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神器系列之2 旅法师-第25部分
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惊讶情绪，而至于难堪，他处理得更糟。他的呼吸停止，而他的眼睛卸去原来伪装成凡人的假象。
〃我遇见了一个新的世界。〃在一阵沉思后他突然说道。时界点。
他的嘴唇没有动。
珊迦并没有不相信他，仅管她并不记得曾在这个世界或是其他世界中听过时界点这个字眼。〃那是某个名称吗？〃珊迦很小心地问道。
〃一个古老的名字。最古老的名字。最遥远的时空。它是个位于时间边缘的时空。〃
〃另一个人造的世界，像是非瑞克西亚或是撒拉的国度那样？〃
〃不。我认为不是。我希望不是。〃
如果珊迦是会跟人打赌的那种人的话，她会打赌克撒之所以会知道时界点的存在，并非是从这个森林世界的妖精们口中得知的，而是他多年以前曾经听说过，但是后来忘了，直到珊迦方才挑战他时他才再度想起。
他们马上启程，除了克撒每次为了跨越时空的旅行所做的例行准备之外，他们没有做任何额外的准备。克撒解释说，像行前准备这种事，尤其是方向，是不重要的。跨越时空的旅行并不像是在一般的道路上行走。并没有北或南，庄或右，只有所有存在的时空所发出的背景光，以及从那光中浮现出关于那些时空的某种感觉；好似一个旅法师只要跨一步，就可以到达其中一个时空。而惜由在跨出每一步时，选择这些浮现的时空中最微弱的一个，克撒坚信他们终会到达时界点，这个位于时间边缘的时空。
珊迦无法想象一个方向并不重要的地方，但是，对她来说时空仍然和克撒第一次拖着她穿越之时一样地充满敌意。对她而言，时空是个不变的地方，充满了矛盾和全然的恐怖。
一开始，她唯一能证明克撒的举止有所不同的证据是间接的。
在他们到达的下一个新世界的空气中，克撒一放开她，她的护甲就碎了。而接着在每一个他们旅行至的新的世界里，都有可供呼吸的空气，仿佛克撒至少已经放弃了非瑞克西亚人可能是在一个没有空气的世界中开始的这个概念。而克撒自己在他们每次一到达新的世界时就已经筋疲力尽。他会走进地层中睡个至少一个当地年的时间，而在此同时珊迦会进行侦查。
之后有一次，当他们离先前那个妖精森林世界已经距离三十多个世界远，珊迦正在甩开碎裂的护甲时，克撒宣布道：〃在这里你不用寻找非瑞克西亚人。在这里你会找到其他像我这样的人。〃
克撒的意思并不是说他把她带到多明纳里亚来。偶尔，他会独自旅行回他出生世界的边缘，去让自己确定多明纳里亚仍安全地存在于他们许久以前发现的壳片中。克撒的意思其实是他已打破了自己长久以来的习惯，将他们降落在一个其他旅法师聚集的时空上。
从来没有暗示过自己是独一无二的，至少就在时空间做时空旅行这件事上是如此。撒拉是个旅法师而珊迦怀疑它也同样是旅法师。但是克撒避开了其他的旅法师直到他们到达这个他称做盖斯托的废弃世界中。
〃要提高警觉。〃他警告珊迦。〃我并不信任他们。没有时空来束缚住他们，旅法师们常忘了自己是谁。除非他们发疯，不然他们会变成狩猎者。〃
珊迦知道克撒就是属于前者，因此当他们接近一个小巧、奇妙、而且全然虚幻的亭阁时，珊迦一直小心地躲在他的影子中。这座亭阁独自坐落在一个荒芜、晦暗的平原上，但是他们接着在那儿遇到的三男两女看来似乎并无威胁性。他们认识克撒，或者是知道有关他的事，并像是迎接一个浪荡的兄弟一样地欢迎他。然而珊迦并无法真正地跟上他们的对话，因为旅法师直接与对方的心灵沟通。
但是克撤并非唯一用另一个寻常伴侣来缓和其孤独生活的旅法师。在亭阁外，珊迦遇见另外两个女人，其中一个是一个瞎了眼的矮人，她总是在其跟随的旅法师手臂中，勇敢地面对穿越时空的旅程。
