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刺客正传之皇家刺客1-第35部分
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秘密本身已不是新鲜事，且这位老刺客的秘密可多了。只是我总感觉这个秘密和我直接有关，虽然无法直截了当去问他，我却从旁观察他的一举一动。他显然趁我不在的时候在他的工作桌上做了许多事，但更奇怪的是，每当他召见我的时候，桌面就清理得一干二净。这实在很不寻常，只因多年来我都在他〃烹调〃东西之后帮他把桌子收拾干净，现在他却自行清理，看来这若不是对我的严厉谴责，就是对我隐瞒他所进行的事情。
第111节：渡轮镇遭突袭
我忍不住地总是尽可能时时注意他。虽然我无法得知他的秘密，却看清了从前没察觉到情况。切德变老了，寒冷的天气使得他的关节僵硬，就算夜间呆在温暖的炉火边也无济于事。他是黠谋同父异母的哥哥，和我一样是私生子，而且尽管身子有些僵硬，看起来还是比黠谋年轻。但是，他现在把卷轴拿得离鼻子更远地阅读，也避免把手举起超过头的高度拿东西，看到他这些转变和得知他对我隐瞒秘密一样痛苦。
惟真离开的第二十三天，我在清晨与夜眼狩猎完毕回到城堡中便发现四处一片喧嚣，感觉就像一窝精神抖擞但毫无目标的蚂蚁。我直接找厨娘莎拉问个清楚。任何一个城堡的厨房都是仅次于守卫室的谣言酝酿中心，而在公鹿堡，厨房里的八卦往往比较符合事实。
〃一位骑士来到这里，他的马几乎快死了。他说渡轮镇遭突袭，整个镇几乎因被冶炼者放的火而付之一炬，有七十个人惨遭冶炼，但死亡人数还不清楚，不管怎么说，会有更多人在这么冷的天气里丧生和流离失所。这人说一共有三艘船的劫匪，而且他直接找帝尊王子报告这件事情。帝尊王子把他送来这儿填饱肚子，现在他人在守卫室里睡着了。〃她降低声调，〃这小子自己一个人来到这里，在途经的城镇换了匹马骑，沿着沿海道路直奔到这里，却不让任何人帮他传话。他告诉我，他在旅途中时时刻刻都希望见到救兵，他听到有人说他们都知道消息了，而战舰也已经出航了，但什么也没看到。〃
〃从渡轮镇来的？那么，这至少应该是五天前发生的事情，但烽火台为什么不亮信号呢？〃
我问道，〃还有飞往群鸥镇和海豹湾的信鸽呢？王储惟真留了一艘巡航舰驻守那个区域，巡航舰应该看得到从群鸥镇或渡轮镇发出的信号。还有精技小组成员欲意也留守在红塔，照理说他应该看到这些信号火光，然后把讯息传给在这里的端宁呀！为什么我们这里都没收到任何只字片语？我们怎么对此事一无所知呢？〃
厨娘再度降低声调，将手中揉着的面粉团砰的一声摔在桌上。〃他说渡轮镇和冰镇都有发出信号火光，也有送信鸽到海豹湾，但是战舰根本没来。〃
〃那么，我们为什么不知道这些呢？〃我颤抖地呼吸着，推开自己无济于事的怒气。我感觉在我心中的惟真激起了一丝忧虑，但是太微弱了。当我希望强烈的精技牵系时，它却逐渐消退。〃那么，我想现在问什么也没用了。帝尊做了什么样的处理？派遣卢睿史号出航？我真希望能和他们一同出发。〃
厨娘轻蔑地哼了一声，停下来捏一捏面粉团。〃那么，你现在就走吧，这样就不会迟到了。帝尊王子什么事也没做，我听说他并没有派任何人出去。没有派人也没有人奉命出征，完全没有。〃
〃你知道我不喜欢嚼舌根，斐兹，但人们都交头接耳说帝尊王子知道这场劫难。当这小子来的时候，噢，王子还真是和善且满怀同情心，这可会让女士们的心都融化了。王子赏他一顿丰盛的餐点和一件新的大衣，还有一小笔钱感谢他大老远跑来。但是，他告诉这小子，现在已经太迟了，劫匪早就跑得远远的，所以这时候再派战舰或救兵前往也毫无意义。〃
〃或许和劫匪作战是太晚了些，但是烧毁的渡轮镇该怎么办？至少也该派一队工人帮忙整修房子，还有送几个车队的食物过去……〃
