拉玛花园 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第26部分

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了。
　　“这就对了！”理查德激动地说，“过来仔细瞧瞧。”



第三节

　　理查德记不清自己在这个阴暗的牢房里呆了多长时间。自从它们拿走了他的包，他就无法知道时间了。他的日程安排千篇一律，日复一日重复着不变的内容。
　　理查德睡在房角，一旦从午休或长睡中醒来，就有两只鸟走进他的房间，递给他一个玛纳瓜。他知道这两只鸟是从走廊尽头那扇锁着的门进来的。如果他试着要在离门很近的地方睡觉，它们就不会给他食物。这一点，理查德很快就明白了。
　　每隔一天就有另一对鸟走进他的监狱，清扫他的废弃物。他的衣服已经捂出了臭气。理查德知道自己很脏，但却无法与俘虏他的生物交流，告诉它们他想洗澡。
　　开始理查德很兴奋：那两只鸟终于飞近看着电脑上显示的符号了，还试图拿走理查德的电脑。理查德迅速为电脑设置了重复程序。一小时后，他见过的最大一只艾云鸟和这两只雏鸟一起飞回来了。那只大鸟有灰色的羽毛，挂着三个亮闪闪的樱桃红项圈。它们用爪子抓起理查德，带他飞过河流，暂时停在沙漠上，叽叽喳喳商量一阵后，又把他带到了空中。
　　这是一次惊心动魄的飞行。理查德目睹了这个居住区的全貌，不由想起自己曾坐在一个热气球上飘浮在法国南部上空时的情景。他们在那个明亮的发光体下面的棕色圆柱体上停下并与很多鸟会合。
　　其中一只鸟拿着还在显示的电脑给它的同伴看。
　　理查德随它们一起进入一个通向球体内部的宽大垂直通道。
　　最初的１５个小时，理查德被艾云鸟带来带去。一会儿会见这群鸟，一会儿会见那群鸟。他想这是主人在向艾云鸟王国的所有居民介绍他。他估计这儿一共有７００只鸟。
　　在艾云鸟王国的会议厅被展示后，理查德被带到一个小房间。第一周，那只有三个项圈的艾云鸟和另外一个也有三个项圈的助手日夜监视着他。那段时间，理查德还可以用他的电脑和包里的东西。观察期一结束，它们就拿走了他的所有物品并把他转移到这所监狱里。
　　“那该是三个月前的事了，误差不过一周。”理查德在进行他两天一次的例行散步时想。他牢房外的过道大约二百米长，通常他会在外边的石墙到走廊尽头之间来回行走八圈。
　　“这期间，它们的首领没来过一次。那个观察期肯定是对我的审判……我犯了什么罪吗？就因此而被囚禁在这儿吗？”
　　理查德的鞋和衣服都破了。好在温度适宜，不必担心感冒。他估计艾云鸟居住区的温度保持在２６℃。理查德憎恨自己这样赤身裸休，想起观察期间自己表现出的谦卑，他觉得好笑极了。
　　天天的玛纳瓜已经让他吃腻了，好在这东西还有些营养。瓜中间的汁水很新鲜，滑嫩的瓜肉味道也很鲜美。但理查德却渴望换个口味，他无数次地对自己说：“哪怕是那些合成食物也好。”

