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今古传奇·武侠版-2007年17期-第13部分
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大王双目一寒，摇头道：“孤却不知你对离夕有意，何况，你只不过是在大殿上见过离夕，可那时孤已经封她为圣女了！”沈鼎的笑容中有一丝淡淡的凄凉：“不，大王，微臣与离夕相识已经一年有余，离小姐本来有意嫁与微臣，但，大王却相中了她，却故意令匡太傅出面，荐她作为祭祖的圣女！”
匡辞修在台下听得清清楚楚，心里惊奇之下，复又惭愧：“原来沈鼎早就认得离夕？是啊，离夕既是郑国的公主，到我国来，便是千方百计复仇，自然要想方设法结识掌握禁军的沈鼎。她这一切做得多么巧妙！那么，她真正看在眼中的，倒是沈鼎了。”他忽然觉得如同孩子般委屈，他既然在誓书上写下自己名字，刚才又宣读责备大王的不是，大王是一定要将自己灭族了，然而自己竟从来没真正得到过离夕的正眼相看！那些诗词上的互答，曲律上的会心，原来只不过都是自己的一厢情愿！
大王摇头道：“这里头真的不对了！不过，孤也没心思听你说这些，你还不将刀放下，要罪加一等么？”沈鼎苦笑一声，忽然间双目惊奇之极，脸面由于兴奋而扭曲，叫道：“太子！”
大王一惊之下，来不及看清太子是不是真的又向自己动手，便挥剑向太子肩头刺去。便在同时，沈鼎已经掠起，手中金刀向大王砍到。这金刀是大王亲赐的，名曰“盗寒”，吹毛立断，削铁如泥。沈鼎只求速战速决，这一招“断水流式”挟着一道劲风，直劈大王当顶。
大王空影剑已经刺出，来不及回架，当即沉肩缩颈，着地滚出一圈。沈鼎一招占了上风，早将一切置之度外，金刀一拖，顺势抹向大王腰间。大王身子一滚，避开一尺。沈鼎一刀落空，金刀再起又剁，大王又躲。只听当当当一连串声响，沈鼎一刀刀都砍在石板之上，溅出点点火星。众王室抢着向石阶奔下。太子也跟着跑了几步，却又站住了，他提着剑，问坐在花座上的离夕：“你真对沈将军说过那些话么？你为什么要骗我呢？”
离夕微微一笑，既有苦涩之暗，又有智慧之明，一时间神色阴晴了数次。她身边的六名婢女早已跟着跑下去了，她孤独地坐在花座上，四野奔过来保驾的军士、正殊死拼斗的君臣、身边的太子似乎都没有惊动她，微风吹动她宽大的衣袖，于是她伸出手来，在面前的焦琴上轻轻一触，“嗡”的一声，焦琴奏响。
却听琴声无节漫吟，似百鸟杂鸣，深泉出涧，带着一股说不清的暧昧之意，却是那般自然清新，迥无俗迹。她眼皮一抬，望了望祭台下的匡辞修，微微一笑道：“先生，妾伤天还有一折的，你仔细听一听，可好？”
匡辞修浑身一震，仰望着离夕随风舒卷的衣袖，脑海中忽然一亮，
于是便知道了离夕的所有计谋：她早与太子、沈鼎结识交往，只是这二人之间也不互知，正如自己从来没想过离夕与他们也有交往一样。离夕知道这二人一定会阻碍自己当作祭祖的女牲，因此，她选择了自己作为推荐之人。
