玉面皇后-第15部分

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“朕出去布置下山。”湛溪拂袖走出门槛，却不知道自己为何要交代这么一句。

祺王迎上前来，却第一眼就看见了皇帝胳膊上的伤口。

“皇上……”

湛溪知道他想说什么，摆摆手，示意并无大碍。他转眼看着叶潇，问道：“现在情况怎么样？”

“回皇上，山下行宫已经肃清，随时可以回去。另外，我们派去山顶的探子已经出发，相信不久就会有回应。”叶潇拱手说道。

“我们这次的计划应该是万无一失，皇兄大可放心。”北野瀚书说道。

皇帝看了一眼山顶的方向，不知是怎样的心情。也曾经是建功立业的重臣，先帝的左膀右臂，到如今，却是树倒猢狲散，众叛亲离。人生变化何其莫测，到底什么才是永恒？

“天色也不早了，准备一下，早点下山吧。”

“是。”北野瀚书抬眸瞅着湛溪的侧脸。他此刻心事重重的模样倒是毫不掩饰，看惯了他逢场作戏，将所有的心思收敛，现在却有些不习惯了。但，这才是真的他吧？那个小时候一起捉过蛐蛐、在梨园里奔跑的他，这一刻仿佛又看到了影子。

等圣驾回到行宫客栈时，天已黑尽，后宫嫔妃和大臣们悉数等候在门口。

“恭迎圣上！”

皇后和兰妃等不及应了上去，一见湛溪手臂上的伤口，并且没有包扎，都吃了一惊。

“皇上你受伤了？”皇后忙道，“太医！快宣太医！”

“不必了。”湛溪淡淡地说。他转头看着身后躺在床板上的苍梨，对抬着的士兵吩咐道：“先把怜贵人送进房里休息，太医也都跟过去吧，路途颠簸，再检查一遍为好。”

皇后旋即面上一黑，不再说话。

却是兰妃更体谅皇帝的心思，轻声细语地问道：“怜贵人的伤势如何？”

“太医说暂无大碍，只是她身子弱，要多休息才是。这次，恐怕咱们得在这儿多停留几天。”湛溪叹了口气说。

“如此也算是万幸了。怜贵人福大命大，看来是有上苍保佑，皇上不必太过担忧。”兰妃劝慰说，眉宇间却带着淡淡的自责，转瞬即逝。

湛溪点点头。他转眼看向已在旁边等候多时的北野轻云和步清风，转而对众人说道：“今日乏顿，众卿早作休息，养足精神，明日祺王与尔等先行回宫，处理朝中政事。另外，朕今日听闻附近有撞钟声，皇后你明日带着众妃去寺中祈祷，再请一些高僧，为今日阵亡的将士们超度吧。”

“臣妾遵旨。”皇后福了福身，尽管刚才有所不满，但现在也抛却了。经历了这么惊心动魄的一天，她是真有些乏了，没有力气再闹脾气。何况，就算她想闹，湛溪也未必想奉陪。

湛溪接着话锋一转，说道：“瀚书，四弟，还有步将军，你们跟朕去卧房。”

那几人交换了眼神，同时拱了拱手。

到湛溪的房间，无非是禀报今天的情况。

步清风率先说道：“皇上，章蟠和张子裕等乱贼，已被我军悉数歼灭；我方伤亡并不大。”

“还有一些俘获的乱臣，准备明日一早随同押解回都。”瀚书补充说。

湛溪点点头，又看向北野轻云。他是负责保护嫔妃和无辜的家眷，这一点至关重要。

“各宫主子和家眷们都平安无事，乱臣家属也已经集中囚禁起来送往大牢，等候皇兄发落。不过，臣弟清点人数时发现，章蟠的千金章灵玉并不在其中，死亡的人里面也没有她的踪影。看来是让她趁乱逃脱了。”轻云皱着眉头说道，一边注意着湛溪的神情。

