友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
刺客正传之皇家刺客1-第2部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
问，〃一场搏斗在赢家产生前是不会结束的，斐兹。你只要记着这点，不论另一个对手，甚至另一匹马是怎么想。〃
我不禁怀疑我是否也是他必须打赢的搏斗，因为他常说我是骏骑交给他的最后任务。我的父亲因我的存在而蒙羞逊位，但却把我交给这个人，而且吩咐他要好好抚养我，或许博瑞屈认为他还没达成任务。
〃你觉得我应该怎么做？〃我谦卑地问道，只不过要如此谦逊地说出这些可真不容易。
〃痊愈，〃他过了片刻说道，〃用时间让你自己痊愈，这是勉强不来的。〃他低头看着自己把双腿伸向炉火，他的双唇微动，却并非是笑容。
〃你觉得我们应该回去吗？〃我催促他。
他靠回椅背上，穿着靴子的双脚在足踝处交叠，双眼凝视着炉火。他花了很长的时间思考该如何回答，最后终于心不甘情不愿地说：〃如果我们不回去，帝尊会认为他赢了，然后就尝试杀害惟真，至少也会无所不用其极抢夺他哥哥的王位。我对国王发过誓，而斐兹你也是。
现在，我们的国王是黠谋，但惟真是王储，我也不认为他必须空等。〃〃他有其他的士兵，可都比我还有本事。〃
〃那能让你从自己的承诺中解脱吗？〃
〃你争执的样子真像个神父。〃
〃我根本没争执，只不过问你一个又一个问题。如果你遗弃公鹿堡，就背弃了什么？〃
这下子换我沉默了。我的确思念黠谋和我对他的誓言，也想念惟真诚挚的热心和对我的开放态度。我记得老切德在我略为开窍时缓缓露出的笑容，耐辛夫人和她的侍女蕾细，费德伦和浩得，甚至还有厨娘莎拉和裁缝师急惊风师傅。没有多少人对我付出关怀，却也使得这些人在我心目中的地位更加重要，就算我真的不回公鹿堡，也会深深地思念他们。但是，如同重新引燃的余烬般跃入我心头的，却是我对莫莉的回忆。有时，我不知怎么的就会跟博瑞屈提起她，而他只是点点头听我全盘托出。
当他开口时，只告诉我香蜂草蜡烛店在那酗酒的老家伙死于债务时关闭，而他的女儿则被迫搬到别镇的亲戚家。虽然他不知道是哪个镇，却深信如果我意志够坚定，就一定能找到这个地方。〃在行动之前先了解你的心。〃他接着补充，〃如果你无法给她什么，就让她走吧！
你是残废吗？你真的这么想的话才是。但是，如果你现在就决定当个残废，你或许就无权去找她。我不认为你需要她的怜悯，因为这是个很差劲的爱情替代品。〃然后他起身走远，凝视着炉火思考。
我是个残废吗？我迷失了吗？我的身体如同没调好的竖琴弦般不协调。他说得对，这次并非帝尊的意愿得逞，而是我的意愿战胜了一切。我的惟真王子仍等着继承六大公国的王位，而群山公主现在是他的妻子了。我畏惧帝尊耻笑我颤抖的双手？我能反过来耻笑他永远无法称王吗？我的心中顿时充满了狂烈的满足感。博瑞屈说得对，我不但没有迷失，还能确定让帝尊知道我赢了。