不知道太子与沈将军喜欢她什么呢？他们一定是喜欢她倾国倾城的美貌。那么，他们与自己毕竟不是一样的。“我年纪大了，也早已有了妻室。喜欢一个人，最要紧的是她的心。却又不仅限于心，究竟是什么，真是说也说不明白呢。说不明白的事，难道便能算是诚心之言么？”他不禁喃喃道，“不错，谁不骗人呢？非其狡兮，情非得已……”
三千禁军冲将过来，片刻之间，已将先前缴械的禁军淹没，匡辞修只觉得四周都是奔过来的军士，忽然席地坐下，扯散衣襟，高声唱道：“有莛盈盈，在松之侧。莛兮若即，松兮若离……”
祭台上两个人拼斗不休。沈鼎耳听着越来越近的军士呼喝之声，不禁焦急之极，在与大王几次拼招后，沈鼎手中的金刀断落。沈鼎在此之前自然从来没有与大王交过手，虽知他武功高强，却不料竟然精湛如斯，自知必死无疑，右手一挥，断刀掷向大王，跟着合身一扑，双拳击出。大王哪里愿意同他鱼死网破，闪身便向祭台一侧抢去，高叫道：“保驾者重重有赏！”沈鼎自知回天无力，顿住脚步，望向那全身彩衣飘洒的离夕。
已有十来名军士奔上阶来。那太子见大王过来，吓得往台阶下疾奔，大王叫道：“将这逆子拿下了！”太子赤手空拳哪里有反抗余地，当即被军士拿下。沈鼎高叫道：“太子，我没负你！离小姐，我却害了你了！”
离夕似完全沉浸在琴声之中，蓦地双手急挥，琴声陡然转疾，忽然间铮的一声巨响，焦琴从中而裂。离夕道：“天其伤妾，妾何伤天？不死不休，如何了结？”手向断琴中一伸，已多了一把二尺六七寸长的弯剑，剑光一闪，没入大王前胸。这一下变化突起，竟是谁都没有马上反应过来。大王先是觉得心口一阵发冷，接着一股疼痛连同恐惧刹那间传遍全身，一字一顿道：“吴钩剑！原来你就是那个刺客霍令风！”
离夕摇头道：“不，你猜错了……”突然她的彩衣上便迸洒出更绚丽的一道鲜红，大王手中的空影剑送入了她胸口。沈鼎明白过来，砰地向着离夕跪下了，却高声道：“放了太子！大王已经死了，太子便是现今的大王，哪个敢大逆不道以下犯上？”大王听得清清楚楚，却竟无暇分辩自己此时还活着，他又问：“那么霍令风的剑，怎么会在你手上……”
离夕脸上带着一抹追忆时的幸福，叹道：“只因为我是郑国的公主，而我郑国没亡的时候，父王就已经把我许配给他了。可是他……他却因为我的固执，来刺杀你，我说过，只要他杀了你，我就会嫁给他，可是……可是他那天逃回来就……”她无力说出剩下的话，松了握剑的手，慢慢倾倒于洁白的祭台之上。她奋力抬起头，见到大王也倒下了，胸口上还插着那把原本是霍令风的吴钩剑，她好像看见那剑柄上多了一只有力的手，那手的主人一身喜衣，带着一种世上最深情的微笑对自己说道：“公主，我已经杀了我们的仇人了……”于是她喃喃道：“令风，带我走，带我走……”她在满足的微笑中渐渐闭上了眼睛，她觉得身体飘浮起来，与那英俊的男子一起飞升向清澈无极的天宇。
五、余音
橘园里的支颐馆已经散了三年了，然而满园的橘树却依然是那样青翠茂盛。这一天树阴下走过来两人，那是一名书生带着一名书僮。那书生在已经破旧的一座草亭前久久伫立，抚摸着木柱石桌，不禁眼前模糊了。那书僮道：“老爷，这两年来新大王广施仁政，还废除人牲，老百姓可都说他好呢。那位离小姐死得也值了不是么？”
