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[西琉皇朝系列之一]处子皇帝-第7部分
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“是！”
司珐尔走到飒亚的身旁说：“殿下，也请您准备，披上战袍吧！”
飒亚轻轻一点头，望着窗外湛蓝的天空，远方一抹缕缕黑烟正不断地窜升中。兄弟相残的悲剧还是发生了，无情的上天正在注视着他们的一举一动吧，最后的结局也许他们全都逃不了黄泉下的制裁。
＊ ＊ ＊
同样的，也正仰望着被火光渲染成橘红不祥之光的，还有一人。
男子离开温暖的怀抱，套起长裤裸着上身，越过室内，来到楼栏花台边，注视着自己一手设计的场景，满足地点燃起一根水烟，吹吐出的浓厚烟圈也藉着风向，缓慢地飘散开来。
一只涂抹着鲜红蔻丹的手，搭上了男人的肩，才不过片刻前这蔻丹织指也曾紧扣住男人的手臂，于激情中留下了爪痕。
圈住他的颈子，银铃般的笑声格格响起，丽妃噘起樱唇在东野智脸上印下一吻说：“看来，一切进行得很顺利。”
是啊！琴妃已除，为母寻仇的二皇子绝不会放过太子，而太子对自己恶意分化的谣言是坚信不疑，也视二太子如肉中刺，两人的对垒是必然的。不知情的太子将会选择御花园作战斗的起点，却不晓得那也将成为他的坟场。因为自己暗中安排的射手早已躲在御花园中，等待着时机——
“少了琴妃那碍眼的老母鸡，二皇子根本作不了什么主张，等到他扛下弑兄的罪名后，必定无法承受朝廷上上下下的反对声浪，待那时，由你这值得信赖的东野大人提议，我再出面与他和谈，结合我们双方的势力，轻而易举地就能操纵他作傀儡，到时候——西琉还有谁能与我们为敌呢？哈哈哈哈！”丽妃兴奋地盘算着，声音中掩不住亢奋的情绪。
“谁都没有想到如此毒辣的伎俩，会是出自你这位一脸忠良的善臣之手。起初我也以为你不过是飒亚那边的跟屁虫，直到你来找我谈这计划，我才晓得你是这么厉害的人物，我真是越来越中意你了。智，等事成后，你作太宰大夫，我坐稳太子之母的地位，绝不会亏待你的。”
东野智垂眼掩去眸中的异色，只是淡淡地说：“你打算以什么名义把养在宫外的第四皇子接回来？”
“这个嘛，等事成之后再说了。我还是不太放心，那时琴妃恨我入骨，怪我霸占陛下一人的宠爱，要让她知道我为陛下生了儿子，她不毒害我们母子俩才怪。每一位母亲的本能，都是在于保护自己的孩子，我也不得不先为自己打算。”丽妃想起这些年来在后宫中，自己是如何由一个毫无心机的单纯小女子，遭受各式各样的打压，成长为今日这等心机沉重的模样，自己都想叹息。
“只要我心爱的小禧沙能成为太子，我也就不算白白忍气吞声这么多年了。”丽妃长呼一气说。
东野智不予置评地暗自冷笑。
毕竟是妇道人家，打算来打算去，和琴妃并无不同，为的都是抢太后的地位。可是自己并非如此，自己为的是更值得奋斗的远大目标：离真正解放飒亚，还给飒亚自由的日子，正逐步实现、接近了。
“呐，咱们还有一点时间呢！”丽妃水蛇般的白皙双臂缠住了他的胸膛说。
东野智摇摇头。“差不多该整装整装，等一下我还要去安抚飒亚殿下，说动他不要因为太子之死而与二皇子作对。”
“呵呵，真是个八面玲珑的坏蛋。”丽妃掩嘴嬉嬉笑道。“恐怕最委屈的人就是一无所知的飒亚了，你这个人居然不帮情如手足的他，反而胳臂外弯，为求取自己的荣华富贵，与我们联手。虽然是识时务、懂大局，却实在太阴险了点。”
板着脸，东野智懒得与她解释，甩开她的手臂就要起身。
“唉呀，生气了？对不起！别生气嘛！”丽妃急急忙忙地跳起来，从后方抱住他的腰身说。“我只是妒嫉，你每次一说到飒亚殿下的事，总是会特别高兴。我真不懂你是向着他多些，还是向着我多些？不要忘了，人家可不只连心，连人也都许了你呢！”