如果我战胜帝尊，难道就不能赢回莫莉吗？是什么阻挡了我们？是阿玉？但博瑞屈听说她离开公鹿堡，未婚且身无分文地投靠亲戚，那么阿玉竟然让她就这么离开，真是可恶，而我会追寻她和找到她，进而把她赢回来。发丝随风飘逸的莫莉，一身明亮红裙和斗篷的莫莉，像只红劫鸟般落落大方，双眼闪耀着光辉。对她的思念不禁令我的脊椎打颤，我也只能自顾自地微笑，接着就龇牙咧嘴般地发抖。我的全身抽搐，使得我的后脑猛然弹离床架。我情不自禁地放声大哭，是种无言的嚎啕大哭。
姜萁不一会儿就出现了，她把博瑞屈叫过来，然后他们就紧紧按住我的四肢。当博瑞屈用身体的重量努力抑制我剧烈的抖动时，我又昏了过去。
我如同浮出温暖的水面般从黑暗重返光明。深沉的羽毛床像摇篮般安抚着我，而柔软温暖的毛毯也让我觉得很安全。有好一会儿，身边的一切是如此安详平和，我沉默地躺着，感觉好极了。
〃斐兹？〃博瑞屈俯身对我说话。
我重返真实世界。我深知自己是个一团糟的可怜虫，像一个线丝纠缠的傀儡，或是一匹足腱严重受创的马。我已无法恢复以往的模样，而我以前的世界再也容不下我了。博瑞屈说过，怜悯是个很差劲的爱情替代品，而我不想得到任何人的怜悯。
〃博瑞屈。〃
他把身子弯得更低。〃没那么糟。〃他在说谎，〃现在好好休息，明天再……〃
〃你明天动身前往公鹿堡。〃我对博瑞屈说。
他皱着眉头，〃慢慢来。给你自己几天的时间复原，然后我们……〃
〃不。〃我缓慢吃力地坐起身，用尽所有力气开口。〃我决定了。明天你回公鹿堡，人们和动物都在那里等你，他们需要你。那儿是你的家和你的世界，但不再是我的了。〃
他沉默了好一会儿。〃那你要怎么办？〃
第5节：计划新的人生
我摇摇头。〃你不用管了，也不用别人操心，这是我自己的事情。〃
〃那位女孩呢？〃
我更猛烈地摇头。〃她已经浪费大好青春照顾一位残废父亲，结果反倒成了债务人。你想我能就这样去找她吗？我应该请求她爱我，然后像她父亲一样成为她的负担？不。无论她单身或已婚，她还是维持现状来的更好。〃
我们之间的沉默无限延伸。姜萁在房里某个角落忙着，调制又一剂对我来说无法奏效的草药，博瑞屈则像雷雨天的乌云般屈身站在我跟前。我知道他很想摇醒我，也很想一巴掌把我的冥顽不灵击跑，但是他没有这么做。博瑞屈没有伸手打一个残废。
〃所以呢，〃他终于开口了，〃那只剩下国王了，还是你已经忘了曾经宣誓成为吾王子民？〃
〃我没忘。〃我平静地回答，〃如果我还相信自己是个正常人，就会回去，但我已经不是了，博瑞屈。我成了别人的某种义务了，好比棋局中需要受保护的棋子，或是任人宰割的人质，毫无能力自卫和保护别人。不，身为吾王子民，我只能赶在别人加害于我，并且藉此伤害国王之前赶快离开这个棋局。〃
博瑞屈转过身去。他的身影在阴暗的房里形成了一个轮廓，在火光边的脸庞却看不清晰。〃我们明天再谈。〃他开口了。
〃只是道别。〃我插嘴。〃我的心意已决，博瑞屈。〃我伸手抚摸耳朵上的耳环。
〃如果你留下来，我就得跟着你。〃他低沉的语调有股不可动摇的坚持。
〃那行不通。〃我告诉他。〃我父亲曾经交代你留在原地抚养一名小杂种，如今我叫你走，国王仍需要你效忠他。〃
〃斐兹骏骑，我不……〃