在这温煦的夜晚中，这三个女人找到了一个共通的语言来分享经验和建议。天破晓之前，她们更进一步地用超过一百种世界中的妖精方言来混合制造出一种新的语言。当珊迦正拼凑出芙瑞丝图，也就是那名矮人，曾听说过非瑞克西亚时，克撒便出现在她们面前并说该是继续移动的时候了。
珊迦不情愿地起身。〃芙瑞丝图说她和玛纳塔瓜曾经和某种由血肉及金属制造的人种交战过——〃
她的话随即消逝，因为另一个呈黄绿色的太阳，忽然阴森地在他们头顶高处出现。接着便急速冲向他们，空气亦随之爆炸。珊迦还知道要害怕，但她还来不及去猜测为什么会发生这样的事、或是先从胞囊吐出克撒的护甲来，亭阁便爆炸成噬人的火焰，而克撤立即抓住她靠着自己的胸膛。他把她拉进时空。没有护甲保护着她，当他们再度出现时，珊迦流着血并不住喘息。
克撒让她躺在地上，接着用双手轻摇她的脸。〃别走。〃他低语着。
这听起来似乎是个不适当的要求。珊迦并没有要去那里。时空将她重击得筋疲力竭。她的身体似乎已经进入睡眠。她只想把眼睛闭上并追随她的身体睡去。
〃不！〃克撒掐着她的脸颊。〃保持清醒！留在我身边！〃
某种力量，像是火焰或是无以数计的尖锐针头在她周围旋转围绕。珊迦微弱地抵抗，试图逃开这种痛楚。她恳求克撒放开她。
〃活下去！〃他大叫。〃我不会让你现在就死。〃
比起从克撤指尖流出的折磨，死掉还更好过一点，但是珊迦没有勇气违背他的意志。一点一点地，他治愈了珊迦，并把她从死亡边缘拉回来。
〃现在睡吧，如果你想要的话。〃
他的手拂过她的眼。有一阵子，全是黑暗和无意识，然后是光亮，接着珊迦便完全恢复了。她大大地呼出一口气并坐了起来。
〃我不知道在我身上发了什么事。〃
〃死亡。〃克撒平静地说道。〃我差点就失去你。〃
她记得那泛着黄绿色的太阳。〃我们必须回去，突瑞丝图和玛纳塔瓜——〃
〃曾经和非瑞克西亚人交战过。是的。玛纳塔瓜就是那个亭阁。
她死在盖斯托。〃
珊迦的背部起了一阵哆嗦。克撒还有别的事没说。〃那是多久以前？〃
〃以这个时空的时间而言，几乎是两年前的事了。〃
珊迦注意到她的周围：一个全是墙的房间，有一扇窗户但是没有门。她也注意到自己。她的皮肤是白色的。当她移动时皮肤碎裂成片，就像一层死掉的护甲一样地包着她。而她的头发，先前总是短而随意地披挂在她脸上，现在已经长过她的肩膀。〃两年了。〃她重复说道，珊迦必须自己说出来以让这些字眼在她脑中变得真实。〃很久了？〃
〃非常久。〃克撒向她确定。〃你已经完全恢复了。只要我待在你身边，我从未怀疑过你是否会康复。你很快就会感到饥饿。我现在去取些食物。明天或是后天我们就要继续前往时界点。〃
历经两年的空腹之后，珊迦已经感到自己的胃在翻滚。食物这个提议是很不错，但是还有另一个问题。〃在盖斯托，玛纳塔瓜——你说她'就是那个亭阁'。你的意思是说她是个非瑞克西亚人，而你把她给杀了？〃
〃不，玛纳塔瓜是个像我一样的旅法师，但是要比我年轻许多。
我不知道为何她要将自己用物体的形式呈现。我没问，那是她的选择。或许她是要躲避她的敌人。〃
〃是非瑞克西亚人？〃
〃是其他的旅法师。我告诉过你，他们——就是我们，可能成为狩猎型的，特别是针对那些刚启蒙的旅法师。一开始我也曾差点被干掉——她的名字叫梅雪佛。她对我完全不造成威胁。我的眼睛所显现的影像是其他旅法师所无法见到的。我一直避开我的同类，直到遇到撒拉。其他的旅法师在我的复仇计划中没有存在的位置。自从离开撒拉的国度后，我一直在想旅法师的事。我想我可能会需要某个和我自己比较相像的人。〃
〃但是他们死了。〃
