创龙传-第167部分

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　　且不论敌我，耶律休哥与曹彬有一个相当重要的共通点，就是“不滥杀无辜”。身为武人，上了战场自然要奋勇杀敌，但也必须尽可能将牺牲程度降到最低。这样的气度与旷世的功勋并驾齐驱，让曹彬与耶律休哥的名字流传千古，为后人所景仰。

　　耶律休哥穿戴甲胄，甲胄前缘缝上毛毡披凤，头盔顶部缀着三根天鹅羽毛。

　　夕阳急速下沉，天色呈现深蓝，然后逐渐转暗，燕山周围的山脉化为一道黑影，白亮的太阳开始被吞没，耶律体哥映照在地面的身影被拉得又高又长。

　　耶律休哥环顾士兵。

　　“我们今晚要攻打宋军。”

　　他的语气稀松平常。

　　“各位完全不必担心，只要遵照我的指示就能获胜，燕云十六州永远是我国的领土。”

　　噢！士兵们齐声吆喝，给予他们的总帅绝对的信赖。

　　“宋军曾经打败我军一次，不过这正足以夺去他们的性命。一支骄傲得不懂节制的军队反而最不堪一击。”

　　耶律休哥命人牵来爱马，然后轻盈地坐上马鞍。

　　“一切依计划行事，左军点燃火炬，在宋军前方一字排开，右军随我来，让马嘴衔住木签，马蹄以布裹住，在接近宋军身侧之前绝对不能发出半点声响。”

　　辽军展开行动。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　……宋军的侦骑（负责侦察的轻骑兵）从昏暗的山路望见辽军点燃火炬，这样的光景看起来宛若数万只萤火虫同时飞了起来一般。

　　“……来了！”

　　摒住气息的侦骑连忙在漆黑的山路掉转马头，往自己军队的阵营奔驰而去，由于一心急着赶回通报，甚至没有注意到有个背着行李箱的少年跟他们擦身而过。

　　“咦？辽国有这么庞大的兵力吗？本来还以为顶多只有十万而已。”

　　瞄着前方成群的火炬，少年纳闷地侧着头，他正是白龙王。

　　白龙王踩着轻快的步伐来到高处定睛观察，当成群的火炬一接近，白龙王嘴角露出轻笑。

　　“哦，原来是这么一回事呵。”

　　每名士兵都是双手举着火炬，一名土兵拿着一把火炬是一般常识，如果只从火炬的数量来计算，宋军自然会将辽军兵力总数视为实际的二倍之多。

　　“耶律休哥还真是个老奸巨猾，不过这也算是战场用兵的一种策略，不晓得现在宋军的情况如何？”

　　头顶着微弱星光，白龙王毫不迟疑他笔直奔向宋军阵营，胡仙也紧跟在一旁，时而领先时而落后。

　　很快地便可见到河岸不计其数的火炬，这里是宋军阵营，宋军人数之众相当于在荒郊野外平白冒出一座大城，士兵与马匹的声音透过晚风飘送而来。

　　若是单纯的用餐时间还不成问题。

　　“嗯，好香，是烧饼的味道，现在是用饭时间吗？”

　　烧饼是以面粉揉制加以烧烤而成，属于面包的一种。此外还同时传来烤肉和炒青菜的香味。白龙王每靠近一步，味道就愈浓烈，宋军的士兵们尚不知敌人正在步步逼近。

　　“真想向他们发出警告，不过这是绝对禁止的。要小心啊，你们现在的状况很危险。”

　　白龙王看着宋军，内心显得毛躁不安。其实就算他大嚷：“辽军来偷袭了！”任谁也不会相信，他的外表根本不像神仙，只是个江湖卖艺的少年罢了。

　　“想想这样实在大可惜了。”

　　白龙王指的是阵营内堆积如山的粮食、面粉、腌制肉类跟鱼干……届时这堆粮食势必在辽军的偷袭中焚毁掉大半。

　　“既然要被烧掉，还不如分我一点。”

　　白龙王正打着如意算盘，却冷不防地被人猛然撞开。

　　“不要挡在这里，碍手碍脚的！”

　　“喂，你怎么这么没礼貌！”

　　白龙王被这么一撞，心情也变得不太好。五、六名士兵正巧快步经过，不留心把少年撞开。白龙王并没有摔个四脚朝天，他很快就站定脚步，但也没有忍气吞声离开现场。

　　“军人是人民的褓母，不会保护善良老百姓的军人根本没有存在的价值，你们的主帅应该经常以这段话向你们耳提面命吧。”

　　“你在说谁？”

