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圣杯奇谋 [美] 琳恩·索尔兹 乔·摩尔-第17部分
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琼斯给他们倒了两杯热巧克力，自己也端上一杯，坐在壁炉旁的摇椅上。“你们俩暖和过来了吧？快告诉我。出什么事儿了？”
考顿看了看约翰。
“我们的木屋着火了。”约翰说，“我们好不容易才跑出来，好像是电火。”
琼斯晃了晃摇椅，喝了口热巧克力。“天呐。”他用干枯的手抚了一把满是胡茬儿的脸，“你们是从上面跑到我这儿来的？”
他又喝了一口热巧克力，看了看炉火，转过头对他们说：“嗯……
开车来不是更方便些吗？”他用手捂着嘴，干咳了几声，“别怪我三八，你们知道，这里的新鲜事儿太少了……”
约翰长出了一口气，把考顿的脚从他腿上挪下去，把胳膊肘支在膝盖上说：“说来话长，克拉伦斯，有些细节我实在不好对您讲。简单地说，考顿现在的处境确实很危险，我本想让她来小木屋避一避，但我想错了。有人放火想烧死她。”
“什么？”琼斯瞪大了眼睛问。
“有人放火。”考顿说，“是两个男人干的。他们放完火后，还在一旁看着，所以我们没办法去开车。希望他们以为已经把我们烧死了。”
琼斯的脸有些扭曲，他显然吃惊不小。“我们马上把警长找来。”他把着摇椅的扶手站了起来，“警察马上就会过来把纵火犯逮住……”
“不行。”考顿说，“不能让任何人知道我们在哪儿，我们得马上离开这儿。”她向琼斯讲了自己的账户是怎么被冻结的，约翰又是怎么帮她逃到阿什维尔的。“我们本以为这里会很安全，但他们还是找上门来了。我们不能信任任何人，包括警察。
起码现在还不能报警。警察如果找到我们，他们也能马上找到我们。”
琼斯又坐回到摇椅里。“那你们怎么办？我能帮上什么忙？”
“如果方便的话，我们想借您的卡车用用。”约翰说，“您再给考顿找几件衣服。我们会把您的车开到格林维尔去，这样，您很容易就能把车找回来。我们会把车开到鲍伯·琼斯大学，然后存放在大学博物馆的停车场上。实在是不好意思，克拉伦斯，您得自己去把车取回来了。”
“没关系的。”琼斯笑着说，“我可以亲自开车送你们一程。”
“我们不想让您冒这么大风险。”约翰说，“我们没准儿会被他们追上，所以不想让您跟我们一起走。不方便把卡车借给我们吗？”
“不，小伙子，绝对方便。你们把后院那辆应急用的别克车开走好了。鲍伯·琼斯大学，名字里也带‘琼斯’，真是太巧了，按我家莉莉的话说，这就是有缘。”他吹了吹手里的热巧克力，又喝了一口。
“你怎么会想到那所大学的博物馆呢？”考顿问。
“我了解那所博物馆，在那儿呆过一段时间。那是全美国宗教艺术藏品最多的博物馆，馆里收藏着道奇、鲁本斯、伦勃朗、提香、凡代克等许多名家的艺术杰作。而且，克拉伦斯找那个地方也更容易些。”
“谁能想到呢？我们会到南卡罗莱纳的格林维尔，还有幸和伦勃朗擦肩而过。”考顿说。
约翰笑笑说：“我们可以从格林维尔坐飞机出国。”
“那怎么买票呢？我的银行卡不能用了。你的卡很可能也不好用了。”
“我先到ATM机上试试。如果我的卡也出了问题，那证明他们还在追踪我们。如果真是那样的话，我会联系白原的一个朋友。我要他帮我电汇一笔钱过来，足够出国用的。然后，我们飞去墨西哥或者南美。”
琼斯晃着摇椅说：“我得给消防队打个电话，你们家周围没有住户，没人会报火警。就算有住户，现在也都在睡觉。如果那火真像你们说的烧得那么猛，搞不好会把整座山点着的。整个冬天这里都很干燥，只是这几天才下了点雪。”
“等我们离开后，您再报火警吧。”约翰说。
