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求女-第5部分
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李淳一思忖间耳朵忽动，她骤然抬眸看向门口，冷静地问道：“你还在门外吗？宋执事。”
宋珍的确没有走远，他送完信物，便一直在等李淳一的反应。
于是他应道：“小人在。”随即缓慢推开门，再次步入书房内。
不待李淳一询问，他已是上前一步，将先前在承天门收到的符箓主动退回了李淳一案上：“相公曾令小人在送完锦囊后等一等再走，倘若殿下在阅完锦囊后唤小人，便让小人将此前收到的符箓归还给殿下。”
他是宗亭的人，他连收到一张她给的符箓，都要报告给宗亭。
李淳一低头看着那符箓，只能得出这个结论。
明明是李乘风信任的男宠，却是宗亭的人。鬼骗鬼，假套假，真是好戏。
她沉默了一会儿，问：“宋执事是何时进的太女府？”、“五年前。”
五年前，宗亭那时甚至人在关陇，但却已经未雨绸缪。她虽也有眼线，但与宗亭比起来，只能算作皮毛。他埋棋子有深有浅，浅的用来迷惑人，深的却只有他主动告知才会浮出水面。而这颗埋了五年的棋子，他借着李乘风的手送到了她这里，并且堂而皇之告诉她：“别怕，这是我的人。”
他远在关外，却阴魂不散。
如此顺水推舟，李淳一绝不认为这是最后一次。按照宗亭的脾性，这样的事以后还会再有。她该是夸他布局周密，还是讲他可怕呢？
此人的成长已远远超出她的想象，令她难安。
她不想被女皇和李乘风控制，同样也不愿被一个男人控制，哪怕这个人对她而言，意义非凡。
她将那朵石桃花紧紧握在掌心里，桃花没有碎，疼的是她，流血的，也是她。
血缓慢往下滴落，乌鸦闻到血腥气忽低鸣了一声，将她唤醒。
她回过神，同宋珍道：“符箓与他物不同，送出便不好再收回，宋执事还是收下吧。”
宋珍本欲推拒，但最终还是将符箓重新收起来，并道：“谢殿下赏赐，若无他事，小人先行告退。时辰不早，殿下请早些休息，明早有大朝会，寅时需得出发。”他仍然贴心且周到，但这与之前的表现，落在李淳一眼中，已是不同。
月由亏转盈，是人间半月。
女皇的寿辰适逢十五满月，但庆贺盛会却在十四就拉开了帷幕。除礼部、太常寺、太府寺、鸿胪寺等衙署的官员还在忙碌外，多数官员都因此提前开始了休息，长安城解除宵禁三日，十四这夜，街鼓未响，坊门未闭，东西二市未歇，月亮将满，百姓们离开家涌上街头，提前开始了狂欢。
而李淳一，则关上房门手持蜡烛往地下走。
与外面耀眼的灯轮、飘香的美酒截然不同，刚刚开挖完成的暗道里潮湿晦暗、只有泥土的气息。
作者有话要说： 某中书侍郎V：嗯哼你翅膀是要硬了嘛？小心窝回来吓死你哦
…………
☆、【零九】千秋节
这一夜，长安城中几乎每个人都未眠。难得通宵的城市被人们的热情与欢愉灌醉，至晨间才带着朦胧醉眼，迎接冷冽的秋日晨光。
霜还未融开，朝臣外使就已在太极殿前汇集，几乎不是哈欠连天便是面带倦色强撑着，“昨日喝得太放肆了不好不好，头痛得很哪，不过那酒倒是十分妙，魏明府没去真是亏了。”、“哪能都像李郎中一般逍遥，昨日某在公房忙了整晚，天还没亮便赶过来，到现在还未合眼，实在困顿得很。”朝臣们悄声议论，待巡视仪容的殿中侍御史走近便又倏忽闭嘴。
承天门楼上鼓声骤响，“咚、咚、咚”缓慢有力，每一下都震彻宫城。太常寺奏鸣礼乐，迎接帝王的到来。久未露面的皇夫也于今日出现，身姿仍然挺拔。传闻他身体每况愈下，似大限将至，然今日露面看起来却并非那么回事。他与女皇并行，从二十岁到今日，已携手走过几十个年头，算得上彼此最亲密的亲人及同盟，顺理成章的，死后也要葬在一块。