　　“就是枢密使曹彬啊。”

　　“这个小鬼，竟然胆敢直呼枢密使大人的名讳！”

　　其中一名士兵大吼，另一名刚露出质疑的眼神。

　　“这小鬼看起来像是江湖艺人，可是为什么会在这个时候跑到这里来，难不成是敌人派来的密探？”

　　“很有可能。喂，你到这边来，我要检查你这个箱子装了什么东西。”

　　士兵伸出手，动作粗鲁地企图打开白龙王背上的行李箱。

　　“哇……”

　　士兵惨叫出声，不断甩动双手，白龙王笑了起来。

　　“空手抓刺猬实非明智之举，尚未查清楚敌人的底细就擅自开战，这样是很难得胜的，还不如在吃败仗之前趁早鸣金收兵比较好。”

　　“一派胡言！”

　　“抓住他，胆敢抵抗就格杀勿论！”

　　就在情况即将一发不可收拾之际，突然间铜锣声响遍整座军营。

　　“敌人来了，对岸出现火炬了！”远处传来通报，士兵们顿时惊惶失措，搁下白龙王迅速离开。

　　Ⅱ

　　“敌人会从东北方进攻。”

　　赵匡义如此坚信，因此三十万宋军自然面朝东北方向布阵，侦骑也被派往东北方向，此时陆续传回“敌人正在接近”的报告。

　　“正如我所料，趁着敌人渡过高梁河的时候，一举将他们歼灭。”

　　望着对岸不计其数的火炬，赵匡义斗志高昂。

　　“人只相信他想相信的事情。”

　　所以赵匡义一心认定辽军主力是从正面一字排开。

　　然而……

　　耶律休哥率领的辽军主力却是从西北方向无声无息地逼近宋军左翼。

　　耶律休哥熟知这一带的地形，他成功地避开宋军的侦察网，顺利将直属部队移动到目的地。

　　宋军面前也就是高梁河东岸布满了辽军的火炬，而且是宋军料想不到的庞大阵容。辽军不时发出呐喊，音量有如地鸣一般，震慑着河川对岸的宋军。这么做是为了掩饰来到宋军侧翼的耶律休哥直属部队所发出的声响，不过宋军对此全然不知，只见士兵匆匆忙忙地准备应战，岂料辽军完全没有进攻的迹象。

　　“敌人为何不渡河过来？”

　　赵匡义觉得坐立难安，敌人来到高梁河东岸全在他的预料之中，然而已经过了二刻（约三十分钟），敌人却纹风不动。

　　“夜晚渡河是相当危险的，想必敌人在等待天明时分。”

　　潘美如此解释，赵匡义也觉得很有道理。

　　“原来如此，那就等天色破晓再堂堂正正一决胜负。”

　　曹彬一语不发眺望对岸，上万支火炬化为一道不停摇曳的光波。望着眼前的光景，疑惑迅速蒙上心头，夜袭原本应属于秘密行动才对，辽军明目张胆举着大量火炬是为了什么？而且既然已经隔着一条河与宋军对峙，却又何以要特地等到天明才采取行动？

　　“圣上，请立即回避！”

　　曹彬的话让赵匡义一时反应不过来，一旁的潘美不悦地蹙起眉头。

　　“枢密使，你这话是什么意思？”

　　“这是两面夹攻，我们中了敌人的诡计了。”

　　“诡计？”

　　“河川对岸的敌军只是幌子，敌人的主力已经来到我们的身旁了！”

　　怎么可能！潘美正想一笑置之的刹那，身边暗处开始咆哮起来，整座燕山也随之撼动，那是敌人的呐喊与如雷贯耳的马蹄声，身经百战的众将领一听立刻明白。

　　“准备迎战！”

　　世界史所记载的“高梁河之战”就此开打，映入茫然呆站在原地的赵匡义眼帘的是从黑暗深处倾巢而出，驱散宋军步兵、排山倒海而来的辽国骑兵队。

　　战况十分惨烈，不过辽军一开始便占了上风，短时间就压倒宋军的气势。

　　火炬翻倒，火苗沾到营帐，在晚风的助长之下立刻熊熊燃烧起来，黑夜与红火交错在一起，视野变得相当模糊。当中只见剑与剑的激斗、长枪与长枪的碰撞、不断道出零星火花，悲鸣与怒号、马匹嘶叫声、刀剑折断声、甲胄龟裂声，被砍断的头掉落地面，躯体喷出鲜血不停翻滚。