湛溪的脸色并不太大的变化，只是叹口气说：“罢了。一个小女子，谅她也翻不起什么大浪。这样的千金小姐，就是跑出去了又能做什么？让她自生自灭吧。”他还记得，章蟠曾几次三番想要把女儿送入宫中为妃，却都被湛溪以各种理由推脱。论年纪，章灵玉也够得上入宫的标准了，只是湛溪用减少后宫开支这一条来作借口，章蟠也只能收回。既做不成夫妻，放她一条自由之路，也算是抵偿了。

其实底下几人也知道，皇上始终是顾念着章家曾经的功绩，若是一定赶尽杀绝，天下恐有微词。何况，像章灵玉这样的大小姐，与所谓的叛乱又会有多少联系呢？她恐怕还是一个没长大的孩子，却要因为上一辈的过错而卷入朝廷争斗的恩恩怨怨，这对她来说已经足够残酷。而她今天逃跑，代表从此以后就将与章家再无瓜葛，成为孤儿，就算是惩罚她生错人家，这一点也足够了。

“皇上英明。”轻云的脸上并未显出波澜，但他的脑海里却回想起画面。那个跌跌撞撞的背影逃入丛林深处，而他远远看着，在心里默念：逃吧，逃得越远越好，能够远离帝都皇宫这样的是非之地，是福非祸。只是，正如湛溪所说，这样的千金大小姐，离开了荣华富贵衣来伸手的生活，到底又能怎样活下去？能活多久呢？他能做的，也仅止于此了。

☆、第034章　大病初愈

淅淅沥沥的春雨，将御书房的朱红麟瓦浇得晶莹剔透，闪烁着银色的光辉。

“……皇兄好棋，臣弟甘拜下风了。”

皇后刚走到门口，就听见里面传来一阵爽朗的笑声。她扬了扬手示意门卫不必出声宣告，却是问道：“是安王在皇上房里吗？”此次安王出巡数月，两兄弟许久没见，叙叙旧也是应当。只是不知为何，皇后的脑海里闪现出的却是在凤凰山上安王挺身相护的场面。在皇帝只顾着冲向混乱的人群中解救怜贵人的时候，是安王守护在不安的她身边，也是安王一路将她送回行宫……

“娘娘，不进去吗？”惠嬷嬷疑问道。

皇后这才回过神来，心不在焉地摇了摇头说：“嗯，突然觉得有点不舒服，还是不要进去了，免得叨扰圣驾。”

“那……要不奴婢向皇上禀告一声？”惠嬷嬷试着问。以往皇后若是有个病痛，定然是要整个后宫人尽皆知，让皇上不得不来亲自探望。有时候甚至是没病也得装出病来。

“不必了，本宫想安静歇息一会儿。”她深吸了几口气，转过去身就往回走。为什么，心跳得那么快，身上也好像火烧一样？她想自己一定是病了，或许突然染上了风寒，否则怎会如此？她的步伐越加的快，只想赶紧逃离是非之地。

竹惠奇怪地看着皇后，只好疾步跟上去。看这样子，皇后怕是病得不轻吧？

御书房里的两人，似乎一心沉浸在切磋的乐趣中，并未注意到门口的动静。

湛溪对安王的恭维笑道：“不是朕的棋下得好，只是几个月不见，四弟你的棋艺退步多了。”

“是啊。这几月借着皇兄密旨的由头可以出去游山玩水，倒是荒废了其他。”安王也不做作，笑着自嘲说。

“说来这次平叛，四弟应记一等大功，朕封赏金银奴仆你也不要，也太不给朕这个皇兄面子了。”湛溪放下棋子说。

安王笑了笑，说：“金银钱财，臣弟并不曾缺，又何须贪心？再怎么说，臣弟有皇兄这个靠山，还怕饿死不成？至于奴仆，就更加没有必要了。臣弟习惯游历，最烦的就是束缚在王府中，多了那么些人，又没干实事，还得多开工钱，多不划算。”

