还珠楼主_侠丐木尊者-第4部分

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　　木尊者随引于敏拜师之后，同去庵中。庵主人也是一位仙侠异人哑尼姑谢无尘，救明远的小尼姑名叫明玉，是她门徒，年纪虽轻，武功剑术均有根底，乃师与雪叟兄弟同门至好，隐居在此已有多年。另一少女名叫玄莹，乃哑尼师侄，新来探望，为后起仙侠中有名人物。上说诸人均在庵中。于敏久候明远不归，木尊者将有行意，恐其错过，欲出寻找。一听巧得仙剑，甚代喜慰，说起方才也得了一剑，乃木尊者所赐。说完一同入庵，见雪叟、木尊者、哑尼、玄莹四人正在谈笑，那哑尼满面皱纹稠叠，又瘦又干，坐在一旁，只她一人不曾开口。忙即上前拜见，并向雪叟行礼拜师，叩谢救命之恩。
　　雪叟笑道：“我已收你为徒，你可是木师伯指点你来找我的么？须要实说。”明远便把中毒经过从实说了。木尊者笑道：“这你该信了吧？难为你得道多年，连这点事也算不出来，还要问人。你得一个徒弟，我还赔了一口好宝剑呢。”雪叟笑道：“你这花子年老成精，惯于闹鬼，占算一不留神，已受蒙蔽，所以要问，看你所说真假。你那宝剑得自妖人手中，本来无用，现成人情，也要说嘴。”玄莹笑道：“二位师叔交深金石，每见必要取笑，还是商量正事吧。”木尊者道：“共总几个昔年漏网的余孽，不值一谈。”雪叟笑道：“话虽如此，但是端午一会，对方将各地江湖中人与各省镖师全约了来，这些都是只会武功的凡人，双方斗法，必多误伤。虽然此中盗贼恶人甚多，颇有自爱之士，听其送死，也觉可怜。哑师妹为想保全一人，还将玄莹召来，也需预为之计呢。”
　　木尊者道：“我早已算计过，对方原分成两起比斗，本因万章老贼蓄有阴谋，为了小贼近从妖人学会毒镖，表面各凭真实本领，实则暗藏邪法。又擅家传轻功、铁掌钢拳，意欲人前显耀，一举成名。等到有了威风，再由妖人用邪法，连主人带对头一网打尽。
　　用心虽极阴险，这面川东三侠俱炼有内家罡气，足能制他。此外后辈中有一能手。闻讯也要赶来，伤亡自所不免，善类仍可保全。借此除去好些盗匪恶人，岂不也好？到时我自有道理。你只代我对付一两个妖人，以免这伙无耻妖邪羞恼成怒，我照顾不过来，多伤人命便了。”雪叟含笑点头。
　　明远见双方说完，随将所得宝剑由腰间取出呈上，告以得剑经过。雪叟见剑柄上刻有符咒，长只一尺六寸，宛如一条银电，寒光耀目，冷气侵肌，笑道：“此是王屋洞中故物，不知怎会被红鹫攫来，又被你无心巧得了去？福缘不小。只是你大师伯久不出山，红鹫怎会来此？”木尊者道：“孙登长啸，佳话流传，目前同道中只三两人，莫非简道友也来凑热闹么？”玄莹插口道：“简、樊二位师叔，弟子来时曾与路遇，现往东海采药，未必会来吧？”木尊者道：“此人声如驾风，红鹫又肯听命，如非樊道友，必是萧仙郑道友无疑，红鹫许还是他带来也未可知。区区几个余孽，怎连此人也惊动了来？”
