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刺客正传之皇家刺客1-第53部分
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我记得之前曾经走访的一间次等客房，可装潢得相当体面。毕恩斯的侍卫让我进起居室，里面只有三把椅子和房间中央一张摇晃的桌子。姡钔φ降卣泻粑遥缓缶屯ㄖ章〉诠粑依戳恕Ｔ衣缴先寐疑缘闹豕姨汉偷跏卧缫巡淮嬖诹耍龇考渚拖竦乩我谎鲇形屡穆鹑忌兆拧Ｎ艺驹诜考渲醒胫钡狡章〉诠舸游苑孔叱隼凑泻粑摇Ｋ胛易拢缓笪颐蔷娃限蔚乩肆秸乓巫拥奖诼摺Ｗ郎显居Ω靡忻姘⒏獾悖约安杈吆团莶璧囊┎荩褂幸黄科康暮镁朴庸贡さ墓蟊霾哦裕丝套烂嫒纯湛杖缫玻攀盗钗腋械侥芽啊｜念猎鹰般地徘徊在我们身后，我不禁纳闷婕敏到哪儿去了。
我们彼此交换了些无关紧要的幽默小语，接着普隆第如同跳进积雪的马匹般直接切入话题。
〃我明白黠谋国王病了，病情严重到无法接见任何公爵，帝尊当然也忙着为明天作准备。〃这嘲讽犹如厚厚的一层奶油般沉重。〃所以，我希望能晋见珂翠肯王后。〃他若有所思地宣布。〃你也知道，她曾慷慨解囊助我度过难关。但她的仕女们却把我挡在房门外，说她玉体欠安所以不接见访客。我听说她怀孕了，还因骑马到瑞本而流产，目前正处于哀悼时期。是真的吗？〃
我吸了一口气，绞尽脑汁思考该如何回答。〃国王正如您所言病得不轻，所以我想您只能在典礼上看到他。王后也不太舒服，但我相信如果有人告诉她您亲自来到她的房门口，她一定会接见您的。而且她并没有流产。她为了保卫洁宜湾而骑马前去御敌，如同她送您珍贵的蛋白石筹措经费般，因为她深恐自己若不立刻行动，就无人会伸出援手。况且，她这一趟到洁宜湾对她的胎儿并未造成威胁，而是她前几天在烽火台的楼梯上跌倒了，还好这意外只是虚惊一场。尽管王后伤得不轻，还是保住了胎儿，并没有流产。〃
〃我明白了。〃他靠在椅背上思索片刻，我们之间的沉默似乎生了根似的，我愈等就愈觉得时间漫长。最后，他终于把身子往前倾，并且示意我照着做。当我们的头靠得很近时，他平静地问道：〃斐兹骏骑，你有任何的雄心壮志吗？〃
第169节：该给他什么希望
这就是了。黠谋国王多年前就预知了，切德最近也做了相同的表示。普隆第见我没立即回复，于是继续说下去，每个字听起来都像他精雕细琢的石子，磨好了之后才交给我。〃瞻远家族的继承人是个尚未出世的胎儿，一旦帝尊自封为王储，难道你不认为他会尽快篡夺王位？我们可不希望如此。这些话虽然出自我的口中，不过这也是瑞本和修克斯公爵们的意思。黠谋已年老体衰，不过是个有名无实的元首，而我们也想像得到帝尊会成为什么样的国王。我们为何要苦等惟真的孩子成年，同时放任帝尊胡作非为？我不认为孩子能顺利出世，更别提当上国王了。〃他稍作停顿清了清喉咙，然后诚恳地注视我。姡钫驹诿疟呖词夭蝗帽鹑颂颐墙惶福壹绦３殖聊＊ァ�
〃你是我们认识的人，而我们也认识你的父亲。你和他非常神似，名字也相去不远，如同许多曾戴过王冠的人一样，你有资格称呼自己为皇族。〃他又停顿下来等待。
我仍保持沉默，并告诉自己这不是个诱惑。我只会听他说完，如此而已，即使他还没建议我背叛国王。
他绞尽脑汁斟酌字句，然后抬头看着我的双眼，〃时局艰难。〃
〃确实如此。〃我平静地赞同。
他低头注视他的双手。那是一双粗糙的手，一位饱经风霜的人的双手。他的衬衫很干净也缝补过，却不是特别为这个场合所缝制的新衣。公鹿堡或许时局艰难，但毕恩斯的情况更糟。
接着，他平静地说道：〃如果你想反抗帝尊，宣称你自己是王储，那么毕恩斯、瑞本和修克斯都会支持你，我相信珂翠肯王后也会支持你，公鹿公国亦将起而效尤。〃他再度抬头看着我。〃我们谈的够多了。我们相信对于惟真的孩子来说，由你摄政总比让帝尊摄政安全多了。〃
