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变革年代-第4部分
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天哪！他居然想拒绝如此美丽的小姐的邀请！埃罗克差点就扑了上去，他想要狠狠的掐住对方的脖子，质问对方身体的某个部位是否有那方面的问题。不过埃罗克还是忍住了，他只是轻轻的，“毫不经意”的咳嗽了一声。
“好吧……”罗斯库随即省悟，转口说道，“附件有一家咖啡厅，很适合现在去品尝。”
当三人乘坐罗斯库的马车抵达目的地的时候，已经是午夜时分了，咖啡厅的主人显然没有想到这个时候居然还会有如此尊贵的客人前来，鞍前马后的转个不停，生怕让客人们感到怠慢。
罗斯库手中的是一杯名为“黑玫瑰”的苦咖啡，这种咖啡奇苦无比，却有十分显著的提神醒酒的效果，所以正适合他现在饮用。
由于是应波特曼小姐的邀请，而邀请的对象是罗斯库拜耶赫夫公爵，因此两人之间几句客套话还是要说的，比如“波特曼小姐的琴技又进步了不少”，“拜耶赫夫公爵近来忙于工作，很少来观看演奏会了”等等如此之类毫无营养的对话。
也许是感受到了罗斯库的兴致不高，波特曼小姐并没有和他多作交谈，聪明的女人是绝对不会在没有话题的时候多说一个字的。
于是，埃罗克克里斯托弗男爵很容易的就接过了话柄。埃罗克虽然并没有多少和女性相处的经验，但盘查和审问是他所具备的一项重要技能，他一改刚才的冷漠和寡言，先是对波特曼小姐的钢琴演奏大加赞赏，然后“不经意的”，“顺带”提出了几个比较**的问题，因此在多数时候，都是埃罗克提问，波特曼小姐则做出相应的回答。
很快的，埃罗克就对波特曼小姐有了进一步的了解，比如对方喜欢的食物是柠檬、除了音乐之外的的爱好是骑马，目前并没有男朋友等等。这让埃罗克感到十分欣慰，也使得他更有干劲了。
至于波特曼小姐，天知道她心里在想什么，如果是普通的贵族小姐，在面对埃罗克那些突兀的问题的时候，恐怕早已落荒而逃了吧。而波特曼小姐则是很自如的回答着，仿佛曾经经历过这样的场面一般，应对自如。
虽然在谈话的过程中波特曼小姐的目光有好几次都落在一旁的罗斯库身上，但他依然看起来有些无精打采的样子，只是静静地品尝着咖啡——事实上罗斯库的确已经十分疲惫了，如果不是为了埃罗克，他根本不会答应到这里来。聪颖的波特曼小姐也看出公爵精神不大好，也从另一位男人的表现上看出公爵之所以愿意到这里来，不过是想要为自己的朋友创造接近她的机会罢了。这让波特曼小姐感到有些失望，但是她并没有表现出来，就连老练的情报专家埃罗克也没有看出任何端倪。
爱玛波特曼小姐如同一名非常有修养贵族女性一般，倾听着埃罗克那些蹩脚的笑话，并时不时的用手中的扇子遮住小嘴，发出银铃般好听的笑声，并且回答着对方各种各样的问题。这让埃罗克感到非常满意，他似乎找到了理想中的情人，尽管时间已经很晚，但依旧兴奋的双眼发红，不愿离开波特曼小姐的身边。
是啊，她是那么的美丽、温柔、善解人意、有涵养有多才多艺，只有罗斯库那样的木头才会视而不见。
当三人离开咖啡厅之后，埃罗克仍然殷勤的想要用马车送波特曼小姐回家，不过这个提议很快就被马车的主人拒绝了，罗斯库想要立刻赶回去睡觉，更何况波特曼小姐的仆从已经将她自己的马车停在门口了。因此，最后是罗斯库和波特曼小姐各自乘车离去，唯独埃罗克在初冬的寒风中慢慢的向住处走去。
只不过，此时埃罗克克里斯托弗的身体虽然冰冷，但心却是火热的。
第五章 枪、炮、骑士剑
教历1年11月1日，是一个值得铭记的日子，虽然目前和今后大多数人都不知道这一天发生了什么。
罗斯库很早就来到了实验室旁边的一处空地上，他的几个学生已经在那里准备了。