　　雪叟笑道：“花子如何忘了？红鹫自被家兄收服，颇知向上，郑道友为它横骨未化，曾允日后助它成道，当时你也在坐。必是知道妖兽龙蝗腹有内丹，想令红鹫占此现成便宜，带了同来，端午会后，必能相遇。”随告明远：“此剑名为灵赡，乃古仙人留存之宝。现离会期不远，我便传你剑术，也难应用，如与妖人相对，反倒吃亏。好在此剑神物奇珍，自具威力，不如和你师弟杨于敏一样，只领初步口诀，并由我用法力将此剑灵气禁闭，不令外人看出灵异。你武功原好，又曾服过灵丹，力大身轻，远胜往常，我再略微指点，不论武功兵器，当少敌手，此剑最好不用。到了端午，你二人可装作由外赶来赴约，仍往前面山口走进便了。”
　　明远料知好友梁成栋当已先到剪刀坪对方宾馆，见己未到，敌人势盛，必多优疑，初拜先师，不敢多问，领了初步口诀，便由小尼明玉领出，与于敏同往别室，用功前畅谈前事。明玉笑道：“二位师兄，你那好友是什形貌，我代你前往一探如何？”二人知她本领高强，闻言喜谢，明玉作别自去。二人用完功，天已入夜，玄莹来唤用斋。明远因明玉一去不归，心中疑虑，耐不住问道：“师妹可曾回来？”玄莹笑答道：“小师妹定往剪刀坪淘气去了，胆也真大。三位师叔出门访友，只我一人留守，等师弟饭后，我还想去探看，就便接她回来呢。”二人闻言，越发犹疑，便问：“可有妨碍？”玄莹道：
　　“对方虽有几个妖邪恶徒，小师妹人甚机智，又与蔡金凤相识，就被敌人困住，也可无害。”正说之间，忽听门外有一少女接口道：“师姊你大轻视我了。”声随人到，灯焰闪动处疾风飒然，人影一晃，明玉已娉婷婷立在面前，装束也与先前不同。穿着一身黑色短装，头笼青纱，足登剑靴，背插双剑，英姿飒爽，貌更清丽。
　　二人起立笑问道：“师妹真个飞仙剑侠一流人物，不知敝友可曾见到么？”明玉道：
　　“岂特令友相见，归途并往鲍家田庄一行，说你二人现在好友家中暂住，到日往剪刀坪赴约，令告主人，会场相见，不必悬念。”二人大喜，再三称谢。玄莹笑道：“我正当你回不来，想往接应呢。”明玉道：“我何至如此脓包！倒是那女子甚为可怜，到日务望师姊救她一救。”玄莹道：“闻说此女性做乖张，她父母俱是强盗出身，你怎与她交好？”明玉道：“她父母只此一女，不免娇惯，武功甚好，貌又美秀，看不起一般俗流也是有之。人确甚好，别的皆是小人流言，不足凭信。我与她新近才得相识，居然一见如故，岂肯坐视？我求过师父几次，并未明言答应，实在放心不下。师姊如肯救她，收她为徒如何？”玄莹道：“此事我难作主，且送师弟回房安息，到时再说吧。”二人随起谦谢告辞，二女并不再送。二人回房又用了些时功，各自就卧，由此早夜用功，哑尼、雪叟、木尊者三人也一直未回。　
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　第三回　　置酒坐青松　石顶飞筋　清游若绘　　踏花行白刃　刀头比武　奇技如神
　
　　到了端午，天明以前玄莹来唤，说：“哑师叔已回，命你们勿须入见，由我护送去往前山赴约。此时起身，黎明便可到达，正是时候。本来近山四五百里内敌党密布，来人入境即知，此举出其不意，必当你飞将军自天而下呢。请同我起身吧。”三人随同起身，到了庵外一看，东方未明，残星在天，四外尚是黑沉沉的。玄莹双手分握二人左右臂，喝一声“起”，眼前白光一闪，二人便觉身外似有一种浮力拥住，飞起空中，往后山剪刀坪正面入口飞去，一会便自到达。遥望由卧龙峡起直达到剪刀坪上，灯光灿烂，密如繁星，人影往来不绝，气势甚盛，便就近寻一隐僻树林落下。互相谈说了一会，东方也有了曙色，玄莹作别自去。
