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砍断魔爪-第8部分
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邦德今信半疑。
“当然，象这么手必然会累倒，”莱特说，“得的基本上都是歇斯底里症，或心脏病，或脑溢血。赌场中不得不设有二十四小时应诊的专用医生。但这些援徒满脑子想的都是钱，就是在他们累倒了后送医院时，他们嘴里还不停地叫嚷；‘中了！赢了！’。赌场的玩意会让你目不暇接，有各种各样的豪华赌论和各种各样的赌徒俱乐部，名堂可多啦。有成排共列的吃角子老虎。单以某一家赌馆为例，每二十四小时他们耗用骰子就达八十对，塑胶扑克牌一百二十副。每天早晨，他们要送五十部吃角子老虎机去修理部修理。我得提醒你，千万不要玩晕了头，忘掉了你的任务和女朋友Z我知道你赌性很大， 我碰巧又了解那里的一些名堂，就给你介绍一些，也好让你有个准备。你把这几点记下，当作指路明灯吧！”
邦德听得很感兴趣，掏出笔，在菜单上撕下一张纸。
莱特眯着双眼，看着天花板说：“双骰赌抽头百分之一点四，二十一点抽头百分之一，”他低头朝邦德笑了笑，“你最在行的轮盘赌抽头百分之五点五。吃角子老虎机百分之十五到二十。你看，赌场可赚多大一笔钱。每年估计有一千一百万人来斯潘经营的赌场参赌。按上面所讲比率，如果每人平均用两百美元作赌本，你自己可以算得出，每年将有多少钱落入他们的腰包。”
邦德把笔和纸放进口袋，说：“莱特，谢谢你提供的信息。不过你忘了，我好象不是去拉斯维喀斯度假的。”
“詹姆斯，”莱特说，“真有你的。不过我还是要提醒一句，你万万不可存心去找便宜。他们有一整套经营大赌场的策略，对如何防备老手也早有研究。我给你讲一个故事。前些日子，有一个二十一点赌战术发牌人想捞一点油水。一天晚上，他拿了几张钞票往自己的腰包一塞。结果让他们发觉了。你猜怎么着？第二天，有个人从博尔德开车上拉斯维喀斯，半路上发现一个粉红的东西顶出沙面，但不象仙人掌。他就停车过去看看。”莱特用中指戳了戳邦德的胸膛。
“你猜怎么着，那个粉红的玩意是一只臂膀，而且手里还握着一副携成扇形的扑克牌。警察到那里挖了半天，把整个尸体都掘出来了。原来就是二十一点赌桌的那个发牌人。他们把他头打烂，然后埋在沙漠里了。露出握牌的手臂，无非是为了杀鸡给猴看。怎么样？”
“够刺激的。”邦德说。
莱特叉了一块海虾，边吃边说，“这个家伙也太不精明了。拉斯喀斯游乐场早就装备了良好的监视系统。赌场的天花板上有许多电灯，每个灯泡都装在一个圆窟窿里，光线直射下来，照亮台面。这么多的强烈光线，不会造成妨碍顾客机力的暗影。但如果你仔细观察，就会发现，每隔一个洞才有光柱向下直射。这是故意安排的。”莱特侵吞吞地摇着头说，“实际上，每个黑暗的洞里都安有摄像镜头，楼上有一部电视摄影视，随时对下面现场检查。如果他们对某一发牌人，或某位顾客表示怀疑，他们就招牌桌上的情况拍成影片。老板可以坐在接上仔细观察这些人发牌或者打牌的动作。这些设施让他们的一举一动一目了然。其实每个发牌人们都应该知道这一点。那个伙计也许是完迷心窍。总觉得电视摄影机当时没对准他的台面。一念之差，个送黄泉。”
邦德笑着说：“我会小心的。可是我必须向走私集团的核心靠拢。说实话，我得想办法和斯潘，塞拉菲姆先生接近，但我不可能掏出一张名片在接去接地。莱特，我想告诉你，”邦德很沉着他说、“我突然报送了斯潘两兄弟。我讨厌那两个戴黑面罩的枪手。用枪把暗算黑人和用那冒气的泥浆绕人的作法使人作呕。要是他们把骑师痛快地接一顿，我不会觉得有什么。可是用热泥浆害人，太狠毒了。皮萨诺和巴德也不是个东西。说不出来究竟是为什么，我憎恨这帮匪徒。”邦德语语中带有歉意，“我觉得也得给你提个醒。”