所以，他们早就将黠谋排除在外了。〃为什么不是珂翠肯？〃我谨慎地问道。
他凝视着炉火。〃她如此真诚地表现出自我，让我很难说出这原因。但不管怎么说，她总是个外国人，在某些方面来说也未经考验。这不表示我们对她存疑，其实我们一点儿也不怀疑她，更不会忽略她。她是王后，而且永远都是，而她的孩子也将在她之后掌权，但这段期间里，我们同时需要王储和王后。〃
我的脑中酝酿着一个问题。一位邪魔希望我问：〃那如果我在孩子成年时不肯让出权位，又该如何？〃他们得问问自己，找出一个达成共识的答案好回复我。有好一段时间我坐着不动并保持沉默，几乎感受得到这个可能性仿佛漩涡般绕着我打转。难道，这就是弄臣总是嘀咕的事情吗？这就是他所说的雾气弥漫的交叉路口，而我总是站在中央？〃催化剂。〃我静静地自嘲。
〃你说什么？〃普隆第更接近我。
〃骏骑。〃我开口了。〃如您所言，我几乎拥有和他相同的名字，毕恩斯公爵。您是一位意志坚定的人，我也知道您冒着风险告诉我这些，而我亦将同样对您坦承，我的确有雄心壮志，但我不希望取得王位。〃我吸了一口气凝视炉火，首次认真思考一旦黠谋和珂翠肯忽然消失，会对毕恩斯、瑞本和修克斯造成什么样的影响。沿海大公国会像一艘无舵且甲板遭浪潮冲打的船。普隆第清楚表示他们将不会跟随帝尊，但我此刻无法再多说什么，因为若是我悄悄告诉他惟真还活着，无异要求他们明天就起而推翻帝尊，剥夺他自封王储的机会。警告他们黠谋和珂翠肯将双双消失可让他们安心，但这会让太多人在事情真正发生时反而不感惊讶。或许，等他们安全抵达群山王国之后，沿海大公国将获悉所有的真相，但可能要等上几周。我试着思考此刻还能对他说什么，要如何让他放心，还有该给他什么希望。
〃男子汉知其所重，我和您同道。〃我谨慎地说道，深恐自己的言谈听起来像叛变。〃我效忠黠谋国王，同时也效忠珂翠肯王后和她腹中的继承人。我能预见我们未来要面对的黑暗日子，沿海大公国也必须团结起来对抗劫匪。我们没有时间担心帝尊王子在内陆做什么。就让他去商业滩吧！我们在这里过生活，所以一定要在此勇敢作战。〃
我的这番话带给我一股全新感受。如同脱下斗篷或破茧而出的昆虫般，我感觉自己挺身而出。帝尊把我留在公鹿堡，他以为他把我遗弃在艰难的险境里，和我最关心的一群人留守此地。那么，就随他去吧！当国王和珂翠肯王后安全地藏身群山之后，我就再也不怕帝尊了。莫莉因我而远去，但博瑞屈曾经怎么说？他说我或许看不到她，她却可能看到我。那么，就让她看吧！让她瞧瞧我展开行动，尽一己之力扭转大局。耐辛和蕾细留在这里让我照顾，总强过成为帝尊的内陆人质。此刻，我的心猛烈地跳动。难道我能将公鹿堡据为己有，然后等待惟真回来吗？谁会跟随我？博瑞屈即将远离，我无法藉助他的影响力。那么就只剩下极力巩
固公鹿堡，防止这冰冷的石城崩塌的公鹿堡士兵了。有些人看着我长大，另一些人和我同时学习剑术。我认识珂翠肯的侍卫，身穿黠谋国王侍卫制服的老兵也认识我，而我早在成为黠谋国王的吾王子民之前就是他们的一分子，但他们会记得吗？
尽管炉火非常温暖，我依旧不寒而栗，如果我是一匹狼的话，恐怕早就汗毛直竖了。此刻我心中却忽然灵光一闪。〃我不是国王，也不是王子，只是一名私生子，却是深爱公鹿公国的私生子。我不想和帝尊正面冲突，更不想引发流血事件。我们不能浪费时间了，况且我也不想杀害六大公国的同胞。就让帝尊逃到内陆，等他和他那群跟屁虫全走了之后，我就是您的人马，我所能召集的公鹿公国人民亦然。〃