　　二人把宝剑暗器准备停当，略整衣履，由林中闪出，从容往里走进。当日因是山主寿辰正日，由前日起便派人远出迎宾，日夜不断，沿途关卡甚多，照例来人离山数十里，便有专人接待，陪伴同行。每隔五里必有一所茶棚，内设酒点，任客休憩自用，再另换人陪引。于是每经一处换上一二人不等，到了峡口将近最后一处，更有江湖上成名人物代作知宾，伴同前进。似二人这样无人陪引，从未有过。出来的那树林，恰是两头当中无人之处，又当天色黎明，轮值守候知宾的人不料此时有人会来，均在茶棚闲谈，又未接到来客信号，谁也不曾留意，忽见二人走来，大为惊奇，未及出迎。明远久跑江湖，何等精明，这样过节岂肯放过？有心丢对方的人，早将大红全帖取出，按照江湖规矩，身站峡口外把手一拱，说道：“在下天胜镖局副总镖头何明远，同了拜弟杨于敏来此拜山，并与蔡老山主恭祝七旬双寿，以武会友，未敢冒昧登门，不知哪位高亲贵友在此？
　　尚望代为通报。”
　　那把守峡口的共总四人，同了一班徒党，见来人无人接引突然出现，竟不知从何而来，料知来人必是能手。自己在此知宾竟未发现，吃来人开口占了上风，本觉有愧。内中一人恰是万彰心腹，一听来客是何明远，早知去年赛龙舟这一段过节。因与胡、孟二恶交厚，暗骂：“鼠辈休狂！任你本领多高，今日也难逃毒手。”表面不显出，满面春风迎上前去，赔笑说道：“原来是大名鼎鼎的何总镖头和杨朋友，怎的今日才得驾到，在下张文，奉命总知宾，接待不周，还望恕罪。请至宾馆稍息，少时再去寿堂相见。”
　　说罢，双手一拱。
　　明远虽未见过，知道此人外号九首飞鹏，身带九种兵刃暗器。为人阴毒狡诈，手下又黑，内外功均有根底，向不让人，今日无形中丢了一个小人，早就防备。见他拱手，果有一股绝大潜力当胸撞来，口中笑答：“张兄何必太谦？”也把双手一拱，暗用内家真气回敬过去。因想此时人未入山，不宜做得太过，点到为止，双方扯了个平。张文自然明白，虽然对方手下留情，在场多是行家，当被看出，心中忿恨，表面依然不显，当先引道。由此到剪刀坪左近宾馆，尚有十余里山路，二人从容步入；故作无事，一路说笑，谈些不相于的话，走得甚缓。到了中途茶棚，张文便与接替的入耳语了两句，方向二人笑别而去。
　　二人见主持末座的茶棚内，乃是熟人飞行神虎刘通，方要叙阔。刘通以目示意，延客起身，到了路上，方始说道：“今日主人借做寿日大开英雄会，以武会友，天下英雄，水旱两路人物什九来到，听说还有几位异人奇士借地斗法，势甚凶险。主人大概上了人的当，结果绝无好处。本领稍差一点的人均不敢登台与人较量，有的更准备会后回去改行，免受万家父子欺压。有那本领高名望大的不甘示弱，各约能手准备一拼，早宴之后便要登场。山主受人之愚，想借此选婿，说自己年老无子，正日并不受礼。再说人数太多，难于酬应。你又今日才到，寿堂更不用去，将帖投到为止。席散比武，除平日有什过节、对方指名索战外，上台与否悉听客便。等到终场，再把有本领的未婚少年选出重行上台，与他女儿比武。其实事情早已有人暗中算计，并不如此，详情难说。你们为赛龙舟已树强敌，为何又将张文得罪？此人心毒手狠，暗器甚多，兄台到时还须留意才好呢。”