　　部分宋军受到猛力推挤而跌落高梁河，河面溅起大量水花。原本在东岸一直按兵不动的辽军开始万箭齐发，数百名士兵随即被暗流吞没，不再浮起。

　　“不准退、不准退！”

　　“暂时收兵，重整队伍！”

　　大相径庭的命令在宋军的将兵之间一往一来，连指挥官们也陷入一团混乱。

　　“圣上，请上马车。”

　　“枢…枢密使那你呢？”

　　“请不必挂心微臣。”

　　在他们对话的当时，敌人的箭仍不断落在周围，从未上过战场的赵匡义吓得面无血色。曹彬让皇帝先行离开，接着跳上自己的座骑，手上握着长枪，跃进混战的漩涡之中，长年与他共患难的部下也尾随在后。

　　辽国骑兵发出怪叫持续往前直冲，曹彬挥舞长枪，打掉第一个人的长枪，接着将第二个人从马背上撞落。

　　只见他在摇曳的火光之中，灵巧地操纵马匹，挥动长枪冲撞、击倒成群的敌兵，那英姿看起来几乎有如天界的武神，带给被迫进行一场绝望之战的己方士兵无比的勇气。

　　只是，当枢密使亲自携枪上阵厮杀，代表这场战役已经注定败北。

　　“父亲大人！”

　　见到儿子一边大喊，一边挥动大刀驱赶而来，曹彬命令道：

　　“快护驾！”

　　父亲一声令下，曹圯立即跃上马背。

　　大刀一闪，挡在他面前的辽兵颈部带着一道鲜血，当场身首异处。

　　曹彬的儿子都相当有出息，个个均是声名显赫的大将军。尤其是三子曹玮，十九岁便成为渭州一地的代理太守，并打败西夏军队。相较起来，曹圯就不太引人注目，而且经验也不丰富。然而此时他与勇猛剽悍的辽国骑兵正面交锋不遑多让，杀出一条血路赶往皇帝身旁护驾。

　　儿子的英勇表现令曹彬心满意足，于是他再度挥舞长枪，将辽国士官从马上打落，以长枪的前端指着对方问道：

　　“你们的总帅是何许人也！？”

　　一开始对方听不懂这个问题，于是再次逐字询问一遍，士官随即抬起满是鲜血与尘埃的脸昂然答道：

　　“耶律休哥！”

　　“耶律休哥……好，我记住了。”

　　耶律休哥的名字辽军无人不知无人不晓，然而宋军在这一天才头一次得知此人的存在，而且直到他死去为止，宋朝上至皇帝下至士卒都忘不了这个名字。

　　士官似乎已经做好一死的觉悟，不过曹彬无意斩杀一个手无寸铁又已经负伤的敌人，他高声集合部下，倾力保护四处逃窜的己方士兵。

　　目前三十万宋军已经陷入瓦解溃散的状态，一名辽兵死去的同时就有五名宋兵阵亡。

　　不过仍然有部分宋军继续顽强抵抗，尤其铁骑队指挥使呼延赞的奋战英姿更是大放异彩。

　　铁骑队是重武装骑兵，不仅士兵、连马匹也穿锁甲。呼延赞怒叱慌乱的部属，下令将马匹排成一列，阻挡在蜂拥而上的辽军面前，让穿着锁甲的马匹筑成一道墙，防止辽军继续前进，以争取时间让己方士兵逃跑，辽军想突破这道防线难上加难，因此许多宋兵得以从战场全身而退。

　　呼延赞的子孙呼延灼是在“水浒传”里登场的著名人物——不过这是一百四十年以后的事了。

　　曹彬突破重围与呼延赞回合，己方士兵见状亦纷纷上前聚集，于是曹彬一边反击一边让全军撤退。一面以激烈的反击令辽军节节后退，一面逐步朝南方前进。枢密副使潘美也勉强从混战之中过关斩将而来，曹彬让他先走，并朝着他的背影喊道：

　　“到涿州会合！”

　　涿州是相当于宋军后方基地的城市，距离战场有一百三十里（约七十二公里）。城墙坚固，驻有五万后备兵力。只要来到此处重整逃过一劫的军队，相信能够将败战的打击降至最小程度。

　　只不过，在此之前必须先确定皇帝赵匡义平安无事。

　　“只要有景休在皇上身边，应该有办法突围。”

　　即便内心担心儿子的安危，曹彬仍然不得不将总帅的立场置于父亲的心情之前。

　　Ⅲ

　　“宋主‘宋朝皇帝’何在？”

　　耶律休哥吼道，手上的长枪、甚至手掌都染满了宋兵的鲜血，耶律休哥向来不滥杀无辜，一旦上了战场，可谓骁勇善战无人能出其右。以长枪前端刺穿不知第几十个敌人并把对方甩向半空后，他再度大吼：