话一出口就形同做出承诺。叛变和卖国贼，我脑海里小小的声音如此说着，但我心里知道我做得很对。切德或许不这么认为，但我当时觉得若要宣誓自己效忠黠谋、惟真和珂翠肯的孩子，唯一的方法就是忠于不跟随帝尊的人。不过，我还是得确定他们清楚了解我的这份忠诚，于是望着普隆第疲惫的双眼继续说道：〃这就是我的目标，毕恩斯的普隆第公爵。我将不会支持其他人，也希望看到团结的六大公国，以及不受劫匪侵扰的海岸，让珂翠肯和惟真的孩子戴上皇冠，而我必须听您表示您也抱持相同的信念。〃
第170节：我们的确很精瘦
〃我发誓我的信念与你一致，斐兹骏骑，骏骑的儿子。〃我震惊不已地让这位饱经战火的长者握住我的双手放在他的额头上，这是表达忠诚的古老方式，我也只能努力不把手缩回来。
效忠惟真，我告诉自己，我是如此开始，也将始终如一。
〃我将告诉其他人，〃普隆第平静地继续，〃我会告诉他们这是你所希望的。事实上我们也不想引发流血事件，如你所言，就让帝尊这小狗崽子挟着尾巴逃到内陆去吧，这里可是狼群奋勇作战之处。〃
他的遣词用字可真令我头皮发麻。
〃我们会出席他的继任典礼，甚至站在他面前再度宣誓效忠瞻远家族中的国王，但他可不是国王，也永远别想当上国王。我明白他在典礼结束当天就会动身前往内陆，那我们就让他走吧！即使依照传统，新任王储理应站在他的公爵面前听取他们的建言。我们可能必须在此多留一两天，至少帝尊走了之后，公鹿堡就是你的了，而我们在离开之前得确认此事。还有许多事情等着我们讨论，像是该如何配置我们的战舰。对了，船坞里应该还有其他未完工的战舰吧？〃
我迅速点点头，普隆第于是露出了满意的狡黠笑容。〃我们将看着它们起航，你和我。大家都知道帝尊把公鹿堡的补给品劫掠一空，而我们得设法在你们的仓库里重新补充货源。公鹿公国的农夫和牧人必须了解他们得寻找更多粮食，也得交出他们囤积的存粮，好让士兵们有足够的体力防卫海岸。这对我们来说会是个难挨的冬季，但是精瘦的狼战斗力可是最强的，就像他们说的。〃
我们是很精瘦，我的兄弟。喔，我们的确很精瘦。
一股恐怖的不祥预感自我体内升起，真想知道自己到底做了些什么。我得设法在珂翠肯离开之前让她放心，告诉她我并没有和她对立，然后我必须尽快和惟真技传，但他能明白吗？他一定会的，他当然会了解我的用意。黠谋国王呢？很久很久以前，当他第一次收买了我的忠诚时，曾对我说：〃如果任何人，无论男女，想藉由赐予你更多的东西好让你和我对立，就来告诉我他们要给你什么，我会给你一样多的东西。〃您会将公鹿堡交到我手中吗，老国王？我不禁纳闷。
我发觉普隆第沉默了下来。〃不要害怕，斐兹骏骑。〃他平静地说道。〃不要怀疑我们所做的事情的正确性，否则我们就等于没做。如果你不伸出手接收公鹿堡，其他人就会接手。我们无法让公鹿公国没有人来统治，所以就和我们一起为你自己感到高兴吧！我们可不会跟随帝尊，就让他逃回内陆躲在他母亲的床底下。我们必须自立自强，所有的预兆和迹象都为我们指出那个方向。他们说麻脸人在公鹿堡的井边喝血，还有一条大蛇蜷缩在大厅的壁炉前并大胆地攻击一个孩子。而我自己在骑马南下前来这里的途中，看到一只年幼的老鹰遭一群乌鸦围攻。正当我在想它一定会冲进海里闪躲它们时，它却在半空中转身咬住一只从上方攻击它的乌鸦，紧咬之后就把那只血淋淋的乌鸦丢进海里，其他的乌鸦就振翅一边嘎嘎叫一边逃离。这些都是征兆，斐兹骏骑，如果我们忽略它们，可就真的是傻瓜了。〃姑且不论我对这些征兆的怀疑，我还是打了个寒颤，手臂上的汗毛也因此而竖了起来。普隆第别过头去瞥着房间的内门，我顺着他的视线望过去，看到婕敏站在那里，一头深色短发衬托出充满自信的脸庞，蓝色的双眼也炯炯有神。〃女儿，你的抉择相当正确。〃这位长者告诉她。〃我一度还怀疑你到底看上文书的哪一点，或许我现在看出来了。〃
他点头示意让她进房，她就在一阵沙沙作响的裙摆声中走了过来，站在她父亲的身边勇敢地看着我。我头一次瞥见这位害羞的孩子隐藏在内心里那股钢铁般的意志，这真令人胆怯。
