而且可以给你们更多！”
　　　　的确，比起尚未控制这个国家的利比尼斯王室，在大陆上繁衍数千年的教廷要强大得多，如果要合作的话，兰诺选择后者看起来会更加得利一些。
　　　　但是从根本上来讲，如今的兰诺已经足够强大了，与其和教廷表面上强强联手，暗地里却相互矛盾不断，而且很有可能在将来被对方倒打一耙。倒不如扶一把利比尼斯王室，培养一个能够在关键时刻为兰诺摇旗呐喊的小弟。
　　　　因此面对教皇的主动示好，罗斯库只是轻轻摇了摇头，然后伸出了三根手指。
　　　　“三次！”罗斯库向教皇说道，“我无法和三次派杀手暗杀我的人合作。”
　　　　“你是我的敌人，使用各种手段对付你，不是理所当然的事情吗？”教皇为自己的行为辩解道。
　　　　“话是这么说没错，但是指使杀手暗杀他人，不是从根本上违背了父神教的教义吗？虽然我对圣典不大了解，但也记得上面的确写有：‘对待自己的敌人，也要光明正大’这样的话。指示杀手在暗中抹杀敌人，怎么也谈不上是光明正大的手段吧？你连自己的信仰都可以违背，又怎么能够保证不会在我离开之后，再往我背后捅上一刀呢？”
　　　　罗斯库的说法实在是有些强词夺理了，因为如果什么都按照圣典的原话去做，对待敌人一直使用正大光明的手段，那么教廷也不会发展成今天的规模。这千年来教廷为了推广父神教在大陆发展，不知道使用了多少违背教义的手段，就连那些被后人喻为圣徒的第一代神职人员都或多或少做过不少见不得光的事情。可如果不使用这些手段的话，父神教就无法在大陆上生存下去。说到底，这其实一个无解的悖论。
　　　　听了罗斯库的话之后，教皇才彻底的明白了对方是铁了心要与教廷斗到底，他苍白着脸，用颤抖的声音向罗斯库说道：
　　　　“既然如此……你和你的兰诺，就准备接受父神的天罚吧！”
　　　　话音刚落，教皇就猛地迈开了步子，探着脑袋朝着前方不远处的墙壁狠狠地撞去。
　　　　教皇很清楚，虽然目前的形式是兰诺占尽上风，但是教廷依旧还有翻盘的可能。老教皇此刻就是打算用自己的一死，去唤醒城中上百万父神信徒心中的怒火。面对百万愤怒的民众，兰诺人就算拥有强大的军队，也无法避免覆灭的结局吧。
　　　　至于将会有多少无辜的市民死在与兰诺军的战斗之中，则不在教皇的考虑之内，只要能够保住教廷在这个国家、这块大陆上的地位，一切都是可以牺牲的。
　　　　可让教皇没有想到的是，正因为罗斯库很清楚让教皇死掉的后果，所以他一早就叮嘱过负责捉拿教皇的埃罗克，一定要保住教皇的性命。
　　　　因此，在刚才教皇与罗斯库交谈的时候，埃罗克仍旧是恪尽职守的站在一旁，手中握着缚住教皇身躯的绳索的一端。
　　　　教皇的死意坚决，但是老迈的他动作不可能快过年轻人。眼看到教皇的身子往墙壁冲去，埃罗克仅仅是轻轻将手中的绳索往回一收。可怜的教皇还没跑出三步，就被绳索上巨大的力量给带了回来，最后一屁股坐在了地上。
　　　　眼看这传说中尊贵无比的老人此刻居然如此狼狈，四周围的兰诺人无不窃笑了起来，而四周围同样被限制住行动的枢机主教、大主教们则纷纷扭过头去，不忍再看。
　　　　“去和城内的教廷守军接触，让他们知道教皇就在我们手上。”罗斯库向身旁的犹比罗斯少将说道：“并且告诉他们，如果不想让教皇提早去见父神，就立刻无条件投降！”
　　　　“遵命！”犹比罗斯干脆地敬了个军礼，眼看到兰诺军就要获胜，他的心中也是激动不已。
