边城故事-第22部分

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叫人给截了下去。
　　太行山的盗贼中固然有好手，但可怖的是他们懂得利用地形，长弓急弩，灰石滚木，水火夹攻，他们有暇在一些重要而险峻的地方从容布置，让人防不胜防，就这样吃了大亏。
　　这一战使得陶静静很出名，一举而吃掉了两股大商团，使得别的商团的人再也不敢存抗拒之心，只有乖乖的缴买路钱过关。
　　山西将军有五十名亲兵被陷，自然很生气，派了一些兵员及两员参将，率众三千人想要清剿山寨。
　　可是在出发前却又打了退堂鼓，将军的理由是未得朝廷指示，不得轻易发兵云云。
　　其实在山西境内用兵，将军有绝对的权利，尤其是这种剿匪行动，更是将军的职责，任何人都不能干涉的，当然将军也要负点责任的。如果一次行动，损失的兵员在千人以上，将军就很难保住自己的前程了，因为能坑下上千名军卒，匪徒至少也该在上千人上下；而一处匪徒聚结在五百人以上，地方将军就该申报朝廷，由朝中另加指示应付之策了，特别是在天下尚未真正统一，许多地方尚有所谓反清复明义师活动的时际，对这一点执行尤为严格。
　　据云山西将军也是在发兵的前夕，要拜本进奏朝廷，发现他的爱妾三姨太被人割断了喉管，横死在府内，最糟的是她保管的将军大印不翼而飞。
　　凶杀现场留有一封密函，血迹斑斑，因为注明是给将军亲拆，自然没有人敢代拆；将军看完后，一言不发，立刻把字柬烧了，下令停止发兵。
　　以后将军也绝口不提再发兵的事，尽管外面控告太行山盗匪猖獗的状子多如雪片，将军却一概不理。
　　将军的职责是主管一省军事，他的兵是用来镇压反叛谋逆的。大行山闹强盗，那是地方的事，责成地方官府处理即可，将军府不管这些案子。
　　可怜的是邻近的太行山的几个州县，都只有几十名捕快公人，平时只能抓抓小偷，像这类大股盗匪，他们连碰都不敢碰，更别说是抓了。
　　太行山鹰愁涧总坛，在向下各处县城中，都设有公开的堂口，征收过路商旅镖局的规费，公人们只有装作不闻不问，甚至于执行公务，也要避开到百丈以外去。
　　在短短不到两年之间，陶静静大头领的名声如日晒中天，她还是用她黑胭脂的外号，但是已没有人敢称她的外号了，甚至于也把姓氏给省略了，只称呼她为大头领。
　　太行山上只有大头领，也只有一位大头领，其余的那些头目们只能称为头领，上面冠个姓氏：如张头领，王头领等等，这证明了陶静静是独一无二，唯我独尊的。
　　不知道她用了什么方法，她网罗了不少人才，在鹰愁涧中，她设了一座集英堂。
　　堂中是她由各地请来的贵宾，这些贵宾们不分男女，一律以先生称之。每人身边有一块牌子，是银铸的，只要有着一块银牌，不但出入太行山各处山寨无阻，而且还能对各寨的人下达命令，指挥调度，不遵者立杀无赦。
　　这些贵宾们也的确很了不起，不但身拥奇技，而且有几个确是江湖上极负盛名的技击名家或一代宗师的身份。
　　陶静静能拉拢这些人前来帮忙，自然也更提高她的声势，使她的名气更响亮了。
　　她几乎成了西北道上最有名气和最权威的女人，但也是最神秘的女人，很少有几个人见过她，山寨中的事，她都是派范二代传口令，范二本来是个小角色，现在地位一变而重要了，大家都改口称他范头领、范二爷或是范二哥了，他是绿林道上最神气的人。天下的事，他都是一句话就敲定了。
　　不过他的一句承诺或一个命令，也的确是很有道理，以前的范二，既没有这种魄力，也没有这种担代，所以大家都知道他不过代为发言而已，真正厉害的还是大头领。
　　大头领的确很忙，不但要忙太行山绿林道的事，还要忙着很多很多其他的事，这些事经常也是很赚钱的事，因为太行山的弟兄们收入都增加了不少，日子也过得比以前舒服多了，甚至于可以神气活现地到山下的县城里去大摇大摆地走动一番，上酒楼喝酒，上窑子里玩娘们儿，公人们对他们只会敬而远之。