〃我要求你等待，而你也做到了。〃普隆第公爵对我说。〃从这件事情可以看出你是个值得尊敬的人。今天我把我的忠诚交给了你，不知你是否也愿意接受我的女儿，让她成为你的妻子？〃
我可真是踉跄地步入这窘境。我看着婕敏的双眼，她可一点儿也不迟疑。如果我从未认识莫莉，就会觉得她真是位美女。但是，当我注视她的时候，心中却毫无这份感受。我心里早已容不下其他的女子，更别提在此艰难的时期了。我转头看着她的父亲，决定坚决地说出自己的立场。
〃您赐予我的荣耀远超过我应得的，大人。但是，普隆第公爵，正如您刚才所言，目前时局艰难，也充满了不确定性。您的女儿和您在一起安全无虞，但在我这里，她只会面对更多不
确定性。我们今天在此讨论的事情，对某些人而言形同叛变，因此我不会让别人说我迎娶您的女儿好将您绑住，以便尝试一个值得怀疑的努力，也绝不让别人认为您是因此才将女儿许
配给我。〃我强迫自己转头注视婕敏的双眼。〃身为普隆第的女儿，比成为斐兹骏骑的妻子安全。在我的地位还不确定之前，我不会用任何方式对任何人许诺。然而我非常重视你，婕敏女士。我不是公爵，甚至也非爵士，如同我的名字般，我不过是一位王子的非婚生子。在我脱离这个身份之前，将不会娶妻，也不会和任何女士交往。〃
婕敏显然很不高兴，但她的父亲却缓缓点头同意我的说法。〃我了解你话里的含义，而我的女儿恐怕只看到了事情被耽搁。〃他看到婕敏板着一张脸，就开心地笑了。〃总有一天她会明白，试图保护她的人正是关心她的人。〃他像看着一匹马似的端详着我。〃我相信，〃他平静地说道，〃公鹿公国将重新站起来，惟真的孩子也将继任为王。〃
我向他告辞，脑海中仍萦绕着那些话，我一次又一次地告诉自己并没做错什么事情。如果我不挺身站出来接收公鹿堡，别人就会捷足先登。
〃什么？〃几个小时之后，切德生气地问我。
我坐着低头注视自己的腿。〃我不知道，无论是不是我，他们一定都会找到一个人，那个人很可能会在王储继任典礼上引发流血事件，阻挠我们让珂翠肯和黠谋脱离这一团混乱。〃
〃如果沿海的公爵们像你所报告的那样濒临叛变边缘，或许我们应该重新思考那个计划。〃
我打了一个喷嚏，我用了太多的苦树皮，让整个房间到现在都还闻得到那个味道。〃普隆第并不是跟我谈论叛变的事，而是他要效忠一位真诚且合法的国王，这也是令我产生共鸣的精神。我不想推翻国王，切德，我只是想确保合法的继承人取得王位。〃
第171节：大公国自生自灭
〃那个我知道，〃他简短说道，〃否则我会直接告知黠谋国王这个……疯狂计划。我不知道该怎么称呼它，这不怎么算是叛变，不过……〃
〃我可不是国王的叛徒。〃我有点愤怒地说道。
〃不是？那么我问你，如果我们尽了一切努力，却让黠谋、珂翠肯和她腹中的胎儿都丧生，而惟真也没回来，又将如何？你到时候还会急切地把王位交给合法的国王吗？〃
〃帝尊？〃
〃依照继位的顺序，是的。〃
〃他不是国王，切德，他是个自我沉溺的王子，永远都是。而我和他一样都有瞻远家族的血统。〃
〃你到时候也可以这么说珂翠肯的孩子。你可看到当我们将自己置于应有的地位之上，将是多么危险的一条路？你和我都宣誓效忠瞻远家族，而我们不过是随机发生的意外罢了。我们不仅效忠黠谋国王，也不只是效忠一位明智的国王，还要维护瞻远家族的合法君主，即便那个人是帝尊。〃
〃你会为帝尊效劳？〃
〃我看过许多愚蠢的王子在年岁渐长时变得睿智，而你打的如意算盘只会引发内战。法洛和提尔司……〃
〃没兴趣参与任何战事。他们会对我们说恭喜恭喜，然后就让沿海大公国自生自灭，帝尊不总是这么说。〃
〃他可能认为自己相信这点。但是，当他发现再也买不到上好的丝绸，缤城的好酒也不再如他所愿流经公鹿河好让他品尝时，他就会再想想。他需要他的港口城市，也将为了它们而回来。〃
〃所以我们该怎么办？我该怎么做？〃