　　“抓住宋主！否则此战就不算胜利！”

　　只要逮住宋朝皇帝，甫统一天下的宋帝国将立即分崩离析。就算情况不至于如此，只要以皇帝为人质，与宋的外交上便能占有压倒性的优势。反之若是让皇帝逃脱，宋朝必定倾注无穷的国力重新编列大军，展开一场复仇雪耻之战。

　　耶律休哥策马立于战场之中，瞪视着令人眼花缭乱的黑夜与火焰的狂欢之宴。

　　“发现一辆疑似宋主乘坐的马车！”

　　“在哪里？”

　　“那边那辆黄色马车！”

　　士兵所指的方向可以见到一辆马车，上头铺着即使在黑夜仍然鲜艳得引人注目的黄绢宝盖，由两匹马负责拖曳。黄色在中国文化里被视为神圣不可侵犯的色彩，全天下能够使用黄色宝盖的只有皇帝一人。

　　“宋主的确在那辆马车里。”

　　脸上沾着敌人的鲜血，耶律休哥纵声狂笑起来。

　　“追！凡是活捉宋主之人赏黄金千镒！”

　　耶律休哥策马奔驰。

　　二骑宋兵正准备上前阻挡，立刻鲜血四溅坠落马背。

　　在黄色宝盖之下，赵匡义看向后方。在火舌乱窜的背景之中，一骑敌影直驱而来，恐惧化为冰柱贯穿赵匡义的背脊，向来自诩冷静沉着的赵匡义面对战场的混乱，顿时成了一个无用的废物。

　　“跑快点！跑快点！”

　　那向车夫下令的语气已经接近哀嚎。

　　耶律休哥追上疾驰的马车。

　　“投降吧！宋主，投降吧！”

　　耶律休哥高声喊道：

　　“我会留你一条生路！”

　　且不论有没有听见敌将的话，皇帝的黄色马车丝毫没有减缓速度，车辆扬起尘土、弹开小石头。

　　不晓得跑了多远，只见护卫马车的宋兵逐一被打倒，就连跟随的辽兵也赶不上耶律休哥的速度，不知不觉间演变成一对一的追逐战。

　　转过不知第几个山崖之际，眼看耶律休哥的手几乎快要碰到马车车体的边缘，就在此时，路旁飞来一颗小石子，轻轻打在耶律休哥坐骑颈部，受到惊吓的马匹一时乱了步调。

　　“什么人！？”

　　安顿马儿之后，耶律休哥大喝一声，丢出小石子的人徐徐地现出颀长的身影。

　　那是一名年轻男子，顶多二十出头，却散发着一股独特的风采与威严。背上扛着长剑，身上不过是一般武官考生的打扮，竟然拥有大将军正气凛然的气质。此人不经意地伫立在道路中央，挡住耶律休哥的去路。

　　“是宋主的贵人吗？”

　　耶律休哥心想。不过此人装扮朴实，或许只是旅途之中一时误闯战场，无论如何，耶律休哥最在意的并非这名青年。

　　“让开！”

　　由于对方并未回答，耶律休哥继续说道：

　　“我的对象是宋主，不想滥杀无辜，快让开！”

　　耶律休哥的语气具有十足的影响力，然而青年只是轻轻摇头。

　　“很抱歉，办不到。”

　　“什么？”

　　“放过宋主一马，否则我是不会让开的。”

　　耶律休哥微眯起双眼。

　　“看来事情并不单纯，不过就算我听了你的解释，我也不会让宋主逃掉。再说最后一次，让开！”

　　“办不到。”

　　“休得怪我！”

　　耶律休哥往马腹一踢，马匹发出嘶叫笔直朝青年冲过去，眼看就要被马蹄踏过，青年随即不见人影。

　　耶律休哥吃惊地仰望头顶，破晓的天空里可以看见高高跃起的青年与长剑挥动的闪光。

　　长剑与长枪产生剧烈撞击，成串的火花灌向地面，金属碰撞的响声在天色微亮的山谷形成连续的回音。

　　下一瞬间，耶律休哥的长枪断成两截，一端留在耶律休哥手上，另一端高高弹向半空，被晨曦映照得闪闪发光，然后旋转着摔在地上。

　　马鞍上的耶律休哥重心变得不稳，身上有三处溅出鲜血。

　　“唔……”

