情侠-第96部分

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　　楚无情一笑道：“菊英，今后有人照顾你了。”
　　李娇娇笑道：“我这个姐姐可真惭愧，恐怕还要小妹妹来照顾我呢，她比我能干多了。”
　　楚无情道：“这倒是不假，差不多全是她的功劳，那几个老儿实在很难斗，剑术武功俱达炉火纯青之境，要不是她眼明手快，恐怕我这条命就要撂在苏州了。”
　　申湘玉道：“小妹妹，在泰山剑会上，我就听说你的厉害，这下子你又大展英风，可真替我们巾帼争光。”
　　黄菊英低下了头，楚楚可怜地道：“各位大姐，小妹幼失教养，家父处心积虑，要称霸天下，连女儿都成为他利用的工具，在那种环境下，养成了我暴戾的性情，后来见到你们以微薄的力量，居然不畏艰巨地与暴力相抗，充分表现了武德之尊严，才触发了我向往之心。”
　　李娇娇听出她的声音已哽咽了，连忙把她拥得更紧道：“别说了，小妹妹，九华剑社势如中天中日。对你又是那等器重，如果你在九华剑社中，将来很可能会成为雄视天下的霸主，你居然勇敢地退了出来，这份决心就值得钦佩了。”
　　黄菊英却凄然摇头道：“我父亲一定会失败的。”
　　申湘玉哦了一声道：“为什么？你对我们这么有信心？”
　　黄菊英道：“不，从天剑盟的例子我已经明白了，以暴力及阴谋而成事的，绝不会持久。天剑四老控制得那么严密，我父亲仍然想取而代之，他采用的仍是天剑四老那一贯作风，又怎么能够成功呢？”
　　楚无情点头道：“对，霸业非不可成，但必须要辅以仁德。我在四霸天中，独取秋鸿山庄为进身江湖之阶，就是敬佩老师的品格道德。在我投身之前，我并不知道老师的技业为四霸天之冠，但老师的胸襟气度使我心折。”
　　李娇娇道：“大哥，你是爹的惟一门人，这样为爹吹嘘，不是为自己脸上贴金吗？也不怕申大姐笑话！”
　　楚无情笑笑道：“那不至于吧？孔子门人在论语中盛道夫子之德，被后世奉为圭臬，没有人说他们是自我吹嘘呀！”
　　申湘玉笑道：“李伯父的胸襟怀抱是举世同钦的，义母就是受了他们伉俪的人格感召而组织玉女门，以为声援，连乐师伯也赞誉李伯父是当代武林完人，我们更是仰慕无限。”
　　呼鲁哈道：“黄姑娘，天剑四老中死了两个，席永丰跑到千蛇谷去了，还有一个在哪儿呢？”
　　黄菊英道：“不晓得，这是最神秘的一个，连他叫什么，是男是女都不清楚，我在天剑盟中五年，只见到他几次，每次都是蒙着面纱，说话的噪音沙沙的，四老中虽以王富贵为首，但此人的分量很重，说出话来，从无人反驳过，剑艺也以此人最高。”
　　楚无情道：“其余三人对他如何称呼呢？”
　　黄菊英道：“那三个都互相称名道姓，底下加个兄字，唯独这一个，大家都叫他居士。”
　　楚无情道：“你不是对天剑四老都认识吗？如果这个人揭去了面纱，你又何从辨别呢？”
　　黄菊英道：“他有个特征，就是身上始终带着一股浓重的擅香味，手中始终拿着一串檀木的念珠。”
　　楚无情道：“他真是个信佛的居士吗？否则怎会有檀香味？”
　　黄菊英道：“多半是吧，我想他平时一定以佛门信徒的身份隐迹人间，但此人出手极狠，那串念珠是他的杀人利器。”
　　楚无情道：“把他的事多说一点！”
　　黄菊英想想道：“他的事可说的不多，可是他手中的那串珠子实在太厉害，有一次他们在密商，有两个门下的剑士悄悄走近偷听，这两剑士的武功身手都跟我爹差不多，他们掩近时，其余三人都没有发现，却瞒不过这位居士的耳朵，隔着一重砖墙，他把手一扬，射出两颗念珠，直透那两名剑士的胸膛，把他们杀死在屋外。”
　　楚无情道：“檀木质地很坚实，穿过砖墙并不难，我相信在座的人都可以办得到，这并没有什么神奇呀！”
　　黄菊英道：“问题是那名剑士技艺很高，知道行踪已泄，倒窜出去想逃，念珠袭到时他们也看见了，两个人都拔出剑来想磕架，但那两颗念珠竟然穿透钢剑。”