“算盘倒是打得蛮好。”湛溪挑眉说。顿了半晌，他的脸色变得严肃了一些，说：“不过说真的，你就不能安定下来？你也知道，现在剿灭了叛党，朕手底下正缺人才，四弟你是当仁不让的人选。”

“唉，就知道你会这么说。”安王似乎早有把握，立即起身向皇帝呈上一份奏折。“臣弟巡游数月，也顺便打探了各地人才，如今一并呈与圣上。至于臣弟这浪荡惯了的人，实在不适合在朝为官。”

湛溪接过奏折，用稍显幽怨的目光瞥了一眼轻云，嗔道：“你小子！”看来，他还真是收服不了这匹脱缰的野马。

这时小顺子疾步走进来，禀道：“皇上，怜贵人今日能下床活动了，您看是不是要过去稍作问候？”这几天皇上的忧虑，小顺子这个身边人是看在眼里记在心里，便是时时刻刻留意着玉茗轩的动静，一有了好转的消息，立马就来禀报。

湛溪深邃的眼眸倏忽亮了一道璀璨的光芒，但却没有立即做出决断。沉默了一会儿，他才说道：“朕如今繁忙，你就代朕前去问候一番便是，顺便赏赐一些药材和珍宝，让她安心养病。”

“呃……遵旨。”小顺子低下头。皇上这倔脾气，他做奴才也不好开口劝。谁知安王却看出了湛溪的犹豫，先是拦住小顺子，然后拱手对皇帝说道：“皇兄，怜贵人此番受伤，乃是可大可小之事。南北建交初始，关系并不稳定，而怜贵人这次被刺，虽然对南朝那边需费一番解释，不过倒是意外赢得了我朝百姓们的一些肯定。皇兄何不趁热打铁，也能彻底堵住了主战派和章氏潜伏余党的嘴？”

“你的意思是，这一趟，朕还不能不去了？”湛溪知道安王的分析并不是没有道理。正如同后宫的许多嫔妃一样，就算他并不喜欢，也不想要，可是为了江山大义，他还是得统统娶进门。南宫苍梨这个女人，若是好生利用，的确能解决不少麻烦。

安王点点头。他知道这个皇兄的性格，表面冷酷，不以物喜不以己悲，可是心底里却是敏感复杂，凡是总要考虑太多。殊不知，智者千虑必有一失，一旦把事情想得复杂化，只会让问题源源不断地出现。而且皇上最突出的特点就是，吃软不吃硬。加上安王这样一转移话题，皇上自然也就不会觉得尴尬。

湛溪叹了口气，转而对小顺子说道：“你准备一下吧，朕待会儿就过去。”

“是。”小顺子立马喜笑颜开，向安王递了个眼色。看来还是这位爷说话好使！

不过自从苍梨为皇上挡了那一剑，后宫里的骂声越发的多，说她装模作样的有，博取同情的有，什么置之死地而后生，似乎更加成为了她的代名词。可是不知为什么，明明流言满天飞，嬉笑盈门的人却也越来越多，都是一副和善亲切的面貌，对她的伤势问长问短，那些流言仿佛跟她们从来无关。就算是那天并未在场的，也听说了皇上有多急切地抱着受伤的怜贵人奔走，加上后宫女人说话最喜的添油加醋，画面生动逼真，简直比当时发生的时候还要惊险精彩。都道是怜贵人恐怕要飞黄腾达了，越骂就越巴结。

这一点让莲蓉犹为愤愤不平。每天送走一拨人之后，就得骂骂咧咧好久。即便是那些人充斥着宫殿，也不曾摆个好脸色。这样一来，苍梨又得了个傲慢的名声——连宫中的丫鬟都不肯给人好脸色看哩！

苍梨却每每对莲蓉笑道：“宫中虚伪何尽如此，你又何须与她们计较，白白惹自己一肚子气。”

