还珠楼主_力-第30部分

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师恶奴来此掘开水道，发动洪水，想要淹没新村，残杀吞并。
　　“李诚本在日常戒备，时刻留意，派有专人守望，恰巧弟兄二人事前见面，经过昨夜密计，戒备更严。得信以后，弟兄夫妻四人立即会合，召集得力帮手，一面通知倪仲猷，密令全村人等照着预计分头应付，一面故意把埋伏各地的人全数藏起，先任敌人来掘水道，一面准备水发以后救人之事。自己为了桃源庄中许多土人还未得信，黑女和李强夫妻又要分头救人，偏是白天出入不便，只得抽空，赶往帮助。李诚夫妇通知土人到时如何应付，水来不要惊慌，事前寻好逃路和原有小船，因此来得晚了一步。不料雷八、猪儿不知底细，李强因猪儿年幼，雷八身受重伤，虽然伤药灵效，痊愈多半，初来地理不熟，也不在他一人，并未通知，致被暗中掩来，和对头这一争斗，以致内中两处水道，未被恶奴破坏成功。
　　“如非今年雨多水大，谷底领头发掘的恶奴惟恐新村的人不能死光，见初开掘时水不甚大，恨不能将所有水洞伏流全数掘通，未照老贼所说行事，多攻穿了一个水洞；事更凑巧，谷口外面的峰崖又被狂流冲断倒塌，这引水反攻倒灌桃源庄的巧计能否成功，还不一定。自己走到途中，得到金儿赶来报信，说起前情，吃了一惊。彼时如令金儿同来，猩人或者尚不至死，偏又顾虑李强夫妇所带人数太少，庄中土人对于仇敌虽都咬牙切齿，恨毒恶霸父子，毕竟久在凶威暴压之下，心胆已寒，到时未必有力反抗。何况这些人均无本领，恶霸手下恶奴打手甚多，老贼重金聘来的几个教师更比狗子身边那群饭桶教师强胜十倍，想起可虑。忙令金儿往告黑女，带了他那一起人，去攻后山。乘着当日天晴，夜来四面放火，水火夹攻，先将老贼困住，或是就便杀死，使其父子不能兼顾，免得伤害土人；一面加急赶来。路上看出水势不大，正觉徒劳，不料谷口峰崖一倒，大量伏流喷泉狂涌而起，谷底一处最重要的水道又被恶奴打通，夺口而出，惊波电射中，水势当时高涨许多。顺路下望，丈许高的浪山一个接一个，往南山口外涌去，晃眼先将新村侧面高地环绕包围。不是数年苦心人力，防御周密，新村也非水淹不可。
　　“料知大功将成。遥望雷八已和敌人动手拼命，情势危急，忙即催马乱流而渡，一面挥手示意韩奎速往接应，等马赶到，猩人业已中了毒箭。直到死后，才听金儿告知，说黑女已到陈四家中，偶然谈起猩人厉害，可以用它制住许多敌人，不似金儿虽然力猛灵巧，动作如飞，看去却像一个长臂小猴子，毫不惊人；于是又命金儿，来喊猩人前往听命。李诚先也想到此事，只为事前顾虑大多，既想把仇敌的灭亡归之水灾，免得张扬生事；又恐猩人性野猛恶，多伤人命，这才命它专在盘龙谷崖顶埋伏，等到发水事完，再将这些恶人杀死除害。没想到它天性刚猛，又因今早和雷八见了一面，猪儿更是熟人，开头还没看到雷八与人拼命，后见众恶奴打手由谷底往回退走，知其事完，便在上面跟踪窥探。本就跃跃欲试，想到口外，看清形势是否和主人所说一样，再下毒手。刚一到达，便见雷八形势危急，好些敌党正用暗器上下乱打，想伤雷、韩、猪儿三人。昨日在森林中见过韩奎，知其已是主人一面，猪儿又在崖上山石后面，连喊带比，催其下手，立时发威怒吼，飞身纵下。敌人虽被抓死，猩人也中了毒箭。想起痛惜，事已无法挽救。”