　　在这样的独居生活中，理查德面临的最大挑战是如何保持头脑清醒和思维敏锐。他一直都在心算数学题，但最近很担心自己日益衰老的年龄会降低敏锐的思维和记忆。他回忆自己一生的经历，以此打发时间，磨炼记忆。
　　记忆中有一段空缺，理查德知道那是他呆在拉玛２号里，从地球到诺德途中的那段昏迷时期。要完全恢复对那段时期的记忆相当困难，但他却吃惊地发现吃玛纳瓜时能唤起自己与艾云鸟在一起度过的那段时光的记忆。
　　有一次，吃完一只玛纳瓜后，理查德立即回想起很多艾云鸟参加的一次集会。他记得一个圆顶结构里燃烧着火，火燃尽后所有的艾云鸟一齐哀哭。理查德当时觉得很困惑，但具体内容现在记不清了。
　　“那是发生在哪儿？被八爪蜘蛛抓到以前吗？”
　　和往常一样，一旦想到与八爪蜘蛛有关的经历，他就头疼难忍。
　　这是今天的最后一圈散步，理查德继续回忆着。突然，他看见前面监狱的门开着。
　　“就是这扇门，会把我逼疯。”他走近了，那扇门依然开着。
　　理查德经过两盏灯，走进右边一个打开的储藏室。储存架上整齐地摆着八九个玛纳瓜。
　　“哈哈，我终于得到了。它们扩大了我的活动范围。从现在起，允许我自己拿食物了，要是再有个洗澡间……”
　　他继续朝前走，里边果然有个流着水的小房间。理查德尽情喝了很多水，冲洗了自己的脏脸。他想洗个澡，但强烈的好奇心驱使他急于知道自己的领地究竟扩大了多少。
　　牢房外的走廊尽头有个交叉口通向两边。他心中想道，这也许是对他的智力的一种考验，理查德把外面的衬衫脱下扔在交叉口上，然后朝右边走去，因为那儿的灯光更明亮。
　　走了２０米后，有一对艾云鸟从远处向他走来。他听到它们“咕咕”地像在商量什么。理查德在离它们只有５米远的地方停下，两只鸟瞟了他一眼，换了种腔调和他打了招呼，然后继续沿着走廊往下走。
　　随后，理查德又遇到了以同样方式和他交流的３只鸟。他边走边想：“这儿会发生什么？难道我不用再呆在监狱里了吗？”
　　经过第一个房间时，理查德看见４只艾云鸟正坐在里边来回传递着一根亮闪闪的棍子，并不时“咕噜噜”地说什么。理查德继续朝前走，停在一个大会议厅前。他惊异地看见两只雷基正在爬上桌子，６只艾云鸟却默默地专心研究着它们。
　　２０只艾云鸟围坐在会议厅的一张桌子旁，盯着放在桌上像纸一样的文件。有只艾云鸟爪上握着一根棍子指着文件。纸上的东西很奇怪，完全不可理解。理查德相信它们是在看一张地图。
　　理查德走近桌子以便看个清楚，站在他前面的那只艾云鸟友善地朝旁边退开。理查德从它们谈话的身体语言中得知其中一项内容与他有关。他摇摇头自言自语地说：“我弄不明白这是什么。”

　　“我也不明白为什么给我很多自由。”理查德坐在自己的房间里，一边吃着玛纳瓜一边想。
　　监狱的门已经为他开了六周了，牢房里的条件也有了明显改观：墙上新装了两盏灯笼灯，睡的地方也铺上了一层他认为是干草的东西，不时还有盛满鲜水的容器放在他的牢房里。
　　理查德肯定什么重大事情将要发生，只不过不是几小时或者一两天的事。
　　第二天早上，两只艾云鸟把他从睡梦中叫醒，开始教他学习艾云鸟语。他们从最简单的入手，比如玛纳瓜、水、理查德自己。
　　它们指着物体慢慢地、反复地发出清晰的读音，理查德费了很大劲才明白了一些词汇，但当自己要发出这些读音时，却遇到了一个很大的麻烦：他没有和艾云鸟一样的生理构造。