　　　　兰诺人威胁一开始并没有奏效，尽管教廷方已经做好了最坏的打算，但是他们仍旧不相信教皇真的落到了敌人的手中。当然，解决这个问题的方法很简单，一名深受奥莱特信任的圣骑士作为使者，前往了已经被兰诺军占领的利比尼斯王宫，而他随后就确认了教皇的确已经被对方控制的事实。
　　　　接下来的事情就变得异常顺利，在确认教皇被俘的消息之后，大部分教廷军士兵就像是泄了气的皮球一般，再也鼓不起斗志。对于大多数教廷人来说，教皇一直都是父神在人间的代表，同样也代替父神被广大的信徒所膜拜。教皇已经不仅仅是一个称谓、一个人，而早已成为了一个符号，一种信仰。
　　　　而当这信仰彻底破灭之后，人们就在在心中产生怀疑：既然教皇是父神在人间的代表，那么父神为什么会任由敌人，将教皇掳去呢？信徒们不可能质疑父神，因此他们只能够认为，是父神因为某种缘由，将教皇抛弃了！
　　　　尽管抱有这种想法的人在整个诺尔曼市民当中只有很小的一部分而已，但是在有心人的煽动之下，各种各样的谣言就如同病菌一样，在诺尔曼的空气里扩散开来。
　　　　在攻入这座城市之前，诺尔曼密不透风的防御让兰诺的情报人员很难渗透到其中，但是如今整支兰诺军都已经进入城内，人口情报局、对外事务局的那些特工门也都开始行动了起来，他们乔装打扮成各式各样的人，行走在城里的大街小巷，讲述着一个又一个似是而非的故事。
　　　　正是由于这些情报人员的努力，在教皇被确认就在兰诺军中的消息传出后不久，诺尔曼市民之间又有了新的谈论话题。
　　　　这个话题的主角自然仍是身陷囹圄的教皇陛下，有传言说，教皇之所以轻而易举的就落在敌人手里，是因为他触怒了伟大的父神，从而失去了父神的庇佑！
　　　　如果光是这样一个说法，自然没有多少人会相信。因此在这个谣言之后，又接连有新的谣言对其进行了解释。
　　　　谣言之一：教皇为了发动对兰诺的战争，动用了大量的金钱和物资，而这些都是光*教廷过去的积累很难完成的。因此教廷私底下派人强夺了一些市民、甚至贵族的财富。为了证实真实性，这谣言还提供了一份被无故剥夺财产的市民名单，其中还有不少就是诺尔曼本地人。
　　　　虽然谁也无法确认谣言提供的那份名单的真实性，但巧合的是，很快就有市民发现：名单上的那些本地人全部都在不久之前搬离了诺尔曼城，没有人知道他们去了什么地方。
　　　　谣言之二：教皇为了铲除自己的敌人，几次三番派人暗杀兰诺皇室成员。教历991年冬季的兰诺公主遇刺事件、992年末兰诺女皇夫妇在返回帝都途中的遇袭事件、993年初在法雷医院疗养的拜耶赫夫亲王遇刺事件，统统都是教皇本人亲自策划的。而且在这些事件发生的时候，兰诺和教廷之间的关系并没有闹僵。因此从根本上来讲，是教皇一手将兰诺推到了雨教廷国的对立面，从而导致了这场战争的爆发。
　　　　没有任何平民会喜欢战争，而且有很多人因为这场战争而失去了很多宝贵的东西。因此当得知教皇本人居然就是这场战争的始作俑者之后，就算是虔诚信徒也开始对教皇的所作所为感到不满了。
　　　　这两个谣言有真有假，但是用九个无关紧要的真相掩盖一个最重要的谎言是擅于撒谎者常用的伎俩。因此当诺尔曼的市民被众多谣言弄得晕头转向时，兰诺的情报人员再一次抛出了重磅炸弹！
　　　　“圣骑士团长奥莱特居然是教皇的私生子！”