玛琳在场地内兴奋的跑来跑去，帮助她的同伴们传递着各种工具，虽然她不像其他人那样精通某一门专业，但是她热爱这门学科，每当同伴们完成某个装置的时候，她都会第一个欣喜的拍起手来，高兴的叫喊着，就算实验失败，她也会轻声拍着同伴的肩膀，为他们鼓劲。由于玛琳的活跃，实验室伙伴们总是充满着干劲，这也是罗斯库将她留在实验室的最大原因。
看到罗斯库的身影，玛琳第一个就跑了过来，之间她手中捧着一件黑黝黝的物品。
“小心点玛琳！你确认那里面没有装火药吗？不要伤到老师！”迪克在不远处叫喊着，显得有些焦急。
“这是什么？”罗斯库接过玛琳手中的物品，一边把玩着，一边走到迪克的面前。
那似乎是火铳的一种，却比传统的火铳更短，长度约30厘米，罗斯库用一只手就能轻松掌握。
“我们叫他‘手枪’，老师。”迪克回答到，他手中拿着另外一支类似的武器，只不过那支更长，足足有一米。
“这个则是‘步枪’，和以前的火铳造型差不多”迪克继续说道。实际上这种武器的正式命名是“迪克式线膛步兵枪”，只不过迪克本人十分谦虚，不好意思向老师说明以他命名的武器的全称而已。
看着这两件新式武器，罗斯库显得十分兴奋，虽然由于工作的缘故，他并没从头到尾都参与这些新式武器的研发，但许多关键性的问题都是由他来解决的，因此当成品展现在他的面前是，能中成就感不言而喻。
没有多说废话，在了解过那把‘手枪’的使用方法之后，罗斯特十分娴熟的从枪口前端依次装入火药和弹丸，然后将手中的铁质通条插入枪管之中，将枪体之中的火药和弹丸捣实。
整个步骤和传统的火铳和尼德人的火绳枪并没有多大区别，所以罗斯库早已轻车熟路了，最后他将装好弹药的手枪平局在胸前，瞄准了前方的一个木靶。
木靶大约距离罗斯库20米左右，按照迪克所说的，手枪的有效射程是40米，步枪则远达150米。
木靶上套着一件帝**重装骑兵所用的板甲，这种钢制的铠甲厚达一厘米，整副装备重达100公斤，在战斗的时候能够给骑士提供最大限度的防护，在近战时，大部分轻武器都对其无效。
手枪的枪身内安装了击锤、扳机等装置，在射击前拉上枪栓，然后扣动扳机就能发射弹丸。这无疑又比以前需要用明火点燃发射的火铳更先进了一步，要知道在战场上，一秒中的优势就有可能决定整场战役的胜败。
“呃……这把手枪你们之前试射过吗？不会有什么危险吧？”罗斯库有些唠叨的反复问道，使用火药的武器多多少少都具有一些不确定性，要是实验不成功，反而伤到自己就丢脸了。
“没关系啦！”玛琳在一旁笑道，“既然是老师出马，即使是第一次也不会受伤的！”
“喂喂！搞了半天我才是实验品嘛！”罗斯库小声抱怨了一句，不过他身为老师和一名科学家，他也早就有了作为表率“成仁”的觉悟，当年发明安全火药的那位老兄可是连自家的房子都炸过几次的。
随着罗斯库食指轻动，“砰”的一声巨响，罗斯库只觉得右臂一麻，手枪差点脱手而飞，混杂着蓝色和黄色的烟雾从枪口喷薄而出，让罗斯库一时间感到有些窒息。
“打中了，打中了！”玛琳叫了起来，她不知什么时候已经跑到了木靶的旁边，兴奋地指着盔甲上的一个圆形的弹孔。
“真的，完全穿透了……”拥有一双巧手的华尔特看着那个尚在冒烟的弹孔，吞了吞口水。
只见那颗圆形的弹丸穿透了厚厚的板甲，深深的嵌在后面的木靶之中。弹孔周围的板甲也向里凹下了一块，可见这粒弹丸的威力之大，是前所未有的。
罗斯库在心中暗暗计算了一番，20米的距离，对于骑兵来说只是一瞬间的事情，就算是步兵用双腿奔跑，也只需要几秒钟，在这个时间内，一个手持手枪的士兵最多只能发射一枚弹丸，可以这种武器用来保命尚可，若是用来攻击则有些不足了。
接下来实验的步枪则在距离上要远的多，在150米的距离内可以击穿板甲，超过了150米弹丸就只能嵌在板甲内而不能完全击穿它，在200米开外，弹丸在板甲上造成一定的撞击后就被弹开了。虽然150米的距离面对骑兵仍然只够发射一枪，但是在战场上，这个距离已经足够发生很多事情了。