“无聊！”竟想和飒亚比拟，东野智驳斥地推开她说：“我要走了，你也该换上衣服，好当个伤心无助的宠妃，装出失去了靠山不知所措的模样。越是惹人同情，那个血气方刚的二皇子才会相信你的演技。”
“晓得了。我会的！”丽妃只好讪讪然地，帮东野取来衣服助他换上。
啾啾啾地，一只小小的鸟儿从窗户飞入他们视界。
丽妃抬手让鸟儿停在自己臂上。“这是歆哥哥的传信鸟儿，发生什么事了？”
解开鸟儿脚上的纸条，才看了两行，丽妃的脸色惨白如纸。“这是怎么回事！东野，你不是保证飒亚那边不会出问题，为什么哥哥却说司珐尔打着飒亚殿下的名号，说要弭平争端，已经在捉拿动乱份子了！”
夺过丽妃手上的纸条，东野智不敢相信自己双眼，飒亚！自己那样千叮咛万交代了，为什么要轻举妄动？！而且还是挑上最不该挑上的棘手家伙！
“糟糕，快点，到御花园——”慢了一步，计划将会全盘毁灭！
＊ ＊ ＊
“你，你竟杀了我的母后！”
长剑遥指自己的兄长，二皇子失去理智地咆哮着。“她做了什么，你有什么权利！光凭这一点，我就要把你这叛逆从世上除去！！”
太子仗着身在御花园内，一反过去的畏缩，挺起胸膛大声吼回去说：“我杀了一个有意对下任皇帝不轨的女人又怎么样！你除得了我，就来啊！”
不会有问题的，他相信丽妃，丽妃说她已经请火神官在这儿布下结界，自己在这圈内是所向无敌的，不可能有谁能伤得了他，哇哈哈哈！
“不许笑！”勃然大怒地，二皇子举刀上前。
哐当，刀剑在空中交错摩擦出阵阵火花，但是说也奇怪，平日动作缓慢、剑术其差无比的太子，今日却有若获得神助，反过来把二皇子逼得节节败退，一旁的兵士们也在御花园中展开混战。
“吃我一刀！”太子勇猛地扑上前，划破了自己兄弟的手臂。
二皇子哀嚎一声，护着自己的手臂，仍是不肯退让地，以单手持剑的方式与自己兄长对抗。不能输，为了报弑母之仇，他不要退！
“哈——”大斥一声，二皇子重振旗鼓地连连数剑弄乱了太子的阵仗。
就在双方你来我往、天昏地晴的激烈对打中，大队人马突然从四面八方拥上前来，夹带着一声威风凛凛的怒吼。“两人都给我住手！”
飒亚皇子穿戴着剽悍的黄金盔甲，由司珐尔手下的黑色地狱骑士们护送，宛如天降神兵似地登场，在场者无不被他的气势所压倒制伏，原本交战的双方兵士也纷纷停下手。
独独杀红了眼的二皇子，与被野心蒙蔽了双目的太子，根本没有把他放在眼中。
“飒亚，这儿没你的事，不许插手！”二皇子指着太子怒道。“我非要取下他的狗命，好祭我母后在天之灵。”
“这句话是我要说的！叛逆，竟对身为太子的我举刀相向，你活得不耐烦了。”
“两人都给我住手。”飒亚再次重复地说。“这件事情不能私了，你们要是对彼此都看不顺眼，两人要斗到死，那就随你们去开武斗场好了，但这儿是皇宫禁地，岂能让两位哥哥如此胡来，卷入其他无辜的人，涂炭生灵！现在在场的人，都不许妄动，否则就以叛逆动乱罪拿下，丢下你们的兵器！”
太子慌张地看着自己的人马。“不要听飒亚的话，你们的主子是我！”
可惜他的声音根本没有人听从，当那些士兵眼看大势已去，全场半数以上都是司珐尔的人马时，谁也不会想与“骁勇善战”、“杀无赦”、“大军之行有如疾风、风行草偃”的部队对抗。
尤其是领军带阵者，还是三位皇子中最得人心的飒亚殿下，他们没有多大抗拒的，一个个听命地扔下手中兵器。
“反了、反了，我作皇帝以后，你们一个也别想活了！”太子怒红了眉眼，焦急地捉起刀，想要逼那些人重拾兵器地舞动着。
二皇子见他门户洞开，机不可失，一声鬼吼后向前冲。“纳命来！”
同时从林内一枝暗藏已久的吹箭也乘势发出。