　　楚无情一惊道：“有这等功力吗？”
　　黄菊英道：“我没虚夸，因为那时我还小，他们不避忌我，侍候茶水都是我的事，我在场目睹的。”
　　楚无情问道：“他手中的念珠是檀木的？”
　　黄菊英道：“不会错，事后是我亲手去拣回念珠，看到两把剑上都穿了一个圆洞，珠子丝毫无损。”
　　楚无情道：“或许是其他的木质吧？”
　　黄菊英道：“当时王富贵也不相信，把我拣回来的念珠抓碎了一个，证明确是檀木所制。”
　　楚无情问道：“此人剑法如何呢？”
　　黄菊英道：“又快又狠，为四老之冠，出手就必伤人。”
　　楚无情皱眉问道：“你父亲知道这件事吗？”
　　黄菊英道：“爹知道得特别详细，曾尽力想找出这个人，可是他连四老的身份都不知道，要找这样的一个人自然更没结果。”
　　楚无情道：“这倒不一定，你父亲把一个嫣红安置在姑苏，可见他对四老的踪迹也早有把握了，所以能紧跟在我们后面拣便宜。他敢公开与四老作对，可见对这个人也有了防范之法，幸亏我问了一声，否则我们就惨了。”
　　黄菊英道：“为什么呢？难道他会对付我们吗？”
　　楚无情道：“黄山剑会举行，这些人都会去的，而且到时候他们双方都会首先以我们为对象，如果不了解敌情，单是这个人，就足以造成我们严重的威胁。”
　　黄菊英道：“不会吧，我父亲叛离天剑盟而自立，他们应该先以我父亲为对象才是。”
　　楚无情摇头道：“我不以为然，你父亲虽然叛离天剑盟，但他们是同一类的人，同一个出身，你父亲可以把天剑盟的势力接收过去，他们也可以再夺回来，只有我们这批人，与他们的宗旨根本上就相冲突，才是他们必须消灭的对象，势力所趋，他们或许会联手，宁可成全别一方，也不会让我们如愿的。”
　　申湘玉点头道：“这话对，苏州一战，你父亲已掌握全局，却放过了席永丰，让他逃到千蛇谷去，目的就是在利用他来打击我们，否则以你父亲的从容布置，席永丰怎么逃得出去呢？那个什么居士才是最可怕的敌人。”
　　楚无情道：“剑法倒还不可怕，姬姨的无心竹枝身法神奇莫测，若不求胜的话，至少可以立于不败之境，可虑的是他那一手无坚不摧的暗器。”
　　申湘玉道：“剑会论剑，怎么能用暗器呢？”
　　楚无情苦笑道：“这一次九华剑会不像上次泰山剑会，那时大家多少还顾全点身份，这一次则是生死存亡之拼，没有什么规矩，更没有什么约束，任何手段都可以施出来。何况发暗器可以在暗中出手，他根本不必现身。”
　　申湘玉道：“对，我想他不会现身，只要在暗中把可虑的对象一一消灭，就大势在握了。”
　　楚无情道：“菊英，到那一天你必须设法把这个人找出来，然后由我来应付，一定要除去这个人。”
　　黄菊英道：“楚大哥，这个人很难对付！”
　　楚无情笑了笑道：“不要紧，我有我的办法，多亏你先提出这个启示，我还有时间专门筹划一个对付之策。”
　　于是大家又谈了一些别后的事情，因为楚无情已经回来了，大家安顿了下来，聚在秋鸿山庄上，一面互相研究剑术，一面等待九华剑会的来临。申湘玉等人在高黎贡山的确大有进境，她们除了以姬明的无心竹枝身法融入乐九玄的九玄剑法外，更加了许多新招，攻守兼具，尤其是申湘玉，她本来就得到了苗疆那个隐名女侠的传授，兼得三家之长，切磋之间，也可以看出高低。
　　李娇娇的秋鸿剑法轻灵稳健，黄菊英的剑式辛辣狠毒，都各具风格，几个人凑在一起研练的结果，互相观摩交换心得，自然进境很多。楚无情虽然也陪她们练，但总有一段时间独处，选了一个隐秘的空地，请呼鲁哈帮忙，说是专练对付四老中那个居士的方法。
　　他不肯说出这是什么方法，呼鲁哈的嘴更紧，弄得那些女孩子们一个个都解不开闷葫芦，却也无可奈何。
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第五十八章　　险验功力
