拉玛花园 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第30部分

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　　两个青年人打开牢房的门。
　　“哦，顺便问一下，能留下一个灯笼吗？还有纸和笔，最好是个电子记事本？”
　　弗兰兹·鲍尔摇摇头说：“很抱歉，我们不能……”
　　尼柯尔挥挥手示意他们离开，她走到牢房的另一边，慢慢喘着气对自己说：“两封信，我只想写两封信。一封给凯蒂，一封给理查德。我已经和每个人道别了。”
　　两个警察离开了。

　　尼柯尔想起多年前她掉进拉玛２号的洞坑时、饥寒交迫地等待着死亡降临的情形。那时，她把生命中的最后时光沉浸在快乐的回忆中。
　　“现在不需要这些了，”尼柯尔想，“我的过去已经没什么值得回忆的东西了，这是两年的狱中生活的惟一教会我的一点。”
　　尼柯尔吃惊地发现她不再为无法写这最后的两封信而愤怒了。“明早我还会提出这个要求，一直争取，直到他们给我为止。”尼柯尔笑了，大声地说，“我不用再彬彬有礼了……”
　　突然，她感到自己脉搏跳动得异常快，眼前仿佛出现了一间黑屋子，里面放着一张电椅，她自己正坐在上面，一个特殊的头盔把她的头紧紧裹起来，那头盔开始发亮，她身子朝前倒下了。
　　“亲爱的上帝，不管您究竟是谁，您在何方，请赐给我勇气吧，我害怕极了。”尼柯尔在黑暗中坐在牢房的床上，几分钟后，觉得好受了些。她慢慢让自己平静下来，猜测着死亡那一瞬间的感觉：“会不会像睡着了那样？也许那最后的一刻会发生什么特殊的事情，发生一些活着的人永远都无法知道的事。”

　　远处有声音在叫她，尼柯尔醒了，但还没完全清醒过来。
　　“沃克菲尔夫人。”那声音叫道。
　　尼柯尔很快从床上跳起，猛地想起已经是早晨了。想到两小时后的处决，她感到非常害怕。
　　“沃克菲尔夫人，”那个声音继续说，“我在这儿，在您牢房外……是阿马杜·迪亚巴。”
　　尼柯尔揉揉自己的眼睛，紧张地望着黑暗中的人影。“谁？”她边说边慢慢地朝门边走去。
　　“阿马杜·迪亚巴。两年前您协助特纳大夫为我做过心脏移植手术。”
　　“你在这儿干什么，阿马杜？你是怎样进来的？”
　　“我带了些东西给您。我贿赂了所有有关的人员，我必须见您。”
　　阿马杜离尼柯尔只有５米远，但黑暗中她只能模糊地看到他的轮廓，她疲惫的眼睛不听使唤。“好吧，阿马杜，你给我带来了什么？”尼柯尔鼓足勇气问。
　　“我得先向您解释一下，”他说，“也许这并不能说明什么……我自己也不太明白为什么，只知道今晚我必须把它交给您。”
　　尼柯尔什么也没说，阿马杜很快讲起了自己的故事：