“很好，”莱特说，把菜盘向桌子中间一摊，“到时候，我会抽出身来助你一臂之力。另外我也会让厄恩帮你多提防点的。但你绝不能认为，作范完斯潘一伙，还可以请律师跟他们打官司。那里没有什么法律可言。”说到这里，莱特用钢钩朝桌上敲了敲。“再干一杯苏打威士忌吧。那里是沙漠地区，又干又热，供水困难，你只好喝掺苏打的酒了。即使室外树荫下的温度都高达五十度左右。况且你可能连树前也找不到。”
威士忌酒送上来了。邦德举杯说：“莱特，在那边我们很难碰在一起，也没人告诉我美国的生活方式了。顺便说一句，我觉得你在‘赧颜’上搞的花样，真做得棒极了。但愿你能跟我通力合作，干掉斯潘。我想，我们两人能办得到。”莱特看着邦德，感慨道：“我要管平克领办事，惹他们是没什么好处的。我跟这伙人对着干，得抓住他们的把柄。假如我弄出来那匹真‘赧颜’的尸骨，他们就得吃不了兜着走。你倒好，从英国飞来，跟他打闹一阵热后一走了之。那班家伙摸不请你的底细。可我呢？土生土长在这。如果我跟斯潘他们真刀真枪干一场，他的那些家伙会找我、可能还会找我的家人和朋友们算帐。他们绝不会轻易罢休，直到把我整惨为止。低使我杀了斯潘，可是等我回到家里，发现我妹妹一家人被人放火活活烧死，那又会是什么滋味呢？这种事情在这里现在仍可能发生。凯弗维尔参议员的报告书谈到，那帮恶棍现在不仅仅经营酒业，而且已骑在州政府头上为所欲为。内华达州就是这样一个典型。尽管报纸、杂志、书籍、演讲会都在大声疾呼，但是，”莱特笑道，“也许还是要靠你那把真家伙来打抱不平！你还用那把老枪？”
“是的，”邦德答道。
“你还在有权先斩后奏的00组？”
“是的，”邦德淡淡地说。
“好了，”莱特站起身来，“让我们走吧，回去好好睡一觉，让神枪手的神眼充分休息一下吧。我估摸着你恐怕要用上它。”
第十四章 飞往赌城
飞机在深蓝色太平洋的上空兜一个圈子，掠过好莱坞，穿过黄金色的卡金溢门，越过赛拿山脉。
邦德坐在机舱里俯瞰到：绵长的椰树公路，高级别墅前面绿色草坪上的环绕式浇水装置，大型的飞机制造厂，电影制片公司的外景设施——城区街道，西部牧场，小型的赛车场地以及一艘四桅帆船等。飞越崇山峻岭以后，来到洛杉矶的南部，到处是一望无际的暗红色沙漠。
他们在巴斯托上空飞行，下面有一条铁道通往科罗拉多高原。飞机向右绕过盖黎可山脉继续飞行。这之后便是更多的山。飞过群山后，在他们眼前出现的的马蒂安的一块肥沃的绿州。飞机开始慢慢下降，座位上方亮起一排字：“请系好安全带，请勿吸烟。”
一下飞机，热浪朝邦德迎面打来。从飞机到装有空调的机场大楼之门仅有五十码距离，但这已使他走得汗流满面。走过玻璃门，他看见墙边排列着许多吃角号老虎机。旅客们不由自主的八口袋里掏出硬币塞进去。各种各样的图案便滴溜溜打起转来。邦因掏出零钱，五分、十分、二十五分的每个他都试了一次，结果只出现两朵樱花，吐回了三枚小钱。
大厅的旁边，有一部象是供应冰水的机器，但上面写着。“氧气柜，。邦德好奇地走过去，仔细地阅读了上面的说明，“请吸纯氧，有益健康，无副作用。帮助提神，既气，具有消除疲劳、神经紧张以及其他症状之功效。”
想试试疗伤吹嘘的效能，邦德会进一枚二十五分的硬币，然后把胶皮面具布在嘴上。他按照说明，接了一下电钮，慢慢地呼吸了一分钟。他感到这和吸冷空气没有什么差别，没有任何特殊的感觉。一分钟后，机器演了一声，邦德拿下面罩，丢开离去。
除了脑袋略微有点晕之外，没什么其他感觉。他朝站在旁边的一个男人笑了笑。那人腋下来着一只用皮包装的刮胡工具，也如他笑了笑，然后慢慢走开了。
广播中要求旅客们领取自己的行李。邦德提着箱子，走出了大厅。外面日正当午。