〃他说没钱做这些。〃厨娘咬牙切齿地说出每一个字。她将面粉团分成几卷，拍打着让它们站立起来。〃他说国库里的钱已经因为建造战舰和征召船员而消耗殆尽，还说惟真把所剩不多的钱拿来远征找古灵。〃她提到〃古灵〃时语气充满不屑，只见厨娘停下来用围裙擦擦手。〃然后他就说他很抱歉，真的很抱歉。〃
一股冷冽的愤怒自我心中升起。我拍拍厨娘的肩膀告诉她不会有事的，然后像个恍惚的人般离开厨房走到惟真的书房。我在书房外稍作停顿在心中摸索着，然后清楚地意会到惟真的意图。我会在一个抽屉后面找到一串年代久远的绿宝石项链，上面镶着金色的宝石，是他外祖母留下来的，而它的价值足以征召人员和提供粮食补给。于是我推开书房的门，然后停了下来。
惟真是个不修边幅的人，出发前也是匆匆忙忙打包完就走；恰林因为跟随他远征，也就无法帮他收拾房间。但是，此时房间里的情况完全不是他们俩的作风，或许别人看不出有什么不对劲，但我此刻以自己和惟真的身份注视眼前的景象，就明了有人搜过这房间，而这个人要不是不在乎被发现，就是不了解惟真。每一个抽屉都关得好好的，每一个橱柜也都紧闭着，椅子也紧靠着桌子收好。一切都太整齐了，而我只得不抱任何希望地找到那个抽屉打开它，并且把抽屉完全拉出来好看到它后面的角落；或许惟真本身不修边幅的杂乱反而救了那条项链。我看到了一堆乱糟糟的东西，包括一根老旧的靴刺和破损的皮带扣，还有一小片略经雕刻用来制作刀柄的鹿角。我可不指望在这一堆东西底下能找到什么绿宝石项链，但我还真看到它了，它的外头还裹着一小片手织布。除此之外，还有些其他珍贵的小饰品也得带走。而当我收拾这些东西的时候，不禁纳闷了起来，如果闯进来的人没拿走这些值钱的东西，那这场搜寻的目的何在？如果这些东西对闯入的人来说是没什么价值的，那么又为何而来？
我有条不紊地将一打羊皮纸地图归类，接着把其他贴在墙上的一些地图也拆下来。当我小心谨慎地把其中一幅地图卷起来的时候，珂翠肯就安静地走了进来。我的原智让我在她伸手开门之前就感觉她的到来，所以我毫不诧异地抬头看着她。我稳稳地站着承受惟真汹涌的情绪波涛，她的出现似乎让我心中的他更坚强。她穿着柔软的蓝色羊毛长袍，模样十分甜美，白皙，窈窕，我立刻吸一口气别过头去，然后见到她用疑惑的眼神看着我。
〃惟真希望他不在的时候有人可以帮忙把这些东西收好，因为湿气会让它们受损，而且他不在时房里很少会生炉火……〃我一边解释，一边把地图卷好。
她点点头。〃他不在这里，整个房间看起来冷冷清清，不但壁炉是冷的，连他的气味都没有，也看不见他那些乱糟糟的东西……〃
第112节：王室政权分裂
〃所以，您就来整理房间？〃我试着漫不经心地询问。
〃不！〃她笑了出来，〃我来整理的话只会破坏他原有的一点点秩序。不，我会让房间维持他离开时的样子，直到他回来。我希望他回来时看到自己的东西都在原来的地方。〃她的脸色变凝重了。〃但是，这房间真是太整齐了。我今天早上吩咐一位侍童去找你，但他说你出去了。不知你听说渡轮镇的消息了吗？〃
〃只有些八卦。〃我回答。
〃那么，你听到的应该和我听到的差不多，但是却没人召见我。〃她冷冷地说道，然后她就转身看着我，眼里满是痛苦。〃我从芊逊夫人那儿得知大部分的讯息，而她是听到帝尊的侍卫对她的女仆说的。那名侍卫告知帝尊那位使者来了，那么，他们也应该让使者来见我吧？难道他们不认为我是王后吗？〃
〃吾后。〃我温和地提醒她，〃不论怎么说，这位使者都应该直接会见黠谋国王，我猜，帝尊派守在国王房门的人让使者直接晋见国王，却没让他去见您。〃
她抬起头来。〃那么，要记得一件事，一只手掌拍不响，两个人才玩得出那样的蠢游戏。〃
〃我怀疑其他的讯息是不是也流失了。〃我大声猜测着。
