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太空堡垒 卷13:魔鬼之手-第4部分
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约盒囊獾娜恕Ｃ迳纤侨鹂说母惫伲桓鲋富庸伲撬币彩粲谛滦偷孛婵焖俜从兀吹孛娌慷樱虺艷MU。格兰特在新麦克罗斯领导者一个非常著名的小队亚瑟王之剑（Excaliber），但是瑞克直到他的姊姊克劳迪雅牺牲之后才和他熟悉起来。
“我只是来看看您是否需要帮助，长官，” 文森一边说一边马马虎虎的行着军礼。
瑞克闷闷不乐的看着堆得到处都是的袋子和箱子。“除非你擅长变戏法，否则帮不上什么忙”。
“这些东西怎么了？”文森犹犹豫豫地开口。
“没什么大不了的；文森；这些只是我的过去和未来。”
“长官。”
瑞克挥挥手。“别谈这个了。你想说什么， 文森？”
文森做了个深呼吸。“我在想爱德华，长官。”
“爱德华将军？”瑞克的眼神中充满了疑惑，“ 他怎么了？”
“难道将军有什么理由反对我们这次行动吗，长官？我的意思是说，有没有什么我所不知道的事情可以解释他的这种……倾向？”
“倾向？”瑞克说道，“讲讲你到底是怎么想的吧。”
文森匆匆说下去，“我只是觉得那个人有自己的计划。我也说不出来他具体有什么计划。但是起初他同莱纳德和吉恩特（Zand）都是有交情的。长官，您全神贯注于工作，很忙。而且外面的闲话也传不到您这里……”
瑞克打断了他，“如果你要下什么结论，最好能够举出事实证据。好了，你说说你能得出什么肯定的结论吗？”
文森立即紧紧闭上了嘴。他摇摇头，“只是道听途说，长官。”
打发走文森以后，瑞克陷入了沉思。派遣一支队伍穿越半个银河系真不是一个可以鼓舞人心的计划。而且事实上这次任务也一直被隐隐的分裂派系困扰着。朗和埃克西多站在一边，爱德华和政治家们站另外一边，而南十字军站在他们中间……瑞克试着将所有他对爱德华的了解在头脑中整理一下。罗伊福克在全球内战的时候经常谈到爱德华的自私自利，爱德华后来与海因斯上将（丽莎的父亲）结盟，参与了大炮（Grand Cannon，没看前文，不知道何翻译的）计划。但是几年前，一大批有为之士被吸引到UEDC这一边（UEDC，谁告诉我是什么东东？）从那之后十年之内，爱德华成为了纪念碑市举足轻重的人物，而且近来他在太空堡垒防卫军中也颇受尊敬。作为著名的骷髅飞行中队的统帅，他拥有强大的后台支柱。
瑞克一边在头脑中琢磨着这些，一边去找麦克斯以寻求一些客观的意见。
但是在斯特林的住处，他看到了丽莎。
她站在披着婚纱的假人模特后面，瑞克本来应该在明天婚礼上才看到这件衣服的。
瑞克一边前后看着米丽娅和丽莎一边问：“这样会不会带来坏运气？”
“先生，别和我谈那些迷信的事情。”丽莎大笑起来，“更何况，我也没有穿着婚纱。”她从模特后面走出来，行了一个标准的军礼。“现在，你应该对长官表示出应有的尊敬。”
瑞克十分合作，啪的一声回了个礼，并且向丽莎致歉。
“就算是婚礼迫近了，也不能作为放松纪律的借口。”
我一定得牢记这个，瑞克一边想一边走近丽莎，搂住她的腰。“你好，”瑞克轻声说。
“我没听清，将军，而且您是不是越权了？”
瑞克把她拉近一点。“我情不自禁，长官。你降我的职也好，关我的禁闭也行，只是千万不要把我关到蜜月结束以后……””
米丽娅满脸酸溜溜的表情转向麦克斯，连他什么时候进来的那一对都没注意到。“听起来好像是要上军事法庭，而不是结婚。”
