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与拉玛会合-第6部分
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不应该去摘这朵花呢？
也许这是一株意料之外的植物，其生长期被耽误了许多世纪——或者
提前了许多世纪。他犹豫片刻后把手向前伸过去，抓住了花茎，迅即扭了一
下。
那朵花一碰就摘了下来，吉米还采了两片叶子，随后他就慢慢地从格架
往后退爬不多久；他就注意到羽毛状叶片正逐渐合拢收缩；而失去花朵
的花茎却从它所依附的格子架上慢慢地松开。吉米怀着既着迷恋又诅丧的神
情看着整株植物一步步缩回地里去，它很像一条受到致命打击的蛇，正蠕动
着往它的洞穴爬行。吉米自言自语地说，我可毁坏了一件漂亮的东西，但他
又转念一想，“拉玛”不是也把他毁了吗？
三十一 终极速度
诺顿队长从未损兵折将。这一次他也不想丢失一名－下。甚至在吉米踏
上通往“南极”的征途以前，诺顿就已经在考虑万一发生意外时营救吉米的
办法。然而，事实证明解决这－问题的困难很大，他没能找到答案。
诺顿也曾考虑过更为离奇、甚或令人难以置信的办法。也许，一只配备
吸盘装置的拟人猴可以爬上绝壁。如那样进行，又需要多长时间才能制造并
试验这种器械？训练拟人猴去使用它，又要花多长时间呢？
舱外活动推进器确实有根大诱惑力，但它是为失重条件下工作的太空
人设计的，推力很小。即使“拉玛”引力不大，这种推进器亦难以托起人体的
重量。
当吉米在海边艰难举步时，太阳系里约有半数幻想家都在出主意营救
他。佩雷拉博士的电报来过两次。以“拉玛急电”名义发来的。那位科学家花
了大约五分钟进行了思考，再用了千分之一秒时间在电子计算机上进行了
运算后，找到了答案。
诺顿刚看这一电报时，曾以为是一个拙劣的取笑，但当他看到发电人的
名字及所附的计算结果时，他才恍然大悟。”
尽管吉米能够看到圆柱海对岸，也知道“决心号”驶过来的大致方向，但
直到那小艇过了纽约城以后，他才看见了。吉米觉得难以置信，那区区小艇
居然能坐六个人，还加上他们带的准备营救他时使用的天晓得什么器材。
当小艇离岸边还差一公里时，吉米认出了诺顿队长。于是，吉米向他挥
手，诺顿也很快瞧见了吉米，他挥手回答了他的致意。
“吉米，看来你的精神不错。”诺顿通过无线电话对他说：“我以前向你保证
过，我们不会丢下你不管的。现在你相信了吧广？〃
“我相信你，队长，〃他说；“不过要让我回到甲板上才能彻底相信。你现在
能不能告诉我怎样下来呢？”
〃决心号〃在50米开外、500米下边的地方停住了。
“我告诉你，吉米，你不会有任何危险，但是你需要有勇气。现在，你只要
往下跳就行。”
“从500米高的地方！”
“对，不过引力只及地球上的一半。”
“说得倒轻松！在地球上你从250米高的地方往下跳过吗了”
“别胡说，你本来自己就该算得出来，实际上这是一个终极速度问题。〃
他没打断队长的话，诺顿讲完了，他也没说什么。对，有道理，真简单得
出奇，正因为如此，才只有天才能想得出这佯的办法。
你可以对别人讲，从万丈深渊上的一块窄木板上走过去万无一失，但是，
即使结构方面的计算无懈可击，人们世许还是不敢这佯干的。
“我不想催你，”诺预的劝告声从下边500米处传上来，“不过，我认为你
行动越快越好。”
吉米看了看手中珍贵的纪念品——他在“拉玛”土地上发现的唯一的一
朵鲜花，他小心翼翼地用沾满油污的手把把那朵花包了起来，再打上一个
结，然后就从陡壁边缘将它抛了下去。小手帕包飘飘荡荡地掉了下去。看到
它速度很慢，吉米放了心。他等了很久很久，小手帕包包慢慢变小，越来越小，
最后终于看不见了。这时〃决心号”往前开去，吉米知道，船上的人已发现小
手帕包了。