　　　　当人们听到这个谣言的时候，第一个反应就是摇头表示不信，然而随即却又陷入了沉思当中。
　　　　圣骑士奥莱特可以说是教廷高层当中最受普通市民瞩目的人了。奥莱特只有三十多岁，仍然还处在可以称的上“年轻”的阶段，光是这一点，他就要比那些已经是老头子的枢机主教、大主教们更受市民的欢迎。另方面，奥莱特也拥有英俊的外表，高尚的品格，这一切都让他深受圣城女性的青睐。
　　　　这样一位年轻有为的大好青年，能够在古董成群的教廷高层站稳跟脚，甚至脱颖而出，出任圣骑士团团长，负责保护教皇本人的安全。这在过去看来，全部都是因为教皇对奥莱特的期望和关照，只不过那个时候很少会有人往深一层细想：为什么教皇会给奥莱特如此之多的关照？
　　　　直到听到今天的谣言之后，很多人这才有了豁然开朗的感觉。不仅仅是一般市民，就连教廷里的不少人心中都冒出了这样的想法：难怪圣骑士奥莱特在仕途上可以如此的一帆风顺，原来他的身后站着一个强大的父亲。
　　　　可是这样一来，另一个严重的问题就开始在人们的脑子里扎根：教皇居然拥有私生子，这难道不是违反教义的行为吗？
　　　　圣典当中虽然不禁止信徒结婚，但是在创教早期，大凡立志于投入到教廷这个伟大事业当中的人，都早早的抛去了结婚生子的打算。后来教廷高层在提拔神职人员的时候，对方是否成婚也变成了一个重要的考核标准。正因为如此，如今主教以上的教廷神职人员，都是未曾婚娶的，教皇娶妻生子更是闻所未闻。
　　　　可如今的教皇尼禄三世，居然拥有一个私生子，而且将这个私生子留在身边，甚至许以高权厚禄，这本身就是让信徒乃至一些神职人员难以接受的事情。因此当这谣言传出去不久，一些过激的信徒和神职人员就开始信誓旦旦的表示要和教皇划清界限。
　　　　一直以来，教皇最坚定地支持者都是一些狂热的父神教信徒，而这些人之所以狂热，就是因为教皇是父神教的典范。而当教皇本人也作出违反教义的行为之后，他也就失去了成为典范的资格。
　　　　面对这个谣言，另一位主角奥莱特可以说是百口难辨，而且他也无法辩解，因为事实正统这谣言所说的，他的的确确就是教皇尼禄三世的亲儿子！
　　　　炮制这个谣言的幕后主谋，也就是我们敬爱的拜耶赫夫亲王，本没有掌握到奥莱特就是教皇私生子的具体证据。但是有没有证据并不重要，这个谣言本身就已经具有足够的杀伤力了，更何况在这谣言之前，还有其他一些或真或假，让人摸不着头脑的谣言做铺垫。
　　　　罗斯库的运气也太好了一些，他仅仅是针对着奥莱特的身份地位，胡乱的编出了那些话，结果居然正中红心！
　　　　此时此刻，奥莱特可以说是身处在狂风暴雨的中心，他急切的想要救出教皇，可他越是显得焦急，别人就越发的怀疑那个谣言的真实性。
　　　　如果这时教皇本人能够站出来，厉声谴责造谣者，并且一口否认这些谣言的真实性，恐怕以他以往的权威，绝大部分市民都会选择相信他吧。然而无奈的是，教皇此刻正在利比尼斯王国“做客”，他甚至对外面发生了事一点儿也不知情。
　　　　最后，当一位在兰诺军袭击之后幸存的大主教向奥莱特询问他是否真的是教皇的私生子时，奥莱特无言以对，他的内心让他无法说出违背事实的话，但是他也很清楚一旦说出事实，他以及教皇就再也无法立足。
　　　　不得已，圣骑士奥莱特只得作出了一个无奈的决定，他以身心疲惫为借口，宣布辞去圣骑士团团长的职务，远离了人们的质疑，躲在一个无人的角落，向父神祈祷父亲的平安。