那书生叹道：“她当日哪里想到这么多呢。小知，我对你说过，琴意随心，不一样的人听了感受也不一样，其实琴声何曾改变过呢？”小知道：“是啊，怪不得有人说老爷自从告了病，琴技便比以前高超了好多呢。”书生道：“是么？谁说的？”小知道：“是侍琴。她还说要求您一件事……”书生道：“呃？会是什么事？”小知低下头去：“其实也是小人要求您的，只是……小人不敢说。”
书生怔了一怔，忽然间明白了，叹道：“这是多么好的事啊。那个东伯旦，别以为过继给我，便可以高人一等了。你为什么不敢跟他争？小知啊小知，我从前带你来这听琴，可没想到真正找到知音的，居然是你哪……”书生想笑一笑，眼眶却不由自主地湿了，“我，我就没有你那么好的福气……”
两人走出橘林的时候，却见对面一辆大车驶来。书生顿住脚步，问道：“小知，那是谁来了？”小知踮着脚看了片刻，说道：“老爷，这是擎国侯沈鼎老爷的车呢。”书生眼神一时有些游离，像是想起了什么，过了一会喟然长叹道：“这个沈鼎，唉，当真也和我一样痴。可我们又是多么不像……小知，你去把车夫叫来，我们打岔路回去。”
在车上，书生打起车帘，窗外的景色竟如同当年，青苗的香气也一样的清新。可那书生偏偏还在说：“琴声随心，不一样的人听了，是永远不会一样的……”
沧海
凤 歌
（本文字数：3237） 《今古传奇·武侠版》 2007年第17期
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北落师门（续）
谷缜几不信天下间竟有如此恶物，饶是他镇定过人，也不由两眼大睁，气为之闭，眼见那条怪蟒哧哧吐信，旋风般盘起一座蛇阵，上下两丈，蛇眼血红，静静盯着北落师门。
北落师门忽地松口，前爪倏挑，那枚紫芝远远飞出。“哧”的一声锐响，蛇头骤晃，噬向紫芝。
北落师门忌惮蛇头高昂，不易跃上，是故抛出紫芝，诱那蟒蛇低头，蛇头甫动，它便纵奇步，跳上蛇头，方欲抓落，狂飙陡起，粗大蛇尾疾扫而至。北落师门立足未稳，便被千钧之力远远抛出。它亦甚是了得，凌空翻身，悄然着地，身如弯弓，尖声厉叫，双眼凶光迸出。
就当此时，那蟒忽又掉头，死死盯着谷缜，蛇信吞吐，哧哧尖啸，大有愤怒之意。
谷缜本不知这怪蟒为何来此寻衅，但稍一转念，便知必和北落师门及紫芝有关，不由瞪了那猫儿一眼，心中大骂。
原来，谷缜所服紫芝，本是天地间一件宝物，受山水灵气、日月之精，经历数百岁月，始才成形，能益气轻身，固本培元，治不治之症，愈不愈之伤。也因其神异，芝成之日，禽兽觊觎，一场争斗下来，终被这怪蟒所占据。
北落师门亦是灵兽，方来此间，即知紫芝所在，仗着小巧多智，趁怪蟒外出觅食，前往偷食。怪蟒先时不觉，岂料北落师门贪得无厌，不但自吃，抑且带回送人。紫芝本就珍稀，不出数日，便所剩无几。怪蟒知觉之后，怒不可遏，不吃不喝，终日潜伏在巢窟附近，北落师门再去，顿时与之遭遇。
怪蟒千年寿元，灵异无比，北落师门使尽解数，也难取胜，但这猫儿行事强梁，不占便宜决不罢休，既然不能取胜，便于蛇吻下掠走一枚紫芝。怪蟒岂肯罢休，远离巢窟，一路追来。谷缜亦曾服食紫芝，沾染紫芝香气，怪蟒嗅得，愤怒欲狂，巨口猛张，露出长剑般一对尖牙，蓦地将头一晃，闪电噬来。