　　明远还未及答，眼前微风飒然，人影一晃，倏地现出一个小黑人。身材瘦小，看年纪至多不过十五六岁，穿着一身黑色紧身短衣，连手也是黑的。最奇是一张灰白色的死人脸子，通没一些血色，眉毛已落，眼皮甚厚，精瞳炯炯，看去正和鬼怪相似。来势又极突兀，三人失惊，不由退了两步。小黑人见面，便向二人道：“你师父在剪刀坪斜对面小峰上备有酒食，唤你两个去呢。”二人因小黑人来得奇怪，又是那等形象，略一迟疑，把手一拱，方要回问，刘通见对方辞色甚傲，知是异人，已先开口道：“令师是哪一位？何不请至宾馆一叙呢？”小黑人笑道：“这里的东西贼气哄哄，谁耐烦吃它？今日恶贼妖道该当遭报，少时便起争杀，你这厮不远避祸走开，与人当什知宾，膛这浑水何苦？”二人已经看出来人脸上戴有人皮面具，听这口气，必是同门先进，忙行礼道：
　　“师兄尊姓？”小黑人意似不耐，道声：“快走，见你师父再说。”
　　二人不敢再问，方要同行，刘通觉着不是意思，抢在前面，刚喊：“朋友且慢！”
　　小黑人突把怪眼一翻道：“你想拦么？”跟手一挥，刘通猛觉一股极大的力量撞上身来，知道不妙，忙即纵退。小黑人笑道：“你这厮尚非恶人，我不伤你，不要惊慌。此非善地，不可久留，听我良言，回家去吧。”刘通原是能手，觉得那猛内家罡气，人被撞退老远，竟未受伤。知道厉害，哪里还敢开口？向二人拱手道声“再见”，便自退去。小黑人随领二人蹿上崖坡，翻向崖那边去。
　　二人见崖后地势险峻，无路可通，小黑人当先引路，纵跃于危峰怪石之间，其行如飞。遇到悬崖峭壁，竟不用双手攀援，踏壁直上，便猿猱也无此矫捷。如非二人日前服有灵丹，力健身轻，小黑人又随时停步相待，直追不上。连翻过四五处峰崖，方到达所说小峰之上。那峰孤悬坪侧，相去里许，高仅十丈，由乱山中凌空直起，上丰下锐，微向前倾，形似一根歪倒的石笋。峰顶平垣，上生两株老松，盘根错节，铁干苍鳞，势如虬龙，交相飞舞。二松相去不足两丈，朝阳斜照，清荫在地，山风吹处，筛动起千万片银鳞，碧云片片，似欲流走。当中白石地上坐着一个衣履整洁的黄衫自发老人，正是新拜师父雪叟。面前放着七八个小宦篮，中盛各种精美菜肴，另外几副杯筷、一大葫芦酒、一些馒头等类的食物，正在临风独酌，被四外的树色泉声、岚光云影一陪衬，便画图中人物也无此美妙高雅，迥出尘外，忙即上前躬身下拜。
　　雪叟含笑命坐，手指小黑人道：“此我好友秦岭三老之一娄公明的高足黑摩勒，方今后起剑侠中有名人物，但他刁钻古怪，大有乃师之风，向不喜人虚礼客套，我平居也颇简略，不须拘束，你们自在饮食吧。”二人已向黑摩勒重行施礼，见他撤去面具，本来面目也极丑怪。明远早就闻说此人精通剑术，本领高强，飞行绝迹，神出鬼没，十多年前已然威震江南，名满天下。只是行踪飘倏，不可捉摸，行事尤为隐秘，一向独往独来，无人得见，不想在此巧遇，又有师门渊源，好生欣喜，方想就便结交。黑摩勒连酒带肉，手不停挥，大吃了一顿，忽然站起说道：“师叔、师弟多饮几杯，我去了。”身形一晃，无影无踪。
