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魔法学徒31-37-第20部分
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斯德布疑惑不解地看着那位最高统帅：“你想要进入云中之城，难道你打算亲自行动？”
“也许，我会在你失手的情况之下帮你一把，不过我相信以你的能耐，这个可能性几乎是没有的。”海格埃洛说道。
斯德布看了公爵大人一眼，然后又转过头去眺望了远方的云中之城一眼。
看着那飘浮在空中的几点暗影，斯德布仿佛若有所思地点了点头。
“如果你打算进入云中之城，我可以替你安排接应你的人。反正，我已经用不着他的帮忙了。”斯德布淡然地说道。
“那再好不过了，虽然我同样也有接应我的人，不过那些人是混在斯崔尔郡的叛逃者里面，行动起来多多少少有些不太方便。”海格埃洛笑了笑说道。
“你住在哪里？我让接头的人晚上和你联络。”斯德布说道。
“如果方便的话，我打算住在你那里。”海格埃洛回答道。
对于这个提议，斯德布思索了好一会儿，才缓缓地点了点头。
将地上的羊肉收拾了一下，扔进那包裹着香料的袋子里面，斯德布站了起来朝着格兰特城定去。
“今天晚上，我请你尝尝蒙提塔特有的烤肉的风味。”斯德布扬了杨手中装满羊肉的香料袋子说道，他的样子看上去，显得如此的轻松自在。
“好的，听说你的手艺丝毫不比戈尔斯罗差。”海格埃洛同样轻松地说道，仿佛他前往的，不是龙潭虎穴一般的敌国京城，而是他最为熟悉的故乡。
两个人一前一后朝着远处走去，城门口仍旧拥挤着看不到尽头的人流。
※※※※※
和空空荡荡、冷冷清清的下层相比，云中之城的上层还算是比较热闹，那封闭的通道之中，还能够看到几个行人的踪影。
因为风暴刚刚过去，外边的街道上面还布满了积水，因此人们仍旧选择了这条干燥得多的内部通道。
此时的云中之城，应该称作为瀑布之城更为合适，只见无数道细小的瀑布正朝着下方倾泻而下。
而天空中盛夏的太阳，则将那飞腾起来的水珠以及蒸腾而上的水气，化作了一团越来越厚的浓雾，将云中之城紧紧地包围起来。
那位年老的智者、那位曾经担任过蒙提塔王国国王的老者、那位被女儿的名声盖过了的可怜父亲，正缓缓地走在那相对显得空旷的通道之上。
在他身后那一串沾湿的脚印，证明了他刚刚是从下面而来。
那底下的盛况，民众们脸上的欣喜，让这位老者感到高兴异常。
刚刚经历过一场战争，此时此刻的蒙提塔草原，确实是需要一场令人忘却悲伤的节日。
正是因为这个原因，他和他的那个尽职尽责的女婿，决定从原本已经显得颇为艰难的国库之中挤出一些钱来，令格兰特城以及周围的平民百姓，都能够在欢乐和满足之中度过三天的时光。
那些牛羊并非全都是风暴之中的牺牲者，很多部是从那些富裕部族的手中买来的。
昨天晚上风暴刚刚停息之后，那些木架已然架在了城门外格兰特湖边的空地之上。
而忙碌了一整夜的他，根本就没有睡过觉。
不过，当他看到格兰特的平民们汇集成长长的人流涌向湖边，看到他们的脸上堆满了幸福的微笑，看到每一个人、甚至包括孩子的眼睛里面都满是期待的目光，他便感到了无比的宽慰和满足。
这位年高德劭的老者几乎可以肯定－－虽然没有极为精美的食物，也没有最醇厚的葡萄酒用来款待草原的子民，不过这个庆祝“魔鬼风暴”过去的节日，必将成为众人最为欢乐的时光，而被他们永远铭记在心中。
带着心满意足的感觉，老者朝着自己的家缓缓走去。
当他穿过那空旷的广场的时候，突然间看到一片阴影迅速地滑过。
老者抬起头，对于那如同细长梭子一般无声无息地滑过天空的扁舟，他确实非常感兴趣。