〃玛纳塔瓜死了。我怀疑其他的旅法师毫发未伤地逃脱了，就像我一样。他们猜杀年轻的旅法师以及凡人，因为一个成熟的旅法师并不是个容易的狩猎目标。但是我几乎从一开始就决定好了。我不需要另一个旅法师。我需要的是你。当我终于了解到这点，然后就感到你竟然这么快就要死去——我当时几乎要开始膜拜起那些善变的神明来。〃
珊迦想象着克撒跪着或是在庙堂里的模样。她闭上眼笑出声来。当她再睁开眼，他已经走了，而她的身体还太过僵硬，无法爬过窗户。她较清醒的一面坚持克撒不会抛弃她，至少不会在他待在她身旁两年后这样做，不会在他刚说了需要她之后这样做。然后这个世界的太阳通过窗户。神志清醒的那一面的声音随着影子拉长而渐趋微弱。在珊迎知道的所有死法中，饿死是最糟的一种。她拖着身手爬向窗户，让自己靠在窗台上，然后她感到颈后一阵微风拂过。这阵微风随着新鲜的面包、烤肉、以及水果的香味而加重。克撒回来了。
他称这顿餐点为庆祝，并和她一同享用，并至少在她身边待到另一阵较平常的疲倦感驱使珊迦躺回那张她先前睡了许久的床。她随着太阳一同清醒。这时在窗户旁出现了一扇门、更多的食物、以及在太阳之外，接近时间的边缘，一个叫做时界点的世界。
后来，在他们到达多明纳里亚之后，当珊迦搜寻她的记忆，他们大部分的岁月都花在寻找时界点上。每一季，比多明纳里亚的一千年还长，她和克撒在多重宇宙中漫游，测量着其他的世界。之中有过惊喜和兴奋，大部分是因为一些各式各样不同的小事情。在离开撒拉的国度之后，非瑞克西亚似乎对他们失去了兴趣——或至少可说是，它们失去了他们的踪迹。虽然他们有时会发现搜索者祭司以及挖掘的痕迹。而到最后，他们所找到的一切都是老早就被非瑞克西亚人所遗弃的。
〃我现在是朝正确的方向前进着。〃每次他们遇到已经朽蚀的、没有别人会注意到的遗迹时，克撒就会这么说。〃我正朝着逐出它们的世界前进。〃
珊迦从未像他这么的自信，但是她从来不了解克撒是如何在时空间找到东西的，更别说要知道他是如何区辨出哪个世界对他们友善还是不友善。她几乎完全不明白。她很高兴能走在一条无尽地远离她所知道的非瑞克西亚的路途上，并向似乎是同样遥远的复仇之路走去。直到有一天，他们来到一个安静的、暮色沉沉的世界。
〃时间本身的边界。〃克撒说道，并放开珊迦的手腕。
她把护甲卸下。并吸满了整个肺的空气。这里的空气和其他地方的都不同。〃古老。〃一会儿后她说道。〃就像每样东西都已经结束了——并不是死去，只是不再生长与变化。即使是山脉也柔和下来，就仿佛它们已经站立了太久，却没有任何事物前来取代它们。〃她身体前倾，靠向那占了地形最主要部分的巨大、深色的团块，就像一团膨起的面包。〃不知为何，我原本期待的是个有着尖锐角度的时间边缘。〃
克撤点头。〃我期待的是一个所有事物都被使用着的时空，不像这样，被忽略而遗弃。〃
但是并不是完全被遗弃。当暮色加深，在孤独的山脉附近光线眨动着漫开。这里也有一条路：一条由磨损的灰石所铺成的路面，那些灰石被切割成山形，并精确地契合到连一根草都无法在其间生长。
克撤坚称他对新时空的样貌没有进一步的想法，完全无法选择到底他的双脚该在那里落地。不过，就如同一般人会做的，他一看到一条路和一个城镇后便离开时空。
他们开始沿着那条路走去。
一整群像毯子一样的蝙蝠从山中飞出来，就从他们头顶正上方飞过。当它们恐怖的叫声方歇，其他的噪音隔断了整个夜晚：号叫声、低鸣声、以及一只鸟所发出的甜美但悲伤的啼声。星星出现了，当然是他们所不熟悉的星座，稀稀疏疏地散布在晴朗、黑色的天空中。没有月亮的光来压过它们，但是偶尔会消失、并造成无月的夜晚也正是月亮的本质之一。让珊迦所惊讶的是星星的稀少，就仿佛时间是星星，而黑色的夜空是时间的边缘。
〃奇怪的地方。〃珊迦在他们大步走下道路的时候下了个结论。
〃不是不祥的，也不是完全没有敌意，但是充满了秘密。〃