〃求求你。〃我不知他从我的语气中听到了什么，只感觉他忽然沉默了。〃我好累，该死的累。我只知道自己无法在有生之年完成别人对我的期望，我实在无能为力。〃我的声音如老人般颤抖。〃无论我必须做什么，也无论我发誓要做什么，我早已遍体鳞伤，无法实践我的承诺。也许我这样做不对，但情况就是如此。每次都是别人的计划和别人的目标，从来都不是我的。我有试过，但……〃我感觉整个房间在晃动，好像是别人在说话，而我也感到震惊，却无法否认这些句句都是实话。〃我现在需要独处，要休息。〃我简短说道。他们俩同时沉默地看着我，然后缓缓离开房间，似乎希望我回心转意叫住他们，但我没有。
当他们离开之后，我让自己呼出一口气。我对自己的决定感到眩晕，但我真的不打算回公鹿堡，也不知道接下来该怎么办。我已经把自己残破的余生从棋盘上移开，如今终于有机会重新整理自己，并计划新的人生。我逐渐体会到自己已不再存疑，虽然心中仍交织着遗憾和慰藉，但我不再存疑了。我宁愿在无人知道我的地方开始新的生活，不依任何人，甚至国王的意愿过活，就这么办。我躺回床上，数周以来首次全然放松。再见了，我疲倦地想着。我想和所有的人道别，最后一次站在国王面前看他轻轻点头表示称许。也许，我能让他了解我为什么不想回去，但我不会这么做。到此为止，真的到此为止。〃对不起，国王陛下。〃我喃
喃自语，凝视着壁炉中跳跃的火焰，直到沉沉入睡。
身为王储或是王妃，如同稳稳地跨在责任与权威的藩篱上。据说，这个职位是用来满足继承人的权力野心，同时也教育他如何行使职权。皇室最年长的孩子，在十六岁生日那天成为王储。从此，王储或王妃就担负了掌管六大公国的所有责任。通常，王储即刻承担那些执政君主最不关心的职责，而这些职责因统治时期的不同而有显著差异。
骏骑王子在黠谋国王执政时首先成为王储。对他来说，黠谋国王移交了所有和边境疆界有关的事，如战争、谈判、外交、漫长旅途的劳顿，和战役中所面对的种种悲惨状况。当骏骑王子逊位，惟真王子继任王储，同时也继承了与外岛人作战的种种未知状况，以及由此衍生的内陆和沿海大公国内战，且因国王随时可推翻他的决定，使得这些任务更为艰难。因此，他时常被迫收拾与己无关的烂摊子，只能非己所愿地选择自我防卫。
珂翠肯王妃的地位恐怕更是岌岌可危。来自群山的她，在六大公国的宫廷上显得分外格格不入。她在和平时期或许可以得到更多的包容，但公鹿堡宫廷此时正为着六大公国的内乱而沸腾着。外岛以前所未有的攻势不断袭击沿海地区，带来比掠夺更为严重的破坏。珂翠肯王妃在位时的第一个冬季，我们亲身体验了首次冬季突袭。突袭事件的威胁接踵而来，而冶炼镇事件带来的痛苦更是挥之不去，动摇了六大公国的基础。人民对执政君主的信心低落，而身为不受爱戴王储的古怪妻子，珂翠肯王妃的处境可一点也不令人称羡。
内陆大公国身处因内乱而分裂的宫廷，不时抱怨，因为他们须缴税保障非他们所管辖的沿海地区。然而，沿海大公国不但亟需战舰和军队，更当有效遏止入侵者突袭境内最不堪一击之地。内陆出身的帝尊王子频频向内陆各公爵献殷勤，透过礼物和社交拉拢关系，藉此强化势力。而自认本身能力已无法抵御入侵者的王储惟真，则专心建造战舰以防守沿海大公国。大体上，黠谋国王如巨大的蜘蛛般蜷伏着，竭尽所能地将权力平均分配给自己和儿子们，以维持六大公国的领土完整。