“唔——”
前胸是二皇子的剑，后背是渍毒的暗器，太子双眼圆睁闷哼一声后，难以置信的错愕写满了脸……不该是这样的，他是西琉的太子，他是注定要当上皇帝的人，当他一出生这就是他的命运了，为什么？！
“大哥！”飒亚拔腿飞奔。
二皇子仰天长啸。“哈哈哈，死了，死了！这个妖孽死有余辜！”
“来人，拿下二皇子！以击杀太子之名义，拘押！”司珐尔迅速地下达命令，寸步都不敢远离飒亚地跟着他奔跑过御花园。
看他们都朝这边冲过来，二皇子止住了笑声寻找着能够脱逃的路线，他不要死在这儿，他已经除去了哥哥，接下来自己理所当然是皇帝，他不要死在这儿！
“二皇子，这儿！”
火神官戈歆突然从森林中现身，一个手势，便召唤出炎弹挡住了追兵，可是二皇子却不敢跨步上前，戈歆不是跟在丽妃身边、太子底下的人吗？
可是紧接着东野智也赶到，也对他大喊：“二皇子，事不宜迟，不要犹豫了，快跟我走！”
二皇子才有如惊兔般，迅速地抱头鼠窜。
这一切都发生得如此快速。不过是须臾之间，当飒亚还在为大哥的死而震惊时，再亲眼目睹智哥的倒戈，双重的打击几乎让他溃倒。
“振作点，飒亚！”幸而有司珐尔在他身旁，摇晃着他的肩说。“二皇子那边我会派人去追，你先去看看太子吧！”
木讷地，飒亚点点头，重回到躺在地上哀嚎呻吟不已的太子身边，他一蹲下来，太子就死命地捉住他的手说：“飒亚，救我，我好痛！好痛啊！呜呜呜！”
不行，刀几乎没入了他肋骨间，如果抽出，恐怕会血如泉涌。
“冷静下来，哥哥，马上会有太医来的。”
可是眼前一片阗黑，浑身冰冷的，听着自己血液汨汨流出，惶恐的太子根本不接受飒亚的安慰，他涕泪纵横地说：“我不想死！飒亚，我不要死啊！我好怕！母后……父皇……你们在哪儿……儿臣好孤单……我不要作什么太子了……好痛好痛……为什么我这么倒楣……谁都不爱我……我好怕啊……”
飒亚闻言抱住了自己兄长的身子，像在抚慰着孩童般地，拍着他说：“不怕，不怕，哥哥，你会好起来的，放轻松……”
“飒亚——”太子转动着惊惧的眼，茫然的视线突然凝聚成一点，唇角也慢慢地柔和下来说：“我的……好……”
噗哇地吐出一口血后，太子连最后的遗言都没有留下，在飒亚双臂中走完他人生的最后一段路程。
“安息吧，我可怜的哥哥。”
为他合上双眼，飒亚心中并无怨愤，有的只是无限同情，对身为皇族而不由自主地沉溺于争斗，甚至最后为此葬送生命的愚者们，怜悯地祈祷上天能收纳所有误入歧途的灵魂。
＊ ＊ ＊
反观，生者们的战斗，还在持续进行着——
飒亚一人独坐在父亲的身旁。
离御花园一战又过了数日，太子、琴妃已经安葬，二皇子与余党流亡宫外。
司珐尔认为师出必有名，想讨伐二皇子一夥人，必要取得皇位继承人的名衔，唯今之计只有请老皇帝驾鹤西归了——他们替飒亚备妥一小瓶见血封喉的药，待飒亚让老父喝下后，司珐尔将会率领群臣与太医见证，声明飒亚是皇帝临终遗命所交代的传人。
很简单，只是一滴药就可以了。司珐尔这么说。
可是飒亚将药瓶放在桌上，动也不去动它，连看都不想看。
“皇帝”到底是什么东西呢？舍弃了人的外表，作一个“非人”是皇帝的必经之路？那么自己正踏在“非人”的道路上吗？
一个时辰、两个时辰，守候在宫外的群臣开始聒噪不安了。
司珐尔避开众人的视线，潜入寝宫内。他料到飒亚无法狠心取父亲的命，所以他打算来暗中助他一臂之力，先以一击打昏了飒亚，再使毒解决老贼就行了。
可是他还没有走近飒亚，就听到飒亚在独自说着：“你也睡够本了吧，老混帐。我说了我不会再喊你父皇，所以……你自己看着办吧！”
跟昏睡不醒的人聊天？他还有这闲情逸致？司珐尔不禁在心中失笑。