罗斯库对于实验的结果还是非常满意的。经过计算，一个训练有素的士兵在2分钟内可以射击3次，如果能够武装一支人数在5000名左右的军队，罗斯库甚至有信心面对一个重装骑兵师！
当然，那只是在最理想的状态才能发生的事情，相信没有哪个骑兵指挥官会在见识到迪克式线膛步兵枪的威力后，还会傻乎乎的指挥骑士们从正面进攻有那种装备的军队。
实验室的学什们不仅成功制造出了线膛枪，他们甚至改进了传统的加农炮。
近百年来，由诺斯大陆各**队都制造了各种型号的火炮，后来人们统计称这种管身较长的火炮称为“加农炮”，随着火药技术的不断革新，加农炮的威力也越来越大，普通的城墙已经难以承受几发炮弹的攻击了。
不过，由于射速慢、炮身太重移动缓慢等缘故，加农炮在野战中并不常用，在两军对垒的时候，双方的加农炮往往只能攻击很少的一段时间，更多的情况是，炮兵们刚刚校准好射击角度，敌人早已和己方的军队厮杀在了一起，如果此时再开炮的话，就会给敌我双方同时带来损伤。
所以提高射击速度、减轻炮身重量就成为了各国一直以来的研究课题。由于使用了从东方大陆流传而来的炼钢技术，迪克所设计的加农炮炮身不再使用青铜等材料，而是使用新式的钢材，这种加农炮显得比传统的加农炮小了许多，总重仅为6磅，威力却相当于以前的12磅炮。
美丽的化学专家莲格莱恩可以称的上是整个实验的幕后英雄，如果不是她改进了火药配方，迪克式步兵枪和加农炮的威力都会减少许多；如果不是她在东方大陆流传过来的生铁炼钢术上加以改良，迪克根本找不到合适的材料来制作加农炮的身管。
还有华尔特纳夫达，在场的所有武器都是他从原料到成品一点一滴地制作出来的，相信在整个大陆，除了和迪克一起长大的华尔特，再也没有第二个人能理解那么复杂的图纸，并且将其制成实物。
至于罗斯库拜耶赫夫老师，并没有他什么事情，学生们已经不是第一次脱离他的指导，独立完成实验了，他唯一所做的，就是给这次实验提出一个大概的理论和方向而已，需要达成的目的既具有挑战性，又不会超过学生们现有的能力。罗斯库知道，只有经过一次又一次的实践，学生们才能慢慢成长，最终成为能够独当一面的人物。
实际上，放眼整个帝国，由于教廷几百年来对有识之士的残酷镇压，现今已经绝少有人能够在专业能力上和这几位学生相比了，罗斯库突然意识到一个严肃的问题，他将几名学生叫到面前，用十分少有的严肃说道：
“近来的实验成果，你们没有告诉其他人吧？”
“放心吧老师，这一个多月以来，我们都是在实验室生活的，学校的学生们都不愿意到这里来，平时这里除了我们，连一只鬼影也没用。”玛琳调皮地眨了眨眼睛。
“玛琳说的没错，老师您以前就告诉过我们，这些实验都属于帝国的机密，就算是校长来了也不能让他看到的。”迪克道。
华尔特和莲也点了点头，他们都是聪明的学生，也深知自己的实验成果在整个大陆的价值。
罗斯库点了点头，道：“你们也必须注意自己的人身安全，虽然就连本国的情报机关也不知道你们究竟在做些什么，可是一旦各国在帝都的间谍们收到风声，他们就很可能对你们不力，明年夏天等你们毕业之后，我就把你们接到我的封地去。”
迪克和华尔特都是土生土长的西维斯省人，而罗斯库的封地也就在西维斯省东部，而莲和玛琳虽然是帝都本地人，但她们早在刚刚成为罗斯库学生的时候，就表示将来愿意前往西维斯省工作。
学成之后必须要到拜耶赫夫家族的封地工作一段时间，这是罗斯库当初答应亲自教导这几位学生时提出的要求，这虽然有些苛刻，但是学生们还是答应了。一来帝都虽然有国立大学，但是学术氛围反而没有地方上浓厚，国内一些有名的学者都来自周边省份，而西维斯省则是产生学者最多的地方；二来学生们也想在毕业后继续跟随罗斯库一段时间，毕竟有很多东西，不是在大学里的几年时间就能完全学会的。