在他看来，那确实是一件伟大的创造，只不过，他本人绝对不会再一次尝试在天空中飞行。
这位曾经担任过蒙提塔国王的老者确信，如果神灵原本就打算让人类能够在天上飞行，肯定早已经将翅膀赐予了人类。
而那提心吊胆的感觉，也令他变得更加的留恋大地。
也许，蒙提塔人确实更喜欢亲近那养育他们的土地。
不过，老者同样也很清楚，为什么自己的女儿如此废寝忘食地将全部精力，都倾注在这些高高飞在天上的扁舟上面。
而亲自经历过那场战役的他，同样也清楚地知道，以往那依靠勇敢和精湛武技，骑着飞快的战马，手提锋利的弯刀砍杀敌人的日子，已然一去不复返。
英勇的战士和曾经被认为战无不胜的骑兵，将再也无法主导这个战场。
只有那些喷吐着长长的火舌，将大片草原化作熊熊燃烧的大火的魔法师，以及那些手持炸雷的士兵，才能够在这个令他感到陌生的战场之上逞威。
在一瞬间，老者感到浑身乏力，毕竟他也曾经是个受人赞颂的独角兽队长，他也曾以勇武而闻名于草原。
但是现在，显然他的武技已然没有丝毫用武之地，这不能不令他感到深深的失落。
不过转念一想，他又感到意气飞扬，因为即便是像他这样年老体衰的老者，只要手持两枚炸雷，照样能够在战场之上杀敌。
拥有了那致命的武器，年迈的他和当前草原最强的勇者－－他的那个外孙达克相比，恐怕没有什么实力上的差别。
这个念头令他感到精神振奋，连脚步也显得轻巧了许多。
跟在那艘扁舟后面，老者穿过了几条走廊朝前走去。
远处的广场上面，停泊着六艘这样的扁舟，一旁的魔法师正拾着魔法阵，小心翼翼地替那些扁舟充填着魔法能量。
在另一边，自己的女儿希茜莉亚，正独自一个人站在那里看着天空。
老者缓缓朝着女儿走去，他有些事情要和女儿商量。
不过当他走到女儿身边的时候，老者又有些犹豫不决起来。
他凝神仔细观察着，唯恐看走了眼，将一个虚幻的影像当作是自己的女儿。
虽然女儿告诉他，那个虚幻的影像跟她本人没有什么两样，不过在这位固执的老者眼中，虚幻的影像绝对不能够被当作是本人。
“尊敬的父亲大人，您有什么事情？”
突然间背后传来女儿说话的声音，令老者吓了一跳，他匆匆忙忙地转过身来，看着身后站立着的另外一个女儿。
这意外的惊吓，令老者对这些幻术更增加了一丝痛恨，他不喜欢这种装神弄鬼的东两，虽然这些东西确实非常有用。
不过，令他感到深深无奈的是，他发现令他不喜欢的魔法，在他身边出现得越来越多。
“真正的你在哪里？我不想和一堆幻影说话。”老者生气地说道。
那两个希茜莉亚则露出淡淡的微笑，显然她对于父亲的固执感到非常有趣。
“我在你的外孙女的家中，如果你愿意的话，欢迎你过来。”希茜莉亚微笑着说道。
不过那丝微笑之中仍旧隐藏着嘲弄的意味，因为希茜莉亚非常清楚，自己的父亲绝对下会愿意见到克丽丝。
正如希茜莉亚预料的一样，老者听到这句话立刻一口回绝了她的提议，在他看来，这个世界上实在没有比那位长公主殿下更加糟糕的人物了，但是这个糟糕透顶的人物，偏偏拥有着无可比拟的实力。
而这无疑是最最糟糕的一件事情。
将自己的父亲打发走，希茜莉亚的分身继续进行着她的工作。
“作弄自己的父亲很有趣吗？”旁边的克丽丝冷冷地说道。
“他的精神还算不错，没有因为我而愁白了头发，也没有想要吐血的迹象，更没有因为替我善后而被精灵扣押作为人质。
“不过想想也是，纳加大师无论如何也不可能从万里迢迢之外，赶来这里和精灵一族谈判释放被扣作人质的国王。”希茜莉亚针锋相对地说道。
“呵呵呵，不知道是谁顶着大肚子离家出走，这样的家伙还口口声声说自己是乖女孩，真是可笑。”克丽丝同样揭起了希茜莉亚的疮疤。
