友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
最终的地球 作者:[美] 杰克·威廉森-第4部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
钤谒谱魑粤只颉目刂葡拢鞘钡男以谡弑匦刖哂凶运降那致孕浴！吐迦簟梦颐歉谋淞嘶颍乐沽讼裨豆攀逼谝蛱袄贰⒍始珊捅┝Φ贾碌拇罅孔锒窈驼秸吹耐纯啵傅嘉颐亲非笕死嗟淖畲罄妗Ｂ杪杷捣纱系娜硕蓟崂忠庾裱吐迦簟绞剑灰职趾煤靡妓恰！�
她转过头：“我听到妈妈在呼叫。”
我什么都听不到，但她跑出了房间。在全息视墙上，高肩羚羊正从悬崖边腾空跃起，在河流里趟水而过。一只羚羊绊倒了，消失在湍急的水流中。我们默默地怀着心事，凯西转身面对着我们，双眉紧锁。
“我想我不喜欢这种依赖‘耐洛若’的生活方式。”
我们开始明白为什么潘恩说在地球上没有适合我们的地方。
第六章
“亲爱的先生们，请原谅我必须离开一会儿。”
特玲微微躬了躬身，解释说妈妈要带她去学习舞蹈和音乐，然后与那艘进退维谷的飞船上的人会面。
我们被留下来和机器人待在一起。它们都长着人类的模样，覆盖着乳白色的肌肤，面无表情，由于没有安装“耐洛若”，它们以声音来控制。
凯西试着问它们新地球上的人口、城市和工业情况，但它们都是些家用机器人，既不懂英语，也不知道任何信息。机器人呆若木鸡的凝视令我们相当沮丧，我们坐在阳台上，朝下眺望着纪念馆四周，思索着我们前途未卜的将来，直到它们通知说晚餐已经准备好。
它们端上来的食物相当怪异，但皮皮力劝我们无论如何都得将它吃下去。
我们再次走上阳台之前，天已经黑了。一轮弯月挂在天空西面，而在东面，一辆火车闪着前灯经过了纪念馆。林荫道上灯光璀璨，旅客们在观赏夜景。在静谧的夜色之中，泰姬陵像一颗容光焕发的宝石，而金字塔则像是个乳白色的小岛。在熄灯之前，机器人已经为我们准备好床铺。它们在晚餐时供应了酒，让我度过了一个无梦的夜晚。
第二天一早醒来，我们依旧无所事事，脑中只有不切实际的希望。我发现特玲正站在外面的露台边上。俯瞰着峡谷。她的头发有点像她妈妈，既不是羽毛状也不是软毛，而是一头裁剪不齐的栗色金发。如果忽略她的“耐洛若”令人生畏的威力，我想她看上去只是一个弱小无助的女孩。当我向她打招呼时，她有点意外。
“早上好，邓肯先生。”她用手背擦了擦脸，挤出一丝微笑，我看到她的眼睛还带着些许潮红，“你的脚还痛吗？”
“好点了。”
“我很担心，”她露出一些苍白的笑容，“因为你身上没有共生体帮你修复损伤。”
我问她是否有她爸爸以及那艘移民飞船的消息。她没有回答，再次远眺阳光下的山谷和纪念馆，我看见在桥上开往狮身人面像的早班火车喷出一团长长的蒸汽。
“我一直在观察着小长颈鹿的生活，”她的声音缓慢细微，似乎在自言自语，“我看着它出生，看着它学会站立，依偎在妈妈身边，学会了吃奶。它最终摇摇晃晃地随着妈妈离去。它是那么的可爱——”
她的声音低不可闻，双手掩在嘴唇上。她站在那里，身子颤抖地望着我，乌黑细长的眼里含着痛苦。
“我爸爸！”她突然嗓音拔高，几乎是一声尖叫，“他要走，我再也不能见到他了。”
她转身跑回了屋里。
第二天一早机器人把我们叫去吃早餐时，我们发现她正坐她父母当中。她已经擦净了泪迹斑斑的脸庞，但却没有动放在她碟子里的食物。
在屋里没有阳光的照射，潘恩的脸显得苍白而冷酷。他对我们视而不见，直到特玲朝他皱起了眉头，他才站起来绕过桌了与我们握手。
“早上好，潘恩博士。”凯西不太情愿地朝他笑了笑，“我明白了你不愿意让我们来这里的原因，但我不会向你道歉。我们决不会为我们的到来而表示歉意。”
“坐下，”他简短地说，“吃点东西。”