　　理查德以为这以后他会了解更多，而恰恰相反的是他的问题越来越多。他学习它们的语言和知识，可以在它们的居住区内任意走动，偶尔还坐在它们中间，和它们一起吃玛纳瓜。这一切究竟为什么？它们，尤其是它们的首领看他时流露出的眼神，充满着期待，渴望得到某种答复。
　　“我该给它们什么答复。”理查德百思不得其解。
　　就他目前所知，艾云鸟没有书写语言。因为他既没见过书，也没见过艾云鸟写什么。理查德偶尔看见一些奇怪的像地图一样的研究文件，但从没看见它们创造出类似的东西，连文件上的标注都没有……这真是个谜。
　　理查德每周要遇两三次雷基。有一次，两个雷基在他房间里呆了几个小时，不停地走来动去，使理查德无法仔细研究它们。理查德试图用手抓起一只雷基，立即遭到电击，他不得不立刻把它放下。
　　在艾云鸟洞里经历的一幕幕不停地闪现在理查德的脑海里。他很愤怒，不知道他的掳掠者究竟对他有何打算。他不断回忆自己在它们王国里所经历的一切，试图找出答案。
　　艾云鸟居住区内有个地方是理查德不能、也不可能去的，因为他不会飞。有一次他朝那片黑暗指指，陪伴他的艾云鸟立即摇摇头。大部分艾云生物已经学会理查德摇头表示“不”，点头表示“是”的简单身体语言。
　　“肯定在另外什么地方还储存着其它的信息。”理查德想，“我肯定漏掉了一些线索。我自己要绘一张详细地图，千万不能忽略了重要环节。”
　　理查德用三维空间创作了艾云居住区地图，但知道自己漏掉了些内容：棕色球体的垂直通道，包括步行道和飞行道。把复杂的地图程序编入电脑时，他对自己说：“怎么这样糊涂？圆柱体７０％的内容都不包括在这张地图上。”
　　理查德带着他的电脑图形来到一个艾云鸟首领那儿，请求它允许自己去其余的地方看看。
　　这天好像发生了什么重大事情，艾云鸟在过道里来回穿梭，“咕咕咕”叫个不停。他还看见三四十只最大的艾云鸟排成方队，向圆柱体外飞去。
　　终于一只挂着三个项圈的首领注意到了理查德。它吃惊地看着电脑显示屏上自己的家园，不同的几何体代表着所有的细节。遗憾的是，理查德无法表达自己想看看圆柱体其余地方的愿望。
　　那个首领叫来一些同事和它一起看着理查德的电脑。它们“咕咕咕”地叫着，表示对理查德的感激。这时，一只艾云鸟进来汇报重要消息，理查德只得退出房间。
　　理查德沮丧地回到自己的牢房，躺在干草堆上想着他在新伊甸园的一家人。“也许我该回去了。”
　　他想着该如何获得艾云鸟的允许时，一个来访者进来了。
　　理查德以前从没见过这只鸟：颈上套着四个钻蓝色项圈；全身的毛是黑的，夹杂着些白毛；眼睛清澈透亮，流露出悲伤的眼神。
　　那只艾云鸟看见理查德站起身后，便开始慢慢地说起话来。
　　理查德听懂了一些，有个反复重复的重要信息是“跟我来”。
　　三只毕恭毕敬的艾云鸟站在牢房外，走在理查德和首领的后面。他们离开理查德的牢房，跨过架在垂直通道上的独木桥，进入玛纳瓜储存室。
　　一个储存室的后墙上有些缺口，这是理查德以前没有注意到的。他们朝那些缺口走去，墙立即自动滑向一边。一个宽大的电梯出现在他们的眼前，艾云鸟首领招呼理查德进去。
　　理查德向前迈一步，那只艾云鸟首领带着三个助手站在外边“叽叽咕咕”地向他道“再见”。它们围成一圈，向理查德鞠躬。理查德尽自己的最大努力模仿它们“再见”的叫声，然后弓着腰退进电梯。他面前的墙立即关上了。



