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战争学徒 作者:[美] 洛伊斯·比约德-第15部分
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又是一阵静电的啪啪声。“我们的通讯设备在几星期前和佩利安人的战斗中损坏了。”现在马又回到了他的右手边。屏幕上一片白色雪花。“等待入坞指示。”现在马又回到了左手上。迈尔斯都要尖叫起来了。
他示意通讯兵关掉频道。
“是圈套。“刚一切断信号，迈尔斯就说。
“什么？”道穆盯着他，“费河恩·贝纳是我的一个铁杆朋友！他不会背叛——”
“你没在和贝纳上校讲话。你一直在和电脑合成的声音交谈。”
“但他的声波纹——”
“哦，那确实是贝纳——以前的录音。在每次静电干扰前后，他桌上的马都在他左右两边来回出现。静电干扰是故意传送过来以掩盖对话的不连续感——他们差点就得逞了。幸亏他们的疏忽大意。他们大概录了不止一段上校的回答。”
“佩利安人，”索恩轻蔑地嘀咕着，“什么事都干不好……”
道穆咖啡色的皮肤变得苍白，“他不会背叛——”
“他们大概花了不少时间做准备。有——”迈尔斯倒抽一口气，“有许多方法可以击垮一个人。我打赌几星期前是有场和佩利安人的战斗，只不过他们并没有被击退。”
一切都完了，投降是不可避免的。ＲＧ１３２和上面的货物会被没收，道穆将成为战俘，迈尔斯和他的部下如果不是被立即处决的话，将会被拘留。贝拉亚安全局随后会把他赎回来，迈尔斯猜想，接着是各种流言蜚语。然后是那些贝塔人、卡尔霍恩，和那些天晓得是什么的公民起诉。最后回家在终极法庭——他的父亲面前——解释所有一切。迈尔斯考虑是不是该放弃在贝塔殖民地的三级外交豁免权，这样不就可以在贝塔被监禁避免回家了吗？
不，贝塔人从不监禁罪犯，而是“治疗”他们。
道穆睁大眼睛，绷紧嘴唇。“是的。”他被说服了，“我们该怎么办，长官？”
你在问我？迈尔斯的脑筋飞速转动起来。救命、救命、救命……他环顾房间四周的所有人，道穆、埃蕾娜、巴兹、雇佣军技术员、索恩和奥森。他们都满怀期待地望着他，仿佛他是只准备下金蛋的鹅。伯沙瑞斜靠着墙，没有任何提建议的表示。
“他们在问我们的信号为什么中断了。”通讯兵报告说。
迈尔斯咽下一口唾沫，制造出他的第一条诡计。“给他们传送一点感伤的音乐，”他命令说，“在屏幕上打上‘技术故障，请稍候’的字样。”
通讯兵笑着转身去执行了。
好了，可以拖延九十秒……
奥森一一他的胳膊还固定着一一显然感觉和迈尔斯一样糟。
毫无疑问，他可不愿意向他的司令官解释这羞辱性的被捕，索恩则压抑着按捺不住的兴奋。他大概为这次报仇血恨的机会筹备了一个星期了，迈尔斯心灰意冷地陷入了冥想。
索恩立正说：“下命令吧，长官？”
我的老天，他们不会已经觉得自己获得自由了吧？或者还有更疯狂的念头，希望——跟着我一起回家。迈尔斯在心里默默地问，老爸，我能留下他们吗？
索恩经验丰富，了解这艘船、士兵和各种设备，那不是装腔作势的肤浅认识，而是深刻了解，更重要的是，索恩有勇往直前的动力。于是，迈尔斯尽可能站直身体大声问：“那么，索恩新兵，你认为自己配做一艘战舰的指挥么，嗯？”
索恩再次挺起腰板立正，渴望地昂起头，“长官！”
“我们要进行一次最有趣的小型战术演习。”迈尔斯记得这是父亲在描述攻占科玛时的惯用语，“我打算给你个机会。我们大概还可以拖延佩利安人一分多钟。作为一名指挥官，你会怎么处理？”迈尔斯交叉手臂歪着脑袋，以一种他在军官资格测试中震慑监考官的特别姿势站着。
“特洛伊木马战术。”索恩立刻回答，“对他们的埋伏进行伏击，从内部占领。您想完整无损地夺取工厂，不是吗？”