“可惜我现在已经很久没有怀孕，克丽丝，说真的我非常羡慕现在的你。”希茜莉亚刻意盯着克丽丝的肚子看着。
而后者显然已经到了发飙的边缘。
“我累了，克丽丝你打算用镜子吗？这东西对于只有一个脑子的我，用处并不是很大，不过，对于你这样的怪物却非常合适。
“只是，我担心你将精神力分裂成那么多，会令你变得更加疯狂。”希茜莉亚在克丽丝发飙之前，及时终止了一场战争，不过和克丽丝是天生对头的她，立刻又挑起了另外一场战争。
幸好克丽丝对于被别人称作怪物，丝毫不以为意。
显然和关注她的精神比起来，关注她的腹部，更能够引起她的愤怒。
看着希茜莉亚离开，克丽丝气鼓鼓地坐在了那面镜子上面。
“过来，把镜子给我挂上。”这位生气的长公主殿下，将怒火发泄在了恩莱科的头不过恩莱科对此早已经习惯了，他对此已然越来越应付自如。
正如当初希茜莉亚所预料的那样，改造好的神器，四面八方全都是镜子。
那些镜子比起原来用龙鳞磨制而成的镜片，显得更为透明和光亮，而镜子里面映照出来的人影也显得越发清晰。
一声尖叫声响过，房间里面立刻凭空出现了八个一模一样的克丽丝。
就连恩莱科也弄不明白，克丽丝到底足怎样将自己的大脑分成这么多部分的。
其中的两个克丽丝一把拖住恩莱科的手臂，便拼命地往实验室里面拽，嘴里还不停地训斥着：“快点，快点，不要偷懒，去改装那个装置，如果不快将胎儿弄出来，讨厌的希茜莉亚总是能够找到嘲笑的目标。”
看着像小孩子一样发着脾气的克丽丝，希茜莉亚轻轻地将女儿搂在了怀里，她悄悄地指了指克丽丝，又比了个小孩子的手势。
旁边的安其丽微微地点了点头，她的脸上显露出了一丝甜美的笑容。
第二章成人仪式
空气中散发着浓郁的烤肉香味，蒙提塔人在制作这些美味食物的时候，总是毫不吝啬地放人大量的香料。
洋葱、胡椒、肉桂、茴香，以及各式各样的香料和调味料，混杂成了一道用鼻子来“听”的美妙乐曲。
格兰特湖边的草地之上铺满了大大小小的毡毯，蒙提塔人一家人聚拢在一起，坐在那厚实宽松的毡毯之上，而毡毯的正中央位置则放满了各式各样的食物。
这些食物一部分是前天发放下来给每一个人的，而另一些则是一直储存在家中，藏在地窖和腌肉罐里面，就等着在节日之中拿出来，和大家一起庆祝一番。
蒙提塔人吃东西的胃口一向不错，不过，往日他们只能够过着省吃俭用的日子。
对于这些纯朴的草原子民来说，今天是一个令他们放纵的日子。
咸肉、灌腊肠、凝乳、奶酥，还有那塞满了肉馅的包子……蒙提塔人几乎将他们所有食物都拿了出来。
每一张毡毯前面部生着一堆篝火，篝火上全都烧烤着那些涂抹着厚厚一层香料的食物。
而空气中那诱人的气味，便是来自这一堆堆的篝火。
盛夏的天气是如此的酷热，而点燃那一丛丛篝火，更是四周变得灼热难当。
不过妻子们仍旧守在篝火旁边，翻烤着那些吊挂在篝火上面的食物。
油汁丰厚的牛羊肉，顺着那铁制的烧烤架子，“哧哧”地往外冒着油。
滴落到火堆里面的油脂，立刻腾起了一蓬金黄色的火光，而那原本就浓烈异常的香味，也就又更增添了几分。
坐在毡毯之上的男人们则一边吃喝，一边开着玩笑。
他们讲着各种各样的俏皮话，有时候也很不礼貌地互相挖苦着。
他们无忧无虑地交谈着，高声地哄笑着频频碰杯。
杯子里面的酒浆四处飞溅，甚至泼洒得满地都是，被太阳一晒，立刻化作了一片令人醺醺欲醉的酒气。
在毡毯和毡毯之间穿来穿去的，除了那些追逐嬉闹的孩子之外，还有那些做买卖的小贩们。
他们大多数是城里最贫穷的那些人，大部分是是没有部族愿意收留他们的孤儿。
前天发放下来的食物，被他们做成了一串串的烤肉，或者是充填着特殊肉馅的包子。