于是我们一起吃早餐，机器人端来的碟子上装着一些我们从未尝过的食物。潘恩不再和我们说话，示意机器人再给他倒一杯苦红茶，品尝着一碗深红色的浆果。特玲坐在那里抬头望着他，眼中满是痛苦。凯西的声音打断了她的凝视。
“先生，我们听说了那艘飞船的事。你能告诉我们为什么那艘上船会飞回来吗？”
“没有人知道发生了什么事，”他摇摇头，和蔼地朝特玲笑了笑，然后推开面前的浆果望着我们，表情严峻，语调又快又尖，“最初的探测远征队发现这个目的星球非常适于居住，他们在上面播种了一些地球植物。远征队分批进驻三块主要的大陆，这艘飞船装载的就是第三批队员。
“他们安全到达了目的地，但当他们从轨道上向行星呼叫时，却收不到任何答复。大气层被灰尘笼罩，行星的表面一片混乱。但通过红外线探测发现了前两批远征队的殖民非常成功，他们留下了街道、桥梁、砖石建筑，还有正在建造框架的钢铁建筑。所有的物体都半掩在被风堆积而成的红色尘土中，周围找不到任何绿色植被，一艘属于前两批远征队的飞船被遗留在轨道上，但却和这个行星一般死寂。
“他们找不出是什么东西杀死了整个星球的生命，似乎没有任何一个世界收到过这场灾难的消息，这意味着它是不期而来的，而且扩展得非常迅遂。卫生官员相信那些致命物应该是一些攻击有机生命的未知生物体，但船长拒绝进行着陆和调查，她选择了立即返回，不与行星发生接触，或许正是这个决定挽救了他们的生命。”
他拿起汤匙，再次品尝他那碗浆果。我试了一个，发现它又香又甜，而且带着一股难以形容的浓重气味。
“先生，”凯西继续问道，“我们看到了那些移民，他们非常绝望。目前他们应该怎么办？”
“现在是进退两难，”潘恩望着特玲，略带忧伤地耸耸肩。她转过头忍住一声啜泣。“适合居住的星球相当稀少。我们所发现的少量行星必须先经过调查，然后改造成类似地球的环境以便安置移民。当事件发生时，这批人可算是比较幸运的。另一批等候移民的人把自己的目的地主动让给了他们，那是一个开发好的星球，离银河系的核心有５００光年。目前我们正在加载燃料和新鲜食品。”
“我爸爸——”特玲抬头望着我，放声太哭，“他不得不和他们一起出发，这太都是为了我。”
他张开手臂将她搂入怀中，俯下身子看着她。不知他说了些什么，她躲进了他的怀抱。潘恩搂着她，像抱婴儿一样前后晃动着手臂，直到她止住哭泣。她吻了吻他，滑出了他的怀抱，她的笑容刺痛了我的心。
“请原谅我们，”她颤抖着说，紧紧的抓住了他的手，“我们必须说再见了。”
她拖着潘恩离开了房间。
卢望着他们的背影，一言不发，直到皮皮敲了敲碗，示意机器人再来份深红色的浆果。
“真的，”她长叹一声，转身面对着我们，“这对特玲来说是件痛苦的事，实际上这对我们三人来说都是痛苦的，这不是我们计划中的安排。”
她心不在焉地从机器人递来的碟子上舀了一点簇色蛋糕。放在她的盘子里，却没有去品尝。
“为什么？”皮皮疑惑地望着她。
“我们希望能待在一起，”她说，“潘恩和我已经在这里工作了几乎一个世纪，我们一直在挖掘空间站，并尽力将它恢复。当完成这里的工作后，我想回到母星，特玲和我们将一起前往。我们打算带着所掌握的历史资料，在那里再复制一个纪念馆。”
她沮丧地摇摇头：“这件事改变了一切。潘恩认为自己有责任为殖民者寻找一个家园。特玲请求他带我们一起去，但——”她无奈地耸耸肩，双唇紧绷，“他担心我们会受到那些致命物体的威胁，而且还有别的原因，他的兄弟——”
她停顿了一会，移开了视线。
“他有个孪生兄弟。在他们出生后，他的父亲不得不移居外星，带走了他的兄弟。他的母亲从事有关‘耐洛若’遗传力面的研究工作，她无法离开。潘恩留下陪伴她，但他一直在思念着他的兄弟。长大后，他离开地球四处周游，搜寻了数十个殖民世界，但都没有找到他的兄弟。但他找到了我，这是我们的缘分。”