　　雪叟笑道：“此人天生异秉，委实不凡，只惜性情大刚了点。我本意令你二人早来，先往宾馆等候比斗，无意中见此峰正对战场，风景甚好，黑摩勒凑趣，给我买了许多酒食，说是犯不上吃贼党酒宴，特地将你二人引来。斜对面便是剪刀坪，少时他们吃完寿筵就要动手。我师徒三人暂作旁观。今日来人各方都有，等他们打过一阵，再由峰侧小路绕去与他动手。你那朋友梁成栋，黑摩勒已往招呼，令其隐在一旁，不见你二人不可上前，当可无碍。等到事完，再随我回山修炼便了。”
　　二人闻言，同答：“弟子遵命。”往下面一看，原来那剪刀坪乃是盆地当中凸起的一片石坪，其形如剪，两头分歧，地广数百亩，当中大片田庄。两擂台便建在剪刀尖上，每面一座，以便来宾斗法比武之用。坪地形势虽似剪刀，两边地面均甚宽大，但尽头处下临绝壑，其深莫测，比武时如被敌人打落，连死尸也找不上来。擂台乃黄土堆积而成，方广二十丈，东台专为比武，并有许多比试软硬功夫的设备，如莲花座、梅花桩、草上飞。踏雪无痕之类，均设在两条长有二十丈的黄土堤上，由入口起直达台前，西台却是空的。雪叟道：“今日来人多是在江湖上有点名声的，比武原无足奇。内有一妖道，所养妖物名为龙蝮，口喷毒火，背有长鞭，中人必死，最是厉害。木尊者已有制它之法，本想早为除去，恰巧你大师伯守山红鹫，被一好友萧仙郑道长带来此地，正好由此鸟到时，将这妖兽杀死。木道友现身应敌时，我也前往相助，昨日已然议定，静候时机便了。”
　　二人陪着师父将酒吃完，同坐松下观看下面动静。只见主人所居房室建在当中田庄的前面，土地平旷，屋宇崇宏，山环水绕，形胜天然，看去甚是雄丽。两边宾馆均有平台凉棚，建筑陈设，无不华美考究。由正宅起直到两边擂台以及去往卧龙峡口一带，到处悬灯结彩，笙篁迭奏。主客人等往来如织，茶灶酒炉不下数十百处，沸烟缕缕，随风摇曳，袅袅不断。这时又当早宴初开，上千桌酒席同时陈列，酒青并进，天热人众，多在挥扇，遥望过去，好是万干蝴蝶一齐闪动。平台高楼广场大院之间，让座猜拳之声潮成大片繁喧，喜气洋洋，纯然一派繁华喜庆景象。不知底的人绝想不到危机隐伏已将发作，少时便起大量凶杀，转眼繁华也成灰烬了。
　　约有个把时辰过去，下面席散，所有人等各自分坐待茶。主人方由正门走出，是个身材高大的老头，朝两边宾馆中转了一转，似向来宾称谢，也未听清说些什么。等主人谢客之后，正面忽用木板搭起一座大台，主人随同一伙人上去落座，把手一挥，台下面乐队便擂起鼓来。三通鼓罢，细乐吹奏，两边宾馆中便有人纷纷走下，去至中台，朝上行礼答话。互相说了几句，便有两人相对把手一拱，各顺着斜对东台那两道沙堤往前跑去。两台相隔只二三十丈，晃眼到达，双双纵上台去，摆开招式，略微交代几句，便动起手来。
　　台前地势宽大，除开两道沙堤和各种比武的设备外，两旁空地甚多。这一开始比武，除主台上四五十人未动外，来宾多半离开宾馆平台纷纷赶去，一会台前人便聚了不少，何、杨二人存身小峰，相隔里许，方觉面目看不甚真，说话更难听到，雪叟笑道：“你二人看不真切么？这个容易。”随说由怀中取出一枚铜环，望空一掷，立有两三尺方圆的一圈青光悬起。再向前面把手一招，本来居高临下，全景在目，再由光圈中看去，益发清晰如对，不特台上人的动作一览无遗，说话也入耳清晰。