人到垂暮，仍然并肩，执手同享一份荣耀与喜悦，是冠冕的维持。
秋日里凉凉的楼台在太阳不吝照耀下渐暖，高台上的衣袂环佩沐浴在阳光中，礼部仪官立于东侧，展开手中长卷，奏：“喜圣寿无疆之庆，天下咸贺……”
他语声清越又庄正，诸人屏息不言，连鼓皮都安安分分，不发出一点声响。然此时却有一只漆黑乌鸦凌空俯冲而来，落在李淳一面前。李淳一站在朝臣前列，此时一众人都悄悄朝她看去，因乌鸦乃不祥之鸟，在这样的场合到来，实在不是什么好事。
李淳一低头瞥了一眼，却又轻蹙起眉。因落在她面前的乌鸦，并非她养的那一只。
那乌鸦在她跟前盘桓了许久，最终扑翅飞起，往太极殿顶飞去。
它的出现像白纸洇了墨点一样令人不舒服，然这对李淳一来说，却是某个人到来的信号。
她站着不动，听仪官宣读诸方进献之礼。各国使节挨个露面，寿礼大小、列队排次都互有比较和说法，礼部与鸿胪寺、四方馆先前为此事简直愁得掉光了头发，到最后深思熟虑定下来，仍是得罪了好些使节。
使节们暗中瞪眼互相不服之际，仪官已是宣朝臣进万寿酒。众人齐齐伏地拜贺，太常寺礼乐再次奏响，高台上的白鹤展翅跃上青天，朝臣们待礼毕再抬头，高远天空里一缕云也没有，是久违的明净。
长安的天空哪，倘能一直这样干净就好了。
可这片天空，数百年来见证着权力的此消彼长，被铁蹄震得发颤过，也被战火熏得满面乌红过，为天门街上累累白骨纵情哭过，也为满城繁花飘香美酒温柔笑过。风雨有时，晦暗有时，如今它目睹一位垂暮帝王谢幕前的盛会，清朗平静，却透着几分难言的寂寥。
和它一样的是站在高台上的女皇，经年累月对抗病痛的身体，早学会了麻木的平静。身着盛装，面对来使朝臣，她面上是体面的愉悦，跟个人无关，只关乎帝国。这是她的时代，大权在她手中，但如今她越握越觉得吃力。
就在日头快移到当空之际，礼部安排的仪程终于走到尾声，底下朝臣均松一口气，恭送女皇及皇夫的离开。下了高台，背向日光，女皇走得很快，皇夫甚至赶不上她，她早年也是英姿飒爽巾帼英雄，眼下老了，却仍存了当年几分风姿，可面上一星半点的笑也没有。
承天门外的热闹寿宴即将开席，另一边却仍是空旷冷寂的宫城。不过朝臣外使现在并不关心墙内的世界，他们站了许久饥肠辘辘，只惦记光禄寺即将送来的美酒佳肴。
大鱼大肉，都不合李淳一胃口。她饮了一些酒，低头琢磨方才到来的那只乌鸦。那乌鸦属于她的老师贺兰钦，但他久居江左不出，在她离开吴地之前，也同她说不会来长安。那么老师的这只乌鸦为何到了呢？
她正思忖之际，却有外使前来打招呼。身为亲王，她有义务代天家招待外使及朝臣，一盏盏酒饮下肚，她也不觉得醉。喝多了的吐蕃使者渐渐放肆起来，想要拉着她的手与她对饮，然却被李乘风攥住。李乘风与身旁的四方馆小吏道：“这位来使都已醉了，还不送回去吗？”
四方馆小吏赶紧带着外使离开，李乘风却忽然十分用力地握住李淳一的手，轻描淡写地说：“他若真拉了你的手，姊姊就将他的手剁下来。”
她说得非常轻松，似乎剁手与拔一根头发没什么不同。
李淳一脸上瞬浮了些醉意，她说：“姊姊，我有些醉了。”
“那就歇会儿，等天黑了，更热闹。”李乘风似也有些醉，她直起身看向不远处的高台，神情里有炫耀的意味，仿佛那已是她的领地：“登上去，你就能看到长安最大的灯轮。”
二十丈高，衣锦绮饰金玉，灯有五万盏，大约是开国以来最大的灯轮。
如此奢侈，是女皇执政几十年间从未有过的先例。此次寿辰由李乘风督办，从头至尾，都隐隐透着属于李乘风的偏好，而这举止中仿佛藏了深意。
她将是新的女皇，她需要拥有全新风貌的帝国。
——*——*——*——*——
李淳一安静等来了夜晚，承天门前已是残羹冷炙一片。朝臣使者皆散去，或回家，或簇拥上街头，融入更大的欢愉中。