“大哥死了，琴妃也死了，接下来还会有多少人死呢？”飒亚冷淡地说。“虽然人难免一死，到头来都是枯骨一堆，但其中也有像你这样拖拖拉拉叫所有人都陪死的不乾脆家伙。喂，别丢西琉皇帝这名号的脸，快点把该解决的问题，解决解决吧！”
该挑什么时候出手呢？司珐尔暗暗揣度着，决定再给飒亚一点时间。
“没什么好不放心的，我来当这个皇帝吧！我会超越你、祖父、曾祖父，咱们过往的那些老祖宗，好好地作这个皇帝，绝对会作得名声比你更响亮。所以，你可以走得无牵无挂，你的烂摊子，我也会好好地帮你收拾，知道吧！？”
烛光下，隐约可以看到飒亚犹带几丝稚气的脸庞，闪闪的水泽。让人想替他拭去泪水——但他得独自面对这一关，犹如破壳之雏，不除去过往的包袱，是无法真正诞生在这世上。
司珐尔选择沉默地，等待着。
飒亚执起父亲形如枯槁的手，贴到脸颊边，暗哑地喊着：“爹……”
奇迹出现了。
躺在床上多日犹如一株没有生命的植物，却突然动了动手指。
飒亚惊愕地瞪大了眼，而躲在一旁的司珐尔也屏住了气息——老家伙怎么会挑这时候醒来？！
“把……众人……叫来。”乾瘪的唇，耳语般说着。
群集了众臣的寝宫中，却静寂得有如一座死城，没有人发言，甚至没有人敢喘息，就深怕老皇帝那轻得几乎听不到的话语，会消失在杂音中。
“传……朕……旨意……”半闭着睁不开的老眼，如垂死的老狮挣扎着吐出最后一口气，拚着西琉皇帝的最后尊严与骄傲，一字字地说：“朕……将……帝位传……给……”伸手指向守候在旁的幼子，老皇帝回光返照展现最后的笑容，生命之火摇摆。“……吾儿飒亚……”
场上的人听得分明，下一任帝王诞生了，就在大家欢声雷动当中，老皇帝看着被众人簇拥却没有得意忘形，仍旧面容严肃冷静自持的飒亚，他含笑地想：这样就好了，朕始终都在等着，等着有人来告诉朕，他可以超越朕。
抱歉了，儿子，我是天下最差劲的父亲，可是我不能不为天下挑选一个最好的人，把天下交付给他。哪怕你如何地怨我，我都要保持这口气，直到能看到几个孩子中出现足以与我匹敌的王者。
如今终于让我看到，我也心满意足了，可以……
“父……皇……父皇！”
在全场欢欣沸腾得没有意识到老皇帝的状况时，仅有飒亚看见了自己的父亲带着一抹平和的笑，缓缓地闭上双眼。
西琉皇历二二五年，初夏，金月四日，雅尔帝崩，飒亚帝继。
第六章
登基的准备工作千头万绪，整整耗费了一个月的时间。
依据西琉皇朝的帝制，正式的登基大典前，新皇必先经过皇庙的洗礼。在历代神圣崇高的君王与神的见证下，接受神的考验、祈福、祝祷，纹印上皇帝的象徵。一切就绪后，最后再于天下万民前，举行登基大典，新皇就位仪式才算完备。
当然，要怎么举办豪华盛大的登基仪式交由底下的人去打点，新皇飒亚真正要做的只有一件事——在登基前夜，来到位于皇宫内最安静的化外禁地。
飒亚过去只有寥寥可数的几次机会，谒见过皇庙的神官，一次是当他刚刚诞生不久，还是婴儿时期，便要接受神官祭师们的祈福。他出生的月份恰巧是象徵着万物欣欣向荣、春暖花开的绿月，为他祈福的神官也是树神官。
婴儿时期，第一道的刺青为一朵象徵皇族西琉的紫樱。
十三岁时重返宫中，行戴冠礼，证明他已脱离受人保护的幼年时期，该步入与学习成人社会的规则，同时也再刻上第二道刺青：象徵辅佐天运与守护君主的皇子身分，赤色双蛇盘据成头尾相接的图案，口咬紫樱，有着生生不息与相助互爱的隐意。
现在，他再次来到皇庙，为的是刻上属于天下最高权位者的独特徽章，在双蛇中心将繁复精巧的曼陀罗纹雕上，代表的是整个西琉皇朝天下缩影，每一延伸出去的枝叶都是开疆拓土所换得的。当他肩负着这道刺青，不论何时都必须提醒、注意自己肩负着西琉上上下下万千人民嘱托的命运。
无比沉重、严苛的负担，不能摆脱的束缚，也是王者的宿命。
