刺客正传之皇家刺客1-第39部分

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〃我很高兴。〃珂翠肯回答，然后转身微微弯腰对迷迭香耳语，只见这位小女仆赶紧点头，接着像兔子般一溜烟走了，所有人也都注意到她的离开。不一会儿她回来了，却领着一队仆人将一张桌子搬到大壁炉前，在桌面铺上雪白的桌布，桌子中央摆上一盆珂翠肯的盆栽，让整个桌面增色不少。接着，成群结队的厨房人手浩浩荡荡地走进来，每个人都端着一盘盘食物、一杯杯酒、甜肉或是一整个木碗的晚秋苹果，如此出乎意料的精心安排仿佛魔法般神奇。不一会儿餐桌就安顿好了，宾客也都就座完毕，芳润弹着鲁特琴一边唱一边走进大厅。珂翠肯让她的仕女们陪着大家，然后在发现我之后也点头示意我加入。她也随机挑选了些聚集在各个壁炉边的人们一同过来热闹热闹。她不依每个人的权位财势而挑选，反倒是挑选那些她认为很有趣的人，包括有许多狩猎故事的弗列区，以及和普隆第的女儿们年纪相仿的友善女孩贝儿。珂翠肯则坐在普隆第的右手边，但我还是觉得她不清楚这样的安排为普隆第带来多少荣耀。�ァ�

当大家边吃边谈了一阵子，她示意芳润让弹奏的旋律较柔和些，然后转头对普隆第说：〃我们只粗略地听了你所捎来的讯息，那么你现在能否告诉我们渡轮镇的情况？〃�ァ�

他迟疑了一下。即便他原本是打算直接向国王抱怨和请求支持的，但此刻又怎能拒绝对他如此慷慨的王后？他低下双眼，稍候片刻就以嘶哑且不作假的声音述说：〃吾后，我们的伤亡惨重。〃他开始说道。所有的人都停止交谈，将视线转移到他身上，而此刻我也感觉珂翠肯挑选的这些人和她本身一样，是很好的倾听者。从他一开始述说事情的来龙去脉时，在座的没有任何人发出一点声音，除了同情的轻声惊叹或喃喃怒斥劫匪的行为。他说着说着就停顿片刻，很明显已经做了某种决定，接着继续说他们如何传达求援的讯息，却只能空等回复。　

王后则以不带任何反对或否认的意思听他把话说完。当他说完这些不幸的事件之后，整个人明显感到如释重负，所有的人也沉默了好一阵子。�ァ�

第124节：尴尬的局面　



〃你刚刚说的，我大多是第一次听到，〃珂翠肯终于平静地说道，〃而且没有一个讯息是好消息。我不知道国王会对这些事情表达什么意见，你也必须等他亲口告诉你他的想法。但是对我而言，我现在的心情相当沉重，也为了我的人民感到愤怒。我在此亲口向你保证，这些错误必将获得补救，而我的人民也不应该在严冬里无家可归。〃�ァ�

毕恩斯的普隆第公爵低头看着他的盘子，一边把玩桌巾的边缘，接着他抬起头来，眼神充满了怒火，却也有无限遗憾，然后他用坚定的语气说道：〃空言。这些都只是空言，吾后。我的人民无法靠这些话来充饥，也无法在夜晚时躲在这些话底下避难。〃�ァ�

珂翠肯直视他的双眼，好像有什么让她的心紧绷了。〃我了解你说的句句都是实言，但此刻我只能对你说这些，等国王可以接见你的时候，我们就会知道该如何处理渡轮镇的事情。〃�ァ�

普隆第朝她倾身。〃我有些问题，吾后。我对答案的需求几乎和我对资金及人手的需求一样迫切，但为什么我们的请求总是遭到忽视？为什么原本应该援助我们的战舰，到头来却起航回到这里？〃�ァ�

珂翠肯的声音有些颤抖。〃关于这些问题，我恐怕无法回答你，大人，我也承认这是一件挺羞耻的事。我是一直到你派来的年轻使者骑马来到此地之后，才听说了一些关于你们那儿的消息。〃�ァ�

她说出来的话让我感到一股强烈的不安。她该对普隆第坦承这些吗？为了政治上的智能运筹，或许不该说的，但我也知道珂翠肯对政治一向表现真诚。普隆第看了她许久，他嘴边的线条也更深沉了，接着他大胆但柔和地问道：〃您不是王妃殿下吗？〃�ァ�

珂翠肯看着他的眼神立刻晦暗了。〃我是。你怀疑我对你说谎？〃�ァ�

这下换成普隆第移开视线。〃不。不，吾后，我从来没那么想过。〃�ァ�

接下来是一段过久的沉默。我不知道是珂翠肯灵巧地示意，或是芳润直觉地更用力撩拨琴弦，不一会儿他就唱起了一首冬之歌，曲子里充满振奋的词句和高亢的副歌。�ァ�

至少过了三天之后，普隆第终于获准晋见黠谋国王。珂翠肯试着让他们开心一点儿，但要让一位担忧自己爵位不保的人高兴起来，这可不容易。他虽然很有礼貌，却也心烦意乱。他的二女儿姡�念很快地就和贝儿成了好朋友，让她似乎忘掉了一些苦恼；但婕敏总是紧跟着她的父亲，而当她用深蓝的双眼看着我时，眼神看起来十分忧伤，我也从她的凝视中感受到一股奇特的百感交集。我因为她不再注意我而松了一口气，同时也知道她对我的冷淡反映出目前她父亲对整个公鹿堡的感觉。我很乐意见她藐视我，但也怨恨在心，因为我认为自己不应该得到如此待遇。当普隆第终于承蒙召见急忙赶去晋见国王时，我真希望这尴尬的局面赶快结束。�ァ�

我确信自己不是唯一注意到珂翠肯王后是并未应邀出席会议的人，而我也未受邀参加，但将王后的地位贬低到和她的私生侄儿一样的情况确实不多见。但珂翠肯仍然维持镇静，继续教普隆第的女儿们和贝儿如何用群山的技巧将珠子和刺绣结合运用，而当我停留在她们的桌边时，也怀疑她们是否和我一样根本没把心思放在他们的手工艺上。�ァ�

我们没等多久，前后不到一小时，公爵就重新出现在大厅中。只见他像一阵凄冷的寒风呼啸而过，对姡�念说：〃打包我们的行李。〃然后对婕敏说：〃通知我们的侍卫一小时内准备离开。〃接着对珂翠肯僵硬地行鞠躬礼。〃吾后，请容我就此告辞。既然瞻远家族不能提供任何援助，那么毕恩斯目前一定要好自为之。〃�ァ�

〃的确。我了解你必须赶回去。〃珂翠肯沉重地回答。〃但是，能否让我邀请你们和我共进另一餐？空着肚子上路可不是件好事。告诉我，你们喜欢花园吗？〃她对普隆第及他的女儿们问道。她们看着父亲，过了一会儿他就点头同意了。�ァ�

他的女儿们都谨慎地向珂翠肯表示喜欢花园，但她们的困惑依然显而易见。一座花园？在冬季的狂风暴雨中？我也和她们一样感到疑虑，尤其当珂翠肯对我示意的时候。〃斐兹骏骑，照我的话去做。迷迭香，和斐兹骏骑爵士到厨房去，遵从他的指示准备食物，然后送到王后花园，我将陪着我们的贵宾到那儿去。〃�ァ�

我慌张地睁大双眼看着珂翠肯。不，不要到那儿。光是爬那道楼梯就够呛了，更别提在狂风呼啸的烽火台顶端喝茶了，真不知道她心里在想什么；但她却一贯坦然热诚地对焦虑的我微笑着，然后就挽着普隆第公爵的手带领他离开大厅，而他的两位女儿也跟随王后的仕女们一起离开。我转身对迷迭香变更指令。�ァ�

〃去帮他们张罗保暖的外衣然后跟上他们，我来处理食物就好。〃�ァ�

这孩子蹦蹦跳跳地走了，我便马上赶到厨房简短告知莎拉这突如其来的需求，然后她立刻迅速为我准备好一整盘温热的糕点和热甜香酒。〃你先拿这些，我待会儿再找个侍童将其他东西送过去。〃我自顾自地微笑，然后端着托盘赶紧前往王后花园。王后她自己大可称我为斐兹骏骑爵士，但厨娘莎拉可想也不想就吩咐我把一托盘的食物端走，让我觉得异常窝心。�ァ�

我努力加快速度爬上楼梯，然后停在顶端的台阶喘口气，让自己鼓起勇气迎向风雨，接着把门推开。烽火台顶端的情况正如我所料，凄惨得很，王后的仕女们、普隆第的女儿们和贝儿都缩在两道邻接的墙和去年夏天搭起的小遮阳棚下面，这棚子不但挡风也遮了不少冰冷的雨。我在这简陋不堪的遮风避雨处找到一张小桌子放上这盘温热的食物，迷迭香身穿温暖舒适的衣服，沾沾自喜地从托盘边缘偷拿一块糕点，而芊逊夫人则负责招待众人享用餐点。�ァ�

我迅速替王后和普隆第公爵拿好一杯杯温酒，借口帮忙端酒而加入他们。他们刚好在女儿墙边透过墙垛俯视辽阔的海面，望着海风吹起一阵阵白色泡沫，使得欲尝试展翅高飞的海鸟难以行动。当我接近时看到他们轻声交谈，但强劲的风让我很难偷听到什么，也想到自己应该在上来之前加件斗篷，只因我一走出来便全身几乎湿透，强风也把我因发抖而产生的热量都给吹散了，我只得颤抖着牙试着露出微笑将酒端给他们。��

第125节：一种隐藏的命令　



〃你认识斐兹骏骑爵士？〃她在他们从我手里接过酒时问普隆第。�ァ�

〃的确，我很荣幸他曾出席我的晚宴。〃普隆第对她说明。雨水从他的眉毛上滴下来，风也把他的战士发辫吹得啪嗒啪嗒响。�ァ�

〃那么，你应该不介意让他加入我们的谈话吧？〃尽管这场淋湿她的雨一直没停，她仍镇静地说道，仿佛我们正如沐春阳似的。我纳闷珂翠肯是否知道普隆第会把她的要求视为一种隐藏的命令。�ァ�

〃我欢迎他提供意见，如果您认为他能提供宝贵意见，吾后。〃普隆第默许了。�ァ�

〃我也希望你会答应，斐兹骏骑，请帮你自己拿点儿酒过来加入我们。〃�ァ�

〃如您所愿，吾后。〃我深深一鞠躬后立刻奉命行事。惟真一天走得比一天远，让我们之间的连接愈来愈微弱，但那时我却感觉到他激烈的好奇心不断逼近，于是火速回到王后身边。　

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〃我们无法挽回已经发生的事情。〃王后在我走回来的时候说道，〃我对于无法保护我的人民感到忧伤，但如果我无法阻止劫匪已经在海上造成的祸害，或许我至少能让人民不至于遭受暴风雪侵袭。这一点，我请求你转告他们，这是他们的王后亲手交托的衷心承诺。〃�ァ�

我注意到她刚才并没有提到黠谋国王显然拒绝采取行动一事。我看着她，只见她悠然但满怀目的地卷起已经冰冻湿透的宽松白袖子，露出手臂上蛇形的金色臂镯，上面布满了深色的群山蛋白石。我曾看过群山蛋白石深沉的光芒，但从没见过这种大小的蛋白石。只见她伸出手让我把臂镯的锁扣松开，然后毫不迟疑地将这宝物取下来，再从另一只袖子里取出一个袖珍的天鹅绒小袋，我便打开袋口让她把臂镯放进去。她对普隆第公爵露出温暖的微笑，然后将这小袋放进他手里。〃这是王储惟真和我的一点心意。〃她平静地说道。我几乎无法乘承受惟真在我心里的那股冲动，他想跪在这位女士面前，细述她为了他微不足道的爱所做的极大付出。普隆第也结结巴巴感动地向她道谢，发誓不会浪费每一分钱。勇敢的马匹将再度奔驰于渡轮镇，那里的人民也会因为王后带来的暖意而祝福她。�ァ�

我忽然领悟到珂翠肯为什么要挑王后花园作为这场会晤的地点。这是来自一位王后的礼物，而非黠谋和帝尊所承诺的附带条件。翠肯对于地点的选择和对普隆第所表现的态度让他心领神会，她也用不着交代他要保守秘密，因为根本不需要。�ァ�

我想到了藏在我口袋里的绿宝石，我心中的惟真却沉默了下来。我没有把它拿出来，只因我希望某天可以看到惟真亲自为王后戴上这条项链，而且我也不愿在此刻让来自私生子的这份额外礼物喧宾夺主地抢了她送给普隆第那份赠礼的风采。虽然我理当把绿宝石拿出来，但不，我决定让王后的赠礼及馈赠方式独自留在他的记忆之中。�ァ�

普隆第将视线从王后转移到我这里。〃吾后，您似乎很看重这位年轻人，才会让他加入我们的秘密会谈。〃�ァ�

〃没错，〃珂翠肯严肃地回答，〃他从来没让我失望过。〃�ァ�

普隆第点点头，好像在对自己确认什么事情似的，然后露出些许笑容。〃我最小的女儿婕敏，似乎对斐兹骏骑爵士写给她的那封长信感到困扰，尤其当她的姊姊们帮她打开信之后，发现有许多可以逗弄她的论点时。但是，当她把她的困扰告诉我的时候，我就对她说这是一位罕见的人，能够对所谓的缺点如此坦白。只有吹牛的人才会自夸对战争毫无恐惧，而我也不希望自己信任一个杀了人但事后毫不伤心的人。至于你的身体健康，〃他忽然拍了拍我的肩膀，〃我看一整个夏季的划桨挥斧可让你的体能精进许多。〃他那对鹰一般犀利的双眼正注视着我。〃我对你的评价仍未改变，斐兹骏骑，而婕敏也一样，我希望你能明白我们的想法。〃�ァ�

我说了我必须要说的话。〃谢谢您，大人。〃�ァ�

他转头越过肩膀看着远方，我跟随他的视线透过倾盆大雨看到婕敏正望着我们。她的父亲对她微微点头，然后她如同破云而出的阳光般露出灿烂的笑容。接着，姡�念看看她，对她说了几句话，婕敏就脸红地推了推她的姊姊。当我听到普隆第对我说：〃如果你愿意的话，可以向我的女儿道别。〃我整个内脏都快冰冻了。�ァ�

有些事情我实在不想做，但我也不能破坏珂翠肯苦心经营的场面，我真的不能。所以我鞠躬告辞，强迫自己穿越下着大雨的花园来到婕敏面前，而姡�念和贝儿立刻刻意跨开一步注视着我们。�ァ�

我恭敬严谨地向她鞠躬。〃婕敏女士，我必须再次谢谢你送来那幅卷轴。〃我别扭地说道，心里七上八下，而我也确定她和我一样心跳猛烈，只不过原因完全不同。�ァ�

她透过雨水对我微笑。〃我很乐意把卷轴送来给你，更高兴你回了信。我父亲解释给我听了，希望你不介意我让他看信。我不了解你为什么要如此看轻自己，诚如我父亲所言，'吹牛的人因为知道别人不至于吹捧他，所以才自吹自擂。'然后，他告诉我学习航海的最佳方式就是亲自划桨，而他年轻时也拿斧头当武器。他答应明年夏季给我姊姊和我一艘平底小船，让我们在天气好的时候出海……〃她忽然结巴了，〃我说太多了，是不是？〃�ァ�

〃不会的，我的女士。〃我平静地告诉她，我宁愿都是她在说话。�ァ�

〃我的女士。〃她轻声地重复，然后好像我亲吻了她的脸颊般，满脸通红。�ァ�

我将视线移到一旁，只见姡�念睁大双眼，嘴巴张成一个〃O〃字显露震惊的喜悦。一想到她会如何联想我对她妹妹所说的话就让我脸红发热，而她和贝儿就在我脸红时咯咯笑出声来。　

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感觉上经过一段永无止尽的漫长时刻之后，我们终于离开风雨交加的王后花园。我们的贵宾进房换下湿透的衣服准备踏上归途，而我也更换衣物好送他们离去。我在外庭看着普隆第和他的侍卫骑上马，而穿着一身紫白的珂翠肯和她的仪仗卫队也出现了。她站在普隆第的坐骑旁边向他道别，而普隆第在上马前单膝跪下亲吻她的手。他们简短交谈，我虽然不知道他们谈些什么，但看到王后的面容在飞扬的发丝下，总是带着笑意。普隆第和他的队伍迈入暴风雨中，我看到他的肩膀依然透露出一丝怒气，但他对王后的顺从让我感觉到他这趟旅程还是有所斩获。�ァ�

第126节：逐渐失去力量　


婕敏和姡�念一边骑着马，一边回头看我，而婕敏也大胆地挥手道别，我也挥手响应。我站在那儿看着他们离去，不单单因为下雨而觉得寒冷。我在这一天支持惟真和珂翠肯，但可付出了什么样的代价？我对婕敏做了些什么？难道莫莉真的预料到这一切？�ァ�

当晚，我前往黠谋国王的房间探望他。他并没有召见我，我也不想和他谈婕敏的事，我只是想去看看他。我心中纳闷这是否是惟真加诸在我身上的意愿，还是我的心提醒自己不要拋弃他。瓦乐斯不情愿地让我进门，严正警告我说国王还未完全康复，而我也不得让他更疲累。　

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黠谋国王坐在他的炉火前，房间密布着熏烟的味道。弄臣坐在国王的脚边，他的脸还是有趣的一片紫一片蓝。他可幸运地得以坐在那层烟雾弥漫之下，但我却没这么好运，只得坐在瓦乐斯为我精心准备的无靠背凳子上。�ァ�

在我告知国王自己的到来并坐下后，过了一会儿国王才偏过头来看着我。〃噢，斐兹，你的课业进行得如何？费德伦师傅对你的进步表示满意吗？〃�ァ�

我瞥了瞥弄臣，只见他没看着我，反倒阴沉地瞪着炉火。�ァ�

〃是的，〃我平静地说道，〃他说我写得一手好字。〃�ァ�

〃那就好。清晰的字迹让任何人都感到骄傲。对了，还有我们的协议呢？我有对你守信用吗？〃�ァ�

这是我们之间老套的对答词，而我也再一次思考他提供给我的条件。他让我吃得饱穿得暖，还让我受教育，而我得对他完全效忠以回报他给我的这一切。我因这些熟悉的字眼而微笑，但我的喉咙却紧闭着，只因我想到说过这些话的人如今已日渐消瘦，还有我为了他的要求付出了什么样的代价。�ァ�

〃是的，陛下，您有。〃我轻声回答。�ァ�

〃很好。那么，让我听听你是不是也对我信守承诺。〃他吃力地靠在椅背上。�ァ�

〃我会的，陛下。〃我对他承诺，只见弄臣再度看着我发那个誓。�ァ�

房里的气氛静止了好一会儿，只听见炉火燃烧的声音。接着，国王好像听到了什么声音般猛然坐起身子，看起来一脸疑惑。〃惟真？惟真在哪里？〃�ァ�

〃惟真外出执行任务了，陛下，他去寻求古灵协助我们将红船逐出我们的沿海。〃�ァ�

〃喔，是的，当然。他出发求援去了，但我想应该不会很久吧……〃他又靠着椅背，而我全身汗毛直竖。我感觉他微弱的技传，不专注地胡乱摸索着，他的心仿佛一双苍老的手紧抓住我的内心。我曾以为他不再技传了，觉得他早在多年前就让这项本领消耗殆尽。惟真曾告诉过我黠谋以前常运用他这项本领，但现在却很少用了。我当时没理会这些话，仅将之视为是他对父亲的忠诚；但此刻这幽灵般的精技如同乱弹竖琴弦的手指般拖拉我的思绪，而我也感觉到夜眼对这新来的入侵者发脾气。安静。我警告它。�ァ�

我突然因心中的某个想法而屏息。是我心中的惟真助长了这个想法？我移除种种警戒，提醒自己这是我多年前对这人所承诺的事情，对一切忠诚。〃陛下？〃我一边请求他的准许，一边把凳子移近他，然后握着他虚弱的手。�ァ�

这好比将我自己推入急流中。〃喔，惟真，我的孩子，你来了！〃有那么一刻我看见了黠谋眼中的惟真，还是那个八九岁的胖男孩，不那么精明但友善多了，不像他哥哥骏骑那么高大，却是一位讨人喜欢的王子，一位出色的次子，没那么大的野心，也不那么爱发问。接着，我如同在河床上没站稳般跌入一阵黑暗猛烈的精技狂潮，突然间透过黠谋的眼睛观看，让我自己迷失了方向，只见他的视线边缘一片朦胧。过了一会儿，我瞥见惟真疲惫地穿越雪地。　

斐兹，这是怎么回事？然后我就被卷入黠谋国王痛苦的内心。我在他内心深处技传，超越危害他的药草和熏烟，因极度痛苦而枯萎。这是逐渐蔓延的痛苦，沿着他的脊椎和头脑持续压挤，令人无法轻忽。他选择让这极度的痛苦侵蚀着他，或是用药草和熏烟让他身心受创好逃避这痛苦。但是，在他迷蒙的内心深处，一位活生生的国王依然因受困而盛怒；他的精神仍在，并且和那不听使唤的身体继续搏斗，还有抵抗那多年来啃蚀心灵的苦痛。我发誓看到他年轻时的样子，或许比我年长约一岁，像惟真一样头发浓密不整，双眼炯炯有神，脸上有着因灿烂的笑容所显现出的细纹。这是他的灵魂原貌，一位受困慌张的年轻人，紧抓住我狂乱地问道：〃逃得出去吗？〃我只感觉自己跟随他的紧握下沉。　

接着，像两条汇流成河的小溪，另一股力量碰撞着我，让我跟随它的水流旋转。小子！控制你自己！感觉好像有一双强壮的手稳住我，将我从逐渐成形的扭曲绳索中分支出来。父亲，我在这里。您需要帮忙吗？�ァ�

不，不。有好一阵子都是这样的情况。但是惟真……�ァ�

是的，我在这里。�ァ�

毕恩斯对我们不再忠诚，普隆第让红船停在那儿，藉以交换对毕恩斯的保护，他背叛了我们。当你回来的时候，你一定要……�ァ�

这思绪游移着，逐渐失去力量。�ァ�

父亲，这些消息是从哪儿来的？我感觉惟真突如其来的惊慌，只因如果黠谋说的是真的，公鹿堡就挨不过冬季了。　

帝尊派出的间谍传话给他，然后他就来见我。我们一定要保密，等上一段时间，直到我们有实力反击普隆第，或者等到我们决定摒弃他和他的红船友邦。是的，那就是帝尊的计划，让红船不接近公鹿公国，然后他们就会对付普隆第，为我们惩罚他。普隆第甚至谎称需要援助，希望引诱我们的战舰到他那儿遭受破坏。�ァ�

是这样的吗？�ァ�

帝尊所有的间谍都确认了此事，而我担心我们无法再相信你的外籍夫人。当普隆第还在这里的时候，帝尊提到她如何与他调情，并极尽所能私下交谈，而他害怕她和我们的敌人共谋推翻王位。�ァ�

不是这样的！这个强烈的否认像利剑般穿透我的心，我马上又淹没在精技洪流的迷失和无我　

狂潮中。惟真感受到了，也再一次稳住我。我们