光禄寺官吏和宫人们留下来收尾，李淳一瞥向李乘风的位子，那地方早已经空了。傍晚时她最后一眼看到李乘风，是见她吞下丹药，愉悦地饮下了满满的一盏酒。
李淳一迎着满月，负手登上高台。蕴着酒气的晚风有一点点冷，不断纠缠袍角鱼袋，劝人醉。长安城夜景尽收眼底，她也如愿看到了那座灯轮，人们在偌大灯轮下踏歌，前俯后仰，婉转回旋，似无休止。
人世也是一样，反复其道，无有不同。
她算了算时辰，走下高台进得承天门，回宫给女皇请礼问安。
女皇的寿辰还未结束，对她来说，今日就不算完。
内朝的灯火明显比前面要黯淡得多，虽有往来侍卫巡夜，但还是显得冷清。她走得很快，却不期迎面撞上了一名女官。
李淳一驻足，女官亦停下来同她行礼：“殿下。”这女官身上带着酒气，细细分辨甚至还有一些隐秘的潮湿气味。李淳一觉得这气味有些熟悉，但又不太确信。这女官是从何处而来呢？夜色里虽然辨不太清楚她的面目，但李淳一微妙察觉到了她透露出来的一丝局促。
李淳一与这位女官并非初见，先前她为小郡王丧事在宫城内奔走时，同这位女官打过交道。
这位女官当时甚至开口想问李淳一要一张辟邪符箓，不过被李淳一拒绝了。
李淳一知她是女皇身边近臣，官阶虽不高，却接触许多机要。以李淳一的立场，她并不适合与女皇近臣走得太密切，更不能私相授受落人以把柄。
“殷舍人。”李淳一客套回礼，“是要回去了吗？”
“是。”女官低头应道。
“夜路小心。”李淳一随口叮嘱。
女官“喏”了一声，低头快步离开。就在她脚步声即将消失之际，李淳一面上忽闪过一瞬恍然，那气味——
她霍地转过身去，却不见了那女官身影。
此时有侍卫走来，领头朗将同她行礼，问：“殿下可是前来给陛下贺寿的吗？”李淳一颔首。朗将道：“夜路不安全，末将奉命护送殿下。”李淳一便只好按捺下心中汹涌揣测，与卫队同行。
朗将送她至殿门不远处，便躬身告退。待他们走后，李淳一刚转过身，黯光中却有一名小内侍不长眼睛似的冲了过来，突然得几乎将她撞到。然就在她恍惚之际，手心里却忽被塞了一张字条。
她被吓了一跳，站稳后连忙转过头，那内侍却如鬼魅般消失在了夜色里，而她甚至没有看清楚他的脸。
她低头搓开那字条，黯光中只模糊看到一个“忍”字。她心跳得厉害，黢黑深宫中这突如其来的、不知善恶的提醒，又踩在这个时间点上，让她进退维谷，也令她嗅到了一丝莫测的恐惧。
然这时殿门外的内侍已是宣她进殿，庑廊宫灯昏昏沉沉，一副浓浓疲态，又压抑着几分厌倦。她手心那张字条像热炭般烫人，脊背却冒冷汗，每一步都走得心有余悸。
此时的女皇阖目独自坐着，头风欲再发作，这无休无止的疼痛快要将她折磨疯。她呼吸声有些沉重，殿里熏香燃出逼仄的味道来，每一个角落似乎都藏着怒气，一触即发。
李淳一进殿之际，恰遇这一幕。
她跪伏下来，循礼恭贺寿辰，随后抬头，女皇却像蛰伏的兽一样忽睁开眼，抬手极狠戾地给了她一巴掌。
作者有话要说： 某中书侍郎V：
①唐·张冻百菰亍肪砣邦Ｗ谙忍於暾率濉⑹梗毒┦Π哺Ｃ磐庾鞯坡郑叨桑乱越蹒玻我越鹩瘢嘉逋蛘档疲刂缁ㄊ鳌！�
………
☆、【一零】帝王心
突如其来的耳光怒气冲冲，李淳一被打得头昏耳鸣。回过神她才察觉到钻心灼人的痛，那痛从面颊烧起，窜入耳蜗深处，尖锐噪音持续嘶鸣。
女皇出手暴虐，戾气比起以前更甚，但使尽力气后再垂下来的手却一直在颤抖。她面色惨白，额头甚至沁出冷汗，起伏不定的胸膛里是满腔怒火，难掩难控。头风又犯，额颞跳痛，血管皮肉都在痉挛，呼吸亦愈发沉重。
她一向定力惊人，但面对令人发狂的疼痛，意识仍展露出了错乱的马脚。李淳一忍下耳鸣与疼痛带来的不适，抬首看她，她痛苦眉目里既有克制，又有厌弃，甚至有转瞬即逝的懊恼。