　　李诚匆匆向雷、韩、猪儿三人说完前事，便命三人留在当地，由金儿越崖赶往后山，喊来土人，将猩人尸首抬回安葬，并将众恶奴尸首就地掩埋，自己趁着天黑以前赶往桃源庄主持策应，并断仇敌逃路；将恶霸父子全家用水力人力包围，兔其逃走，又留大害。
　　说完要走，三人都要跟去，李诚本意，韩奎本是秦贼一党，彼此相识，恐其不便动手；雷八受伤，猪儿年幼，故此不令同往。后见三人词意坚决，雷八更手指日前所受鞭伤，狞笑道：“李大哥你是好汉，莫非看得我雷八这样脓包，那天夜里被驴日的毒打，这些血就白流了么？”
　　李诚想了一想，笑道：“雷、韩二兄一定要去，并非不可；只是到了那里，须要分清首从，不经我弟兄等指说，不要随便杀人。最好将他困住，使其自自然然死在水中才好呢。还有那些官亲最是惹厌。虽然他们也极可恶，同来还有好些随从人等，多半也是和我们弟兄差不多，拿汗水力气换饭吃的苦人，其势不能一律当作敌人看待。送他上路，必要走口；留下未来大害。此事我虽用了心思，到底还恐疏忽，好在几个无知妇女和几个狐假虎威的官亲恶奴并非贪官本人，最好照我兄弟所说，假装好人，送他上路，一个不要伤害，免得刚把恶霸除去，又留下未来的官灾。”
　　话未说完，雷八哈哈笑道：“大哥蒙你看得起苦人，把我当弟兄看待，如何还不相信。你当他们都是没有天良的么？实不相瞒，我们这些卖苦力的贫苦弟兄被驴日的捉了官差，便遭了他娘的大瘟。无缘无故出了力气，赔了人吃马料，还要受那驴日们的狗气。
　　走到路上，非打即骂。赶在前面的如其快了一点，便说他们有心抢先，好冷不防走往岔道，与强盗勾结，谋财害命，再不便是想乘人少，下手偷他，反正都是没安好心。走到后面的如其慢了一点，便说有意落后，赶不上站，好往黑店投宿，也是想要谋财害命。
　　再不便是无用废物，不舍得草料喂牲口。他也不想想，共总几个大属钱，经手差人再一七折八扣，还不够人一天吃的。拿什么来买草料？
　　“走这长的路，还不是他活祖宗们用血汗换来一点防荒养命的子孙钱，为了驴日的官差糟掉，已说不出来的苦，还要说人不肯喂牲口，走得太慢，张口就骂，扬鞭就打。
　　请想人马都没吃饱，如何能走得快？最气人是走在当中的，应该没有惜了吧？亏他们驴日的真会想出话来收拾人，不好说我们是强盗贼骨头，却说前面车马扬起来的灰尘大多，闹得他们驴日的从头到脚都是灰土，骂我们都是蠢牛，车上为何没有挡风沙的篷，更不该和前车隔得太近。要是我们和他一样精灵，把前后的车调匀，隔远一点，使当中空出一段，就有风也好得多，‘这样蠢牛，投生十八世，也穷苦一辈子，永无翻身之日’等语，正骂得高兴，我们也正忍气吞声，由他忤逆挖苦、刻薄我们。不料前面骡马不争气，偏在此风大尘多之时，放上一个急屁，再不立在路上撒上一两泡急尿，被迎面的狂风一吹，好些打在他们脸上，这些又娇又嫩的驴日们，难得出门，把我们常年所受风霜沙尘的家常便饭看作比他娘的过刀山下油锅还苦得多，本来就是万分难受，一肚皮的恶气无处发泄，那经得起这一个大臭屁和满头满脸的马尿，你没见驴日的那个倒霉的样儿，因为坐在后面，那被风吹起来的马尿，正打在那满是灰尘的丑嘴脸上，连急带恶心，连隔夜食也呕出来，周身和浇了一头尿粪一样，正比牲口的屁还要难闻。他这里狗食业已呕空，还在于恶心；紧跟着，又是几点热马粪随风打到他们脸上，钻进口中，那东西刚由马屁股里撤出，还未冷透，自然不是滋味，连喷带吐，慌不迭吐出一看，又急又气，低头向下狂喷乱呛，连狗肚皮里的苦胆水都呕出来，几乎闭过气去。