“呃，”迈尔斯含糊其词，“好是好，”他绞尽脑汁要想点类似军事顾问式的反驳，“但附近一定有他们的战舰。既然你已经打算夺下一个完整的基地，那你计划怎么防卫它呢？冶炼厂能武装起来吗？”
“几小时内就能做到，”道穆插话说，“装上我们藏在ＲＧ１３２上的微波扰频器。拆下动力底座——时间允许的话，还可以修好太阳能收集器，来给动力底座充电——”
“微波扰频器？”奥森嘀咕道，“我记得你说过你走私的是军事顾问……”
迈尔斯赶紧抬高嗓门盖过他的声音。“记住现在人员供给短缺，根本没有多余的人可以牺牲。”尤其是登达立军官们。索恩思索起来；迈尔斯立刻担心自己的驳斥会难住索恩，让他把问题又丢回给自己，“那么说服我，索恩新兵，要攻占一个基地，战术决策上不能草率行事。”迈尔斯匆忙鼓励他。
“是的，长官。嗯，我们所担心的抵抗战舰几乎可以肯定是欧瑟人造的。佩利安人的造船能力很差，他们根本没有跃迁飞船的生物科技。我们有所有欧瑟人的密码和程式，而他们并不知道我们是登达立雇佣军。所以我认为我……我们能打败他们。”
我们登达立军？这词在迈尔斯脑海里在回响。“很好，索恩新兵。继续，”他用洪亮的声音果敢地命令说，“我不会干涉——除非你走得过头了。”为了强调这一点，也是为了防止自己咬指甲，迈尔斯把手插进口袋。
“我召集和带领突击队员。”索恩说，“你们悄悄把我们放下码头。我可以请求让杰萨克和伯沙瑞中校加入吗？”
迈尔斯点点头。伯沙瑞军士吸了口气，但什么也没说，依旧忠诚地跟在迈尔斯背后。索恩因为有望登上舰长宝座而神采飞扬，和新征集来的“顾问们”退了出去。埃蕾娜的脸上兴奋地放着光。巴兹用牙转动着含得湿漉漉的雪茄头儿，大步跟在她后面，他的眼里闪烁着难以理解的光彩。迈尔斯注意到，他脸上有种特别的神情。
奥森垂头丧气地杵在那儿，愤怒、羞愧和怀疑扭曲了他的脸。迈尔斯估摸着他正对索恩的叛变心有不甘。他压低声音在大个子的耳边说：
“我要提醒你，你仍在病员名单上，欧瑟新兵。”
奥森晃晃他的胳膊，“见鬼，前天就该把这些玩意儿拆掉了。”
“我还要提醒你，我已经答应让索恩新兵做指挥官，但并没说是哪艘船的指挥官。军官也必须服从命令。但有劳必有得。我也会关注你的。”
“只有一艘船。”
“你总是满脑子疑神疑鬼，一个坏习惯。”
“你总是满脑子鬼点——”奥森闭上嘴，若有所思地看了迈尔斯很长时间。
“告诉他们我们准备好了接受入坞指示。”迈尔斯朝道穆点头说。
迈尔斯渴望参加战斗，却沮丧地发现雇佣军没有适合他穿的小尺码的太空战甲。伯沙瑞咕哝着，坦率表现出松了口气。迈尔斯随后提出想穿简单的增压服出去，如果不能冲到战斗前沿，至少还能在战线后面助阵。
伯沙瑞差点没被他这个主意给噎死。“如果你敢接近那些增压服的话，我发誓要把你打趴下然后坐在你身上。”他怒吼着。
“你居然不服从我，军士。”迈尔斯嘶哑着说。
伯沙瑞抬头扫了眼聚集在武器库的雇佣军，确保没人在偷听。“我可不想拖着您的尸体回到贝拉亚，像扔只血淋淋的死猫一样把您仍到伯爵大人脚下。”迈尔斯恼火地蹙着眉，气冲冲地瞪着军士，最终还是妥协了。
迈尔斯对劝谏他的人暗怀赏识之情，他不情愿地退了回去。“如果我通过了军官资格测试呢？”他问道，“那你就不能阻止我穿它了。”
“那我就退休，”伯沙瑞嘀咕着，“在我还能保持我的荣誉的时候。”
迈尔斯不觉莞尔，用检查那些即将作战的人的设备和武器聊以自慰。一星期忙忙碌碌地对它们进行维修和翻新，显然产生了意想不到的效果：战斗队伍焕然一新，气宇轩昂。现在，迈尔斯想，我们将看看这种美丽是否只是表面现象。
他特别检查了埃蕾娜的铠甲。在她戴上头盔前，伯沙瑞就让她的通讯器和自己的连接好，在那些无关紧要的小事的掩护下，伯沙瑞迅速地小声指导她如何使用这些她不太熟悉的设备。