“你会冠冕酒店把产出租车司机的声音。
“是呀”
“上车吧。”
出租车驶离机场，沿着超级公路向前开去。
一股熏染已久的雪茄烟味逗留在车厢里。邦德接动按钮，打开了车窗。热风迎面扑来，邦德连忙关上窗子。
司机和喜地说。“邦德先生，刘开窗子。车里有冷气，虽然不大觉得，也还是比外百家快得多。”
“谢谢，”邦德回答道。“我想你是莱特的朋友。”
“正是，”司机回答：“他是个大好人。他要我照应你。能够在你逗留此地之时为你服务，非常高兴。准备呆多久？”
“现在还说不上来，”邦德答道，“不过几天而已。”
“我倒有个主意，”司机提议，“不要以为我是在打你的主意。如果你身边有钱。同时我们要一起合作，你最好按天计费包下我的出租车。五十块钱一天。我得养家糊口，而且这对大酒店的看fi人比较讲得通一点。否则，我想不出其他办法可以接近你。你如果按日计酬雇我的话，他们看见我在机场接你一等大半天，也就讲得过去了。在这里多的是疑神疑鬼的狗杂种。”
“行，’邦德立刻同意，而且相信了他。“我们就这么办。”
司机乘机又往下多交代几句：“邦德先生，我跟你讲，这帮家伙最是多疑。您看起来是到此地来游乐的观光客，他们就会盘算一番。不等你开口一，他们早就看出你是英国人。他们会问这个英国人到这里来干什么？他是干什么的？他长得很壮，咱们得仔细瞧瞧。”他侧过身问道，“在机场大厦你有没有注意有个人在你附近徘徊7他带着一个刮胡子设备的皮包。”
邦德想起了在氧气柜边站着的那个人。“没错，有一个。’她真后悔自己怎么光顾得吸氧而放松了警惕。
“我敢打赌，他肯定正在检查你的照片，”司机说，“他带的那个设备里面有一部小型摄影机。只要把皮包的拉锁拉开一点，用胳膊一夹，机器就开动了。他大概拍了五十英尺，正面侧面都有。照片将在今天下午送到他们总部，连同你行李里的物件清单一并呈上。你外表上看好象没有带枪，可能是挂在腋下的家伙很扁。如果他们发觉你身上带枪，你一到赌场，他们就会派一名枪手死死地盯住你。今天晚上命令也许就会下达。你最好注意身边有没有穿外衣的。这个地方穿外衣，目的就是藏枪。”
“多谢了，’邦德暗暗恼火，“我必须加倍警惕才好。看来这帮家伙组织上有一套。”
汽车向著名的赌博街开去。路的两旁是一片沙漠，只是偶尔能看见旅馆的广告。加油站和汽车饭店一个挨着一个。他们路过一家带有用透明玻璃砖砌成的游泳池的汽车饭店。经过时买一位姑娘正一头扎进碧绿的池中，做起一串水花。他们又从一家带有餐定的加油站门前经过。饭馆门前贴着醒目的广告：“加油站自助餐室。供应热狗、牛排、碎肉饼及冷饮。那当儿正有两三部车就座。浙穿着比基尼泳衣和高跟鞋的女招待我勤服务接待。
天气炎热，到处见不到树荫，只有汽车饭店门前院子中长着几棵椰子树。迎面驶来的车群的镀铬风档框上反射出条条刺眼的白光，使邦德的眼睛觉得不舒服，汗水渍湿的衬衣已经紧贴在身上。
“现在进入了赌博街，”司机介绍说。
“知道了。”邦德说。
“你右手边是弗拉明戈酒店。”当他们路过一排低矮的现代化旅馆时，柯诺说道，“这是西格尔一九四六年建造的产业。有一天，他带着他一肮脏的钱，从海岸边到华地来兜风。那时，拉斯维喀正在发展中，修建了不少赌馆、妓院和高级游乐场。西格尔不甘落后，他认定这几大有赚头。便在此开了旅馆。这一家是‘沙洲’俱乐部。现在它的老板是谁还搞不清楚。＿两年前完工的。经理列殿杰克，过去在纽约市科相俱乐部呆过。你知道地吗？”
“不知道。”邦德说。