谷缜疾使“猫王步”，让过一击，翻身跃上蛇颈，大喝一声，伸拳欲击，不料那蛇头一甩，谷缜遍体皆麻，几百根骨头几欲散架，凌空跌出两丈，所幸他经历数日锤炼，矫捷许多，落地疾滚，又闪过一记蛇尾，尚未起身，蛇口又至，腥风毒气，中人欲呕。
危急间，北落师门闪身跃上蛇背，猛抓蛇身，但那蛇鳞坚厚，只留下五道淡淡白痕。但相较谷缜，怪蟒对这波斯猫更为忌惮，立时弃了谷缜，头尾齐至，北落师门不敢硬当，只得跳开。
双方疾如旋风，往来缠斗，那蟒力大无穷，攻守灵动，以一敌二，竟然不落下风；而这三者之中，又以谷缜最弱，迭遇惊险，不由心念疾转，寻思道：“《孙子兵法》云：‘率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。’这条蛇大约就是‘率然’之类，所盘蛇阵暗合兵法，首尾呼应，难以攻破，当务之急，便是破掉它的蛇阵。”一念及此，忽见那枚紫芝在侧，只因怪蟒专注对手，无暇顾及。再一转眼，遥见一株参天桧树，三人合抱，高出林表，大有凌云之势。
谷缜当即发动，使出“猫王步”，贴地抄起紫芝，直奔桧树而去。怪蟒发出哧哧怒啸，奔行如风，随后追赶。不料北落师门从旁袭扰，怪蟒且斗且走，追到桧树之下，谷缜早已爬到树腰。怪蟒缠绕树干，急游上树，须臾便至谷缜身后，谷缜在前攀爬，哧哧蛇啸，越逼越近，不由得手足发软，攀爬无力。这时间，忽听一声猫叫，北落师门跳上蛇头，只一爪，怪蛇左眼流出血来。
原来怪蟒盘绕树干，上不着天，下不着地，首尾不能呼应，蛇阵自然破了，蛇阵一破，既不能摇头甩掉对手，亦不能摆尾攻敌，要害之处，尽皆暴露在北落师门爪下。此时它左眼受损，一时痛极，逆转身形，欲要退回地面，不防北落师门将口对准眼角伤口，身子鼓胀数倍，毛发耸起，旋即收缩如初，乍胀乍缩，顿将一口气吹入伤口之中。霎时间，蛇头上鼓起一个大包，抑且越胀越大，怪蟒尖啸不已，身子拼命扭动，似乎遭受了极大痛苦。
谷缜看见，暗暗称绝。原来，那蛇年岁已久，鳞甲坚厚，北落师门纵有裂骨分筋的手段，也难伤它，此次能够抓破蟒蛇眼角，全因为蛇阵被破，出其不意，一旦怪蟒闭眼，落回地面，决难伤它。不料北落师门忽出怪招，由细微伤口鼓入空气，竟令怪蟒顷刻间皮肉分离，遭受重创。
一时间，北落师门有如一口风箱，不待怪蟒退到树下，身子忽胀忽缩，将气不住鼓入蟒蛇体内。那蟒眼瞧着膨胀起来，倏尔松开树干，重重跌落，激起泥土四溅。北落师门得势不让，任它如此翻滚，始终抱住蛇头，大力鼓气，那蟒身亦是越胀越粗，纵然落地，也不能如以往一般扭曲翻腾，体内痛苦难当，恨不能一死了之，更不用说盘成蛇阵了。
不多时，那蟒胀粗了一倍有余，腹大如鼓，眼珠迸出。北落师门这才跳开，蜷缩一旁，呼噜噜喘气。谷缜却怕怪蟒临死反噬，不敢向前，过一个时辰，见其不动，始才滑下树来，拨弄蟒身，却已死去多时了。
谷缜松一口气，望那死蛇，不觉寻思：这几日与禽兽为伍，离尘绝俗，颇得隐士之乐。可是沉冤未洗，陆渐姚晴又生死不明，的确不是逸乐游玩之时。如今“猫王步”小成，又有这灵猫相助，上古异蛇尚且授首，各方强敌，何足为惧。