“奴婢就是为公主不值。这些个人，明里一套暗里一套，背后不知说了公主多少恶毒的话，还指望奴婢给她们好脸子看？那就管好她们自己的嘴吧！”莲蓉扬了扬下巴说。这次苍梨受伤，最为自责的就是她，而这也似乎更为激发了她的保护欲，变得更加偏激起来。

“兰妃娘娘驾到——”这一声宣喊，让苍梨把刚想说的话又咽了回去，下床给兰妃请安。

“妹妹快请起。”兰妃一把扶起苍梨，赶紧扶她回去休息，又拉着她的手问长问短，一面也叹息着。“这几日帮着皇后娘娘处理后宫事宜，也没能来探望妹妹，可不要见怪。”

“娘娘说哪里的话？您事务繁忙，其实大可不必为了臣妾分神。”苍梨客套说。

“其实也并不是什么重要的事，只是经过上次凤凰山叛乱，皇后娘娘受了惊，心中不平静，所以本宫也就分担多一些。”兰妃淡然地笑了笑，又叹了口气。“也难为了皇后娘娘。本身是长养在深闺里的人，哪见过这样混乱血腥的场面。何况那天你遇刺的时候，她就站在旁边，估计距离太近，所以给吓得不清。”

苍梨忽的一顿，盯着兰妃问道：“您是说……皇后娘娘那天，就在皇上和臣妾身边？”

兰妃不知苍梨为何挑出这个来问，先是愣了一下，才点头说道：“是啊。那天皇上向你跑过去的时候，本宫和皇后娘娘因为担心，也跟着跑过去了，谁知却发生了那样的事情……”兰妃怜悯地看了看苍梨的胸口，目光倏忽一暗，略有神伤。“可恨本宫这个手无缚鸡之力的女子，若是有叶潇那般的本事，也不至于眼睁睁看着妹妹受伤。”

苍梨的表情变得有些古怪，垂下眼眸似乎在思索什么。不过兰妃并没有注意到，倒是大门外传来了小顺子的声音。

“皇上驾到——”

☆、第035章　猜测

多久没来打扰的皇帝突然驾临玉茗轩，多少让苍梨有些吃惊。原本还抱怨皇帝不厚道的莲蓉，此刻也赶紧扶着公主行礼。

湛溪挥挥手示意他们平身，然后疑问般说道：“兰妃也在？”

兰妃笑道：“臣妾惦记着怜贵人的身子，今日得空，就过来看看，一会儿还得回去处理后宫事务。”

“听说这次皇后受了惊，太后让你和徐嫔打点后宫大小事宜，实在是辛苦了。等朕处理完前朝的事，也好褒奖你们。”湛溪点点头说，有些意味深长地瞥了一眼苍梨。“毕竟你们也算是为这次平叛出了一份力。”

“协理六宫本就是臣妾分内之事，岂敢邀功？不过要说这次平叛有功，怜贵人乃当仁不让的一等功臣。还有什么事，能比皇上的安危更重要呢？”兰妃谦虚地说。

“臣妾惶恐。皇上万金之躯，自有上天庇佑，这世间之事阴差阳错，莫不是老天的旨意。臣妾，不过是老天爷手下一枚棋子罢了。若一定要论功，岂不该行赏给老天爷才是？”苍梨淡淡地说，并没有讨赏的意向，反倒是处处推脱。

湛溪看她们俩各自谦虚，也不便多言。兰妃的性子他是知道的，淡泊致远，向来不争不抢，反倒是这些日子与苍梨的相处，让他不得不对她刮目相看一些。这个女人心里到底有着怎样的想法和打算，任凭他湛溪自诩聪明，却也不敢轻易定论。

“妹妹说笑了。”兰妃听闻苍梨此言，倒是越发觉得这丫头率真可爱，不由笑起来。“不过咱们为妃为妾的，淡薄低调一些也是没错。但后宫正主乃一国之母，才是真真的不可怠慢，这次皇后娘娘又受了不小惊吓，皇上若是不闻不问，传出去怕有伤和气。”