李淳一捕捉到了这微妙情绪，忽伸手抓住女皇的袍子，继而紧紧握住了她的手。那手冷如冰，却反握得十分有力，她抓着李淳一的手指，气力大到似要将其指骨捏碎。这世上疼痛能够传递，有时亦可共担，尽管那可能是平白加倍的痛，但内心却可以得到补偿纾解，或许更容易承受。
女皇痛到目不能视，只隐约感知火光，模糊听到悲伤哭声。那哭声压抑又委屈，好似已将这些年的真心都掏了出来，每次抽泣都如尖利竹签往女皇心窝里扎。
女皇意识几乎混沌，但唯独这哭声在耳畔纠缠不休，格外清晰。对抗耀武扬威的疼痛，等它暂时撤退，也非常耗时耗力。等这一切都缓下来，女皇后背已经湿透，唇色白如纸，她像打完仗一样失力地瘫下来，挺直僵硬的脊背也终于松弛弯曲。
然她内心却一点也不轻松，负疚感与自我厌弃感一道袭来，几乎将原先的愤怒掩盖。她低头瞥见被自己紧紧攥在手中的、属于李淳一的手，眸光陡跳，像丢开污秽之物一样，倏地松开手，甚至下意识地往后缩了一下。
她声音沙哑，透着疲倦：“滚。”
然李淳一却伏在地上不动，她的手被捏得几近麻木，又因哭得太久周身疲倦。单薄的肩头因为抽噎而起伏，只有呼吸声响在空旷殿中，愈发低弱。
黯光中，女皇眼神有些恍惚。
远处钟鼓声响，似还有歌舞，而这殿中却只有她母女二人，因为疼痛精疲力尽。
她声音缓下来，显得更无力：“你走吧。”
李淳一起身，再次深伏，弓着身退出了大殿。
宫灯摇晃，连影子也跟着摆动，李淳一转过身，沿着寂寥庑廊前行，等下了台阶，避开了守卫与内侍，她抬手抹掉眼泪，低头吐了一口带血的唾沫。
口腔里的伤痛不足为道，耳鸣也不值一提，她更没什么值得哭泣，哪怕挨了耳光几乎被捏碎指头，她连眉头都不会皱一下，又怎会真正哭呢？
眼泪只在逢场作戏时有用，这是她很多年前就明白的事。
女皇今日流露出来的懊恼与负疚，实在难得一见，但对她来说，却是转机。
她不确定女皇今日这反常到底是为何，但她猜这与她死去的父亲或许脱不了干系。当年的事，宫里人谁也说不出个所以然。传言可有数种，但真相却只能有一个。这真相被捂得严严实实，其中情委大约只有当事人自己知晓。
她反复筛选确信的部分是，当年直到临盆前一日，女皇与她父亲都十分恩爱，反目几乎是一夜之间发生的。那时她迎着朝霞降生，而她的父亲枕着前一晚的雨夜，长眠于世。
此后她被交由宫人在掖庭抚养长大，而女皇从不屈尊踏足她的居所。
再后来的事，乏善可陈，她没什么心情去回忆。
女皇之后再没有过其他男人。她生命中仅有的两个男人，一个陪着她“长长久久”地走到今日，另一个在风华最盛时猝然离世。而为帝国耗尽一生心血的女皇，如今也只是个孤独的老者，看起来竟有几分孤立无援、大势已去的情状。
李淳一匆匆往回走，她本应该出宫，然她却忽然转了向，快步往东行去。那里有一处小殿，是李乘风少年时期的居所，因有舒适合宜的汤泉池，李乘风如今也常回去小住。
果不其然，此殿今夜不仅有宫灯环绕，内殿的灯也亮了起来，足见李乘风的确来了。李淳一撩袍往上走，却被侍卫拦下：“太女殿下已是歇下了。”
“已经歇下了吗？”李淳一脸上似闪过失望，又朝里瞅了两眼，从袖袋里摸出一小瓶丹药来递过去：“那将这个转交给姊姊吧。”
她的举止俨然是投其所好的天真，身为道士给喜服散的太女送丹药，不是讨好是什么？不过事关药物，侍卫倒也警觉：“此物还是由吴王亲自交给太女殿下为好。”
“罢了。”李淳一说着就要转头走，却有小内侍从里出来：“吴王留步。”李淳一倏地站定，转过身：“不是说姊姊已经睡了吗？”
内侍未多作解释，引她入内才道：“殿下适才在沐浴，不便见外客。”他说罢带李淳一继续往里走，进得一室，便感方寸之间，尽是潮气。
李淳一只在幼年时来过这里。那会儿她身量很小，偌大浴池里全是水，她十分恐惧，但李乘风却笑着将她拎下水，看她扑腾扑腾沉下去，又将她拎起来，捏住她双颊说：“连凫水都学不会，又笨又好看，真是好玩死了。”说完再松手，让她沉下去。