第四节

　　电梯有２０平方米。理查德的头顶到顶面还有８～１０米，地板上有两条平行的凹槽。理查德想：“它们大概用这个电梯运载大型货物。”
　　电梯下降得很慢。因为没有参照物，理查德无法估计它的速度。根据他绘的地图，玛纳瓜储存室离地基还有１１００米。按照地球上电梯正常运行的速度，下降到底部要用几分钟。
　　这是他生命中最漫长的三分钟。电梯终于停了，理查德正犹豫着不知该做什么。“也许我该先走出去，也许该去白色建筑群的外缘……它们会来带我回去吗？”
　　理查德正在想象着新伊甸园的生活发生了什么变化时，电梯门突然开了。理查德朝前一看，差点昏死过去：两个奇怪得无法想象的生物正站在他面前，盯着眼睛看着他。
　　理查德不能动弹，仔细地打量着他面前的生物：“头”上长着四只眼；左右两侧各一只奶白色的圆眼，头顶上长着两根伸长可达１０～１２厘米的杆子，杆子顶端长着两只附眼；硕大的脑袋后面的身体分成三节，每节上都长着一对腿，共有六条腿。这两个外星生物用两只后腿支撑着身体，直直地站在那儿；四条前腿整齐地盘在一起，放在光滑的奶白色肚子上。
　　它们走进电梯，理查德吓得朝后退了几步。两个生物转过头相互望着，圆眼下的小孔发出一种音频很高的声音。
　　理查德眨眨眼，感到一阵眩晕。他单膝跪下支撑着自己的身体，觉得心脏很难受。
　　两个外星生物改变了姿势，中间的两条腿放在地板上，高高地仰起头，样子看上去很像巨大的蚂蚁。长在头顶上的两个眼棍顶端的球体连续３６０°地旋转着，奶状的物质在深棕色眼睛里来回转动。
　　连续几分钟它们都一动不动地坐在那儿，好像在鼓励理查德上来检查它们似的。理查德很害怕，但仍然试着以科学的眼光打量着它们：这种生物的大小相当于一只体态中等的狗，但重量轻得多；身体分成三节，中间一节比前后两节略小些；三节身体外都包裹着坚硬的甲壳。
　　除了它们特别的附属腿外，理查德把它们划入巨大的昆虫类。它们的腿很粗壮，长满了密密麻麻黑白相间的短“毛毛”；手上没有毛，每只手有四根指头，还有一个暴露在外的拇指。
　　理查德鼓足勇气，正要再看看它们那不可思议的头时，外星生物身后传来一阵像警报的尖厉叫声。两只生物立即转过身，理查德看见第三只这样的生物正迅速朝这边跑来，六条腿跑起来像猫：两条腿先落地，然后再放下另一对腿。
　　三只生物很快交谈了一阵，新来的那个抬起头和前腿，明确示意理查德离开电梯。理查德跟在它身后走进了一个大房间。
　　这也是个玛纳瓜储存室，高科技自动设备随处可见。他们头顶１０米上方有一层隔板，一个机器人正站在上面摘水果。它把摘下的果子放在停放在房间凹槽上的运输车里。理查德看见一辆装满果子的运输车沿着凹槽行驶，在电梯前停下。
　　三个外星生物沿着一条凹槽向房间里面跑去，理查德连忙跟上。外星生物停在门边等等他，又继续朝左边跑去，边跑边回头看看理查德是否跟上了。理查德跟在它们后面跑了两分钟，进入了一个中间是大型运输器的又高又大的厅。
　　大型运输器实际上是两个一上一下的扶梯，沿着大厅中央的两根粗斜柱螺旋上升。扶梯速度很快，上升角度也很陡。理查德和三个外星生物登上扶梯，每隔五分钟就到达新的一层平台高度。升降梯旁边只有个３０厘米的围栏。外星生物的六条腿平放在扶梯上，理查德先是站着，但很快便趴下了，因扶梯太陡，很容易被摔出去。
　　他们的扶梯朝上走，另一边的扶梯朝下行。下行的扶梯上站着另外十多个这类外星生物。理查德好奇地打量着它们，它们也好奇地打量着理查德。理查德注意到它们用于交谈的圆洞形嘴很小，放不进食物。
　　“它们怎样进食呢？”理查德注意到它们头上没有其它孔了。这些外星生物头上还长着一些不明的小疙瘩和褶皱。
　　三个外星生物把理查德带到第八层平台上。他跟着它们进入一个有醒目红色标记的六边形建筑。“太荒谬了，”理查德看着这些稀奇古怪的符号想，“我以前见过这符号……在艾云鸟用的地图或文件上。”
　　理查德被安顿在一间墙壁用黑白相间的几何图形装饰的明亮房间里，周围有很多用途不明的大小、形状各异的物体。外星生物通过手势告诉他——这就是他要来的地方，然后就蹦跳着离开了。
　　沃克菲尔先生累了，他环顾房间四周想找个可以做床的东西。最后他伸伸腰在地板上躺下睡着了。