　　“我在拉各斯入选参加洛威尔计划的第一天，我祖母给我带来一个奇怪的口信，她急着要我去见她。两周后祖母又给我带来一个口信，说我的拜访非同小可，是个生死攸关的事，我终于找到机会去拜访她了。
　　“我到达祖母住在象牙海岸的村庄时已经半夜了，她很快起床，穿好了衣服。那晚，我们在村医的陪同下作了一次长途跋涉，到达目的地时，我已经精疲力竭了，那是个叫尼多哥的村庄。
　　“尼多哥？”尼柯尔打断他。
　　“是的，”阿马杜回答，“那儿有个形若枯槁、相貌古怪但有某种超能的老人，他和我费力地爬上附近的一座山，而祖母和医生留在尼多哥等我。日出前我们到达一个湖边，‘看！’当第一缕阳光照射在湖面上时，老人对我说：‘看看这个智慧之湖！你看见了什么？”
　　“我告诉他我看到清澈的湖底一边躺着三四十个像瓜果一样的东西。‘太好了。’老人带着微笑说，‘你就是一个。’
　　“‘我是一个什么？’我问。
　　“老人没有回答。我们沿着湖边走到离那些瓜果很近的地方。太阳在空中高高地升起，那些瓜不见了。老者拿出一个小瓶沉在水中，然后用瓶盖盖上盛满湖水的小瓶，把它递给我。他还在水中拾起一块和刚才在湖底看到的瓜果一样的小石头，把它交给我。
　　“‘这将是你得到的最贵重的礼物。’他说。
　　“‘为什么？’我问。
　　“几秒钟后，老人的眼光变得雪白，他精神恍惚、手舞足蹈地跳进冰冷的湖中游起泳来。
　　“‘等等。’我叫道，‘我该怎样处置这些礼物？’
　　“‘带它们伴随你到天涯海角。’他说，‘你会知道什么时候有用的。’”

　　尼柯尔心跳加快了，阿马杜都能听见她紧张的心跳。她把手臂伸出牢房栏杆，抚摸着阿马杜的肩说：“这么说，昨天晚上，你在梦中或许不是梦中的一个声音告诉你，今晚把这个小瓶子给我，是吗？”
　　“是的。”阿马杜说，“您怎么会知道？”
　　尼柯尔没有回答。她不能言语，她的身体强烈地倾抖着。
　　尼柯尔感觉她手中有了两样东西，她双腿发软几乎要倒下了。她感谢了阿马杜，催促他在没被发现之前离开。
　　尼柯尔慢慢地回到床边。“这可能吗？这怎么可能？难道一开始就安排好了这一切吗？地球上的玛纳瓜？”尼柯尔完全迷惑了，“我已经失控了，还没喝这个瓶子里的水就失控了。”
　　握着这个小瓶子，尼柯尔想起了在拉玛２号的洞坑里所目睹的一切。她打开小瓶，深深地吸了两口气，很快吞下里面的东西。