麦克斯直等到这一对情人短短的接了一个吻以后才宣布他的到来。5分钟以后麦克斯和瑞克就到了去卫星工厂模拟战斗训练区的路上，麦克斯让一个年轻的少尉等在那里，他希望瑞克见一见他。他们一路讨论爱德华的事情，但是麦克斯也没有什么事实证据和好的忠告。斯特林建议瑞克和朗谈一谈，在那之前说的越少越好。
新兵们在卫星工厂的无重力区和外面的月球基地进行实战与武器使用训练，不过只有在模拟战期间学员才会面对战争场面，那时他的心理状况将会被记录并评估。技师们很以他们设计的模拟战设备为傲，全息投射场景的真实感非常强烈，连老兵有时都感觉身临其境。然而，这种训练的目的不是为了提高射击技术，也不是为了给大家掩饰令人眼花缭乱的空间战斗场面，而是为了验证一个士兵能不能在战场上保持冷静和谨慎，在做决定的时候是否能考虑周全。
杰克。贝克就是麦克斯说的少尉。瑞克看到他在一个高级模拟战场上穿行，这个战场要求学员在二者中间选择一个，可以选择忠实的执行命令或者干脆靠自己判断勇往直前。瑞克不太喜欢这个场面，因为在这个背景的衬托下，特别是当少尉驾驶着飞机降落到全息海洋上时，他看起来恰好完完全全是瑞克的翻版。为了让学员们面对真实的敌人，在战斗场面中使用了模拟天顶星战舰。
在战斗的第一阶段，贝克的分数远远高于平均分，但是当最后他选择同他的僚机一起降落而不是服从命令再次投入战斗的时候，他的分数降低到了及格线上。
麦克斯发表评论，“他的表现不是始终如一，但是你得承认他是很有天赋的。”
“是的”，瑞克点点头。“不过我可不敢肯定我会喜欢他这种特点。”
贝克接到了离开操控台的命令，几分钟后，加入了麦克斯和瑞克的谈话。他是一个小个子，但是充满活力的年轻人，他长着一头浓密的毫不伏贴的胡萝卜色头发，还有2条浓密的眉毛。他的蓝眼睛，苍白的脸色和满脸的雀斑给瑞克留下的印象是，这是一个不守纪律的家伙。但是同时，贝克又是一个有力和坚定的人；一个天生就该坐在驾驶椅上的飞行员。
“长官，我明白我的成绩不太好”，贝克单刀直入。“不过我觉得这个测试并没有公平的反映我的能力。”
瑞克戴着手套，他伸出一个手指，在少尉的脸前晃动着。“第一，你关闭了自动飞行控制系统，违反了命令。第二，你那么做使小组其余成员陷入危险。第三，你甚至都没有尝试来援救我。”
“是的，但是－”
“你可以走了，少尉。”
“但是，长官，我－”
“你听将军的吩咐吧”，麦克斯插了一句。
贝克闭上了嘴巴，致上军礼。“感谢您对我的教诲，长官”，临走前他留下这句话。
“好笑的年轻人，不过他让我想起了另一个人”，麦克斯一边注视着贝克离去一边说。
“如果我没记错的话，是一个叫做卡特的飞行驾驶员。”
“我看他的的确确有一种不计后果的作风。”
“我真奇怪，你干吗对他那么挑剔呢，啊？”
“我只是想把他提升为小队队长，麦克斯。而且，”瑞克笑着补充，“他脸上那副表情可真是难得啊。”
又观察了几个学员和军官的训练情况以后，麦克斯陪同瑞克回到了他的宿舍。瑞克沉浸在对往事的回忆当中，他们谈起了当把卫星工厂从瑞诺司令手中夺过来后，他们第一次踏进这里时的情景，还有当时戴娜在那次战斗中起的作用。麦克斯想讨论一下马上要把戴娜留下的事情，但是瑞克只顾着回忆他那些事情。
卫星工厂中倒出回响着忙碌的声音；航天飞机每隔几小时就是一班，运来物资和人员， SDF－3的物资装载正在有条不紊地进行着，技术人员在做着最后的调试和汇报，还有吉恩格兰特手下的医务人员在对船员进行体检。在卫星上另一个区域，职员，手艺工匠，还有大厨师们都在为婚礼做着准备。
当他们踏进宿舍的时候，瑞克说道：“不光是婚礼，我还在考虑这次任务的重大意义。也许……也许我们这次冒的风险太大了。”
“我但愿你不要又开始念叨你是军队中最年轻的将军，还有你无法胜任什么的。”
“我是最优秀的和最明智的。”瑞克对着自己在窗户中的倒影说。