“看在上帝的份儿上，你要走在后面。”迈尔斯告诫她，“因为你要监督每个人的战斗情况，并向我报告，如果你被——”他把后半句话咽了下去，一些令人毛骨悚然的想象在他脑中一闪而过，一个漂亮女人在战斗中被砍得遍体鳞伤，“如果你冲在前面就没法监视他们了。”他代替原来半句话说。当然他已经耍了点小手段，到时索恩会命令她留在队伍后面。
她把头发向后绾起戴上了头盔，这使她的脸庞呈现出鲜明的轮廓，既像武士又像修女。她兴奋地微张双唇。两颊被头盔的护翼罩着，象牙般的肌肤被头盔读出器上的微弱彩光照亮。这些更让迈尔斯心中不安。“是，大人。”她的双眸熠熠生辉，毫无畏惧，“谢谢您。”
她平静地用戴了手套的手抓紧迈尔斯的胳膊强调说：“谢谢你，迈尔斯——为了荣誉。”她还不能很熟练地掌握伺服系统的触摸力道，快把迈尔斯连肉带骨捏碎了。迈尔斯没有避开她会无意中拽下自己胳膊的危险，忍着疼痛对她微笑着。上帝，我都干了些什么？她看起来就像瓦尔基里。那个北欧神话中引导阵亡者灵魂到瓦尔哈拉殿堂的奥丁的女仆。
他退后向巴兹飞快地交代了一句。
“杰萨克中校，帮我个忙好吗？盯紧埃蕾娜，确保她别掉脑袋。她有，哦，有点兴奋。”
“当然，大人。”杰萨克用力点点头，“我会一直跟着她的。”
“晦。”迈尔斯说。这并不是他想表达的确切意思。
“大人。”巴兹踌躇了一会儿，然后压低声音说，“这个，哦，关于指挥官的事——您不是真的提拔，是吗？只是做个姿态，对吗？”他朝那帮雇佣兵努努下巴，索恩正在把他们分成攻击小组。
“这和登达立雇佣军一样真实。”迈尔斯回答道——他不能对部下完全撒谎。
巴兹扬起眉毛，“这是什么意思？”
“嗯——我的父——啊，我认识的一个人曾说过：重要的是你所给予的东西，而不是你夺走的。当时他正谈论到弗族。”迈尔斯停下了，然后补充道，“加油干，杰萨克中校。”
巴兹心领神会地眨着眼。他立正，故意朝迈尔斯笑谑地敬个礼，“是，长官——内史密斯将军。”
迈尔斯——后面还跟着伯沙瑞——回到雇佣军的作战室。奥森和通讯兵在监控着战斗频道。道穆和替代死去飞行员的工程技术员仍呆在控制室，指导他们进入码头。现在迈尔斯真的咬起指甲来了。奥森紧张不安地叩击着限制他胳膊活动的塑料夹板。他们两个互相看看，又同时别过脸。
“你怎么没去，矮子？”
迈尔斯没意识到自己的苦恼是如此显而易见。他甚至没心思对这个绰号发脾气。“身高差了十五厘米，奥森船长。”他愁闷地坦率回答道。
雇佣军军官“噗哧”一声，他终于违背了自己的意志，忍不住笑起来。“是的。”他撇着嘴赞同地说，“噢，是的……”
通讯兵开始接受从攻击小队的战斗铠甲上传回的遥测信号，迈尔斯全神贯注地看着。全息屏幕上立刻显示出十六个独立个体的各项战斗指数，像狂欢节上抛撒的五彩纸屑混淆在一起。他作了个审慎的评论，希望既不会泄露自己的无知，又能得到更多信息。
“很好。你能看到、听到他们每个人所看、所听到的。”迈尔斯想知道哪些信息是最关键的。他相信受过训练的人能一眼看出来，“这个系统是哪里造的？我，哦——我从没见过这种特别的模式。”
“伊利里卡。”奥森骄傲地回答，“系统和这船连为一体。是你能买到的最好的东西之一。”
“噢……哪个是伯沙瑞中校？”
“她的制服编号是多少？”
“六。”
“她在屏幕的右上方。看，这是制服编号，这是视频按钮，这儿是一对一的个人战斗频道、我们飞船对个人的战斗频道——通过这个我们可以控制所有铠甲的伺服系统。”
迈尔斯和伯沙瑞都在专心地研究显示画面。“对于突然被袭击的个人来说，这种外界控制不会显得很混乱吗？”迈尔斯问。