“好漂亮！”队长喜气洋洋地说，“我相信人们会用你的名字来命名这种
花的。行啦，我们在等你哩。’
吉米脱下他的衬衫慢慢把它摊平。最后一次回头望了望他曾单枪匹马
探过险的荒原，用右手捏紧村衫，向前快跑几步，纵身跃下了绝壁。
他用两手抓牢衬农，然后双臂高举过头，让气流灌进来，把它吹成了一
个管状气包。
在最后－瞬间，吉米放开了衬衫，深深地吸了一大口气，随后就用两手
捏紧嘴巴和鼻子。双腿交叉合拢，要象标枪一样于净利落地插进水里面去。
什么东西拍打了他脚掌一下——挺冲的，但并不大痛。然后，他觉得好
象有千百万只柔目的小手在抓扯地身上的肉。耳朵里一阵轰鸣，压力也越来
越大。吉米双眼紧闭，但仍能感到眼前起来黑。他知道，他自己正像利箭一
样刺破了海面，向圆柱海深处潜下去。
他用尽全身力气开始向上方朦胧的光亮处游去。将头钻出水面时，双目
仍然紧闭着。他贪婪地吞了一大口甜蜜的空气，翻过身仰面凫水，向四周环
视。
“决心号”以最快的速度向他急驶而来。只几秒钟的功夫，急切的友谊之
手就把他拉上了甲板。
诺顿队长焦急地问他：“你喝进水了没有？”
“我想没有。”
〃不得怎么说，用这个先漱漱口。好了你现在觉得怎么样？”
“说不出来，等会儿我再告诉你。噢……，谢谢大家。”不一会儿，吉米就
说得出来了，他愁眉苦脸地承认：“我要呕吐了。”
吉米羞答答地使劲呕了几下，但没吐出什么东西。就在这个时候，他们
后边的天空又有电光闪了一下，长达千米的火蛇从中央尖顶游向小尖锥，随
后它们又气势磅礴地整个儿旋转了起来，犹如隐身舞女在带电的五朔节花
柱上环绕他们的彩带。不过这一次，火蛇步伐开始加快，它游动得越来越快，
最后，它变成了一片闪烁的巨大圆锥形光束。这样的场面大约持续了五分
钟，突然，仿佛有人扳上了闸门，雷电嘎然而止。
从中心控制站突然传来了激动的呼喊声。
“我们认为发生了一次地震，大概是在闪电停止的刹那间发生的。”
吉米突然喊了一声：“队长，看，看那边天空。”
诺顿抬头望，他的目光呆呆地望着圆柱世界的对面，低声慢慢说：“老
天爷！”他意识到〃下一次”差不多已经光临。
在圆柱海无穷无尽的弧线深处，一个大海潮正以排山倒海之势向他们涌
来。
三十二 必须离开这里
诺顿首先考虑到的是飞船。
“大力号！”他口祖，“报告飞船情况！”
〃队长，一切正常，〃从副队长那里传来了令人宽慰的回答；“我们感到轻
轻震动了一下；但这不会损坏什么东西。〃拉玛〃的飞行方位稍有变化，大约
有0。2度。｀拉玛’的自转速度也稍有改变。过几分钟就可以得到这方面的精确
报告了。〃
〃中士；〃队长急切地说；〃现在就看你的了！我们怎么办？〃
巴纳斯中士把船完全停稳，脸上丝毫也看不到什么
惊慌失措的表情，这使诺顿队长松了一口气。
〃我希望能把水深搞清楚，〃她说，“如果我们在深海区，就没什么可担心，
的。”
巴纳斯中士将锚抛了下去。锚在五米深的地方就碰到底。
“起锚！”她对船上水手喊：“我们必须离开这里！”，、
中士迎着海浪把船全速开了过去。海浪现在离船只有五公里了。队长第
一次听到了海浪渐渐逼近的咆哮声——他从没想到会在“拉玛”听到遥远、
但却又是肯定无疑的海浪呼啸声。
巴纳斯中土关掉马达，再把锚抛了下去，锚下去30米，还没碰到底。
“没问题了，”她松了一口气说，“不过，要让马达－直转着。”
巴纳斯中土一定已经看到了同伴脸上的表情，就竭力压倒海浪的咆哮
声喊道：“你们怕什么？比这更大的浪头我都经历过。如果我们非得跳水不
可，大家要听我的命令。现在大家检查一下自己的救生衣。”
海浪继续上涨，它向上涌起，到顶点时又跌落下去。可是，几秒钟的工
夫，海浪又突然泄了气，好橡有人从它底下抽掉了基础，土崩瓦解了。一分钟
以后，浪头涌到他们船边，而‘决心号”仅仅不过上下颠簸了几下，巴纳斯中
士就趋势调转船头，全速向北驶去。