想到此处，谷缜豪气陡生，稍事歇息，便将北落师门挑在肩上，向着南方大步走去。
行走一夜，晨曦初露，鸡声报晓，谷缜立在山坡上，极目眺望，平林漠漠，烟云如织，茅庐炊烟淡如水墨，在穹隆中画出数点苍痕，阡陌水渠则如棋盘纵横，将原野分割成无数细小方块，一望无际。
谷缜数日来首次见到尘俗景象，心头忽生感慨：“这大千世界何尝不就是一方广大棋盘，其中的芸芸众生，不过是造物手中的双陆棋子，任由摆布罢了……”想到这里，心念忽又一转，“造物又如何？我谷缜的命运尽只在自己手中，偏不由它摆布。”想到这里，纵声长笑，笑声远远送出，在身后群山中久久回荡。
下了山冈，谷缜摸索身周，分文也无，敢情被擒之后，随身物品均被白湘瑶搜去，所幸他早有防备，将传国玺诏、财神指环藏在别处，才免一劫。当下谷缜询问路人，得知桐城就在不远，不由忖道：“这几年桐城赵守真、江船之、姚中行，个个大发横财，老子若不打打抽丰，岂非不讲义气。”
想着哈哈大笑，迈步前行，不久入了桐城，问明路径，来到城东“真字绸庄”。这货栈是桐城首富赵守真开设，从生丝到绣货，无不收罗转卖，方圆数百里的蚕农织户均知赵大官人的大名。此时绸庄门庭若市，客商进进出出，落到谷缜眼里，这些客商分明不再是人，而是一个个大元宝，骨碌碌滚进庄内，谷缜一旁瞧着，心中十分惬意。
立了片刻，谷缜走上前去，门前早有伙计看见，瞧他衣衫脏破，当即拦道：“叫花子，做什么？”
“能做什么？”谷缜笑道，“自是买绸缎了。”那伙计心中狐疑，瞧了谷缜一眼，道：“本庄只做大批买卖，少于一百斤生丝、五十匹缎子的生意，断然不做。若要买缎子做衣服头巾，奉劝你沿街直走，转过街角，左边正数第三间便是一家绸缎铺。”
谷缜见这伙计眼角势利，便笑了笑，道：“所谓狗眼瞧人，你怎么就知道爷爷不做大批买卖。怕只怕，我买得起，你卖不起。”
那伙计鼻子里哼了声，一副懒得理人的模样。谷缜看他一眼，径直入内，那伙计伸手去拦，谷缜将身一晃，伙计拦空，谷缜已到他身后，快步穿过人群，蓦地跳起，往柜台上一坐，叫道：“掌柜，掌柜。”
满堂皆惊，一众伙计掌柜叫骂起来，尽往前拥，谷缜一只泥脚踩住柜台，高叫道：“怎么，这庄子是卖缎子的铺子，还是打架的武馆？”
众人均是一愣，那掌柜分开人群，上前道：“阁下要买缎子？”谷缜笑道：“不错，先买五万匹缎子来揩脚。”
那掌柜面露愠色，喝道：“你这汉子太无礼。别说小庄没有五万匹缎子的存货，就算是有，哪有卖给你揩脚的道理？”
“到底是小本经营！”谷缜笑道，“也罢，便不为难你了。这样吧，我买一匹缎子，你怎么也要卖我。”
那掌柜不耐道：“好好，伙计，给他一匹，打发他出门。”果有伙计拿来一匹彩缎，谷缜瞧也不瞧，丢在一边，笑道：“打发叫花子么？爷爷要的缎子，与众不同。”
那掌柜见他衣衫虽破，言谈举止却不同凡俗，心中微觉奇怪，忍不住道：“怎么不同？”谷缜道：“我要的缎子，长五丈，宽四尺，重半两，你庄里有么？”
那掌柜脸色微变，目光闪烁半晌，摇头道：“哪有这种缎子，五丈长，四尺宽的缎匹，少说也有一斤来重，若说只重半两，闻所未闻；敝庄店小货贫，更无这等宝贝。”
谷缜笑了笑，说道：“你没有，赵守真有啊。”