“琼斯先生。消防队会问您怎么知道着火了的。”考顿说，“现在是凌晨三点半，出去散步早了点。”
琼斯想了想。“我告诉他们我接到一个匿名电话，他们会问为什么打匿名电话的人不直接报火警，我就跟他们说我自己也很纳闷。消防队的人一定会起疑心，然后追查是谁放的火。这样一来，那些坏蛋也许就只顾逃跑，顾不上追你们了。”
“但消防队也许会怀疑是您放的火。”考顿说，“我们不想给您惹麻烦。上帝呀，我已经……”
“不会的。这个山里的人相互都认识，这镇子很小的，很多人都是从小一起长大的，大家都熟悉，谁家是干什么的，心里都有数。有时，这样的关系也不好，但大多数情况下，这还是有好处的。”
琼斯向前晃了一下椅子，站了起来，“稍等，我去给小丫头找几件衣服。”他打量了打量考顿，说：“你很瘦。我的莉莉比你稍微胖点儿，她不喜欢我说她胖，说那应该叫丰满。”琼斯走了两步又停下来说：“丰满这个词儿有点傻是吗？但她喜欢这个词儿。”
他点了点头，接着说：“我给你找条腰带，把裤腰扎一下。你俩的个头儿差不多，但不知道鞋号一不一样。”他自言自语地走进了里屋。
“他们一定会找到我们的。”考顿说，“我们买机票时必须用真名。不论我们跑到哪儿，他们都会找到我们，然后把我们俩全杀死。”
第三十七章 来年十一月
查尔斯·辛克莱耐心地听着，罗伯特·温盖特不停地在一边放炮。辛克莱盯着温盖特，心里知道这个家伙已经彻底报废了。
作为宗师，辛克莱手里掐着生杀大权，温盖特现在就算说出大天来也没用了。
摄像头始终追随着温盖特，他在辛克莱庄园的电视会议中心里踱着步子，不是晃动着脑袋，就是扬起手臂，脸上一副愤愤不平的样子。其他圣杯卫士们都从电视墙上的屏幕里看着他们的总统苗子。
“可是我已经向你们解释过了呀。”温盖特说，“那是纯粹的诬告。没错，那孩子是参加了我组织的夏令营，但我根本没碰过他，也没碰过其他任何孩子，我连见都没见过他呀。那孩子他爸明显是在造谣，想借机会发一笔横财。有哪个公众人物不是这群下三烂的靶子？现在满世界都是这种人，这不就是无赖嘛！这种拙劣的诬告，每天都在上演。”他在会议室里兜着圈子，先看看辛克莱，又看看电视墙。然后接着抱怨：“快算了吧！像你们这种身份显贵的人还不清楚这种小伎俩？任何一家小报的头版上，每天都会登出这种事。”温盖特继续踱着步子，会议室里只能听见他的鞋跟与大理石地面接触的声音，还有他那粗重的喘息声，其他人一言不发。温盖特猛力扬起双臂，嚷道：“你们还想让我怎样？”
辛克莱不紧不慢地说：“你去对外界宣布，你由于健康原因要放弃这次竞选，就说你得了肾病，还伴有贫血和高血压等症状。我来安排人给你开诊断书。你就对外界说，你和家人商量后，认为自己应该放弃竞选。你很爱你的老婆和家庭，想多花些时间陪陪他们。然后，你还要对外界一直以来对你的支持表示由衷的感谢。这样一来，大家都会同情你的，他们会纷纷拥抱你，然后眼含热泪地把你送回到一个毫无压力的生存环境中去。没人会多想，媒体也不会刨根问底儿，毕竟你风华正茂就不幸得了这么严重的病。薄情寡义的美国人民用不了几个月就会把你忘个一干二净，他们马上就会被我们安排的下一个竞选人迷倒。”
温盖特呆若木鸡地站在那儿。“查尔斯，你不能让我就这么放弃。我在这么短的时间内就赢得了认可，而且一切都进展得……”
“不行，你必须照我说的办，罗伯特。你失败了。有人敲诈你这件事永远是个拖累，早晚会把你拖垮。”
“但是，我……”
“我跟你说过，猥亵儿童这种事不论真假，只要一传出去，就会在人们的潜意识里留下阴影，成为一个永远抹不掉的污点。”
“除了斯通那娘们儿之外，没人知道这件事。你说过你已经知道她在哪儿了，马上就会把她办了。也就是说，我们……”