平日里节俭异常的草原子民，在今天这个日子里面，突然间变得慷慨大方了起来。
也因此，那些小贩们的生意相当不错，不一会儿他们便两手空空，反倒是口袋之中变得鼓鼓囊囊起来。
出钱的人将那些买来的价廉物美的食物，用来款待在旁边辛苦劳作着的妻子们，偶尔也用它们打发旁边的孩子，他们还没有达到能够在毡毯之上和父兄们分享美味食物的年纪。
而在所有的小贩之中，贩卖酒的小贩们最受欢迎。
这些小贩每时每刻总有好几个人同时召唤着他们。
毕竟对于蒙提塔人来说，美味的烧烤只有配着着烈酒才能够吃出滋味。
那些少有的富人、独角兽队长和云中之城的长老们，避开了普通人单独坐着，他们显得精神奕奕，甚至能够看出一股高贵的气派。
和别的蒙提塔人比起来，他们的谈吐也显得高雅了许多，而他们的谈话则显得轻松快活而且有声有色。
时而还能够看到一两个身着异常华丽的盛装的少年，坐在精美的毡毯之上，而他们坐着的地方，甚至还铺上了华丽的丝绸坐垫。
他们无疑是今天最得宠的人，因为对于蒙提塔人来说，这一天是最为重要的日子。
这是他们身为孩子的最后一天，也是成为成年人的第一天。
从今以后，他们将拥有自己的家庭，而其中的佼佼者甚至能够拥有自己的部族。
不过，同样也在这一天之后，他们之中的每一个人将为自己而负责。
在一个不起眼的角落之中，恩莱科和安其丽并肩坐在一起，他们俩同样身穿着节日的盛装。
恩莱科上身穿着一件白色的高腰马甲，那滑顺柔软的小牛皮，令他那显得颇为消瘦的身材看上去稍微魁梧了一些。
里面是一件真丝衬衫，令恩莱科感到高兴的是，蒙提塔人显然和他一样，不喜欢太长的袖管和缀满花边的领子。
他下身穿着一条白色长裤，那同样是用华丽的丝绸制作而成的。
一双薄底皮靴穿在他的脚上，这是他唯一和其他蒙提塔人有所区别的地方。
旁边的安其丽穿着一条镂空真丝的长裙，一条宽大的银白色丝巾，轻轻地披在她的肩上。
蒙提塔的女孩从来不勒腰部，但是她们的腰肢看上去，却比卡敖奇的女孩还要纤细。
在安其丽的腰上系着一串金色的钤，只要她稍微动一动，那串金羚便发出清脆悦耳的声音。
在安其丽的手腕和足踝上同样系着金羚，这令恩莱科感到非常奇怪。
一阵阵清风吹拂过湖面，在湖面上击打起阵阵的波纹。
远处两个少年正骑着骏马，绕着格兰特湖飞快地奔驰着。
“这真是有趣的风俗。”恩莱科凑近安其丽耳边轻声说道。
“我们蒙提塔人最至爱的除了养育我们的土地，便是那令万物滋生成长的水源，而水同样也意味着成长，因此草原上的成年仪式总是选择一片湖泊，让将要成年的人接受水之神的祝福。”安其丽小声解释道。
“我到过很多地方，好像每一个地方的成人仪式都有所不同。”恩莱科笑了笑说道。
“能告诉我，在你的家乡是如何举行成人仪式的吗？”安其丽好奇地问道。
“在我的家乡索菲恩，参加成人仪式的人除了受到大家的祝福之外，还能够得到一份礼物，一般来说，人们总是事先打听好那个人最想要的礼物是什么，因此成年仪式对于每一个人来说，都是一个能够获得意外惊喜的日子。”恩莱科说道。
听到这里，安其丽在旁边暗自发笑，她越来越感到克丽丝并不是像她显露的那样疯狂和不通情理。
安其丽很期待着回去之后，当自己的心上人看到他的魔法学徒修业导师给予他的礼物，他将会显露出多么欣喜的模样。
这件事情不只是莉拉、甚至连自己的母亲都知道得一清二楚，唯一不知情的便只有恩莱科一个人。
安其丽同样对一件事情感到惊奇，克丽丝肯定不会将她的意图告诉自己的母亲，而自己也不曾吐露过风声。
显然母亲知道这件事情，应该是藉着她对于克丽丝的了解而猜测出来的。
难道母亲和克丽丝，并非是表面看上去的仇敌？