“哦，你不会经常这样做的，除非出现了比如启动操作铠甲的医疗系统，拖回受伤者之类的情况。老实说，我并不喜欢这项功能。有一次我想拖回一个受伤的士兵。他的铠甲因为爆炸损坏严重，几乎无法工作。我失去了大部分的遥测信号——等我把他弄回来时才明白为什么会这样。他的头已经被炸飞了。我花了要命的二十分钟的结果竟是把一具尸体拖回了密封舱。”
“你们经常用这个系统吗？”迈尔斯问。伯沙瑞哼了一声，迈尔斯挑起一根眉毛。
“我们在那该死的封锁线上值勤了那么长时间。”奥森匆忙解释道，“当然，人人都喜欢悠闲些的工作，但是……我们实在是在那里闲置太久了。”
“这也是我的印象。”迈尔斯温和地同意说。奥森窘迫地转动了一下身体，继续把他的注意力转到战术显示屏上。
攻击小队到达码头了。行动顺利，准备就绪。ＲＧl３２机动进入一个平行的港湾，缓缓向后退；佩利安人精明地指示战舰先靠码头，毫无疑问，是想趁他们不注意时先干掉没有武装的货船。迈尔斯真希望他有事先安排好的密码警告梅休——他仍独自留在货船上。船在进人船坞。虽然没有用通讯频道干扰作为掩护，他还是冒险让通讯兵窃听佩利安人的谈话。但愿索恩的突袭能拖延正存等待ＲＧl３２的部队。
一瞬间的沉寂似乎延长到了难以忍受的程度。迈尔斯从战斗铠甲的数据中选出医疗读数。埃蕾娜的脉搏很平稳，每分钟八十排。杰萨克就在她身边，心跳特别快。
“敌人有这样的系统吗？”迈尔斯突然问，他的脑子里冒出了一个点子。也许他可以不单单只做个重要的观察员……
“佩利安人没有。我们的一一奥森舰队中一些更先进的战舰有。比如腾格船长那艘贝塔造的小型无畏级战舰①。”奥森羡慕地叹口气，“他应有尽有。”
【① 无畏级战舰：一种重型武装战舰。】
迈尔斯转向通讯兵，“你能从对方那儿获取同样的数据吗？任何在码头边穿着战斗铠甲的人？”
“这很混乱。”通讯兵说，“但我们的接受器能控制大约三十人。”伯沙瑞的下巴因为这句话绷紧了。
“索恩知道这个吗？”迈尔斯问。
“当然。”
“敌人能获取我们的数据吗？”
“如果他们想要的话。”通讯兵说，“不过他们得不到。因为我们的信号是定向的，又很杂乱。”
“两个对一个。”奥森不高兴地嘀咕道，“真不公平。”
“让我们试试提高这个比率。”迈尔斯说。他转向通讯兵，“你能破解他们的密码，截取他们的遥测信号吗？你有奥瑟舰队的密码，不是吗？”
通讯兵思索了一番，“这种方法不一定能奏效，但是……”他话音渐弱，开始专心致志地操作设备。
奥森的眼睛一亮。“你想控制他们的铠甲？让他们撞墙，让他们互相射击……”兴奋地眼神随即又黯淡下来，“啊，见鬼！他们都有手动控制系统。一旦发觉出了问题，他们就会切断自动控制一不过这是个很棒的主意。”
迈尔斯笑了，“那我们就别让他们发觉。我们只需要稍加改动。你太喜欢动用暴力了，奥森新兵。暴力永远不是我的强项——”
“好了！”通讯兵叫起来。第一个屏幕旁边升起了另一块全息屏幕，“他们中有十个穿着全信息反馈铠甲。其他的看来是佩利安人——他们的铠甲只有通讯连接。也有十个。”
“哈！干得漂亮！这里，军士，拿着我们的监控器。”迈尔斯移向那个新屏幕，伸出手指，像个正准备在音乐会上弹奏的钢琴家，“现在。我要演示给你看。我们要做的就是大部分不动，只制造一点点、微小的制服故障……”他瞄准一个士兵。医疗遥感／生命支持系统——就是它了，“看好了。”
他发现那人的小便收集器中的储量已经是半满了。“这肯定会让他有些不安的……”他把收集器设置成最大马力的倒流状态，按下执行键。于是，在一片无线电静默中响起一声咒骂，“现在，有了一个心烦意乱的士兵。对此他无能为力，除非能找个地方把铠甲脱下来。”
坐在他边上的奥森快笑岔气了。“你这古灵精怪的小杂种！对，对了！”他跳起来，用脚代替手，让自己的椅子转了几个圈儿。他锁定另一个士兵的读数，用他少数几个能活动的手指头慢慢输入命令。