“斯通的事已经用不着你操心了。我告诉过你别干蠢事，但你还是干了。现在还得我来给你擦屁股，防止让人查出那枚汽车炸弹与你有关。”
“但是肯定没人能查出那炸弹……”
“你太业余了，罗伯特。这件事本来应该交给我们办，然而，现在我们不得不花费大量的人力物力来掩盖你的罪行。再说，你根本就不了解斯通的来头。”辛克莱感觉没必要跟他说得太多，“我要你赶在别人把你揪出来之前，马上退出江湖。你的政治生涯到此为止了，你已经成了我们的绊脚石。”
“但是你需要我。”温盖特说，“你没看最新的民意调查吗？我的人气正扶摇直上。这不只是你在幕后操控的结果，我已经用个人魅力俘获了美国公众和媒体的心。”
辛克莱不耐烦地眨了一下眼睛。“个人魅力和口才都是狗屁。有我们的无限财力作保证，有个人魅力并渴望竞选美国总统的人何止千千万万？依你本人的经历来判断，你不会不清楚一个曾经默默无闻的人进入政坛是多么容易的事吧？前提只有一个，就是背后有人撑腰。”
“求求你，查尔斯，我们是一伙儿的。我们家和你们是有渊源的。”
“你知道，为了完成使命，我们不得不作出牺牲。”
“但是这种牺牲是没必要的。查尔斯，求你了。”
面对一个大男人的哀求，辛克莱感到一阵恶心。“这太有损你的尊严了，罗伯特。坐下，冷静一下。”
温盖特站在一把黑色的高背靠椅后，双手抓着靠背顶端的不锈钢椅架。
“坐下放松放松，罗伯特。这又不是世界末日。”
温盖特仍然站在椅子后面。
“你一直忠心耿耿。我们非常欣赏你的这个优点。告诉我，你想去哪儿玩玩？伯利兹城？巴巴多斯岛？还是富士山？我们保证为你安排好一切。”
温盖特正了正衣领，挺直了身板儿，像病入膏肓的人突然回光返照一样。“我要坚持竞选……不要你管。”
“不行。”
“我现在用不着你的钱了。媒体追捧我，可以大量地报道我。美国民众信任我，来年十一月份投票时，他们一定会投我的票。”
辛克莱不屑地笑笑。“你真不想坐下来谈谈吗？”他牙关紧咬，下巴上的肌肉收紧了。
“你他妈怎么啦，查尔斯？你明知道我会成功当选。来年十一月，我们就会见分晓。我，罗伯特·温盖特，是美国总统的不二人选。任何东西都无法阻止我。”
辛克莱把双手合在一起，他彻底失去了耐心。“给你献玫瑰花行吗？”
温盖特看着辛克莱说：“什么玫瑰花？”
“来年十一月，在你的坟头。”
第三十八章 自动报时
太阳还没有完全升起来，别克车沿着25号公路向南卡罗莱纳的格林维尔驶去。考顿望着窗外苍茫的风景，在车灯的照耀下，散落在棕红色的土地上和光秃秃的山林间的斑驳积雪，像一座座白色的孤岛。光秃秃的树枝指向阴云密布的天空。
考顿感觉有暖风吹在腿上，但她还是没有脱去外衣。她穿着莉莉的连身粗布长裙，上身套了件毛衣。脚上那双鞋的尺寸要比衣服合适，考顿低着头，借着汽车仪表盘上的亮光，打量着那双棕色的系带布鞋。虽然那是双劳动布鞋，但比起她天天在sNN穿的高跟鞋来，要舒适和实用很多。
一辆拖挂车开了过去，把泥水溅到考顿他们的车子上。风挡上的破雨刷，根本没法把污渍彻底擦干净。
“我看。”约翰朝考顿那边看了一眼说，“这雨刷该换换了。”
“我没工夫想这些。”
“那你在想什么？”
“我在想我可真够幸运的。”
“有幸坐这样的破车，穿这种破烂的粗布衣服？”
“能和你在一起，我感到很幸运。虽然发生了这么多事，但你一直陪在我身边。”
又过去一辆大卡车，溅起了更多的泥水。约翰往前伸了伸脖子，以便把路看得更清楚些。“你可够乐观的。我没告诉过你，我是个冒险迷吗？”
“你绝对是个冒险迷。我们还有多少油？”考顿知道约翰在逗她开心，她心里充满了感激。
他看了看油表。“我们到汉德森维尔加油，那儿有汽车服务站。”
“好。到了那儿，我得查一下家里电话答录机上的留言，然后给伽斯叔叔打个电话。”