当我意识到有人抚触我的前额，我就醒了。咕哝了一声，我扭过头去，身上的毛毯都湿了。我努力挣脱它们的束缚，坐起身瞧瞧是谁胆敢打扰我。黠谋国王的弄臣坐在床边的椅子上焦虑地望着我，我却粗暴地瞪着他，使得他在我的目光中退缩。局促不安的感觉笼罩着我。
弄臣应该早在几天前就回到千里之外的公鹿堡去陪伴黠谋国王的，他离开国王身边从不超过几小时或一晚。因此，他在这里准是个不祥的预兆。弄臣是我的朋友，至少是在他的怪异举止范围内所容许的朋友。但是，他的来访总带着某种目的，而这些目的很少是微不足道或令人愉悦的。我从未见他如此疲惫。他身穿一套罕见的红绿花斑点小丑装，带着鼠头令牌，鲜艳的服饰和他苍白的皮肤形成极怪异的对比，恰似被冬青所缠绕的半透明蜡烛。他的衣着比他本人结实，灰白的发丝如同浸在海水般浮出帽檐，晃动的壁炉火焰在他的眼中闪烁。我揉揉发涩的双眼，把些许发丝往一旁拨开，只觉头发湿润我在睡梦中出汗了。
第6节：在背叛的深渊中探索
〃喂！〃我设法开口，〃没想到在这里碰见你。〃我口干舌燥地说着。我想起自己生病了，但细节已模糊不清。
〃还会在哪里？〃他悲伤地看着我，〃您愈睡愈无精打采了。请躺下，陛下。我能让您舒服些。〃他近乎挑剔地拉整我的枕头，我却挥手请他离开。这很不对劲，因为他对我从未如此客套。我们虽然是朋友，但他那简洁刻薄的话语，感觉犹如半生不熟的水果。这突如其来的善意好似表达怜悯，但我一点儿也不想接受。
我低头一瞥绣花长睡衣和华丽的床罩。它们看起来颇为诡异，但疲惫和虚弱使我想不出个所以然来。〃你在这儿做什么？〃我问道。他吸了一口气，然后叹着气说道：〃我在照顾您，在您熟睡时照顾您。您知道我这样做挺愚蠢的，但我毕竟是个愚蠢的弄臣。您明知我很愚蠢，每次醒来却问我同样的问题。让我提个更明智的建议：求求您，陛下，让我派人去找另一位医师来。〃
我靠在因汗湿而发酸的枕头上，心里知道只要一开口，弄臣一定会更换枕头，但我又会流汗把新换上的干净枕头弄湿，这实在没什么意思。我用粗糙的手指抓住床罩，直截了当地问：〃你为什么来这里？〃
他握着我的手，轻柔地拍道：〃陛下，我对这突如其来的虚弱感到疑惑。这位医师根本帮不了您。他的知识恐怕远不及他的见解。〃〃博瑞屈？〃我满是疑惑。〃博瑞屈？他在这里就好了，陛下！他或许只是个马厩总管，但我敢说他比这给您药吃，还让您满身大汗的瓦乐斯郎中来得高明。〃
〃瓦乐斯？博瑞屈不在这里？〃弄臣的脸更黯淡了。〃他不在这里，国王陛下。您知道，他呆在群山里。〃〃国王陛下……〃我说着说着就笑出来了，〃如此嘲弄我！〃〃不会的，陛下。〃他温和地说道，〃不会的。〃
他的温和令我困惑。这些拐弯抹角的辞令、谜语般的谈话、诡异的言语攻讦和双关语，还有狡黠的羞辱，实在不像我所认识的弄臣。我忽然觉得自己像一条过度伸展且磨损的破旧绳索，但仍试着理出个头绪。〃那么，我在公鹿堡了？〃
他缓缓点头：〃那当然。〃他的嘴因忧愁而紧闭着。我沉默了，在遭遇背叛的深渊中探索。我根本还弄不清楚是怎么回事，就这样回到了公鹿堡，博瑞屈却不在我身边。