或者可以将这称作为对仇敌的认知？
安其丽感到糊涂了起来，她越来越想不通，自己的母亲和克丽丝之间到底是什么关系。
“我还曾经参加过卡敖奇王国的成人仪式，他们的成人仪式就是一场盛大的宴会，而且社交的意味极为浓厚，那些参加成人仪式的人，个个忙着显露自己的才能，千方百计地为自己谋求一个好的职位。”恩莱科继续说道。
“至于莱丁王国，我很遗憾错过了参加成人仪式的机会，不过从传闻中听说，跟商人一样市侩的莱丁人，却用一种令人感到野蛮的方式来庆祝成人仪式。
“莱丁人的成人仪式只会在家庭之中举行，他们会割开自己的手腕，将血液涂抹在对方的伤口之上。
“莱丁人将这叫做‘血之传承’，甚至连女孩都要经历这样的仪式。”恩莱科说道。
“你对于莱丁王国的风俗仅仅只是一知半解而已。”
安其丽轻笑着说道：“‘血之传承’并非每一个家庭都有资格进行，同样女孩子也很少被命令接受这种仪式，只有那些豪门世家，才继承了这个传统。
“传说之中，当年为了推翻魔法帝国而进行的那最后一战之前，莱丁人为了组成一支庞大的军团，甚至将很多十三、四岁的少年也编入了兵团之中。
“而在出征之前，所有的人都要歃血盟誓，而那些未成年的少年也在歃血之后，宣称自己是个成年人。
“这并非什么野蛮的传统，这个传统之中，凝聚着莱丁人的勇气和悲伤。”安其丽缓缓地说道。
安其丽的话令恩莱科无地自容，他刚刚还在自夸见多识广，甚至还对莱丁王国最可歌可泣的传统评头论足，所有的这一切，都显示出他的“浅薄”和“不学无术”。
对于自己的认知，令恩莱科越发汗颜，他只能够将注意力集中在那策马飞驰着的少年的身上。
那些少年跃马扬鞭疾驰在湖边，男孩和女孩被区别开来。
“难道我没有机会和你并肩共骑？”恩莱科轻声问道。
“蒙提塔人的成年仪式，同样也是让参加者崭露头角的盛会，在这一点上，蒙提塔人和卡敖奇人倒是有点相似。
“你难道没有看到那些疾驰着的人部使出了全副本领？虽然仅仅只是战胜一个对手，不过却足够令他们得以夸耀。”
“你难道没有看到到达目的地的人，分成了两堆站立？”
“失败者虽然不会受到耻笑，不过胜利者却能够获得祝福。”安其丽指着远处回答道。
“什么样的祝福？”恩莱科疑惑不解地问道。
“最高贵的拥抱相亲吻。”安其丽微笑着指着一旁被所有人簇拥着的她的母亲。
毫无疑问，在蒙提塔王国最高贵的人，绝非是那位国王。
在国王之上，还有圣者荷里和圣徒桑特。
只不过在此之前，身为桑特的希茜莉亚不想抢夺了丈夫的光辉，因此，她从来不在公开场合抛头露面。
但是自从战争发生之后，这位至高无上的桑特，便再也无法置身事外。
站在了众人眼前的她，自然而然地成为了最高贵的人物。
“亲吻－－和拥抱？”恩莱科难以想像地说道。
以他对于蒙提塔风俗的了解，这几乎是不可能的事情。
蒙提塔女人结婚之后，就不能够拥抱任何八岁以上的男孩，即便是她自己亲生的儿子也不可以，更别说是和别人亲吻了。
“亲吻在哪里？”恩莱科疑惑不解地追问道。
不过，回答他的是在他大腿之上重重的一拧。
看到安其丽脸上那薄薄的愠怒，恩莱科这才醒悟过来，这个问题他显然是问错了对象。
“只是在额头上给予一个祝福之吻。”安其丽瞪了恩莱科一眼，轻声说道。
看了看旁边的安其丽，恩莱科又凝神细望远处站着的大魔导士希茜莉亚。
今天的希茜莉亚同样身穿着节日的盛装，那是一件蒙提塔王国特有的、用红狐狸那蓬松柔软的尾巴制作而成的披肩。
她身上穿的裙子将足踝完全盖住了，和蒙提塔人在传统上�
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