当实验结束，罗斯库和学生们正在打扫场地的时候，一名学校的工作人员突然出现在他们面前，原来今天是军事学院举行年度演习的日子，规定了全校师生必须前往观摩的。
演习预定下午开始，但是老校长弗兰西斯担心实验室的那些人将这件事情忘到脑后，所以特别派人前来提醒。
罗斯库等人倒也真的忘记了这件事，军事学院的演习对他们来说是很遥远的事情，就连罗斯库本人都很少见到军事学院的院长尤里金上将。
尤里金上将同时还是一名帝国侯爵，但是作为一名传统的帝**人，即使已经退役，他更希望别人称呼他的军衔。
军事演习在帝国竞技场举行，这座方圆2公里的大竞技场是古诺尔曼帝国为数不多的遗产之一，无论是从造型上还是内部装饰，无不体现古诺尔曼帝国的艺术风格。兰诺里斯大帝也对这座竞技场十分欣赏，下令将其修缮之后用来举行各种庆典。
由于吃过午饭之后时间已经很晚，罗斯库等人在赶到竞技场的时候已经距离开幕式不远了，此时竞技场的大门已经关闭了一半，大部分学生也早已进入到其中。
罗斯库远远地就能望见竞技场门口那个挺拔的身影，他苦笑了一下，加快步伐走了过去。
“拜耶赫夫教授，我还以为您不来了！”尤里金上将声音似乎比教堂的钟声还要响亮，震得罗斯库的耳朵都发麻了。
“怎么会！”罗斯库一脸的笑容，“军事学院的年度演习是我们学校的盛典，我每年都很期待的！”
“那就好！”尤里金上将脸上虽然挂着笑，但眼神中却闪过一丝寒意，之间他伸出了自己满是老茧的右手，在罗斯库的肩膀上“轻轻地”拍了两下，就如同长辈在鼓励晚辈一样……
“有您这样优秀的年轻人，真是帝国之幸！”
“哪里……没有您这样的长辈……也不会有帝国的今天！”
罗斯库直感觉自己的肩膀要散架了，那两掌当真是举重若轻，看起来平平无奇，却蕴含着很大的力量。据说尤里金上将年轻的时候曾经在东方大陆巡游而来的武僧学过不少武技，现在看来果真如此。
尤里金上将曾经对罗斯库的父亲，拜耶赫夫元帅十分不满，这是因为他之所以从军中退役，就是因为当年在莱恩河战役中，拜耶赫夫元帅出于某种原因让尤里金所率领的军团陷入困境，导致整个军团在战后减员三分之二，尤里金上将也身负重伤，不得不退出军旅。拜耶赫夫死后，尤里金转而将怒火发泄到罗斯库头上，所以现在罗斯库见到尤里金上将时都会绕道走，只有迫不得已的情况下才会与他见面。
还好尤里金就算再怎么小肚鸡肠，也不会过于为难一位公爵，他随后挥了挥手，领着罗斯库一种人走到竞技场内。
为了避开尤里金上将，罗斯库并没有走进通往贵宾区域的通道，而是和学生们一起走上了北面的普通看台，尤里金上将倒也没表示什么不满，似乎刚才给了对方两下已经让他心满意足了。
虽然说是演习，但是在竞技场这种空旷的环境下，最多只能做一些阅兵式或者单兵对抗、小队对抗的表演赛而已。真正的演习是要在野外进行的，不过那样也就无法达到让普通民众观摩的目的了。
帝国国立大学军事学院的毕业生是注定要进入军队历练的，所以他们是军方新生一代的代表，为了增加民众对帝**的信心，每年都会举行这样的活动，一来检验军事学院的教学成果，二来让民众中知道保护国家的军队是多么的强大。
竞技场看台分四个部分，北面罗斯库所在的看台是国立大学师生们所在的区域，因为不是所有的学生都是属于军事学院，所以这个看台上人数并不少，其中大多数都是罗斯库所在的人文科学学院的学生。
东面看台是向普通民众们开放的，这个看台的人数最多，目测大概有一万人左右。由于演习尚未开始，那个看台上的观众们还很平静，人们之间都在相互讨论着，究竟哪一个班的学生能够获得演习的优胜。