她简短的笑容慢慢消失了：“我告诉他说，他的寻找是毫无希望的。宇宙中有太多的殖民世界，相隔太多的光年，滑行者飞船或许速度极快，但还是需要很长时间，然而他一直没有放弃这个梦想。”
“我们能否——”凯西用询问的目光望了望皮皮和我，我们点点头，他略带不安地问道，“如果潘恩叔叔必须要和殖民飞船一同出发，他能否带上我们？”
她摇摇头，茫然地坐在那里。
皮皮问：“为什么？”
“理由很充分。”她皱着眉，舀起那一小块棕色蛋糕，将它分成两半，然后将剩上的扔回盘子。“首先，这太危险。毁掉那个星球的致命物也能传播到别的星球。他是顶替别人的，实际上，这是因为其他人都害怕前往。那批殖民者别无选择，但他不想让你们也受到伤害。”
“这是我们的选择，”凯西耸耸肩，“当你们在宇宙中穿越数百光年时，难道不是经常需要冒险吗？”
“但这次不同。”她伤感地耸耸肩，“伊费二号旱球朝向银河系的核心，这个新的殖民地也是如此。如果那些致命物是来自核心——”
她脸色苍白，摇着她金色的脑袋。
“我们宁愿冒险，”凯西再次和我们交换了目光，略带僵硬地朝她微笑，“你可以提醒他我们被克降出来后并不能保持永生，生命对他来说比我们更加珍贵。”
她的身体变得循硬，逐渐褪变成白色。
“特玲和我都劝过他，”她软弱无力地说，“但他觉得这是自己的使命，”
“是他的‘耐洛若’作了的决定吧？难道他不为你和特玲着想吗？”
她停了好一会才回答我们。
“你们并不理解它们。”她再次恢复镇静，我怀疑是她的“耐洛若”抚平了她的痛楚，“你可以把它们看作是一种微型机械，但它们不会让我们成为受控制的机器人，我们保持着所有原始的感觉和冲动。‘耐洛若’只是计我们成为更强健的人类。潘恩挺身而出并不仅仅是为了那些殖民者，还是为了特玲和我，为了分布在宇宙中的全人类。”
“如果成功的机会如同他们所认为的那样渺茫——”凯西充满怀疑地斜眼望着她，“仅仅靠一个人的力量又能做些什么？”
“或许徒劳无功，”她凄酸地耸耸肩，“但他却是最佳人选。很久以前，在他离开地球寻找他的兄弟之前，他已经和他的母亲一起参与了‘耐洛若’的研究工作。他利用那种技术重新给自已的‘耐洛若’编制了程序，如果那些致命物是某种带有病毒的有机体，他认为‘耐洛若’会形成护盾阻止它。”
“请你对他说，”凯西请求她，“让他带我们一起前往。我们会尽力帮忙。”
“你们？”她的眼里带着一丝惊讶，“你们能帮上什么忙？”
“是我们将你们带回了地球。”他对她说，“那时甚至还没有‘耐洛若’。”
“是的，没错。”她的身上闪现着金色的光芒，“我会对他说的。”她沉默了一会，然后摇摇头，“不行。他说飞船上已经没有位置了。”
她停顿着，望着天花板紧蹙眉头。机器人正绕过桌子送来了一碗散发出煎火腿般诱人香味的新鲜蘑菇。
“我们正努力为特玲计划一个将来，”她突然绷紧了脸庞，平静的声音饱含着慈爱，“他要过１０００年才能回来，离开特玲令他非常忧伤。”
”我今天早上看到特玲，”我说，“她伤心得厉害。”
“我们正努力安慰她，我承诺说她还会再次见到爸爸。”
皮皮看上去吃了一惊：“这怎么可能？”
她拿起一个蘑菇，赞赏地嗅了嗅，把它放到了盘子里。
“我们必须计划好时间表，”她告诉他，“特玲和我将会去旅行，我想去看看我的母星这数百年来的变化。这需要进行仔细的计算，并筹划好目的地，在他回来的那天，我们会回到这里与他会面。”
“如果——”
凯西把没说完的话吞了回去。她的脸色变得苍白，但过了一会后，她朝我们僵硬地笑了笑，让机器人给她再来一份蘑菇。这些蘑菇的名称我从未听过，味道像是苦甜参半的巧克力，还带了点火腿味儿。用餐结束了。她留下我们与机器人待在一起。