“记住。”迈尔斯提醒说，“要改得微妙些。”
奥森一边咯咯大笑，一边嘟囔着“好的”。他伏在控制面板前。这个。还有这个……然后他咧着嘴直起身。“他的伺服系统有三分之一会出现半秒钟的延迟。他的武器开火时会比他瞄准的目标偏右十度。”
“很好。”迈尔斯赞许道，“我们最好等他们进入危急情况时再动其他人，先别干得太频繁了。”
“行啊。”飞船离码头越来越近。敌人的部队正准备穿过普通的伸缩通道上船。
突然，索恩的攻击小队炸开了临近船坞的密封舱。磁力地雷在码头外壁上迅速爆炸，就像点点火星在地毯上烧出了洞。索恩的雇佣军跳过炸开的缺口冲了进去。敌人原本一片静寂的无线电在震惊失措的慌乱中炸开了锅。
迈尔斯对着他的显示屏哼唱着。一名敌方军官转过头对她的小队下命令，在她的头盔大幅度扭转过来时迈尔斯身手敏捷地定死了那头盔，于是这个欧瑟军人的头只能一直这么向后歪着了。他又选中另一个士兵，在他的同伴还没到达走廊时，锁定他的重武器等离子枪发射。于是，他手里的武器顿时火光四射，朝着地板、天花板和他的同伴一通乱扫，那个士兵自己则震惊不已地被强大后坐力弹了出去。迈尔斯休息了一下，瞥了眼屏幕上的“埃蕾娜”。她正快速穿过一条走廊。当她用铠甲上的喷射器刹车时没掌握好平衡，结果让自己疯狂地旋转起来——码头区域的人造重力显然被关闭了。一道空气密封门自动放下，堵住了走廊。她止住旋转，用等离子枪瞄准，在门上炸出一个洞，并迅速地穿了过去。对面的一个敌人也正要这么做。两人撞个正着，扭打在了一起，超负荷的动作让伺服系统发出了尖利的警告。
迈尔斯手忙脚乱地在敌人的十个读数中找出那个人，但他是佩利安人。迈尔斯没法控制他的铠甲。他听见自己的心在怦怦乱跳。另一个屏幕上也出现了埃蕾娜和那个佩利安人搏斗的图像。迈尔斯在两个屏幕问左顾右盼，看得头都晕了，感觉他的灵魂已经离开了肉体，然后意识到他正在通过另一个欧瑟人的铠甲注视他们。这个欧瑟人正举起武器要开火——他不会射偏……
迈尔斯调出那人的医疗系统，立刻把所有药物都注射进那人的血管。音频上传来一阵颤栗的喘息声，而心跳读数疯狂地乱蹦，随后显示心室纤维颤动。这时，埃蕾娜身边出现了另一个身影。是巴兹吗？穿着“羚羊号”的铠甲，旋风般冲过空气密封舱的裂缝，边飞边开火。当离子射线向那个欧瑟人倾泻而来时，传送中断了。
“狗娘养的！”站在迈尔斯旁边的奥森突然叫道，“他到底从哪儿冒出来的？”
迈尔斯一开始以为他指的是那个士兵，就顺着奥森的目光望向另一个屏幕，但上面显示着码头对面的太空景象。
屏幕上一艘巨大的欧瑟人战舰缓缓升起。
第十二章
迈尔斯充满挫败感地咒骂了一声。当然啦！那些欧瑟士兵身着的全信息反馈太空铠甲在逻辑上就暗示了附近一定有监控的欧瑟军。他当时就该想到这点。可真够笨的，简单地认为敌人就是从码头内部出来的。迈尔斯懊恼地咬紧了牙关。他被战斗的兴奋冲昏了头脑，只顾对埃蕾娜的安危担心而完全忽略了重点。一名高级指挥官的首要原则就是：不要被细枝末节弄晕头脑。奥森显然也忘记了这点，但这并不能让迈尔斯有所宽慰。
通讯兵匆忙放弃对铠甲的破坏性游戏，回到自己的岗位。“他们要求我们投降，长官。”通讯兵报告说。
迈尔斯舔舔发干的嘴唇，清清喉咙，“啊——有什么建议，奥森新兵？”
奥森怪怪地看他一眼。“那是势利小人腾格。他来自地球，总要别人记住这点。那船的防御能力和攻击能力是我们的四倍，加速度是我们的三倍，船员是我们的三倍，还有他三十年的战斗经验。难道我该认为你不想考虑投降么？”
“你说得对。”过了一会迈尔斯说，“我不考虑投降。”
码头上的突袭已接近尾声。索恩和他的人正在进入邻近的建筑做收尾�
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