　　只有一点不好，就是外面没人管了，内部的纪律却严多了，规定很多，很苛，触犯之后，处分很严，开始时，还有人不以为意，但经过几次严惩之后，吓坏了他们的胆，现在一个个都老实了。
　　陶静静规定最严的，就是不得欺凌良家妇女，犯了这一条而被砍头的有一百多个，其中还包括了几位寨主在内。
　　现在别说是一个女人单身是在山里没人敢去碰她了，就是一条母狗，在山里也都是安全的。
　　严格的纪律为陶静静创下了善名，山中或邻近的居民将她视作生佛菩萨，因为陶静静来了之后，他们虽然与盗为邻，却生活得平静而安定，山中税更不至，生产没有剥削，比平地的收入高出很多，以前最苦的人，现在都有了点积蓄，他们都成了陶静静最忠实的拥护者。
　　陶静静在太行山上创出了一片天。
　　在塞外，孔雀河畔，白素娟和罗奇坐在河畔聊天，这个女郎已经全心地投入了红灯会，虽然红灯会分作了南北两路，但是由于忠亲王的垮台，索伦贝子的获罪，红灯会南路的势力已大不如前，再加上无尾龙洪大全的领导无能，处事不公，重用私人的结果，使得红灯会南路弟子离心背德，有不少人已偷偷地逃来北疆，投靠北路。
　　南路势力的日消，相对地形成了北路势力的日涨，这个趋势是十分明显的。只要白素娟流露出一点意思，北路的弟兄，可以毫不费力地将南路并吞过来，重合于一。
　　但白素娟是个很稳重的人，她不打算扩张，认为最重要的事就是把眼前所有的抓稳看牢，把北路现有的子弟们教育，训练好。
　　就这些工作，已使她十分忙碌，往来辗转各地，跟弟子们接触，鼓励他们，了解他们，听他们的谈话，不明白的地方晓谕他们，有困难的时候帮助他们。
　　这些工作以前从没有人做过，都是一个命令下来，下面的子弟遵令实施而已。
　　虽然这些都是子弟兵，忠贞可信度较高，不会轻易叛变，不过老一辈的也知道了这种手段的不可行，陶静静的蛊惑带走了一大批人，也使他们认清了事情的严重性，所以大家都衷心的支持白素娟的做法。
　　白素娟坚持不就任何名位，大家仍以大小姐称呼她，但现在的大小姐在弟兄们心目中，无疑就是最高首领的意思了，每个人都对她尊敬而拥护。
　　除了红灯会之外，白素娟心中唯一的空间，都被罗奇充满了，所以两个人在孔雀河畔碰了头。白素娟立即抛开了一切，全心全意地陪伴在他的身边，而这边的负责人牛本初也很识趣，通令门下弟子，不管什么事，都不准去烦扰大小姐，让她能有足够的空暇与罗奇作伴聊天。
　　两个人都是互相倾慕已久的江湖男女，他们都能摆脱世俗礼教的束缚，很自然的把自己托付给对方。
　　没有婚约，也没有打算到将来，但他们都知道自己这一生将永远属于对方，没有第二者能代替了。
　　望着静静的孔雀河水，罗奇低低地开口问道：
　　“白妞儿！”
　　“嗯……”
　　“你什么时候能摆脱掉红灯会呢？”
　　“我随时都可以，只是我没有办法像天娜和琴娜她们那样，跟着你四处去流浪。”
　　“流浪的生活并不苦。”
　　“这不是苦不苦的问题，我也不怕吃苦，而是价值的问题，在流浪中，我不但帮助不了你多少，反而会成为你的累赘，但我在红灯会中，却可以做很多事。”
　　罗奇经过一阵默默的思索之后才笑了一下道：“你是对的，我的想法太自私了一点，你是一朵幽雅的兰花，只宜作室内清供而不适合簪佩须边发角的，那只有委屈你在塞上等一阵子了，至多不过十年，我就可以安定下来了。”
　　白素娟没有问罗奇在做什么，只是问道：“十年够了吗？十年之后，你真可以定下来了吗？”
　　罗奇歉然地一笑道：“假的，浪子就像是水中的浮萍，永远也定不下来的，不过十年之后，我可以把肩上的责任卸下来了，那时我仍然会四处流浪，不过已经没有压力和责任了，也可以带着你，我们只为生活的兴趣而流浪，那时我们可以游遍天下名川大山……”