　　“姆咪猫，我只能这样称呼它们。”理查德睡了四小时，醒来后还在想那些奇怪的外星生物。他想给它们取个名字，猫蚁、猫虫……最后还是觉得姆咪猫最好。
　　理查德的房间非常明亮。与棕色圆柱体上部相比，姆咪猫的住所相当明亮。“踏上电梯后，我就再没看见过艾云鸟了。显然，这两种生物没住在一起，但又不完全这样。它们都用玛纳瓜……这中间究竟有什么联系呢？”理查德想。
　　两只姆咪猫跳着进入他的房间，在他面前放下一个切成几牙的玛纳瓜和一杯水就离开了。理查德又饿又渴，很快吃完了给他的早餐。
　　那两只姆咪猫又回来了，用前腿示意理查德站起来。
　　理查德盯着它们想：“这些生物和昨天的一样吗？刚才是它们给我拿来的水和瓜果吗？”他想起乘坐扶梯到这儿来的路上看到的那些朝下走的姆咪猫。在他的眼里，这些外星生物长得一模一样，没有任何区别。“它们长得完全一样，又怎样相互区别呢？”
　　两只姆咪猫引着他朝过道右行，理查德跟在它们后面跑着，欣赏它们优美的步态，心里想：“乖乖，它们准以为人类都是运动员。”一只姆咪猫在他前面４０米处停下。它没有转身理查德也知道它在看他：它头上的两根眼棍朝他这边弯曲着。
　　“我来了，”理查德喊道，“我跑不了那么快。”
　　理查德很快就明白两个生物正领着他参观姆咪猫的住地。参观安排得相当紧凑：第一站是玛纳瓜储存室；跑了五分钟又到了一个灰色和白色金属墙面的密室；然后又来到一个剧场大小的房间，房间地面上有三个盛着液体的池子，大约一百只姆咪猫在这间大房子里，一半泡在池子里游泳，另一半要不坐在池子边，要不就围着一个奇怪的建筑转来转去。
　　“它们真在游泳吗？”理查德走近一看——原来这些生物一动不动地泡在池子中。有两个池子很深，盛着某种像是地球上的油腻的汤，第三个池子里装着清凉洁净的水。理查德看见一只姆咪猫从一个油腻的池子中爬出来，又下到第三个清水池中。
　　他完全糊涂了：“它们在干什么？为什么把我带到这儿来？”
　　一只姆咪猫拍拍理查德的背，向他暗示什么。它指指理查德，又指指池子，最后又指指理查德的嘴。理查德不明白它要告诉他什么，那只姆咪猫走到池梯边，爬下梯子把自己浸在浓汤里。一会儿，它回来了，后腿站立着，指指自己柔软的、奶白色的腹部——那儿有些凹槽。
　　要理查德明白发生在池子里的一切对姆咪猫似乎很重要。
　　下一站，他又看见姆咪猫用高科技机器把一些纤维物质磨碎，然后用水和其它液体搅拌在一起，产生出像池子里的浓汤一样的黏稠物。
　　一个外星生物用手指蘸了一点这种液体，把他涂在理查德的嘴皮上。
　　“它们是在告诉我池子是用来喂养它们的。”理查德想，“这么说来它们不吃玛纳瓜，或者，至少它们的食谱有变化，这太神奇了。”
　　随后他们又跑到密室另一角，在那儿理查德看见三四十只小个头的这类生物，可能是姆咪猫的幼猫。它们正在成年猫的指导下活动。小姆咪猫和成年姆咪猫只有一个区别——没有甲壳。显然，包裹在身体外面的坚硬表层要完全成熟后才长出来。理查德想，这儿可能是学校或幼儿园，但不敢肯定。他看到小姆咪猫不断模仿成年姆咪猫发出的声音。
　　理查德在向导的带领下又坐上电梯上到２０层的高度，他们一行进入了一个很大的工厂。有很多姆咪猫和机器正在完成一个流水线生产过程。这个工厂很像地球上的机器厂房，各种化学、金属物质味道和机器的轰鸣声、姆咪猫互相交流的呜呜声混杂在一起。
　　工厂的一角被隔离起来，向导没带他去那儿。理查德好奇地走过去，竟没人阻拦他。他走近一看，一个自动化生产程序正进行着。
　　理查德仔细琢磨着，感到十分震惊：“是姆咪猫制造了雷基，还有那些地图！也许还有这艘宇宙飞船！但它们和那些艾云鸟是从哪儿来的呢？这究竟是什么？是某种发达的共生种类吗？”
　　理查德摇摇头，看着眼前正在进行的雷基装配线。一会儿，他听到身后有姆咪猫的叫声。他转过身，一个向导递给他一片玛纳瓜。

　　理查德疲惫不堪，记不清自己参观了多久，可能已经很久很久了。
　　他们坐电梯来到姆咪猫掌管的艾云鸟医院，在那儿他看到姆咪猫医生正在观察小艾云鸟从毛乎乎的棕色蛋中孵出来。
　　理查德肯定这两种种类之间存在着一种复杂的共生关系。“这是为什么？显然，艾云鸟是姆咪猫的受益者，但姆咪猫又从这些鸟身上得到了什么好处呢？”
　　向导领着理查德慢步走进一条几百米深的通道，通道尽头有扇很大的门。接近大门时，从旁边一条较小的通道里走出另外三只姆咪猫。它们用高频的声音交谈着，有一阵又都不说话了。理查德想它们可能在争论什么，他仔细观察着它们，特别是它们的脸。他还是找不到能明显区分姆咪猫的特征。
　　他们朝大门走去。理查德走近一看：这是扇３米多宽、１２～１５米高的大门，上面刻着精致的艺术图案。理查德停下脚步欣赏着艺术作品，仿佛曾在哪儿见过这扇门，至少见过这种图案。
　　理查德努力地告诉自己这不可能，但随着手指在姆咪猫雕刻图案上的滑动，他的记忆立刻被唤醒了。“是的！”他激动地对自己说，“拉玛２号，艾云鸟洞的后墙，燃火的地方。”
　　门打开了，理查德进入了一个五十多米高的巨大地下教堂。教堂中间有个直径约三十米的圆台，圆台周围分布着六个观众席。墙面上精