她那蓝色的双眼转变为冷冽的灰。〃你说这话的意思是？〃
〃信鸽和信号火光，还有从欲意那儿技传给端宁的讯息。照理说，至少有一个讯息会让我们知道渡轮镇遭攻击。可能其中有一道讯息流失了，但三道讯息都没传过来，这可能吗？〃
她的脸色苍白，心中一惊。〃毕恩斯的公爵会相信我们忽略了他们的呼喊求援。〃她举起一只手掩住嘴巴小声说道，〃这是毁谤惟真的阴谋！〃她忽然把眼睛瞪得大大地，接着猛然对我一吼，〃我绝不容许这种事情发生！〃
她转身冲向房门，每一个动作都充满了怒气。我仅能跳到她面前，用背挡住门不让她开门。〃吾后，我求求您等一等！等一等并思考一下！〃
〃思考什么？还有什么更好的办法可以揭发他的背信弃义？〃
〃我们目前的处境没什么胜算，所以请您千万要等待。您和我都认为帝尊多少知道这些事情，也有所隐瞒，但我们没有证据，完全没有。况且我们或许错了也说不定。我们必须一步一步来，免得在紧要关头意见分歧。我们一定要先和黠谋国王谈论此事，看看他是否已察觉出来，还有他是否同意让帝尊自己解释这件事。〃
〃他不会的！〃她愤怒地宣称。
〃他经常失态。〃我提醒她，〃但是只有他，而不是您能够公开指责帝尊。如果您先责怪他，国王事后却支持他，贵族们就会觉得瞻远家族分裂了。然而他们之间也已充斥着许多质疑和挑拨离间，所以既然惟真不在此地，我们就不该让内陆公国和沿海公国反目成仇。〃
她停顿了下来。我看到她仍因愤怒而颤抖着，但至少她把我的话听进去了。只见她吸了一口气，我也感到她正极力让自己镇静下来。
〃这就是他让你留下来的原因，斐兹。帮我看清楚这些事情。〃
〃这话怎说？〃这下轮到我震惊了。
〃我以为你知道。你一定纳闷惟真为什么不让你跟着他同行，那是因为我问他该找谁来当我的顾问，他就说我该信任你。〃
他忘了还有切德吗？我不禁纳闷。然后就想到珂翠肯根本不知道有切德的存在，而他一定也知道我将担任中间人。我在心中感觉到惟真的赞同，而切德依旧藏身阴影中。
〃再和我一起想想。〃珂翠肯吩咐我，〃接下来会发生什么？〃
她说得没错。这并非个别事件。
〃我们将有访客，毕恩斯的公爵和他那群权位较低的贵族们。普隆第公爵不会派特使出这种任务，而会亲自来这里要求得到解答，接着所有的沿海公国就会听听他得到什么样的回复。他的海岸是除了公鹿公国以外最容易遭到侵犯的地区。〃
〃那么，我们一定要有值得听得进去的答案。〃珂翠肯宣称。她闭上眼睛将双手放在额头上，过了一会儿又压压自己的脸颊，我明白她是如何极力克制着自己。尊严，她这么告诉自己，要冷静理智。她又吸了一口气然后看着我。〃我去找黠谋国王。〃她对我宣布，〃我得问问他每一件事情，弄清楚整个情况，还有他打算怎么做。他是国王，一定要让他知道自己依然稳坐王位。〃
〃我想这是个明智的抉择。〃我告诉她。
〃我得单独找他。如果你总是在我身边陪着我，会让我显得软弱无力，引起王室政权分裂的谣传。你了解吗？〃
〃我了解。〃虽然我实在很想知道黠谋会对她说什么。
她指着我收在一张桌子上的地图和其他物品。〃你能找个安全的地方将它们收好吗？〃
切德的房间。〃可以。〃
〃很好。〃她比了一个手势，我这才明白自己还挡着门，于是退到一旁。当她从我身边走过时，身上所散发出来的群山清香片刻淹没了我，让我双腿发软，也诅咒命运把这些绿宝石用来重建房屋，而不是环绕在她那高雅的颈子上。但我十分自豪地认为，即使我在此时将它们放在她的手中，她也会坚持这些绿宝石应该用来替渡轮镇赈灾，所以我只得把它们偷偷塞进口袋里。也许她可以激发黠谋国王的愤怒，然后促使帝尊把口袋里的钱掏出来。或许，当我回来的时候，这些绿宝石还能紧紧绕着那温暖的肌肤。
如果珂翠肯回头看我的话，就会看到一个因她丈夫的思绪而脸红的斐兹。