后来她仍不懂水性，但学会了在李乘风松手时屏息沉进水里，这样便不会呛到水，也不会慌张。李乘风不会让她淹死，但看不到她呛水扑腾的蠢笨模样，便觉得没趣，不乐意再玩。
从那之后，李淳一就再没来过这里。但这浴室内的气味，她却记忆犹新。何况就在之前——她在路上碰到那位女官时，就已经复习了一遍这久违的气味。潮湿的，包裹着李乘风一贯喜欢的线香味道，再加上一些更隐秘的、纵情之后才有的气味。
李乘风荤素不忌男女通吃这件事，执事宋珍曾隐晦地与她暗示过。她曾想李乘风或许只是贪恋年轻美貌的身体，但她未料到，李乘风甚至染指女官，而这女官不偏不倚，正好是女皇近臣。
近臣手中握着大量机要，其中甚至包括女皇的起居和医案。
帝王的医案，对储君来说，是绝对的忌讳。
因此李淳一才自觉与那女官保持距离，连对方求一张符箓她都不肯给。
李淳一此时回想起狭路相逢时那女官的局促，甚至觉得那局促中藏着害怕。毕竟在这四处都是眼睛的宫廷大内，与太女密切纠缠，是件极冒险的事。倘若此事败露，不论是对她的仕途还是对太女而言，都极危险。
为何要冒险纵情？这两人又不蠢。但李淳一看到从冷水浴池里走出来的李乘风，便瞬时了然。
李乘风披着单袍，身体很热，因为酒、也因为丹药。今晚几乎所有人都在狂欢，李乘风也不例外，她甚至更欢愉，好像这盛会不属于女皇，而是为她自己庆贺。
医案中有什么了不得的内容吗？除了频繁发作诸人都知的头风，还有什么其他不可告人的秘密能令她愉快至此、甚至得意忘形呢？
然李淳一思忖之际，李乘风已是压了过来：“你来做什么呢？”
“姊姊。”李淳一背抵着墙壁，退无可退，只举起手里的瓶子：“我知姊姊喜服散，昨日有位练师给了我一些极好的丹药，遂——”
她话还没说完，李乘风却抓过她手中药瓶：“好吃吗？你试过吗？”
李淳一点点头。
李乘风因为药物泛红的脸上浮起淡笑，看起来有些飘飘然。不过她道：“我虽喜欢，倒只是偶尔食之，太热了，你知道我不太喜欢冷浴。”她一挑眉，“骨头疼。”
她气息就在面前，李淳一感到了压迫，这压迫中有恐惧，更有厌恶。
李乘风拔掉塞子，倒了些丹药出来，看着她微笑：“我吃不了那么多，就给你吃吧。”言罢她迫李淳一张嘴，一粒粒地将丹药喂进去。
李淳一身为道士，比谁都清楚这丹药的奥妙。身体会发热，需饮大量的酒，意识会迷乱，渴望更大的欢愉。
这丹药可以带来快乐，但它不过是饮鸩止渴，她从来都不食。
不过现在，她甘之如饴地吞下李乘风喂来的丹药，并在可能会过量的瞬间，偏头拒绝：“姊姊，我想回去了。”
“好。”李乘风迷乱却又别有意味地说，“回府好好睡一觉。”
李淳一迈出殿门时神智还很清醒，她顺顺利利下了台阶，在夜色中继续穿行。有侍卫奉命跟着，送她离宫。归途漫长，药力渐渐发作，她手心开始冒汗，但仍竭力稳着自己的意志，好不容易撑到快要出宫，她却忽闻宫人的尖叫声。
她循着那惊骇叫声看过去，只看到深夜槐柳下挂着的一具女尸。
是殷舍人，是不久前还与她打过招呼的女官。
她甚至叮嘱她“夜路小心”，但她现在只是一具冰冷尸体。
像有当头冷水浇下来，李淳一脊背绷紧，身后却有侍卫催促：“殿下，不早了。”
作者有话要说： 某中书侍郎V：厚！居然吃了那样的丹药也不喊窝！
☆、【一一】解谜题
宫城内悄然蓄起了潮气，满月扯过乌云当被，昏沉沉睡去。铃铎声在风里细碎又无节制，尸身上的衣袂飘飘荡荡，李淳一移开视线，踏着夜色出了宫。
宋珍在府中等候多时，早在李淳一回来前，他便得了宫中传来的李乘风手信，叮嘱他“好好�
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