有演习自然就有优胜，不过国立大学的演习只设一个优胜奖，这是一直以来的惯例，因为按照兰诺里斯大帝的说法，“在战场上是没有第二的”，输了就必须付出惨痛的代价。
据说帝都的地下钱庄每次都会设立盘口，让民众们参与其中“有奖竞猜”最后的优胜者，由于帝国内是禁止赌博行为的，这一“有奖竞猜”还上不了台面，近几年来帝国情报部门也加大了对地下赌场的打击力度，前年更是一举捣毁了一个赌场分部。尽管如此，在强大的利益下依旧有一些不法商人在演习期间设置盘口，也有许多市民参与到其中，给地下钱庄带来巨大的利润。
西面看台坐着的都是军方的代表，既然是军事学院举行的演习，军方派人来观摩也是理所当然的事情。也正因为这些人的存在，参与演习学生们也格外的卖力，谁都想要在毕业后进入战斗力强的军团，而这些军团往往在毕业生的选择上有优先权，因此表现好的学生就会被强势军团挑走或是预定。每年的优胜班级中的大部分学生，在毕业后都进入了帝**第一军。
西面看台的观众们是最有秩序的，作为大陆上最具战斗力的军队代表，他们每个人都穿着整洁的军礼服，腰间挂着闪闪发亮的骑士剑。这些人至少都已经拥有“帝国骑士”的封号，因此尽管他们每人最称手的武器不一定是剑，但在这种场合下，还是庄重的将自己的骑士剑随身携带，这大概就是所谓的“骑士精神”吧。
南面看台上坐着的是一群穿着花花绿绿的年轻贵族，帝国民风尚武，就连贵族们也不能幸免，更何况这座诺尔曼竞技场最初的用途就是举办各种各样的角斗比赛给贵族们观看的，据说当时流行的是人与人、人与野兽之间的厮杀，输的一方就要付出生命的代价。相比起来，现在的军事学院演习还要避免伤亡，可以说是文明的多了。
竞技场的正中整整齐齐地排列着三个方阵，他们代表着军事学院的三个专业：战略研究系、战术研究系，以及后勤管理系。原本军事学院还有一个“战史研究系”，但是由于这个专业的报名学生太少，在成立人文科学学院后被裁撤掉了，其中很多学生转投到了人文科学学院的历史系。
按照历届演习的旧例，下面的学生们正在进行宣誓，无非是“忠于皇帝陛下”、“致死为帝国效忠”之类的口号，罗斯库每次听到这些口号的时候都没来由的很想笑，作为一个公爵，他可是一丁点“忠君报国”的理念都没有，不过这些想法当然不能说出来，说不定四周的平民学生中间就混杂着埃罗克手下的密探。对皇帝不敬，最少也要被处以鞭刑！
“军事学院的那些人还真帅！”玛琳在一旁小声嘀咕着，她原本的志向是进入战术系，但由于体质不好，就连要求最低的后勤管理系都不收他，无奈之下只得进入人文科学学院。现在看到台下那些英姿飒爽的学生们，心中不由的有些酸溜溜的。
“有什么好羡慕的？”迪克看着台下那几个方阵，眼里却充满了不屑，“只要一个大队装备了线膛枪的士兵，他们那点人还不够塞牙缝！”
“迪克，要注意你的言辞！”没能玛琳开口，华尔特就先责怪其迪克来，毕竟新式的线膛枪技术在整个大陆都算的上是最高机密，当然不能太过张扬。
罗斯库倒并没有责怪迪克的多嘴，毕竟“线膛枪”这个词汇不是什么人都能明白的，就算有人听到迪克的话，也只会是当成一个无知少年在大言不惭吧。
可是，迪克真的是在大言不惭吗？罗斯库默然地望着台下的学生军，他们已经结束宣誓，开始阅兵式了。只见一个学生代表快速的走到西面看台下方，“刷”地一声抽出腰间的见习骑士剑，庄重地对面前的军方最高代表行了一个骑士礼。
那名军方代表也严肃的抽出自己的骑士剑，已更加标准的动作回礼。随后两柄骑士剑轻轻相击一次，代表演习正式开始。
被午后的阳光照耀着，两柄呈亮的骑士剑反射出耀眼的光芒，罗斯库忽然有了一种异样的感觉：就算今后火枪和大炮会代替刀剑成为战争的主角，但是这柄象征着帝国精神的骑士剑恐怕依旧不会被人们遗忘
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