〃我来帮您拿点吃的。〃弄臣恳求我，〃您吃饱以后总是好多了。〃他接着起身。〃我在几个钟头以前就带过来这个，放在炉边保暖。〃我用疲惫的双眼看着他。他蹲在大壁炉边，把一个有盖的碗从炉火边移开。当他打开盖子时，我闻到了浓郁的炖牛肉香，然后看着他把炖牛肉舀进碗里。我好几个月没吃牛肉了，在群山只能吃些野味、羊肉和山羊肉。我用疲惫的双眼环视整个房间，看到了沉重的织锦挂毯、厚实的木椅、壁炉的大石头和繁复的窗帘。我知道这个地方。这是国王在公鹿堡的卧房，但我现在为何躺在国王的床上？我试着询问弄臣，却说道：〃我知道得太多了，弄臣。我再也无法让自己蒙在鼓里了。有时感觉就像另一个人控制我的意愿，将我的心智推向我不想去的方向。我筑好的墙都崩塌了，像潮汐般排山倒海而来。〃我深呼吸，却无法避开这冲击。先是一阵凄冷的刺痛，然后感觉自己好像浸泡在湍急冰冷的水中。〃涨潮了。〃我气喘吁吁地说道，〃有几艘船正在航行，是有红色龙骨的船……〃
弄臣充满警戒地睁大双眼：〃在这个季节，陛下？当然不！不会在冬天！〃
我的呼吸压缩在胸腔里，说话变得十分困难。〃这个冬天来得太温和了，没有暴风雪却也毫无屏障。看，瞧瞧那儿，越过水面，看到了吗？它们来了，从雾中来了。〃
我举起手臂指着，弄臣匆匆走过来站在我身边，弯腰朝我指的方向看过去，但我知道他看不见。不过，他仍忠心却迟疑地把手搭在我瘦削的肩上，瞪大了双眼，似乎要移除他和我视线之间的种种障碍，而我也希望和他一样看不到这幅景象。我紧握搭在我肩上那只修长苍白的手，然后低头看着自己憔悴的手，骨瘦如柴的手指戴着王室戒指，手指的关节却肿起来了。接着，我勉强抬起头凝视远方。
我指着一个宁静的港口，然后费力坐起身好看得更清楚。灰暗的城镇渐渐在我眼前开展，房屋和道路拼贴成一幅栩栩如生的画面，港口的雾气十分浓密，我心想就要变天了。空气中有某种令人不寒而栗的东西，凉了我身上的汗，也让我浑身发抖。尽管天黑雾浓，我却能清楚地看见一草一木。我告诉自己这就是精技注视，接着却疑惑了，只因我的精技能力向来不稳。
然而，我看到两艘船冲破浓雾驶入沉睡的港口，让我忘了自己精技能力的缺失。月光下有两艘黑色的船，但我知道船的龙骨是红色的，这就是来自外岛的红船劫匪。这些船犹如利刃般划过海浪，在雾中昂然前进，像割入猪肚的细刃般驶进港口。船桨完美一致地静静移动着，桨锁裹着碎布，不一会儿船身就大剌剌地驶入码头，犹如谈生意的忠实商人。有个水手从第一艘船轻巧地跳上岸，将手中的绳子绑在岸边的桩基上，另一位划手则稳住船身，直到船尾的绳子绑好之后才靠岸，一切都如此平静公开；而第二艘船也用相同的方式进港。可怕的红船如海鸥一般大胆地来到镇上，停泊在受害者的家乡码头上。
没有任何哨兵叫喊，也没有守卫吹号角，或是将火把丢到松脂上点燃信号。我寻找这些人，也立刻发现他们头紧贴着胸膛呆站着，精致的灰色手工毛衣因遭割喉而染成一片血红。劫匪静悄悄地登陆，并且熟知每个哨岗的位置，除掉了每一位看守人，以至于无人警告这沉睡的城镇敌人已经入侵。