正在这个时候开门声响起，爱德华在瑞克的欢迎声中迈进屋来。
“希望我没有打扰你，将军。”
“将军您有什么事吗？”
“啊，我只是来祝您好运的，卡特。”
瑞克看着爱德华平静的脸，很难看出他是不是诚心来祝福的。不过瑞克也很难相信文森·格兰特对爱德华的怀疑。
“你是什么意思，爱德华？”瑞克充满自卫的问道。
爱德华露出了惊讶的表情，转过脸匆匆撇了麦克斯一眼。“哎呀，我当然是为婚礼祝福了。我还能有什么意思呢？”
“哦，哦，当然了，”瑞克站起来说。他伸出了他的手。“感谢你，爱德华。”
“海因斯将军的女儿，”爱德华一边和瑞克握手一边沉吟着。“难以想象……我是说，这可真是讽刺啊。你和他之间一直不和，不是吗？”
瑞克瞪着爱德华的眼睛。
“噢，抱歉，将军。我猜你并不喜欢提到那些事情。”爱德华松开手，走向大门。“ 我只是想祝你好运。也祝斯特林好运。”
当门嗞一声关上时，瑞克和麦克斯交换了一个困惑的眼神。
坎贝尔和瑞姆想方设法把猫形战机偷偷的弄回了实验室；这可真不是一件轻松的任务，但是靠着一把力气和一辆废弃的战舰，他们最终达到了目的。坎贝尔把这个无机体放到了一个扫描工作台上。他从这个装置的侧面取下了一个发射器，但是并没损坏装置。用生物波逐寸扫描猫机，结果在意料之中，它是中空的，它的整个电路都处于它厚厚的外壳之中。不过坎贝尔没有发现它的工作原理，它的动力来源是个谜，坎贝尔分析那个发射器的目的就是为了解开这个谜。
在屋子的另外一边，瑞姆正在企图把他的耳朵从授粉者的叫嚣中解脱出来。爆炸使这些授粉者从笼子里跑了出来，它们遍布瑞姆浑身上下，并且都拼命尖叫着。它们紧紧抓住瑞姆的胳膊，腿，脖子，还有的使劲往他的长袍的折缝里钻。授粉者看起来很像小白狮子狗，只是有两点不同：他们的爪子像小松糕一样，头上长着角，角末端是圆形的。左尔长期对泰洛的上层隐瞒它们存在的秘密，但是最终统治者发现它们在生命之花的散播中起着至关重要的作用。所以左尔先一步把大部分授粉者藏了起来，让坎贝尔照看它们。
“这些小东西到底怎么了！”瑞姆一边发出闷闷的声音，一边从脸上拽下来一个。“它们疯了一样！”
“它们和生命之花之间有生物遗传方面的连系，”老人平静的回答，举起了巫女号的发射器。“因维德的到来让它们不安。
瑞姆正要开口，“对我来说”，此时一个巨大的物体出现在视窗中。他立刻确信这是一艘庞大的飞船，因为在这个世界上，没有其他东西拥有这样可怕的绿色丑陋的模样。它的头部和躯体覆盖着铠甲一样的东西。隆起的背部就像手臂一样一左一右伸出两个一模一样的怪头，先是一段节壮的脖子，脖子上是蜥蜴头，头上长着带有颚片的角。这个怪物有3条尾巴，其中两条是锥形的，尖端有刺。凹陷的腹部下面伸出了8条腿。这个怪物看起来更像海洋生物而不像陆地生物。
坎贝尔眯起眼看向屏幕，嘟囔着。“他们的先行军。来恐吓我们企图让我们投降的。孩子啊，他们达到目的了。”
他突然想起3位长老，感到一阵不安，长老们正隐蔽在泰瑞瑟地下迷宫的某处。坎贝尔想着，不知因维德摄政王发现他们两个后会怎么对付他们。他开始考虑到时候用出卖长老们的藏身之处作为谈判的筹码，使泰洛的幸存居民获得自由，不过最好还是等到最后时刻到来之时再作决定吧。他自己还有这个孩子能否安全度过这一关就看他从此刻开始的表现了。
“坎贝尔，咱们必须放弃实验室了，”瑞姆叫到，此时新一轮攻击震撼着城市。“我们不能让你的研究成果落入因维德的手中。”
坎贝尔指着发射器对瑞姆说：“我已经得到了需要的资料。”他开始收集数据卡和芯片；然后，他激活了主控台上方的一个开关，两扇门滑开，一条走廊出现在眼前，它通向皇宫下方的迷宫。在大转变之前，迷宫是作为宗教典礼场所的。
“授粉者怎么办？”