　　白素娟也笑了道：“那我要赶快为你生下个一儿半女，等到那个时候，孩子有八九岁了，我可以丢下他，跟你到四处流浪去了。”
　　“什么！你要生孩子？”
　　“是的，最少要生一个，这是我们为人子的责任，传宗接代的责任，你放心，生下孩子有人带，拖累不着你的。”
　　罗奇叹了口气：“素娟，我不是怕拖累，其实我最喜欢孩子，有时看见人家的小孩子我都会忍不住抱一下……”
　　“是的，我看见过，你抱着人家的孩子又亲又逗，因此，你一定会是个很慈祥的父亲……”
　　“素娟，这么多年，我一直不敢成家，不敢有家业，最主要的是我不敢有孩子。”
　　“为什么？”
　　“我这些年，得罪的人太多了，其中不乏有权贵与有力人士，我单身一个人不怕他们，如果我有了孩子，那就缚住了我的手脚。”
　　“你怕有人会利用孩子来威胁你？”
　　“是的，这是我生平最大的缺点，假如我真有了个孩子，而别人挟持了那个孩子，要我做什么我都无法拒绝！”
　　白素娟一声轻叹：“斯人也，而有斯疾也。”
　　“我从小是孤儿，由一群维吾尔人把我养大的。听他们说，是在大风雪中把我救回来的，当时是我父亲用身子盖着我，使我不至于冻毙，他老人家自己却冻死了，所以在天伦之情上，我的感受最为深刻。”
　　白素娟轻轻一叹道：“你放心好了，我在孔雀河上游，找到了一块小小的绿州，水草芳美，还有一片树林，只有五方里大小，我已经向地主买了下来，辟作私邸，那地方十分隐蔽，四周全是流沙陷阱，唯一的一条通路在红灯会控制中。我把孩子养在那儿，谁都伤不了他，我不说，你不说，别人也不知道我们有孩子。”
　　罗奇笑了一声道：“可能我担忧得太早了一点，我们在一起才两三天，那里这么巧，就会有孩子了。”
　　“罗奇，我颇精医理，知道我这几天的生理状况，是最容易受孕的时刻，本来我打算配—副药服下，杜绝成孕的可能，现在只要听其自然就行，罗奇，你放心好了，我会很小心地处理一切的。”
　　罗奇宽心地吐了一口气：“白妞！你真好，跟你在一起，我不要费一点心，你永远都是那样地善解人意……”
　　“这就是你喜欢我的原因吗？”
　　“喜欢一个人的因素很多，但无疑的，这是最重要的一个因素。我不想欺负谁，也无意去主宰别人，但我最受不了的，就是别人来干涉我，告诉我，认为我该做些什么，如何做？”
　　白素娟一笑道：“就像表妹一样？”
　　“是的，就像黑妞一样，她虽然是个很可爱的女孩儿，可是太专横霸道了，老是要顺着她的意思走……”
　　“罗奇，这不公平，她在你面前已经收敛了很多。”
　　“我知道，她对我算是客气的，但她生性已成，不知不觉间毛病就犯了，而且她太幼稚，太凶暴，得不到手就想毁掉，这种存心太可怕。”
　　白素娟一叹：“她是个很记恨的人，你们之间的结已经解不开了，有她最近的消息吗？”
　　“有！她最近混得很得意，在太行山当起女大王来了，太行山上七大寨以及附近六府七州四十八县，所有的堂口都由她一把抓，进了嘉峪关，她是最有权势的一个人。”
　　“盛传新崛起的女强人黑胭脂就是她？”
　　“没错，最近胡狼郝方跑了一趟关内，在太行山见过她一次，前呼后拥，威风极了。”
　　“短短两年多三年不到，她怎么窜升起这么高的？”
　　“风云际会造成的，索伦贝子留下的窖藏被她抢先一步弄到了，而后又把索伦所建的私人班底拉在旗下，形成她一半的势力，再利用她老子生前的关系，拉拢了一些反清复明的义军头目。”
　　“什么？她跟义军也搭上了线？”
　　“是一批不明时势的老顽固，坚持要匡复前明，还归正统，殊不知朱家的天下早已失去了，前明的后几任皇帝对老百姓们亏欠太多，那根本是一个不值得匡复的朝代。”
　　“这么说我们该做满清的顺民了。”