　　“好容易将车停住，由手下奴才设法取来溪水，刚弄干净，气还没有喘完，跟着便朝我们连踢带打，骂我们赶车不小心，有意放刁，害他吃苦。稍微强嘴，到了地头，便吊起来，加上一顿毒打，第二天照样为他出汗，还要格外小心。万般无事，还要防他一时看不顺眼，随便踢上两脚，算是点心，哪有分毫情理可讲？那姓金的小舅子，更是万恶，莫说我雷八，这班苦朋友哪一个不把他们恨透？那日为了一个姓韦的老汉被驴日的打得太惨，动了公愤，暗地商量，再要这样把人当作猪狗不如，便一同起来和他拼命，不是内有几个胆子小、又有点破房破田的老汉再三力劝，当夜我已领头动手。别的我不敢保，只要对付这些驴日的，谁听了都喜欢，决不会泄漏一句。至多我再嘱咐他们一声，大哥放心好
　　说时，李诚急于上路，已先起身，和雷、韩二人边走边说，不觉攀纵下崖，见那水势越发浩荡，到处恶浪奔腾，骇波山立。将近黄昏时的斜阳返照到大片惊涛之上，卷动起千万片的金鳞银雪。天色照样清明，天光倒影，一团团的白云反映人水，山风吹动，顺水而流，眼睛一花，也分不出是云在走，是水在流。另一面西半天浮着大片晚霞，四边碎云鳞片也似，左近崖上的草木经雨之后苍翠如染，衬得暮春间的天色山容分外清丽。
　　恶浪滔滔，挟着一泻千里之势朝前涌去。就这不多一会，水势又高起了一两丈。好些土堆冈峦不是被水淹没，便是冲坍，化为浊流分散。可是南山口外大片高地坡崖联成的水堤，本是高高下下，前后参差，大量山洪冲将上去，反激起千重雪浪，不尽狂涛。此时水势大涨，那冲打堤岸的浪头反倒小了许多。
　　登高遥望，只见滚滚洪流，涌到前面环村堤岸之下，随着原有地形曲折萦回，几个旋转，便顺着堤旁往侧面山口外急绕过去。为了山洪己有出路，方才时常狂涌急冲、漫堤而过的大浪山已不再见，水离头道堤顶还有好几尺，后面还有一道暗堤。为了事前设计周密，就是被水漫过，落到两堤中间，也只变成一条宽厌不等的水槽，照着预计往对面桃源庄冲去，反而加急倒灌之力。村口下面，直向对面，横断官道，人工掘成的一条水道，已被洪水冲击，越发加大。照此形势，桃源庄大壑中水至少近岸，也许后庄一带己早淹没，都在意中。当地风景最好，虽为全庄最低之处，从来未有水患。偶然大雨积水，平地数尺，仗着房基颇高，四面均有泄水道路，水流不住。老贼狗子开头定必大意，决想不到害人害己。壑底许多出口都因失修堵塞，另外却被敌人一上一下开了两条倒灌之路，这水说来就来，只等四面大壑中水往上一涌，就是兄弟所引的两条瀑布没有成功，他这无数土人血汗建成的楼台亭阁首先被水淹没上一半，也必不知敌人反水倒灌，只当山洪太大，一发不可收拾。桃源庄尚被水淹，新村定成泽国，万无逃路，十九将人聚在所居高楼之上，不会分散，此去多半一举成功。因是水力已分，有了出路，所以这大山洪涌到新村堤前，略一转折，便绕着长堤顺势而下，往对庄涌去。