　　　　市民们对教皇的质疑让教廷方失去了最后的手段，尽管这一天当中，不断有人在尝试煽动民众，号召所有的信徒群起而攻之，冲进兰诺军占领的王宫，将教皇解救出来。可是当教皇的声誉一步一步被抹黑之后，相应那些号召的信徒寥寥无几。就算有不怕死的狂热者对王宫发起了冲击，也很快就被强大的兰诺军队给挡了回来。
　　　　军队死伤过半，圣骑士团群龙无首，百万市民各怀心思，到了这个地步，教廷当真是无计可施了。
　　　　夏日的夜晚总是来得很晚，当罗斯库在利比尼斯的王宫里享受了一顿丰富的晚宴，甚至美美的泡了一个热水澡之后，教廷方面派来议和的使者才姗姗来迟。
　　　　那名使者究竟叫什么名字罗斯库压根就没有记住，他只是在乎对方所说的话：
　　　　“我代表教廷前来，恳请阁下归还至高无上的教皇陛下，以及诸位枢机主教、大主教。对此，我方愿意接受贵方提出的任何要求。”
　　　　这句话说的有些复杂，但实际上只有一个意思，那就是教廷已经表示向兰诺无条件投降！
　　　　这个结果让罗斯库感到非常满意，他丝毫没有掩饰心中的狂喜，脸上也堆满了笑容，在虚伪的客套了一番之后，他便从怀中取出了一份早已经拟好的协议书书，交到了使者的手中。
　　　　这名使者显然是如今教廷所剩无几的高层人士之一，所以当他接过协议书之后，立刻就动手拆开封皮，阅读了起来。
　　　　罗斯库提出的要求着实不少，因此当使者看完了所有条款之后，他已经喝光了一杯黑咖啡。
　　　　虽然不知道那份协议书上究竟写了些什么，但是当使者再次抬起头来的时候，他的眼里尽是惊骇之色。
　　　　“怎么，你们不愿意同意这些要求吗？”
　　　　罗斯库双眼微微一睁，空气里紧张的气氛立刻就让使者的脑门上布满了汗珠。
　　　　“这些条件……我方……”使者狠狠地一咬嘴唇，最后沉声说道：“我方没有异议！”
　　　　罗斯库的要求极为苛刻，但是对于目前已经沦为鱼肉的教廷来说，他们已经完全没有了讨价还价的余地。接受要么灭亡，很容易做出选择。　
第二十九章　分离
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　　　　教历993年8月24日至25日，在经历了一天两夜的军事冲突之后，圣城诺尔曼宣告被兰诺军占领。在30多个小时的战斗当中，兰诺军伤亡4500余人，教廷军伤亡35000余人，平民的失踪以及伤亡则在3000人以下。很多人预料中血流成河的场面并没有在诺尔曼城上演，比起兰诺的伯兰顿市，诺尔曼的市民要幸福了许多。
　　　　26日清晨，兰诺军方以及教廷代表在圣宫门口的广场举行仪式，虽然对外宣称这场仪式的主要目的是促进签订和平协议，以及促进双方的友好往来。但是任何智商正常的人都能够看出，这是一场彻彻底底的受降仪式，教廷向兰诺递交的也并不是“和平协议”，而是完完全全的“投降书”。
　　　　由于仪式并不对公众开放，广场四周也有无数手持枪械的兰诺亲卫军把守，所以诺尔曼的市民们只能够远远地进行围观。在这种时刻，大多数诺尔曼人的心情都是复杂的。虽然兰诺人一再发布声明，称他们不会吞并利比尼斯，更不会奴役这个国家的人民。但是数百年以来，“教廷即利比尼斯”这个观念已经在人们的思维里根深蒂固，如今教廷已经败了，那么利比尼斯也同样是败了。
　　　　为了照顾教廷的面子，此次仪