喧闹的波浪过去之后，水面上留下了杂乱无章的漩涡流，也搅起了一股
特别的酸味——吉米很恰当地将它比作“碾烂了的蚂蚁味”。虽说这种气味
不太好闻，但并未有人因此而晕船。这个情况非常离奇，人类生理学家尚不
能加以解释。
但随后发生的事情就象睛天霹雳，越发使他们目瞪口呆，从不到一百米
远的地方，一个转动着的象大轮子的东西慢慢从水里浮了上来。长约五米，
闪闪晶亮的金属轮辐湿淋淋地冒出了海面，在“拉玛”强烈光线照耀之下，它
们转动了一会儿，然后哗的一声又回到海里去。它好象是一只有管状手臂的
巨大海星，突然跃出了水面。
乍一看，很难辨认出那究竟是动物还是机器，过了一会儿，它扑咚一声
翻过身来，下半截泡在水里，随着大浪过后引起的水面的上下起伏，它一上
一下地颠簸着。
他们现在看到了九条手臂，那些手臂明显地都有关节，它们从中心圆盘
处呈辐射状伸展出来。有两条手臂因外关节部分断开而残缺不全，其它手臂
组成了一组复杂的机械手装置。这使吉米很清楚地想起他所碰到过的大蟹。
圆盘当中有一个小小的突起；上面有三只大眼睛；两只紧闭着；一只睁
开而这只睁开的眼睛看上也是黯淡无光、视而不见的。
过了一会儿；他们发现这个怪物不是孤零零的一个，另外还有两个看上
去象特大龙虾那样的小海兽；它们正绕着它游动；并一片一片地往下撕那仍然
动弹着的躯体，它们熟练地分割着那怪物。那怪物有爪子，看来完全可以对
付那两个攻击者，但它却束手待毙，毫无反抗的意思。’
“嗨，队长，”吉米低声耳语说：“你看见了没有它们并不在吃它，它
们根本就没有嘴。它们只不过在把它分割成小块。｀蜻蜓号'遇到的就是这种
情况。’
“你说得对，它们正在拆它，……象……象拆一台报废了的机器那样。…'
诺顿皱起了鼻子，“可是，没有一台报废了的机器会发出这种怪味来啊。”
三十三 怪蜘蛛
这天，吃完了最后一顿饭，诺顿、罗德里戈、卡尔弗特以及劳拉。厄恩斯
特观看了从水星英菲奴转播站特地为他们播发的晚场电视新闻片。他们怀
着特别的兴趣观看了吉米拍摄的有关“拉玛”南半球的情况以及他如何横渡
圆柱海而回家的经历——这段情节使所有的电视观众大为振奋。
当他们正在心中作呕地观看巨大的海星被捕者一片片肢解的情况时，
突然，他们发现这里已不再仅仅是他们几个人，营地里出现了一个外来者，
第一个注意到外来者的是劳拉·厄恩斯特，她落地一怔，随后说：｀别
动，毕尔。你慢慢把脸转向右边看看。’
诺顿把头转向了右边。十米开外有一一个长着三条细长腿的东西，髓上面
一个球形身躯，那个身躯还没一个足球大。环绕身子分布着三个很大，但
毫无表情的眼睛，那些眼睛显然可以使它具有360度的视野。那东西身子
下又拖着三条鞭子似的卷须。它不及人高，看上去单薄得很，大概不会构
成什么危险。
“大夫，你说那是什么？”他关掉电视新闻片的声音悄声问。
“这是‘拉玛'世界里司空见惯的三重对称。我看它是不会危害我们的，
但有点令人作呕它们可能象腔肠动物的鞭毛那样有毒坐
那东西漠然打量了他们几分钟后，突然移动起来。它用每条腿交替作支
点，使身休飞旋着向前移动。他还觉得它每走几〃步”，似乎就要改变一次
旋转方向，它的最高运动速度估计每小时至少可达30公里。
它围绕营地疾飞迅跑，查看每件设备，轻轻地抚摸临时支起的床、椅子
和桌子，通讯设备，罐头食品，激光便桶，照相机，水箱，工具等等——看来，
除了没理会这四个瞪着眼的人外，它没放过任何东西。
那东西好象已经结束了它的巡视，它绕着营地又快速转了圈，随后就突
然朝阶梯方向疾驰而去。。
“不知道那玩意儿怎样爬上台阶？”劳拉沉思着。她的问题很快就得到了
答复：蜘蛛完全不理会那些台阶，而是沿着那平缓的斜坡一直往上奔，速度
也没放慢。
“中心控制站，”诺顿说，“你们也许马上会有客人来访。瞧阿尔法阶梯，
第六段。附带，还向你们表示感谢，你们为我们放哨实在尽心得很。”