　　“那也不然，我汉家天下，不能由异族入主，我主张驱除鞑虏，但不赞成匡复旧明，天下不能永远由朱家人统治下去的，上天给了他们机会，他们不好好掌握，没有尽到育民，保民的职守，就该让出来。”
　　“罗奇，你跟朝廷中的一些贵族，皇亲都有交情，想不到你会是个反清的人物。”
　　“反清是我的民族情结，但我不会盲目的反清，也不会糊里糊涂地作一些徒劳无功的努力，到什么时候，作什么样的反应，才是应变之道。”
　　白素娟正想问什么，忽然罗奇把她一拉，两个人双双滚进了河里。而他们先前坐的地方，却突然地扫上了几枝铁羽的短箭，箭身泛蓝，显见是淬上了剧毒。
　　有人袭击他们，暗袭者连招呼都不打，就用淬毒暗器偷袭，可见心狠手辣。
　　罗奇低声道：“素娟！你游水，在水底下潜游出去，离岸远一点，别让人伤到你，我来看看是那一个混蛋。”
　　他也潜下了水底，一个身子往上猛游，因为暗器的方向就是从那个方向来的。
　　在岸边一块大石头旁，他探出了脑袋，看见了两个鬼鬼祟祟的身影。
　　是两个中年汉子，都作回民装束，一个面目黝黑，身材适中，另一个则特别矮小，獐头鼠目。
　　他们手中还执着发箭的短弩，慢慢地朝前逼进，前面的黑脸汉子还低声道：“奇怪了，两个家伙中箭翻身落水了，怎么半天还不浮起来呢？”
　　瘦小汉子道：“我的流星追魂弩箭上淬了剧毒，见血就封喉，他们若是立即毒发身死，要等尸体涨了才会浮起来，那有这么快的。”
　　“要等多久才会发涨？”
　　“这那知道？最少也得三五天吧！若是叫鱼吃掉了，就永远不会起来了。”
　　“这怎么行呢？大头领要我们带耳朵回去交帐的，口说无凭，我们光说杀了罗奇，鬼才会相信。
　　“这也简单，随便割下一对耳朵就行了，反正人的耳朵都是差不多的，还有什么特别记号不成？”
　　“就是有特别记号，大头领说罗奇的左耳垂有两颗黑痣，她指定要那只耳朵。”
　　“这倒是麻烦，黑山神，你的水性较好，下水去把尸体拉上来，再割下耳朵好了。”
　　两个人来到了落水的地方，黑山神诧然道：“宋钟！你刚才发了几箭？”
　　“两箭呀！一弩最多可发两箭。”
　　“我也发了两箭，四枝箭都插在地上，他们根本没中箭，可是他们的人却落下了水，这是怎么回事？”
　　“应该是我们下水躲一躲，先摸清来路，然后才可以想法子给你们一点厉害瞧瞧。”
　　话音是从他们背后传来的，两个人骇然回顾，只看见罗奇笑吟吟地站在后面，身上还滴着水，可是长剑已经执在手中了，宋钟微带骇然道：“浪子罗奇。”
　　“这不是废话吗？你是专程来杀我的，总不会不认识我。追魂箭宋钟，黑山神胡三豹，中原道中最负盛名的一双杀手，居然联袂地找上我这边城浪子，在下深感荣幸，只是不知道罗某何时得罪了二位。”
　　“浪子，你这不是废话吗？既然知道我们是杀手，又何必需要过节呢？杀手杀人是只问代价不问原因的。”
　　罗奇微微一笑：“我请问二位是受了谁的指使，大概也不会有正确答案了。”
　　“当然，这是我们杀手圈内第一遵守的规范。”
　　“很好，那我也不问了，但我总该知道我的身价值多少吧？”
　　“这个一般也是该保密的，不过对你倒是可以透露一下，杀你的身价是六十万两，罗奇，你实在值得自傲，宋某自经杀手以来，你的身价是最高的一个。”
　　“罗某也深感荣幸，二位接受的委托只有在下一人？”
　　对方顿了一顿才道：“不，你的那个女伴也有份，不过她的身价较低，只有二十万两而已。”
　　罗奇一笑道：“那实在很对不起，坏了二位的一笔大生意，八十万两可是一笔大收入。”
　　黑山神笑笑道：“可不是，本来咱家已经洗手好几年了，但是这笔收入太大了，咱家无法不动心。”
　　罗奇笑笑道：“现在偷袭已经失败了，不知道二位是否还有兴趣继续干下去。”
　　宋钟尖声叫道：“当然，我们采取暗袭只是为了图省事，可不是我们真正的凭仗，一个杀手，最靠得住的本事还是武功。”
　　“那就放马过来吧，在下恭候已久了。”