“１０００年！”皮皮咕哝着，“真希望我们也有‘耐洛若’。”
“或是别的——”
凯西转身对着门口。
“有你们的消息，卢站在门口朝我们微笑，“从殖民飞船上传来好消息，有部分忧心忡忡的乘客被安排转住新的目的地，腾出了一些空间。潘恩为你们找到了几个位置。”
第七章
潘恩将我们带到殖民飞船上的座位。轮状的座椅缓慢转动着，它的引力弱于地球，但又比月球稍强，将我们紧紧地吸附在地板上。一盏闪烁的蓝色信号灯提示我们正在穿越时空。安全扣将我们束在座位上，我感觉到体内有一股剧烈的扭动。接着束缚消失了，我们不安地等待着，感觉不到任何变化。
巨大舱室里寂静无声。我观察着旅客们的神情，他们急切的期待被失望和担忧所取代。我听见小孩的哭声，有人正朝着机器人乘务员吼叫，周围响起一片惊慌的喧哗。潘恩坐在那里，表情严肃，我问他出了什么事。
“我们不知道，”看到我们晕头转向，他咧嘴一笑，“至少我们让飞船到达了预定轨道。５００光年呀，你们现在可以被叫做老头子了。”
我们跟着他来到休息室，高耸的天花板圆顶上显示着一片新的天空。银河看上去很熟悉，我找到了猎户星座，但所有较近的行星的位置都发生了变化，难以辨认。我对飞船的旋转毫无感觉，整个天穹似乎环绕在我们四周。两个太阳再再升起，靠得很近。其中一个是橘黄色，比我们的太阳小，颜色也较淡；另一个较亮的太阳则是耀眼的亮蓝色。目标星球在它们后面出现，上面有一块巨大的圆形斑点，边缘镶嵌着蓝色太阳的余辉，我寻找着城市的踪迹，希望能看到它发出的亮光，何看到的只是一片寂静的黑暗。
焦虑的乘客聚集在一群身着制服，戴着金蓝相间的帽子和肩带的船员身边，他们中的大部分都在用“耐洛若”发出无声的询问，但脸上都露出了惊慌的表情。我听到他们的声音越来越大，有人甚至发出了震惊和恐惧的惊叫。我们转身面向潘恩。“望远镜没有发现任何人造光源，”他清癯的脸庞异常严肃，“无线呼叫没有收到回音，电信光谱也呈现静默状态。”他摇摇头，重重地叹了一声，“我在想着我的兄弟，我一直希望能在这儿找到他。”
人们打着手势向我们道歉，然后向潘恩拥去。他仔细聆听着，向行星深黑色的阴影皱着额头，尔后，无望地转身离去。他最后朝我们说了一句话：“我们准备去寻找生还者。”
我们望着那弯橙蓝色的新月在穹顶慢慢扩展，直到最后露出了整个行星的球体。高空翻腾的条状云团在蓝色太阳的照耀上闪着灿烂的光芒，但它们们下面，厚厚的红色尘土覆盖了一切物体。
除了几个灰色的孤岛外，它的一个半球被海洋完全覆盖。一块孤立的大陆占据了另一个半球，从离赤道极远的南方一直延伸穿过了北极。连绵的山脉横亘在长长的西岸。一条气势磅礴的河流从巨大的峡谷排出，向东流淌。然而，从北极的寒冰到南极的海洋全是一片锈红色，周围找不到一丝绿色的生机。
“它本应是一个富饶的世界，”潘恩耸耸肩，情绪低落，“但现在——”
他转身向走进房间的一位女士点点头。那位女士胸部扁平，一身阳刚气，显得非常奇特，我禁不住朝她多看了几眼。闪着红黑色光芒的鳞片覆盖了棱角分明的身体，包住了她光秃秃的脑袋。她的睑是一个狭长的三角形，下巴很尖，绿色的眼睛异常巨大。我们目不转睛地望着她大步向房间中央的圆形平台走去。
“她是维丽丝船长，”他咕哝咨“年纪比我还大，在她出生时‘耐洛若’才刚刚发明。人类的身体改造还处于实验阶段。我曾和她航行过一次，她还记得我的兄弟曾问过她是否认识我。这已是数个世纪之前的事了，她没有什么线索可以跟我说。”
旅客们转头露出关注的神情，我看到他们焦虑的期待化作了痛苦的失望。潘恩僵硬地站着，细长的双眼一直盯着她，直到她转身与另一个在平台上的官员会合。他们无声地交谈着。
“出了什么事？”凯西低声问道。潘恩似乎没有听到，凯西碰了碰他的胳膊，再次询问，“她在说什么？”