过去只曾到过外皇庙的飒亚，在穿越过被十二座神宫所包围的外神庙区，初次抵达庄严无比的西琉圣地——内神庙，也仅有顶尖的十二位首席祭师与天子才能被允许进入的禁地。
站在圣洁纯白的大理石神庙前面，飒亚在踏入神庙前，不禁回头眺望着。
从石阶上看下去，十二座燃烧着十二色火柱的神庙有如群星拱绕着这座庙宇，而庙宇也高高在上地牵制着十二座神庙，景致的宏伟壮阔，让观赏者无法不动容心醉，并领悟出自身的渺小与天地之伟大。
父亲、祖父、自己的先祖们也是同自己一样，历经过何等煎熬辛酸的心路，才站在这儿？而当自己俯瞰这美丽的景致，深感恐惧；渴望超越恐惧，双头马车背道而驰的激情，都在胸口沸腾对战的同时，他们又是以什么样的心情来克服、面对、紧握这一刻呢？诚惶诚恐，最后仍要鼓起勇气，一肩扛起天下？
呼……飒亚长长而缓慢地深呼吸着，不论未来自己将面临何等挑战，旁徨犹豫、困惑不安时，他都会回想起“现在”激荡在胸口的怯情壮意。
“陛下，请。”两名次位神官，领着他来到巨大的门扉前，门早已为他敞开。
跨过这一道门，也跨进了历史的洪流。
迎接他的，是出乎意外的平静祥和，甚至可以用“温柔”来形容的空间，噼哩啪啦在火盆中燃烧的柴薪，簇拥百花齐放的各色盆栽。不论是铺着上等柔软兽毛的绒毯、朴华的洁白石柱，或是静静地以圆形的排列方式构出拱型的天顶，都是为了让人能景仰上天的崇高，洗涤被世俗所壅塞的心灵。
透过曼陀罗纹的彩绘玻璃窗，飒亚沐浴在七彩缤纷的阳光下。
回归到大地之母双臂中的宁静，无形地包围着他。
“首席祭师水神官锦童，在此参见陛下。”一名身穿淡蓝水色长袍，长发如丝地披落双肩，垂至腰下的秀丽男子，脸上挂着恬静祥和的微笑，屈膝。
“免礼。”飒亚好奇地看着四周。“就你一个人吗？”
“不，所有十二位神官都在，只是我要先请陛下净身，所以……请随我来。”
从拱型天顶的厅堂中心，水神官敲敲其中一格地石，四周的地板随即移动，往下凹陷，出现一道地下阶梯。
踏入地下，沿着长廊的两侧是西琉历代君王的魂堂，每副石棺中都躺着曾经打造过西琉辉煌年代的杰出（或不杰出？）的君主。
穿过幽暗的长廊后，入目的是宽阔到难以想像，竟是藏在地底的光明圣殿。
圣殿中心是一座深潭，仅有一条细容一人穿越的小桥，连接到中央高台。高台上奉祀着传说中西琉的守护主神——天主圣君，并列在圣君神像前方的，则是西琉三项镇国宝物，镶嵌重达两百克拉纯钻的黄金帝冠、金阳刀银月剑以及翡翠绿玉国玺，即使隔着遥远的距离，也能看到三样宝物散发出的慑人光辉。
明天登基大典上，这三样宝物会随着飒亚一起供天下人瞻仰，过后，宝物又将再重回这座神庙静静地沉睡，等待下一位皇帝的出现。
“陛下，这边请。”
水神官掀开一道水晶珠帘，率飒亚进入满室馨香、弥漫在迷蒙水气中的净身池畔，他朝飒亚伸出手说：“请除去您身上所有外界带来的东西，净身后，只能穿着神庙内的这套素衣。好了以后，只要摇摇这铃，就会有人来迎接您。”
语毕，他留下飒亚一人独处。
“总而言之先洗个澡就是了。”飒亚哈地吐出一口憋了好久的气，这皇庙里的气氛虽然宜人，但总是有股不知不觉的紧张在累积增长。
等会儿还要接受刺青呢！
想起十三岁那年吃的苦头，现在恐怕是倍增了，飒亚咋舌地跳入水中。
＊ ＊ ＊
净身后，焚香、祈祷、献果的过程简单而隆重，轮流接受十二祭师的祝福洗礼后，飒亚终于来到最艰难、痛苦的一关，纹身。
据说过去有些皇帝因为忍受不了纹身的痛苦，整整拖延了两天才完成。
飒亚可不想熬上两天，要吃苦受罪的话，一口气忍受完，转个头把苦痛给抛在脑�
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