　　再看韩奎来路，那条离地十多丈的崖坡已被水淹没了多半，正告韩奎，说：“老贼真个狠毒，恶奴又是那么凶恶，惟恐人害不成，竟将谷底水洞打通了一多半，口外伏流又被断峰震裂，以致水势更猛。如非事前有了准备，新村这许多人的生命财产休想保全，至多逃出一半空身的人，所有田产牲畜、房舍用具无不被他一扫而光。这等行为真是万恶。”忽然回顾猪儿跟在身旁，笑说：“水势太大，你人小万去不得。”猪儿还不肯听，李诚正色拦住，不令跟去。雷八又将方才拿去的长箭飞刀要过只得闷闷而去。
　　李诚将白马唤来，见雷八寻到那柄断斧，正斫下树枝，想换斧柄，笑说：“地上现成兵器有好几件，随意取用，何必费事？”雷八笑答：“这柄斧头用惯称手，别的兵器没有用过。我又粗人，不会武艺，虽蒙三哥教我飞刀飞箭，刚练了一点准头，还没有试过。打不过时，和这些驴日的拼命便了。”李诚听他说话天真爽直，便韩奎也是一个热肠直性汉子，心中颇喜。仰望天色，已近黄昏，便告二人：“这场水发得还不算巧。要是黄昏之后发动，秦贼全家和手下恶奴都成了网中之鱼，一个也休想逃脱。此时尚早，我必须先往陈四兄家中一行，和人商计一事，好在韩兄认得出入之路，地理颇熟，派来发水的贼党全被猩人杀死，仇敌还不知道，韩兄不妨另走一路，到了前面，先将敌人所备竹排寻到，将雷八兄假绑一旁，顺水入庄，装着途中为水所阻，巧遇雷兄，将其打倒擒住，回庄献功。
　　“前面水势如何，敌人是否被困，我尚不知。二位越过官路，最好看清形势再作计较。老贼甚是精细，内中两条人口均有两处崖坡，虽然水来太急，又是逆流，山居的人十九不通水性，会驾船的人甚少，无法查探，就许水未上岸以前有了警觉，生出戒心，命人防守。如见水势不大，不妨顺流冲过，照方才所说而行。有人拦阻，便说擒到雷兄，来此献功，以为人庄内应之计。如其无人作梗，连这些假话也无须说。要是秦贼父子所居两处楼房被水包围，将头层淹没多半，便不必再睬他，可朝西北角高地驶去，必有人来招呼，双方会合，再作打算，切不可以冒失行事。要是到了宫道，看不出庄中动静，或是水势太大，最好就在官道旁边觅地隐伏，候到天黑，庄中如有三枝带着银色流星的响箭由西往东南冲空而过，便到时候。水也必定高涨，不妨随意冲入。如见木排小船之类载了官眷顺水逃出，千万不可上前拦阻，我们只等这块病一去掉，便率领新旧两面土人去向老贼狗子算清那多年血债了。”随将途向和几条路口，以及下手机宜，匆匆指点说明，道声再见，纵身上马，沿着崖坡，先往前面驰去。　
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　第二八回　瓮中之鳖
　
　　韩、雷二人只匆匆一见，尚未交谈，李诚走后便同起身，边走边说，也颇投机。韩奎来时，早就看见那两付竹排，相隔又只里许来路，一会赶到。见那竹排只剩一付漂浮水上，另一付似已被水冲走，留下半段系排的麻索被那浪花打来打去。仔细一看，上面还附有半段毛竹，也未理会，好在竹篙等撑船用具俱都现成，还是新的，不曾用过，放在崖坡高处，并未被水冲走。匆匆拿起，刚解开索扣，一个浪头涌来，人还不曾伸手，竹排已被浪打出老远，顺流淌去，其快无比，只是波浪奔腾，起伏乱转，摇晃不停。幸而韩奎通晓水性，问出雷八不会驾船，是个外行，便令坐下，自家拿了长篙，独立在前，钩着旁边浅滩崖石，顺流前驶，免得被浪打到中心，水势太深，不能自主。