“那是‘沙漠机’，威尔伯，克拉克的地盘，是由克利夫兰和辛辛那提两个组织合资兴建的。那边是撒哈拉俱乐部，是最新式的赌场。头一夜就输了五万美元。你恐怕不相信。按这儿的规矩，新开张的店面都要请各家大赌棍来捧场。掰一夜群贤毕至，非常热闹，享受开业的优惠。但可笑的是钱不往在家送，却直往客人口袋里钻。在家一下子赢了五万。”司机又指了指左边的一个大篷车说，“那是当时西部开发时期风格的饭馆。值得进去看看。那边是是‘雷乌’夜总会。街对面就是冠冕饭店了，是本地最大的赌场。我想你清楚斯潘先生的家当，我就不必多嘴了。”他减慢车速，在冠冕饭店对面停了下来。
“我只知道个大概。”邦德答道，“如果你有空给我详细讲讲他们的情况，我去很乐意听的。现在干什么？”
“随你的便。”
外面的太阳晒人。邦德只想早点躲进房里，吃一顿午餐，或者游游泳，欧一歇。
厄思把排档挂在第一档，汽车穿过马路，在一排浅红色水泥建筑的正门前滑行了一段，然后停在大玻璃门前。身穿天蓝制服的侍者走向前来，打开车门，为邦德拿了箱子。车门外酷热难当。
当他侧身走过玻璃大门时，邦德听见柯诺向侍者唠叨着：“英国来的大阔佬。包下了我的车子，一天五十块钱，还可以吧？”
玻璃门在身后关上，冷气拂面而来。他已走进了斯潘·塞拉菲姆经营的皇宫大厦。
第十五章 无所事事
饭店中有一个腰子形的游泳池，旁边开了一家装空调的餐厅。邦德在那里吃过午餐，眼前晃来晃去的顾客的身材适合穿泳装者由廖无几。他冒着烈日走过二十码的草坪，回到自己的房间。他脱了衣服，全身光光地往床上一躺。
冠冕饭店共有十六座大楼，分别以宝石命名。邦德住在“土耳其玉厅”的底按。房间的墙壁是这蛋青色，屋里配有藏青色的窗帷和沙发套。屋子非常舒适，各种现代家俱象是用昂贵的金子做成。他床边有一部收音机。窗前有一部十七英寸的电视机。宽大的窗外还有一个客人进餐的遮阳凉台。室内极其安静，空调安安静静的没有一点声音，邦德很快就酣然入睡了。
他足足睡了四个小时。这段时间里，藏在床头桌底下的钢丝录音机白白浪费了几百英尺钢丝带。
醒来时已是七点半了。他打了一个电话查问凯丝小姐：“请你告诉她，邦德先生电话找她。”录音机上记录邦德在屋内的所有声音：走动的声音、莲篷头喷水的声音以及七点半钟他出去时钥匙锁门的声音。
半个小时后，录音带又录上了敲门的声音。一会儿，门打开了。个侍者打扮的人带来了一篮水果送给客人。篮子中放了一张卡片，上面写着：“本店经理部敬赠”。他进入房间，迅速走到床头桌旁，托下两只螺丝，从录音机上取下一卷钢丝带，又换上一盘新的带子。他把水果篮放在衣柜上，然后走了出去，关好了房门。
以后的几小时中，录音带只是默默地转动，上面什么声音也未录上。
邦德独坐在冠冕酒店的长酒吧台的位子上，一面品尝着掺伏特加的马万尼酒，一面以行家的眼光打量这座富丽堂皇的赌厅。
他注意到，拉斯维喀斯流行着一种新的建筑格调。他觉得可以称之为“镀金的捕鼠机”建筑学派。设计的主旨就在于吸引“老鼠”们，进入赌场，让他们不由自主地自投陷阱。
赌场有两个人口，一个通向大街，另一个通向客房大楼和游泳池。无论你从哪一个人口进入赌场，或者出去干点什么，如去买包烟，或去餐厅喝杯酒吃顿饭，或去理发室，或上健身馆按摩，甚至去上厕所，你进出时都要从两排吃角子老虎机和一排赌桌旁边走过。一旦你身入其境，听着机器咋咋的响声，或从某处传来银角子塞进缝隙的响声，还有那换币姑娘金铃般的“满贯啦！”的喊声，这时候，“老鼠”肯定要钻进笼子。要是一个人路经双骰陆台，眼见轮盘滴溜溜打转，或在二十一点赌桌上看见叮当作响的银元，见到这种乳酪居然还不上钩的，那他一定是铁打的老鼠。
在邦德看来，上这种钩的老鼠是对最糟糕的乳酪流口水的老鼠。这种陷阱太粗俗不入流了。吃角子机喳喳咋咋的机械噪音，只会刺激人的神经，好象一艘运往废料厂准备拆卸的旧轮船在路上时发出的声音，没有人去上润滑油，也没有人对它维修，只等着它解体后拿去卖废铁。