兰妃连用两字强调，湛溪不是不明白她的意思，也不是没有想到这一点。只是皇后此人心绪不同，实在让湛溪疲于应付。不过兰妃提及，他也不能置之不理，只能敷衍地点点头说：“朕知道了。”

“臣妾正好也要回康定宫，若是皇上前往皇后宫中，倒是顺路。”兰妃接着说道。她不是不了解皇帝，这么多年的相处，让她达到了通过一个眼神便能分清他的真心和假意的地步。何况，她本就是个聪明伶俐、心思透亮的女子，虽温婉，也不失睿智。

湛溪黝黑的眼眸闪烁了一下。他有时候觉得，兰妃大概就是皇太后留在他身边的眼线，做着太后的第二双眼睛，随时随地监视着他。可是这样说的话，对兰妃似乎又不太公平。同为妃子，她不但要比别的嫔妃更加容忍后宫的佳丽三千，还要一次一次将自己的丈夫送到别人的床榻边，即便是没有爱情的婚姻，对一个以夫为天的女人来说，似乎仍然太过残忍。这让他的心里充斥着矛盾。

苍梨见双方似乎陷入了一种对峙的状态，便福身说道：“兰妃娘娘所言极是。臣妾的身子已无大碍，不劳皇上挂心，皇上还是尽快到永福宫中探望皇后娘娘为好。”

一句谦卑的逐客令，让湛溪没理由再待下去，只能说道：“你好好养伤便是，其他的无须过问。”

小顺子在一旁急得跺脚，好不容易把皇上给拉了过来，这怜贵人怎么就不知道珍惜？亏他费了那么大一番功夫，想要成全。她既然能为皇上挡剑，却怎的就不能挽留皇上？小顺子甚至能够看出，皇帝心中对她至少是有一点亏欠的，她若是开口，皇上一定会留下来。奈何小顺子怎样着急不解，苍梨却偏偏不当回事。皇帝要走，她也只是福身相送，没有过多言语。

待皇帝和兰妃离开，莲蓉也开始倾吐起不解来。

“公主你为何要鼓动皇上去永福宫呢？”想到这些天皇帝好不容易才来一次，就这样被推走，莲蓉总有些不服气。再说，那个皇帝怎么就不知道坚持一下？好歹面前也是为他在鬼门关前走了一遭的人，他终究是没诚意！

苍梨却一点也不恼，反而是松了一口气，对莲蓉说：“本宫从来就没盼着他登门，况且兰妃也说了那样的话，本宫又何须挽留？倒不如做个顺水人情，只道别再跟皇后加深怨念，以后也能过得舒坦一些。”其实她心里也想着那些留言。一般的嫔妃都如此，何况出了名小心眼的皇后。而且，刚才兰妃无意中的一句话，更让她心里不得不加深了对皇后的怀疑和提防……

“那皇后也就是平日嚣张跋扈一些，只要咱们规矩，不被她抓到把柄，她倒也不能哪我们怎么样，公主何须惧她？”莲蓉不服地说。

苍梨奇怪地看了一眼莲蓉。不知从什么时候，莲蓉似乎开始帮着北皇说话，巴不得苍梨能和皇帝之间向前发展一步似的。她不知道是因为莲蓉太过厌恶皇后，所以面对这个问题才特别激动，还是别的什么原因。她微微蹙眉说：“若皇后只是如此，倒也真不足为惧。怕只怕，她对本宫已是暗藏杀心。若是本宫再有僭越，死无葬身之地啊。”

莲蓉吃了一惊，忙问：“公主你何以见得？”她道是天天跟在主子身侧，除了初来的几日，皇后倒并不是特别针对玉茗轩。怎么就一下子发展到了这么严重的地步？

苍梨闻言想起那日在行宫弹奏时，皇后那幽幽笼罩的眼神。哪一个女人，会甘心被别的女人抢了风头，何况是一国之母，极为重视自己的荣誉和地位。苍梨的举动，无疑会激起皇后对付假想敌的欲望。那么，那件事也就不以为怪了。