过了一分钟，中心控制站才对队长话里的讽刺味道有所领悟。观察员嘟
哝了一下以表歉意：“噢，……我见到一个东西了，队长，那还是你告诉我的
呀。不过，那是什么呢？”
“我也不比你聪明，”诺顿同时按了一下“全体警戒”按钮：“阿尔法营地
和所有各站通话。刚才有一个三腿蜘蛛似的东西到我们这里来过。它的腿很
细，高约两米，身躯很小，呈球形，旋转式前进，跑得很快。看上去它不会伤害
我们，但极爱东张西望，在你们发现它以前，它就可能已经偷偷地溜到了你
的身边。请回答。”
东边十五公里处的伦敦城传来了第一个答复：“这里没有异常情况，队
长。”
西边十五公里罗马城那里也来答复了，声音听起来象在打瞌睡，令人生
疑：“这里也一样，队长。噢……请等一下……””
“什么事？〃
“队长，你真不会相信的。我刚才正在作笔记，我用的是我最喜爱的一校
圆珠笔，这玩意儿是二百年前的古董。瞧，它现在竟在五米以外的地上！我捡
回来了。谢天谢地，它没被弄坏。”’
“你知道笔是如何跑到那里去的？”
“喂……我可能打了－会儿盹，今天累得够呛，”
“大家听着，毂形中心，罗马城，伦敦城，每一名队员都听着，我要你们通
宵每隔半小时报告一次。我们必须设想，从现在开始，随时都会有客人到我
们这里来访。其中一些来客可能很危险，但我们必须不借一切代价避免
……事故。有关此事的命令条文，你们都是十分清楚的。”诺顿说。
仅仅几个钟头的时间，就发现了成百上干个蜘蛛，整个平原到处都有。
不过，纽约岛看起来倒是一个例外，那里没有蜘蛛。
有一点看来可以完全肯定，那就是这种蜘蛛不可能有较高的智力。它们
的身子实在太小，装不了多少与脑子相似的东西，而且，说真的，你也很难看
出，它们活动所需要的能量储存在什么地方。可也很奇怪，它们行为的目的
性很强，互相配合也很好。它们似乎无处不有，但任何地方又从不再去第二
次。
后来；中心控制站报告说，一只蜘蛛从垂直梯面上摔到了第一平台，它
躺在那里，或许已经死去，从平原跑到第一平台，劳拉只用了很少一点点时
间，那种速度创了纪录，真可说是空前绝后。
她到达那里后发现，那蜘蛛的腿已全部摔断。它眼睛睁开着，但对外界
的一切毫无反应。劳拉把战利品扛回“大力号”飞船后，就立即操起解剖器具
开始干了起来。
有好一会儿，劳拉感到丈二和尚摸不着头脑——因为她不认识这些东
西——她十分仔细地照了许多相片，随即就拿起了手术刀。
刀刃切下去几乎一点阻力也没有。一秒钟后，主任军医极不文明、毫无
女性特征的一声呼叫，响彻了“大力号”飞船。
三十四 是否是动物
“大使先生，”戴维森教授开始讲话：“最近几天来，我一直在分析研究
｀拉玛’的奇异行为，我现在向大家谈谈我的一些结论，而其中一些是相当令
人吃惊的。”
“首先，当那位年轻的少尉飞往南半球时，发生了一系列不同寻常的事。
放电现象本身虽然很吸引人，但无关紧要，容易证明，它们包含的能量相对
来说是很小的。不过，在产生放电现象的同时，〃拉玛〃的自转速度和飞行方位
也发生了变化这里的飞行方位，指的是〃拉玛〃在空间中的取向。
“我由此得出了两个结论，当一个宇宙飞船——我们仍必须称〃拉玛〃为
宇宙飞船，不管它体积大得多么出奇——改变其飞行姿态时，这通常就意味
着它正准备改变轨道。
“如果情况是这样；很显然，'大力号'就可能陷入危险的境地。我猜想诺顿
队长对这种可能性已经了如指掌，不过，我觉得我们还是应当再向他发一
次警告”
博斯看得出来，佩雷拉开始沉不住气了，在通常情况下，这位外空生物
学家长期以来－直很干瘪的科学理论，一夜之间竟变得殷实多了。
〃很好。如果没有其它意见，我知道佩雷拉博士有一些重要情况要讲。〃
“谢谢，大使先生。如大家所知，我们终于搞到了｀拉玛’生命形态的一个
标本，而且，在近距离内还观察了几种别的生命形态。我必须马上指出，有些