　
　　这一天，楚无情与呼鲁哈又循例去他们秘密的地方练功，李娇娇、申湘玉、黄菊英三个人聚在一起聊天，李娇娇道：“楚大哥他们不知在练什么功夫，又不让我们去看。
　　黄菊英道：“我们偷偷去瞧上一下好不好？”
　　申湘玉道：“不行，楚大哥不是藏私的人，他不让我们去看，一定有他的理由，还是别去的好。”
　　李娇娇是最尊重楚无情的，也认为不该去。可是黄菊英人小鬼大，笑着道：“楚大哥不让我们去，不是怕我们泄秘，谁都明白楚大哥是我们最敬爱的人，谁也不会害他，何况这个秘密关系到他的生死，我相信就是有人拿剑架在我们的脖子上，也绝不会吐露一个字。”
　　李娇娇是有心人，她一直想替楚无情多找几个得力的帮手，抓住机会忙道：“是的，就以我们三人来说，我相信每个人都肯为楚大哥牺牲自己的生命。”
　　申湘玉低下了头，默默无语，李娇娇捉住她的手道：“申大姐，这几天我看出来了，楚大哥在一般姐妹中最敬重你，最喜欢小妹妹。”
　　黄菊英道：“李大姐，这话不公平，他最关心你。”
　　李娇娇笑道：“就算是吧，我们三个人总算各得一个最字，所以我冒昧地说那句话，相信你们不会反对。楚大哥人虽固执，但我们三人在他心里的分量却是相等的，将来我们都希望有个大姐来照料我们，领导我们为楚大哥分劳，大姐不会推辞吧？”
　　她说得这么坦诚，申湘玉的矜持一下子被冲破了，感动地道：“娇妹，谢谢你有这么好的气量。”
　　黄菊英道：“在去姑苏的路上，楚大哥就说过了，李大姐的气量最大了，今天我才得到了证实。”
　　申湘玉哦了一声道：“他这么说过吗？”
　　黄菊英道：“是的，他如果不这样说，我也不会跟他上这儿来了。申大姐，楚大哥是人中之龙，你是人中之凤，我相信除了楚大哥之外，你不会再看上别的男人了，大家都是姐妹，我才说这句老脸皮的话，也因为这缘故，我们必须去看看楚大哥在练什么功夫。”
　　两个人都为她这句话所动，同时问道：“为什么？”
　　黄菊英道：“那个居士的厉害我是知道的，楚大哥要独任艰巨练功去对付他，必然没有多大把握，所以才不让我们知道，怕我们去涉险。”
　　二女都连连点头，李娇娇道：“楚大哥就是这种人。”
　　黄菊英道：“他怕我们涉险是出自一片爱心，我们又何尝愿意失去他呢？所以我们必须去看一下，假如那种功夫我们也能练，我们就应该去替他挡一下。”
　　二女被她说动了心，申湘玉道：“可是他已经说过，不许别人看，被他撞见了，多不好意思呢。”
　　黄菊英道：“我们尽量小心好了，万一被撞破了也没什么，大家各尽自己的心，不能让他一个人去做圣贤。”
　　李娇娇道：“好吧，我们悄悄去，那是我小时候练剑的地方，有一条暗路可通，只要留神一点，他不会发现的。”
　　这儿是她从小生长的地方，自然十分熟悉，于是她领着二女，绕过庄后，悄悄地攀上后岗，找到了一个兽穴，屈下身子，爬行十几丈，然后轻轻地分开乱草，用手指指下面，恰好一览无遗，低声笑道：“当年家父在这儿教我练剑，教了一式后，就把我赶开，要我自己去练。家父要求很严，练不会就要施罚，我天资又笨，起初经常挨打，后来发现这个地方，就偷偷跑来看家父练剑，始终没被发现；而且还靠着它避免了很多的责罚，想不到这个地方又被我用上了。”
　　黄菊英道：“这儿怎会有个洞的？”
　　李娇娇道：“原来是个狐穴，被我用剑挖通了。又加以扩大，起初仅容一身蛇行而过，慢慢地下功夫一天削一点，最后弯着腰也能穿过了。想起那段时间真有意思，弄了一身泥，还要偷偷地回去换衣服。”
　　黄菊英忽而一指道：“他们做什么？”
　　底下的楚无情脱了上衣，用双手倒立在地上，呼鲁哈则站在离他两三丈的地方，身前放了许多竹竿，一头削得很尖，插在地上，状如长矛，等楚无情向他打了个招呼后，呼鲁哈拔起竹矛朝楚无情掷了过来。