我走到马厩里。这儿对我来说向来是个抚慰心灵之地，加上博瑞屈的远行，让我觉得自己有义务不时来看看，但这并不表示阿手需要我帮忙。此时只见一群人聚集在马厩门前生气地争论。一位年幼的马童握住一匹大驮马的马辔不放，另一位较年长的马童则用力拉着缰绳，试着把马和小马童拉开，还有一位穿着提尔司服饰的人站在一旁观看。这匹平日挺温和的马因为拉扯而面露痛苦的神情。没多久就会有人将因此而受伤。
我大胆地走上前将缰绳从惊吓的马童手中拉开，同时也抚慰地朝这匹马儿探寻。它对我有些生疏，但仍因我的安抚而镇静下来。〃这里发生了什么事？〃我问这位马童。
〃他们问都没问就把峭壁拉出去。我每天都照顾这匹马，但他们甚至不告诉我他们在做什么。〃
〃我奉命〃站在一旁看的那人开口了。
〃我在跟别人说话。〃我告诉这人，然后转身问马童，〃阿手有交代你关于这匹马的什么事吗？〃
第113节：刺客之间的距离
〃只是一些例行公事。〃当我看到这场争执时，这马童都快哭了。不过，现在可有人帮他了，因此他的语气更加坚定，也站得更挺并看着我的双眼。
〃那么这很简单。我们把这匹马牵回厩房等阿手吩咐。除非有人知会马厩的代理总管，否则不能把公鹿堡马厩的马牵出去。〃马童紧紧抓住峭壁的缰绳，此时我也把缰绳放回他手上。
〃我也是这么想，大人。〃他结结巴巴地告诉我，脚跟并拢向我致意。〃谢谢您，大人。来吧，小峭壁。〃马童神气地牵着这匹动作迟缓的大马走着。
〃我奉命带走那匹马。提尔司的公羊公爵希望我立刻将它送到河边。〃穿着提尔司服饰的那人鼻孔朝着我说话。
〃他是这么说的吗？那么他获得我们的马厩总管的许可了？〃我确定他没有。
〃这里发生什么事了？〃阿手跑过来，耳朵和脸颊都泛红了。要是在别人脸上，这红彤彤的模样挺滑稽的，但我知道这表示他生气了。
那位提尔司人劈头就说道：〃这个人，还有一位你的助手，在我们从马厩牵走我们的动物时来干扰我们！〃他傲慢地宣称。
〃峭壁不是提尔司的动物。它在公鹿堡出生的，是六年前的事情了，我当时也在场。〃我提出声明。
那人高傲地看着我。〃我没跟你说话，我是在跟他说话。〃他伸出手指指着阿手。
〃我是有名字的，大人。〃阿手冷冷地指出。〃阿手，我是马厩的代理总管，在博瑞屈陪同王储惟真远征时代理他的职务。他也有名字，是斐兹骏骑，不时来帮我。他、我的马童和我的马都属于这马厩。至于大人您，如果您也有名字，那么可还没有人告知我，而我也不知道你为什么会在我的马厩出现。〃
博瑞屈果然有好好教导阿手。我们交换眼神，然后同时转身走回马厩。
〃我是蓝斯，是公羊公爵的马夫。那匹马已经出售给我的公爵，而且不光是它，还有其他两匹有斑点的母马和一匹阉马。看看我这里的文件。〃
当我们缓缓转身时，提尔司人就拿出一幅卷轴。当我看到一块公鹿堡的红蜡封印时，心中突然一震，看来这是真的。阿手缓缓接过卷轴并斜眼瞥着我，我便上前站在他身边。他认得一些字，但阅读对他来说一向很费事，虽然博瑞屈有教他一些，但识字对他来说仍不是件容易的事。我从他的肩膀后面看着他展开卷轴研读。
〃上面写得很清楚。〃提尔司人说道，伸手想拿回卷轴。〃让我念给你们听？〃
〃不用麻烦了。〃当阿手卷起卷轴时，我对提尔司人说道，〃这上面写得挺详细的，但很明显有缺失。虽然帝尊王子签署了，但峭壁不是他的马。它和那两匹母马以及那匹阉马都是公鹿堡的马，只有黠谋国王可以出售它们。〃
〃王储惟真不在这里，现在由帝尊王子代理他的职务。〃
我把手放在阿手的肩上制止他发怒。〃王储惟真的确不在，但是黠谋国王和珂翠肯王妃可都在，他们两人之中一定要有一个人签署文件，才能出售公鹿堡马厩里的马。〃
蓝斯将他的卷轴抢回去，亲自检视上面的签名。〃我想，惟真不在的时候，帝尊王子的签名对你来说应该足够了。大家都知道老国王大部分的时候都神志不清，而珂翠肯的话，这个嘛……她不是瞻远家族的人，真的。所以，惟真不在时，帝尊就是〃