〃只要其中有一个秘密是和非瑞克西亚有关，我就不管其他的是什么东西。〃
在那条道路和那毫无防卫、且有着三道优雅房舍的小镇上方，盘旋着像蜘蛛网一般的许多球体。光线便是从那些球体中照射而出。
克撒升至空中以查看这些球体，并严肃地报告说他对于它们的结构和操作完全没有概念……
〃它们就是强此，〃他说道，〃而我本能的感觉是就这样不要去动它们。〃
珊迦私自窃笑。如果那是克撒的本能，那不管那些球体是什么东西，它们绝对不简单。
一个人走出来会见他们。他看起来再平凡不过，但是珊迦非常了解一个平凡的外貌有多可能会是骗人的。而她非常在意她竟未能注意到那人是从附近哪一间房舍中走出来的，至少一直到在他离他们五十步远之处朝着他们走来之前，珊迦都未曾注意到他。他穿着一件及膝长度的袍子，底下是件松垮的裤子，两件衣服都是用浅白。
质轻的纤维所组成。当他走动时，衣料会随之形成皱招，并且像是镶了银一般地会发亮。他的头发和胡须在球体的灯光照射下呈现很深的红褐色，并修剪得很整齐。一些皱纹在他的眼角处积聚。珊迦会把他归类为凡人中的精英，不过她也是这么来归类克撒的。
〃欢迎。克撒。〃陌生人说道。〃欢迎来到时界点。我们一直在等你。〃
第二十章
珊迦听得懂那位红褐色胡子男人讲的每一句话，但对刚进入这个新世界的他们而言，这却是个毫无前兆的开场白。她深入自己的记忆中去搜寻，试图要辨认出他所用的语言，但却忽略掉最明显的：这个陌生人说的是阿基夫语，就是克撒遗失已久的童年时期的声音，同时也是她纽特梦境中的声音，以及她和克撒彼此交谈时所用的暗语的根基。但是如果这里是多明纳里亚的话，那充撒就该认得出天上的星辰。而且如果这位陌生人也是个不须花费时间和精力就能吸纳语言的旅法师的话，那为什么他要说：〃我们已经等很久了〃？
陌生人用手轻触自己的前额、嘴唇、以及心脏部位，然后才拥抱克撒，和他脸颊碰脸颊。克撒湾身接受他的见面礼仪，若他心里存疑的话是不会这样做的。
〃而你是……珊迦。
陌生人把注意力转向她。他在提到她的名字之前曾犹豫了一下。他是从她心里取得她的名字的吗？如果不是他在这方面的能力比克撒好上太多的话，她不会没有感受到任何的侵入。陌生人再一次轻触自己三次后才拥抱珊迦，跟他适才拥抱克撤完全一样。他的双手温暖，带有肌肤骨骼的触感。他的气息也是温暖的，并且带着些微的洋葱气味。
〃等着我们？〃在询问陌生人的名字或说其他任何的客套话之前，克撒先质问陌生人。〃日落之前我还在另一个地方，完全是另一个地方。而直到这一刻之前，我完全不确定我是否已找到我长久以来一直在寻找的地方。〃
〃是的，等着。〃陌生人坚持地说道，将一只手放在珊迦的肘下，引导克撤走向其中一间屋舍。〃你在时空间做时空旅行。我们注意到你的接近已经有好一阵子了。最后你终于能来到这里真是太好了。〃
珊迦从陌生人的肩膀后面偷偷窥探。克撒曾发明过一种用简单的手势和脸部表情所构成的密码，这是为了让他们在身处一群能阅读他人心智的人们中时，仍然可以沟通。珊迦做了个表示危险的讯号，然后收到不要轻举妄动的回应。克撒一点儿都不担心，就让陌生人领着他们穿过一个用简单石头建造成的大门，然后进入一间挑高很高，屋顶呈开放式的大厅。
在大厅中还有其他的人。有一个女人站在一个开放式的火炉前，搅拌着一锅炖物。那锅食物就是先前珊迦闻到的洋葱味的来源。
另外还有两个女人及一个男人，都是成年人，都是单独的个体，但是长相却很相似。有一个老者坐在一张柳条编成的椅子上，满脸皱纹、没有牙齿，而且头顶几乎完全秃了。珊迦无法判断她眼前看到的这位老者是男人还是女人。在那名老者身后，另一间大厅之内，有两个半大的孩童在用绳子编织一个给小猫咪用的窝，而还有另一个圆脸的小小孩则从栏杆后的楼梯顶望着她。