“坏消息，”潘恩朝着我们说，声音平静而短促，“她正在评估科学官发回来的初步报告。这个死寂的行星是他们所到达的第二个星球，另一个在二百光年远。这意味着——”
他伸了伸肩膀，皮肤上的苍白消失无踪。
“是吗？它们怎么了？”
他苦笑着，想要集中精神。
“至今为止，我但只是在猜测。这些致命物波及了两个殖民世界。还会有更多的星球受到影响吗？它的种类目前仍未弄清。首席科学官认为它可能是一种恶性的‘耐洛若’，用于攻击所有的有机生命。它显然是具有扩张性的，正沿着银河系核心方向一路传播。”
“我们能做些什么？”
“没办法，除非我们能弄清它的性质。”他扫了船长一眼，摊开空空的于掌，“‘耐洛若’具有生存和自我繁殖能力。它们非常复杂，一半是有机生命，一半是机械，以使其功效更为显著。早期的实验者发生了意外，他们创造出的恶性‘耐洛若’可能逃出了实验室。这批‘耐洛若’可能是变种，或者是一种武器，被某个疯狂的家伙重新编排了程序——虽然他自己的‘耐洛若’本应阻止他这样做。”
他再次看了看船长，缓慢地摇了摇头。
“官员们正在努力，一架无人探测器正准备进行一次低空搜索，探查表面的搅毁情况。另一项搜索已经展开，看是否有任何宇宙船仍停留在轨道上。还有——”
他止住话头，望着一个戴着灰色帽子和肩带的瘦削男子从人群中冲出来，加入到平台上的官员当中。
“那是本卡·罗克夏，”他歪了歪嘴，“一个地球人，和我在同一个世纪出生。他是一个著名的企业家，或许我应该说是赌徒，以擅长抓住不像个机会的机会而闻名。他已经开发了六个殖民世界，获得了大量的财富。他资助了在这个地方最初的探测和开发工作，下了很大的赌注。”
他带着讽刺，耸了耸金色的肩膀。“他也许喜爱疯狂的冒险，但他并不想送掉生命。”
罗克夏朝船长看了一会。沉默地转过身，向船舱里的人发表演讲。他指着行星表面的特征，顺着它的移动转变着姿势，嘴里说个不停。当维丽丝船长走近，好像要阻止他时，罗克夏突然爆发，朝她发出怒吼，苍白的皮肤泛出的红潮比行星的颜色更深。
“他的情绪脱离了‘耐洛若’的控制，”潘恩蹙起双眉，把我们拉到身边，“他只看到了危险。虽然第一个被感染的行星离这个星球有２００光年，但它们都处在地球到银心的半路上。他认为致命病原体是从某处向银河系核心扩展，很可能是一些逃亡者带来的。他想让我们前往银河系边缘的行星。”
官员们走过来制止他。我听不到他们的对话，但我看到罗克夏的脸逐渐褪变成灰色，就像他的帽子和肩带一样。他抓住他们，一把将他们从平台上推开，挥舞着拳头大喊大叫。他最终平静下来。呆站在一边盯着维丽丝船长，他的拳头仍然愤怒地紧握着。
她默然转过身，用镇定地语气向船舱里的旅客说话。
“官员们同意我们似乎面对一场星际入侵，”潘恩温和地说，“但如果恐慌的逃亡者携带着病原体，盲目地飞往别处只会令传染扩展。最终，除非我们得到一些更好的——”
他愁眉不展地耸耸肩，停上来严肃地望着我们。
“第谷空间站或许是人类最终的希望。它密封良好，还有防护罩，而且地点隐蔽。月球表面没有任何生命吸引或维持病原体的生存。”他扭曲的双唇挤着一丝黑色幽默，“即使它们取得了胜利，人类仍然还有希望。，当它们找不到宿主寄居时，它们就会灭绝。你们克隆人的英雄史诗又要添一本续集了。”
维丽丝船长离开了舱室，罗克夏和他的手下紧紧跟在后面。机器人乘务员正为旅客提供深棕色的点心和果汁。
“我们已经尽了全力，”潘恩说，“航行不需要时间，飞船没有考虑到乘客待在船上的时间会被拖延，因此没有携带足够的补给品。我们不能再拖延，必须得立即出发，但官员们认为�
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！