　　在发出呻吟的同时他手边紧抓缰绳，才不至于落马。

　　右脸颊、右上臂、左大腿。就在短短的刹那间，青年的长剑砍伤耶律休哥身上三个部位。伤口虽然都不深，却完全夺走了耶律休哥的战斗力。

　　青年则若无其事地重新站回地面。

　　“无论宋主死或者你死，都会改变历史的命运。”

　　青年口中说着耶律休哥无法理解的句子。

　　“这场决斗实在算不上公正公平，你的能力之强在人类之中是无与伦比的，而我……”

　　青年倏地噤口不语，双眼望向耶律休哥，因为耶律休哥正以目光询问青年要怎么处置他。

　　耶律休哥左手吃力地抓住缰绳，受了伤的右臂几乎没有任何感觉，青年大可轻易扭断耶律休哥的脖子或者刺穿他的喉咙。挫败感包围着耶律休哥，奇怪的是丝毫没有屈辱感。

　　“我不想滥杀无辜，你走吧。”

　　青年的语调平静，不带傲气，令耶律休哥不得不承认自己的失败。既然这次大胜宋军，至此就该感到心满意足，何况宋主的马车已经远离，想追也来不及了。

　　耶律休哥缓缓点了点头，长枪从右手滑落，掉在坐骑的前肢旁边。

　　“为何不杀我？”

　　“因为你并未残害无辜百姓。”

　　青年将长剑收进剑鞘一面答道。

　　“如果是你以外的人担任辽军主帅，情形就大不相同了。从任何一方面来看，你都有资格成为辽国第一名将，不要玷污了自己的名誉。”

　　“我不懂你在说些什么……”

　　耶律休哥面露苦笑，随即掉转马头。

　　“你若是宋主的朋友就帮我带句话给他，下次在战场碰面我绝对不会轻易放过他。”

　　“宋主不会再上战场了。”

　　青年答道。耶律休哥则耸耸包裹着镗甲的肩头，默不作声地策马离开。青年目送他远去，接着低喃道：

　　“好劲敌可遇不可求，接下来，下一步该怎么走呢？”

　　他朝着与耶律休哥离开的相反方向缓步走去。

　　“宋朝国都开封是个梦之都，是世界历史上最具魅力的大都市，在那里长居下来固然不错，不过总不能搁着天界的状况不管。”

　　仰望即将褪去的白昼之月，青年轻轻咂着嘴。

　　“真是，叔卿究竟是跑到哪里遛达去了？他没头没脑地闯进人界历史，可别出什么乱子才好……”

　　这番话如果给叔卿也就是白龙王听到了，他必定大加反驳道：

　　“只不过吃个面怎么可能对历史造成什么影响！？大哥真是太不信任我了。”

　　这位打败耶律休哥拯救赵匡义的青年，正是白龙王的长兄青龙王。

　　Ⅳ

　　一回过神，赵匡义整个人瘫在黄土上，马车就翻倒在一旁，倒地的马匹嘴角吐出白沫，前肢痛苦地蠕动着。而车夫则趴在他的身边，看样子已经气绝身亡。

　　赵匡义正想站起来掸掉一身泥沙，表情随即僵住，他听见马蹄声愈来愈近，原以为是追兵，结果并不是。

　　“圣上，幸好您安然无恙！”

　　两名年轻的武将从马背上一跃而下，单膝跪在地上行礼。

　　“噢噢，两位卿家你们终于赶来了。”

　　赵匡义从腹腔深处吐露出心中一颗大石落了地的喘息。

　　其中一名武将是曹彬之子曹圯，另一名则是秦翰。

　　“敌人呢？”

　　秦翰答覆皇帝的问题。

　　“请放心，敌人已经放弃追击行动了。”

　　史书对于当时情景记载如下

　　“休哥，被三创，帝乘驴车南走，休哥，创甚不能骑，未及而还。”

　　耶律休哥由于负伤三处，无法骑马指挥全军，于是宋朝皇帝赵匡义终于得以摆脱敌人的追击，顺利逃过一劫。

　　当皇帝由曹圯与秦翰随扈左右，带着一身狼狈来到涿州，已经是日没西山的时刻。接下来在太阳完全下山之前，伤痕累累、身心俱疲的宋军人马也鱼贯进入涿州城门。

　　“阵亡人数超过一万到二万以上。”

　　“武器与粮食全部被敌人夺走。”

　　“敌人会趁胜继续进攻涿州。”

　　惴惴不安的言论随着鲜血与汗水的味道在城内扩散。原以为胜券全然在握，突如其来的战败造成相当大的冲击。

　　尤其是在涿州城内谣言满天乱飞。

　　“圣上下落不明。”

　　一