在这些人之中，只有那名小小孩对这两个没被邀请的客人露出一丁点儿的不信任。就像先前她曾经警告过克撒有危险，她现在开始好奇为什么这整间屋子里的人全都一副不在意的样子。他们难道没看到她身上佩带的刀和剑吗？他们难道完全不知道一个旅法师可能会做出的事？尤其是这位名叫做党撒的旅法师？
〃有一份是给你的。〃在火炉旁的女人特别对珊迦说道，单独舀出一碗食物放在一张有大厅那么长的桌上。就像先前在路上迎接他们的那个男人一样，她也是用阿基夫语来说话，但是有一点些微的口音。〃旅行了这么久到这里来，你一定非常饿了。〃
珊迦是饿了。她再度望向克撒的双眼，打出一个普通的讯息，问道：〃我该怎么做？〃
〃吃吧。〃他说道。〃食物闻起来非常美味。〃
但是那女人没有再端出第二碗，就好像他们知道一个旅法师从来不需要进食。
珊迦坐在一张白色桌子前的白色椅子上，并从一个白色碗中吃着炖菜。这里每样可以选择颜色的东西，包括地板和墙壁，清一色都是白的，而且都洁净得会发亮。不过碗中的汤匙除外，那是由纯木所制，被磨到像缎一样地光滑。她很注意地使用着汤匙，怕会将食物滴出而让自己丢脸。这两件事使得她分了心，没注意到克撒和其他人之间她听不大到的对话。
炖菜很简单平常但是很好吃。如果有时间的话，她会想要参观他们种蔬菜的花园以及他们播种谷物的田野。炖莱里头没有放肉——不知为何这并不令她惊讶——清汤里头打了蛋，还有一些淡色的小块食物，像是软乳酪块，比她的大拇指小了点，这种食物替代了肉。那些块状食物有着像软乳酪的质地，但是味道却不像。事实上，这种食物不具任何珊迦可分辨出的味道，因此她有点想把它们剩在碗中，直到那女人问她食物是否还合她这位流浪者的胃口。
那位红褐色胡子男人的名字叫做拉蒙，厨子叫做泰丝，其他人的名字则完全无法让珊迦留下印象，除了布莱亚之外，也就是那个在楼梯顶端的小小孩。当珊迦用完第二碗的炖菜以及一杯棒透了的苹果酒后，泰丝提议她去一处开放式的蒸气池中洗个热水澡。珊迦一点都不希望在陌生人面前展示她身为纽特未分化的身体，因此拒绝了她的提议。泰丝接着建议她去她自己的房里睡个觉——〃房间面对着山脉。〃
这是某种特殊的款待，但是珊迦再度婉拒。她推开洁白无瑕的桌子，谨慎地走向坐在垫枕上、围在克撒身边的那群人。没有一丝敌对的表现。那家人挪了个位子给她，让她坐在两个珊迦记不得名字的女人中间。克做给了她一个保持安静的手势。这一家子人讨论著星座及神话。他们提到陌生的名字，但是其他的字眼都带有阿基夫语的音调，偶尔有句法或词汇上的小错误。这并不是他们的母语，但是他们都学得很好，好到足以进行一切隐秘的对谈，并在所有有意义的层次上不提及克撒和珊迦。
珊迦将指头扭成询问的手势，而克撒回给她保持安静的讯号。
保持安静对珊迦而言并不困难，除非是被强迫的。她感到局促不安，并考虑着要加入仍在玩着小猫的儿童群，不过后来泰丝便把孩童们给赶上楼去了。对话于是开始减退，自他们进入这装没得一丝不苟的大厅后，第一次空气中充满了期待。很明显地，即使是在时间的边缘，对话也可以被悬一石到等孩童上床睡觉为止。
泰丝和拉蒙一起将老者带到拉蒙原来在克撒右边的位置。然后每个人开始移动以挪出位置给那两人坐在圆圈的两侧，珊迦判定这两人若不是男主人和女主人，也一定是丈夫和妻子。
〃你有问题要问。〃老者说道。声音中没有任何线索可供人判断这位灰发老者的性别，但是老者的口音很重。珊迦必须很靠近地聆听才能分辨每一个字。〃没有任何来到时界点的人是不带着问题而来的。〃
克撒做了两个讯号，一只手一个，保持安静并服从。接着他说：〃我前来学习我敌人的弱点。〃
有两个男人对望了�
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