切德在我对面坐了下来，紧握放在骨瘦如柴双膝间布满斑点的双手。〃我不知道。普隆第确实很着急，如果你断然拒绝并责备他叛变，我想……我不敢说他会杀了你，不过别忘了当女杰形成对他的威胁时，他的处理方式可真是当机立断，而这对于一位老刺客来说实在担待不起。我们需要一位国王。〃
〃没错。〃
〃你可以和惟真再度技传吗？〃
〃我害怕尝试。我不知道如何抵挡择固和端宁，或是欲意。〃我叹了口气。〃不过，我会试试看，况且如果他们偷听我们之间的技传，惟真一定能察觉。〃我突然想起另一件事。〃切德，当你明晚带着珂翠肯逃离此地时，一定要找机会告诉她发生了什么事，并且让她相信我的忠诚。〃
〃哦，当她逃回群山时，那些将是让她安心的讯息。不过，不能在明晚。我会在她的处境安全之后再把话传给她，你也必须试着和惟真联系看看，但小心有人偷听你们技传。你确定他们还不知道我们的计划？〃
我只得摇摇头。〃但我相信这计划目前为止还挺安全的。我在一开始和惟真技传时就告诉他了，直到结束时他才说有人试着监听我们。〃
〃或许你应该杀了择固。〃切德自顾自地抱怨，然后就因为我盛怒的表情笑了出来。〃不，不，冷静下来，我不会因为你的自制而责备你。你对普隆第所说的计划可得谨慎，一旦消息走漏，帝尊就有足够的理由扭断你的脖子。若是他沉不住气而且鲁莽行动，更会尝试吊死他的公爵们。噢，不，我们就别再想了！公鹿堡的厅堂在那之前就会被鲜血染红。如果你当时设法在他提出要求前转移话题就没事了，除非如你所言，他们可能另有人选。噢，好了，我们不能把老年人的头摆在年轻人的肩上。不幸的是，帝尊却可以轻易地把你那颗年轻的头从你年轻的肩上移除。〃他蹲下来再添一块柴火，吸了一口气之后叹了出来。〃你都准备好了吗？〃他突然问道。
我可真是满心欢喜地转移话题。〃我尽力而为。博瑞屈会准时在赤杨树林那儿等候，就在狗狐狸从前的窝那儿。〃
切德眼睛溜溜转着。〃我要怎么找到那个地方？问从身边经过的狗狐狸吗？〃
我不经意地微笑。〃很接近了。你会在公鹿堡何处出现？〃
他固执地沉默片刻，这只老狐狸依然痛恨泄露底细。最后，他终于开口：〃我们会从稻谷棚里走出来，从马厩数过来的第三个棚子。〃
我缓缓点头。〃有匹灰狼会在那里与你会合，然后带你不经由城门走出公鹿堡的城墙。〃
切德有好一会儿只是注视我，而我也等着他露出谴责或厌恶，甚至好奇的表情。不过，这位老刺客确实经验老到，早已学会隐藏自己的感受。他终于开口说道：〃如果我们不知善加利用手边的武器，那可真是傻瓜了。它会对我们……造成危险吗？〃
〃它的性情和我一样。你不用披着驱狼草或喂它羊肉，它就会让你通过。〃我和切德同样熟悉这古老的传说。〃你一出现，它就会出来帮你带路，带领你通过城墙走到赤杨林，博瑞屈会备好马匹在那儿与你会合。〃
〃会走很久吗？〃
我知道他挂虑国王。〃不会花太久的时间，但也不是一下子就能到得了，而且积雪很深，路面也崎岖不平。要从城墙的洞里爬出去可不容易，但这也不是不可能。我可以让博瑞屈在城墙内等你，但我不希望引起别人注意。或许弄臣能帮你？〃
〃事情到了这步田地，看来他非得如此不可。我不想再让其他人参与这个计谋，只因我们的处境似乎愈来愈难以防守。〃
我低头表示赞同，他说的可是真的。〃那你呢？〃我进一步问道。
〃我会尽力赶在时限之前完成任务。弄臣可帮了我很大的忙，他已经神不知鬼不觉地为国王张罗好衣物和盘缠。黠谋勉为其难同意我们的计划，虽然明知这是个绝佳妙计，但每个细节都还是令他感到焦躁，毕竟帝尊是他的儿子，斐兹，而且是他最宠爱的幼子。即使他感受到帝尊的残酷无情，却依然很难说出王子对他的生命安全造成威胁。你看看他的处境：承认帝尊�
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