〃王子。〃我精确地说出这字眼。〃用言语贬低他视同背叛，而把他说成是国王或王后也是一样，只因他都不是。〃
我将这暗示性的威胁深深植入他的心中。我不会直接指控他叛国，否则他将难逃一死；但就算蓝斯这等自负的混蛋，也不值得为了重复他主人的大胆妄言而送命。我看着他睁大了双眼。
〃我没有任何恶意……〃
〃没事了。〃我在此时说道，〃只要你记得以后别再向没有马的人买马。这些可全都是国王所拥有的公鹿堡马匹。〃
〃当然。〃蓝斯因慌张而颤抖。〃或许这是一份错误的文件，我也相信一定是哪里出了错。我回去找我的主子。〃
〃明智的抉择。〃阿手在我身旁柔声说着，重拾权威。
〃好吧，我们走吧！〃蓝斯捏了捏他的男仆，还推了他一把，只见这男孩一边跟随他的主子，还一边回头怒视着我们。我不怪他，因为蓝斯就是那种非得在别的地方泄愤的家伙。
〃你想，他们会回来吗？〃阿手平静地问我。
〃他们会回来，否则帝尊就要把钱还给公羊公爵。〃
我们沉默地思考那个可能性。
〃所以，当他们回来的时候，我们该做什么？〃
〃要是只有帝尊的签名，就什么都别做。如果文件上面有国王或王妃的签名，你就一定得交出马匹。〃
〃其中一匹母马怀孕了！〃阿手提出抗议。〃博瑞屈对小马寄予重望，如果马儿离开了，他回来会怎么说？〃
〃我们得一直记住这些是属于国王的马，而博瑞屈也不会怪你奉命行事。〃
〃我不喜欢这样。〃他用忧虑的双眼仰望着我。〃我想如果博瑞屈在的话，就不会发生这样的事了。〃
〃我想还是会的，阿手，别认为这是你的错。我怀疑这恐怕还不是我们在冬季结束前所遇到最糟糕的事。不过如果他们真的又回来了，别忘了告诉我一声。〃
他沉重地点点头，我也就离开了。这趟马厩的拜访变得很不愉快，我可不想经过一排一排的厩房，然后在心中纳闷冬季结束前还会剩下多少匹马。
我缓缓走过庭院，然后走进堡里准备上楼回房。我在台阶上停了下来。惟真？
没反应。我可以感觉到他在我的内心传达意愿，有时候甚至可以传达思绪，但每当我试着找寻他时却都没有下文，这可让我慌了。如果我能准确无误地技传，这些事情就不会发生了。我停下来仔仔细细地诅咒盖伦以及他对我做的好事，因为他将我原本拥有的精技能力燃烧殆尽，只剩下不可预料的残缺能力。
但是端宁和择固，还有其他精技小组成员呢？为什么惟真不运用他们探询现况，并且让他们知道他的意愿？
一股恐惧在我心中蔓延。毕恩斯的信鸽、信号火光和在烽火台里技传的人。王国里所有的通讯线路，以及和国王之间的沟通管道似乎不怎么管用。这些沟通管道将六大公国联结成一个统一的王国，而不是由公爵们所组成的盟国。在此动荡不安的时期，我们比以往更迫切需要它们，但它们为何逐渐失去效应？
我把问题留给切德，期盼他能尽快召见我。最近他没有像以前那么常见我，让我感觉自己不像以往那样常和他私下会谈。也罢，我不也把他摒除在自己的生活之外？或许，是因为我对他隐瞒了我的秘密才会有这种感觉，也可能是刺客之间自然产生的距离。
第114节：跟劫匪和谈
我走到房门前，看到迷迭香正放弃敲房门准备离去。
〃你找我吗？〃我问她。
她严肃地屈膝行礼。〃珂翠肯王妃希望您尽快去找她。〃
〃那就是现在了，不是吗？〃我试着让她微笑。
〃不，〃她扬起头对我皱眉，〃我是说'尽快，大人。'不是吗？〃
〃当然。是谁让你勤奋练习这些规矩啊？〃
她沉重地叹了一口气。〃费德伦。〃
〃费德伦结束他的夏季旅程回来了？〃
〃他已经回来两个星期了，大人！〃
〃你看，我都不知道！我下回碰到他的时候，一定会告诉他你的谈吐是多么合宜。〃
〃谢谢您，大人。〃她完全忘了自己小心维持�
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