　　明远久跑江湖，相识人多，这才看出台上两人一个是北五省的镖头花枪小李广草上飞周奎，另一人不认得。双方辞色好似含有深仇，各以全力拼斗，可是打了一会，敌人忽然跳出圈外，甘拜下风。周奎站在台口说道：“方才这位朋友，昔年与我曾有一点过节，今日特地向他领教。自知才疏学浅，并非人前逞能，丑己献过，尚有要事在身，难于久留。请诸位照老山主的意思，随意登台，以武会友，在下恕不奉陪了。”说罢，跳下台去。跟着又有人上台，都是南北有名的镖头武师，照例交代动手，也是上来互较以前过节，开头打得很凶，不多一会，内中一人受点小伤，拜退下台。对方也不为已甚，略微交代几句下台，让别人上去。
　　明远先未在意，见这样接连七八回过去，上台比武的人，口气神情虽不一样，结局却是大同小异，点到为止。上来打得非常热闹，并无一人受什重伤，而得胜的方面多是镖局主脑人物或者是名望较大的一面，也无一人就台上继续再与别人动手。方始明白，这伙人必是知道万贼父子阴谋毒计，不出手觉着丢人，上台又恐受人暗算，身败名裂。
　　于是借着主人“平日有什过节也可就地了断，只对方不死便化敌为友，并将当日本领最高的人奉为盟主，联合一体，以全江湖义气”这几句暗含深意的假话，预先约好对手，假作有仇，上台拼斗，以全自己名望，等待终场，相机应付，所以打成一样结果，正对于敏说，“这班人心思差不多，再打下去，必被对方看破。”雪叟笑道：“他们心思白用，万贼父子早有毒计，每条山口均有埋伏，我们如不到来，除非甘心降伏与他合流，或是回家改行永不出世，一个休想溜走。你看小贼同你们的对头，不都往东台赶去了么？”
　　二人侧顾正面台上纵落四人，明远认得一是山西虎白成，一是霸王胡三旺，一是分水神蚊盂海泉。还有一人生得蜂腰猿臂，粉面朱唇，穿着一身极华美的武生装束，背插双钩，束腰带上斜插着一排十二枝亮银镖，锋尖外露，映着日头闪闪生光，貌相俊美，十分威武，只是目光闪烁不定，面带阴骛险狠之容。这四人中倒有三个是自己的仇家，那少年便是小贼粉霸王、金镖无敌万全。再看主台上又多出了两道一僧和三个装束诡异的怪人，去年端午所遇一僧一道便在其内，料知恶斗将起。下面四人已快走到台口，同时，台上比武的也多出了好几对。
　　原来这些先上台的人物，果如明远先前所料，均想抢在头里与于先约好的自己人比上一场，一面将平生武艺当众施展，以显自己成名非有侥幸，就便敷衍这一场，免被万氏父子的同党出头叫阵，败固身名俱裂，胜亦难免后患。对方阴谋毒计，原由铁掌金丸鲍义与梁成栋二人，受了黑摩勒指教泄漏出去，江湖上人多广交游，声气相通，转眼传播，得知底细以后，全着了慌。因为主人上台发话时曾说：“今日借着老夫生日三杯薄酒，邀请天下英雄、各位异人前辈以武会友，大家都在江湖走动，彼此误会往往难免，万一平日有什过节，如能看在老夫薄面就此和解，再好没有，否则便请上台一决胜负，由老夫作证，不论谁胜谁败，他日再见便须化敌为友，不许再计前仇。”并有“到会人多，各位禅师道长另约有人借地斗法，每人只此一场”的话，各在暗中约人，多半假装有仇上台比斗，实则胜负早已预定。哪知大家一样心思，辞色神情都