再看看站在吃用于老虎机面前板动杯杠的赌客，如果他们自己能看见自己的模样，都会讨厌自己的。一旦从小玻璃窗口看见自己走了运，还等不到转子停止旋转，便忙着又塞进另一个硬币。这样，那些该死的老虎机就会永不停顿地发出那使人作呕的噪声。
假如碰上了个满贯，银币如小泽市似的从机器中泻入小杯子中，直蹦到地上。这时赠客顾不上面子，跪下来，爬来爬去，到处去抓滚动的钱币。正如某特所说，爱玩吃角子老虎视的多数是是上了年纪的富裕家庭主妇们。她们站在机器面前，简直象养鸡场中的老母鸡。耳边是动听的音乐，在凉风冷气吹拂下，孵在那里一动不动，直到身上的钱全部花光为止。
一位换币姑娘突然叫道“满贯了！”，几个女人一下子抬起头望去。邦德想起俄国生物学家巴甫洛夫用狗做过的试验。听着金铃似的响声，那帮妇女的唾液从嘴角迸流了下来，和试验中的狗没有多少区别。
邦德不愿再看这种场面，转过身来，专心喝他的鸡尾酒，心不在焉地听着从远处传来的乐队演奏声。他的前面约有五、六家店面，其中一家的招牌上用淡蓝色霓虹灯显示出“钻石之家”字样。邦德叫了一个侍者过来问：“斯潘先生今晚来过了吗7”
“还没见到，”侍者回答，“他一般在第一场结束后才来，大概在十一点左右，你认识他？”
“不怎么熟。”
邦德付了酒钱，朝三台玩二十一点的赌台踱去。他在中间的那个台子旁停了下来。看来就是他要找的这张吧。十点过五分再来。他看了眼手表，才八点三十分。
这张台子不大，呈腰子形。在家站在凹人的地方，身子抵着台边，把两张牌发在赌台上标有八字的台面。赌注多在五枚至十枚筹码。每枚值二十美元。发牌人约四十多岁，面带微笑，身穿发牌人的制服，上身穿白衬衣，抽回扣得紧紧的，系着一条西部赌客常见的黑色领带，头戴绿遮檐帽，下身穿着黑长裤，腰前系了一块绿色围裙，以免裤子磨损。
发牌人稳健熟练地发着牌，赌台周围没有人交谈，只偶尔有人招呼身穿黑绸制服的女诗来一杯酒，或者买一包烟。赌厅中央坐着两位赌场大班，腰际别着手枪，目光如鹰隼职监视各台赌局。
玩二十一点，赌法利落，但单调沉闷。它的单调程度不亚于吃角子老虎机。邦德看了一会以后，便向赌场一边的“吸烟室”走去。四个身穿西部牛仔装的“巡警”在场内东游西逛，看起来好象无所事事，其实他们是在奉命维持全场的秩序。每个人屁股后面吊着一支插在枪套中的左轮，皮带上别着五十发闪闪光亮的子弹。
邦德心想，这地方的警卫倒颇为森严。他顺着一排赌台走过大厅，来到一家有霓虹灯显示着‘彩色宝石餐室”的餐厅。
低矮的餐厅呈扁圆形，里面是浅红色墙壁和灰白色家俱。餐厅里稀稀落落坐了些人。女侍者走上前来，领他到角落的餐桌旁就坐。她弯腰整了整餐桌上的花瓶，向客人笑了笑便离去了。十分钟后，又走来一位女传，在他面前放下一条小面包和一块黄油，一只碟子，里面装着菜裹肉片配桔汁酪和芹菜茎。过了一小会儿，另一位年长的女传送上某单，说一句“马上就来”，便匆匆朝厨房走去。
邦德在餐厅坐了二十分钟，他点的两道菜：烧蛤蛎和炸牛排才端上来。在等待时间中，他要了第二杯摄伏特加的马万尼酒。
“酒一会就来。”女侍说。邦德心想，这儿的服务员礼貌周到，但动作迟缓。莱上得虽慢，味道却不错。邦德一边吃一边盘算着今晚的行动。他对自己现在扮演的角色心里感到极不舒服。他指望着不久后就应拿到第一次活儿的报酬，而后如果大老板斯潘看他还须服的话．可能会赏他一个长点儿的活儿干，但也是和帮里其他十七、八岁的小伙子厮混在一起，自己一点主动权都没有。先把他拨到萨拉托加，然后又把他送往这个赌场。大名鼎鼎的邦德，来到这个鬼地方，住人家的旅馆，吃人家的饭，让人暗中监视，背后被议论动作够不够稳重，外貌够不够老道，能不能胜任这一桩小事情……。真是受够了窝囊气。
邦德象咬着斯潘的手指一样咬�
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