“把它们带上。如果我们什么时候想要重复左尔的实验的时候，还需要用到它们。”
瑞姆低低的诅咒着，当他试图把授粉者从制服上拽下来的时候，它们又紧紧贴在他身上，一直发出疯狂的叫声。他犹犹豫豫的站在黑漆漆的楼梯前面。
“我们就呆在底下直到因维德离开吗？”
坎贝尔的笑声从黑暗深处传上来。“直到他们离开？小伙子，你真是一个乐天派。”
雷金特坐在因维德的旗舰上，异常高兴的看着恐吓的结果。这艘九头怪蛇一样的飞船刚一哄哄的降落，它的三张巨口就大开，从里面冲出来的是强袭部队，扫尾部队和警察部队。他们派出了单人袭击飞船，这是一种管状的金色船体，外面有遮罩，驾驶舱是开放式的，使用球状动力装置。这些单人飞船循着母船的轨迹前进，一路镇压残存泰瑞瑟居民的微弱抵抗。因维德国王看着这一幕幕死亡和破坏景象，使劲催促着军队前进，他的嘴巴似乎露出了一个微笑，他的触角发出彩色的光芒。但是紧跟着从星球表面传来的消息冲散了雷金特那一瞬间的喜悦。
“陛下，探测器一直没有反应。”
地面部队已经搜索了整个泰瑞瑟城，但是雷金特还是不能相信这个结果。“你能肯定机器人统治者没有把生命之花藏在这个星球的什么地方吗？”
“是的，陛下。哪怕只有很微小的迹象，我们也能探测出来。”
雷金特靠回他的椅子上。“很好，”沉吟了片刻后他开口了。“我要踏平这个肮脏的世界。我的士兵们啊，你们可以为所欲为了。”
他本以为会立刻得到响应，他的命令可以即刻被执行，可是相反的，他的副官小心翼翼的提出了一个建议。“请原谅我提出这个建议，陛下，我们能不等到他们把所有实情都说出来以后再消灭他们？”
“好主意，”雷金特终于按耐住了他渴望战斗的欲望。“命令你的部队立刻围捕所有幸存者，准备好拷问他们。我们来试试看能不能问出他们的统治者把生命之花藏在什么地方了。我要亲自审问他们。等你拿下这座城市的时候通知我。”
“城市已经在我们的掌握之中了，陛下。”士兵们已经停止了行动。
城市的寺庙被拿来当作了监狱。幸存的泰洛居民被强行赶在了一块，这些人们亲历了因维德从防御墙的裂隙处降下来的等粒子炮火地狱，现在被肩并肩的塞在一个临时准备隔离区域。他们看起来非常悲惨，像是压扁了的麻布包裹的小人；但是更悲惨的命运还在后面等待着他们呢。有些人明白了这一点，禁不住忌妒那些已经死去的克隆人。凡托马的卫星上没有了克隆人，这还是第一次遇到。只除了一个人例外，他是……
“他们是不是又抓来了更多人？”当寺庙的大门打开，在他们中间投进一线光芒的时候，一个男人问他身边的同伴。“这些妖怪想要活活憋死我们。”
“小声点儿，他们会听见的，”有个靠近他们的人说道。
但是这个男人一点都不听劝告。“侵略者，你们到底想要从我们这里得到山么？”他高喊着。此时因维德国王的高大身影刚好出现在大门口。
雷金特低头看着他们，他的触角颤动着，上面的遮罩突然变大了。“你应该很清楚我要的是什么——生命之花。”他伸出手把那个男人从人群之中拽了出来，他的手上有四根手指头，大小刚好能包住男人的脑袋。“告诉我花在哪里。”
“我才不会告诉你……”
“蠢货，”雷金特愤怒的把男人提到他的肩膀高度，手上加力握着他，在尖叫的人群上面把他晃来晃去。男人疯狂的用双拳敲打摄政王的巨手。“花在哪里？”
泰洛人们惊恐的喃喃回答，“我们不知道……”
“告诉我，你这只没用的小虫子！”雷金特一边说，一边挤碎了男人的颅骨。
“我们什么也不知道，”人群里有人喊着。“统治者从来不告诉我们那种事情！”
“我的朋友们，我相信你们，”雷金特过了一会儿回答道。他放开那具毫无生命的身体。“士兵们，”他转身补充道，“奖赏这些人的忠诚表现。”