见苍梨不说话，莲蓉又追问道：“难道是因为这次小姐救了皇上，受到皇上垂青，所以怕皇后会心存妒忌？”

要说是否因为这件事而被妒忌，苍梨倒是不这样觉得。因为，那份妒忌分明来得更早一些。她的眼神游离了一会儿，倏忽定住，透出忧虑的微光来。

“若本宫说，被刺那一剑，并非本宫的本意呢？”

苍梨思索良久才幽幽吐出一句话，就像是晴天霹雳一般，把莲蓉惊呆了。

“不、不是本意……公主这是什么意思？”

“本宫的意思是，当章蟠刺来那一剑的时候，本宫根本就没有反应过来。”苍梨转过身看着莲蓉，因为她觉得自己接下来说的话可能有点让人匪夷所思，她怕那只是她的错觉，所以想从莲蓉的表情上得到证实。她深吸了一口气，继续说道：“当时皇上用胳膊圈着本宫，四周一片混乱。可是突然有一股力量将本宫向前推了一把，那把剑就刺在了本宫身上，而不是皇上。”

“这……”莲蓉瞪大了眼睛，仿佛听到了天方夜谭。她也一直很奇怪，公主为什么会突然挺身而出，替皇帝挡住那一剑，看来，是她想得太简单了，这件事一定另有隐情！

“刚才本宫对皇上说，真龙天子自有上天庇护。可是，推本宫向前的，当真是老天爷的手吗？还是……”说到这里，苍梨欲言又止。她实在不敢想象，如果当时她的运气再差一点，对方的力气稍微大一些，那么那一剑，恐怕就会直接洞穿她的心脏，她现在也就不会安然无恙地站在这里了。

“是有人想害死公主你？”莲蓉心里“咯噔”一下，整张脸唰的一白。明枪易躲，暗箭难防，这个道理，她可是听说过好多遍。

苍梨摇摇头说：“是否有意加害本宫，尚未可知。毕竟当时的情况那么混乱，相互冲撞也是有可能的，自然，也可能是有人要本宫做皇上的替死鬼。但无论如何，咱们也得防着第三种情况。若是当天那人是存心要害本宫，事情就麻烦得多了。”

“可这件事……”莲蓉实在想不到，究竟是谁会这么大胆。玉茗轩在后宫向来不显山露水，开始时大家还因为苍梨的美貌和入宫时舌战群臣的传言，而纷纷挤兑她，企图打散她身上的光环，可是日子久了，皇帝也并未显示出对玉茗轩有不一样的地方，大家也就放宽了心，并不如之前一般尖刻。那么在凤凰山的时候，究竟谁会这么做呢？莲蓉绞尽脑汁想着，忽然就想起了方才兰妃说的那句话。

皇后……皇后娘娘……当时，皇后就在主子身边！

再联系到苍梨才说的话，莲蓉大惊道：“难道是皇后？”

苍梨抿了抿唇，将食指放在唇上，示意莲蓉不要大惊小怪。这玉茗轩中不知到底有多少皇后的眼线，甚至可能还参杂着别宫的探子，说话做事都得万分小心才是，上次小五的事情就是个教训，至今也还没弄清楚到底是怎样走漏了风声。

“公主你为何不告诉皇上？”莲蓉冷静下来不解地问。如果有人暗中要加害苍梨，那她的处境岂不是很危险？普天之下，有能力保护她的人，恐怕也只有皇帝一个。

“告诉他又有何用？一来他是否会相信还是个未知数，反而打草惊蛇；二来当时的情况混乱，就算要查，也不可能查到什么。倒不如在他那里记下一笔人情账，说不定早晚能派上用场。”苍梨轻声说道。深宫中如履薄冰，即便不是步步为营，为了自保