情况实在令人费解，若是在另外的倩况之下，我是不会相信这些结果的。
“那蜘蛛肯定是有机体，只不过，它的化学成份在许多方面与我们很不
同。它含有相当多的轻金属。但是，是否可以称它为动物，我仍然犹豫不决。
“首先，它没有嘴，没有胃，没有肠子——它没法消化食物，’它也没有吸
进空气的器官，没有肺，没有血液，没有生殖系统……
“你也许要问，它到底是什么，它有一个简单的肌肉组织用来控制＝条
腿和三条鞭状卷须或触角。它有－一个脑子——比较复杂，大部分用来管理该
生物极为发达的三眼视力。它的身子有百分之八十是一种大型细胞蜂窝状
结构，那就是厄恩斯特大夫解剖它时大叫一声的原因。如果她运气好一点，
她本来是可以及时识别出来的。
“蜘蛛身子大部分是蓄电池，不过，那蜘蛛身上所蓄的电，看来并非为了
自卫，而是它的能源，这就是为什么它没有饮食呼吸器官的原因。它不需要
那些低级玩竟儿，而这正好意味着，它能自由自在地在真空中活动。
“所以，如果当时能告诉我有关它的详情的话，我本来会认为它就是一
个侦察装置而已。
“我相信，这样的生物象机器一样，是为承担某项具体任务而设计出来
的。如果一定要对它们加一番形容，我可以说，它们是机器人一一生物机器
人一一那东西在地球上要找不出同类来。
假若说'拉玛'是一艘宇宙飞船，那末，那些生物可能就是宇航员的一
部分。我可以猜测，在纽约城内；如果诺顿队长和他的队员们能多呆一些时
日；他们也许会遇到越来越复杂的生物；而那些生物的行为是无法预料的。
他们如果一直呆下去的话；也许在什么地方就会遇到拉玛人本身'拉玛'
世界的真正创造者。
〃先生们；当那种情况发生时；一切就会真相大白了。〃
三十五 三A急电
诺顿队长睡得正香正甜的时候，自用的通话装置把他从幸福的梦乡里
强拉了回来。
副队长从上面飞船上对他讲话。“队长，很抱歉把你叫醛，”柯克弗说：
“总部发来了三A急电。”
｀念给我听，’诺顿睡意未消他说。
“不行，来电是用密码写的，有｀队长亲启’字样。”
诺顿顿时就完全清醒了。接到这样的电报意味着出了问题。
“真糟糕！”他说：｀我们现在该怎么亦？”
通常情况下，宇航队长离开办公室顶多只有几分钟路程，密码本是存放
在他私人保险柜里的。如果诺顿现在就开始往回走，也许约过四至五小时，
他才可回到飞船——而且会搞得精疲力竭。那样处理三A急电是不行的。
“杰里，”他最后说，“谁在交换台上？”
“没有人，我亲自联系的。”·
“很好。你知道我放钥匙的地方吧，－会儿跟我通话。”
十分钟后，柯克弗回话时，很明显是压低嗓门讲的。
‘队长，来电并不真的紧急。耽误一小时不要紧。不过，我要尽量避免使
用无线电话。我叫信使把它送下去。”
‘那为什么……咳，好吧。我相信你的判断能力。那么，电报由谁送去过
渡舱呢？”
‘我自己送去。到了毂形中心时，我再与你通话。〃
现在若还不想急切地知道电报内容，已经办不到了。〃并不真的紧急
——不过，我要尽量避免使用无线电话……“
有一点是肯定无疑的：队长今晚甭想再睡什么觉了。
三十六 新型生机人
皮特·鲁索中士童年时代有许多梦想。当他只不过六、七岁时，就对
望远镜入了谜。鲁索的青少年时代大部分时间是在搜集各种形式和尺寸的镜片
中渡过的。他把那些镜片装在硬纸板做成的管子里；造出放大倍数越来越大
的仪器，以至最后就对月球和行星，近距离的空间站，以及他家周围三十公里
范围内所有地形都了如指掌。
鲁索现正处在〃拉玛〃轴心中央；他这时所能观察到的奇景，比他少年时代
最异想天开的情景还要离奇得多。
〃拉玛”已经有了生命，而且它的生命形态又是无穷无尽的。如果那些生
物机器人不是活生物的话，它们也会是非常不错的生物仿制品。
站在这�
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