他的副官扳起面孔。“陛下，马上执行。”在雷金特离开大厅时，士兵拿起一个球星的装置，在大门关上以前把它扔过了肩膀，现在这些俘虏被密封在里面了。
一个老人抓着这个装置，悲伤的看着它上面一闪一闪的灯光。“这是什么东西？”有人带着颤抖的嗓音问。
这位老人强迫自己冷静。“这是咱们的末日，”他轻声回答。
大爆炸把大部分寺庙都炸毁了。
雷金特回到旗舰以后，会见了科学家们。他们虽然和士兵们差不多高，但是样子更像雷金特自己，这些人光着脚，穿着毫无修饰的白色长裤，披着镶边的上衣，这种上衣让人想起东方人的长袍。当国王到来之时，他们把双臂交叉放在胸前，手笼在袖口里。
“告诉我你们研究的结果，”雷金特闻到，他从泰洛地表回来以后显得很沮丧。“这个星球是不是真的像看起来一样毫无价值呢？”
“我们还没发现任何生命之花的痕迹，”发言人用调制过的声音说道。“而且这里大部分人口都是老弱病残，不适合做奴隶。恐怕这里的资源对我们来说没有什么用。”
“也许我们只要挖掘一下就更发现要找的东西。来吧，”雷金特命令他们的首领，奥布斯姆，“我有些事情要和你商讨。”
当他们坐着快速运输船——普林瑟号和肯马德号，行进在带有从上到下的条纹的巨型船舱中，向着旗舰中心前进的时候，雷金特开始解释他的想法。
“女王雷金斯进化的形态比我更高级，她把我看成刚从沼泽里爬出来的低等动物。我很担心她企图危及我的权威；那就是这次任务只许成功的理由。”
“我明白，”奥布斯姆回答。
“我命令你搜查泰洛。这些无机体可以作为你的眼睛和耳朵。用它们来揭开这里的秘密吧。”
奥布斯姆鞠躬颔首。“如果这里有任何关于母体下落的线索，我一定会把它找出来。”
“但愿你能做到吧，”雷金特有点担心的加了一句。
一根透明的传输管道轻巧的把他们送到了飞船的上层，那里是因维德生物电脑的临时所在地。这个电脑就是一个高耸的有沟洄和褶皱的史前文化储存器官，嵌在一个100英尺高充满了清澈液体的泡沫室中。
这是雷金特模仿机器人统治者的史前文化系统的成品：是他的有生命的计算机。
国王和科学家一起站在有规律跳动的泡沫室旁边。
“侵入行动已经结束了，”雷金特对电脑说。“我已经把泰洛踩在脚下了。”
电脑的下腹侧，神经突触间闪烁着传导信号，信号先是在脑垂体盘旋，接着是脑桥，最后到整个白色的大脑。电脑说话了。“可你还在继续搜索母体。”
“是的，暂时要再花一点时间，”雷金特加强语气为他的行动辩护着，泡沫室中翻腾的景象映在他闪亮的黑眼睛中。
“只有你找到了左尔的飞船才能找到所需要的东西。到那时才行。”电脑好像在吸收它自己说过的话，它说起话来就像是重放的磁带。
雷金特咆哮起来：“你又和雷金斯谈过话了！你要我搜索一艘可能在半个银河系以外的飞船吗？”
“计算显示这趟旅程和继续攻击机器人统治者的王国比起来，耗费的史前能量比较少。”
“那可真是太好了，”雷金特勉强承认，“但是我们的征服地在扩大。我们的战利品在增加！”他转向奥布斯姆。“我的命令不变：把大脑分成两部分。切开地表，引导无机体搜索。找到我要的东西，我就让你做你世界的统治者。如果你失败了，我就永远把你留在这个满是尘土的星球上，让你烂掉！”
第 五 章
翻译：顺时针
所有远征军和南十字军的重要人物都来了（参加卡特的婚礼），谁都觉得肯定会有些重要的事件发生；而事实上唯一负面的场景就要算有人被明梅的歌声感动，而且这歌声让女权运动组织内部起了分歧。在“执子之手，与子偕老”的伴唱歌声中，丽莎·海斯——SDF－1和2的大副，统率整支舰队的将军，SDF－3的最高指挥官，就这样在明梅的歌声中突然还原成了瑞克·卡特的妻子！
——支
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