“今天是星期六。”约翰借着对面的车灯看了看手表说，“现在是早上五点半。”
“伽斯叔叔是个工作狂，每天天不亮就起来工作，周末也不例外。如果他不在办公室，电话会自动转到他家里。我想知道他把松顿在名单上列出的那些人查得怎么样了。”
“考顿，我把你送出国怎么样？送到像哥斯达黎加那样的地方。”
“现在他们不只在找我，也在找你。”考顿说，“他们一定认为我把我知道的东西全告诉了你。在揭开谜底之前，我们会一直不得安生。”
他们沉默了一会儿，约翰说：“前面就是服务站。”
迎面的十八辆大卡车排着队开了过去，约翰把车开进了汽车服务站，停到第一台加油泵前。“我在这儿加油，你先去打电话吧。”他从钱包里拿出十块钱纸币递给考顿。
考顿下了车，把纸币换成了零钱硬币，走过几家餐饮摊，来到一排公用电话亭前，拨通了伽斯的电话。
考顿边等伽斯接电话，边把剩下的硬币放进衣兜，回头向加油站的收银处看去。借着加油站前厅里的灯光，她看见约翰正在给车加油。
电话里传来一个睡意蒙咙的声音，是个男人，但不是伽斯。
“喂？”
“你好，我是考顿·斯通。请找一下伽斯。”
电话那边顿了顿，考顿感觉有些不对头。
“斯通小姐，我叫迈克尔·比林斯，是卢比侦探所的营业经理，所里的电话现在转到我家里来了。”
“我从没听叔叔提起过你。”
“我刚来这儿不久。”
“我想马上和伽斯说话。”她希望伽斯是出去度假或者出差了。
比林斯抽了抽鼻子，好像还没有完全醒过来。“斯通小姐，我真不想把这个坏消息告诉你。你叔叔昨天夜里出事了。”
考顿又一次感受到了那种再熟悉不过的凉意。“出事了？”
“他开车回家时，车翻到沟里了。”
“那……那他伤得怎么样？”
比林斯像泄了气的轮胎一样叹了口气。“伤势非常严重。
据我所知，他是重度脑挫伤，肝破裂，内脏出血。他还断了几根骨头，但比起前面说的那些伤，骨折只是小伤。医生也不敢说他到底能不能脱离危险，也没说他康复后会不会有脑部后遗症。”
考顿真想尖叫，什么事只要和她沾边儿……没错，她的确有非凡的能力，但那种能力绝对不是点金术，而是丧门术。所有她曾经深爱的人都不得善终。她默默祈祷，上帝呀，千万别让伽斯叔叔死。考顿气愤地喊道：“怎么出的事？”
“路面上有冰，很滑。他的车失控后飞出公路，掉进了河里。天儿太冷，路上几乎没有行人，所以意外发生后，一直没人报案。伽斯能活着被送到医院已经算很幸运了。”
“只是车子翻下了公路吗？”
“显然是这样的。”
考顿看了看四周，天还没有完全放亮，周围只有几个卡车司机走来走去，或在自助柜台前用纸杯接咖啡，或在往微波炉里填鸡蛋咸肉汉堡。她脑子里一片混乱，头像针扎一样疼。她的生活彻底被摧毁了，一切美好的人和事都在离她而去。为什么这些人能在加油站里悠闲地走来走去，吃吃汉堡，喝喝清咖啡，而她则要面临这么多艰险呢？别人的生活都波澜不惊，而她却身处险滩，不得不在悬崖边挣扎，一切都不在她的掌握之中。
“斯通小姐？你还在吗？我可以帮你……”
“不。”考顿挂断了电话。“伽斯叔叔的车祸绝不是意外。”
她咬着牙叨咕着。
她强打精神，把双手按在墙上，头顶在墙上的公用电话上，浑身不停地抖着。要不了多久，他们就会赶尽杀绝，他们正在找她身边的所有人，然后把这些人一个个干掉。
考顿又回头看了看收银处，见约翰正在那里擦卡车的风挡玻璃。她现在身边只剩下约翰了，什么时候约翰也会遭遇不测呢？考顿又从兜里掏出一些硬币，拿起了电话，拨通了自己公寓的电话。听到语音提示后，她又往电话里投了两枚硬币，但第二枚硬币被吐了出来。她又把硬币投进去，用手掌敲了敲电话的投币口。硬币投进去了，不一会儿，她听到电话答录机的声音。
“你好，我是考顿……”
考顿输入了提取留言的密码，听到电话里传来答录机的提示音。“您有三条留言。”