　　宋钟丢掉手上的弩箭，解下了腰间的软剑，抖了一抖后，伸得笔直，他又挥了两下，掠空有声，这都是为增加威势，使对方造成心理的压力。
　　但是这一套对罗奇是没有用的。他手执长剑，毫无犹豫地逼近过去，脸上不现一点杀机，目中也没有攻击的意图，可是等他一出手，就是致命的招式。
　　宋钟万万也没想到他的剑势是如此的凌厉，幸好他身材短小，行动俐落；再加上经验丰富，百忙中藏头缩颈，总算避开了要害，只被剑锋削掉了肩上的一片皮肉。
　　跳开后，一面把软剑舞成剑幕。挡住再来的攻击，一面喘息着道：“罗奇，你怎么一出手就是杀着？”
　　罗奇微笑道：“你是来杀我的。你在施放暗器的时候，也没打招呼，难道我还要向你客气一番不成？”
　　“我们身份不同，我是杀手，而你是成了名的侠客……应该顾全身份。”
　　“那你可大错特错了，我罗奇只是个浪子，可不是侠客。浪子的定义就是亡命之徒，游手好闲，外带好管闲事，喜欢打架拚命，喜欢漂亮的女人，总之是没什么好评，因此我也不必讲究什么身份。倒是我的剑下，杀死过不少有身份的大侠，他们之所以被我杀死，就是因为他们太讲究身份，出手之前。要先让我三招，结果他们差不多全是在三招之内倒在剑下的……”
　　宋钟倒抽了一口冷气，他是个成名的杀手，打斗经验十分丰富，也最擅长从对方的眼神中去捕捉对方的心态。只有在罗奇面前，他发现过去的经验全不管用了。这个浪子口中说着话，眼睛很随便地扫上扫下，彷佛漫不经心；可是他的剑却凌厉刁钻，不拘成式，信手挥出，招招皆险。
　　一面拚命抵挡着，一面向黑山神示眼色，希望他能配合着从另外一面攻击。
　　黑山神也准备着，两支判官笔早已撤在手中，人也站在一个有利的地位上，只要有一丝空隙，他会立即加入攻击，偏偏罗奇的攻势太密。守势又太稳，他一直没有机会，因此，他也只有向宋钟做手势，叫他移动位置。
　　宋钟自然看得懂，而且努力地配合，一点点地转动着，终于慢慢地把自己挪到面对黑山神的位置。
　　罗奇是必须面对宋钟的，因此，这一转，变成背对着黑山神了，这是很不利的情势。
　　人的背后没有长眼睛，而且由于体能的限制，人的手脚都无法在背后作太大而灵便的活动，因此，背后就成了攻击的死角。黑山神有太多的机会可以出手了。
　　而且，他也等侯到了一个绝佳的良机，罗奇一剑前搠，被宋钟的软剑缠住了，两件兵器纠在一起，这时，他整个背后都是空门。
　　再也没有比这更好的机会了，与罗奇对峙的宋钟已不自由主地流露出一丝笑意，黑山神所攻的部位是后腰两侧，那是肾盂的所在，穿透必死。
　　那一丝笑意很快就变成了惊诧，宋钟张大了口，似乎想要警告黑山神，但是太急促了，还没发出声音，变故已生，整个的过程只有宋钟一个人看得最清楚。
　　宋钟面对着河，也就是说罗奇和黑山神的背都对着河，黑山神蓄势进攻的时候，河岸的岩石旁突然掠出一条人影，疾扑黑山神背后。
　　黑山神还没够上罗奇，人影已追上了黑山神，擦的一声，黑山神的身子分成了两截。
　　宋钟正惊魂未定，心口突感一凉，真气立泄，那是罗奇的剑造成的。在宋钟为黑山神的遭遇而失神的时候，罗奇的剑乘势刺进了他的心窝。
　　这不过是一刹那的事，罗奇抽剑回头，看见断为两截的黑山神与凝立一旁的白素娟，露齿一笑道：“白妞儿，干得好！一剑腰斩，你的剑术大有进步了。”
　　白素娟摇摇手中的剑道：“这两三年来我练得很勤，就是不知道自己的进境如何？一直想找个机会试试手，没想到一试就试出了人命。”
　　罗奇笑道：“你以前没杀过人吗？”
　　“不知道，我经过几次激斗，看见人在我剑前倒下，死了没有也不知道，因为马上又要接斗第二个人了，今天是切切实实地知道我杀了一个人。”
　　“你有什么感觉？”
　　“没有感觉，就像拍死一只蚊子一般，虽然拍了一手的血，却没什么特别感觉，这些杀