镇上没有多少哨岗。实在很难在地图上找到这毫不起眼的小镇，而居民也自恃此地太过俭朴而不至于吸引劫匪入侵。这里的确出产上好的羊毛和毛线，镇民制作的烟熏鲑鱼也很可口，娇小的苹果香甜芬芳，还可酿成好喝的苹果酒，加上城镇西部那一片风景优美的蛤蜊海滩，这些都是泥泞湾的珍宝，它们虽然微不足道，但也足以被在此谋生的人们视若珍宝。当然，敌人犯不着用火把和利刃抢夺这些，一般人也无法想像劫匪会为了一小桶苹果酒，或一网架的鲑鱼如此地大费周章。
第7节：不能阻止屠杀行动
但是，这些红船并不是为了劫财夺宝或得奖的种牛而来，也不会把妇女抓来当太太，让年轻小伙子当奴隶。就像冶炼镇一样，劫匪会屠宰毛皮丰满的羊儿并且分尸，将烟熏鲑鱼踩在脚下蹂躏，放火烧了储存羊毛和酒的仓库。是的，他们也会抓些人质来冶炼，但目的只是为了冶炼。冶炼魔法会把他们整得不成人形，剥夺他们所有的情感和基本思绪。劫匪不会带走人质，只会把他们留在这里对亲人发泄逐渐衰弱的痛苦。而那些被冶炼的人毫无人性，只能像狼獾般冷酷无情地横扫家乡和劫掠亲人，这就是外岛人最残酷的武器。我对眼前的景象了然于心，只因我看过其他劫掠事件所导致的悲惨后果。
我目睹死亡的浪潮如洪水般淹没整个小镇。这群外岛海盗从船上跳下来，川流不息地从码头进入村庄，无声无息且三三两两地在街上缓慢移动，好比酒里扩散的致命毒药，有些人停下来寻找岸边的其他船只。大部分的船是开放式的平底小渔船，但有两艘较大的渔船和一艘商船。船员们眨眼间就被夺去性命，像家禽在黄鼠狼进鸡舍时那样无助地嘎叫着，拍打翅膀狂乱地挣扎。水手们用血染的声音对我高呼求救，浓雾却贪婪地吞没阵阵惨叫声，让他们的死犹如海鸟哀嚎般微不足道。接着，劫匪毫不考虑船只本身的价值，反而无情地放火烧船，也没带走什么战利品，顶多顺手捡起一堆铜币，或者从奸淫掳掠后的尸体脖子上夺走项链，但
似乎仅止于此。
我只能眼睁睁目睹这一幕幕惨剧，却无能为力。我剧烈咳嗽，总算还有一口气说话。〃如果我了解这群劫匪就好了。〃我对弄臣说，〃如果我知道他们想要什么就好了。这批红船劫匪毫无人性，也不暴露战争的真正企图，叫我们如何对抗？但是，如果我了解他们的话……〃
弄臣撅起苍白的双唇思考。〃他们不过是分享了指使者的疯狂，除非您也一样疯狂，否则就没办法了解他们。我自己可不想这么做，因为就算了解他们也不能阻止这些屠杀行动。〃〃不。〃我不想再看这惨遭不测的村庄，只因我见过太多相同的梦魇。但是，只有冷酷无情的人才会袖手旁观，把这当成一出很差劲的傀儡戏。我不愿见到我的同胞死去，却也只能这么做。疾病缠身又残废的我，像个老人般苟延残喘，早已无能为力，所以只得眼睁睁目睹这一切。
我看着小镇从沉睡中苏醒，人们睁开眼睛就看到一只陌生的手，抓着他们的喉咙或胸部，或是看到伸进摇篮里的刀，也听见从睡梦中被拉起的孩子突发的嚎啕。整个村庄的灯火逐渐闪耀起来，有些是听到邻居吶喊而点燃的烛火，其他的则是火把或燃烧的房屋。虽然红船劫匪这一年来持续恐吓六大公国，今晚的突袭却让这些居民身临其境。他们认为自己已经有万全的准备，也听说了那些恐怖的故事，更下定决心不让悲剧重演。但是，房屋依旧继续燃烧，烟雾弥漫的夜空仍传来阵阵尖叫声。
〃你
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！