　　矛劲势急，掠空有声，但楚无情一手支地，身形迅速地转侧，十分轻灵，那些竹矛都是贴身而过，没有一枝能射中他身上的。呼鲁哈把十枝长矛掷完，才出声笑道：“老弟，你真行，我在苗疆以长矛狩猎，连天上飞的鸟都能射下来，却挨不到你一点边。”
　　但楚无情并不满意，摇摇头道：“呼大哥，对方发射手法比你高明得多，何况，他很可能趁我跟人动手时在一边暗袭，因此这种练习没有太大的用处。”
　　呼鲁哈一怔道：“老弟，你说得太神奇了。咱家是不屑使用暗器，但我相信这种手法，在中原还找不出几个。”
　　楚无情笑道：“我相信，否则我也不会请大哥帮忙，但你这样子是不行的，你老是怕伤了我，手下不肯使劲，发矛时又减慢了速度，对我的帮忙实在不大。”
　　呼鲁哈有点不好意思道：“老弟看出来了？”
　　楚无情道：“当然看出来了，我问过赛花妹，她说你们从小练掷矛，最后以击落空中的飞蚊取准，现在你只使出射鸟的功夫，大概是怕我学了乖去！”
　　呼鲁哈急道：“老弟，咱家如有藏私之心，就天诛地灭。”
　　楚无情道：“那就请大哥认真一点吧，这次可千万别客气了，你该相信小弟能避得了的。”
　　呼鲁哈道：“老弟，我实在不敢使出全力，万一碰上一下，那可不是玩的，你知道我的劲儿不小。”
　　楚无情道：“你用了最大，实在我躲不了的时候，拼着挨一下，靠着我的气功，大概还不会受伤。”
　　呼鲁哈道：“老弟，竹矛是削尖了的，不是我吹牛，用这枝竹矛，我照样可以力透铁甲，你这血肉之躯，气功练得再到家，也挨不起，因此我绝不同意。”
　　禁无情道：“你现在怕伤了我，到时人家可不怕！”
　　呼鲁哈道：“还是我的方法，到时我不离开你太远，如果那人用暗器来偷袭，我负责把它击落。”
　　楚无情笑道：“万一有点差错，那不就惨了。”
　　呼鲁哈道：“这点你可以放心，咱家可以同时射出五到七枝竹矛，分击空中的飞蚊，一只都不落空，对方暗器手法再精，也不过到此程度。”
　　楚无情想想道：“真能如此，兄弟自然放心了，但大哥好久没练了，是否会荒疏呢？”
　　呼鲁哈道：“应该是不会，为了使你放心起见，我们不妨再练一下，大哥认真表现一下，也好使你放心。”
　　楚无情道：“也好，假如大哥不行，还是练我的吧！”
　　呼鲁哈兴奋地道：“没问题，瞧大哥的。”
　　他拿起一捆细竹，抽出腰刀，刷的一声，斜砍而下，那几十支捆在一起的竹竿都成了一枝枝尖利的竹矛。
　　楚无情在身边取出一把小木丸道：“这是我照黄菊英所说，用檀木做成的圆珠，那人的念珠也差不多是这个样子，现在我先发一丸，让大哥试试手。”
　　说着发出一丸，呼鲁哈电疾飞起一矛，却以径寸之差滑过了，楚无情笑道：“大哥有点生疏了吧？”
　　呼鲁哈道：“我不承认，你这木丸的手法很怪，是曲线进行，我明明瞄得很准，不知道它会拐弯。”
　　楚无情道：“以檀木为丸，就是取其质坚而轻，可以利用空气的阻力而施回风手法，我要防的就是这一手。”
　　呼鲁哈道：“我知道了就难不倒我，再试试看，这次我连发三枝长矛，一定可以击它下来。”
　　楚无情再弹出一丸，呼鲁哈三矛齐出，分成品字方向直追而上，去势极怪，果然在第二枝矛上将木丸弹开了。
　　呼鲁哈得意地道：“这下子证明我没吹牛吧？”
　　楚无情道：“大哥有此神技，兄弟就放心了，不过大哥要记住，对方是暗器高手，出手不止一丸。”
　　呼鲁哈一怔道：“他能连发几丸？”
　　楚无情道：“最高境界可以五丸齐发，用五枚手指各弹一丸，虚实互用，令人防不胜防。”
　　呼鲁哈苦着脸道：“这就糟了，我最多只能九枝齐出，那就是说可以击落三枚木丸。”
　　楚无情笑道：“那也够了，大哥真能击落三丸，我相信自己避开两丸是没有问题的，因为我两手都可以活动，就怕大哥失准漏掉了一丸，我可没有三双手。”
　　呼鲁哈道：“我相信是没问题的，但事关老弟生死，我不敢大意，还是在这段时间多练习一下吧！”