　　就这样不消片刻，便到了山口之外，加上几方会流，水力更猛，一看李诚纵马涉水而渡，忽然立马水中相待，知道有话要说，刚喜呼得一声“大哥”，李诚含笑点头，挥手示意，令其撑排速行，跟着把面具往下一拉，将马往坡侧一偏，等到双方临近，李诚方始笑道：“老贼实在机警厉害，方才我在高处遥望桃源庄内，不特没有十分骚动，他那两处住楼底层虽被洪水淹没多半，楼前后竟会停有好些船和木排。此时天还未黑，楼上已有灯光外映，与我预计好些不符，但是派去的人并无告急信号发出，照北山崖上所立竹竿，又是成功在即的信号，好些不解。三弟夫妇虽然年轻，颇有心思胆力，没有照我所说行事，必有原因，也许想出什么更好的计策，还未发动。我们新村前面临近官道，地势最低，后有一列山坡，里面均是高地，除却东南山口冲人的山洪可以将其淹没，别处无论水势多大，只能淹到前面高地为止。低处虽也种有庄稼，但是树木居多，今日水大，那一带低地至少水深一两丈，正可用作愚弄敌人之计。
　　“而新村里面的形势，原有好些高低不等的峰崖遮蔽，为防秦贼由高楼上窥探虚实，早经倪老先生日常留心，将所有空隙之处全都种满树木，也是前后参差，无形掩蔽，远望一片绿油油的树海，看不见里面田地居民。老贼空自建了一所高楼，一点窥探不出内中真相，只有北山崖顶可以远望，但离老贼所居太远，中隔大壑，上下艰难，大雨之后，满山均是瀑布飞泉，环崖下流，不知地理的人无法通行上去。老贼狗子，养尊处优，近年懒得连裤腰带都要人代他系，自然不会上去。新来的人不知地理，当地危崖削立，又有几条大小瀑布，水声如雷，冷气逼人，无法走进。如由别处崖上绕过，又为上面雨后山水隔断，难于飞渡，连系两崖的飞桥，年久失修，常人难走。原有恶奴都是又懒又坏、无用的饭桶，准也不肯冒险费力走这又滑又险的山路，何况今日大水；必以为桃源庄尚且被水淹没了一多半，何况新村。就是老贼想到，命其前往，也必设词欺骗，至多跑到出口那两处高地看上一眼，回复了事，决不致于真个上去。
　　“不过此时天还未黑，事情难料，老贼诡计多端，不可不防。好在这条出口偏在官道东面低处黄牛坂，上下两头均被山水隔断，阻断行人，天已黄昏，大量山洪正横断官路，往对面人口倒灌进去，水力极大，防守恶奴存身的小房想已被水冲倒，连那人口一带的两面土坡一齐卷去，未必还有恶奴把守。为了三弟他们未照预计，秦贼父子楼前均有船和竹排停泊，看形势已有准备，你们只得两人冒失上前，恐有差池。我方才所说，还有不妥，前面便是出口，最好将竹排停在隐秘之处，候到天黑，见北山崖上发出响箭信号，然后相机入内。你这竹排颇有用处，千万不可被人夺去。到了里面，如见两盏小红灯同时升起，便是我们的人在彼聚集，可先赶往会合。我还有许多事要先往西庄口山谷之中一行，因见敌人有了准备，并还看出仇敌连同手下党羽恶奴俱都聚在两处大楼之内，另外还有两条小船往来全庄水淹之处，似在威逼土人为他去卖死力。这类事三弟夫妇比我更看不得，至多此时不便出手，转眼必要发作，给这些恶奴一个厉害。