那掌柜脸色又是一变，迟疑道：“敢问足下是……”谷缜笑道：“你管我是谁，只管告诉赵守真，有人向他讨‘天孙锦’来了，若不给，便拿二万两银子出来。”
那掌柜心中七上八下，惊疑不定。原来赵守真确有一幅“天孙锦”，长五丈、宽四尺，丝质奇特，不足半两，织造之美，巧夺天工。赵守真引为镇宅之宝，知者极少，这人公然来讨，要么是仇家，要么便是赵守真极要好的朋友，若是朋友，眼下得罪不得。当下不敢怠慢，只得道：“足下若不报身份，我怎么与主人禀告？”谷缜笑道：“你只管跟他说，八字头的爷爷来了。”
掌柜微一怔忡，目有怒色，但他久历商海，不知谷缜底细，不敢妄动，当即找来一名伙计，交代两句。
那伙计去后，谷缜仍跷腿坐在柜上，嘻嘻哈哈，绸庄内外，凡人均比他矮了一头，就像柜台上供着的一尊菩萨，引得人人侧目。
谷缜闹了一阵，玩心稍颓，正觉无聊，忽见门外进来三人，老少不一，三人见谷缜坐着柜台，也是惊愕，随即微微皱眉，当先一人叫道：“店家，给我六十匹上好彩缎。”
谷缜眼利，三人一来，便瞧见他们腰上均绣了三道银线，正是先天“乾”卦的图案。谷缜认得这图案是西城天部的标志，但凡西城弟子，部主以下分为金银紫青四品，这三人带绣银丝，品位不低，现身此间，必有所图。
思忖间，掌柜已调来锦缎，那三名天部弟子付了账，将锦缎搬上备好的马车，打马去了。
谷缜心中好奇，寻思：“天部沈瘸子以下，没有一个好货，如此鬼鬼祟祟，料也无甚好事。”想着跳下柜台，步出门外，忽见一人一骑飞奔而来，瞧见他便高叫道：“谷爷，谷爷。”
谷缜笑道：“你老这么叫，令爱怕是不大高兴。”原来那人读音不准，谷字读成平声，听来就如“姑爷”一般。
那人啼笑皆非，跳下马来，骂道：“你这人真是天生的强盗，又要我的宝贝，又要我的银子，如今还打我女儿的主意，可惜这主意岔了，赵某连生三个，都是儿子。”说罢哈哈大笑。
庄内的掌柜伙计，均从堂中出来，向那人行礼，那人正是绸庄主人赵守真。
谷缜微微一笑，说道：“宝贝、银子暂且不说，先借你宝马一用。”说罢夺过缰绳，翻身上去，笑道：“二万两银子暂且记下了，待我忙过这一阵，再来领取。”
赵守真目瞪口呆，张口欲问，谷缜早已挥鞭打马，比箭还疾，一溜烟钻出南门去了，遥遥望见那辆马车奔驰正疾。谷缜远远尾随，行了约摸五十里地，马车停在道边，道旁苍松错列，绿意森森，林前聚了二三十名天部弟子，为首一人，正是沈秀，他俨然首领装扮，襟带逍遥，料来脚伤未愈，左手拄杖，右手摇着一把羽扇，左右挥指，念念有词。
谷缜远远下马，藏在草中，见状轻啐一口，暗骂道：“这龟孙子尽学他乌龟老子，羽扇纶巾，当自己是诸葛孔明么？”又想，“这厮从来不安好心，这回召集部众，不知有甚阴谋。”心念未绝，忽见一名天部弟子疾逾奔马，沿官道奔到沈秀身前，诉说几句，沈秀将手一挥，天部弟子呼地散入两旁松林，立时大道空旷，寂无一人。
谷缜正奇，忽听鸾铃声响，掉眼望去，远处来了一行人马，居中马车锦幄绣缰，两名驾车男子均为东岛弟子，施妙妙、谷萍儿各骑白马，一左一右，护着马车�
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