　　刚开始她想不会发生什么，四周漆黑的一片让她看不到任何变化。突然，牢房中间形成了一个巨大的金黄色的球，那个球炸开了，射出明亮的光芒照亮了黑暗的牢房。接着又出现了一个红球，一个紫球。
　　尼柯尔被爆炸产生的光芒射得往后退，这时她听到窗外传来响亮的笑声，她朝那个方向望去：牢房消失了，她正站在野外的田野上。
　　天依然很黑，尼柯尔只能看到那物体的轮廓。远处又传来笑声。
　　“阿马杜！”尼柯尔心里呼唤着，飞奔在田野上。她拼命追赶着那个奔跑的人，越来越近了。突然，他的脸变了，不再是阿马杜·迪亚巴，而是她伟大的祖父——奥曼。
　　他又笑了，尼柯尔停下脚步。“萝娜塔！”他叫道，他的脸变得越来越大，大过一辆车、一所房子。最后，奥曼的脸变成了一个巨大的气球，在夜空中越升越高，越来越小。气球爆炸了，爆出的水洒落在尼柯尔身上。
　　尼柯尔被淋湿了、被水淹没了，她在水中游着泳。尼柯尔浮出水面，看见自己正在象牙海岸的绿洲上。她是个７岁的小女孩，遇到了一只母狮，那只母狮正从河对面向她走来，小尼柯尔吓得浑身打抖。
　　“我要妈妈。”她从水中走出，而那母狮并不上前打搅她。她瞟了一眼那个庞然大物，突然那母狮的脸变了，变成了尼柯尔母亲的脸。尼柯尔跑过去，拥抱着自己的母亲，而自己却变成了那只母狮，在非洲热带草原中部的湖滨绿洲上散步。
　　水中有六个孩子在游泳，尼柯尔母狮轻轻地哼着摇篮曲，孩子们一个个从水中走出来。先是热娜维耶弗，然后是西蒙娜、凯蒂、本、帕特里克和艾莉。他们——经过她身边，走进了热带草原。尼柯尔在后边追逐着他们。
　　尼柯尔在人潮涌动的体育场里奔跑。现在她又是一个人，年青、充满着朝气。最后一次跳跃开始了，她跑到三级跳跑道的尽头，一个日本裁判向她走来，是中村俊夫。“你会犯规！”他阴险地说。
　　尼柯尔在跑道上冲刺，感觉自己在飞。她准确地踏在了跳板上，在空中奋力腾起，在离跳板很远很远的地方落下。她知道这是次成功的跳跃，她的父亲和亨利跑过来拥抱着她。“干得好！”他俩异口同声地说，“干得棒极了，好样的！”
　　贞德为尼柯尔颁奖，亮灿灿的金牌挂在她的脖子上。伊琳娜递给她一束玫瑰花，渡边贤治和米希金法官站在她身旁向她祝贺。广播里正宣布尼柯尔创造了一项新世界纪录，人群此起彼伏向她喝彩。她朝人山人海的观众席望去，注意到观众中有她熟悉的鹰人。鹰人坐在特别包厢上，旁边是一整排八爪蜘蛛。所有观众都在向她致敬，包括那些艾云鸟和长着触角圆滚滚的生物，那个有翼的鳗也把身体紧紧贴在一个透明的密封容器的窗壁上，对她吐着泡泡。尼柯尔向这些外星生物招手致意。
　　她伸出的手臂变成了翅膀，飞翔在新伊甸园上空。她俯视着下方囚禁她的地方，然后转向西飞，盘旋在麦克斯·帕克特的农场上空。尽管还是半夜，勤劳的麦克斯就已经开始工作了。
　　尼柯尔继续朝西飞。到达明亮的威加斯区上空后，她便低空飞行在夜总会的后方。凯蒂正坐在外边的台阶上，脸埋在胸前，全身颤抖着。尼柯尔想上去安慰她，却发出了鹰叫。凯蒂抬起头，迷惑不解地望着空中。
　　尼柯尔又飞到居住区出口附近，等着士兵打开外边的门。士兵被尼柯尔吓了一跳，于是尼柯尔鹰又飞离新伊甸园，到了阿瓦隆区。罗伯特、艾莉、小尼柯尔、本和一个老人正呆在一间病房里。尼柯尔不知道为什么半夜了他们还不睡觉。她对他们尖叫着，本走到窗前望着外边茫茫的黑夜。
　　尼柯尔听到一个声音在呼唤她，那声音很弱，像是从遥远的南方传来。她飞快飞到第二个居住区，穿过人类凿穿的洞口进入了内部。她飞翔在一片绿地上，而那声音听不见了，她看见儿子帕特里克正与其他士兵驻扎在棕色圆柱体附近。
　　她在半空中遇到了一只戴着四个项圈的艾云鸟。
　　“他已经不在这儿了。”那只鸟说，“去纽约吧，去那儿找找。”
　　尼柯尔激动地飞回中央平原上空，她又听到了那个声音。她越飞越高，几乎不能呼吸。
　　她朝南方飞去，圆柱海出现在她下面。现在，那声音越来越清晰了，是理查德！尼柯尔鹰的心都要跳出来了。
　　他正站在海边，站在那些摩天高楼前对她挥着手。他在说：“到我这儿来，尼柯尔！”黑暗中她仍然可以看到他的眼睛，尼柯尔飞下去停在理查德的肩上。

　　四周一片黑暗。尼柯尔又回到牢房，可她的心仍然在飞翔。
　　她跨过狭小的牢房，走到墙角的木床边。
　　“谢谢你，阿马杜。”她说，“谢谢你，奥曼，上帝啊！”
　　尼柯尔笑了，躺在床上，伸伸四肢，很快睡着了。

　　　　　　　　　　　　　　　　【－全书完－】

　　★★　特别说明：
　　　　　本书文本、图片来自凡剑（Ken７７７）制作的同名ＰＤＦ书。