　　“我西山口事完，便要赶回，仍照以前那样声东击西，随时出没，使其不知敌人到底是一是二，是人是鬼，惑乱他们人心，以便相机下手。先将那些官眷放走，免得投鼠忌器，将来连累好人。特意等你二位过时再说几句，少时顺水入庄，上来务要避开明处，专走背光的一面。如见三弟他们，可代转告方才所说水火夹攻之计。还有一点顾虑，必须郑重，等我发令再说，不可冒失下手。最要紧是代送官亲的那些车马轿夫，决不会在那两处高楼之内，事前必须寻到他们，由雷兄向其分说，照我方才的话，无论他们多么口紧，也不可露出双方拼斗真情，别的三弟均有打算，事越慎秘越好。我这一去，即便庄中再过，也无暇多谈了。”李诚原是沿着旁边一列有水的山坡，随在竹排旁边，低声急语，说完将手一扬，便纵马走向水深之处，顺着山口一转，往西北方官道一面驰去。
　　这时水势越大，竹排业已快上官道出口一带，一面山崖，一面是新村旁边的一列高坡。坡脚石土已被洪水涮去了一大片，因是南山口内山洪和东南山口急流而来的积水一齐到此会合，水势分外险恶。出口左近，大量山洪卷动起一条条大小急流，骇波电漩，箭一般朝对面桃源庄冲去，引得官道上新涨起来的山水也一齐随流朝前直冲。对面山口已成了一条大河，休说原有木栅和把守人所住的几间小房不知去向，连那许多树木也被洪水冲倒折断，好些连根拔起，半沉半浮，挤轧在相隔数十丈的一处石崖之下，随同浪花飞舞，不住乱晃乱滚，时起时落。另一面李诚所说土崖，本比水面要高得多，因受洪水猛烈冲击，底部泥土先被逐渐淘空，上面虚悬在外，本就失去支持，水势一涨，再一冲击，跟着崩塌下来，到了水中，化为浊流，齐朝庄中涌去。横里一面，又被官道上的洪水包围，泥土多半酥溶，于是相继崩塌，口子越来越大。远望过去，最前面是庄中的一列山崖，和对面一些假山亭阁房舍并立，像是一条河。再一直看，前面一片简直成了一片湖荡，中间零零落落，散列着一些没有被水冲完的土石堆和一些断木残枝，另有一些树梢房脊露出水面。夕阳回光返射之中，大好一片园林房舍，就这先后不到半日光阴，方才整齐富丽而又坚好的东庄口，已成了一片荒凉杂乱之境。快落山的夕阳照在水上，闪动起暗赤色的光影。天色又是那么昏黄，大地上已被暗影逐渐笼罩。除了大水，到处都是残破之物，漂浮起伏。日间那样好的晴天，就这一会竟布满一团团的密云，但又不是要下雨神气，星月影子，一点也看不见。因是全庄偏东冷僻之区，地势最低，秦贼父子所住的高楼大屋、花木园林、精华之区，被沿途小山峰崖以及高地上的树木挡住，虽看不见，隐隐却有一两处灯光闪动，分外显得冷静。
　　水是越来越大，越涨越高，只管波涛滚滚，澎湃奔腾，向前涌去，官道两边的山沟，早已不见形迹，路比平日宽出许多。遥望西方，只黄牛坂冈顶土馒头也似，微微凸起。
　　在天水相连的暗影之中，李诚连人带马正往前面泅去。韩奎因听李诚吩咐，先用长篙勾住路旁树干，将竹排横向一旁，兔被洪水冲进庄去。再细一查探，不禁大惊，原来官道上的水也高达两丈左右，长篙不能到底，李诚