嘀——“考顿，我是泰德。你得马上给我回电话，白天晚上都行。
警方要马上找你谈话。”
留言过后，答录机自动报时：“留言时间：星期四，上午九点十分。”是两天前的留言。
嘀——“斯通小姐？”
这个声音怪怪的，说话的人像是用什么东西捂住了嘴，语音像经过电脑处理一样。考顿竖起耳朵，仔细听着。
“请听我说，我能救你和那位神父的性命，只要你照我说的办。我会把圣杯失窃案的整个过程讲给你听，还有很多很多事要告诉你。这些事的重要性是超乎你想象的。照我的话做，到我说的指定地点来见我。你一定要照我的话做。”
考顿把听筒紧紧地按在耳朵上，听完了下面的所有留言。
然后，她又听到了自动报时：“留言时问：星期六，上午两点二十分。”是今天的留言。
嘀——“留言结束，按1号键保存留言，按2号键删除留言。”
考顿按了一下2号键，然后挂断了电话。她向服务站跑去，惶恐地环顾着四周，看有没有人在盯她的梢儿。约翰刚坐回到车里，考顿就打开了副驾驶的车门。
“怎么样？”约翰问，“一切还好吧？”
“他们谋害了伽斯叔叔，我们快离开这儿！”
“去哪儿？”
“新奥尔良。”
第三十九章 真相
“账户被封了。”约翰边说边把银行卡从ATM机上取了回来。
上午时分，约翰和考顿赶到了格林维尔国际机场。
“他们把你的账户也冻结了。”考顿摇着头说，“也就是说，你也成了他们的目标。”考顿的声音有些颤抖。“约翰，我不是故意……”
约翰用指尖按住了考顿的嘴唇。“我陪着你，是因为我愿意。”
“他们断了我们的后路。”
“不见得，我还有几手没露。”他指了指墙上的那排公用电话。“我有个老朋友可以帮忙。”
“是蒙蒂亚格罗大教主吗？”
“不。是一个本来很难和我成为朋友的人，我以前和你提到的那个犹太教士，他叫希德·伯恩斯坦。他能帮我们订机票，然后给我电汇过来一些钱。我身上还有些现金，但花不了太久了。
我看，到新奥尔良之后，我们也不能住宾馆了，没准儿只能住那种按小时付费的汽车旅店。”
考顿忍不住笑了，“汽车旅店的付费方式你也这么清楚？”
约翰眨了眨眼睛。“我是神父。人们要向我做忏悔的，做忏悔的人什么事儿都跟我说。”
考顿又笑了笑，然后马上表情严肃地问：“你那朋友可靠吗？”
“绝对可靠。”
“你们的关系就像我和范妮莎。”
约翰没作声，从口袋里掏出几枚硬币，投进电话里，拨通了号码。
考顿心里暗自羡慕约翰，他的生活真够丰富多彩的，考顿的生活相比之下显得那样单调无趣。除了范妮莎之外，约翰是唯一能给考顿的生活平添几分色彩的人，甚至连松顿都比不上约翰。
考顿记得自己上高中时，也曾经有个非常要好的朋友。刚离家上大学时。她们还保持了几年的联系，但后来她们的人生轨迹就完全不一样了。考顿是新闻系的高材生，而她的家乡故友则是带着三个孩子的家庭妇女，她们之间越来越没有共同语言了。
慢慢地，她们那曾经深厚的情谊变成了圣诞卡上寥寥数句的寒喧。而约翰和他的朋友则完全不是这样，尽管他们俩有着截然不同的信仰。考顿以前从没仔细想过这些问题，她现在开始为自己的薄情寡义而感到后悔。如今落到孤家寡人这步田地，完全是她自己一手造成的。自己给自己留下的伤疤，是最难以抹平的。
“对。”约翰对着电话说，“试试在美航帮我订两点二十分的航班。如果一小时后，我没拿到票，我会再给你打电话的。多谢了，希德。再见。”
美航319次航班于下午四点五十一分降落在新奥尔良机场，他们先搭大巴去了法语区，随后，搭出租车去运河大街上的一家汇款连锁服务点，把希德电汇过来的钱提了出来。然后，他们在离法语区大约十条街的地方，找到一家叫�
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