　　楚无情含笑连发三丸，呼鲁哈也及时九矛齐出，可是这三枚木丸是抛向三女藏身的地方，九枝竹矛也破空飞来。
　　三个女孩子看得正起劲，不防有变，见到竹矛直射而至，不由大为吃惊，同时长身纵起躲避。
　　她们藏身之处已是一道离地十来丈的崖壁，只有尺来宽的落脚之处，刚好够停身，这一拔纵起，就无法再回到原处，纷纷从崖壁上落下来。
　　呼鲁哈大惊失色，正待发矛，看清是她们，才止住了手，却又大声叫道：“小心，别触及绳子！”
　　李娇娇与黄菊英快落地之际，才发现崖壁下拉着一根一根的网绳，纵横交错，离地约有尺余高。
　　申湘玉也发现了，她空中一个平折身形打横，长剑疾出，在绳网的空隙处弹出，剑尖点地，一个借劲将身子弹了开去，落在没有绳子的地方。
　　可是李娇娇与黄菊英却没有这么好的轻身功夫，呼鲁哈叫得也太慢，两人的脚都踏在绳子上。
　　但听得四周飕飕之声，射出无数的竹箭，不过那些竹箭都是朝楚无情所站立的地方射的，为数既多，势子又疾，但见楚无情身子一跳而起，掌打脚踢，将那些竹箭都碰了开去，可是他身形下落时，突见有三支竹箭急射而至，一齐钉在他的胸口，楚无情大叫一声，往下倒去。
　　三女急叫了一声，齐扑了过来，申湘玉的动作最快，到得也最早，弯腰就去拔剑，楚无情忽地一翻，伸手握住了她的手腕，哈哈大笑道：“这就行了。”
　　呼鲁哈也赶了过来，忙问道：“老弟，没事吧？”
　　楚无情道：“没有事，大哥，这才是我对付那人的真正办法，这些竹箭陷阱都是装的，射出来的劲力绝不会比你手发的差，但还伤不了我。”
　　李娇娇见申湘玉的手腕仍被扣在楚无情的掌中，眉头紧皱着，似乎不胜其苦，连忙道：“楚大哥，你快放开手吧，你把申大姐捏痛了。”
　　楚无情连忙松手，但见申湘玉雪白的皓腕上已现出一道红印，连忙道：“对不起，申小姐，我太鲁莽了。因为这是仅有的一次练习，为了求真我也使了全力，而且我看见来的是你，相信你一定能支持的。”
　　申湘玉抚着手腕，红着脸笑道：“没关系，楚大哥这一握怕有四千斤的劲力，比一道钢箍还厉害。”
　　李娇娇愕然叫道：“什么？四千斤！大哥，你真狠。”
　　申湘玉道：“没关系，我受得了。在苗疆时我为了要设法抵御那头金猱的特性，圣母自幼就教我练了铁骨神功，三五千斤的一抓还伤不了我。”
　　楚无情笑道：“我知道你的根骨很扎实，才出全力一握。菊英，这就是我抵制那老家伙的最好办法，到剑会那一天，不管谁在附近，看见我用这方法抓住对方时，就赶上给他一剑，最好是呼大哥的穿心一矛。”
　　呼鲁哈上来，拔下他胸前的竹箭，但见箭头全折，他肌肤不伤，将箭往地下一丢，居然叮然作响，他忙又拾起来看了一看道：“什么，老弟，你换了钢铁。”
　　楚无情道：“是的，那人的檀木珠既有穿石之能，我必须要用纯钢的箭镞一试，才知道自己能否抵挡得住一击。”
　　呼鲁哈更为吃惊地道：“什么？你这是为自己准备的？”
　　楚无情道：“当然是为自己准备的。如果为了对付外人，我何必费这么大的事，直接用剑去对付他们不更干脆吗？”
　　呼鲁哈摇头道：“我给你骗了，否则我……”
　　楚无情笑道：“否则大哥绝不会肯替我装置的。”
　　呼鲁哈叹了口气，忽又笑道：“老弟，你真会捣鬼。”
　　楚无情诚恳地朝他一揖道：“大哥爱我，我十分感激，如果不是稍用机心，你们都不会让我冒险来施这一次练习的，因为你们都怕我受伤。”
　　申湘玉怔了一怔，道：“你们，楚兄把我们也算在内？”
　　楚无情道：“是的，要不然我那三颗木丸也不会指向你们藏身的地方，逼你们下来了，不过幸亏是你们三个一起来，如若只申姑娘一个人，我这番安排就等于白费。我没想到你的轻功如此卓绝，在那种情形下也能躲开。”
　　申湘玉微微一笑，李娇娇却道：“大哥，你知道我们会来看你练功吗？”